Xe chạy thẳng về Bán Sơn, suốt đường đi Phác Thái Anh đều trầm mặc, cô dự nghiêng đầu vào ghế nhìn bên ngoài chằm chằm, đôi mắt cô trống rỗng và vô hồn, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Lạp Lệ Sa luôn nắm tay cô, gần tới Bán Sơn, anh kéo cô đến gần mình, nhẹ giọng hỏi: "Em nghĩ gì thế?"

Phác Thái Anh không nhìn, cũng chẳng trả lời anh.

Thấy vậy, Lạp Lệ Sa chỉ mỉm cười.

Cái anh muốn rất đơn giản, anh chỉ hy vọng cô chịu theo anh về. Anh từng nghĩ dẫn cô về phòng làm việc, nhưng ở đó còn phòng em bé trang hoàng sặc sỡ sắc màu trẻ con. Anh mong quá khứ đau xót trôi qua hết và dĩ vãng không còn ảnh hưởng đến cô.

Hứa Khiêm chạy xe thường quan sát mọi thứ qua kính, anh vô thức thở dài buồn bã. Anh chỉ hy vọng hai người có thể như lúc trước, bắt đầu lại lần nữa.

🚶

Biệt thự Bán Sơn vẫn như mọi khi.

Phác Thái Anh xuống xe, lẳng lặng đứng trước biệt thự ngắm nghía vào trong. Lạp Lệ Sa lấy mọi thứ từ trong xe ra ngoài, thấy cô nhìn biệt thự chằm chặp, anh cũng lướt mắt theo, rồi xoay đầu cười với cô, "Chúng ta đến nhà rồi, vào thôi."

Hứa Khiêm mang thuốc Phác Thái Anh phải uống thường ngày đi phía sau.

Vào biệt thự, sau khi Lạp Lệ Sa thu xếp gọn gàng mọi thứ, dợm mở miệng kêu cô lên lầu nghỉ ngơi, thì vẻ mặt lãnh đạm của cô bỗng thay đổi, đôi mắt trợn to sợ hãi ngó dáo dác xung quanh, trán cô túa đầy mồ hôi...

Hứa Khiêm cũng thấy khác lạ. Anh vừa để đồ xuống ghế sô pha, liền phát hiện Lạp Lệ Sa cứng đờ người, bang hoàng nhìn Phác Thái Anh.

"Thái Anh..." Lạp Lệ Sa sải bước vội lên trước, kéo cô đến gần, nhẹ nhàng trấn an, "Em sao vậy? Đây là nơi chúng ta từng sống, em không nhớ sao?"

Hứa Khiêm cũng hoảng hốt nhìn Phác Thái Anh, sắc mặt cô trắng không một chút sắc hồng, hai hàm răng va vào nhau lập cập, cô dựa vào lòng Lạp Lệ Sa, nhưng không vì sự trấn an dịu dang của anh mà bình tĩnh, trái lại cô dốc sức đẩy anh ra khỏi mình, rồi ngồi xổm xuống, hai tay ôm đầu thét thất thanh!

"A..." Tiếng hét thê lương như thanh kiếm sắc bén xuyên thấu bầu không khí tĩnh lặng.

Tiếng thét thảm thiết suýt đâm thủng màng tai Lạp Lệ Sa, anh giữ cô, "Thái Anh..."

"Thái Anh..." Phác Thái Anh lại hét lên, thanh âm càng sắc nhọn hơn vừa rồi. Cô tiếp tục xô Lạp Lệ Sa ra xa mình, mà lần này anh chệnh choạng, suýt ngã sóng xoài.

"Bộ trưởng!" Hứa Khiêm phát hoảng, lật đật đỡ Lạp Lệ Sa. Hứa Khiêm kinh sợ nhìn đăm đăm Phác Thái Anh đang run lẩy bẩy, giọng anh nhát gừng, "Bộ trưởng, vợ anh, chị ấy làm sao vậy?"

