Nouveau Mexique - Deux heures avant

Un 4x4 remonte la longue ligne droite, la US 60 reliant le Nouveau-Mexique à l'Arizona. John Locke conduit depuis deux heures, depuis l'aéroport d'Albuquerque. Il ralentit en repèrant plusieurs radiotélescopes à la queue leu leu dans le désert.

JOHN
Incroyable !

Il lance l'assistant vocal de Google l'ayant repéré sur le GPS.

GOOGLE (Voix Off)
Le VLA ou Very Large Aray est formé de 27 paraboliques identiques, larges de 25m chacun, qui se déplacent sur des voies de chemin de fer disposées selon un tracé formant un immense Y.

John continue sa route et repère la voie ferrée en question.

JOHN
Je ne dois plus être très loin.

Il longe la voie pendant plusieurs minutes et se gare dans le parking du Visitor Center du VLA.  À l'intérieur, les locaux semblent déserts.

JOHN (interpellant une hôtesse d'accueil)
Bonjour, je suis John Locke,  journaliste au Washington Post et je souhaite m'entretenir avec un responsable du site.

En voyant la carte de presse, l'hôtesse paraît surprise.

HÔTESSE
Vous aviez rendez-vous, Monsieur Locke ?

JOHN
Hélas non. Mais j'ai une requête urgente à faire à votre directeur.

HÔTESSE
Un instant, je vais voir si je peux le contacter.

John fait un tour dans le musée. Il voit un homme arriver dans sa direction avec le sourire.

HOMME
Monsieur Locke ? Enchanté ! Je suis Bob Bishop, le directeur du Musée.

JOHN
Oh... Enchanté. Je souhaite à vrai dire parler au Directeur du VLA.

BOB
Dans ce cas, je suis navré, monsieur Locke, mais il n'est pas là.

JOHN
Ça ne fait rien, je peux l'attendre.

BOB
Je peux vous demander pourquoi vous souhaitez le rencontrer ?

JOHN
J'ai une requête importante à lui soumettre. Désolé, je ne peux pas en parler.

BOB (étonné)
Oh, très bien. Mais si vous voulez le voir, alors il va falloir vous rendre au NRAO.

JOHN
Au quoi ?

BOB
Pardon, à l'Observatoire national de radioastronomie. C'est le centre de recherche qui exploite les radiotélescopes du VLA. C'est à 45 minutes d'ici.

JOHN
Oh... Merci pour l'information. Pouvez-vous le prévenir que je m'y rends. C'est urgent.

BOB
Entendu, ce sera fait monsieur Locke.

John repart en direction du parking en traversant le musée quand un jeune homme lève la tête et le repère.

WILLY
Non, je le crois pas !!

Willy se précipite derrière lui et l'interpelle dans le hall.

WILLY
Monsieur Locke ??

John se retourne, étonné qu'une voix aussi jeune l'ait reconnu ici, au Nouveau-Mexique.

JOHN
Oui ?

Il découvre le jeune garçon portant une casquette qui affiche une mine aussi surprise que lui. Willy sursaute sur place.

WILLY
Ça alors, je le crois pas !!!

JOHN
Euh... nous nous connaissons ?

WILLY
Vous non, mais moi oui! Je sais qui vous êtes !! Ça alors, qu'est-ce que vous faites ici ?

JOHN
Du tourisme...

WILLY
Non, sérieusement ?

JOHN
Écoutez, jeune homme, j'aurais été ravi de discuter avec vous, mais je suis assez pressé.

WILLY
Vraiment ? 

LUCIE (arrivant dans le hall)
À qui tu parles, Willy ?

WILLY (voyant John partir)
À John Locke !!

LUCIE
Connais- pas !

John a déjà disparu derrière un mur.

WILLY
C'est un ami de Kate !

LUCIE
Quoi ?? Tu en es sûr ?

Le journaliste revient sur ses pas et les fixe.

JOHN
Pardon, jeune-homme. Tu as dit que nous avions une connaissance commune ?

WILLY
Ouais. Kate Mara !!

John n'en revient pas.

Lucie le dévisage d'un air suspicieux. John se ressaisit et s'approche d'eux.

JOHN
Pardonnez ma curiosité...

WILLY (le coupant en souriant)
En même temps, vous êtes journaliste....

JOHN
D'où connaissez-vous Kate ?

Il ne voit pas comment un adolescent à l'accent australien et sa mère peuvent connaître Kate.

WILLY
Nous sommes ses collègues. Enfin moi surtout, je travaille avec elle !

JOHN (interloqué)
Je vous demande pardon ?

LUCIE
Oui, William est du genre précoce... Mais je vous assure, il travaille bien avec Kate.

