Chương 18

"Danh tính của nạn nhân được xác định là cô Passamon Thongnak, 28 tuổi, chưa kết hôn, được sinh ra ở Phayao. Nạn nhân di chuyển đến Bangkok để làm việc được năm năm và thay đổi địa điểm công tác hai lần. Trước khi qua đời, nạn nhân công tác tại Quận uỷ Prawet với tư cách là nhân viên lâu dài. Phía gia đình đã xác nhận đây chính là người nhà của họ. Quần áo mà nạn nhân mặc khi chết trùng khớp với bộ quần áo mà cô đã mặc khi đi mua sắm ở cửa hàng tiện lợi quanh khu vực sinh sống mà chúng ta đã thấy được trên băng ghi hình an ninh."

“Đêm hôm đó cũng là ngày mà nạn nhân qua đời.” Tul tiếp tục nói thêm vào những gì Jew đang báo cáo. Tâm trí của cô vẫn còn đang bị hình ảnh của người đàn ông bí ẩn với hình xăm khá to trên bắp tay ám ảnh, người mà phía cảnh sát đã ra lệnh bắt giữ. Tuy nhiên, không có quá nhiều chứng cứ có thể chỉ rõ ra được người đó là ai. Ngoài việc không biết được biển kiểm soát chiếc bán tải của anh ta, và cả khu vực anh ta có thể đang sinh sống ở đó, Soi Nualchan, Ramintra, nơi có số lượng dân cư hơn 45.000 người.

"Nạn nhân không có ví tiền hay điện thoại đi cùng. Nếu chúng ta không đi tìm nạn nhân, và ai đó tìm ra cô ấy trước, sẽ rất khó để xác định được danh tính của nạn nhân dẫn đến việc cô sẽ trở thành một cái xác vô danh. Gia đình nạn nhân sẽ không thể nào biết được cô ấy đã đi đâu.” Trung uý Jew thở dài bởi những chuyện mà cô đang báo cáo lại với tiền bối của mình. Cô không thể nói đây là một sự may mắn được bởi vì không có chuyện gì tốt đã xảy ra, nhưng ít nhất là cuộc tìm kiếm người mất tích của họ cũng không đi vào lãng phí.

“Bên pháp y gửi lại một số giấy tờ. Có vết máu tồn tại bên trong căn nhà, đằng trước tivi nơi họ có thể đã cùng nhau uống rượu. Hung thủ đã cố lau nó đi nhưng phản ứng luminol vẫn tìm ra được. Sau khi thực hiện hành vi giết người, hung thủ hẳn là đã lau sạch hiện trường, vứt rác và rửa ly mà họ đã sử dụng để uống rượu, sau đó chôn cái xác xuống đất."

Trung uý Tul cúi gằm mặt. Cô không nói gì. Sự thật rằng nạn nhân đã qua đời được hơn một tháng đè nặng lên trái tim cô bởi vì dù họ có cố tìm kiếm sớm hơn nữa, họ vẫn không thể cứu được nạn nhân. Hơn nữa, có vẻ như hung thủ không có dấu hiệu gì của việc hối hận. Anh ta đánh lừa gia đình nạn nhân và công tác của cảnh sát bằng cách đăng hình ảnh của Passamon lên trang cá nhân của cô sau khi thực hiện hành vi giết người với cô.

Cửa phòng khám nghiệm tử thi được trượt mở khi bác sĩ chính phụ trách cho buổi khám nghiệm này bước vào. Từ phía phòng quan sát, trung uý Tul trao đổi ánh mắt với đôi mắt xinh đẹp đối diện lộ ra bên trên lớp khẩu trang phẫu thuật, che phủ đi nửa khuôn mặt của cô ấy. Tuy nhiên, không gì có thể che giấu đi sự ủng hộ tinh thần lẫn nhau trong ánh mắt của họ, cầu nguyện cho mọi chuyện có thể diễn ra suôn sẻ.

“Khám nghiệm tử thi bắt đầu vào lúc mười bảy giờ mười hai phút chiều (17:12)."

Trung uý Tul không hề nghi ngờ gì về kỹ năng của bác sĩ Cherran. Kể từ lần đầu tiên họ làm việc với nhau, sự cẩn trọng và kỹ lưỡng trong cách cô khám nghiệm từng thi thể của nạn nhân, có thể nói rằng cô không bao giờ quên đi nhiệm vụ truyền tải những thông tin mà nạn nhân muốn để lại thông qua những dấu vết trên người họ, khiến cho các viên sĩ quan điều tra có thể dễ dàng bắt được hung thủ hơn.

Dù vậy, với tình trạng hiện tại của thi thể cô Passamon, bị chôn chặt dưới đất đã hơn bốn tuần, đang làm một thử thách khá khó nhằn dù là với một người đã từng thấy rất nhiều dạng tình trạng thi thể như Cherran. Trên cơ thể của nạn nhân, những con dòi vẫn đang ngoe nguẩy bên trong phần thịt chưa bị phân huỷ hoàn toàn. Người trợ lý dùng kẹp gắp những sinh vật đó để vào ống nhựa để kiểm tra vòng đời phát triển theo như những gì bác sĩ pháp y đã hướng dẫn.

Cả hai cánh tay nạn nhân bị ép vào hai bên cơ thể đã khô lại đến mức chỉ còn da và xương. Hộp sọ cũng trong trạng thái tương tự, không có thịt trên mặt, chỉ còn lại xương, vì nước và enzyme giúp quá trình phân huỷ ở đó diễn ra nhanh hơn các bộ phận khác của cơ thể.

Một chiếc đèn pin nhỏ chiếu sáng vào vết thương nặng kéo dài từ cuối lông mày đến gần giữa trán. Phần da đã khô lại trên xương có vết rách do bị một vật cùn tác động mạnh vào đầu. Cherran đặt thước dây lên để đo chiều dài vết thương. Đèn nháy chớp lên sau khi máy ảnh ghi lại hình ảnh này để lưu vào dữ liệu.

"Vết thương giữa trán có chiều dài là ba phẩy bốn xăng ti mét." Dụng cụ đo lường được đặt lại vị trí ban đầu. Tay vẫn giữ nguyên trên hộp sọ để kiểm tra xem có gì bất thường không. Cherran nheo mắt nhìn phía dưới vết thương tương đối sâu.