Lạp Lệ Sa cố kiềm nén nỗi lo lắng, ép bản thân tỉnh táo quan sát Phác Thái Anh. Anh phát hiện ánh mắt cô nhìn xung quanh rất kỳ lạ, đó là ánh mắt sợ hãi và tuyệt vọng xuất phát từ nội tâm của cô.

Anh nuốt khan, hít sâu rồi đến gần cô. Anh không ôm cô, anh chỉ cố gắng giữ giọng mình nhẹ nhàng...

"Nói anh biết, em làm sao vậy?"

Phác Thái Anh cuộn người vào góc tường, không dám ngước đầu, nghe anh hỏi, cô dè dặt ngẩng lên, đôi mắt đầy vẻ hoảng loạn lia xung quanh, môi cô run run, "Thái Anh... Thái Anh không muốn ở đây... không muốn..."

Lạp Lệ Sa đảo mắt một vòng, đau xé lòng nhìn dáng dấp của cô nhưng giọng anh tắc nghẹn. Đầu anh bất giác nhớ đến hình ảnh trong đoạn phim ở bệnh viện Thanh Sơn và lời nói của bác sĩ Mộ...

"Cô ấy chỉ thích hoàn cảnh sáng sủa và không gian tông màu nhạt sẽ giúp cô ấy bình tâm. Tại sao như vậy thì chúng tôi không rõ."

Hoàn cảnh sáng sủa...

Căn biệt thự này năm đó cô sửa sang thành màu tối theo sở thích của anh, mọi thứ ở đây đa phần là màu đen và tông màu sẫm tối! Lẽ nào...cô không thích màu sắc nơi đây?

Anh trầm mặc, đôi mày rậm cau chặt, anh quay nhìn Hứa Khiêm, ra lệnh, "Cậu mang đồ vào xe, chạy đến khu Hoa Phủ."

"Khu Hoa Phủ? Bộ trưởng, chẳng phải anh...chưa bao giờ đến đó ư?" Hứa Khiêm sửng sốt.

Ngoài hai nơi ở Bán Sơn và nội thành, thì Lạp Lệ Sa còn một căn biệt thự tại khu Hoa Phủ. Nhưng Hứa Khiêm nắm rõ khi Phác Thái Anh không ở Bán Sơn, anh sẽ ở văn phòng hoặc về biệt thự trong nội thành. Còn khu Hoa Phủ, anh hầu như không đến.

Hứa Khiêm từng hỏi Lạp Lệ Sa nguyên nhân nhưng anh không trả lời, anh chỉ căn dặn người đến đó quét tước đúng giờ, đổi mọi thứ bày biện cũ thành mới. Nói chung anh không sống ở đó. Mà ngày hôm nay, anh đột nhiên nhắc khu Hoa Phủ? Có gì đó quá kỳ lạ.

Lạp Lệ Sa đỡ Phác Thái Anh đứng dậy, anh sợ cô đẩy mình ra nên ôm cô thật chặt. Lạp Lệ Sa nhìn thần sắc nghi ngờ của Hứa Khiêm, anh nghiêm giọng, "Còn chưa đi lấy xe?"

"À, dạ." Hứa Khiêm lập tức làm theo.

⛽

Khu Hoa Phủ nằm ở một đầu khác của thành phố, phải vượt biển mới đến được đây.

Từ nội thành đến đây mất mấy tiếng chạy xe, còn từ Bán Sơn thì khoảng hai tiếng đồng hồ.

Ở đây bình lặng, không phồn hoa và sầm uất, nó như một thành phố độc lập, có hệ thống đường sá và cột mốc riêng biệt.

Khu Hoa Phủ là nơi sạch nhất trong thành phố, đi đến đâu cũng sạch trơn không một cọng rác, dù mặc đồ trắng nằm lên trên đường cũng không sợ bẩn.

Nội thành có quá nhiều dân nhập cư và người ngoại quốc đến sống, nhưng khu Hoa Phủ là nơi dành cho người già hoặc người giàu có về hưu tịnh dưỡng. Mỗi con đường đều nằm thẳng tắp, trải cỏ khắp hai bên, trên mặt cỏ là những căn biệt thự màu trắng na ná nhau với sân vườn trồng cây anh đào.

