Chan s'était réveillé en sursaut, secoué par Heesung. Il était bien trop tôt pour un être humain normalement constitué, mais c'était le grand jour. Ils avaient passé la soirée de la veille à planifier le bon déroulé de cette mission afin de s'assurer une victoire quasiment certaine. Il venait de passer une nuit plutôt courte parmi les autres membres du gang, dans une sorte d'immense dortoir. Des escouades s'étaient relayées toute la nuit afin de guetter le moindre danger et Chan les avait comptés tels des moutons.

Il avait à peine eu le temps d'émerger et de comprendre ce qu'il se passait qu'on le tirait déjà vers ce qui semblait être une cantine. Il ne pensait pas avoir le droit de manger encore une autre de leur ration mais, visiblement, le petit-déjeuner était un repas sacré pour eux.

À présent coincé entre Jun et Yeonjun, il faisait face à un bol de café et ce qui semblait être des œufs brouillés et du blanc de poulet froid. En clair, de quoi faire le plein d'énergie et de protéines avant d'attaquer une journée chargée.

Le soleil pointait à peine à l'horizon, on pouvait juste observer le ciel s'éclaircir au-dessus des immeubles qui entouraient la cour intérieure. Chan peinait encore à garder les yeux ouverts et enfournait machinalement des fourchettes pleines de nourritures dans sa bouche. Autour de lui c'était déjà l'effervescence, les gens semblaient bien trop réveillés pour l'heure qu'il était.

- Dès que la princesse à fini de manger on va pouvoir y aller. Ricky lui jeta un regard par-dessus son bol qu'il portait à ses lèvres.

- Tu vas pas commencer dès le matin sérieusement... On n'est même pas prêts, fous lui la paix.

Chan lança un regard de remerciement à Siyeon qui venait de prendre sa défense. Il ne lui avait pas beaucoup parlé et la jeune femme l'impressionnait toujours autant, mais elle semblait bien plus posée et réfléchie que ce foutu blondinet qui lui cherchait toujours des noises. Il devait déjà essuyer de nombreux regards curieux sur sa personne, il ne voulait pas en plus devoir affronter des piques à longueur de journée. Surtout pour une journée comme celle-ci

Après que tout le monde eût fini de manger, le groupe concerné par la mission parti s'équiper en conséquence. Tout le monde était déjà habillé, mais il fallait s'assurer que le 4X4 qu'ils allaient devoir prendre contenait bien tout ce dont ils avaient besoin. Ils ne voulaient pas se retrouver à court de munitions simplement parce qu'ils avaient oublié une caisse de chargement.

Yongjae les attendait déjà, adossé contre le véhicule noir qui semblait avoir vécu la guerre. Chan le salua d'un bref hochement de tête avant qu'on ne lui indique la place qu'il devait prendre. Tous les autres chargeaient la voiture et voilà que lui se retrouvait à devoir attendre comme un enfant sage qui ne devait pas gêner les grandes personnes.

Mais tout se passa très vite, tout le monde savait exactement ce qu'il devait faire, où allaient les choses et pourquoi ils les prenaient. Chan n'eut même pas le temps de s'ennuyer que déjà le véhicule démarrait, conduit par Siyeon.

Au cours de la soirée de la veille, Chan avait appris les rôles de chacun. Yeonjun, qui l'avait entraîné toute l'après-midi, était un tireur d'élite, ancien sniper professionnel quand il était plus jeune et travaillait pour des grosses boîtes en tant que mercenaire. Yeeun était une pirate informatique particulièrement douée et redoutable, quasiment aucune sécurité informatique ne pouvait lui résister.

Siyeon était une mécanicienne hors pair, que ce soit pour les véhicules ou pour les armes, au moindre problème c'était vers elle qu'il fallait se tourner. Jun, Heesung et Ricky quant à eux, étaient tout simplement des tueurs en bonne due forme. Que ce soit en combat rapproché, à l'arme blanche ou une petite arme de poing, ils baignaient dans ce milieu depuis leur plus tendre enfance. Pour Yongjae, ils étaient comme des armes ambulantes.

Chan n'avait pas réussi à en savoir plus sur la cicatrice qui barrait le visage de Yongjae, comme si le sujet était tabou entre eux. Ou plutôt, comme si personne ne savait vraiment d'où elle venait. Un secret que seul Yongjae lui-même semblait être en mesure de lui dévoiler.

Le 4X4 filait sur les grands axes peu encombrés de la ville fantôme, slalomant entre les obstacles qui gisaient sur le bitume. Ils étaient un peu secoués, mais personne ne se plaignait. Il y avait même une plutôt bonne ambiance dans la voiture aussi étonnant que ça puisse paraître.

Heesung et Jun débattaient sur les derniers entraînements qui leur avaient été imposés, cherchant à savoir qui était le meilleur des deux. Ricky, Yeonjun et Siyeon faisaient des paris sur lequel avait le plus de chance de ressortir indemne de cette mission. Ils riaient du danger, ils se moquaient des efforts qu'ils allaient devoir fournir, ils semblaient s'amuser de ce qui pourtant terrifiait Chan.

Ils finirent par arriver à proximité du camp de Crimson Demon. Ils cachèrent la voiture dans un recoin sombre, mais d'où ils pourraient facilement fuir en cas de besoin. Chan quitta le véhicule pour se détendre les jambes après plusieurs heures de route tandis que Yeonjun et Yongjae déchargeaient certaines affaires. Ils n'allaient pas attaquer tout de suite, mais il fallait se tenir prêt à toute éventualité.

Grâce à Yeeun, ils avaient réussi à obtenir l'heure exacte de la livraison d'armes, maintenant, il ne leur restait plus qu'à attendre. Chan en apprenait un peu plus sur cette partie de la ville, comment ils s'approvisionnaient et pourquoi ils restaient ici.

