IN GAME - Berceau de l'Hiver, village gobelin de Long Guet

Derrière l'auberge de Long guet, le village gobelin du Berceau de l'Hiver, Tom, James et Liadrin regardent une poubelle bouger toute seule. Soudain un gobelin en ressort couvert de détritus en agitant un petit papier dans sa main.

MARCHAND
Eurêka !

Il sort de la poubelle et brandit le petit bout de papier.

TOM
Génial !

Au moment où Tom espère le récupérer, le marchand retire sa main.

MARCHAND
Pas si vite ! Vu l'ampleur que la situation a prise...

JAMES (le coupant)
Quelle situation ?

MARCHAND
Moi couvert de détritus....

TOM
Je vois, vous voulez faire "encore" monter les enchères ?

MARCHAND (le dévisageant avec un sourire en coin)
Eh bien...

Il n'a pas le temps de finir sa phrase, qu'une ombre surgit et s'empare du papier. Liadrin se tourne vers Tom et lui tend le bout de papier.

LIADRIN
Ça suffit, il nous a assez fait perdre de temps. Voici Tom.

MARCHAND (mécontent)
Vous faites quoi là ?!

L'elfe sort un couteau et le met en un rien de temps sous la gorge du gobelin.

LIADRIN
J'abrège mes souffrances ! Cela fait à présent trop longtemps que j'écoute et "subis" vos jérémiades. Maintenant, déguerpissez !

JAMES (souriant à Tom)
Charmante cette elfe !

MARCHAND (restant sur place en croisant les bras)
Je regrette !  Je vous ai donné ce que vous étiez venu chercher.

Tom s'avance et attrape Liadrin par l'épaule. Il tend une deuxième bourse remplie d'or au gobelin.

TOM
Et voilà. Les comptes sont bons. On ne vous retient pas...

La bestiole verte s'empare de la bourse et lance un regard courroucé à Tom. James intervient et se penche vers lui d'un air menaçant.

JAMES
Je crois que nous en avons fini...

GOBELIN (sourcillant)
Je crois en effet...

Il disparaît en rentrant dans l'auberge, en faisant claquer la porte. De la neige sur le toit se déverse.

Tom inspecte le papier et devine l'inscription "Et in Arcadia ego", cachée sous la crasse .

TOM
Je ne sais pas ce qui est le plus délirant... Trouver un autre totem comme par hasard, ou que ce papier soit resté dans une poubelle pendant un mois... 

LIADRIN (lui souriant)
Je dirais que c'est un papier que Milhouse n'a pas !

JAMES
En parlant de Milhouse, il faut le rattraper, et vite. Je crois qu'il mijote un truc pas très net.

TOM (regardant Liadrin)
Liadrin, je peux te demander quelque chose ?

LIADRIN
Oui.

TOM
Tu peux rester ici, surveiller qu'Eric ne réapparaisse pas ?

JAMES
Pourquoi elle ferait ça ?

TOM
Parce qu'Eric est le seul à pouvoir parler à Sophie.

JAMES (ouvrant de grands yeux)
Pardon ? J'ai dû mal entendre...

TOM
Je sais, ça paraît irréel.

JAMES
Attends, tu es en train de dire qu'un type coincé dans un jeu depuis des mois, qui a l'âge de Maître Yoda, serait capable de communiquer avec ma sœur décédée ??? Mais tu t'entends ?!!

LIADRIN
Tom vous dit la vérité.

JAMES (détournant le regard vers l'elfe)
Eh vous, vous êtes au courant ??

TOM
À vrai dire, c'est grâce à elle que j'ai eu cette information.

JAMES
Quand ça ?

TOM
Avant de te rejoindre ici.

JAMES
C'est pour ça que tu m'as fait poireauter une heure dans ce bled ??

TOM
Oui, j'ai rencontré une femme, elle avait des informations précieuses.

JAMES
Quoi du genre à parler avec les morts ?! Ce ne serait pas Whoopi Goldberd ta bonne femme ?

LIADRIN
Qui ça ?

JAMES
Ah chérie, toi tu ne connais pas le film Ghost....

TOM
Non, rien à voir. C'est quelqu'un qui a un réseau influent. Tout ce que je peux te dire c'est qu'elle pense qu'Eric est capable de remonter le temps.

JAMES (clignant des yeux)
Tu parles du temps en jeu, c'est ça ?

TOM (grimaçant)
A priori, elle parlait du monde réel....

JAMES
Non, mais tu t'entends ?? (Se tournant vers Liadrin) vous lui avez fait quoi à Dalaran ? Un lavage de cerveau?!!!

LIADRIN
C'est la vérité.

JAMES
Alors si c'est la vérité, il va falloir m'en dire un peu plus Tom !!

Tom regarde Liadrin qui lui fait signe de lui dire ce qu'il sait.

TOM
Très bien, cette fille sait de source sûre que la CIA a créé un programme de recherche sur l'esprit humain.