Khi xe chạy vào khu vực Hoa Phủ, Lạp Lệ Sa có cảm giác như cả thế hệ trôi qua, gần hai mươi năm rồi anh không đến nơi này. Ở đây chứa đựng biết bao kỷ niệm vui sướng và đau buồn của anh.

Lạp Lệ Sa hơi chau mày, từng dòng hồi ức vụt qua đầu, anh giơ tay xoa huyệt thái dương. Đột nhiên anh cảm thấy gió mát phả vào mặt, anh xoay đầu liền trông thấy Phác Thái Anh hạ cửa sổ, nhoài hơn nửa người ra ngoài.

Anh không ngăn cản cô vì rất hiếm khi thấy cô hứng thú với gì đó và ở đây ít xe nên sẽ không nguy hiểm.

Ở đây vắng vẻ, dân cư thưa thớt. Thỉnh thoảng mới có vài người dắt chó đi dạo, hay đẩy xe em bé ngang qua, con đường rộng thênh thang cũng chỉ có mỗi xe của họ, nhưng mọi người trên đường vẫn tiếp tục ung dung không chú ý đến.

Phác Thái Anh hiển nhiên rất hứng thú với nơi này, ánh mắt cô tò mò, ló đầu ra ngắm nghía xung quanh. Lạp Lệ Sa bảo Hứa Khiêm chạy xe chậm lại, anh nở nụ cười cưng chiều nhìn vẻ mặt tươi vui của Phác Thái Anh.

Xe rẽ chừng năm sáu con đường rồi dừng trước một biệt thự màu trắng. Người lạ mới tới chắc chắn lạc đường bởi vì khu phố hay nhà cửa đều giống hệt nhau, nếu khác thì chỉ khác cách trang trí bên trong.

Lạp Lệ Sa bước vào biệt thự, ba cây ngọc lan trắng trong sân xum xuê xòe tán dưới ánh mặt trời, lúc này đang là mùa hoa nở, từng nụ hoa đua nhau nở rộ trên nhánh cây, hương hoa thơm ngát lan tỏa mọi nơi.

Hứa Khiêm đem đồ vào nhà trước, Lạp Lệ Sa đến bên Phác Thái Anh, ôm cô từ đằng sau, anh áp cằm lên gương mặt nghiêng của cô, mùi hương thanh mát từ ngọc lan trắng và hương thơm thuộc riêng cô khiến anh cảm thấy thoải mái và yên lòng.

"Em thích ở đây không?" Anh hỏi nhỏ.

Phác Thái Anh không lên tiếng nhưng cô gật đầu đáp lại. cô chạm vào búp hoa trắng giữa nhánh cây, hương hoa tươi mát nhuộm vào ngón tay cô. Ánh nắng rọi sáng càng tôn lên vẻ xinh xắn cho tay Phác Thái Anh.

Lạp Lệ Sa dõi nhìn tay cô, trước mắt anh dần xuất hiện một hình ảnh khác.

"Mẹ ơi, cây này là cây gì?"

"Cây này là ngọc lan trắng, sau này sẽ rất cao."

"Cao hơn con luôn sao?"

"Chuyện này à, mẹ nghĩ có thể sẽ cao hơn con."

"Tại sao phải trồng ngọc lan trắng vậy mẹ?"

"Chúng ta thường gọi ngọc lan trắng là mỉm cười. Mẹ mong muốn gia đình mình lúc nào cũng sống vui vẻ và đầm ấm."

Từng dòng hồi ức dấy lên trong đầu Lạp Lệ Sa, lòng anh đau nhói.

"Đây là mỉm cười..." Phác Thái Anh bất giác mở miệng, cô ngắt một đóa hoa ngọc lan trắng đặt gần chóp mũi, vừa hít thật sâu vừa khép hờ mắt, khóe miệng cong lên.

Hương hoa ngọc lan trắng rất đặc biệt, có thể coi là mùi đặc biệt và khó quên nhất trong tất cả các loài hoa. Khi nó còn nhỏ, chúng ta có thể trồng trong bồn, khi lớn trở thành cây cao trong sân vườn, khi hoa nở rộ thì tỏa hương nhè nhẹ khắp sân, nhưng khi hái hoa cài vào tóc, ép trong sách hay quần áo, mùi hương lưu lại rất lâu.