“Có chuyện gì vậy, bác sĩ?" Giọng của trung uý Tul vang lên qua micro khi cô quan sát trên màn hình và thấy rằng bác sĩ đang dành một khoảng thời gian dài dị thường để kiểm tra vết thương quanh hộp sọ.

"Chấn thương nặng đến mức tôi nghĩ nó đã khiến hộp sọ bị nứt. Loại vết nứt này có thể do một vật nặng như một miếng gỗ hoặc kim loại dày kết hợp với lực tác động của hung thủ vào hộp sọ. Chúng ta có thể đo mức độ va chạm để đánh giá mức độ tổn thương ở thuỳ trán. Dù thế nào đi nữa, sau khi kiểm tra sơ bộ bên ngoài xong, chúng ta phải đưa thi thể qua máy quét 3D để biết thêm chi tiết."

"Cô ấy đã bị đánh vào đầu phải không? Chứ không phải là hung thủ đập đầu cô ấy vào đâu đó..." Trung uý hỏi với tông giọng nhẹ nhàng hơn khi cô nhận ra sự tàn bạo mà nạn nhân đã phải đối mặt.

"Nếu đầu cô ấy bị hung thủ đập vào vật gì đó thì vết thương sẽ nghiêm trọng hơn và có thể lan sang cả những vùng lân cận. Tuy nhiên, nếu cô ấy bị tác động bởi một vật gì đó, vùng bị va chạm sẽ lộ rõ vết thương hơn." Cherran giải thích sự khác biệt giữa các loại vết thương vùng đầu có thể xảy ra với nạn nhân. Hơn nữa, sự tàn nhẫn mà hung thủ đè lên người nạn nhân không chỉ có ở vùng đầu. Hơn mười vết thương trên cơ thể, đặc biệt là ở vùng ngực và xương đòn, cho thấy kẻ giết người đã giận dữ đến mức nào với nạn nhân đến độ hắn bộc phát cơn giận bằng cách đâm cô nhiều nhát cho đến khi đó có thể là nguyên nhân tử vong của nạn nhân.

Trong khi so sánh các dấu vết của vật sắc nhọn trên quần áo nạn nhân mặc vào thời điểm xảy ra vụ án và dấu vết có thể nhìn thấy trên có thể có trùng khớp hay không, Cherran phát hiện ra thêm hai vết thương ngoài những vết thương được tìm thấy trong quá trình khám nghiệm ban đầu tại hiện trường vụ án. Tổng cộng là mười bốn vết thương. Có chỗ sâu đến năm tấc, có chỗ nông hơn, như thể hung thủ chỉ muốn thể hiện sự tức giận của mình. Ngoài ra, còn có một vết thương do hung thủ đâm vào vùng trọng yếu, có thể là nguyên nhân chính dẫn đến tử vong.

“Có một chỗ nạn nhân đã bị đâm quanh cơ hoành, trên động mạch chủ."

“Cũng là nơi gây ra cái chết của nạn nhân phải không?"

"Đúng vậy. Động mạch chủ là động mạch lớn nhất cơ thể, nó đư máu từ tim đến các cơ quan khắp cơ thể. Nếu động mạch bị rách, dù có được điều trị ngay lập tức đi nữa, thì vẫn có đến tám mươi phần trăm nguy cơ tử vong." Cherran trả lời câu hỏi của người trong phòng quan sát sao cho dễ hiểu nhất có thể. Trợ lý Bank đã chụp lại ảnh vết thương nghiêm trọng dẫn đến tử vong.

“Trợ lý Bank, tôi xin chút ánh sáng ở vùng này."

Nam trợ lý đặt camera sang một bên và điều chỉnh ngọn đèn phía trên, hướng ánh sáng vào vị trí cụ thể mà bác sĩ pháp y cần nhìn rõ. Có vết trầy xước trên da xương sườn của thi thể. Với chiều dài xấp xỉ hai tấc. Bị đâm từ dưới lên trên, khác với những vết thương khác khi chúng bị đâm trực tiếp vào da.

“Cô hiểu ý tôi không, trung uý? Vết đâm này có thể là vết thương đầu tiên do hung thủ đến gần người đã khuất và đâm một nhát từ dưới lên. Sau khi nạn nhân ngã xuống, hung thủ tiếp tục đâm liên tục vào mười vị trí khác."

"Nó xảy ra sau khi hung thủ dùng thứ gì đó tác động vào đầu nạn nhân, phải không?" Trung uý hỏi lại về mức độ nghiêm trọng của sự việc đã xảy ra. Cherran im lặng một lát trước khi đưa ra ý kiến của mình.

“Có thể kẻ tấn công đã đánh vào đầu cô ấy trước; có thể do hắn đã phán đoán sai. Tuy nhiên, sau khi gây ra hơn mười vết đâm bằng vật sắc nhọn dẫn đến cái chết của nạn nhân thì đó là một vụ giết người.” Bác sĩ đưa ra ý kiến về chuỗi sự việc trước khi lùi lại một bước để quan sát tổng thể mười bốn vết thương do vật sắc nhọn gây ra nằm rải rác khắp cơ thể. “Hầu hết các vết thương trên cơ thể nạn nhân đều nằm ở phía bên trái, có lẽ hung thủ là một người thuận tay phải."

Cherran ngoảnh về phía phòng quan sát để đối thoại trực tiếp với Trung uý Tul. “Khám nghiệm vùng bụng sẽ mất một ít thời gian bởi các cơ quan nội tạng đều gần như bị phân huỷ hết rồi, nhưng tôi sẽ cố hết sức."

Hơn một giờ đồng hồ trôi qua. Viên trung uý vẫn chăm chú dõi theo quá trình khám nghiệm tử thi từ phòng quan sát thông qua một tấm kính lớn ngăn cách giữa hai căn phòng. Cô nhìn vào viên bác sĩ pháp y đang tỉ mỉ mổ xẻ phần hộp sọ của nạn nhân. Bởi vì phần thịt bao quanh đã phân rã và khô lại như một cái xác ướp, nên việc gỡ nó ra không khác gì bóc một tờ giấy. Cherran cẩn trọng thực hiện từng bước một một cách bình tĩnh cho tới khi cô có thể mở hộp sọ ra để lộ ra phần vết thương nghiêm trọng nằm ở đằng trước hộp sọ.

"Hộp sọ đã nứt thành một đường dài, có nhiều phân nhánh, mỗi vết nứt dài khoảng hai tấc."

