Lydia bajó las escaleras de la cocina rápidamente encontrándose a su padre robando las agujetas del tenis de algún muchacho de la casa, observo a su hermana, quien negó un poco siguiendo con su revisión del periódico, sin decir nada, Frank se fue de casa por lo que termino de bajar las escaleras.

─── Nunca se cansará de robar las agujetas de los niños, ¿verdad? ─── preguntó Lydia algo estresada caminando al refrigerador para sacar el jugo y beber del mismo galón

Ian y Steve no tardaron en llegar con la comida de ese día, verían la televisión mientras disfrutaban de una deliciosa comida, Lip había invitado a Karen, Ian también había invitado a Malia, pero ella negó ir debido a algunas tareas pendientes, y por consecuente, la amiga de Carl tampoco estaba ahí. Fiona llamó a todos sus hermanos, mientras Lydia ayudaba a Steve e Ian a sacar la comida para llevarla a la sala en donde todo era un alboroto acomodando los sofás, comenzaron a entregar justo a la vez que Verónica entraba a la casa tomando asiento en el sofá. Todos tomaron asiento al final, excepto Lydia, quien seguía en la cocina.

───Lydia, ven aquí ya empezó

La joven salió a paso rápido para sentarse junto a Carl con su comida sobre las piernas, todos veían atentos el televisor en un programa sobre pesca, cosa poco interesante para muchos, pero demasiado para ellos. Steve le tendió una cerveza a Lydia, quien la acepto sin sonreírle ni nada, ni siquiera le agradaba el sujeto. Al cabo de un rato, todos acabaron de comer, pero continuaron viendo el televisor demasiado entretenido, ni siquiera la puerta abriéndose llamo la atención de nadie, hasta que dieron un portazo, era Frank sacando su chaqueta con el rostro lleno de sangre.

───Wow, ¿estás bien, Frank? ─── pregunto Steve, por lo que Lydia observo a su padre haciendo una mueca, Ian se levantó rápidamente caminando a él

───Oye, ¿es mi camiseta? ─── Frank se detuvo viendo a Ian, el cual afirmo algo molesto───. Solo preguntaba

Antes de que Ian se volviera a su asiento, Frank golpeó al jovencito pelirrojo provocando sangre chorreante de su nariz alterando a todos, pero sobre todo a Lydia, quien tomó un pañuelo para ir a su hermano colocándolo sobre su nariz, con todos sus demás hermanos alrededor, mientras Steve iba a Frank para empujarlo, Verónica abrazaba a Carl tratando de protegerlo de todo. Fiona gruño tratando de detener a los hombres que peleaban, Lip se levantó de con su hermano yendo a Debbie, quien traía un sartén en manos preparada para atacar. Frank seguía diciéndole cosas a Steve provocándolo más y más haciendo que Fiona se pusiera de pie entre ambos pidiéndole a Steve que se fuera de su casa, Debbie lo condujo hasta la puerta, sabía que, si ella lo sacaba, él no usaría fuerza contra ella para volver atrás.

─── ¡Cállate, Frank! ─── gruño Lydia con lágrimas en los ojos───. ¿Podrías traer hielo, Lip?

───Solo es sangre, no morirá─── menciono el padre de los chicos───. ¿Acaso vieron que yo sangro también? ─── nadie le prestó atención, mucho menos Lydia, quien seguía tratando de hacer que a su hermano le dejará de salir sangre, pero esto molesto un poco a Ian

───Yo puedo...

───No, déjame...

─── ¡Yo lo haré! ─── gruño Ian levantándose para irse arriba dejando a Lydia aun con las manos arriba, Lip fue hacia ella abrazándola un poco, no podía negarlo la pelirroja, ella tenía preferencia con Ian y el que le hablara así estando ella tan preocupada la hizo sentir peor, Lip dejó un beso en su cien antes de ver a Carl, quien asintió acercándose para abrazarla, ella correspondió abrazando a su hermanito menor conteniendo las lágrimas, mientras Lip iba escaleras arriba detrás de su hermano menor. Frank fue escaleras arriba a su habitación, la cual era en realidad de Lydia, para buscar algo y vestirse, pero al no encontrar nada, solo volteó la playera y salió de la casa, no sin antes detenerse en la sala para ver a Lydia abrazar a Carl recostados sobre el sofá, ella ni siquiera lo vio sabiendo que estaba ahí, por lo que salió de casa.

