Chương 21

'Vào sáng ngày hôm qua, thi thể của một người phụ nữ trẻ được phát hiện trong một khu vực hoang vắng thuộc Phra Khanong, khuôn mặt của cô bị đập vỡ bằng gạch, hai cánh tay bị trói lại và có dấu hiệu bị xâm hại. Các cảnh sát và nhân viên pháp y đang điều tra tại hiện trường, khám nghiệm ban đầu cho biết vẫn chưa thể xác định được nạn nhân là ai vì không có bất cứ vật dụng cá nhân nào được tìm thấy cùng với cô ấy.

Không có bất kỳ phóng viên từ bất cứ toà soạn nào có thể bỏ lỡ được bản tin nóng hổi về một thi thể của một phụ nữ trẻ được tìm thấy vào sáng nay. Mặc dù các đài truyền hình đều phải làm mờ trước khi phát sóng những hình ảnh như vậy, đám phóng viên vẫn không ngừng sử dụng các loại thiết bị ghi hình để ghi lại ảnh và video bên trong hiện trường.

Mỗi toà soạn tin tức cố gắng đưa ra một góc nhìn khác nhau về vụ án mạng lần này để kéo về lượt xem trực tuyến. Một số kênh thậm chí còn làm mô phỏng ba chiều cho thấy tình trạng vết thương trên khuôn mặt của nạn nhân, một số quay lại hiện trường ở từng ngóc ngách để tìm kiếm bằng chứng xung quanh như thể họ nằm trong đội điều tra của cảnh sát.

Một chương trình tin tức của một đài truyền hình khá nổi tiếng nhận được nhiều sự chú ý sau khi người dẫn chương trình của họ đề cập đến vụ án này với một thông tin có thể được xem như là điểm mấu chốt.

'Lúc này, một số người trên mạng xã hội đưa ra nhiều luồng ý kiến về tình trạng của thi thể dựa vào khuôn mặt bị tác động đến mức vỡ nghiêm trọng cộng thêm hai tay bị trói ra sau khiến cho họ nghĩ đến hành vi giết người của một kẻ giết người hàng loạt 18 năm về trước...

Cả cách thức giết người bằng gạch dùng để đập vỡ mặt nạn nhân và cả cách trói tay nạn nhân ra sau lưng như thể ngăn chặn nạn nhân có thể chống cự. Đồng thời hung thủ cũng lựa chọn những ngày mưa giông bão táp để thực hiện hành vi này.

Hắn ta chỉ dừng lại khi những phụ nữ trẻ thời đó cảm thấy sợ hãi và không có ai dám rời khỏi nhà khi trời bắt đầu đổ cơn mưa.

Kể cả nếu như nạn nhân ngày hôm nay không phải là cô gái trẻ này, người ta cũng sẽ tìm thấy được thi thể của một cô gái khác vào sáng hôm sau với khuôn mặt bị đập vỡ gây ám ảnh cho cả xã hội.

Ngay sau khi những tin tức đó được phát sóng, một làn sóng nhỏ đã nổi dậy trong suy nghĩ của người dân. Những lời chỉ trích nặng nề về các sự kiện đã xảy ra có liên quan đến vụ án đã được đưa ra. Cư dân mạng bắt đầu so sánh các điểm giống và khác nhau giữa tình trạng thi thể của lúc trước và bây giờ. Một số người thì đặt câu hỏi về việc hung thủ của 18 năm trước trước kia đã bị giam giữ ở đâu.

Và khi cư dân mạng đã muốn biết, đám nhà báo không thể bỏ qua cơ hội ăn tiền như thế này.

'Ông Wisut Saengkhao, người bị cáo buộc với tội danh giết người hàng loạt 18 năm trước đã được tự do. Từ hình phạt tử hình, ông đã được giảm án phạt xuống còn 80 năm tù. Sau đó, nhờ vào cư xử chuẩn mực, ông đã được giảm án xuống chỉ còn 18 năm tù giam và đã được thả tự do vào 2 tháng trước...

Khuôn mặt của Wisut cũng được tiết lộ, ông là một người đàn ông ở độ tuổi bốn mươi, hốc mắt sâu hoắm và hai bên má được phủ đầy râu. Khuôn mặt của ông không mấy sáng sủa bởi những gì mà ông đã làm từng gây ra sự sợ hãi tột cùng với người dân.

Và với tội danh giết người hàng loạt, hành vi của ông chính là dùng đồ nặng để đập vỡ khuôn mặt của nhiều phụ nữ trẻ, tổng số nạn nhân ở thời điểm đó lên đến 7 người.

07:14 sáng.

Trung uý Tul nhanh chóng có mặt ở hiện trường hai mươi phút sau khi chánh thanh tra liên hệ với cô để phụ trách vụ án.

Một tổ đội thuộc đội điều tra chia ra để ngăn chặn các khu vực lân cận để tránh những người không có thẩm quyền bước vào, bao gồm cả đám phóng viên với số lượng tăng lên không ngừng và liên tục hỏi thăm tình hình những viên sĩ quan cảnh sát.

"Tình trạng thi thể như thế nào?"

“Nạn nhân đã bị tấn công, phải không?"

“Hiện giờ tôi không trả lời được bất cứ câu hỏi nào cho đến khi tôi đến được hiện trường.” Viên trung uý trẻ tuổi trả lời khi liên tục bị dí micro vào mặt trong lúc di chuyển. Trước khi đặt chân bước qua hàng rào được dựng lên bởi những tấm nhựa màu vàng, cô có thể thấy được các nhân viên pháp y đang thực hiện khám nghiệm sơ bộ và thu thập chứng cứ trong phạm vi tòa nhà. Một toà nhà tám tầng bị bỏ hoang sau khi xây dựng xong được tầng trệt.

Trung uý Tul cau mày khi cô nhận ra thứ mà một nhân viên pháp y đang chụp ảnh lại để lưu hồ sơ là một chiếc quần lót màu trắng trên sàn xi măng. Chiếc quần đã được lột ra, không xa so với vị trí của đôi giày cao gót với nút gài ở ngang mắt cá chân đã bị bung ra. Hình ảnh này khiến Tul không thể nào tưởng tượng được sự tồi tệ mà nạn nhân đã phải trải qua.

“Tul, đến rồi à? Lại đây.” Viên thanh tra đứng cách đó không xa cùng với trung uý Jew cũng vừa mới có mặt, Tul đi xuyên qua các viên cảnh sát đang tụ tập để đến nơi được định sẽ trở thành thang máy với những viên gạch đỏ vẫn còn bao quanh khung cửa. Có một chiếc xe đẩy xi măng được để lại bởi các công nhân cùng với các vật liệu xây dựng khác được đặt gần đó. Bên cạnh đó là các bác sĩ pháp y đang đứng xung quanh thi thể của nạn nhân.

"Thanh tra, nạn nhân..."

"Đúng vậy, nạn nhân đã bị cưỡng hiếp..." Thanh tra sẽ là người phụ trách chính cho vụ án lần này. Ông nhìn vào nơi chiếc quần lót và đôi giày cao gót bị bỏ lại. "Có lẽ là hung thủ đã cưỡng hiếp nạn nhân ở khu vực này, nạn nhân có khả năng đã chống cự và cố gắng trốn thoát nhưng không thành công dẫn đến việc cô ấy đã chết cách đây năm mét."