Tấm bảng trắng đầy những ghi chú viết tay liệt kê các loại vết thương trên cơ thể nạn nhân. Nạn nhân đã phải trải qua hơn mười vết thương khi còn thở. Chỉ nghĩ đến những giây cuối cùng của cuộc đời nạn nhân đau đớn như thế nào cũng khiến Trung uý Tul không khỏi cảm thấy cay đắng vì lúc này, hung thủ vẫn đang nhởn nhơ ở ngoài xã hội, sống một cuộc sống bình thường hơn một tháng sau khi ra tay với nạn nhân.

Việc thực hiện khám nghiệm tử thi ở vùng bụng dường như khó khăn hơn dự kiến do khu vực này đang trong tình trạng phân huỷ gần xong, phần bụng đã sụp xuống thành một cái khoang lớn. Tuy nhiên, đây là khu vực chịu ít sát thương nhất từ hung khí so với phần bên trên. Cherran cẩn thận kiểm tra từng cơ quan nội tạng còn lại một cách cẩn trọng, cùng với một ngọn đèn lớn chiếu sáng từ trên cao.

Điều kỳ lạ là có vật gì đó ở gần vùng xương chậu sát với tử cung. Đôi môi mỏng hé mở yêu cầu nam trợ lý điều chỉnh ánh sáng phù hợp để cô có thể quan sát rõ hơn cho đến khi cô phát hiện ra đây là một cục thịt có kích thước cỡ một quả chanh.

Lông mày của cô cau lại. Cherran dùng một cái kẹp gắp nhỏ để gắp cục thịt ra khỏi vùng bụng và đặt nó lên một cái khay để có thể khám nghiệm nó chi tiết hơn trong lúc hai trợ lý ngừng tay trong giây lát. Không khí tĩnh lặng bắt đầu bao trùm lấy căn phòng khi bác sĩ dần nhận ra cục thịt mà cô phát hiện được bên trong vùng bụng của nạn nhân là gì.

Một hộp sọ tí hon đi kèm với một cơ thể teo tóp, có kích thước cỡ một hạt đậu.Mặc dù tình trạng tay chân gần như bị phân huỷ nhưng bởi đây vẫn là một bào thai chưa phát triển đầy đủ trong bụng mẹ.

Cherran đứng sững một lúc khi cô phải thông báo cho những người có liên quan về một điều mà cô không nghĩ mình sẽ tìm được.

"Nạn nhân đang mang thai... Dựa vào thi thể của thai nhi, cái thai đã sống được tầm chín đến mười hai tuần tuổi."

Không phải chỉ có một mạng người bị mất đi, mà còn có một mạng sống khác đáng ra phải được sinh ra nhưng lại mất đi cùng với người mẹ. Bác sĩ Cherran quay lại nhìn vào mắt người vẫn đang đứng ở trong phòng quan sát. Trung uý Tul cũng đang nhìn cô, như thể cô biết rõ thứ mà người kia vừa tìm thấy có sức tàn phá khủng khiếp tới tâm trí của cô như thế nào. Sự cổ vũ trong ánh mắt của trung uý Tul khích lệ bác sĩ tiếp tục công việc của mình và cố gắng hoàn thành bước cuối cùng trong nhiệm vụ khám nghiệm của bác sĩ.

Sau khi làm sạch thi thể của nạn nhân để loại bỏ lớp đất và bất kỳ sinh vật sống nào như dòi, giun, ruồi, trợ lý Bank đã mang thi thể vô hồn đi quét xương trán để tạo mô hình hỗ trợ cho việc xác định nguyên nhân vết thương. Bác sĩ Cherran cởi áo choàng ngoài và găng tay phẫu thuật của cô, vứt chúng vào thùng rác dành riêng cho chất thải lây nhiễm trước khi rửa sạch phần tay và cánh tay cho đến khuỷu tay. Tiếng nước chảy róc rách trong không gian im lặng không làm cô xao lãng khi suy ngẫm về những gì đã xảy ra. Không hiếm khi một bác sĩ pháp y như cô bị lung lay trước những gì cô tìm thấy, nhưng cô thường có thể tự trấn an bản thân kịp thời vì không muốn phạm sai lầm trong lúc làm khám nghiệm. Tuy nhiên, lần này không giống vậy. Cô không nhắm mắt để kiềm chế bản thân như trước đất, hoặc có lẽ một mình gánh vác gánh nặng này là quá sức đối với cô nên Cherran đã chọn cách tìm kiếm sự an ủi và cổ vũ từ trung uý Tul để cô cảm thấy khá hơn.

Khẩu trang y tế và nón trùm đầu cũng được tháo ra để vứt vào thùng rác để lộ khuôn mặt ngọt ngào cùng mái tóc dài ngang vai. Khi cô đến gặp người vẫn đang chờ kết quả khám nghiệm bên trong phòng quan sát, Cherran yêu cầu trung uý Tul theo cô đến phòng chụp X-Quang.

“Nguyên nhân tử vong là do mất máu." Bác sĩ nói trong lúc họ di chuyển cùng nhau. Cô đi trước đối phương một bước. "Vết thương nặng nhất được cho là nguyên nhân gây ra cái chết của cô ấy là vết đâm thẳng vào động mạch chủ."

"Và... thời gian ước tính tử vong, suy đoán của cô có khớp với những bằng chứng mà chúng tôi tìm được không?" Trung uý Tul nói về ngày cô phát hiện ra nạn nhân trong băng ghi hình an ninh của cửa hàng tiện lợi và bộ quần áo cũng trùng khớp với bộ mà nạn nhân đã mặc khi được tìm thấy một tháng sau đó.

"Tính chất đất một phần nào đó đã làm chậm quá trình phân huỷ thi thể. Đất ở toà nhà bỏ hoang là loại đất sét, ẩm ướt khiến không khí không thể xâm nhập vào thi thể cho nên quá trình phân huỷ đã xảy ra chậm hơn bình thường. Có lẽ hung thủ đã không gặp may khi hắn ta chọn nơi đó là nơi để chôn cô ấy dẫn đến việc thi thể của cô ấy sau một tháng vẫn chưa phân huỷ hoàn toàn. Cũng phần nào giúp tôi tìm được những gì tôi cần biết." Cherran giải thích những yếu tố chính ảnh hưởng đến tình trạng của thi thể được chôn dưới phần đất theo khoa học pháp y, khiến người nghe không khỏi kinh ngạc. Nếu là người mê tín, họ có thể cho rằng người đã khuất đang quá oán hận đến mức không cho phép mình dễ dàng bị phân huỷ theo thời gian.