Lạp Lệ Sa hơi đờ đẫn, anh không ngờ cô cũng biết biệt danh của nó. Trông thấy cô cười, anh không kìm được cúi xuống hôn lên má cô. Cô vẫn nhắm mắt, nụ cười rạng rỡ như rung động

Đoàn Nghi Ân về đến chỗ ở của mình, anh vừa bật đèn liền giật mình bắt gặp Hoàng Mỹ Anh với vẻ mặt phờ phạc đang ngồi trên ghế sô pha, anh cau mày, nói nhàn nhạt, "Hình như đây là nhà tôi thì phải?" Nói hết câu, anh thay giày, đi thẳng lên lầu hai.

Hoàng Mỹ Anh nhìn Đoàn Nghi Ân, đứng dậy đi theo anh.

Trên lầu hai ngoài phòng ngủ, thì tất cả các phòng còn lại được sửa thành một căn phòng tắm nắng lớn, bên trong trồng đủ hoa và cây cỏ sặc sỡ sắc màu, có loại sinh trưởng trong đất hữu cơ, có loại dùng máy nuôi trồng, nom như một khu vườn thực sự.

Đoàn Nghi Ân đẩy cửa đi vào, khuấy động bầu không khí ẩm ướt và tươi mát bên trong. Anh mặc áo blue trắng, kiểm tra một loạt, rồi đến bàn làm việc kiểm tra số liệu đo được.

Hoàng Mỹ Anh đứng ngoài, dựa người vào cửa, ngữ khí mệt mỏi, "Cậu đừng quên, đây là chỗ Hoàng thị cho cậu, tôi có chìa khóa cũng là bình thường."

Đoàn Nghi Ân lướt mắt qua Hoàng Mỹ Anh, cười bất đắc dĩ, "Cô chẳng hiểu cái gì gọi là quyền riêng tư."

"Cái đó thì tùy người." Hoàng Mỹ Anh không có tâm trạng tranh cãi với Đoàn Nghi Ân, cô vén tóc lúng túng, muốn nói lại thôi.

Đoàn Nghi Ân đi tới một nhóm cây, ngồi xổm xuống kiểm tra, thấy cây cối tăng trưởng tốt, anh cong môi vui mừng. Suốt quá trình, anh đều đưa lưng về phía Hoàng Mỹ Anh nhưng tựa hồ có con mắt đằng sau quan sát cô, anh cất giọng thản nhiên, "Cô muốn hỏi gì thì hỏi đi."

Hoàng Mỹ Anh cười gượng, lắc đầu, một lúc sau mới hỏi, "Tiểu Thái Anh... bệnh thế nào?"

"Xuất viện rồi." Anh nói, quay đầu lại, "Bây giờ mới hỏi đến cô ấy hình như hơi muộn."

Hoàng Mỹ Anh ngây ra, "Về thị trấn Hoa Điền à?"

"Không, Lạp Lệ Sa dẫn cô ấy đi." Ánh mắt Đoàn Nghi Ân mơ hồ đau xót, giọng nói trầm trầm.

Hoàng Mỹ Anh run rẩy, đôi mắt vụt lên một tia khổ sở.

"Nếu lúc đó có cô ở đó, không chừng nhất trí dễ dàng hơn. Nhưng đáng tiếc tôi và dì Vân chỉ có hai phiếu chống chọi với ba phiếu, cuối cùng thua tơi bời." Đoàn Nghi Ân cắm nhiệt kế vào đất trồng.

Hoàng Mỹ Anh cắn môi. Kỳ thực cô rất muốn đến bệnh viện, thậm chí cô đã tới bệnh viện nhưng chỉ đứng ngoài cổng, hai chân cô cứng ngắc như bị đổ chì. Cô biết Lạp Lệ Sa ở bên trong, cũng biết anh luôn bên cạnh chăm lo cho Phác Thái Anh, nhưng chính vì vậy cô không biết phải cư xử thế nào khi chạm mặt anh.

