Hai trăm dặm sau, bên trái con đường quả nhiên xuất hiện một dãy nhà nhỏ. Đó chỉ là những căn nhà đá đơn sơ, hoàn toàn không giống thế giới công nghệ cao mà Vinh Quý tưởng tượng. Thậm chí, chúng còn mang nét cổ xưa.

Nhưng bên trong lại có đèn.

Không phải loại đèn nấm phát ra ánh sáng yếu ớt, mà là ánh đèn điện sáng rực!

Trong lòng Vinh Quý bỗng chốc căng thẳng.

"Này... này sắp gặp người rồi..." Cậu siết chặt tay, vội vã lấy chiếc gương nhỏ đặt dưới ghế ra soi. Cậu kiểm tra kỹ càng từ trước ra sau, chắc chắn rằng dù vẻ ngoài có hơi nhếch nhác nhưng vẫn tạm ổn. Sau đó, cậu giúp Tiểu Mai chỉnh lại chiếc mũ xanh đang đội lệch trên đầu. Xong xuôi, cậu im bặt.

Một kẻ hay lảm nhảm bỗng dưng im lặng, chắc chắn chỉ có thể vì đang căng thẳng.

Khi Tiểu Mai đỗ xe lại, Vinh Quý lấy hết can đảm bước vào đầu tiên. Bên trong phòng quản lý chẳng có lấy một bóng người, chỉ có một quầy tiếp tân...

À... một cái quầy rất cao.

Với một người máy nhỏ bé có chiều cao hạn chế như cậu, quầy này cao đến mức cậu chẳng thể nhìn thấy phía sau.

囧!

Cậu còn chưa kịp tìm thứ gì để kê chân thì phía sau quầy bỗng có người ló ra. Nhưng mà... người đó thật kỳ quái!

Không phải chỉ có một cái đầu, mà là vài cái!

Ban đầu, Vinh Quý suýt nữa giật mình ngã nhào. Nhưng sau khi định thần lại, cậu mới nhận ra những cái "đầu" đó thực chất không phải đầu người, mà là những sinh vật giống chim ưng. Chúng có bộ lông đen tuyền, đầu rất to, và tất cả đều đang đậu trên vai người kia, gần như che kín cả đầu gã.

Khi người đó tiến lại gần, toàn bộ lũ chim đều đồng loạt quay đôi mắt màu vàng cam chằm chằm vào mặt Vinh Quý, bất động một cách kỳ dị.

"Đến làm gì?" Người kia cất tiếng. Giọng gã có hơi khác với Tiểu Mai, nhưng may mà vẫn dễ nghe.

Lần đầu giao tiếp với người lạ, giọng nói nhất định phải rõ ràng, có thể có khẩu âm, nhưng tuyệt đối không được run rẩy—đây là điều mà viện trưởng đã dạy bọn họ từ nhỏ.

Tuân theo nguyên tắc đó, Vinh Quý lớn tiếng đáp:

"Chào ông! Bọn tôi đến lấy ảnh chụp!"

"Hả?" Người đàn ông đội đầy chim sững sờ.

Trong khi Vinh Quý còn đang đắc ý vì phản ứng nhanh nhạy của mình, thì phía sau, Tiểu Mai đã lặng lẽ xách cổ áo cậu lên.

Tiểu Mai bước lên phía trước, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đứng sau quầy cao rồi bình thản nói:

"Bọn tôi đến nộp phạt."

Vinh Quý: 囧! Má ơi! Câu đầu tiên cậu đã nói sai rồi!

May mà có Tiểu Mai~

Nghe Tiểu Mai trả lời, người đàn ông sau quầy lùi lại mấy bước. Sau một loạt âm thanh đóng dấu máy móc, gã đưa ra một tờ giấy.

"Xe của các cậu vi phạm quy định tốc độ, cần nộp phạt 60 nabi."

"Chạy quá tốc độ á? Sao có thể chứ? Đại Hoàng nhà bọn tôi đi chậm lắm mà!" Vinh Quý vươn người, tay đặt lên vai Tiểu Mai, nhón chân ló đầu ra từ phía sau để lớn tiếng minh oan cho Đại Hoàng.

Nhưng vừa dứt lời, đàn chim đen trên vai người đàn ông kia đồng loạt quay đầu, đồng loạt dùng đôi mắt màu vàng cam lạnh lẽo nhìn chằm chằm cậu. Thanh âm trầm thấp từ sau lớp lông đen phát ra:

"Ai nói vi phạm tốc độ chỉ tính riêng chạy quá nhanh? Ở con đường ngoài kia, bất kỳ phương tiện nào di chuyển dưới 80 cũng bị xem là vi phạm. Xe của các cậu giữ nguyên tốc độ 20 suốt quãng đường, đó là hành vi trái luật nghiêm trọng."

Cái... cái gì? Vinh Quý trợn tròn mắt.

Nhìn thấy đối phương vươn tay ra, bàn tay to lớn và có lực, cậu bỗng nhận ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

"Tiểu Mai, bọn mình có tiền không?" Cậu hạ giọng hỏi nhỏ.

