Đây là một vùng đất trống trải đến đáng sợ, chỉ có lác đác vài tàn tích của những ngôi nhà đổ nát. Nhưng nhìn qua cũng biết chúng đã bị bỏ hoang từ lâu, chẳng còn ai ngó ngàng đến.

Gió thổi rất mạnh, nhiều lần Vinh Quý lo sợ rằng cơ thể nhỏ bé của mình sẽ bị cuốn bay đi. May mà Tiểu Mai làm cho cậu cái thân xác này bằng vật liệu chẳng ra gì—gió lùa khắp nơi. Nhưng cũng nhờ vậy mà mỗi khi gió thổi qua, người cậu cứ kêu lạch cạch rồi vặn vẹo đủ kiểu. Ban đầu nghe có chút kỳ cục, sau rồi Vinh Quý lại thấy thú vị.

Giờ thì Tiểu Mai đi phía trước, còn phía sau liên tục vang lên những âm thanh méo mó quái lạ. Từ tiếng kẽo kẹt vô nghĩa, dần dần chúng trở thành một thứ âm điệu có quy luật... thậm chí còn có vẻ như đang biến tấu thành một bản nhạc kỳ quặc nào đó.

Bị thu hút bởi tiếng động mỗi lúc một kỳ lạ, Tiểu Mai không nhịn được mà quay đầu.

Cậu xoay đầu đúng theo cách người máy có thể làm—180 độ, khiến thân thể vẫn đứng nguyên nhưng đầu thì ngoảnh hẳn về phía sau.

Ngay khi ánh mắt cậu chạm đến Vinh Quý, đối phương giật nảy mình, đến mức suýt làm rơi cả hai cánh tay.

Tiểu Mai nhìn cảnh tượng trước mặt, bình tĩnh hỏi:
"Cậu đang làm gì vậy?"

Trước mắt cậu là một con robot xấu xí đang tự xoa lên ngực mình... trông cực kỳ quái lạ.

Dù bị màn xoay đầu của Tiểu Mai dọa sợ, nhưng Vinh Quý vốn có gan lớn, rất nhanh đã cúi xuống nhặt tay mình lên rồi tiếp tục ấn vào phần ngực có khe hở. Lần này, cậu còn đắc ý:

"Hehe, Tiểu Mai, nhìn này! Người tớ có đầy lỗ hổng đúng không? Nhưng nếu ấn vào từng chỗ khác nhau, nó sẽ tạo ra những âm thanh khác nhau ấy! Giống như một loại nhạc cụ vậy!"

Tiểu Mai: ...

Không nói thêm lời nào, cậu lập tức xoay đầu về vị trí cũ.

Nhưng tiếng của Vinh Quý vẫn tiếp tục vang lên từ phía sau.

"Nghe đi nghe đi! Cũng hay lắm đúng không? Giống sáo dọc không? Hồi tiểu học tớ từng học thổi sáo dọc đấy!"

Gió thổi mạnh, hai người máy cứ thế di chuyển về phía trước—một cái thổi ra những âm thanh sáo méo mó, cái còn lại dù thổi có phần có quy luật hơn nhưng vẫn không thể tạo ra giai điệu trọn vẹn.

Không biết có phải vì bị Vinh Quý nhắc mãi bên tai hay không, Tiểu Mai lén lút tra cứu trong kho dữ liệu về sáo dọc. Khi thật sự tìm thấy thông tin, cậu chợt nhận ra mình đang tưởng tượng bản thân biến thành một cây sáo dọc, còn Vinh Quý là một cây sáo khác, hai cây sáo nối đuôi nhau bước đi... Ý nghĩ này thật sự không thể chấp nhận nổi!

Cậu quyết định rằng ngay khi tìm được chỗ thích hợp, nhất định phải lấp kín mấy cái lỗ hổng trên cơ thể cả hai.

Khi cuối cùng họ cũng đến nơi, Vinh Quý đã có thể thổi được một đoạn giai điệu đơn giản.

"Tới rồi." Tiểu Mai dừng bước trước một căn nhà cũ kỹ, tuyên bố điểm đến.

"Chỗ này á?" Tiếng sáo của Vinh Quý đột ngột im bặt. Nhìn khung cảnh hoang vắng trước mặt, trông không có vẻ là nơi còn người ở, cậu lại quay sang nhìn Tiểu Mai đầy nghi hoặc.

Không trả lời, Tiểu Mai chỉ lặng lẽ bê khoang đông lạnh, tiếp tục đi về một hướng khác. Không muốn cái khoang đổ xuống, Vinh Quý đành đi theo.

Bên trong khu nhà cũ nát, Tiểu Mai tìm thấy một góc rồi bước vào, nói ngắn gọn: "Cậu cứ tự nhiên."

Dứt lời, cậu ngồi co mình vào một góc, im lặng không nói gì thêm.