Viên trung uý vừa trở lại công tác sau một tuần bị đình chỉ không thể thở được bởi những gì mà cô vừa nghe được. Tul đảo mắt và nhìn xung quanh. Đằng trước lối ra vào là tiếng ồn từ các phóng viên từ các đài truyền hình khác nhau tập hợp lại dù cho điều kiện mặt đất lúc này không phù hợp để họ làm vậy bởi chúng khá ẩm ướt và đặc sệt do trận mưa bão và tối hôm qua.

“Có thể đâu đó sẽ có dấu giày của hung thủ, hay thậm chí là vết bánh xe nếu hung thủ điều khiển xe của hắn đến..."

"Đúng vậy, em sẽ đi thông báo với đội điều tra..." Trung uý Jew nhanh chóng đồng tình với ý kiến của tiền bối và thanh tra cũng không khước từ. Ngay sau khi nhận được sự đồng ý của cấp trên, nữ trung uy vội vàng tìm đội điều tra để họ có thể thu thập chứng cứ bên dưới mặt đất, và nếu may mắn, họ có thể tìm được dấu giày, một manh mối có thể xác định được danh tính của hung thủ.

"Pháp y chắc đang tiến hành khám nghiệm sơ bộ rồi. Sang xem như thế nào trước đi.” Thanh tra Pichet dẫn đường đến nơi mà thi thể đang nằm, được các nhân viên của Viện Pháp y ghi lại hình ảnh.

Ảnh chụp các góc của thi thể được giữ lại gọn gàng trước khi cơ thể của cô được đặt lên một cái cáng phủ một lớp vải trắng để thực hiện khám nghiệm sơ bộ.

Tul nhìn thấy bác sĩ Cherran đang ngồi xổm bên cạnh thi thể vô hồn, không xa nơi tìm thấy thi thể nạn nhân ban đầu. Một đống máu đã khô dính lại dưới mặt đất. Chỉ cần nghĩ tới việc nạn nhân đã bị cưỡng hiếp và cố gắng chống chọi để trốn thoát, Tul chỉ có thể thầm cầu nguyện người đã khuất sẽ không gặp thêm đau đớn nào vào khoảnh khắc mà cô ấy trút đi hơi thở cuối cùng.

Bất cứ ai nhìn thấy tình trạng thi thể của nạn nhân lúc này có thể sẽ cảm thấy sợ hãi đến mức phải chạy đi bởi dù là với bất kỳ lý do gì đi chăng nữa, không ai có thể hiểu được những hành động tàn nhẫn mà hung thủ đã thực hiện với nạn nhân.

“Khuôn mặt của nạn nhân đã bị đập vỡ hoàn toàn bởi một viên gạch cho đến chết. Phần hộp sọ đã bị tổn thương nặng nề đặc biệt là xương mũi và hốc mắt trái."

Vết thương nghiêm trọng hiện rõ trên gương mặt của nạn nhân. Phần hộp sọ của người phụ nữ đã bị vỡ làm đôi, nhưng trên đó là phần xương mũi đã bị đập gãy. Bao gồm cả hốc mắt cũng bị đập đến mức lún sau vào bên trong, mắt phải bị lồi ra ngoài.

"Lý do mà mắt phải của nạn nhân bị lồi ra ngoài là gì?"

“Do tác động mạnh từ nửa mặt trái, mắt phải bị chèn ép quá nhiều và lồi ra."

Viên gạch xây dựng chính là hung khí được dùng để tấn công, trên đó vẫn còn vương lại vết máu. Cùng lúc đó, các nhân viên thuộc đội pháp y trở thi thể lại để kiểm tra các dấu vết có thể hiện lên trên bề mặt lưng. Hai cánh tay của nạn nhân được trói lại bởi một sợi dây thừng màu xanh bằng ni-lông.

"Tình trạng dây thừng vẫn còn rất mới. Có thể hung thủ chỉ mới mua nó gần đây.” Tul nói ngay khi cô nhận ra được tình trạng của dây thừng. Cherran gật đầu đồng tình trước khi bắt đầu kiểm tra cổ tay được trói chặt. Một số móng tay giả đã rơi ra khỏi móng tay của nạn nhân sau khi bị tấn công.

"Đi tìm giúp tôi những đầu móng giả của nạn nhân luôn nhé. Chắc chỉ rơi đâu đó quanh đây thôi." Cherran thông báo cho các nhân viên pháp y của mình trong lúc mở bàn tay của nạn nhân ra để khám nghiệm được thấu đáo hơn. "Móng tay của nạn nhân đã bị sứt ra, bên dưới có đất và xi măng nằm loang lổ bên trong. Hầu như tất cả các ngón tay đều bị trầy xước và dấu vân tay cũng bị huỷ hoại."

“Có lẽ là do bị tấn công hoặc lúc nạn nhân cố gắng chống trả."

“Có khả năng nạn nhân đã bị kéo lê xuống đây, thưa thanh tra. Bởi vì bùn đất và xi măng bám đầy trên quần áo của cô ấy.” Bác sĩ Ran đưa ra ý kiến dựa vào những gì mà cô tìm được trên thi thể nạn nhân. Về phía viên thanh tra, trong lúc lắng nghe những giả định từ phía pháp y, ông chỉ có thể gật đầu. Ông không nhận được những thông tin chi tiết mà cô mang lại thông qua sự quan sát kỹ thường xuyên làm việc với con gái của giáo sư Rakkit, tuy nhiên không thể phủ lưỡng và kỹ năng khám nghiệm của cô giúp ích rất nhiều cho quá trình điều tra.

"Còn một điều nữa..." Cherran chỉ vào các vết máu bắn tung toé ở các đầu ngón tay. "Nếu hung thủ trói cô ấy trước rồi mới thực hiện hành vi giết người, máu sẽ không thể bắn được tới đây. Vậy nên, điều này cho thấy hung thủ đã giết cô ấy xong rồi mới trói cô ấy lại."

Trung uý Tul quỳ xuống để kiểm tra kỹ các vết máu vừa được chỉ ra. "Kỳ lạ thật. Thường thì khi nghĩ đến việc giết một ai đó, chúng ta sẽ trói nạn nhân lại trước để nạn nhân không thể chống cự. Nhưng không hề có vết trầy xước nào chứng minh được việc nạn nhân đã có hành động chống cự nếu như nạn nhân thật sự làm vậy."

“Đúng vậy, và máu từ vết thương chủ chốt của cô ấy không thể bắn được đến chỗ này. Có thể những vết máu ở đây không phải là máu của cô ấy. Chúng ta cần khám nghiệm rõ hơn ở khu vực này. Bởi vì đây có thể là máu của hung thủ, có khả năng trong lúc chống trả, cô ấy đã cào vào người hung thủ."

“Đã hiểu. Còn một khả năng nữa, đó là nạn nhân có thể đã dùng một viên gạch hoặc một hòn đá để đánh vào người hung thủ.” Trung uý Tul bổ sung thêm vào những giả định trước đó của bác sĩ.

