Washington - Université Georgetown, mercredi 14h

James et Hugo remontent la cours de l'université Georgetown, de Washington.

HUGO
Et tu comptes mentir également au professeur ?

James s'arrête au milieu de la cour et le regarde.

JAMES
Et tu veux lui dire la vérité ? "Salut, mon pote et moi, on a des hallucinations, pourtant on n'a rien pris, mais depuis quelques temps on voit une joueuse de l'équipe de France nous suppliant d'investiguer sur votre ancien partenaire de travail... un mexicain, on n'a juste le prénom, mais pas le nom"....

HUGO
Ok, ça va j'ai compris !! Sauf que je ne suis pas un mytho moi. Je ne vais pas mentir à toute la planète pour obtenir une information.

JAMES (surpris)
Quoi ?? C'est pas comme ça que vous faites, vous les journalistes ?

HUGO
Je ne suis que le vidéaste....

JAMES
Et après ? Tu fais bien des montages, non ?

HUGO
Ouais...

JAMES
Ben t'es un monteur-menteur !! Tu manipules les images au sens propre comme au figuré.

HUGO
Ba non...

JAMES
Mon œil, tiens !! L'angle, la façon de filmer, la façon de couper une image, un discours, tu en veux d'autres comme ça ??

HUGO
Ok !!! T'as gagné !

Ils filent dans l'aile sud et demandent leur chemin. James sourit à toutes les étudiantes, victimes de son succès.

HUGO
Pourquoi les gars dans ton genre, ça leur tombe tout cru dans le bec ?

JAMES
Relax man... Tout n'est pas affaire de physique. Il y a aussi ce que tu dégages, ta personnalité, ton allure, ta voix, ta posture, ta culture...

HUGO
Ben moi je dégage rien...

JAMES
Je ne te connais pas, mais ne te laisse pas aller. Il y a différentes façons de plaire.

HUGO
Tu crois que c'est peut-être facile pour moi ? J'ai été gros toute ma vie.

JAMES
Un jour tu trouveras la bonne.

HUGO
Et toi, tu l'as trouvé ?

JAMES
Ça non, ça ne risque pas..

HUGO
Ah ouais, pourquoi ? Parce que vu comment les filles te bouffent du regard, ça ne devrait pas être trop dur pour toi !

JAMES
C'est... compliqué...

HUGO
Ok, je vois le genre...

JAMES
Non je ne crois pas. (Voyant le laboratoire) On y est. Laisse-moi faire et tout ira bien.

Ils entrent et trouvent un homme seul chauffant un erlenmeyer sur un bec Bunsen.

JAMES (tapant contre la porte)
Bonjour, professeur Bakounine ?

L'homme lève la tête.

PROFESSEUR
Je peux vous aider ?

JAMES (se présentant)
Bonjour, James Ford et Hugo Reyes du Washington Post.

PROFESSEUR
Enchanté. J'ignorai votre visite.

JAMES
Navré de vous déranger, j'imagine que vous êtes très occupé, mais nous étions de passage dans vos locaux, et le Doyen nous a recommandé chaudement à vous.

PROFESSEUR
Quel honneur et en quoi puis-je vous aider ?

JAMES
Nous réalisons une enquête sur le stockage ADN. Il nous a dit que vous avez travaillé sur ce sujet avec le professeur Felipe Hernandez, ici à l'université.

PROFESSEUR
Effectivement, ça remonte à fort longtemps.

JAMES
Je n'arrive pas à joindre monsieur Hernandez...

PROFESSEUR
Le Docteur Hernandez ne travaille plus ici.

James regarde Hugo en souriant.

JAMES
Effectivement, nous n'avions pas cette information. Est-ce que ça vous dérangerait de nous indiquer en quoi consiste le stockage ADN, Professeur ?

PROFESSEUR
Bien sûr, mais avant appelez-moi Mikhail.

JAMES
Entendu Mikhail.

PROFESSEUR
Alors, comment aborder le stockage ADN, si ce n'est la quête de preuves de concept pour stocker des données sur de l'ADN synthétique.

JAMES
En clair, c'est donc possible ?