Nhìn dáng vẻ lạnh lùng ấy, Vinh Quý tự động hiểu rằng có lẽ Tiểu Mai đang nhớ nhà.

Nhưng quê hương thế này thì còn ai đâu? Hoặc đã chết, hoặc đã chạy nạn cả rồi! Nhìn xung quanh một lượt, Vinh Quý bắt đầu cảm thấy suy đoán ban đầu của mình về Tiểu Mai có gì đó sai sai.

Trước đó, cậu cứ tưởng Tiểu Mai là một người giàu có. Nhưng nhìn nơi này thì chẳng có chút gì giống nhà của một kẻ có tiền cả! Căn phòng trông thì rộng, nhưng thực tế chỉ cần hai người họ và khoang đông lạnh là gần như đã chật kín. Hóa ra, nó không rộng mà chỉ trống trơn vì chẳng có đồ đạc gì!

Khoan đã... có gì đó không đúng ở đây.

Ánh mắt Vinh Quý quét qua khoang đông lạnh, căn phòng, rồi dừng lại trên người Tiểu Mai. Cậu bỗng nhiên nhận ra một điều: Dù căn phòng trông có vẻ bình thường, nhưng nếu so với kích thước cơ thể thật của cậu thì nó nhỏ hơn rất nhiều!

Lúc đầu, cậu không nhận ra là vì cơ thể máy của mình cũng nhỏ. Nhưng nếu quay lại hình dạng cũ, chắc chắn cậu sẽ thấy ngay!

Một suy nghĩ lóe lên: Lẽ nào... Tiểu Mai là người tí hon?

Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị bác bỏ. Cậu từng thấy chân của Tiểu Mai rồi—dù nhỏ và ngắn hơn mình, nhưng tuyệt đối không phải vóc dáng của người tí hon.

Vinh Quý đi ra ngoài kiểm tra thêm. Sau khi "tham quan" từng căn nhà lân cận, cậu càng chắc chắn rằng dù Tiểu Mai có thể không phải người tí hon, nhưng những người từng sống ở đây chắc chắn đều là như vậy.

Tất cả vật dụng trong nhà đều nhỏ nhắn, tinh xảo, nhưng đã phủ đầy bụi đất... Có lẽ những chủ nhân của nơi này đã rời đi từ rất lâu.

Cậu còn kiểm tra cả hầm chứa, nhưng chẳng còn lại dù chỉ một hạt gạo—chứng tỏ khi rời đi, họ đã thu dọn mọi thứ rất kỹ lưỡng.

Nhưng rồi Vinh Quý nhận ra mình không cần phải đi tìm thức ăn—cậu bây giờ là một người máy mà.

Sau khi quan sát xung quanh đủ nhiều, cậu quay trở lại căn phòng ban đầu. Tiểu Mai vẫn ngồi yên lặng một góc, trông như đang "suy ngẫm về cuộc đời." Không muốn làm phiền, Vinh Quý đi vào bếp, nhìn thấy một mảnh vải cũ trên bàn.

Mắt cậu sáng lên, vội vã giũ sạch tấm vải rồi ra ngoài lau dọn.

"Dưới gầm giường có một tấm ván, bên dưới có nước."

Không ngờ Tiểu Mai lại chủ động lên tiếng.

Rõ ràng, cậu không nói để nhắc Vinh Quý đi uống nước, mà là để hỗ trợ việc lau dọn. Hiểu ý, Vinh Quý lập tức hành động.

Sau khi sắp xếp lại chiếc giường nhỏ gọn gàng, Tiểu Mai lập tức đứng dậy, nhanh chóng nhưng vẫn giữ chút điềm tĩnh, ngồi xuống chỗ vừa được dọn dẹp.

Nhìn cảnh tượng một người máy bẩn thỉu ngồi trên chiếc giường vừa sạch sẽ, Vinh Quý không nhịn nổi mà vẫy tay gọi:

"Người cậu toàn là bụi đất, lau qua đi rồi hãy ngồi lại."

Tiểu Mai liếc cậu một cái, nhưng rồi cũng không từ chối đề nghị đó.

Vậy là sau khi Vinh Quý lau sạch cho Tiểu Mai, cậu cũng chủ động nhận giẻ lau để lau lại cho Vinh Quý.

Dù ngoại hình cả hai vẫn trông chẳng ra gì, ít nhất giờ họ đã có thể coi là sạch sẽ, ngồi trên chiếc giường vừa được dọn dẹp.

Không hiểu sao, dù đang ở trong thân xác người máy, Vinh Quý lại cảm thấy có chút mệt mỏi. Tựa người vào cây khoang đông lạnh, cậu chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

Hình ảnh cuối cùng trong đầu cậu trước khi ngủ là Tiểu Mai ngồi đó, lưng thẳng tắp.