"Thanh tra, chúng tôi đã tìm khắp nơi nhưng không thể tìm được túi xách, ví tiền hay căn cước của nạn nhân." Một viên sĩ quan cảnh sát hớt hải chạy đến để thông báo tình hình. Bởi ngoài chiếc quần lót và đôi giày cao gót được bỏ lại cách nơi thi thể nằm năm mét ra, không có gì có thể xác định được danh tính của nạn nhân.

“Vậy có tìm được vết bánh xe hay dấu chân không?"

“Chúng tôi đã tìm được một số dấu chân có khả năng là của hung thủ. Hiện tại vẫn đang tìm thêm một số chứng cứ nữa.” Thanh tra Pichet khen ngợi viên sĩ quan cảnh sát một chút trước khi quay trở lại nơi trung uý Tul đang đứng. Việc không thể tìm ra những manh mối có thể xác định được danh tính nạn nhân có thể dẫn đến việc quá trình điều tra bị trì hoãn, nhưng phần nào đó trong họ vẫn hy vọng rằng Viện Pháp y sẽ xác định được danh tính nạn nhân.

“Có đủ để xác định được thời gian tử vong không?"

“Một số cơ bắp đã đông cứng. Có lẽ nạn nhân qua đời vào khoảng sáu đến tám tiếng, độ năm giờ chiều cho đến một giờ sáng." Trung uý Tul quan sát bộ trang phục mà nạn nhân đang mặc. Một chiếc váy màu đỏ bắt mắt trễ một bên vai. Mặc dù hiện tại đã khá lỏng lẻo và chiếc váy cũng đã được kéo lên cao, nhưng có thể dễ nhận ra rằng người đã khuất trước đó có thể đã đến một bữa tiệc trước khi bị lôi đến nơi này.

Sau khi thông báo lại cho chánh thanh tra về các vấn đề xoay quanh nạn nhân, tỉ như việc kiểm tra xem có báo cáo mất tích nào hay không thì việc xác định danh tính nạn nhân sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Đội pháp y đã hoàn thành việc khám nghiệm sơ bộ và đang chuẩn bị đưa thi thể trở về Viện.

Trung uý Tul đối mặt với bác sĩ Cherran, thật may mắn khi trung uý Jew đang không ở quanh đây.

"Chị được trở về làm việc rồi à?" Bác sĩ mở lời bởi vì cô đã nghĩ rằng cô sẽ không thể gặp trung uý Tul ở đây.

"Chánh thanh tra đã gọi đến nói đỡ cho chị. Sau khi xem xét thì không còn bất kỳ hình phạt kỷ luật nào khác nữa.”

Cherran không trả lời gì ngay lập tức cho đến khi cả hai người họ cùng nhau bước ra khỏi tòa nhà đang bị bỏ hoang. Ngay lập tức, vô số các phóng viên chuyển đổi sự chú ý của họ sang viên trung uý. Các sĩ quan bảo vệ hiện trường nhanh chóng bắt loa và thông báo không được xâm phạm, tuy nhiên dường như không có ai lắng nghe.

“Cố lên nhé, trung uý Tul.” Mặc dù không thể thấy được, nhưng Tul có thể nhận ra sự mỉa mai trong câu nói đó của bác sĩ trước khi cô ấy rời đi bằng một hướng khác, để lại cô một mình trước đám phóng viên đói tin.

Cơ thể vô hồn của người phụ nữ vô danh được đưa về Viện Pháp y, nơi thanh tra Pichet và trung uý Tul quan sát bên trong một căn phòng với một lớp kính lớn. Ở phía bên kia, bác sĩ Cherran đang dùng thiết bị để lấy ra mảnh gạch nhỏ được chôn sâu bên trong khoang sọ. Các mảnh gạch lần lượt được đặt lên khay thép, một số vướng thêm các mảnh biểu bì và phần thịt đã thối rữa, biến dạng đến mức không thể đoán được.

Cửa phòng quan sát được mở ra, người bước vào là trung uý Jew với một tệp hồ sơ trên tay.

"Thanh tra, sau khi dò hỏi những người sống quanh đó, không ai nhìn thấy hay nghe thấy bất kỳ điều gì trong khoảng thời gian ước tính. Ngoài ra cũng không tìm thấy vết bánh xe nào xung quanh tòa nhà bị bỏ hoang, vì vậy tôi nghĩ là hung thủ đã dừng ở đâu đó khá xa và lôi cô ấy vào bên trong."

“Khu vực đó rất ít người sinh sống, thời điểm xảy ra vụ án cũng rất muộn vì vậy nên rất khó để mọi người có thể để ý.” Viên thanh tra cảm thấy vô vọng trong việc tìm kiếm nhân chứng. "Vậy còn dấu chân thì sao?"

"Chiều dài đo được là 27,5 xăng ti mét, kích thước 10 cỡ US, đây chắc chắn là chân của đàn ông.” Trung uý Jew trả lời một cách dõng dạc và giao lại các tài liệu có liên quan để chứng minh. Thanh tra Pichet nhanh chóng nhận lấy và đọc sơ qua. Ở trang đầu tiên là các thông số mà đội điều tra đã đo được như Jew đã báo cáo.

“Có thể tìm được thương hiệu nào sản xuất đế giày có hoạ tiết giống vậy không?" Trung uý Tul đề nghị bởi dấu in trên bùn đất khá rõ ràng.

"Chắc là nổ con mắt luôn đó chị..." Trung uý Jew nói một cách ảm đạm.

“Thôi mà, chị sẽ phụ em tìm."

"Dù sao thì cũng thử tìm xem. Biết đâu đây là manh mối quan trọng giúp chúng ta tìm được hung thủ.” Thanh tra Pichet nói, trung uý Jew không dám phản đối nữa mà chỉ lẳng lặng bước ra khỏi phòng quan sát. Ít nhất thì đội điều tra đã kết hợp rất thành công với nhau trong nhiều vụ án. Truy tìm thương hiệu sản xuất hoạ tiết đế giày như vậy cũng đâu có gì khó? Dù sao thì họ cũng đã làm những điều còn khó hơn thế nữa.

Cuộc khám nghiệm tử thi đã bắt đầu chuyển sang quá trình kiểm tra các vùng thương tổn bên ngoài. Sau khi làm sạch vết thương, trợ lý bác sĩ chỉnh ánh sáng đèn chiếu thẳng vào khuôn mặt của nạn nhân để Cherran có thể quan sát thương tổn chi tiết hơn. Trung uý Tul âm thầm thán phục sự bình tĩnh của bác sĩ Cherran, bởi cô biết nếu người đang đứng ở đó là mình, cô sẽ bỏ cuộc bất cứ lúc nào.

"Khung xương và nửa hộp sọ bên trái bị hư hại nặng nề do gạch tác động. Đồng thời cũng là nguyên nhân khiến hộp sọ bị vỡ. Phần não trước bị tổn thương. Thành nhãn cầu trái bị rách tạo thành vết thương hở.” Cherran đi vào chi tiết từng phần một. "Da và cơ mặt bị rách, xương từ hốc mắt xuống gò má đã bị nứt, xương mũi bị gãy và nhãn cầu phải lồi ra do nửa trái gương mặt chịu lực ép lớn.”