JOHN
C'est impossible !

WILLY (vexé)
Ah ben, merci....

JOHN
Non, je ne dis pas ça pour votre âge, mais parce que Kate a disparu depuis 6 mois.

WILLY
Et j'ai passé les 6 derniers mois en sa compagnie...

John cligne des yeux et voit Bob Bishop revenir dans le couloirs en fronçant les sourcils.

BOB
Un souci, John ?

JOHN (perdu)
Je...non.

BOB
Si vous demandez votre chemin, sachez que le centre de recherche se situe dans la ville de Socorro...

WILLY (souriant à John)
Vous allez au centre de recherche vous aussi ?

JOHN
Euh oui...

Willy et Lucie se regardent en souriant, complotant quelque chose.

WILLY
Dans ce cas, on sera ravi de vous y conduire !

Bob fronce des sourcils, en se demandant bien qui ils peuvent être.

JOHN (voyant qu'ils attirent trop l'attention)
Entendu.

Sur le parking, John est pris de pitié en voyant leur petite voiture de location.

JOHN
Si ça ne vous dérange pas, on peut prendre mon véhicule. Je vous ramènerai ensuite ici.

WILLY (regardant Lucie avec un gros sourire)
Ah oui, ça serait chouette ! On vous racontera tout ce qu'on sait !

Ils grimpent dans le pick-up de location flambant neuf. Willy passe à l'arrière et lui explique toute l'histoire. John n'en revient pas.

JOHN
Donc Kate était bien en Chine...

Il repense à Juliette et à son pronostic une fois de plus, réussi. Juliette a un flair incroyable pour débusquer les gens.

JOHN
Je n'ai pas eu de nouvelles de Kate pendant 6 mois. J'étais très inquiet.

WILLY
C'est parce qu'elle a coupé toutes communications.

JOHN
J'ai vu qu'elle m'avait appelé tôt ce matin. Malheureusement impossible de la joindre... Savez-vous où elle se trouve ?

LUCIE
Elle est partie en Norvège faire un relevé astronomique.

JOHN
Le magnétar...

WILLY
Ouais et on doit absolument faire le même relevé ici, avec les radiotélescopes du VLA.

JOHN
Dans ce cas nous avons la même mission.

WILLY
Non, sérieusement ??? 

JOHN (mentant)
Oui, des personnes d'Interpol m'ont envoyé ici. J'imagine que c'était pour vous venir en aide !

WILLY
Tu entends ça, Lucie ? C'est trop beau !!

Lucie étouffe un ricanement. Elle évite de dire à John qu'ils sont là depuis deux jours à essayer de pirater le réseau du VLA. Elle se redresse sur son siège en voyant John la dévisager.

LUCIE
Eh ben... Vous aimez les risques, vous ! Venir en aide à deux parfaits inconnus...

John se contente de sourire, en pensant à James et Juliette aux mains de l'Hydre. Le vrai risque, c'est qu'ils se fassent tuer s'il échoue sa mission, rapporter les données du VLA à l'Hydre.

Plus tard,

 Ils arrivent au centre de recherche de Socorro. John stationne devant la guérite. Willy et Lucie se lancent un coup d'œil, espérant que cette fois-ci ils arrivent à passer la première barricade.

GARDIEN (ouvrant sa vitre)
Oui ?

JOHN (montrant sa carte de presse)
John Locke du Washington Post.

GARDIEN (étonné)
La presse ? Vous êtes déjà là ?

JOHN (surpris à son tour)
Euh oui...

GARDIEN (parcourant sa liste de nom)
Vous avez fait vite ! Un instant, je regarde.

Le gardien parcourt une longue liste posée sur son bureau. John lance un coup d'œil à Lucie, étonné.

GARDIEN
Non, je ne vois pas votre nom sur la liste.

JOHN (insistant)
Vous en êtes certain ?

GARDIEN
Absolument.

JOHN
Il doit s'agir d'une erreur. Vous pouvez contacter votre...

Il n'a pas le temps de finir que le gardien voit Willy et Lucie.

GARDIEN (fronçant les sourcils)
Encore vous ?!!

JOHN
Il y a un souci ??

GARDIEN
Oui, monsieur. Ces deux individus ont essayé de s'introduire sur un site privé !

LUCIE (affichant son plus beau sourire au gardien)
Disons qu'on essaye de faire les choses correctement cette fois-ci...

John fronce les sourcils, mécontent que ce petit secret lui ait été divulgué.

GARDIEN
Je suis désolé, monsieur Locke, mais je vais vous demander de circuler !

JOHN
Mais enfin, il s'agit d'un malentendu...

GARDIEN (fermant sa vitre)
Au revoir.

