Chan déambulait dans les rues du quartier à la recherche d’un indice, un panneau ou une inscription, mais rien. Il ne trouvait rien qui pouvait lui indiquer ce qu’il était censé faire. Il faisait toujours aussi doux et la rue était aussi calme qu’au début. Ça devait faire dix bonnes minutes qu’il était arrivé et il n’avait fait que marcher. Aucun PNJ ne semblait vouloir lui donner d’indications ou de quête, il devait trouver par lui-même.

Il se mit à regarder l’intérieur des boutiques, pour voir s’il y avait quelque chose, mais la vue de son reflet le figea sur place. Son corps avait changé, il n’était plus le même et il ne s’en était pas rendu compte. Il se reconnaissait à peine.

Son corps peu entretenu avait laissé place à des muscles qui lui taillaient une silhouette bien plus imposante et masculine. Ses cheveux un peu longs étaient coupés en un undercut propre et bien coiffé. Il semblait en bien meilleure santé, et les traits de son visage étaient restés les mêmes.

Même ses vêtements étaient différents, il ne portait que des marques qu’habituellement il regardait de loin. Il s’était douté que son physique pouvait changer mais il ne pensait pas que ça serait en prenant la forme de ce à quoi il avait toujours voulu ressembler. D’un certain côté, c’était logique, le jeu se basait sur ses pensées profondes et son esprit, alors l’apparence s’en inspirait aussi.

La surprise passée, Chan remarqua un autre détail. Il n’y avait pas d’HUD, cet affichage, qui permettait aux joueurs d’avoir des renseignements sur leur avatar comme sa barre de vie, d’énergie ou encore d’avoir une petite carte pour se localiser. Il n’avait aucune information, il allait donc devoir se fier à ses propres ressentis. Lui seul pouvait savoir quand il avait faim, ou qu’il était trop fatigué.

La seule chose qui l'embêtait était le fait qu’il soit complètement perdu. Il tâta les poches de sa veste dans le doute et sentit la forme d’un téléphone dans l’une d’elles. Chan le sortit de sa poche et s’appuya contre le mur d’une bâtisse. C’était l’un des derniers modèles de téléphone disponible. Avoir un tel appareil dans le monde réel lui demanderait au moins le triple de son salaire mensuel.

Le portable n’avait pas de code, ce qui le fit souffler de soulagement. C’était sûrement grâce à lui qu’il allait pouvoir avoir toutes les informations qu’il lui fallait, ou du moins c’était une bonne piste. Il fouilla chaque application disponible, le moindre détail était important. Il regarda jusqu’aux contacts enregistrés, se souvenant du mode de jeu de GTA. Les missions qu’il devait faire passaient par message.

Et il avait eu bien raison de regarder car il y trouva plusieurs contacts préenregistrés. Certains avaient des noms qu’il ne connaissait pas, d’autres lui étaient plus familiers. Mais celui qui l’amusa le plus était le seul mis en favori. Il était sûrement important au vu des messages déjà envoyés mais le surnom Shitty Boss lui faisait perdre toute crédibilité. C’était typiquement ce que Chan aurait pu mettre pour son patron s’il travaillait en entreprise. Il espérait d’ailleurs que ce ne soit pas le cas pour ce jeu car il risquait de se déconnecter sur-le-champ.

Dans les autres applications, il n’y avait pas grand-chose mais elles auraient sûrement leur importance. Le plus utile qu’il trouva était des coordonnées GPS. Il avait enfin un endroit où aller.

Ce n’était pas si loin, une petite quinzaine de minutes à pied — selon l’application maps en tout cas. Alors il se mit en route, pressé de trouver un endroit où se poser. Les rues se ressemblaient beaucoup, Chan avait même l’impression de tourner en rond parfois.

Quand enfin il arriva devant le bâtiment, il crut que sa mâchoire allait se décrocher du reste de son corps. C’était un très grand immeuble ultramoderne et d’un blanc immaculé. Tout semblait être à la pointe de la technologie et ce qui le surprit le plus fut qu’il s'agissait d’un bâtiment résidentiel et que son nom figurait sur l’une des nombreuses sonnettes proches du portail. Il habitait à cet endroit, c’était son chez lui le temps de la partie.

