Las Vegas, quelques années plus tôt

Alors que Mary, Jim et Kate "dînent" au pire McDonald du monde, à Las Vegas, Mary et Jim s'apprêtent à avouer à Kate un terrible secret.

JIM
Kate vient de nous prouver qu'elle avait les épaules assez solides. On peut lui faire confiance, Mary !

Mary hésite et regarde Kate.

MARY
Si on ne voulait pas t'embarquer dans cette histoire avec notre cousin Brian, c'est parce qu'on voulait te protéger de ces gens.

KATE
Qui sont-ils ?

MARY
C'est une sorte de...

Elle s'arrête, hésitant à prononcer le mot.

KATE
Tu peux me le dire.

Mary regarde Jim qui lui fait signe de parler.

MARY
C'est la mafia !

KATE (ouvrant de grands yeux en lâchant son burger immonde)
Vous traitez avec la mafia ???

MARY
Nous ne traitons pas avec eux... Nous... Nous sommes la mafia !

Kate est abasourdie.

MARY
C'est une longue histoire... familiale...

KATE
Je ne comprends pas.. Vous êtes...

MARY
Disons que dans ma famille, on est les descendants de mafieux Sicilien. Notre grand-mère était l'épouse d'un parrain de Sicile.

KATE
Rien que ça...

MARY
On ne choisit pas sa famille...

JIM
Mary et moi avons grandi loin de tout ça. Notre mère a mis un point d'honneur à nous protéger, en fuyant le plus loin possible d'eux.

KATE
Oui, Los Angeles c'est pile à l'opposé de l'Italie...

JIM
Brian a grandi sous notre toit en Californie. Il était adolescent alors que nous, on était encore que des gamins.

KATE
Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

MARY
Son père était en prison après avoir menacé plusieurs fois sa mère qui a fini par s'enfuir en abandonnant Brian... Une histoire sordide. Secoué par ce drame familiale, Brian a enchaîné les conneries et ma mère a décidé de l'envoyer en camp de redressement, ce qui ne lui as pas fait que du bien... Bref, grâce à l'argent familial - on te passera les détails - nous avons pu bénéficier d'une très bonne éducation dans les meilleures écoles.

JIM
Je suis devenue chercheur à l'Université de Berkeley à San Francisco, et Mary a fait ses études au MIT sur la côte Est.

KATE
Je vois, vous avez la chance de bénéficier d'études très chères comme les miennes... (Voyant le regard interrogateur de Jim) Les miennes sont financées par mon mécène et partenaire.

JIM
Celui qui t'aide à monter ta deeptech ?

KATE
Oui. Et donc si je comprends bien, votre cousin a décidé de suivre le destin familial, contrairement à vous ?

MARY
Ouais, mais il n'est pas aussi doué que le parrain, notre grand-père par alliance...

JIM
Brian fait un peu caïd, quand on le voit comme ça, mais il n'est pas méchant.

MARY (le coupant)
Il est stupide ! Il a choisi la voie facile !

JIM
Il n'est pas stupide...

MARY
Ok, je reformule. C'est un génie des mathématiques, mais il reste quand même stupide et dangereux. T'as vu ses fréquentations ?? Les plus gros loosers de cette ville.

KATE
Votre cousin est un génie des mathématiques ???

MARY
 On dirait pas comme ça, quand tu le vois... avec sa casquette de travers. Là il était bien sapé dans le casino, genre homme mature en apparence. Enfin bref..

KATE
Pardon, mais qu'est-ce qu'un génie des maths vient faire à Las Vegas ??

MARY
Mais enfin Kate ?? Las Vegas, c'est le temple des mathématiciens !! Tous ces jeux de hasards, toutes ces probabilités à chaque coin de casino....

KATE
Attends, tu es en train de me dire qu'il triche et qu'il ne s'est jamais fait prendre ???

MARY
Je ne le dirais pas comme ça...

JIM (la coupant)
Si ! Tu as parfaitement compris.

MARY
Jim, tu n'es pas romantique...

KATE
Minute, mais vous deux.... Vous avez l'habitude de venir ici. Vous êtes dans le coup ?

Jim et Mary se regardent, l'air gêné.

JIM
A toi l'honneur...

MARY
Ok je t'explique depuis le début. Depuis qu'on est petit - on ne va pas se mentir - mais toute cette histoire de mafia familiale nous a un peu monté au cerveau.