- On a une mission ici et on doit l'accomplir. Si on ne se débarrasse pas des démons qui traînent ici, on ne peut pas se permettre d'espérer aller vers l'avant. C'est toujours dans les tréfonds que se cachent les pires horreurs... La cicatrice que tu vois en est la preuve.

La réponse prononcée par Yongjae raisonna dans la tête de Chan comme un coup de massue. Il avait l'impression d'être entièrement visé par ces paroles. Comme s'il ne se trouvait pas dans le recoin d'une ville, mais bien dans le fin fond de sa tête. Et si Felix finissait comme Yongjae ? Et si, à vouloir sortir Chan de ses abysses, c'était lui qui finissait par s'y noyer ? Il repensait à ce que lui avait dit Yongjae la veille, que s'il continuait à se dévouer complètement aux autres, il finirait par se tuer. Mais ces paroles lui étaient-elles vraiment adressées ?

- Chan ? Chan, tu m'écoutes ?

Chan quitta brutalement ses pensées pour regarder les gens autour de lui. Le silence s'était imposé alors que Yongjae s'était penché vers lui, essayant de le ramener sur Terre. Tout le monde le regardait avec étonnement ainsi qu'une pointe d'inquiétude.

- T'es devenu pâle d'un coup et tu nous répondais plus... Tout va bien ? Demanda Jun.

- Euh je... Oui. Ça va, c'est rien, j'ai juste pensé à quelque chose le temps d'un instant.

Ricky ne semblait pas convaincu, mais haussa simplement les épaules.

- Tant que tu nous fais pas un coup comme ça quand on sera sur le terrain... Tu stresses ? T'inquiètes pas, on sera là pour sauver ton cul si tu merdes. Ça serait con de perdre notre investissement, déjà que tu nous as raflé des rations.

Chan lui sourit malgré ses paroles moqueuses, car il comprenait que le jeune homme tentait de le rassurer à sa manière. Il n'était peut-être pas si froid finalement. Les autres acquiescèrent aux paroles de Ricky, si Chan était en danger, ils n'hésiteraient pas à l'aider.

L'ambiance se détendit et Chan tenta de ne plus se perdre dans ses pensées. Ce n'était pas le moment, il devait repousser les choses qui venaient parasiter sa tête. Ils avaient fini par faire une partie de cartes, assis sur le sol en attendant l'heure fatidique. Ça impressionnait toujours Chan de voir à quel point ils étaient détendus, ils y étaient comme habitués.

Yeeun gardait toujours un œil sur son ordinateur, prête à réagir au moindre détail qui changerait leurs plans. Yongjae était assis sur une des caisses, les regardant jouer en vérifiant une dernière fois les armes. Il valait mieux trop que pas assez.

- C'est l'heure.

La voix de Yongjae avait résonné dans l'air, mettant fin à toutes les conversations. Le soleil avait atteint son zénith, l'ennemi serait moins attentif. Déjà, parce que c'était l'heure de manger, il faisait chaud et ils étaient en plein jour, rares étaient ceux qui osaient se risquer à une attaque à ces heures-ci. Tout le monde trouvait plus logique de profiter de l'ombre de la nuit. Et c'est spécifiquement pour ça que les Éternels avaient choisi cette heure-là, pour aller contre la logique.

Tout le groupe s'était équipé en conséquence, Chan récupérant le neuf millimètre avec lequel il s'était entraîné la veille. Ils allaient devoir continuer à pied. Siyeon et Yeeun allaient rester à la voiture, Yeonjun ne serait pas loin en haut d'un immeuble avec son attirail et les cinq autres iraient droit vers l'ennemi.

Chan sentait son cœur se débattre dans sa cage thoracique, mais ce n'était pas tant de stress, plus d'adrénaline. Il commençait lui aussi à ressentir une certaine excitation face à cette situation, il n'était plus autant apeuré. Peut-être parce qu'il savait qu'il y avait des gens avec lui, qu'il ne serait pas seul face au danger, face aux démons.

Comme avant, il allait avoir des gens sur qui compter. Des gens comme Jeonghoon, Minhye, Changmin et même Jisung. Il ne serait pas seul, du moins, pas pendant les quelques heures qui allaient suivre. Après ça, Chan allait devoir se retrouver à nouveau seul et il ne le voulait plus, il ne voulait plus être seul, s'isoler du reste du monde. Chan voulait vivre pleinement.

Les cinq garçons avançaient dissimulés par les ruines et la végétation, profitant des quelques ombres qu'ils trouvaient. Ils marchaient dans les pas de Yongjae qui avait pris la tête, le suivant sans douter. Chan avait une confiance aveugle en lui sans trop savoir pourquoi, peut-être à cause de Felix.

Le campement ennemi se rapprochait de plus en plus, jusqu'à être dans leur ligne de mire. À ce moment-là, Jun et Heesung partirent d'un côté tandis que Chan restait avec Yongjae et Ricky, les deux pires machines à tuer de ce qu'avait pu vanter Heesung. En clair, on mettait le petit nouveau sans trop de compétences avec les plus forts et aptes à le protéger.

Il aurait pu mal le prendre, penser qu'on ne lui faisait pas confiance pour survivre, mais c'était loin d'être le cas. Au contraire, il trouvait ça plutôt gratifiant qu'ils se donnent du mal pour assurer ses arrières. Il devait maintenant faire en sorte de ne pas devenir un handicap pour eux et ça commençait dès maintenant, ils venaient de pénétrer chez l'ennemi.

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Chan mentionne toujours Felix, mais qu'en est-il de ses autres amis...