Como todas las mañanas, los niños y adolescentes hacían sus labores ya fuera de antes de la escuela o antes del desayuno, mientras Ian y Verónica iban a conseguir algunas cosas para el desayuno como leche o huevos, todo robado del camión que surtía algunas tiendas, gracias a los atributos de Verónica, por su parte, Debbie recorría las calles robando periódicos para llegar a casa y comenzar a cortar junto a Lydia y Lip algunos cupones de compras.

───Hola, entrega especial─── Ian abrió la puerta dejando la leche en la mesa, antes de salir de la casa de nuevo y entregar lo restante a Verónica a cambio de los cupones que ella coleccionaba

─── ¡Fiona, la correspondencia llegó! ─── gritó Lydia a su hermana, mientras cortaba los cupones, Fiona bajó las escaleras cargando al bebé de la familia para tomar la correspondencia e ir a la cocina en donde Lydia sonrió dejando las tijeras para tomar al pequeño Liam y colocarlo en la sillita de bebés

─── ¿Quedo pizza de anoche? ─── preguntó Ian entrando a la cocina

───No hay pizza, hay fruta o jugo─── respondió Fiona───. Oh y hay huevos─── señalo al refrigerador───. Naranja o uva─── Lydia sonrió escuchando a su hermanita mencionar sobre que eran los cupones ───. Genial, iremos mañana. Oye, Lydia, tienes otra beca─── observo sobre su hombro a Fiona───. Para...

───No me interesa─── mencionó volviendo la mirada a los cupones, Fiona suspiro viendo a su hermana antes de colocar la carta junto a las demás y ver un sobre con el nombre de su padre en un sobre

───Lip, ¿viste a Frank? ─── negó un poco───. ¿Lydia? ─── igual negó otro poco───. ¿Qué día es hoy?

───Viernes, ¿por qué? ─── preguntó Lip por lo que Fiona subió las escaleras a buscar en las habitaciones───. ¿Qué paso? ─── Lydia negó alzando los hombros mientras alguien golpeaba la puerta, Ian dejó un plato sobre la mesa yendo a la puerta trasera y abrirla

───Buenos días, camaradas─── Lydia observo a Steve antes de rodar los ojos y ver los cupones, mientras Lip preguntaba qué era lo que había llevado───. De jalea, glaseadas y de canela. Y chocolate con menta─── mencionó viendo a Lydia por esta última, ella ni siquiera lo observo, los hermanos mayores tomaron un café cada uno, dejando solo dos en el cartón, uno para Fiona y otro para Lydia

───Oh, que bien─── mencionó con sarcasmo───. Intento que coman algo saludables

───Son todos los grupos alimenticios juntos, cafeína, azúcar y grasa─── Steve besó a su novia antes de alejarse con él un poco

─── ¿Alguien ha visto a Frank? ─── preguntó Fiona regresando con todos

───Durmió atrás del sofá─── Fiona se quejó antes de ir allá con todos detrás de ella, pero no vio nada más que una tienda y preguntando por qué estaba eso ahí

───Ah, yo la deje ahí─── respondió Ian deteniéndose junto a su hermana de cabellos rojizos───. Es que entrenaremos en Wisconsin en una semana

───Creí que era papá, le deje café esta mañana─── menciono Debbie recogiendo la taza del suelo───. Creí que había dicho "Gracias" ─── Fiona ni siquiera dijo algo, solamente salió de casa para irse a donde Verónica y Kevin para preguntar si su padre fue al bar anoche