JIM (rigolant)
Un peu ??

Mary lui jette un regard froid. Jim fait mine de ne plus intervenir.

MARY
Il se trouve que dans cette famille, on a tous un gêne scientifique très développé. Au lieu de jouer aux échecs comme tous les gamins, tous les trois avec Brian, on préférait monter un logiciel pour trouver les meilleures combinaisons dans un système probabiliste. Et il s'avère qu'avec l'avènement d'Internet, des IA et du Machine Learning, on a trouvé un système avec un taux de fiabilité proche de 60%.

JIM
Ce qui est énorme !

MARY
Brian a eu l'idée de l'appliquer pour les jeux de hasards, les dés, les jeux de cartes. Et on est parti plusieurs fois en mission commando à Las Vegas pour vérifier les prédictions de l'application en testant plusieurs combinaisons, et faire grimper le taux de réussite.

KATE
Vous en êtes à combien ?

JIM
88% côté poker en appliquant la méthode de l'équilibre de Nash, et 92% à la roulette. Comme pour n'importe quels jeux de casino comme le poker ou la roulette, le joueur doit connaître les espérances de sortie des chances et toutes les combinaisons possibles. C'est un gros calcul mental, auquel Brian est bien plus doué que nous. Nous l'aidons à jouer ses combinaisons pour faire en sorte qu'il ait plus de chance de remporter la mise. Plus on est de fous....

KATE
Et vous avez fait ça longtemps ?

MARY
Pendant quelques années...

KATE
Mary, l'âge légal aux États-Unis c'est 21 ans...

MARY
Ok... Détective Kate, je suis percée à jour... J'ai commencé à 19 ans avec de faux papiers... en jouant régulièrement jusqu'à mes 23 ans. Ça fait deux ans qu'on a raccroché avec Jim. On joue de temps en temps histoire de renflouer les caisses. Parce que quand tu es chercheur,  si tu comptes sur le matériel de ton université, tu peux attendre une ou deux années pour l'obtenir, le temps que tes concurrents te passent devant... Hein, Jim...

JIM (se justifiant)
Le Machine Learning étant très gourmand en puissance et donc en ressources, j'ai mis énormément d'argent ces dernières années dans les derniers processeurs Intel, infrastructures hyperconvergées... pour enfin convaincre mon université d'investir dans ce matériel, car on obtenait des résultats probants. Ce qui m'a permis de décrocher de Vegas et de me lancer dans la robotique.

MARY
On vient ici de temps en temps pour renflouer les caisses... (Voyant les yeux ronds de Kate) Tout l'argent que l'on gagne est dédié à la recherche. On n'est pas des bandits. Regarde mon pavillon à L.A., c'est pas un palace. On ne profite pas du système.

KATE
Et vous ne vous êtes jamais fait prendre ?

MARY
C'est là que l'autre gêne familiale entre en jeu... On a acheté l'entrepôt de déguisements, celui de ce matin... C'est notre repère.

KATE
Notre ? Brian aussi ?

MARY
Oui. Malheureusement le gêne de la débilité a touché Brian. Il fallait qu'il joue le coq, comme tu as pu le voir, avec ta copine russe, Irina. Il a agrandi notre cercle et a ameuté du monde et pas les meilleurs. Depuis on est obligé de composer. On a préféré s'éloigner de ce monde.

JIM
Ce qui n'était qu'un jeu au début pour nous, une expérience, est devenue une machine bien huilée, et ...

MARY
Bien pourrie...

KATE
Mais vous avez toujours vos entrées de part votre "legacy", votre héritage familial. Je comprends mieux pourquoi Brian était méfiant avec moi, une étrangère.

MARY
Brian s'est entouré de quelques génies dans leur domaine. Celui de ce soir devrait nous aider. Je sais pas comment ce mec se débrouille, mais il est très fort dans son domaine. (Regardant l'heure) D'ailleurs, il faudrait se préparer pour entrer au Flamingo. C'est un hôtel des plus sélects de Las Vegas.

JIM
Et accessoirement le premier hôtel historique de la mafia...

KATE
D'accord... Mais moi... Je fais quoi ?? Je n'y connais rien aux jeux de hasard.

JIM
Tu te feras passer pour ma fiancé. Tu m'accompagneras.

KATE
Ok, ça je sais faire !