Chili, Observatoire inter-américain de la Silla

Alors que Juliette interviewe le directeur de l'observatoire astronomique de la Silla, John s'accapare de son sujet, la mettant hors d'elle. Elle décide d'aller prendre l'air, suivie par James.

John revient les chercher.

JOHN 
Vous venez ?? On vous attend pour continuer l'interview...

JAMES (le fusillant du regard)
Parce que t'as besoin de nous maintenant ?! C'est nouveau ?

JOHN (étonné)
De quoi est-ce que tu parles, James ?

JAMES
Ça va, on a compris ton numéro de claquettes ! C'est toi la star !!

JOHN
Qu'est-ce que tu me racontes ??

JAMES
Tu ne vois pas que tu occultes Juliette ? (Se tournant vers elle, l'air provocateur) Remarque c'est un peu comme elle... lorsqu'elle m'a friendzoné...

La belle blonde fixe James, recevant son message 5 sur 5.

John n'aime pas être traité de ce qu'il n'est pas, d'usurpateur.

JOHN
Je n'occulte rien du tout ! Ça n'a rien avoir... Je m'intéresse simplement au sujet !

JAMES
Mais bien sûr... Juliette commence l'interview et toi, tout ce que tu trouves de mieux à faire, c'est...

Juliette s'approche de James et lui prend le bras pour lui dire de se calmer.

JULIETTE
Laisse. C'est bon.

JAMES
Non, ce n'est pas bon !! Ce gars doit te respecter !

JOHN (étonné)
Et c'est vous qui dites ça ?

JAMES
Parce que tu me vouvoies maintenant ?

JULIETTE
Ça suffit James ! John, continue ton interview tout seul !

JOHN
Non, je regrette.... Je ne peux pas !

James et Juliette le regardent, presque offusqués par cette simple réponse, ressemblant à s'y méprendre à du chantage.

JAMES (levant un sourcil dans sa direction)
Et pourquoi ça ?

JOHN
Parce qu'en cherchant à obtenir certaines informations, je crois bien en avoir obtenu une autre...

JAMES
Tu peux être plus précis ? De quelle information tu parles au juste ?

JOHN
Je pense avoir deviné où se cache la nouvelle directrice d'Interpol depuis 6 mois !!

JAMES
La... nouvelle...

JOHN
Je parle de Kate Mara, la nouvelle Directrice.

JAMES (le coupant)
Je sais qui elle est !! Tu dis qu'elle se cache ?? Ça n'a aucun sens, surtout avec ses nouvelles fonctions !!

Juliette intervient à son tour.

JULIETTE
Si au contraire...

James la dévisage.

JAMES
Ok, on peut me dire ce qu'il se passe ici ?? Vous êtes au courant de quelque chose tous les deux ?

JULIETTE (fixant John)
D'après mon contact à Lyon, personne n'a aperçu Kate au siège d'Interpol depuis 5 mois...

JOHN
Exactement ! C'est la date à laquelle elle a coupé toutes communications...

Juliette s'approche de John.

JULIETTE (sourcillant)
Y compris toi, John ? Vous étiez proches tous les deux...

JOHN
Y compris moi !

JAMES (moqueur)
Eh ben !! Si même notre star internationale se fait refouler, où va le monde ?

JULIETTE (interrogeant John du regard)
Et donc tu sais à présent où elle se trouve ?

JOHN
Oui...

James et Juliette le dévisagent attendant la suite.

JOHN
En Chine !

JULIETTE
Comment tu peux en être sûr ?

JOHN
En discutant avec notre hôte tout à l'heure, j'ai appris qu'une équipe australienne enquêtait en Chine sur un mystérieux signal provenant de l'espace.

JAMES
Le sonar, le pulsar ou je sais plus quel nom...

JOHN
Un magnétar, une étoile magnétique à neutrons.

JULIETTE
Et tu penses qu'il existe un lien entre Kate et cette étoile ??

JOHN
Je le sais, c'est tout.

James et Juliette se regardent, sentant qu'il y a un loup.

JAMES
Il va falloir nous en dire un peu plus, si tu veux qu'on t'aide...

JOHN
Et qui me dit que j'ai besoin de votre aide ?

JAMES (prenant l'air menaçant)
Déjà pour commencer, tu nous as demandé de t'accompagner au Chili... En arrivant sur le site, la première chose que tu as dit c'est que tu avais avec toi la meilleure arme qui soit : Juliette ! Alors ma question, "qui" aujourd'hui fait une interview avec une arme?? Je te le demande John !