Thanh tra Pichet quay lưng lại và ngồi xuống như thể muốn tránh né khỏi sự tàn nhẫn mà nạn nhân đã phải trải qua. Trong đầu ông nhớ đến một cảnh tượng tàn nhẫn tương tự vào lúc ông vừa được nhậm chức.

Cherran lôi ra một miếng bông gòn từ má của nạn nhân để đưa cho trợ lý của mình. Bởi vì những ngón tay của nạn nhân đã bị tổn thương nặng nề, khiến cho các dấu vân tay bị huỷ hoại, Cherran không thể xác định được danh tính nạn nhân thông qua việc rà soát dấu vân tay.

“Có người thân nào đã liên hệ chưa?"

“Vẫn chưa có ai liên hệ.” Trung uý Tul nhấn nút vào chiếc micro để trả lời câu hỏi. Mặc dù có thể giả định rằng nạn nhân trước khi qua đời đã có mặt ở một bữa tiệc ở đâu đó. Tuy nhiên, sau khi cái chết của cô được phát sóng trực tiếp trên các đài truyền hình, vẫn chưa có ai đến báo cáo mất tích hay đưa ra bất cứ manh mối nào có thể xác định được danh tính của nạn nhân.

“Đã lấy mẫu máu từ móng tay của nạn nhân rồi phải không?"

“Rồi ạ.” Trợ lý Bank nói, một tay nhấn máy ảnh để ghi lại hình anh trong lúc Cherran tiếp tục kiểm tra tay và móng tay của nạn nhân.

"Các đầu ngón tay đều bị xước, có sáu ngón tay bị rơi móng giả, làm cho móng thật bị bung ra và tạo thành vết thương hở. Kẽ móng tay chứa đất và vữa.” Bác sĩ sử dụng một con dao nhỏ để cạo các mẫu mô từ các kẽ móng tay của nạn nhân để mang đi kiểm tra DNA trong trường hợp có một số lớp biểu bì của hung thủ dính vào.

“Từ lúc bắt đầu làm công việc này đến giờ, tôi chưa bao giờ gặp trường hợp nào như vậy. Cô ấy hẳn đã phải vật lộn rất đau đớn vậy mà hung thủ vẫn tàn bạo như vậy...” Trợ lý Bank vừa cảm thán vừa hạ máy ảnh xuống, trong lúc Cherran đang xem xét cổ tay của nạn nhân, nơi hầu như không có vết trầy xước do bị trói bằng dây thừng. Như cô đã nói ở hiện trường, mặc dù nạn nhân đã chống chọi với rất nhiều vết thương khắp cơ thể, đặc biệt là ở cánh tay, nhưng phần cổ tay lại không chịu vết thương nghiêm trọng nào cho thấy hung thủ lựa chọn trói tay nạn nhân lại sau khi đã thực hiện hành vi giết người.

Đáng kinh ngạc hơn nữa là các dấu hiệu bị quấy rối tình dục. Cherran ngập ngừng một lát trước khi tiếp tục bằng giọng nói nhẹ nhàng về việc người đã khuất đã trải qua những gì.

“Bộ phận sinh dục đã bị rách hoàn toàn, phần đùi có vết trầy xước bởi móng tay, có thể đoán được đây là dấu vết cố gắng xâm hại tình dục của hung thủ."

Cherran tiến hành kiểm tra dấu vết của tinh trùng có thể còn sót lại bên trong âm đạo và bên ngoài âm đạo của nạn nhân. Điều mà cô không thể chấp nhận được đó là có rất nhiều phụ nữ đã trở thành nạn nhân của bản năng đàn ông. Trí Tuệ của con người ngày càng phát triển và vượt trội hơn so với các loài động vật khác, nhưng một số họ lại không có sự kiềm chế trước những người phụ nữ trẻ, họ tự tin cho rằng bản năng của đàn ông chính là tình dục.

Quấy rối tình dục không chỉ là xâm hại thực sự bằng thể xác, mà cả lời nói, hay ánh nhìn, hay sự đụng chạm mà không có sự cho phép của đối phương cũng được gọi là quấy rối. Hơn nữa, phụ nữ hay những người bị xâm phạm không thể đệ đơn tố cáo bởi luật pháp vẫn chưa thật sự có những điều luật để răn đe hành vi này. Việc không tìm thấy được tinh trùng của người đàn ông bên trong âm đạo của phụ nữ được cho là không đủ chứng cứ để cáo buộc tội quấy rối tình dục.

Quá trình khám nghiệm tử thi được tiếp tục cho đến phần phẫu thuật ngực và vùng bụng. Cherran kiểm tra các cơ quan nội tạng của nạn nhân và không tìm thấy điều gì bất thường. Xương sườn của nạn nhân không bị gãy hay bị tổn thương. Bác sĩ cầm trên tay một khối màu đỏ, được gọi là trái tim, sau đó đặt lên một cái khay bằng thép, cô đâm nhẹ vào nó để lấy một chút máu cho vào ống nghiệm.

"Gửi cho Mae để cậu ấy giúp chúng ta phân tích mẫu thử nhé."

Ở phòng quan sát lúc này chỉ còn lại trung uý Tul. Viên thanh tra rời đi trước sau khi ông nhận ra vẫn chưa tìm được gì mới, nhưng trung uý Tul vẫn khăng khăng rằng mình sẽ ở lại. Cô dõi theo khuôn mặt nhợt nhạt và đôi mắt mệt mỏi của bác sĩ khi cô ấy đang đi đến những bước cuối cùng. Bao gồm cả việc làm sạch thi thể.

Tất cả mọi người đều có thể hiểu được đây là một vụ án nặng đô. Dù có suy nghĩ như thế nào đi chăng nữa thì không ai có thể hiểu được động cơ thật sự đằng sau những hành động bất nhân tính như vậy.

Cherran liên tục giao tiếp bằng ánh mắt với người đang đứng bên trong phòng quan sát như một cách để tiếp thêm sức mạnh.

Viên trung uý ra khỏi phòng quan sát và ngồi chờ ở bên ngoài sau khi cuộc khám nghiệm tử thi kết thúc. Bác sĩ Ran đưa thi thể nạn nhân vào phòng lạnh nhưng cô ấy nhanh chóng hạ tay xuống sau khi thấy cô đang ngồi đợi mình ở ngoài hành lang.

“Một chút. Lúc khám nghiệm phải cúi xuống hơi nhiều.”

"Em có muốn chị mát-xa cho không?"

Cherran không phủ nhận rằng mình đã hy vọng trung uý Tul sẽ đưa ra lời đề nghị như vậy bởi cổ của cô lúc này đủ đau để cần ai đó xoa bóp cho mình. Trung uý Tul đi vòng ra phía sau, giơ tay lên và chải các lọn tóc ra đằng trước. Cô sử dụng ngón trỏ và ngón cái ấn nhẹ nhàng vào các thớ cơ, bắt đầu tăng lực nặng nhẹ.

“Ở đây một chút đi.” Bác sĩ chạm vào nơi mà cô muốn đối phương dùng lực nhấn mạnh hơn. Tul làm theo sự hướng dẫn của bác sĩ cho đến khi cô ấy cảm thấy đủ thoải mái và nói rằng Tul có thể dừng lại.

"Mát-xa tuyệt lắm ạ.”