Một hồi sau, cô thở dài rầu rĩ hỏi, "Về Bán Sơn?"

"Chắc vậy, tôi chẳng rõ lắm."

Hoàng Mỹ Anh nhìn anh, "Không ngờ cậu dễ bỏ cuộc như vậy."

Đoàn Nghi Ân cười nhạt, vuốt nhẹ lá cây, "Bây giờ làm gì cũng không được. Nhưng chúng nó phát triển khỏe mạnh, tôi có thể làm mọi thứ mình muốn."

"Đây là..."

Đoàn Nghi Ân khẽ nhếch mép, "Đây là thứ tôi sắp đặt cho Phác Thái Anh."

Hoàng Mỹ Anh ngờ vực, không sao hiểu nổi.

🚦

Bệnh viện.

Kim Trân Ni tắt điện thoại với vẻ mặt thâm trầm khó đoán.

Khương Đại Thành vừa kiểm tra xong các phòng bệnh, viết lời dặn dò của bác sĩ rồi đi vào phòng nghỉ, anh cầm một ly nước cam ngồi xuống, thấy vẻ mặt Kim Trân Ni hoảng hốt, anh hỏi một cách thân thiết, "Em sao thế?"

Kim Trân Ni ngước nhìn Khương Đại Thành ngồi đối diện, sắc mặt hơi bần thần, cô cầm ly nước cam của mình uống một hớp, nói, "Em lo cho Tiểu Thái Anh, vừa nãy em gọi điện hỏi thăm mà cậu ấy không ở Bán Sơn."

"Không ở Bán Sơn? Vậy ở đâu?" Khương Đại Thành ngây ra.

"Em nghe bộ trưởng Lạp nói hình như cái gì mà Hoa với Phủ đó." Kim Trân Ni nhớ lại lời mình nghe được trong điện thoại.

Khương Đại Thành nhăn mày, "Khu Hoa Phủ?"

"Đúng rồi, chính là khu Hoa Phủ." Kim Trân Ni vỗ đầu, hoài nghi nhướng mắt nhìn Khương Đại Thành, "Là ở đâu thể anh?"

Khương Đại Thành không trả lời, thần sắc khó hiểu.

"Khương Đại Thành?" Kim Trân Ni lo lắng.

Khương Đại Thành nhướng mắt nhìn cô, vội nói, "À, không sao. Đó chỉ là một căn biệt thư ở xa, nó giống như thị trấn nhỏ riêng biệt."

Kim Trân Ni gật gù, cất giọng lo âu, "Tại sao Tiểu Thái Anh không ở Bán Sơn? Liệu tinh thần của cậu ấy có vấn đề không?"

Nỗi lo của cô không phải là dư thừa, vì đây cũng là điều Khương Đại Thành canh cánh trong lòng. Anh thở dài thườn thượt, "Anh cũng sợ. Hay ngày mai anh với em đến đó thăm Tiểu Thái Anh."

"Được." Kim Trân Ni gật đầu liên tục.

🚥

Khu Hoa Phủ.

Màn đêm bên ngoài lặng phắc, đèn trong sân sáng trưng hòa quyện vào vì sao trên trời, gió thổi lướt qua đài phun nước đang mở, bắn tia nước lên cây ngọc lan trắng.

Sau khi Lạp Lệ Sa giải quyết xong công việc, anh dọn dẹp quanh phòng cho gọn gàng. Anh quyết định thời gian này làm việc ở nhà, xã giao không cần thiết sẽ hủy hết, còn công việc quan trọng sẽ họp trực tuyến.

Làm xong mọi thứ, anh đẩy cửa đi vào phòng ngủ, thấy Phác Thái Anh ngồi ôm chân trên giường lặng lẽ ngắm trăng bên ngoài, anh đến ngồi cạnh cô, nói dịu dàng, "Em mệt rồi, để anh dẫn em đi tắm."

Phác Thái Anh nhìn anh, bất ngờ lên tiếng, "Cửa sổ vẫn chưa khóa."