"Không có." Tiểu Mai lạnh lùng đáp.

Hơn nữa—bây giờ cũng chẳng kịp làm tiền giả, chưa kể bọn họ còn chẳng biết nabi trông như thế nào.

"Vậy phải làm sao giờ?" Vinh Quý há hốc miệng, tình hình càng lúc càng căng thẳng.

Nhưng cuộc đối thoại của họ đã bị người đàn ông sau quầy nghe thấy. Không biết có phải gã tức giận không, chỉ thấy đàn chim đen trên vai bỗng vỗ cánh phần phật, đồng loạt bay lên không trung, xoay quanh nóc nhà. Lúc này, gương mặt thật sự của gã mới lộ ra hoàn toàn.

Vừa nhìn thấy diện mạo đối phương, Vinh Quý ngay lập tức đờ người.

"Nhìn tôi làm gì?" Giọng nói uy nghiêm, trầm thấp của người đàn ông vang lên. Có vẻ gã đã không còn kiên nhẫn với ánh mắt dò xét của cậu.

Sau đó—

"Chú... chú đẹp trai thật đấy~" Giọng Vinh Quý khẽ vang lên, yếu ớt nhưng đầy chân thành.

Rõ ràng là giọng nói của một người máy, nhưng vào khoảnh khắc đó, trong chất giọng ấy lại phảng phất như ẩn chứa từng tia ấm áp. Không khí trong phòng dường như cũng trở nên sinh động hơn.

"Kiểu tóc này hợp với dáng mặt của chú lắm! Hơn nữa, đường cong ở cổ cũng rất đẹp nha~ Chú có tập luyện cơ bắp không? Nhìn qua là biết cố ý rèn luyện rồi. Màu quần áo của chú cũng phối hợp rất ăn ý với cà vạt nữa, trông chú thật sự rất có gu ăn mặc nha~"

Lời khen ngợi liên tiếp tuôn ra từ miệng Vinh Quý khiến người đối diện sững sờ. Nghe xong hết, người kia cuối cùng cũng chỉ biết trợn tròn mắt.

Khẽ ho một tiếng, chú ta đưa tay chỉnh lại chiếc cà vạt màu vàng của mình, thấp giọng hỏi: "Cậu cũng thấy cái cà vạt này hợp với màu áo sơ mi à?"

"Chứ còn gì nữa!" Vinh Quý gật đầu lia lịa. "Nói thật thì cái màu áo này quê mùa lắm luôn á! Bảo cho tôi cũng không thèm đâu. Nhưng mà không hiểu sao khi phối với cái cà vạt này, nhìn lại sang hẳn lên nha~"

Khóe miệng của người kia hơi cong lên. Dường như có chút hứng thú, chú ta tiếp lời với tốc độ nhanh hơn:

"Đúng không? Cái áo này cả màu sắc lẫn kiểu dáng đều xấu muốn ch·ết, bảo tôi mặc tôi cũng không thèm! Nhưng mà đây là đồng phục, không mặc không được! Cũng may cà vạt thì không nhất thiết phải dùng loại được phát. Tôi cứ nghĩ dù phối với cà vạt nào thì cũng vẫn xấu thôi, cho đến khi tình cờ thấy cái cà vạt này trong một cửa hàng ở Yotte."

Cuối cùng cũng có thể yên tâm mà mặc bộ đồng phục xấu xí này đi làm.

Là những người có chung niềm yêu thích cái đẹp, hai người nhìn nhau, trong ánh mắt—hoặc là đôi mắt máy móc—đều thoáng lên sự đồng điệu.

Sau đó, cả hai tiếp tục cuộc thảo luận sôi nổi về màu sắc và kiểu dáng cà vạt, cho đến khi có người gọi phía xa. Chú ta đáp lại, rồi mới tiếc nuối dừng cuộc trò chuyện với Vinh Quý.

"Tôi cũng muốn tám chuyện với cậu thêm chút nữa, nhưng mà đồng nghiệp gọi rồi."

"Không sao đâu, công việc quan trọng mà! Chú mau đi đi!" Vinh Quý vui vẻ nói.

"Không phải công việc, là rủ tôi đi đánh bài ấy. Bên này ít người lắm, mỗi ngày đều chán muốn ch·ết, tụi này mới tụ tập lại đánh bài cho vui. Mà giờ thiếu một người..."

Nói đến đây, chú ta bỗng nhiên nhìn Vinh Quý rồi hỏi:

"Tụi này đang thiếu một người, cậu có muốn tham gia không? Nếu thắng tiền, vừa hay có thể lấy đó mà nộp phạt luôn."

Vinh Quý lập tức chớp chớp mắt, máy móc lóe sáng.

"Chính là cháu không biết đánh bài..." Dù đây là một cơ hội tốt, không thể lợi dụng thì cũng đáng tiếc, nhưng rồi cậu bỗng nhớ đến Tiểu Mai.