───Bueno, vamos a seguir desayunando, chicos─── mencionó Lydia sonriéndoles un poco a sus hermanos───. Ya saben que tenemos cosas que hacer─── todos obedecieron───. Oye, Ian, entonces, ¿irán a Winsconsin? ─── su hermano menor asintió un poco

───Así es, estoy muy ansioso─── Lydia le sonrió asintiendo para ir y dejarle un beso en la frente como si tuviera la edad de Carl o algo así, poco tiempo después, Fiona regreso por lo que Lydia le preguntó qué había pasado

───Creo que Frank desapareció

Todos se preocuparon, al final de cuentas, seguía siendo padre de todos por lo que rápidamente, cancelaron sus actividades, incluso Verónica y Malia llegaron, para tomar los teléfonos de la casa y de la casa de sus vecinos para comenzar a llamar a todos los que conocían en el barrio y fuera de este para saber si alguien había visto a Frank. Lydia tachaba números a los que ya habían marcado y mencionaba a cuál podrían llamar. Verónica salió cuando el teléfono salió volando por la ventana, después de un tiempo, ya no tuvieron más números a los que llamar.

─── ¿Algo? ─── preguntó Fiona, mientras Lydia pasaba sus manos por su cabello desesperada

───Nadie lo ha visto desde anoche─── respondió Ian, la niña más pequeña comenzó a querer llorar por lo que las dos mayores se acercaron a su hermanita

───Oye, cariño, no te preocupes─── negó Lydia sonriéndole un poco───. Lo encontraremos. Cuando menos lo esperes, volverás a dejarle a Frank un café por la mañana─── la niña asintió abrazando a la pelirroja, quien correspondió

───Divídanse, iremos a sus sitios frecuentes─── mencionó Fiona levantándose

Todos obedecieron para salir de la casa aun con sus pijamas, mientras el novio de la mayor se quedaba en casa aun sabiendo lo que había hecho, pero salió con los demás. Ian y Malia fueron juntos buscando por todos lados. Lydia caminaba sola por las calles gritando el nombre de su padre cada cierto tiempo. La pelirroja se detuvo cuando tropezó con alguien, al levantar la mirada, rodó los ojos y suspiro negando para seguir con su camino, pero la voz de aquel chico hizo que se detuviera.

─── ¿No saludas, Gallagher? ─── lo observo sobre su hombro antes de girarse

───No tengo tiempo, Milkovich─── gruño la joven negando, el chico se le quedó viendo notando ese opaco color de sus ojos por lo que le preguntó qué había pasado ahora───. ¿Te importa acaso?

───Si no me importara, no estuviera preguntando─── la joven suspiró para girarse y caminar, pero aquel joven la tomó del brazo haciendo que se detuviera───. Te pregunte algo, Gallagher

───Mi padre está desaparecido─── gruño ella soltándose a la fuerza

───Frank desaparece siempre─── rodó los ojos

───Es el último viernes del mes─── gruño de nuevo───. Frank nunca desaparecería el último viernes del mes. Jamás─── el chico iba a volver a decir algo más, pero ella lo interrumpió───. Desde hace días no lo vemos. No tengo tiempo para pelear contigo, ¿quieres discutir? Ve a la tienda en mi horario, ahora mismo no tengo nada de tiempo─── ella se fue dejando al joven Milkovich parado viéndola alejarse para seguir llamando a su padre.

Al cabo de unas horas, todos regresaron a su casa, excepto Fiona y Steve, quienes fueron a casa de Verónica; Lydia se quedó con sus hermanos en casa esperando escuchar alguna noticia hasta que Debbie comenzó a sentirse mal, lloraba y apenas se le entendía lo que trataba de decir, la mayor en esos momentos suspiro sin saber bien que haber, ella entendía más a Ian y a Carl, pero Debbie era complicado, debido a que al tener más hermanos hombres menores, sabia entenderlos mejor.