Tul tủm tỉm cười trước lời khen ngợi của bác sĩ, nhưng trước khi cô có thể nói nhiều hơn, tiếng bước chân vang lên trong hành lang khiến cả hai trở về trạng thái đang làm việc. Điều này vô tình khiến cho trợ lý Bank cảm thấy bối rối với thắc mắc tại sao bác sĩ và trung uý lại đang đứng ở đây một mình.

"Nguyên nhân tử vong là do bị gạch đập vào mặt liên tục khiến hộp sọ bị vỡ gây hư hại đến não." Cherran thấp giọng nói, cố gắng không giao tiếp ánh mắt với trợ lý Bank vì lo sợ rằng anh ta sẽ phát hiện ra điều gì đó. “Thời gian tử vong được ước tính là vào khoảng mười một giờ tối đến một giờ sáng. Nạn nhân đã ăn một ít thức ăn và vẫn chưa kịp tiêu hoá cho thấy trước đó cô ấy có thể đã ăn gì đó."

"Hừm... còn về kết quả DNA, nếu cô có thể thông báo sớm với chúng tôi thì chúng tôi sẽ đối chứng với danh sách thông báo người mất tích hoặc danh sách tội phạm."

"Được rồi, hãy cho tôi từ một đến hai ngày, tôi sẽ gửi luôn cả hồ sơ phân tích. Tôi nghĩ nạn nhân đã bị hung thủ đánh thuốc mê trước khi bị lôi đến hiện trường."

"Nghe rõ... tôi sẽ tiến hành điều tra. Nếu có người thân nào liên hệ đến, tôi sẽ thông báo cho cô biết.” Sự nghiêm trọng trong cách giao tiếp của hai người khiến cho vị khách không mời mà tới cảm thấy gượng gạo một cách bất thường. Mặc dù trợ lý Bank biết rõ bác sĩ đã ra khỏi phòng khám nghiệm được một khoảng thời gian rồi, anh ta không hiểu được tại sao đến bây giờ cô ấy mới thông báo lại tình hình cho trung uý biết? Đương nhiên anh ta chỉ có thể tự nghĩ như vậy thôi chứ không dám hỏi...

Tul trở lại trụ sở với kết quả khám nghiệm tử thi có thể giúp ích cho cuộc điều tra. Thanh tra Pichet đang ngồi trong văn phòng của mình khi trung uý gõ cửa để xin phép bước vào. Khuôn mặt căng thẳng của chánh thanh tra cho thấy ông đang tập trung suy nghĩ. Hình ảnh của người phụ nữ vô danh, vết thương trên mặt và cả hai cánh tay bị trói sau lưng đều được đính lên chiếc bảng trắng được đặt phía sau bàn làm việc cùng với thời điểm ước tính hung thủ thực hiện hành vi giết người và các manh mối liên quan.

"Sao rồi? Bên phía pháp y có manh mối nào mới không?"

"Họ cho rằng nạn nhân có thể đã bị đánh thuốc trước khi được đưa đến hiện trường, và tỉnh dậy trong lúc hắn ta hành sự.” Tul báo cáo thêm một số thông tin ngoài nguyên nhân tử vong và thời gian ước tính xảy ra sự cố mà thanh trả đã biết qua.

“Hừm... một người bạn của nạn nhân đã liên hệ và chúng ta sẽ đưa anh ta đến nhận thi thể. Anh ta đã miêu tả đúng trang phục của nạn nhân."

"Thật sao? Nếu vậy thì..."

“Đúng như chúng ta đã dự đoán, trước khi vụ án xảy ra, nạn nhân đã đến một quán rượu ở Ekkamai cùng với một nhóm khoảng năm người bạn. Có rất nhiều người đã đến quán rượu vì đó là buổi tối thứ Sáu, ai cũng say xỉn và nhảy khắp mọi nơi. Bạn bè của nạn nhân không thể nhớ được chuyện gì đã xảy ra. Trước khi nhận ra nạn nhân đã biến mất, vào khoảng 11 giờ đêm, có lẽ nạn nhân đã gọi điện cho bạn trai để anh ta đón cô ấy về nhà.”

Thanh tra ngưng trong giây lát để trung uý Tul có thể suy nghĩ về những gì đã xảy ra vào đêm hôm trước vụ án theo lời khai của nhóm bạn, ông không muốn đổ lỗi cho ai và đương nhiên cũng không ai muốn điều này xảy ra. Khả năng có người đưa nạn nhân ra khỏi quán rượu rất cao bởi vì lúc đó nạn nhân đã say xỉn hoàn toàn và thậm chí còn có dấu hiệu sử dụng thuốc.

“Lần cuối cùng bạn của nạn thân thấy cô ấy là khi nào?"

“Vấn đề nằm ở đó. Không ai có thể nhớ được bất cứ gì từ 10 giờ đêm trở đi. Chỉ biết được ở quán rượu lúc đó rất đông người, họ gọi thức uống cho nhau và cùng nhau cụng ly. Nên họ không chắc được.” Thanh tra nói, thở dài như thể trái tim ông đang bị một ngọn núi đè nặng lên.

“Vậy tôi sẽ báo với phía pháp y để họ đẩy nhanh quá trình làm xét nghiệm trong trường hợp họ có thể tìm thấy chất gì đó bên trong cơ thể nạn nhân..."

"Đợi đã, trung uý." Chánh thanh tra đồng thời cũng là người chỉ huy của Bộ Hình sự, giữ lại trung uý, ông đứng dậy khỏi ghế ngồi của mình, một tay gõ vào bảng ngay hình ảnh của thi thể được gắn lên. “Có một chuyện tôi muốn nói.”

Trung uý Tul đứng yên, cảm thấy điều mà ông sắp nói rất quan trọng với ông, nếu không ông ấy sẽ không rời khỏi Viện Pháp y từ sớm để về dựng lên chiếc bảng chi chít những thông tin như thế này.

“Thời điểm đó, cô vẫn còn rất trẻ, nhưng đó là lúc tôi vừa mới nhậm chức.”

Thanh tra bắt đầu nói chuyện. Sự ủ rũ khiến cho khuôn mặt của người đàn ông trạc bốn mươi này trở nên già đi. "Có liên tiếp bảy vụ giết người đã xảy ra vào thời điểm đó, mười tám năm về trước, một tên tội phạm đã thực hiện hành vi giết người này với ba người phụ nữ, một người ba mươi tuổi, một người làm nghề mát-xa, và một người là ca sĩ quán cà phê.”

Tul nhớ lại mười tám năm trước, lúc đó cô chỉ mới 11 tuổi, đang học tiểu học, cô quá trẻ để có thể chú ý đến vấn đề này, cộng thêm người lớn cũng sẽ không đề cập những tin tức kinh hoàng như thế này với con nít.

“Ý ông là hắn ta cũng dùng gạch để đập vào mặt nạn nhân cho đến chết sao?"

“Đúng vậy, cảnh sát ở thời điểm đó không thể tìm được hung khí mà hung thủ đã sử dụng, nhưng chúng tôi cho rằng hắn đã sử dụng một cây búa. Hung thủ thời điểm đó đã trói tay của nạn nhân lại sau khi đập liên tục vào mặt họ cho đến chết, giống như cô gái này.”

