Suisse, canton de Montreux

Après avoir quitté Montreux au pas de course à travers les vignes, Katniss et Jack s'approchent d'un manoir sous leurs nouveaux habits volés à deux adeptes quelques minutes plus tôt. Deux vigiles masqués les attendent en haut des marches du manoir.

VIGILES
Halte ! La séance a déjà commencé ! Vous ne pouvez plus entrer !

JACK (s'avançant vers la porte)
Nous sommes navrés pour ce retard. Nous discutions avec passion dans le bosquet.

VIGILES (lui barrant la route)
Impossible ! Vous ne pouvez pas entrer.

JACK
Je vous prie de me dire pourquoi ??

VIGILES
Des individus sont recherchés ce soir. (Montrant son arme) Nous allons vous demander d'ôter votre masque !

JACK
Navré, mais l'ordre a été donné de ne pas ôter notre masque pour préserver notre identité. Nous payons le prix fort il me semble pour garder cet anonymat.

Une femme arrive sur le perron.

FEMME
Un problème ?

VIGILE
Ils refusent de quitter leur masque.

KATNISS (en rajoutant une couche)
C'est grotesque ! Je suis scandalisée par cette procédure !

FEMME
Il est effectivement regrettable que ces deux messiers fassent du zèle. Rangez vos armes !

Les deux vigiles se retournent vers la femme.

VIGILE
Je vous demande pardon ?

FEMME
Vous m'avez très bien entendue. Vous n'êtes pas sans ignorer que nos hôtes sont de prestigieux invités...

VIGILE
Nous avons reçu l'ordre depuis le Perchoir de...

FEMME (le coupant sèchement)
Vous n'en ferez rien ! La séance commence, et il nous manque trois personnes. Ce sont nos retardataires, voilà tout.

VIGILE
Nous attendons l'autre personne ?

FEMME
Bien sûr, quelle question. (Regardant Jack) Vous pouvez me suivre. Mais avant, je tiens à m'assurer de votre ralliement à notre cause. Je vais donc vous poser une énigme pour pouvoir entrer dans notre demeure.

JACK
Très bien.

Katniss se raidit subitement et tente de se ressaisir.

FEMME
Je tire mon nom des mots latins "vallum" et "stratum". J'ai été construit au XVIIème siècle et détruit en 1699 par les anglais. Depuis 2007-2008, je suis toujours dans la tourmente. Qui suis-je ?

Jack répond sans hésiter.

JACK
Wall-street !

La femme le regarde un moment en silence.

FEMME
Bien. (Se tournant vers les vigiles) Il n'y a rien à craindre.

VIGILE
Bien madame.

Les deux hommes se poussent sur le côté. Jack passe devant, suivi par Katniss qui dévisage les deux vigiles comme pour les narguer. L'un d'eux plonge ses yeux dans son regard, comme la perçant à jour. Elle s'empresse d'entrer dans le grand manoir et suit la femme qui longe un corridor.

FEMME
Je suis navrée pour cette entrée un peu brusque. Nous avons eu quelques problèmes au Perchoir, sans gravité, je vous rassure.

JACK
Ce n'est rien.

KATNISS
Que s'est-il passé au Perchoir ?

FEMME
Des individus ont tenté de s'introduire dans notre comité. Mais tout est réglé à présent.

JACK
Vous les avez trouvés ?

FEMME
Dans un bosquet, plus bas. Ils ne seront plus un danger.

Jack serre son poing en pensant à ses deux gardes du corps. Il s'est assuré que si l'un d'eux se faisait prendre, on ne pourrait pas faire le lien avec lui.

KATNISS
Qui sont-ils ?

FEMME
Nous l'ignorons. Mais d'ici demain matin, nous aurons nos réponses.

Elle se stoppe devant une porte et l'ouvre, en leur priant d'entrer.

FEMME
Après vous.

Katniss et Jack découvrent un grand salon feutré.

FEMME
Attendez ici, quelqu'un va venir.

JACK
Très bien. Merci.

Elle disparaît en refermant la porte.

KATNISS (murmurant)
Nous courons un risque ?

JACK
Si vous murmurez, oui !!  Ces lieux sont sûrement surveillés. Évitons de parler.

KATNISS (vexée)
Très bien !

Katniss se dirige vers la bibliothèque du fond.

KATNISS
Incroyable !

JACK
Quoi ?

KATNISS
Il y a de très vieux ouvrages dans cette bibliothèque !!

Elle en ouvre un. Jack ouvre de gros yeux.

JACK
Que faites-vous ??? Vous avez perdu l'esprit ?

KATNISS
Ça alors.... Cet ouvrage....

Soudain une ombre entre par une autre porte et voit Katniss avec le bouquin.

HOMME
Vous tenez dans vos mains l'un des trois exemplaires existants des Neuf Portes du royaume des ombres, d'Aristide Torchia, auteur du XVIIe siècle.

Katniss le regarde, les yeux brillants, ne sachant que dire.

JACK
Navré pour notre retard.

KATNISS (montrant l'ancien livre)
C'est un vrai ?

HOMME
Comme tous ceux dans cette bibliothèque.

Elle se tourne vers l'étagère derrière elle et regarde les ouvrages.

KATNISS (lisant les couvertures)
Niccolo Machiavelli, Léviathan de Thomas Hobbes...

HOMME
Une œuvre dans l'histoire des idées : faire de la politique une science ! Philosopher en des temps tumultueux, trois questions posées dans ce texte par son auteur.

JACK
Texte d'actualité... c'est certain.

HOMME
A présent, je vais vous demander de me suivre.

JACK
Avec plaisir.

KATNISS
Où sont-ils tous passés ?

Jack fronce les sourcils pour lui signifier de se taire.

HOMME
Nous avons déjà commencé. Vous êtes les derniers.

L'homme se dirige vers la bibliothèque et tire un livre dont Katniss a le temps de lire la couverture " Arkadia".

Soudain la bibliothèque se met à bouger.

HOMME
Reculez-vous, je vous prie.

Le mur bouge avec la bibliothèque dévoilant une porte secrète, donnant sur une grande salle voutée.

HOMME
Venez !

Katniss lance un regard inquiet à Jack. L'homme se dirige vers un grand escalier en bois. Katniss s'approche du bord et aperçoit la cinquantaine d'adeptes disposés plus bas en quatre cercles autour d'un autel, sur lequel est posée une petite pyramide luisante.

HOMME (chuchotant)
Suivez-moi, je vais vous placer.

Ils descendent en silence l'escalier, craquant sous leur passage.

Katniss se dit que Mickaël et Sergio sont sûrement dans l'assemblée. Elle sort une mèche fine de cheveux de sa capuche sans que Jack ne s'en aperçoive. La cinquantaine de personnes rassemblée dans la pénombre les regardent se placer dans deux trous.

L'homme  les guidant s'avance au centre du cercle vers un homme portant un masque de mage. Il lui chuchote quelque chose à l'oreille. Le mage acquiesce et regardent Katniss et Jack derrière son masque aux orbites noires et dorée. Puis il lève sa tête vers le ciel comme pour prêcher.

MAGE
Mes amis, mes compagnons d'armes nous voici tous réunis à Puivert pour préparer le rituel final. Cela fait plusieurs années que nous nous attendons ce moment !