Il inscrit le code digital dans le boîtier et entra dans l’immeuble. L'intérieur était aussi moderne que l'extérieur, tout était lumineux et propre, il avait l’impression d’être entré dans un palace des temps modernes. Il pénétra dans l’ascenseur avant d’appuyer sur le bon étage. Il tenait toutes ses informations des notes du téléphone et il s’y fiait comme seule piste à suivre.

Chan arriva devant une grande porte noire avec une plaque gravée à son nom. C’était bien là, son lieu de vie pour les prochains jours. Il poussa la lourde porte après l’avoir déverrouillée, révélant un loft ultra moderne et déjà meublé. Il eut l’impression de rêver. Tout semblait neuf et propre, bien loin de son petit trois-pièces miteux à Gangbuk-gu.

Il fit à peine quelques pas pour visiter qu’un premier détail lui sauta aux yeux. Un des murs du salon était presque couvert de Post-its et de photos. En s’approchant, il put voir que chaque papier était rempli de notes dans tous les sens mais avec sa propre écriture, comme s'il avait écrit lui-même. Il était complètement perdu, il ne comprenait rien de ce qui était inscrit, tout semblait dans le désordre. Rien n’avait de sens, les photos n’étaient que des images hasardeuses, il y avait des informations partout mais qui ne menaient à rien. Il avait l’impression de faire face à son propre esprit. Il avait besoin de s’asseoir, maintenant.

Chan s’appuya contre le mur et se laissa glisser contre jusqu’à atteindre le sol. Des étourdissements l’avaient pris d’un coup, sûrement dû à un surplus d’informations ou d’émotions. Il savait que ça arriverait tôt ou tard, il était même surpris que ça ne lui soit pas arrivé en plein milieu de la rue. Peut-être qu’un côté de lui savait qu’il était dans un jeu mais que l’autre était perturbé par le fait que tout paraisse si réel. C’était une hypothèse que Chan n’avait pas forcément envie de vérifier.

Une fois ses vertiges passés, il se releva en se tenant au mur, au cas où ils lui reprenaient. Il décida de laisser ce mur de côté pour le moment et se concentra dans la suite de l’exploration. À l’étage se trouvait une chambre assez grande et confortable, tout aussi propre et rangée que le reste de l’habitat à l’exception du bureau. Celui-ci était recouvert de feuilles et de carnets de notes, lui faisant penser au mur de Post-its à l’étage d’en dessous. C’était comme s’il était là avant mais qu’il avait dû partir. Il retrouvait des affaires telles quelles qui semblaient être les siennes.

Il se pencha sur les différentes feuilles pour essayer de comprendre de quoi il en retournait. Les carnets étaient un peu plus clairs que les Post-its, il s'agissait d'observations qui relataient certains événements qui s’étaient passés dans cette ville. Que ce fut de simples faits divers jusqu’au démantèlement d’un réseau de drogue.

Il y avait aussi une carte avec quelques annotations sur différents lieux. Cette carte lui permit d’ailleurs de comprendre qu’il n’y avait pas que la ville de Séoul dans ce monde. Elle était proche de la mer et entourée de ce qui semblait être une ville abandonnée. Ce quartier si calme n’était qu’une illusion pour cacher la désolation.

Chan décida de tout rassembler pour descendre et se mettre devant le mur. S’il voulait avancer, il fallait bien qu’il s’y mette. Si le jeu voulait qu’il mène l’enquête, alors il allait le faire peu importe le temps qu’il y passerait.

Il commença par rassembler toutes les photos dans un coin avant de regrouper les Post-its par couleur. Il devait y en avoir plus d’une centaine de plusieurs couleurs différentes et Chan essayait de lire les informations en même temps pour se donner une idée de ce dont il était question. Il finit par comprendre dans quel ordre il fallait les ranger, et plus il remettait dans l’ordre, plus ça devenait clair.

Certaines couleurs indiquaient des lieux, d’autres des personnes ou simplement des informations à prendre en compte. Chaque photo correspondait à un lieu noté sur un papier. Il y en avait quatre en tout, quatre lieux différents avec toutes les informations sur sa localisation exacte et les personnes que l’on pouvait y trouver. Chan n’hésitait pas à rajouter lui-même un code couleur avec les informations trouvées dans les carnets pour ajouter encore plus de précision. Il avait l’impression de remettre de l’ordre dans sa tête en même temps que sur ce mur, le simple fait de trier quelque chose le détendait un peu et lui évitait de trop penser.