───Ian, ve por Fiona─── murmuró Lydia, quien solo podía abrazar a su hermanita, el pelirrojo salió corriendo mientras Malia solo acariciaba el cabello de la pelirroja más chiquita de la casa, la mayor de la familia regreso rápidamente seguida por Steve y por Verónica, la niña seguía sin poder hablar con claridad, solo lloraba.

───Holly cree que vio un cuerpo─── murmuro Malia viendo a su pareja y a las hermanas de este───. Bajo las vías en Halsted

───No creo que sea él, Debbie─── negó Steve───. O la policía ya hubiera llamado

───Cariño, es Holly, ¿sí? ─── murmuró Fiona───. Lleva cuatro años en tercer grado. ¡Cuatro años! Voy a matar a esa estúpida

───Escucha─── Steve se arrodillo frente a Debbie───, ¿qué sentido tiene, Debbie? ¿qué haría tu papá en Halsted si vive en la dirección opuesta?

───Bueno, Malia está aquí y ella no vive en el Gueto─── murmuro Carl───. Ni mi amiga─── se refirió a Allison, la hermana de Malia

───También depende de su condición cuando lo viste ayer en la noche en el bar, Steve─── mencionó Lip entrando a la casa por lo que Steve se levantó viendo al chico al igual que Fiona, quien veía a ambos preguntando

───Las diez─── respondió Steve por lo que todos lo observaron desde sus lugares───. ¿Diez treinta? ─── sacó un cigarrillo───. Quería disculparme y le invite un tragó

─── ¿Por qué no lo dijiste? ─── preguntó Fiona, Steve solo prendió el cigarrillo, pero no respondió, al contrario, Kevin entro en casa

───Hola, ¿podemos hablar un segundo? ─── mientras Debbie lloraba y era consolada por Malia e Ian; Fiona se acercaba a Kevin asintiendo───. Hallaron un cuerpo junto al tren─── la noticia fue escuchada por todos a lo que, todos salieron corriendo de la casa, aun con sus pijamas puesta, incluso Steve corría detrás de la familia Gallagher hasta llegar al tren, las dos mayores fueron las que más rápido corrieron para llegar a los policías

─── ¿Saben ya quién es? ─── preguntó Lydia desesperada, pero el oficial solo loa hacia retroceder

Todo estaba cercado por cinta policiaca, mientras que los jóvenes Gallagher y amigos observaban todo esperando una noticia, pero cuando un forense hizo que el hombre se girara sobre su cuerpo, todos pudieron respirar con normalidad e incluso celebraron felices, no era su padre, era un vagabundo cualquiera

─── ¿Lo ves? ─── preguntó Steve a Fiona───. Te lo dije

───Pero ¿dónde está?

[...]

Cuando regresaron a casa, Lydia preparo un poco de café para ella y sus hermanos, al menos los mayores, estaban cansados de pensar dónde podría estar, Malia estaba fuera de la casa, mientras Ian la esperaba en el sofá, observo como su hermana llegaba con varias tazas por lo que fue a ella a la cocina.

─── ¿Quieres ayuda? ─── Lydia le sonrió un poco a su hermano───. Es decir, sé que no son muchos cafés, pero... ya sabes

───Ian...─── suspiro recargándose en la barra───. Malia es una buena niña─── el chico asintió un poco dándole una pequeña sonrisa───. Ella creo que no merece que le mientas...

───No sé cómo decirle─── murmuró Ian bajando la mirada───. Ella me quiere mucho, y no es que no la quiera, al contrario, la quiero demasiado... pero no de la misma manera que ella me quiere. ¿Qué puedo hacer?