Tiểu Mai là ai chứ? Trong lòng cậu, không có gì mà Tiểu Mai không thể làm được!

Thế là, chỉ nghe "cạch" một tiếng, Vinh Quý quay đầu nhìn thẳng Tiểu Mai, hỏi ngay:

"Tiểu Mai, cậu biết đánh bài không?"

Tiểu Mai mặt không cảm xúc nhìn cậu, một lúc sau mới nói:

"Biết."

Không cần hỏi là loại bài nào, vì cái gì cậu ấy cũng biết đánh.

"Vậy thì tốt rồi! Tiểu Mai, cậu đi đánh bài đi, kiếm lại tiền phạt đi! Nhớ thắng người khác, đừng thắng đại ca này, vì đại ca là bạn tốt của tớ! Hai người phối hợp cho tốt nhé ~" Dù không biết đánh bài, nhưng Vinh Quý hiển nhiên hiểu được vài nguyên tắc cơ bản.

Vừa đẩy Tiểu Mai lên trước, người đàn ông lập tức mở cửa bên cạnh.

Ngay sau đó, Tiểu Mai – người vốn đến để nộp phạt – liền đứng ở khu vực làm việc, nơi chỉ có nhân viên mới được vào.

"Cậu cũng lại đây." Có vẻ tìm được bạn chơi bài rất hợp ý, người đàn ông càng trở nên vui vẻ. Chú ta vẫy tay với Vinh Quý, nói:

"Chúng ta đánh bài, bên này đúng lúc không ai trực ban. Cậu thay tôi trông quầy đi, nếu có ai đến nộp phạt, cậu thu tiền giúp. Lát nữa tôi thắng tiền sẽ chia cho cậu làm tiền lương."

"Thật á? Vậy thì tốt quá!" Vinh Quý vui sướng gật đầu nhận việc ngay lập tức.

"Mọi người đánh bài cho tốt nhé!" Vinh Quý nói với Tiểu Mai và người kia.

"Cậu cũng làm việc cho tốt nhé!"
Người đàn ông đáp lại.

Khoan đã, cuộc đối thoại này có gì đó sai sai?

Nhưng mà—

Kệ đi ~

Sau khi người đàn ông cởi đồng phục đưa cho cậu, Vinh Quý đội ngay chiếc mũ lên đầu với vẻ nghiêm túc.

Chỉ trong chốc lát, đàn chim đen kia liền vỗ cánh bay xuống, đậu kín vai và đầu cậu, che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Vinh Quý đúng là hơi vụng về, nhiều việc kỹ thuật cậu làm không tốt, nhưng khả năng diễn xuất thì lại cực kỳ xuất sắc!

Cậu cứ trò chuyện với ai một lát là có thể bắt chước người đó đến tám, chín phần. Đây là một hành vi vô thức, chính cậu cũng không nhận ra.

Vậy nên, chẳng biết phải làm gì, Vinh Quý liền theo bản năng bắt chước dáng vẻ của người đàn ông khi nãy.

Từ nét mặt lạnh lùng, giọng điệu cho đến thái độ, cậu đều mô phỏng y hệt.

Thế là, khi vị khách đầu tiên đến nộp phạt, họ nhìn thấy một nhân viên công vụ với khuôn mặt tối sầm đầy uy nghiêm.

Dù chẳng biết quy trình ra sao, Vinh Quý vẫn dùng ba từ "A." "Hửm?" "Hừ." để xử lý mọi tình huống một cách hoàn hảo.

Đến khi Tiểu Mai và người đàn ông kia chơi bài xong, quay trở lại, trên quầy đã có một xấp tiền nhỏ.

Vinh Quý đang nôn nóng đếm tiền.

Rõ ràng cậu là một người máy không có biểu cảm, nhưng chỉ với động tác, ai nhìn vào cũng thấy cậu hoang mang.

"Sao vậy? Thu tiền sai à? Nếu thiếu bao nhiêu thì nói nhé, hôm nay tôi thắng nhiều nhất, có thể bù cho cậu!" người đàn ông vui vẻ nói, chẳng hề lo lắng Vinh Quý gây rắc rối. Ngược lại, còn an ủi cậu.

"Cảm ơn, nhưng mà..." Vinh Quý quay sang cảm ơn trước, rồi lại nhìn xuống xấp tiền trong tay, khó xử nói:

"Tiền không thiếu, mà cháu thu dư tận 200 đồng! Xin lỗi nhé, cháu biết mình không giỏi toán, nhưng không ngờ lại tệ đến mức này luôn!"

Tiểu Mai: ...

Nhân viên công tác: ...

Thế là, ngày hôm đó, Tiểu Mai và Vinh Quý chính thức không còn là hai kẻ nghèo rớt mồng tơi nữa. Sau một lần đi nộp phạt, tổng tài sản của họ đạt 350 đồng. Sau khi trừ tiền phạt, Vinh Quý chính thức trở thành trụ cột tài chính của cả "gia đình"!