PROFESSEUR
En théorie oui. C'est un support inégalé en termes de densité d'information et de longévité, mais qui souffre encore de limitations techniques à surmonter.

JAMES
C'est-à-dire ? Navré je ne suis pas très à l'aise avec le jargon scientifique.

PROFESSEUR
Eh bien pour faire simple, imaginez 2 millions de milliards de milliards de bits d'ici à 2025. Vous savez ce qu'est un bit ?

JAMES
Oui, c'est l'information contenue dans un ordinateur.

HUGO (intervenant à son tour)
Un 1 ou un 0. C'est ce qui fait les programmes.

PROFESSEUR
Exact. L'explosion d'Internet et des réseaux sans fil a entraîné une accumulation extrême de données. Si l'on devait réunir toutes nos données actuelles sur des Blu-ray, nous aurions 23 piles de disques allant jusqu'à la Lune.

HUGO
Trop cool !

PROFESSEUR
Une inflation démesurée qui force les géants d'Internet à multiplier les data centers, souvent implantés dans des zones froides à cause de leurs besoins gigantesques en refroidissement. Dans la quête de systèmes de stockage plus adaptés, la chimie et les molécules du vivant intéressent différents chercheurs.

JAMES
Dont vous et Monsieur Hernandez ?

PROFESSEUR
Oui, Felipe était en avance sur le monde scientifique. Trop en avance ! Ses recherches à l'époque n'ont pas été prises au sérieux. Un après-midi, il a quitté l'université et on ne l'a plus revu...

JAMES
Il avait trouvé quelque chose ?

PROFESSEUR
Nul ne le sait.

JAMES
Et vous ne savez pas ce qu'il est devenu ?

PROFESSEUR
Eh bien, ce n'est pas tout à fait exact. Je sais qu'il a travaillé dans un laboratoire du MIT à Boston. Après sa disparition, je me suis attaqué à d'autres sujets sur l'étude des molécules, mais je doute que c'est ce que vous voulez entendre...

JAMES
Navré, le temps nous manque, mais je serai ravi d'avoir cette discussion une prochaine fois !

HUGO (regardant ses tubes éprouvettes)
Donc vous travaillez avec des molécules, c'est bien ça ?

PROFESSEUR
Oui, on peut dire que je suis un spécialiste de la physique du vivant.

HUGO
Alors j'ai une question !

James dévisage Hugo.

HUGO
Est-il possible d'activer un virus biologique via un virus informatique ?

Le professeur paraît décontenancé.

PROFESSEUR
D'où tenez-vous ça ?

HUGO
Non, c'est une question que je me posais... (voyant le regard de James) comme ça...

Le professeur se retourne vers James pour connaître son point de vue sur la question.

JAMES (souriant mal à l'aise)
Hugo est un fan de science-fiction. C'est pour son prochain roman.

Le professeur se détend. Hugo lance un rapide coup d'œil à James pour lui faire comprendre qu'il peut se débrouiller tout seul.

PROFESSEUR
Eh bien... En théorie, j'avoue qu'il y a une infime chance que cela se produise.

JAMES
De l'ordre du combien ?

PROFESSEUR (voyant son intérêt)
Vous écrivez un roman vous aussi ?

JAMES
Disons qu'on a des avis divergeant sur la question.

Hugo doit le reconnaître, James se débrouille comme un pro.

PROFESSEUR
Alors, laissez-moi vous éclairer. Je dirais que sur 100% de chance de succès, vous avez 0.2% de chance de créer un virus informatique activant un virus biologique.

JAMES
Sur quoi vous basez-vous ?

PROFESSEUR
Le stockage ADN. Si cette technologie voit réellement le jour, alors qui sait... peut-être que nous serons capables de stocker de l'information dans de l'ADN humain.

HUGO
Attendez... Vous voulez dire des programmes informatiques ?

JAMES
Ne dis pas de bêtise, comment veux-tu faire ça !!

PROFESSEUR
Vous savez, contrairement à un ordinateur classique fait de bits 0 et 1, un seul gramme d'un ADN peut théoriquement contenir jusqu'à 455 exabits d'informations, soit 455 milliards de milliards de bits.