"Nhưng nếu phải ước tính thời gian tử vong xét theo tình trạng của đất sét, thì sẽ là khoảng ba đến bốn tuần trước. Với những bằng chứng xung quanh mà cô đã cung cấp để chúng tôi tham khảo, hẳn là thời gian này sẽ không sai lệch."

Hai người đến một căn phòng trông giống như phòng chụp X-quang bình thường ở các bệnh viện đa khoa. Tuy nhiên, thay vì bệnh nhân còn sống, thì đây là nơi chỉ định cho người đã khuất, để yêu cầu xác định nguyên nhân vết thương thông qua máy mô phỏng.

Tín hiệu từ trợ lý Bank được chuyển đến bác sĩ và trung uý để thông báo rằng quá trình quét đã hoàn tất. Màn hình hiển thị mô phỏng máy tính 3D, bắt đầu bằng hình ảnh gần giống với khuôn mặt ban đầu của người đã khuất dựa trên hộp sọ của cô ấy. Sau đó, vết thương nghiêm trọng dần lộ diện sau khi bị tác động từ một vật cùn nặng phía trên lông mày phải, làm rách da đầu kéo dài đến giữa trán.

"Quan sát từ phía trước, chúng ta có thể suy luận khái quát về hình dáng vũ khí mà kẻ tấn công đã sử dụng. Nếu đổi góc nhìn sang một phía khác, chúng tôi cũng có thể xác định được kích thước và đường kính của hung khí." Bác sĩ nhấp chuột để hiển thị mô phỏng một loại vũ khí dài, giống như một khuôn kim loại trên màn hình. Trung uý Tul cau mày khi cô nhớ lại xem mảnh kim loại này trông giống với thứ gì nhất.

"Tác động còn gây thêm phù não và xuất huyết não."

Hình ảnh trên màn hình giống với mô tả của bác sĩ Ran, cho thấy bộ não chứa đầy máu đỏ tươi khi hộp sọ bị tác động dữ dội. Vì thi thể đã phân huỷ, không còn não để khám nghiệm nên mô phỏng 3D dường như đã trở thành một công cụ quan trọng trong cuộc khám nghiệm tử thi lần này. Viện Pháp y đã hợp tác với đội phát triển kỹ thuật để tăng cường quy trình khám nghiệm pháp y, hỗ trợ nhận dạng và xác định các xác chết vô danh.

"Cái này là cái gì?" Trung uý Tul dựa tay lên bàn và cúi sát người gần màn hình, chỉ vào một vật thể lạ trên vết thương ở hộp sọ bị nứt của nạn nhân. Để trả lời câu hỏi, Cherran đã phóng to hình ảnh lên hàng chục lần cho đến khi họ có thể xác định được điểm bất thường. Với tia X, bất cứ thứ gì không phải là bộ phận của con người sẽ được phát hiện ngay lập tức.

"Kết quả cho thấy đó là một loại crom, crom hóa trị sáu, gây độc cho cơ thể con người và thường được sử dụng để mạ kim loại và sản xuất sơn. Thông thường, những người bị ảnh hưởng bởi chất độc này là công nhân nhà máy. Tuy nhiên, nếu nó xuất hiện trên vết thương của cô ấy thì rất có thể hung khi được sử dụng đã được mạ crom."

“Một cây kim loại dài, giống như một thanh kiếm, được mạ crom..." Tul lặp lại từng bộ phận của hung khí. Mắt cô dán chặt vào hình mô phỏng trên máy tính. Tay cô trượt về phái cơ thể của mình, lấy ra thứ gì đó từ thắt lưng treo súng lục cô thường dùng để mang những dụng cụ cần thiết như đèn pin, còng tay hoặc thậm chí là vũ khí tự vệ như dùi cui.

Bác sĩ Ran nhìn vào vũ khí cảnh sát trong tay đối phương. Trung uý Tul lùi lại để đảm bảo an toàn cho bác sĩ trước khi lắc nhẹ cô tay. Một tay cầm dài bằng lòng bàn tay biến thành một thanh kim loại dài 20 inch, giống như hung khí được hiển thị trong ứng dụng 3D.

"Một cái dùi cui. Hai năm qua, chính quyền yêu cầu chúng tôi phải mang nó theo cùng với súng, chủ yếu để phòng trường hợp cần khống chế một việc gì đó không quá nghiêm trọng, nhưng chủ yếu là để tự vệ chứ không phải để gây hại cho người khác.” Trung uý giải thích lý do tại sao cô lại mang theo thứ vũ khí này. Nó có thể được kéo dài ra hoặc rút lại. Thuận tiện hơn khi mang theo hơn là một khẩu súng hoặc một chiếc dùi cui lớn mà cảnh sát sử dụng trước đây, nhưng hiệu quả nó mang lại lại có tác dụng lớn hơn so với tính chất của nó.

"Nhưng nó được làm bằng kim loại. Nếu cô dùng nó để đánh vào đầu hoặc lưng ai đó, họ có thể bị tàn tật hoặc tệ hơn là tử vong. Tất nhiên là mọi cảnh sát đều được huấn luyện để sử dụng thứ vũ khí này."

"Nhưng nó cũng giống như súng phải không? Chỉ cần có giấy phép thì sẽ đang cầm nó theo bên người."

"Súng thì cần phải có giấy phép nhưng dùi cui thì chưa có luật cấm sử dụng. Chúng được bán ở khắp mọi nơi và còn tùy thuộc vào loại, giá cả và thương hiệu của chúng. Nếu là loại cao cấp thì nó được làm từ thép cứng giống như loại mà cảnh sát đang sử dụng. Một số khác được làm từ nhôm, nhựa hoặc thậm chí là cao su."

"Nhưng nếu vết thương trên thi thể có chứa kim loại mạ crom thì rất có thể hung thủ sở hữu loại dùi cui cao cấp giống như thế này." Cherran suy luận. Cô không muốn kết luận dứt khoát rằng hung thủ rất có thể là một sĩ quan cảnh sát, một những số những người mang theo loại vũ khí này. Bác sĩ đã liên hệ với trợ lý của cô để chuẩn bị sẵn một hình nộm ở một phòng khác trước khi quay lại với trung uý, người vẫn đứng yên tại chỗ.

"Cô không vội về nhà đúng không?"