James fait allusion à l'arme que John a cachée dans sa valise.

JOHN (soupirant)
C'était une métaphore, James...

John le fixe, mal à l'aise. Juliette s'en aperçoit et décide de le cuisiner.

JULIETTE
John, quel est ton but réel en venant ici ?

JOHN (mentant)
Comme nous tous, ici. En apprendre plus sur ce scientifique Pablo Ruiz.

JAMES
Pour ça, il faudrait qu'on le voie déjà, ton gars...

Juliette fait signe à James de se taire.

JULIETTE (fixant John)
Je reformule. Qu'est-ce que tu cherches à te prouver en venant ici, John?

L'attaque est frontale. Le journaliste y est habitué car Juliette ne lui a jamais fait de cadeau. Encore moins lorsqu'il marche sur ses plates-bandes.

JOHN
Je ne cherche pas à me prouver quoique ce soit ! Je crois que j'ai passé l'âge... Je cherche à élucider cette affaire, tout comme vous.

JULIETTE
Alors comment sais-tu que Kate est en fuite ?

John sent le piège se refermer sur lui.

JOHN
Je ne sais pas si Kate est en fuite... En revanche, je sais qu'elle ne donne plus de signes de vie depuis bien trop longtemps !

Juliette est en train de le prendre dans ses griffes. Il passe trop de temps à se justifier, signe de sa culpabilité. James vient le sortir de là sans s'en rendre compte.

JAMES
Tu as parlé d'une équipe australienne. Qu'est-ce que tu sais exactement ?

JOHN (surjouant)
Très bien... je vais vous dire ce que je sais !

Il prend une grande respiration.

JOHN
Kate a eu deux propositions le même jour.

JULIETTE (plissant les yeux pour déceler l'arnaque)
Quel genre de propositions ?

JOHN
Deux offres d'emploi.

JAMES
On sait déjà que l'une d'elles, c'était sa promotion à Interpol. Et l'autre ?

JOHN
Une proposition de collaboration avec l'Université d'Australie.

JULIETTE
Pour faire quoi ?

JOHN
C'est technique... Je n'ai rien compris, mais j'imagine que ça a un rapport avec sa société de fauteuil virtuel.

JAMES (décortiquant chaque mot)
C'est" technique et tu n'as rien compris" ?? Et c'est toi qui dis ça ??

James se retourne vers Juliette pour mettre John mal à l'aise.

JAMES
Il n'a pas arrêté de poser des questions tout à l'heure, d'ordre "technique" et j'ai rien capté !

James sait que John se trimballe avec un carnet de notes rempli de formules mathématiques.

JAMES (un sourire en coin)
Toi, je crois que tu nous caches des choses et que tu essayes de noyer le poisson !!

Juliette fixe John en silence, comme si elle scannait le moindre de ses mouvements : ses battements de cils, son pouls, sa transpiration, la dilatation de ses pupilles, sa respiration, l'intonation de sa voix, la direction de son regard, s'il se mord les lèvres... tout y passe.

John doit se ressaisir et vite !

JOHN
Très bien. Tu veux la vérité, James ? La voici ! Je pense que Kate travaille avec l'équipe de scientifiques australiens sur un projet lié à l'espace.

JAMES
Autrement dit des astronomes ?

JOHN (sarcastique)
Des scientifiques, c'est certain.

JULIETTE (sortant de sa réserve)
Pourquoi ? Qu'est-ce que Kate recherche ?

JOHN
Je crois que ça à avoir avec la lumière qu'elle utilise sur ses fauteuils. Elle a besoin de trouver un nouvel angle technique, une nouvelle approche.

JAMES (fronçant les sourcils)
Et elle va la trouver dans l'espace ?

JOHN (jouant les naïfs)
J'imagine, oui.

JULIETTE (ne tombant pas dans le panneau)
Tout à l'heure, tu as parlé d'un signal émis depuis l'espace en provenance d'un magnétar. Si je comprends bien, Kate tente de l'intercepter pour pouvoir le déchiffrer ?

Juliette est en train de le cuisiner. Il faut qu'il trouve autre chose.

JOHN
En effet, c'est ce qu'ils sont en train de faire, en Chine.

JAMES
Donc Kate serait en Chine ?  C'est pour ça qu'elle ne donne plus de signes de vie ??

JULIETTE (réfléchissant)
Les Chinois interdisent toute communication avec le monde extérieur. Ce qui signifierait aussi que Kate utilise du matériel beaucoup plus perfectionné.

