Jérusalem, 70 après Jésus-Christ

STEVE
Attendez !!

Steve ôte son costume de marchand phénicien, faisant apparaître la côte de maille portée par  les légionnaires. À sa vue, les habitants reculent, apeurés.

GRAND PRÊTRE
Vous êtes des leurs ??!!!

STEVE (parlant d'une voix forte)
Nous ne sommes pas des Romains !

FEMME
Alors pourquoi portez-vous une armure romaine ???

STEVE
Parce que nous avons infiltré leur camp pour connaître leurs intentions.

HOMME
Et on peut savoir ce que vous avez appris ?

STEVE
Qu'ils prévoient d'attaquer d'ici quelques heures.

HOMME
Vous vous répétez !! Comment pouvons-nous vous croire ??

STEVE
Parce que nous tirons nos renseignements du Général Titus lui-même !!

KATNISS (rajoutant)
Du fil de l'Empereur Vespasien !

À ce dernier mot, le brouhaha cesse si bien que Katniss entend un éclat de verre au fond de la salle.

GRAND PRÊTRE
Qu'avez-vous dit ?!!

STEVE (se tournant vers lui)
Que le Général Titus va lancer l'assaut aux premières lueurs de l'aube !!

KATNISS
Il souhaite s'emparer du Trésor du Temple pour grossir son armée. Écoutez, le temps presse.

GRAND PRÊTRE
Je ne vous crois pas. Si vous étiez avec Titus, alors comment avez-vous réussi à pénétrer dans Salem ?

KATNISS
Par la brèche sur l'angle du rempart nord-ouest.

Une femme s'esclaffe.

FEMME
Alors c'est vrai ?? Les Romains ont réussi à percer un trou dans la muraille...

HOMME
Voyons, une armée ne pourra jamais passer par là !! Enfin, vous avez vu leur nombre ?!!

STEVE (précisant)
Une petite équipe s'est déjà infiltrée cette nuit pour ouvrir les portes de l'intérieur.

GRAND PRÊTRE (le dévisageant)
Comment vous pouvez le savoir ?

KATNISS
Parce que nous faisions partie de cette équipe !

Les brouhahas reviennent au galop.

STEVE (haussant la voix)
Il n'y a plus un instant à perdre. Vous devez évacuer la ville cette nuit !

FEMME
Mais les galeries de plusieurs quartiers sont effondrées, nous n'aurons pas le temps de les déblayer  !!

STEVE
Dans ce cas, faites évacuer vos quartiers par les galeries voisines les plus proches.

HOMME
Ça va être la panique générale et un beau fiasco à l'arrivée !

GRAND PRÊTRE (énervé)
Ne vous l'avais-je pas dit de vous en occuper plus tôt ? Pourquoi ne m'avez-vous pas écouté ?!!

HOMME (se justifiant)
Grand-prêtre, nous avions trop de problèmes à gérer au quotidien dans nos quartiers avec les travaux de rénovation, la voirie, les taxes, les vols....

STEVE
Écoutez, l'heure est trop grave pour régler vos comptes ! Les Romains surgiront à l'aube et raseront la ville ! Le temple y compris. Vous devez agir tout de suite et faire évacuer le plus grand nombre de personnes.

FEMME
Et comment s'y prend-on ??

STEVE
Que chaque responsable de quartier trouve son voisin et lui demande s'il a besoin d'aide pour évacuer son quartier. Il faut vous coordonner à partir de maintenant. Et gérer les évasions. Pour ça, il faut éviter les engorgements près des points des tunnels, sinon vous courrez à la catastrophe.

HOMME
Comment faire ??

STEVE
Rassemblez en priorité les femmes et les enfants sur les places de vos quartiers. Faites-les évacuer par petits groupes. Vous devrez cadencer les sorties et faire en sorte qu'aucun  n'apporte d'affaires personnelles trop grosses ou trop lourdes pour ne pas boucher les tunnels.

HOMME
Mais ils ne voudront jamais se séparer de leurs effets personnels.

Katniss n'y tient plus.

KATNISS (haussant la voix)
C'est soit ça, soit mourir !! 

Le silence retombe.

KATNISS (ajoutant)
Nous n'avons que très peu de temps pour évacuer toute la ville. Sauvez le plus de vies, c'est tout ce qui importe !

Plusieurs personnes acquiescent et se mettent en ordre de marche. Katniss lance un sourire à Steve. Contre toute attente, il s'est enfin rangé à ses côtés.