"Nhưng... không phải là hung thủ lúc đó đã bị bắt rồi sao?"

"Hắn ta đúng là đã bị bắt, toà án tuyên bố tử hình vì tội cố ý giết người. Hung thủ lúc đó hành nghề lái taxi vào ban đêm. Hắn ta có tình cảm với một phụ nữ hành nghề mát-xa, cũng chính là nạn nhân đầu tiên, tuy nhiên, hắn ta đã giết cô ấy sau khi bị cô ấy từ chối dẫn đến việc hắn ta hình thành sự oán giận đối với các phụ nữ cùng nghề." Thanh tra Pichet kể về vụ án giết người trong quá khứ. Một vụ án giết người hàng loạt khiến cho sở cảnh sát điên cuồng cho đến những giây cuối cùng mới có thể tóm gọn được hung thủ. Nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn lưu lại trong tâm trí của người dân trong thời điểm đó không thể lu mờ.

“Nếu hung thủ vẫn còn trong tù, có nghĩa là đây là một sự bắt chước sao...?"

“Tôi cũng muốn nó là như thế lắm, trung uý à..."

Viên sĩ quan lớn tuổi ngoảnh đầu lại nhìn, cầm lên một cây bút lông và ghi xuống cái tên 'Wisut Saengkhao'.

"Nhưng hắn ta đã được giảm án từ tù chung thân xuống chỉ còn mười tám năm tù, và hắn ta đã được thả tự do vào hai tháng trước.”

Bản tin về vụ án mạng của một người phụ nữ vô danh đã được phát sóng khi họ xác định được danh tính của nạn nhân là cô Ploypaphat Chaipakdee, 24 tuổi, đang làm việc ở một công ty xuất nhập khẩu. Cô chỉ mới vừa bắt đầu công việc này vào hai tháng trước trước khi cái chết tàn nhẫn tìm đến cô. Bạn bè và gia đình xác nhận rằng cô Ploypaphat không có kẻ thù nào. Và cũng không phải là kiểu người sẽ khiến người khác ghét mình đến mức thực hiện hành vi vô nhân tính đến vậy.

Cư dân mạng bùng nổ sau khi các phương tiện truyền thông tiết lộ về nghi phạm, cũng chính là người đã bị cáo buộc tội danh giết người hàng loạt mười tám năm trước với hình thức giết người tương tự với bảy nạn nhân trước đó. Mọi người tức giận khi biết được hung thủ đã được giảm án từ hình phạt cao nhất là tử hình xuống còn tù chung thân sau khi hắn thú tội tại ‘Tòa án tối cao’. Tuy nhiên, sau cùng hung thủ lại được thả tự do chỉ sau 18 năm vì biểu hiện tốt trong tù.

Ngay khi tin tức về ông Wisut Saengkhao là nghi phạm trong vụ án giết cô gái trẻ khi cô ra ngoài vui chơi vào ban đêm cùng với bạn bè tương tự như cách hắn ta đã thực hiện hành vi giết người với các nạn nhân xưa kia được tiết lộ, từ khoá 'phụ nữ ra ngoài vào ban đêm' được sử dụng để kết nối những người có sở thích vui chơi vào buổi tối để phần nào ngăn chặn sự oán giận mà ông Wisut vẫn nung náu trong người đến mức hắn ta có thể tiếp tục thực hiện hành vi giết người sau khi chỉ vừa mới ra tù.

Tin tức về việc hung thủ của vụ giết người hàng loạt xưa kia đã được thả tự do và đang tiếp tục thực hiện hành vi tàn nhẫn đó dấy lên nỗi sợ hãi trong lòng dân chúng khiến họ gây áp lực buộc cảnh sát phải nhanh chóng bắt giữ ông Wisut để kết án và yêu cầu trừng phạt hắn ta bằng hình phạt cao nhất.

“Có người thông báo rằng đã thấy nghi phạm quanh khu vực hiện trường. Chúng ta cũng đã xác nhận được rằng đó chính là hắn ta."

“Điều người đi tìm hắn ta chưa?"

“Đã điều rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy. Có khả năng nghi phạm đã đổi tên họ của mình để có thể đi làm. Một đội đang đi kiểm tra các khu căn hộ gần đó xem Ông Wisut có đang sinh sống ở quanh đó hay không." Một viên cảnh sát đến để báo cáo tình hình cho chánh thanh tra phụ trách vụ án lần này. Trung uý Tul cũng có mặt. Cô bắt đầu tìm hiểu về vụ án giết người hàng loạt vào mười tám năm trước, bao gồm các manh mối mà ông Wisut đã để lại hiện trường khi đó, có một số điểm không trùng khớp.

Điều đầu tiên chính là tất cả bảy vụ án giết người vào năm đó, không có ai bị xâm hại tình dục. Hoàn toàn không có dấu hiệu của sự xâm phạm. Không có vết tinh trùng của ông Wisut được tìm thấy trong âm đạo của các nạn nhân.

Điều thứ hai là tất cả bảy nạn nhân trong vụ án đều bị trói lại trước khi hắn ta thực hiện hành vi giết người. Nút thắt của dây thừng cũng là loại dễ gỡ và cổ tay nạn nhân cũng có dấu hiệu trầy xước khi cố thoát khỏi sự trói buộc. Và quan trọng hơn hết, dây thừng mà hung thủ sử dụng mười tám năm trước là loại dây thừng vải, nhưng trong vụ án vừa rồi, hung thủ đã sử dụng dây thừng ni-lông.

Và cuối cùng, mặc dù đều thực hiện hành vi giết người vào một đêm giông bão, tuy nhiên thi thể của bảy nạn nhân trước kia được bỏ lại bên đường cạnh các đám cỏ mọc cao. Nước mưa khi đó rửa sạch máu của họ cho đến khi xung quanh hiện trường có các vũng nước lẫn máu đỏ tươi. Nhưng cái chết của Ploypapat lại diễn ra bên trong một tòa nhà bị bỏ hoang, trong bóng tối, không có nước mưa xối lên cơ thể của cô ấy.

Khi nói điều này với thanh tra, ông trả lời rằng ông hiểu rõ những điều mà trung uý vừa trình bày, tuy nhiên không thể loại bỏ Wisut khỏi danh sách các nghi phạm, hắn ta cần được giam giữ để thẩm vấn xem liệu hắn ta có ý định lặp lại hành vi phạm tội trước kia hay không, và cả khả năng có người đang cố tình bắt chước cách thức hắn hành sự.

Trung uý Tul có mặt tại Viện Pháp y cùng với chỉ huy của mình sau khi họ thông báo rằng kết quả phân tích các chất bên trong cơ thể của cô Ploypaphat đã được trả về. Trước phòng thí nghiệm là Maethinee đang đứng đợi, tuy nhiên không có sự xuất hiện của bác sĩ Cherran như mọi khi.

“Với tư cách là một người đi theo vụ án này, tôi sẽ là người thông báo kết quả cho chị nhé, trung uý.” Có lẽ quan sát thấy Tul đảo mắt quanh phòng để tìm kiếm ai đó, Maethinee nhanh chóng đưa ra lý do tại sao chỉ có cô ấy có mặt ở đây.