Quand il réussit à tout remettre à sa place, il prit un crayon pour nommer à même le mur les différents lieux. Il y avait une boîte de nuit, une entreprise, un camp dans la ville abandonnée et une salle des fêtes chic. Quatre lieux complètement différents. Il se demandait bien pourquoi eux en particulier, mais si le jeu était créé par sa tête c’était assez normal que certaines choses paraissent n’avoir aucun sens. C’était un peu comme un rêve, de l'extérieur rien ne paraissait logique mais c’est en étant plongé dedans que tout prend son sens.

Ce monde avait de la logique selon le fonctionnement de la tête de Chan, il ne restait plus qu’à trouver laquelle.

Chan s'étira en soupirant avant de se relever pour prendre un verre d’eau dans la cuisine. Ce fut en passant devant une baie vitrée que quelque chose d’autre l'interpella, quelque chose qu’il n’avait pas remarqué en arrivant. Il y avait un timer affiché sur une vitre. Il était légèrement transparent d’où le fait qu’il ne l’avait pas vu tout de suite et semblait déjà en route. Il s’était sûrement activé quand il avait ouvert la porte du loft. Quinze jours, c’était tout ce qu’il avait avant l'écoulement total du temps.

Il ignorait ce qui se passerait une fois que le timer toucherait à sa fin, mais quelque chose lui disait qu’il ne valait mieux pas savoir. Il prit son verre d’eau en réfléchissant à quelle serait la prochaine étape après avoir tout réorganisé. Appuyé sur l'îlot central, les yeux rivés sur le paysage à l’extérieur, il cherchait la prochaine marche à suivre. Pour le moment tout se passait relativement bien mais c’était comme le calme avant la tempête, quelque chose l’attendait au tournant et ça le stressait de ne pas savoir quoi.

Pourtant le ciel était bleu, il faisait bon et il avait un appartement de rêve mais il avait cette appréhension qui lui nouait un peu l’estomac. S’il devait comparer ça à son expérience en matière de jeux vidéo, c’était comme la phase préparatoire avant un mini-boss. Tout est trop calme, on sait que quelque chose va arriver mais on ne sait pas où ni comment, tout ce qu’on peut faire c’est se préparer en conséquence.

Mais alors qu’il était plongé dans ses pensées, il sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Il venait de recevoir un message du fameux Shitty Boss. Ce message était un avertissement mais aussi une clef pour résoudre une partie de ce bourbier. Le message lui indiquait que s’il ne commençait pas sa mission dans les prochains jours, ça allait barder. La survie de l’agence dépendait du bon déroulement de sa mission et s’il n’en arrivait pas à bout d’ici deux semaines, l’agence coulait. 

De ce qu’il comprenait, la société pour laquelle il travaillait était en confrontation avec une autre. Et dans quinze jours se déroulait une réunion entre les deux PDG et différents cadres importants où chacun essaierait de faire couler l’autre. Le message spécifiait qu’il devait absolument trouver les documents qui attestaient que la boîte de nuit appartenait à un important trafic de drogue. Boîte de nuit qui était sous la direction de l’autre agence.

Ça faisait beaucoup d'informations à digérer d’un coup mais Chan avait un peu plus l’impression de se retrouver dans un jeu vidéo. Cet esprit de quête et de mission le confortait dans cette idée et un léger sourire se peignit sur ses lèvres. Il retrouvait ce qu'il cherchait, cette zone de confort qui était, pour lui, devenue un refuge. Il espérait simplement que le reste du jeu se déroule dans le même état d'esprit.

Il posa son verre vide sur l'îlot de la cuisine et reprit sa place devant le mur pour être sûr d'avoir toutes les informations sur la boîte de nuit. Il allait commencer sa mission ce soir, motivé par l'excitation qui lui titillait l'estomac. L'aventure commençait, il allait découvrir ce nouveau monde.

___________________________________________

Chan à la découverte du nouveau monde ! Ça promet quelque galères...