John regarde Lucie et Willy qui lui sourient à pleines dents.

JOHN
On peut savoir ce qu'il se passe à la fin ?

WILLY
Démarrez avant qu'il n'appelle la sécurité ?

JOHN
Quoi ?

LUCIE
Démarrez, John !!

John fait marche arrière. Il stationne plus loin, sur un parking de supermarché.

JOHN (sortant du véhicule)
Vous pouvez me dire ce qu'il se passe ??

LUCIE
Ok, on ne vous a pas dit toute la vérité...

JOHN
Eh bien qu'en est-il ?

WILLY
Ok, je lui dis. Ça fait deux jours qu'on essaye d'obtenir un accès aux antennes du VLA. On a dû passer à la vitesse supérieure.

JOHN
Comment ça ?

WILLY
La Fondation nous refuse l'accès. J'ai dû pirater les antennes, mais pour ça il fallait que je sois au plus près d'une antenne. Le souci, c'est qu'on s'est fait chopper au beau milieu du désert... Heureusement ils nous ont relâchés quand on leur a fait croire qu'on venait écouter les extraterrestres...

JOHN
Tout ceci est fâcheux ! Vous m'avez mis dans une position impossible. Je ne vais pas pouvoir rentrer dans cette salle de contrôle à présent !!

WILLY
Désolé. On a pensé que, comme vous étiez de la presse, on serait passé incognito.

LUCIE (sourcillant)
Après tout, vous êtes venu nous aider monsieur Locke, non ?

JOHN (pris au piège)
Euh oui. En effet...

Ils restent un moment silencieux, cherchant un autre plan.

LUCIE
Bon, si ça ne vous dérange pas, je vais aller faire quelques courses. Je réfléchis mieux l'estomac plein. Je te rapporte du coca, Will ?

WILLY
S'il te plaît.

Willy et John restent un moment à se faire la tête, regardant les passants entrer et sortir du magasin. Soudain ils voient Lucie revenir en courant toute excitée.

LUCIE (ouvrant la porte)
Mettez les infos !! Vite !!!

John allume la radio.

JOHN
Qu'y a-t-il ?

LUCIE
Le Président des États-Unis donne en ce moment même une conférence de presse à Los Angeles. C'est en direct !!

JOHN (cherchant l'info)
Je crois que je l'ai !

Edmund est en plein discours.

EDMUND (Voix Off)
Pour celles et ceux qui n'ont pas encore eu l'information, Maxine a trouvé un magnétar hier soir ! Une étoile magnétique située à 64 milliers d'années-lumière de la Terre émettant des sursauts gamma. Tu peux leur dire où tu as vu cette étoile, Max ?

MAXINE (Voix Off)
Ici même, à l'observatoire Griffth de Los Angeles...

Willy sursaute sur son siège.

WILLY
Non sérieux, ils viennent de trouver le magnétar ???

John ne dit rien. Il était déjà au courant de la nouvelle. Visiblement ces deux comparses l'ignorent.

EDMUND (Voix Off)
D'ailleurs, Maxine, que peux-tu nous dire sur ce magnétar ?

MAX (Voix Off)
Les astronomes n'avaient jamais vu un magnétar au comportement aussi... bizarre.

EDMUND (Voix Off)
C'est-à-dire ?

MAX (Voix Off)
Avant, seule une trentaine de magnétars ont été observés à ce jour.

EDMUND (Voix Off)
En quoi celui-là est différent ?

MAX (Voix Off)
D'après la NASA, c'est le plus jeune magnétar jamais observé. L'étoile qui lui a donné naissance aurait explosé il y a 240 ans.

EDMUND (Voix Off)
Et qu'a-t-il de si particulier ?

MAX (Voix Off)
Il émet des ondes radio très différentes des autres magnétars. Le pôle magnétique qui émet ces ondes semble se situer dans l'hémisphère sud de l'objet, juste en dessous de l'équateur.

Willy n'en revient pas. Une seule question lui vient à l'esprit.

WILLY
Mais elle a quel âge cette fille ?

LUCIE (ricanant)
Serais-tu jaloux ?

JOHN (leur faisant signe de se taire)
Attendez...

Maxine poursuit son explication.

MAX (Voix Off)
Le plus grand challenge à venir reste à comprendre ces ondes radio.

EDMUND (Voix Off)
Merci Maxine. Pour clore ce premier chapitre, sachez que j'ai décidé en accord avec la Fondation Nationale pour la Science de mettre à disposition de la NASA nos radiotélescopes américains, dont ceux du VLA au Nouveau-Mexique !

WILLY (s'étranglant)
C'est pas possible !! NOoooooon !!!!!