JAMES (dévisageant Juliette)
On dirait que tu connais le sujet... Serais-tu, toi aussi, à tes heures perdues une "John en herbe" ?

JULIETTE
Quand j'étais à Hawaï, j'ai écrit une série d'articles sur l'ambition des pays émergents et des nouveaux pays industrialisés, telle que la Chine, dans le domaine des recherches scientifiques et militaires. Si Kate est en Chine, sur l'une de ces perles technologiques, je ne vois qu'un endroit...

John la dévisage, subitement intéressé par l'information.

JULIETTE
Hefei ! C'est une ville à 500 kilomètres de Pékin et c'est aussi le berceau scientifique de la Chine.

JAMES
On trouve quoi là-bas ?

JULIETTE
Des laboratoires, des universités, des installations.

JAMES
Comme ?

JULIETTE
Un tokamak supraconducteur...

JAMES
Un quoi ?? Je ne parle pas le chinois...

JULIETTE
Un réacteur nucléaire. Les Chinois sont en train de construire un soleil artificiel...

John comprend tout de suite.

JOHN
Donc de la fusion nucléaire ?

JULIETTE
Oui... Et tu sais ce que ça sous-entend...

JAMES (agacé d'être exclu de leur conversation)
Moi non !! Et si vous me mettiez au jus ?

Le cœur de John s'emballe. Il ne détache plus son regard de Juliette, réfléchissant en même temps à la portée de cette nouvelle.

JOHN
La fusion nucléaire est une réaction dans laquelle deux noyaux atomiques s'assemblent pour former un noyau plus lourd. Le pays qui parvient à créer la première fusion nucléaire et la stabilisera parviendra à créer un nouveau type d'arme nucléaire !

JULIETTE
Autrement dit, il sera capable de tous nous faire sauter !

JAMES
Oh là, elle ne me plaît pas beaucoup votre histoire !! Je vous rappelle que les Chinois sont de mèche avec les Russes.

JOHN
Raison de plus pour s'en inquiéter !

JULIETTE
Ce n'est pas un hasard si Kate est partie en Chine... Son nouveau statut lui ouvre beaucoup plus de portes qu'à des enquêteurs spécialisés en criminalistique nucléaire !

John respire intérieurement. Il est arrivé à ses fins. Les distraire sur un sujet important, loin du sujet qui l'intéresse vraiment. La technique de l'arbre qui cache la forêt a toujours été sa spécialité. Il a lu l'article de Juliette sur l'expansion scientifique de la Chine. C'était le meilleur moyen de la détourner du vrai sujet.

JOHN (en rajoutant une couche)
Tout devient clair à présent !! Je viens de comprendre pourquoi je n'arrivais pas à joindre Kate !!

JAMES
Tu m'étonnes... Toutes les communications en Chine sont écoutées. Sauf si...

JULIETTE (sourcillant)
Sauf si elle passe par Starlink, les satellites d'Elon Musk !

JULIETTE
Ça, ça m'étonnerait ! Les Chinois lui ont interdit le survol de leur pays...

Ils entendant la porte métallique de l'observatoire s'ouvrir derrière eux. Le directeur Maurizio Driver apparaît.

MAURIZIO
Ah vous voici !! Je commençais à m'inquiéter. Tout va bien ?

JOHN
Oui, désolé Maurizio. Nous prenions une petite pause. Nous avons terminé.

MAURIZIO (leur souriant)
Parfait. Venez, je vais vous faire visiter le reste des locaux. Et après, (regardant sa montre Blancpain) nous irons dîner. Le personnel est dispatché sur les différents observatoires du site. Le repas du soir permet de tous nous regrouper.  Ce sera l'occasion de vous présenter à l'équipe !

JOHN
Avec plaisir !

Juliette et James se lancent un coup d'œil furtif. Ils vont enfin pouvoir rencontrer celui qu'ils sont venus débusquer jusqu'au fin fond du Chili, le scientifique Pablo Ruiz.

John entre en premier dans l'observatoire.

JULIETTE (interpellant Maurizio)
Après vous, Monsieur le Directeur !

Maurizio lui sourit, charmé par la belle blonde. James s'avance.

JAMES (jaloux)
Et à moi, tu me fais des courbettes  ?

Juliette le retient par l'épaule.

JAMES
Qu'est-ce qu'il y a ?

Elle attend que John et Maurizio soient un peu plus loin pour lui souffler quelque chose à l'oreille.

JULIETTE
Tu as raison. John...

JAMES
Quoi John ?

JULIETTE
Il est venu ici dans un but bien précis. Et je vais trouver lequel !