KATNISS (chuchotant)
Merci !

STEVE
De rien.

Pendant que la foule évacue la salle, le grand-prêtre s'approche d'eux.

GRAND PRÊTRE
Espérons que vous avez vu juste, sans quoi, nous courrons tout droit à la catastrophe.

KATNISS
Comment ça ?

GRAND PRÊTRE
Une fois la population de Salem hors des remparts, ils deviendront vulnérables. Les Romains pourront leur tomber dessus facilement. Ici, entre ses murs, ils ne craignaient rien...

Katniss déglutit. Elle n'y avait pas vraiment songé, trop occupée par l'issue fatale du combat.
Le grand-prêtre lit le doute sur son visage.

GRAND PRÊTRE (fronçant les sourcils)
Mais j'ai comme l'impression que vous le saviez.... 

KATNISS
Hein ??? Non !! Enfin...

STEVE (lui faisant signe de se taire)
Katniss !!!

GRAND PRÊTRE (les fixant)
Qui êtes-vous au juste ? Des amis ou des ennemis du Royaume d'Israël ?

KATNISS
En réalité, nous sommes...

STEVE (la coupant)
Des amis, bien sûr !

Mais la suspicion s'installe à nouveau.

Le grand-prêtre comprend qu'ils cachent quelque chose d'important. Et le temps joue contre lui.

Il se tourne nonchalamment vers les gardes de la Cité.

GRAND PRÊTRE
Arrêtez ces individus !

Une dizaine d'hommes armés les entourent et pointent leur lance sur eux.

KATNISS
Non, vous faites une erreur ! Nous venons aider. Demain matin, tous ces gens mourront !

GRAND PRÊTRE
Je commence à croire que votre plan consiste à créer la panique et à faire sortir la population hors de ces murs !! Si vous voulez vivre, dites-moi la vérité, tout de suite !!

KATNISS
Nous vous l'avons dite !! L'attaque va avoir lieu à l'aube, dans quelques heures !!

GRAND PRÊTRE
Alors pourquoi d'après mes informations, l'attaque devait avoir lieu dans 4 jours ? Nous avions le temps d'organiser l'évasion de la population !! A présent, tout se complique. Pourquoi ??

STEVE
Nous l'ignorons !! Et d'ailleurs, d'où tenez-vous ces informations ? Comment vous pouvez savoir que les Romains attaqueront dans 4 jours ??

GRAND PRÊTRE
Peu importe !! Si vous nous avez mentis... (Pris d'un vertige) je n'ose même pas l'imaginer...

STEVE (insistant)
Qui vous a prédit cette attaque ?!

GRAND PRÊTRE
Ça n'y changera rien, je ne peux plus arrêter à présent ce mouvement de panique que vous venez de créer...

Les yeux du prêtre se posent sur le sol, dépité.

GARDE
Que faisons-nous d'eux ?

GRAND PRÊTRE
Tuez-les !

KATNISS
Non, attendez. Il y a forcément une explication à tout cela !!!

GRAND PRÊTRE
Oui !  Vous m'avez berné et conduit la population de Salem à une mort certaine !

KATNISS
Nous vous avons dit la vérité !! Croyez-nous !

GRAND PRÊTRE (reculant, effrayé)
C'est Śāṭan qui vous envoie, n'est-ce pas !!

KATNISS
Pardon ???

GRAND PRÊTRE (se tournant vers un garde)
Tranche-lui la gorge !

Katniss tente de se débattre, retenue par deux autres gardes.

STEVE (hurlant)
Non, ne faites pas ça !!! Vous commettez une terrible erreur !!

Le garde pointe sa lame tranchante vers Katniss. Steve se débat à son tour, mais un garde l'assomme. Katniss est prise au piège. 

KATNISS (lâchant le morceau)
Nous venons du futur !!! Nous venons du futur !!!

Mais le prêtre n'est pas convaincu, il fait signe au garde de s'activer. Katniss ferme les yeux en se disant intérieurement que tout ça n'a aucun sens. Quelque chose l'a conduit jusqu'ici... à une mort imminente.

Bizarrement le garde détache la capuche de Katniss et ôte son collier pour lui trancher la gorge proprement... 

En voyant le médaillon avec l'œil d'Horus, le grand-prêtre le stoppe immédiatement.

GRAND PRÊTRE
Non !!!!!!!! Attends !!!