Trung uý Tul lập tức lắc đầu đáp lại. Khi cô nhìn qua cửa sở, mặc dù bầu trời bên ngoài đã tối sầm, nhưng viên cảnh sát vẫn đi theo bác sĩ đến một căn phòng khác, nơi có một nhân viên pháp y đang giữ trong tay một hình nộm. Hình nộm có vóc dáng tương tự con người và được đặt trong tư thế ngồi trên ghế.

"Đây là..."

"Vì cô mang theo một loại vũ khí tương tự như thứ mà kẻ tấn công có thể đã sử dụng nên tôi muốn cô giúp tôi kiểm tra một chuyện. Tôi muốn biết liệu vết thương xảy ra sau va chạm có giống với vết thương trong mô phỏng ba chiều hay không." Bác sĩ giải thích nhằm xoá đi những nghi ngại trong tâm trí người đang cầm cây dùi cui kim loại trong tay cô ấy. “Đừng nương tay nhé. Vết thương trên hộp sọ nạn nhân nghiêm trọng đến mức khiến cho nó nứt ra."

Trung uý Tul gật đầu đồng ý. Cô nhìn hình nộm có kết cấu tương tự như da người trước mặt. Cô lo lắng không biết Viện Pháp y có bao nhiêu hình nộm để cô thử, nhưng cô mong muốn rằng mình sẽ không phạm bất cứ sai lầm nào. Tul giơ tay lên cao trước khi dùng toàn lực đập vào giữa đầu hình nộp cho đến khi nó xuất hiện một vết nứt dài, tương tự như vết thương có trên thi thể.

Cherran bước vào để kiểm tra kết quả cuộc thử nghiệm đầu tiên đồng thời ghi chú vào bìa kẹp hồ sơ trên tay. Miệng cô lẩm bẩm điều gì đó giống như một lời khen ngợi nhẹ nhàng mà người nghe khó có thể nghe thấy. “Để chính xác hơn, chúng ta thử lại một lần nữa được không? Anh Team, cho em xin một hình nộm khác nhé."

Nhân viên pháp y nhanh chóng đổi sang hình nộm mới và đặt nó ngồi vào ghế, trong khi hình nộm đầu tiên được chuyển sang góc phòng. Viên trung uý giờ đây phải theo tới cùng. Tuy nhiên, cô đang nghĩ điều gì đó trong đầu và nó thể hiện rõ qua nét mặt của cô ấy khiến bác sĩ để ý. Vì vậy, bác sĩ nhẹ giọng nói với đối phương, “Nếu cánh tay của cô bị đau thì tôi có thuốc bôi ở văn phòng. Xin hãy cứ làm như vừa rồi nhé."

Sau nhiều lần thử nghiệm bằng cách đập dùi cui vào đầu hình nộm, họ đã đạt được kết quả phù hợp. Trung uý Tul uống thuốc giãn cơ mà bác sĩ ở nhà đã đưa cho cô. May mắn thay, cô đã thoa kem trước khi đi ngủ và thương xuyên tập thể dục nên sáng hôm sau cơn đau cơ ở cánh tay đã giảm bớt, không đến mức tệ như cô dự đoán.

Khi nữ trung uý ở nhà, chưa đến giờ lên ca trực, cô cũng chỉ là một cô em gái chờ anh trai nấu bữa sáng cho mình, một cựu đầu bếp hàng đầu nay đã trở thành chủ tiệm bánh ngọt đang chiên món trứng ốp la trên một cái chảo nhỏ. Mùi thơm dễ chịu của cà phê đen tỏa ra từ hai chiếc cốc được đặt trên bàn ăn. Giọng của người đưa tin nói về chương trình thời sự buổi sáng truyền đến tai cô.

'Chiều hôm qua, một cuộc đối đầu đã nổ ra giữa các nhân viên kiểm soát đám đông và người biểu tình Wong Cape. Tám người bị thương, trong đó có một người đang trong tình trạng nguy kịch. Trong số những người bị thương có một nhà hoạt động chính trị tên là Poj. Hiện tại, cả tám người biểu tình đều đang được điều trị y tế tại Bệnh viện Pinklao.'

Người dẫn chương trình tin tức bắt đầu ngày mới với một số thông tin chính trị căng thẳng. Màn hình tivi chiếu cảnh xung đột giữa các sĩ quan cảnh sát được trang bị đầy đủ vũ khí và khiên và những dân thường tay không sử dụng bất cứ thứ gì họ có trong tay, chẳng hạn như chai nước, ô, hay thậm chí cả các biển hiệu biểu tình mà họ mang theo để phản đối chính quyền.

'Tuy nhiên, một bức ảnh hiện đang được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội cho thấy một sĩ quan đã dùng dùi cui đánh vào đầu một người biểu tình, hoặc nếu nhìn kỹ hơn, có vẻ là loại dùi cui dùng để tự vệ của cảnh sát, thứ mà lẽ ra không nên được sử dụng để gây hại cho người dân...'

Khi Tul chuẩn bị ăn món trứng ốp la mà anh trai cô vừa làm xong, cô đột ngột chuyển sự chú ý của mình sang bản tin đang chiếu. Góc quay ghi lại khoảnh khắc quan trọng đã cho thấy rõ khuôn mặt của viên sĩ quan có hành động vượt quá mức cùng với tấm khiên trong suốt bao phủ trước mặt anh ta.

'Sau khi vụ việc xảy ra, một bản kiến nghị đã xuất hiện kêu gọi các sĩ quan cảnh sát phải chịu trách nhiệm thu về hơn mười nghìn chữ ký của đông đảo người dân. Được biết, viên cảnh sát được đề cập là Đại uý Krittidech Kongtin, người phát ngôn của lực lượng kiểm soát đám đông...

Chụp lấy chiếc điện thoại trên bàn, Tul nhanh chóng kiểm tra tin tức trên mạng xã hội. Hơn một nửa các xu hướng xuất hiện trên Twitter sáng nay là về vụ giải tán cuộc biểu tình Wong Cape. Người dân vô cùng phẫn nộ trước hành động của chính quyền và yêu cầu phải có hình phạt dành cho viên sĩ quan đứng đầu lực lượng kiểm soát đám đông. Twitter chính là nền tảng lan truyền tin tức nhanh nhất nước nhà, tràn đầy những thông tin không được chắt lọc và những tin tức tiêu cực. Tul dừng lướt ở một bài đăng nói về quá khứ của viên cảnh sát được nhắc tên bởi những hành vi bạo lực của anh ta trong quá khứ.