JAMES
Je t'arrête tout de suite ! Tout le monde sait ça ! C'était dans les années 50. "MK-ULTRA" ! C'était le nom de code d'un projet de la CIA pour développer des techniques de contrôle et de programmation de l'esprit.

TOM
Ah, donc tu connais...

JAMES
Bien sûr, et je sais aussi que ce programme s'est terminé dans les années 70 ! L'information a fuité dans le New York Times en 1974.

TOM
Ok, alors ça va me simplifier la tâche. La CIA a continué son programme. Avec les nouvelles technologies, l'esprit projeté en jeu leur ouvrait une nouvelle ère de recherches.

JAMES
Tu essayes de me dire quoi ?

TOM
Qu'ils ont été les premiers à financer les fauteuils virtuels de Kate.

JAMES
C'est pas étonnant, surtout si ta copine bossait à Harvard à ce moment-là.

Tom le dévisage.

JAMES
J'ai fait moi aussi mes devoirs. Et qu'est-ce qu'ils ont découvert ?

TOM
Ils ont fait une série d'expériences sur des soldats propulsés en jeu, pour essayer de "hacker" leur esprit.

JAMES
C'est pas étonnant !

TOM
Mais comme tu l'imagines, les soldats étaient surentraînés, rendant l'expérience impossible. Ils n'ont pas eu le temps d'aller plus loin.

JAMES
Pourquoi ça ?

TOM
I-Alpha est apparue et a lancé le championnat, dévoilant les machines au monde entier.

JAMES
Mais la CIA avait toujours des accès au jeu, c'est ça ?

TOM
Oui... Il leur fallait un joueur novice pour poursuivre leur expérience discrètement. Un cobaye sans aucune retenue ni aucune carapace.

JAMES (comprenant)
Et ils ont jeté leur dévolu sur Sophie... qui venait d'être parachutée dans ce jeu, sans aucune formation...

TOM
C'est ça... À chaque fois que Sophie remportait un objet, ils inséraient un code malicieux à l'intérieur pour copier une partie de son âme.

JAMES
Ils "copiaient" l'âme de ma sœur ???

TOM
C'est un concept assez étrange pour moi aussi. Irina qui avait elle aussi accès au jeu, l'a tout de suite remarquée et a prévenu Éric que la CIA tramait quelque chose en jeu.

JAMES
Elle n'a pas averti Kate ??

TOM
Non, elles étaient en froid à l'époque. Et puis, un jour Éric est parti s'entraîner avec Sophie dans les Hautes Terres d'Arathie. Il a interverti son bâton avec le sien.

JAMES
Tu parles du fameux jour où il a disparu en jeu ?

TOM
C'est ça. C'est Irina qui en avait eu l'idée, sans se douter de ce qu'il se passerait ensuite. Les logs de Sophie étaient surveillés par la CIA, mais pas ceux d'Eric. Irina a voulu examiner le bâton à double croix de Sophie par un tour de passe-passe. Juste avant de s'entraîner, Eric a interverti les objets sans en parler à Sophie, et a disparu juste après ça. Et c'est à ce moment que toute l'histoire a basculé.

JAMES
Comment ça ??

TOM
I-Alpha a enlevé le porteur du bâton. On a tenté de retrouver Eric avec Sophie, sans se douter de tout ce qu'il se tramait en arrière plan. On a finalement atterri dans un cimetière au  beau milieu d'un marécage et retrouvé le bâton planté sur la tombe d'Eric. Et devine quoi... c'est précisément à ce moment que Milhouse est entré en contact avec nous !

JAMES
Donc le gnome est à la solde d'I-Alpha ?

TOM
À la base, c'est un bot créé par Irina pour nous aider à retrouver Eric. Milhouse nous a conduits jusqu'à Aegwyn qui a remis à Sophie une tiare.

JAMES
Aegwynn, la femme qu'on a trouvée dans la prison de sargeras ?

TOM
Oui...

JAMES
Elle vous a donné une tiare ?? Mais pour quoi faire ?

TOM
Pour copier l'âme de Sophie. Aegwynn était elle aussi à la solde d'Irina. Irina voulait devancer la CIA sur son terrain en copiant l'esprit de Sophie. Mais à nouveau, elle s'est faite devancer par I-Alpha.

JAMES (réfléchissant)
Donc au final, si je comprends bien, cette IA aurait une copie de l'esprit de.... Sophie ??

TOM
Oui. Et d'après mon indic, Eric serait en mesure de lire cette tiare.

JAMES
Et après ?? Tu as dit qu'il pouvait remonter dans le temps... Je ne comprends pas.

TOM
C'est ce qu'elle a dit. Mais je n'ai aucune idée de ce que ça veut dire...

Liadrin intervient.

LIADRIN
Moi je sais.... Éric est capable d'avertir la vraie Sophie, dans le passé !