Chan lâcha un petit soupir devant son écran en voyant que la barre de chargement mettait un temps fou à avancer. Lui qui était si fier quelques minutes plus tôt d'avoir pu s'acheter le dernier Life is Strange, voilà qu'il fixait la barre bleue comme si, le fait de la regarder la ferait avancer plus rapidement. Et pourtant elle ne bougea pas d'un pixel.

Il passa la main dans ses cheveux noirs en soupirant pour la énième fois. Sa tignasse commençait à être un peu longue et sale, il devait songer à s'en occuper, ça faisait des mois qu'il n'était pas allé chez un vrai coiffeur.

- Bon t'as fini d'hyperventiler ? Tu me déconcentres...

La voix de Felix, son meilleur ami, résonna dans son casque, le tirant de son espèce de transe dans laquelle il s'était plongé. Il tourna la tête vers son deuxième écran pour regarder Felix à travers sa caméra. Le garçon était vautré sur sa chaise gaming, un pot de glace devant lui, une manette de PS4 entre les mains; il ressemblait à un collégien un peu trop geek malgré ses vingt-deux ans.

Mais Chan n'était pas mieux, il était assis en tailleur sur son fauteuil, un bol de nouilles instantanées vide gisant à côté de lui sur une pile de paperasses. Ils étaient dignes du nom de leur groupe Discord : Les épaves.

- Je savais pas qu'il te fallait autant de concentration pour jouer à Stray...

Le garçon aux cheveux roux leva son majeur devant sa caméra pour s'assurer que Chan le voit bien, le faisant pouffer, avant de changer de sujet.

- Il arrive quand Jeongin ?

- Il devait finir un exo de math avant de venir, obligation de ses parents, mais il devrait pas tarder il est déjà vingt et une heures et tu le connais...

Felix rit doucement face à la remarque de Chan. Jeongin n'était pas le lycéen le plus assidu du panier, en témoignait sa terminale qu'il avait dû redoubler. Et Yang Jeongin ne travaillait jamais au-delà de vingt et une heures. Car après, c'était son moment dédié à son ordinateur et ses consoles.

Au même moment, le son de la notification Discord leur indiqua que quelqu'un venait de rejoindre le salon vocal et une caméra s'activa, affichant le visage du fameux Jeongin. Un casque posé sur ses cheveux blonds encore humides d'une douche récente et des lunettes sur le bout du nez, le jeune homme tentait de brancher un câble de sa console, offrant un magnifique gros plan sur son cou. En voyant ça, Chan s'empressa d'envoyer un message privé à Felix, l'avertissant de faire attention à ne pas baver devant cette vue.

- Chan vas bien te faire foutre.

- Je veux bien mais c'est par où ?

Chan éclata de rire en voyant que Felix l'avait éjecté du salon vocal, sûrement pour bouder tranquillement avec son crush. Il patienta quelques minutes pour les laisser tous les deux, en espérant que ça fasse avancer plus rapidement son chargement même s'il ne se passa pas grand-chose.

Il finit par retourner sur le salon vocal quand il vit que Minho avait rejoint à son tour. C'était le plus âgé de la bande du haut de ses vingt-quatre ans et celui avec la vie la plus stable accessoirement. Il avait un travail, un appartement et un petit copain qui était d'ailleurs assis sur ses genoux, Changbin.

Ils étaient tous différents et ça les amusait parfois, mais s'ils avaient bien une chose en commun c'était leur amour pour les jeux vidéo. Ils s'étaient rencontrés en ligne et certains ne se sont jamais vus en vrai. Pourtant ça ne les empêchait pas d'être une bande très soudée, toujours prêts à rejoindre une game de League Of Legend au milieu de la nuit pendant une insomnie.

Jeongin et Felix s'étaient rejoints sur une partie de Call of Duty et on pouvait facilement deviner quand ils perdaient simplement en écoutant les exclamations de Felix. Il avait la fâcheuse tendance à être très expressif. Chan s'occupait en regardant le stream de Minho qui jouait à Subnautica alors que la barre de son chargement n'avançait toujours pas, bloquée à cinq pourcents.

- Au fait Chan, j'ai vu une annonce en rentrant du lycée, je pense que ça pourrait t'intéresser.

Jeongin venait de parler alors qu'il attendait qu'une nouvelle partie charge.

- Dis toujours...

- C'est une entreprise de développement technologique spécialisée dans le jeu vidéo qui va sortir un nouveau produit, un casque VR un peu à la Sword Art Online et qui va ouvrir une session de test.

Minho remonta Changbin sur ses genoux, qui commençait à glisser, en écoutant ce que disait le cadet de la bande.

- Ah oui j'en ai entendu parler, ils cherchent des cobayes c'est ça ? On a failli collaborer avec eux sur le projet mais on n'avait pas le matos nécessaire.