───Decirle la verdad─── suspiro───. Sé que podría ser difícil, pero nunca encontraras un momento para decirle las cosas. Nunca hay un buen momento. Ian, sé que no quieres lastimarla─── se acercó a su hermano para sonreírle un poco───. Pero ¿no crees que la lastimarías más si se entera por su propia cuenta? ─── colocó su mano en la mejilla del pecoso───. Sé que es tu mejor amiga, y sé que ahora es tu novia desde que son muy pequeños... pero tú ya sabes quién eres. ¿vivirás toda tu vida al lado de ella con tal de no lastimarla? ¿Vivirás infeliz? Porque es lo último que quiero para ti

───No─── negó abrazando a su hermana con fuerza───. No quiero lastimarla, pero tampoco quiero seguirla ilusionando. La quiero mucho como para hacerle daño

───Todo a su tiempo, Ian─── murmuro acariciando su cabello───. Pero, intenta que sea pronto, antes de lastimarla─── Ian asintió un poco a lo que ella le sonrió amable───. Ahora, ayúdame con el café para Malia, tú sabes cómo le gusta a ella

El pelirrojo asintió preparando el café para la que era su novia, pero más que nada su mejor amiga, al cabo de un rato, regresaron a la sala en donde Ian volvió a tomar asiento esperando a Malia, mientras Lydia se quedaba en un sofá individual tomando de su café.

───Hola, oigan, lo lamento─── murmuró Malia entrando a la casa───. Mis padres saldrán, la niñera no esta disponible, y Allison tiene tareas, tendré que irme

───Oh, claro, cariño─── asintió Fiona sonriéndole un poco───. Muchas gracias por tu ayuda─── la rubia les sonrió a los hermanos───. Ian, ¿por qué no acompañas a tu novia a esperar a que pasen por ella?

───Oh, claro que sí─── se levantó tomando las tazas───. Vamos, Malia

───Espero que encuentren a Frank─── les sonrió tomando sus cosas───. Como quiera, estaré disponible por si se les ofrece algo─── las dos mayores le sonrieron a la adolescente

───Muchas gracias, Malia─── murmuró Lydia bebiendo de su café

─── ¿Cuándo vendrá Allison? ─── preguntó Carl antes de que se fuera la joven a lo que le sonrió───. La extraño

───Pronto, esta ocupada porque nuestros padres la metieron a clases de balé─── murmuró───. Le diré que la extrañas, y vendré con ella después ─── Carl asintió un poco───. Bueno, con permiso─── la rubia salió de la casa seguida de Ian, ninguno de los dos hablo hasta que salieron del patio y fue porque el pelirrojo le entregó su café───. Gracias... Ian─── él la observo rápidamente───. ¿Está todo bien? Has estado un poco raro estos días y me preocupo

───No pasa nada─── negó Ian───. Es que en la academia nos tienen un poco presionados, ya sabes que quiero que me den un titulo importante─── Malia asintió sonriendo un poco───. Es importante para mi

───Lo sé, y si es importante para ti, lo es para mí

Abrazo el brazo de su pareja colocando su cabeza en el hombro de este, Malia estaba realmente enamorada de Ian, aunque fuera una mentira su relación, Ian no la amaba de la misma forma en que ella lo amaba, no eran los mismos sentimientos y se sentía culpable. Ambos se quedaron callados, no era incomodo, al contrario, era pura paz a pesar de todo lo que estaba pasando, al poco tiempo un auto negro llegó por Malia, ambos se acercaron a la puerta trasera, la cual fue abierta por Ian.

───Adiós, Malia, ten un buen viaje saliendo del gueto

Le sonrió asintiendo para dejar un pequeño beso en sus labios, ambos se sonrieron, mientras ella le entregaba la taza, cuando Malia subió, el chico coloco su mano en la parte superior de la puerta para evitar que la joven se golpeara y así, cerró la puerta para que el auto se alejara con cuidado, justo a la vez que llegaba una patrulla de policías.

───Hola, Ian, ¿están tus hermanas? ─── el chico asintió un poco───. Les tengo noticias─── ambos fueron a la casa en donde todos saludaron al oficial, quien no perdió tiempo dándoles la noticia

─── ¿En Canadá? ─── le entrego un folleto a Fiona───. ¿Cómo?