[Rêu Thanapat @mossthanapat

Cảnh báo: Bạo lực

Khuôn mặt của Đại uý Krittidech Kongtin, người phát ngôn của lực lượng kiểm soát đám đông đã tác động vật lý với Bác Surasak ngày hôm qua đây. Anh đã đánh Bác ngay vào đầu. Và giờ Bác đang trong tình trạng nguy kịch, vẫn đang hôn mê dù Bác không hề có vũ khí nào trong tay và không có ý định xô xát với anh ta. Nhưng nhìn xem anh ta đã làm gì. Mọi người hãy cùng nhau chia sẻ bài viết này và ký đơn kiến nghị các nhà chức trách chịu trách nhiệm cho việc này thông qua đường link https://www.chan-ge.org/p/justiceforsurasak #ngừngtấncôngngười dân #xửphạtcảnh sátbạo lực

@caicainp

Ai cho tui biết là cảnh sát có được xăm mình không vậy? Tui lụm được cái này từ tài khoản IG của hắn ta.]

"Ăn sáng trước đi đã.” Anh Tihn chạm nhẹ vào mặt bàn bằng khớp tay của anh, nhắc nhở đứa em gái của mình. Tul không trả lời. Cô dường như không nghe được tiếng nói của anh trai, mắt vẫn đăm đăm nhìn vào bức ảnh của viên sĩ quan cảnh sát mà ai đó vừa đem lên một bài viết Twitter.

Nếu anh ta không phải là một sĩ quan cảnh sát, và nếu chỉ nhìn thoáng qua, người ta sẽ dễ cho rằng anh ta chỉ đang khoe mẽ hình xăm của mình trong một tấm ảnh tự chụp trước gương. Phần thân trên để lộ ra một cơ thể được tập luyện kỹ càng, cơ bắp được hình thành bởi quá trình luyện tập thể hình lâu dài. Cánh tay mạnh khoẻ hẳn lên những thớ cơ to oạch, trên phần cánh tay là hình xăm thổ dân được kéo dài từ vai xuống cánh tay trên.

Tul vò mái tóc vừa mới được chải chuốt cẩn thận của mình cho đến khi nó rối tung lên. Nhịp tim cô đập mỗi lúc một nhanh khi cô nhận ra mình đã từng thấy kiểu hình xăm này ở đâu đó.

Kiểu hình xăm độc đáo và nổi tiếng của bộ tộc Maori, xuất thân từ New Zealand, vô cùng nổi tiếng trong giới xăm hình. Hình xăm xuất hiện trên cánh tay phải của Đại uý Krittidech Kongtin trùng khớp một cách hoàn hảo với người đàn ông đang hẹn hò với Passamon, cũng chính là người mà tổ điều tra vẫn ngày đêm tìm kiếm để tiến hành thẩm vấn.

Trung uý Jew, người vừa được thông báo, cũng vô cùng kinh ngạc sau khi biết được nghi phạm trong vụ án giết người tàn bạo, liên quan đến việc chôn xác của người phụ nữ và che đậy nó bằng xi măng, hoá ra lại là Đại uý Krittidech, người phát ngôn cho lực lượng kiểm soát đám đông. Tuy nhiên, nếu họ nhìn vào những bằng chứng đã thu thập được cùng với những tai tiếng trong quá khứ của viên cảnh sát này, cộng thêm hình xăm trên tay anh ta, việc anh ta sở hữu một cây dùi cui, thứ được cho là hung khí gây ra nguyên nhân tử vong cho người mất tích, và cả việc anh ta cũng lưới một chiếc bán tải màu đen hiệu Toyota thì nghi phạm lúc này không thể là ai khác.

Ngay sau khi họ biết được tin này, từng người một trong tổ điều tra nhanh chóng tìm kiếm thêm các chi tiết xoay quanh nghi phạm để có thể xác định rõ ràng hơn. Trung uý Jew trở về sau Tul chỉ ít phút sau đó. Cả hai bọn họ im lặng trong giây lát trước khi một sĩ quan khác lên tiếng.

“Khi tôi hỏi lại nhân sự, thì họ thừa nhận rằng Passamon đã nhận được công việc này nhờ vào quen biết."

"Quen biết là sao? Thường thì, nhân viên thời vụ không cần thiết phải thi công chức mà, đúng không?"

"Hừm. Hầu hết họ sẽ kêu gọi ứng tuyển nếu muốn ai đó đến phụ giúp công việc, nhưng cũng có nhiều người vào được thông qua các mối quan hệ mà họ có." Tul nói và đặt tệp tài liệu quan trọng mà cô vừa nhận được từ Văn phòng Quận uỷ Prawet. "Nhưng điều quan trọng nhất ở đây là Đại uý Krittidech chính là người móc nổi công việc này cho nạn nhân. Anh ta đã viết một lá thư đảm bảo cho cô ấy dưới tên của anh ta."

“Điều đó có nghĩa là sau khi họ bắt đầu hẹn hò, anh ta cho rằng nạn nhân nên chuyển chỗ làm, sau đó tìm một công việc cho nạn nhân và thậm chí còn thuê nhà cho nạn nhân." Jew bắt đầu nắm bắt được tình hình chung bằng cách ghép lại từng mảnh với nhau cho đến khi chúng trở thành một bức tranh hoàn chỉnh. Không để cho tiền bối của mình bối rối, Jew nhanh chóng chia sẻ những gì mình đã tìm được.

"Chủ nhà nơi mà Passamon đã thuê nhà nói rằng người ký hợp đồng là một người đàn ông. Tiền thuê nhà hàng tháng lên tới mười ngàn baht. Nếu họ báo trước một tháng trước khi rời đi thì sẽ được hoàn cọc. Vậy đó... tài khoản ngân hàng thanh toán tiền thuê hàng tháng cũng chính là tài khoản của Đại uý Krittidech." Mọi manh mối mà họ tìm được lúc này đều chỉ về phía viên sĩ quan được nhắc đến, khiến cho đội điều tra cảm thấy choáng ngợp. Tul nâng tay lên để giữ lấy đầu mình. Trong tâm trí cô, cô chỉ có thể tự hỏi nếu như cô có thể biết sớm hơn, nếu mọi thứ được phơi bày ra ánh sáng sớm hơn...

"Còn nữa... anh ta là người đã có gia đình."

“Hả?" Một sự thật nữa được nói lên khiến Tul cảm thấy buồn nôn.