- Ouais c'est ça, ils ont développé tout un truc cérébral je crois et ça permettrait au joueur de créer son propre jeu. Enfin si j'ai tout compris...

- Pour le peu que tu comprends...

- Changbin ferme là. Mais du coup ça se passe sur une durée de deux mois et t'es bien rémunéré après, genre vraiment bien...

Chan, qui n'avait rien dit jusque-là et qui les écoutait simplement, haussa les sourcils, l'air un peu plus intéressé. Pas qu'il était quelqu'un de cupide, mais son compte en banque frôlait le négatif depuis quelques semaines. Le renflouer un peu lui permettrait de payer son loyer et de ne pas risquer de se faire expulser.

- C'est sur deux mois c'est ça ?

- Ouais, mais t'as tout sur leur site avec le formulaire d'inscription.

Le jeune homme s'empressa d'aller sur le site donné par Jeongin pour lire toutes les informations et les conditions de participation. Mais mettre sa vie en pause pendant deux mois n'était pas chose aisée, surtout au vu des conditions dans lesquelles vivait Chan. Certes il avait des problèmes d'argent mais ce n'était qu'un contrecoup du vrai problème, celui qui lui pourrissait la vie chaque jour, qui le faisait vivre dans des conditions déplorables, en témoignait l'état de son appartement.

En réalité, il n'était pas sorti de chez lui depuis au moins trois mois, pas une seule fois il avait mis le nez dehors même pour aller jeter ses poubelles. Il ne vivait que de petits boulots distanciels mais qui ne duraient jamais bien longtemps et, n'ayant pas fait d'étude, ça lui compliquait beaucoup la tâche.

Ce qu'il vivait, c'était la grande partie immergée de l'iceberg, celle dont il avait honte mais qui le faisait terriblement souffrir. C'était une part de son passé qui lui bouffait son présent, qui l'empêchait complètement de vivre. Il avait fini par complètement laisser tomber toute volonté de fuir.

Le moindre appel téléphonique ou ne serait-ce que l'idée de se rendre à l'extérieur l'angoissait terriblement. Il se faisait tout livrer dans la limite du possible, se coupait lui-même les cheveux, et évitait un maximum les rendez-vous qui nécessitaient d'être présent.

Ce n'était qu'un jeune homme de vingt-deux ans prisonnier de ses démons. Il n'avait rien demandé, rien voulu de tout ça, et il se retrouvait à vivre dans des conditions presque déplorables dans un appartement à l'hygiène un peu douteuse.

Chan s'était complètement enfermé dans le monde virtuel, y passant ses journées et une bonne partie de ses nuits car c'était, pour lui, le seul endroit où il se sentait en sécurité. Il y avait rencontré des personnes incroyables qui le soutenaient dans chacun de ses choix et essayaient de l'aider au maximum. Il avait un l'impression d'être perdu dans les abysses les plus sombres, apercevant quelques fois la surface avant de couler à nouveau.

Il avait laissé de côté le formulaire pour se reconcentrer dans la discussion de ses amis, puis chacun dû partir petit à petit. Il devait être dans les environs de deux heures et demie du matin et il ne restait que Felix et Chan dans le salon vocal, ne faisant que discuter en se regardant au travers des caméras.

- Alors ? Tu vas le faire ? Je sais que ça te tente et pas que pour l'argent...

- J'hésite, le souci c'est pour s'y rendre... Soupira lourdement Chan.

- Tu veux que je t'y emmène ? Ça t'évitera d'être dehors trop longtemps... Ça se passe quand ?

- Ça commence début juin et ça se termine fin juillet, mais je dois y être fin mai, t'as pas cours toi ?

- Tranquille je gère, si tu veux vraiment le faire je trouverai un moment pour t'accompagner.

- D'accord...

Felix était le seul de ses quatre amis qu'il avait eu le courage de rencontrer car il avait été là avant que tout ne dégénère. Il savait qu'être avec lui le rassurerait, il voudrait éviter une crise d'angoisse au dernier moment. Et puis il avait vraiment envie de le faire, il voulait découvrir ce nouvel univers qui pourrait s'ouvrir à lui.

- Alors ?

- Je vais le faire.

Felix lui adressa un grand sourire, fier de le voir évoluer vers quelque chose de positif. Ils remplirent le formulaire d'inscription ensemble et Chan l'envoya sans réfléchir avant de se mettre à hésiter. Quand il retourna voir le téléchargement de Life is Strange, celui-ci avait avancé de dix pourcents.

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J'espère que vous n'êtes pas trop perdus avec les références :')

Mais voici le premier chapitre de ce gros bébé ! J'espère que ce début vous a plu et que la suite vous plaira tout autant ;)