“Chúng tôi đã tìm thấy Xylazine hay còn là một chất gây mê được các bác sĩ thú y sử dụng cho động vật bên trong cơ thể nạn nhân." Không để những ánh mắt tò mò đợi chờ lâu hơn, Maethinee tiết lộ những manh mối có khả năng gây ra bước ngoặt cho vụ án.

"Có rất ít báo cáo về việc sử dụng loại thuốc này cho con người, nhưng nếu ai bị tiêm thứ này vào người, họ sẽ dễ dàng buồn ngủ thậm chí là ngất xỉu trong vài phút. Tác dụng của thuốc kéo dài khoảng hai giờ đồng hồ, nhưng nếu dùng quá liều có thể gây tử vong do nhiễm toan."

Sau khi nghe lời giải thích cặn kẽ để hiểu rõ hơn về tác động của thuốc, Tul càng có thêm bằng chứng để bổ sung cho gia đình rằng hung thủ đã sử dụng loại thuốc này để gây mê cho nạn nhân. Sau khi đạt được kết luận như trên, có thể loại trừ khả năng nghi phạm là người thân hoặc bạn bè của nạn nhân đồng thời cũng là những người có khả năng dụ dỗ nạn nhân mà không cần phải sử dụng loại thuốc đó. Nhưng nếu vậy... điều đó có nghĩa là nghi phạm giết người lúc này, có thể là bất cứ ai?

"Loại này không dễ dàng mua được, phải không? Chúng chỉ được sử dụng trong bệnh viện dành cho động vật hoặc các hiệu thuốc có cần phải có giấy chứng nhận để lưu hành loại này không?" Trung uý Jew hỏi, bởi vì tác dụng nghiêm trọng và không được phép sử dụng trên cơ thể người của loại thuốc này có thể thu hẹp lại phạm vi tìm kiếm nghi phạm.

"Đúng vậy, loại thuốc này không được bán tại các hiệu thuốc thông thường và chỉ có thể được mua bởi các bác sĩ thú y được cấp phép. Đây là thuốc được kiểm soát đặc biệt theo tiêu chuẩn của FDA... nhưng nếu ai đó thực sự muốn sở hữu nó, cũng không quá khó." Maethinee nói vì đã từng có các vụ án mạng có liên quan đến chất này.

“Nhưng những vụ án vào mười tám năm trước không hề sử dụng loại thuốc này." Tul nói khi nhớ lại những manh mối mà họ đang có được về sự khác nhau của các vụ án 18 năm trước so với hiện tại. Biểu cảm của Maethinee thay đổi trong vài giây, tuy nhiên không có ai để ý thấy, cô nhìn chằm chằm trung uý Tul.

“Vậy thì cảnh sát đang nghi ngờ nghi phạm chính là hung thủ của vụ án giết người hàng loạt vào mười tám năm trước à?"

“Đúng vậy, một đội điều tra được điều đi bắt giữ hắn ta. Có người đã gặp hắn ta sống đâu đó gần hiện trường.” Jew trả lời, cảm tưởng như mình vừa nói gì không phải sau khi thấy Maethinee thở dài.

"Cũng có thể điều kiện vật chất của Viện Pháp y vào thời điểm đó chưa đủ tiên tiến cho nên không thể tìm được chất độc tương tự bên trong cơ thể nạn nhân trong quá khứ. Hoặc thật sự là không có chất độc nào giống như vậy.”

Sau khi nghe xong, trung uý Tul đã nói lời cảm ơn và tạm biệt vì đã nhanh chóng đưa ra kết quả phân tích sớm hơn thời gian dự kiến. Jew cho rằng Maethinee đang cảm thấy khó chịu nhưng cô phủ nhận và nói rằng mình hơi mệt, tuy nhiên ánh mắt cô dõi theo bóng lưng của trung uý Tul có chút không thoải mái.

Trạm xe buýt phía Đông tràn ngập người qua lại đến để di chuyển đến các tỉnh khác. Tiếng xì xào của các nhân viên bán vé nói chuyện với khách hàng, một số hỏi xem khách hàng muốn đi đâu. Các xe buýt du lịch cỡ lớn và các xe trung chuyển với sức chứa khoảng mười người đỗ lại bãi đất trống phía sau toà nhà.

Một người đàn ông gầy gò hơi thiếu dinh dưỡng với mái tóc cắt ngắn, một lớp kính đen che phủ đi đôi mắt của ông ta. Không ai nhìn vào mắt ai, chiếc khẩu trang che gần nửa khuôn mặt của ông ta khiến cho giọng nói của ông ta trở nên khó nghe hơn yêu cầu nhân viên bán vé bán cho ông ta vé trở về Chanthaburi.

“Khởi hành lúc bốn giờ hai mươi chiều, 200 baht.” Người bán vé cau mày trong lúc cố nghe rõ những gì ông ta nói. Tay cô xé một tấm vé tuyến đường Bangkok đến Chanthaburi trong lúc đợi người đàn ông lấy tiền ra từ ví của mình. Cô cảm thấy quen thuộc nhìn vào mắt của ông ta như thể cô đã trông thấy ông ta ở đâu đó, nhưng không thể nào nhớ ra được.

Hai tờ tiền một trăm baht cũ kỹ được đặt lên bàn, sau khi nhận được tấm vé mà mình muốn, ông ta nhanh chóng cúi gầm mặt và di chuyển đi nơi khác với mong muốn sẽ không có ai nhận ra khuôn mặt của ông ta.

Chỉ còn nửa giờ trước khi xe khởi hành. Tài xế vẫn chưa cho phép hành khách lên xe ngồi đợi, vì vậy những ai chuẩn bị trở về Chanthaburi chỉ có thể ngồi đợi trên băng ghế trong trạm. Ngay cả bên dưới bóng râm, thời tiết nóng nực không thả nổi. Một người đàn ông gầy gò với chiếc mũ cũ ngồi đợi ở nơi mà ông ta cho rằng sẽ không ai để ý đến. Cổ họng ông ta khô khốc nhưng lại không dám đứng dậy để mua nước.

Thời gian trôi qua một cách chậm chạp, tiếng thông báo xe khởi hành từ Bangkok đến Chanthaburi cuối cùng cũng vang lên để kêu gọi các hành khách lên xe. Rất ít người đi chuyến xe này, và nghi phạm giết người mà cảnh sát đang tìm kiếm là một trong số đó.

Tài xế lần lượt xé vé xe của các hành khách và yêu cầu họ lên xe cho đến lượt của ông Wisut Saengkhao, bàn tay thô ráp của ông ta run lên đến nỗi tài xế phải dừng lại trong giây lát để nhìn vào khuôn mặt của ông ta. Đột nhiên ông ta cảm thấy sợ hãi mặc dù người đàn ông trước mặt chưa hề làm gì. Nhưng trước khi tài xế có thể nhớ ra được anh ta đã thấy khuôn mặt này ở đâu đó trên các bản tin thời sự, các viên sĩ quan cảnh sát đã đến gần.

Trung uý Tul giữ lấy cánh tay đang run lên của người đàn ông gầy gò để ông ta không thể trốn thoát. Hơn thế nữa là biểu cảm lo sợ tột cùng của ông ta bên dưới lớp mũ.