"Hừm. Anh ta là người đã có gia đình. Nhà của anh ta chính xác là nằm ở Soi Nualchan, như nhà mạng đã chỉ ra. Anh ta đã kết hôn với vợ được ba năm và có một đứa con, chỉ mới được hai tuổi. Em không biết liệu vợ anh ta có biết việc anh ta ngoại tình hay không nhưng em biết là anh ta đã ngoại tình với nạn nhân và còn có hẳn một nơi riêng tư để ngủ lại mỗi khi anh ta không về nhà."

Những bằng chứng do đội điều tra của hai trung uý thu thập vừa đủ để buộc tội nghi phạm với tội danh 'cố ý giết người' và 'giấu xác', đồng thời cũng tiến hành triệu tập Đại uý Krittidech Kongtin để thẩm vấn với tư cách là người bị cáo buộc phạm tội. Tin đồn lan truyền khắp Cơ quan Điều tra Trung ương, nơi lực lượng kiểm soát đám đông nằm dưới thẩm quyền của họ, đặc biệt khi cáo buộc này không liên quan đến việc hành hung người dân hay sử dụng vũ lực quá mức hoặc bất cứ vi phạm nào trong quá trình giải tán biểu tình. Mà thay vào đó lại là về một vụ án giết người.

Một số phóng viên khá nhanh nhạy, họ nóng lòng muốn biết thông tin về người phát ngôn hiện đang bị hơn bảy mươi nghìn người yêu cầu kỷ luật, đã nhanh chóng gây chú ý sau khi họ biết được rằng Đại uý Krittidech có liên quan đến một vụ giết người tàn bạo, bao gồm hành vi giết người và giấu xác dưới lớp xi măng. Sự bất mãn của người dần dần chuyển thành cơn thịnh nộ đối với thể chế được sinh ra để bảo vệ người dân. Vậy mà thay vào đó, một trong những thành viên trực thuộc thể chế này lại cướp đi mạng sống của một người dân một cách dã man.

Trước mọi áp lực từ nhiều hướng và những ánh mắt đổ dồn vào đội điều tra, trung uý Tul đã đến trụ sở vào sáng ngày họ có cuộc hẹn thẩm vấn nghi phạm. Không phải là trí tưởng tượng của chính mình mà thật sự đang có hàng trăm cặp mắt đang dõi theo cô khi cô đi ngang qua; một số thậm chí còn nhìn chằm chằm mà không quan tâm đến phép lịch sự tối thiểu. Khi đến Bộ Hình sự, người có vẻ muốn được nói chuyện với cô đã ngồi đợi sẵn từ trước.

"Trung uý Tul, tôi cần thảo luận vài điều với cô." Thanh tra Pichet, người đứng đầu Bộ Hình sự, ra hiệu cho cô đến văn phòng của mình. Trung uý cố gắng không để bị phân tâm bởi những ánh mắt đang dòm ngó mình và quay sang gật đầu với trung uý Jew, người vẫn đang nhìn cô đầy lo lắng, ra hiệu rằng mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đó. Ngay khi bước vào văn phòng thanh tra, dường như Tul đã đoán được cô sắp phải đối diện với chuyện gì.

Cánh cửa bị mở ra một lần nữa, mặc dù không được triệu tập nhưng trung uý Jew vẫn tiến vào bên trong để đứng cạnh tiền bối của mình.

"Tôi không gọi cô vào."

"Không, thanh tra. Cả hai chúng tôi đều phụ trách vụ án này." Viên trung uý vừa bước vào lên tiếng, từ chối việc rời đi. Viên thanh tra thở dài để đáp lại sự cứng đầu.

“Muốn thì cứ ở lại, để cả hai cùng biết rằng tôi sẽ chuyển vụ án của hai người cho Đại uý Dan và để anh ta phụ trách vụ án này." Phản ứng không khác gì dự đoán. Cả hai nữ trung uý đều có thắc mắc trong lòng và họ gần như muốn nói cùng một lúc. Thanh tra Pichet giơ tay ra hiệu cho họ im lặng, nhưng ông vẫn có thể cảm nhận được sự không hài lòng qua nét mặt của họ.

“Vụ án này quá phức tạp và còn có liên quan đến một sĩ quan cảnh sát trong cơ quan của chúng ta. Tôi sợ rằng hai người sẽ không thể xử lý được."

“Nhưng chúng tôi đã điều tra vụ án này kể từ khi cô ấy được thông báo mất tích cho đến khi chúng tôi tìm được thi thể của cô ấy, và đã tiếp tục điều tra cho đến khi xác định được kẻ bị cáo buộc là ai. Ông không thể làm vậy được, Thanh tra.” Trung uý Tul phản bác với giọng điệu kiên quyết. Cô nhìn chằm chằm vào người mà cô từng kính trọng, ngày qua ngày, ông ta dường như càng lúc càng lún sâu vào hệ thống cảnh sát đã bị bại hoại.

"Tôi không gạch tên hai người khỏi đội điều tra, tôi chỉ bổ nhiệm Đại uý Dan với tư cách là đội trưởng để đại diện cho cơ quan bởi vì hai người sẽ không thể chịu được áp lực đâu. Hai người đã đọc tin tức chưa? Dư luận đang theo dõi vụ này rất sát sao. Chỉ cần sơ suất một chút thôi là hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Tôi làm vậy là vì lợi ích của hai người thôi. Tôi không có ý xấu gì cả." Viên thanh tra trong vai người lớn tuổi cảnh báo họ. Ông ta liếc nhìn từng người bắt đầu từ trung uý Jew, người đã làm ở trụ sở từ đầu đến trung uý Tul, người vừa mới gia nhập trụ sở không lâu.

“Nhưng theo những gì tôi biết thì không phải Đại uý Dan và Đại uý Krittidech là bạn à?" Tul đưa ra một điểm hệ trọng không thể phớt lờ. Một mối quan hệ thân thiết, dù là gia đình hay bạn bè, có thể gây ra sự thiên vị trong lúc điều tra.

"Nếu Đại uý Dan phụ trách vụ án này, chẳng phải sẽ bất lợi hơn nhiều sao? Nếu bị phóng viên phát hiện ra thì ông hãy nghĩ xem danh tiếng của Cơ quan Điều tra sẽ như thế nào? Ông đã nghĩ đến vấn đề này chưa, thưa Thanh tra?"