Mắt Lạp Lệ Sa lóe lên một tia kinh ngạc, anh nhìn cửa sổ, cong môi cười, "Em vào phòng tắm trước, để anh đi khóa cửa."

Nghe vậy, Phác Thái Anh lại cau mày đứng dậy, tự mình đi khóa cửa.

Lạp Lệ Sa bỗng dưng ngớ người.

Phác Thái Anh đứng trước cửa sổ một lúc, sau đó cô cứ lặp lại động tác đóng mở cửa ba lần rồi mới thở dài thỏa mãn, xoay người đi vào phòng tắm. Lạp Lệ Sa ngăn cô lại, ôm ghì vào lòng, "Ở đây rất an toàn, em đừng lo."

Phác Thái Anh xô anh ra, không nói tiếng nào đi vào phòng tắm.

Lạp Lệ Sa đau thắt lòng, ánh mắt anh nặng nề theo cô vào phòng tắm.

Trong phòng tắm đang mở nước nóng, hơi nước bốc lên mịt mù.

Nếu là thường ngày, nhất định Phác Thái Anh sẽ đuổi anh ra, nhưng hôm nay bất ngờ thay vì cô không trách anh theo cô vào phòng tắm. Trái lại, cô còn tự nhiên cởi áo đầm trắng, thắt lưng, tụt váy lót đến mắt cá chân, cuối cùng là quần con...

Cơ thể phụ nữ quyến rũ không mảnh vải che thân hiện ra trong hơi nước nghi ngút, đập vào mắt Lạp Lệ Sa.

Lạp Lệ Sa đang dựa vào cửa phòng tắm, đôi mắt bỗng u ám, yết hầu chuyển động, cả người anh căng cứng...

Anh thở hắt ra, muốn dời tầm nhìn sang nơi khác nhưng đôi mắt anh như bị dán chặt, tham lam nhìn chằm chằm phía trước.

Phác Thái Anh bước vào bồn tắm, cô ngồi xuống, khẽ vẩy nước lên da mình, phảng phất như thiếu nữ mềm mại tắm gội ngoài suối.

Rốt cuộc Lạp Lệ Sa không kìm nổi nữa, anh tiến đến ngồi cạnh cô.

Lạp Lệ Sa vươn cánh tay rắn chắc ôm cô từ phía sau, anh cúi gằm mặt, đầu mũi lướt qua tóc chạm vào tai cô, sau đó âm thầm đặt tay lên ngực Phác Thái Anh.

Song Phác Thái Anh vẫn không đẩy anh ra, cô khép hờ mắt tựa hồ đang hưởng thụ sự dịu dàng của anh.

"Thái Anh..." Anh rủ rỉ bên tai Phác Thái Anh, cố kìm nén dục vọng của bản thân.

Phác Thái Anh bỗng mở to mắt, đôi mắt mơ màng lóe vẻ lo sợ, cô đẩy Lạp Lệ Sa chạy ra khỏi phòng tắm.

Lạp Lệ Sa thoạt ngây người, lập tức chạy theo cô.

"Thái Anh..."

Lạp Lệ Sa đột nhiên khựng lại, anh thấy Phác Thái Anh đứng trước cửa sổ, kiểm tra tỉ mỉ, sau đó cô chạm tay vào tựa hồ đang xác nhận rằng cửa đã khóa hay chưa.

Phác Thái Anh khỏa thân hoàn toàn, ánh trăng rọi xuống đường cong trên cơ thể cô, Lạp Lệ Sa cả kinh sải bước lên kéo rèm cửa sổ lại, xoay người cô đối diện với mình, vẻ mặt nghiêm túc...

"Em làm gì vậy?"

Mặc dù không ai có thể nhìn thấy cảnh này, nhưng anh ích kỷ không muốn cô phơi bày dưới ánh trăng.

Ngữ điệu của anh hơi nghiêm khắc, Phác Thái Anh dường như sợ hãi, cô cắn môi, hốc mắt đỏ hoe, ấm ức mở lời, "Cửa sổ... cửa sổ chưa khóa..."