HUGO
Dément ! Donc notre corps est une machine à part entière ?

PROFESSEUR
Je ne vous le fais pas dire !

JAMES
Mais, professeur, comment réussissez-vous à coder l'information dans l'ADN?

PROFESSEUR
C'était tout là l'objet des travaux de Felipe. Coder n'est pas très difficile. C'est à la portée du premier venu.

Hugo lance un regard à James, peu convaincu.

JAMES
Alors c'est quoi ?

PROFESSEUR
C'est créé des protéines qui est le plus difficile, leur repliement, leur synthèse, c'est extrêmement complexes. Avez-vous déjà entendu parler des équations différentielles non linéaires complexes ?

HUGO
Ben pas vraiment....

PROFESSEUR
La théorie du chaos ?

HUGO
Ah ça oui !

PROFESSEUR
C'est de cela dont il s'agit. D'étudier un monde chaotique et d'en faire émerger la vie, de créer des molécules et donc des protéines à partir de brin d'ADN et d'ARM Messager !

JAMES
Minute, si vous créez des protéines, vous pouvez créer un virus directement à partir de l'ADN humain ?

PROFESSEUR
En théorie oui, tout comme nous pouvons réussir à créer des protéines protectrices, voir des drogues.

HUGO
Ça veut dire quoi ça ? Je comprends pas ?

JAMES (le regardant en plissant les yeux)
Que tout le lobby pharmaceutique saute au grand complet ! Le corps peut s'auto-générer.

PROFESSEUR
C'est effectivement l'une des promesses de cette recherche. Vous comprendrez aisément qu'il est dur de financer pareils travaux.

JAMES
Tu m'étonnes...

HUGO
Mais en théorie c'est possible ? Cette histoire de virus ?

PROFESSEUR
Eh bien, si on part du principe que le stockage ADN existe à grande échelle et se duplique dans le corps humain, alors oui, introduire un virus informatique dans génome humain "pourrait" créer un virus biologique, qui n'est autre que de court acides nucléique dotées de récepteurs. La coque virale, ou capside, est elle-aussi une structure protéique résistante que l'on retrouve dans tous les virus.

HUGO
Dément !!!

JAMES (regardant de travers Hugo)
On dirait bien que tu avais raison.

HUGO
Mais si un jour, ça se produit...

PROFESSEUR
Vous voulez dire si un jour un organisme humain est infecté ?

HUGO
Oui, on peut le stopper ?

PROFESSEUR
C'est comme un vaccin, il faut la bonne formule pour stopper la prolifération et activer les défenses du corps. Fort heureusement, nous n'en sommes pas là, même très loin !

Hugo et James se jettent un regard noir.

PROFESSEUR
Qu'y a-t-il ?

JAMES
Nous avons des raisons de croire que le professeur Hernandez y est parvenu.

PROFESSEUR (ouvrant de grands yeux)
Qu'est-ce que vous dites ?!!

HUGO
Ouais enfin on n'en sait vraiment rien.

JAMES
Mais si c'était le cas... il reste quoi comme solution ??

PROFESSEUR
D'avoir une bonne assurance vie, car si ce virus se propage rapidement dans la population mondiale, nous risquons d'avoir tous de très graves ennuis.

JAMES
Vous voulez dire que ça pourrait se répandre... comme un virus ?

PROFESSEUR
Je veux dire que ça peut être pire qu'un virus !! On touche au code génétique en profondeur, les dégâts peuvent être irréversibles. Pourquoi croyez-vous que Felipe aurait fait une telle chose ?

James serre les poings.

JAMES
Parce qu'il a tué ma sœur et qu'elle me l'a avoué juste avant de mourir.

PROFESSEUR (écarquillant les yeux)
Qu'est-ce que vous dites ???

Dehors une voiture stationne devant l'aile Sud. John suit toute l'affaire depuis le début. Le mouchard dans la sacoche noire d'Hugo fait son travail à merveille.

JOHN (se pinçant les lèvres)
Ainsi Juliette est sur un gros coup....