"Ông Wisut, chúng tôi buộc phải bắt giữ ông với tư cách là nghi phạm của một vụ giết người. Ông có quyền mời luật sư hoặc nếu không, chúng tôi có thể chỉ định một luật sư bào chữa cho ông."

"Không – không phải tôi! Tôi không có giết người!” Người đàn ông trong độ tuổi bốn mươi vung vẩy tay của mình nhưng trước khi ông ta có thể trốn thoát, trung uý Tul đã kịp bẻ ngược tay ông ta ra sau, không để ông ta có cơ hội chống cự, trong lúc yêu cầu ông ta bình tĩnh. Tài xế rụt tay lại, những người dân bên trong chiếc xe bắt đầu nhận ra có điều gì đó bất thường.

Các viên sĩ quan nhanh chóng tiến đến để giúp trung uý Tul bắt giữ người đàn ông gầy gò. Còng tay được bắt vào tay của nghi phạm trước khi Tul kịp nói gì đó.

"Này! Ông ta vẫn còn là nghi phạm thôi.”

Ông Wisut Saengkhao bị bắt giữ sau khi các viên sĩ quan khoá còng tay, ông ta không còn cơ hội để đánh trả, như tất cả những nạn nhân mà ông ta đã ra tay.

'Vào lúc mười sáu giờ mười tám phút, cảnh sát đã bắt giữ ông Wisut Saengkhao, kẻ giết người hàng loạt, người đã lặp lại hành vi giết người của mình vào đêm hôm trước. Ban đầu, được xác định là đang chạy trốn bằng chuyến xe di chuyển đến Chanthaburi..."

Tin tức về việc bắt giữ nghi phạm ngay lập tức được tắt bởi Cherran. Căn phòng bị bao trùm bởi sự im lặng, chỉ có ánh đèn leo lắt. Khuôn mặt của kẻ giết người được che dấu dưới lớp khẩu trang với hy vọng có thể ngụy trang. Ông ta bị nhiều viên sĩ quan cảnh sát khống chế trong lúc báo đài đang đưa tin.

Tiếng la ó cho rằng ông ta nên bị kết án một lần nữa bởi dân chúng đang cảm thấy phẫn nộ trước hệ thống pháp luật kệch cỡm. Một kẻ giết bảy mạng người vô tội chỉ phải chịu 18 năm tù giam không thể bù đắp được cho những tội ác mà hắn ta đã gây ra. Gia đình nạn nhân sẽ cảm thấy như thế nào khi tên sát nhân lại được trao cơ hội tái hòa nhập cộng đồng sau khi thực hiện những hành vi như vậy. Những người đã chết không còn có cơ hội gặp lại gia đình yêu thương của mình vào những giây cuối cùng, vậy thì tại sao kẻ thủ ác lại được trở lại cuộc sống bình thường?

Tiếng gõ cửa kéo Cherran trở về thực tại, trợ lý Bank bước vào. “Chị vẫn chưa về ạ?"

Thay vì trả lời, Cherran chỉ nhẹ lắc đầu, cô nhìn túi giấy quen thuộc được đặt lên bàn làm việc. Khi nhìn thấy tên cửa hàng được in lên bề mặt, cô nhận ra ngay lập tức bởi vì gần đây cô ăn bánh ngọt ở đây rất thường xuyên, bao gồm cả tự mua và được tặng.

"Trung uý gửi cho em để em gửi cho chị.”

"Bank có muốn ăn một ít không?"

Người trợ lý trẻ mỉm cười xấu hổ khi phải thú nhận điều anh sắp nói. "Em cũng nhận được một hộp bánh su eclair như phí giao đồ ăn cho bác sĩ rồi.”

“Được rồi... cảm ơn em, tôi sẽ về nhà bây giờ đây.” Cherran muốn đùa một chút, nhưng cô không có tâm trạng. Bank cảm thấy Cherran không đáng sợ như anh ta vẫn nghĩ từ trước tới giờ. Anh ta nhanh chóng chào tạm biệt rồi rời đi.

Cherran kéo túi giấy về gần phía mình, bên trong là chiếc bánh sừng bò mà cô yêu thích. Sự căng thẳng trong tâm trí của cô được giải toả đôi chút nhưng có vẻ nó sẽ không dễ dàng biến mất như cô muốn.

Wisut Saengkhao bị tạm giam trong trụ sở cảnh sát để chờ điều tra. Tuy nhiên, ông liên tục cho rằng mình không phải là hung thủ dù không có bằng chứng nào có thể bổ trợ cho lời ông nói. Ông ta chỉ đang bị trói vì những việc trước đây ông ta làm bởi phương pháp mà hung thủ đã dùng cho vụ án lần này tương tự với cách thức mà lúc trước ông ta đã thực hiện.

Ngay cả thanh tra Pichet cũng không muốn nghe lời khai của nghi phạm, ông tuyên bố rằng chỉ bấy nhiêu manh mối cũng đủ để kết tội ông ta một lần nữa. Hơn nữa, ông ta cũng đã cố tình chạy trốn đến Chanthaburi ngay khi có thông báo truy nã. Trung uý tự mình đến nơi lưu trữ hồ sơ các vụ án đã khép lại được hơn mười năm. Không quá lâu để viên cảnh sát có thể thu thập được hồ sơ của bảy vụ giết người vào năm 1998 của ông Wisut. Các tệp hồ sơ dày cộp, đóng đầy bụi bẩn được viên cảnh sát đặt lên bàn.

"Cảm ơn nhé."

"Nhanh chóng trả lại là được.” Viên cảnh sát trả lời trước khi thanh tra mang toàn bộ hồ sơ vụ án đi và trở lại văn phòng của bộ Hình sự, nơi hầu như không còn ai nán lại sau giờ làm việc.

Bóng đèn được đặt phía trên bàn làm việc được bật lên sau khi trung uý trở lại chỗ ngồi của mình. Hồ sơ tội phạm được đặt lên bàn trước khi cô bắt đầu tiến hành kiểm tra sơ bộ về vụ án đầu tiên để biết được nạn nhân là ai, làm nghề gì và ngày xảy ra vụ án.

Tul nhận ra rằng sau khi nạn nhân thứ nhất bị giết, nạn nhân thứ hai bị sát hại sau đó một tháng, tuy nhiên, từ nạn nhân thứ ba trở đi, việc giết người được thực hiện mỗi tuần. Các lời khai từ các nhân chứng xác nhận rằng nạn nhân đầu tiên là người phụ nữ mà ông Wisut có tình cảm nhưng bị từ chối, và trong tất cả những người có thể phụ trách vụ án này, không ai khác lại chính là

Đại uý cảnh sát Techakomol.

Tul cười không thành tiếng, cô đóng hồ sơ vụ án về nạn nhân thứ sáu mạnh hơn những bộ hồ sơ khác và đẩy nó sang một bên. Cô với lấy tệp hồ sơ cuối cùng, nhìn thoáng qua bức ảnh được đính kèm mà dường như cô đã thấy nó ở đâu đó trước khi đọc tên của nạn nhân... khiến trái tim cô hụt một nhịp.

'Watcharin Chanthanasathien.'

(Nhắc lại một chút, tên đầy đủ của bác sĩ Ran là Cherran Chanthanasathien.)