───La embajada dice que admitió cargos por drogas, pero eso fue antes de acusarlo─── Lydia camino a su hermana para ver el boletín───. Creen que solo es alcohólico

─── ¿Hay cargos? ─── preguntó Lydia impaciente

───Ellos lo quieren fuera de Canadá lo más pronto posible, pero EE.UU. no lo deja volver por el pasaporte─── Lydia negó que su padre tuviera pasaporte───. Tendré que solicitarlo

─── ¿Y cuánto tardaría eso? ─── preguntó Lip tomando el boletín que Fiona le extendió

───Meses─── las dos mayores no lo creían───. Puede pedir uno de emergencia en la embajada de Toronto

─── ¿Y cuánto tardaría uno de emergencia? ─── preguntó Lydia

───No lo sé─── negó un poco───. Puede que una semana

───Kev tiene pasaporte─── todos observaron al novio de Verónica, quien preguntó de qué serviría───. Podrías cruzar y ayudarlo con el proceso en la embajada y comprar fármacos baratos para venderlos a los adictos y a los enfermos donde trabajo

El oficial parecía realmente incomodo por lo que se inclino hacia atrás, pero hicieron que se inclinara al frente y que se cubriera los oídos, todos comenzaron a discutir, mientras Fiona se levantaba e iba a la cocina, fue seguida de Steve y, por ende, Lydia no iría para no intervenir una pelea de pareja, pero todos guardaron silencio cuando Fiona golpeo a Steve en la cara. Fue así como se enteraron de que Steve había llevado a Frank hasta Canadá e irían él y Kevin por Frank.

[...]

Al día siguiente, Frank ya estaba de vuelta en casa, había pasado sobre todos para ir al baño de la casa, Lydia entro a la casa, seguida de su hermana mayor para pasar sus manos por su frente antes de sacarse la chaqueta y ver a Debbie tomar una cerveza y subir. Fiona tomó el sobre amarillo y subió también, Lydia suspiro sintiendo sus ojos arder cuando un portón se escuchó, proceso todo antes de subir las escaleras de la sala hacia su habitación, antes de llegar por completo, escucho a Debbie y Frank charlar, parecieran un padre y una hija charlar con naturalidad.

───Debbie, ¿puedo hablar con papá a solas? ─── la niña observo a su hermana mayor antes de asentir un poco, bajar de la cama, antes de que se fuera, Frank le pidió un sándwich y así, la niña salió de la habitación, el hombre observo a su segunda hija mayor antes de suspirar

─── ¿Tú también, Lydia? ─── gruño metiendo ropa en una mochila

───Golpeaste a Ian─── murmuró Lydia apenas, el hombre solo gruño───. Son mis muchachos. Sé que eres nuestro padre, pero...─── negó───. No puedes llegar y golpear a mis niños. Mucho menos a Ian─── Frank siguió empacando───. ¿Vas a irte?

───No creo que a nadie le importe─── Lydia bajó la mirada

───A Debbie y a mi nos importa─── murmuro antes de salir de su habitación hacia la sala

Esa misma noche, todos estaban reunidos en casa, los hermanos Gallagher, también estaban Kevin y Verónica; Malia estaba sentada en el mismo sofá que Ian abrazándolo con fuerza, Lip veía de reojo a su hermano y a la joven enamorada de él, Karen estaba abrazando a Lip. Y en el suelo, Carl y Allison. Todos viendo un programa sobre genoma humano, el entretenimiento de todos. Un teléfono sonó, era el de Fiona, no respondió, solo salió por la cocina. Otro teléfono sonó, esta vez era el de Lydia, ella lo reviso antes de fruncir el ceño y tomar su chaqueta para salir por la puerta principal, se cruzo de brazos viendo a un chico con un ramo de flores entre sus manos.

───Lo lamento─── ella frunció el ceño bajando un par de escalones───, por ser un insensible con el tema de tu padre

───Me da más miedo que vengas a disculparte, que el echo de que mi padre desapareciera─── murmuró llegando hasta él───. Gracias, por las flores─── las tomó con una pequeña sonrisa───. Ahora, vete antes de que alguien te vea─── el chico le sonrió sabiendo lo que había detrás de eso, le guiño el ojo antes de desaparecer de su vista