Thanh tra Pichet thở dài, ông biết rõ rằng dù ông có nói thế nào hay cố gắng tìm cách thoát khỏi những gì đã xảy ra thì với sự bướng bỉnh của trung uý Tul, viên cảnh sát với thâm niên ít hơn sẽ không bao giờ có thể thấu hiểu được tính quan trọng của sự việc. Ông bắt đầu nghĩ rằng nỗ lực của mình là vô ích. Ông đã bị các cấp trên triệu tập hết lần này đến lần khác về những vấn đề ở Bộ Hình sự, và ông cũng biết rõ sắp tới trung uý Tul sẽ phải đối mặt với chuyện gì.

“Vậy thì tôi sẽ thử nói chuyện với những người khác để xem liệu có ai có thể chịu trách nhiệm vụ án này không."

"Không đâu, thưa Thanh tra. Đây là vụ án mà tôi đã phụ trách ngay từ đầu và tôi sẽ tiếp tục điều tra cho đến cùng."

Việc dũng cảm công khai thách thức một sĩ quan cấp cao khiến viên thanh tra vừa ngạc nhiên vừa khâm phục quyết tâm của cô. Ông đứng yên trong giây lát, nhìn thẳng vào ánh mắt không khuất phục trước những người có quyền lực cao hơn. Dù ông biết cô đang làm điều đúng đắn nhưng nó không phù hợp với người đang ở trong vòng xoáy của hệ thống phân cấp, nơi mà người ở trong đó phải thể hiện sự khiêm tốn và sự hiểu biết về quyền lực giữa các cấp rất quan trọng. Trên hết, việc sở hữu cái mối quan hệ cá nhân ngoài lề là vô cùng cần thiết.

“Cô vẫn nhất quyết điều tra vụ án này cho đến cùng, phải không?" Sau khi cho phép những suy nghĩ mâu thuẫn trong đầu hoà hợp với nhau, thanh tra Pichet đi đến kết luận rằng ông nên để mọi việc diễn ra một cách tự nhiên. Đến cuối cùng, chúng ta ai nấy đều phải chọn con đường riêng cho mình. Ông tin rằng ông đã cảnh báo cô bằng tất cả những gì ông có.

“Đúng vậy." Tul giữ đúng lời nói của mình, đồng thanh cùng với người đàn em, người đã cùng cô đối mặt với viên thanh tra.

Hai viên trung uý bước ra khỏi văn phòng Thanh tra Bộ Hình sự sau khi giải quyết xong mâu thuẫn và được phép tiếp tục phụ trách vụ án. Trung uý Tul cảm nhận được rằng các sĩ quan trong phòng nhanh chóng quay đi ngay khi cánh cửa được mở ra, và cô dường như cảm nhận được rằng họ luôn cho cô là kẻ chuyên gây rối, luôn gây sự chú ý của mọi người mỗi khi viên thanh tra triệu tập cô.

Nhưng trước khi cả hai có cơ hội chuẩn bị cho cuộc thẩm vấn sắp diễn ra vào thời gian đã hẹn trước, một trong số các sĩ quan cùng bộ phận đã từng nói chuyện với họ một hoặc hai lần trước đó đến gần. Lối ăn nói cợt nhả của người này là đặc điểm khiến Tul nhớ đến anh ta.

"Lại bị mắng nữa phải không?"

"Cũng bình thường.” Trung uý Jew trả lời, nhưng đối phương lại nhìn cô đầy nghi ngờ.

“Coi chừng đó nha. Có giữ dùi cui bên mình không? Coi chừng bị kêu vào thẩm vẫn luôn đó." Một sĩ quan điều tra khác bước vào cuộc trò chuyện, đùa cợt với nhau khiến trung uý Tul quay lại nhìn, đôi mắt cô tràn đầy thắc mắc ý nghĩa đằng sau câu nói đùa này.

"Nếu tôi mang dùi cui bên mình và bị triệu tập, vậy hẳn là mọi cảnh sát đều sẽ bị triệu tập, phải không, trung uý?" Một sĩ quan cấp thấp quay sang cười toe toét như thể đó là một trò đùa nội bộ khiến bất kỳ ai nghe thấy cũng phải bật cười, nhưng khi anh ta để ý đến nét mặt người mà anh ta đang nói chuyện cùng, anh ta nhận ra rằng mình đã vượt quá giới hạn. Anh ta vội vàng thoái thác và quơ tay múa chân.

"Xin lỗi, xin lỗi nha. Tôi không nghĩ là cô sẽ không thấy buồn cười, nhưng tôi cũng không có hình xăm nào đâu. Há, đùa thôi, đùa thôi."

Giờ đây, trung uý Tul mới hiểu được cảm giác lạc loài giữa một đám những kẻ coi điều sai là đúng, coi những vấn đề nghiêm trọng như một trò đùa và còn đùa quá giới hạn. Cô không hề biết rằng đây chỉ mới là khởi đầu.

"Ý anh là sao? Anh ta không thể đến đây hôm nay là thế nào? Nếu muốn dời lịch, thì anh ta phải thông báo trước chứ?" Trung uý Tul đứng phắt dậy khỏi ghế ngồi khi đang chuẩn bị cho cuộc thẩm vấn. Tuy nhiên, đã hàng giờ trôi qua. Mặc dù đã ra lệnh cho các sĩ quan khác cố gắng liên lạc với kẻ bị cáo buộc phạm tội nhiều lần nhưng phía họ không nhận được phản hồi hay bất cứ tin tức nào cho đến khi luật sư riêng của Đại uý Krittidech xuất hiện một mình và yêu cầu dời lại cuộc thẩm vấn.

“Như đã trình bày, Đại uý Krittech không thể tham gia cuộc thẩm vấn lần này." Luật sư được chỉ định làm người đại diện cho anh ta đặt một tệp tài liệu lên bàn. Trung uý Tul chưa kịp cầm lên thì người luật sư đã nói tiếp.

“Anh ấy có vấn đề về sức khoẻ, như cô có thể thấy. Anh ấy là một bệnh nhân mắc chứng rối loạn lưỡng cực và đã phải điều trị suốt sáu tháng qua. Đây là giấy chứng nhận của bác sĩ và giấy hẹn của bác sĩ hôm nay."

Nữ cảnh sát phụ trách buổi thẩm vấn đã phải chờ đợi hàng giờ đồng hồ, gần như vò nát mớ tài liệu trong tay, cuối cùng cô đành phải đặt nó xuống trước khi có ai nhận ra được cô đang cố gắng kiềm chế sự tức giận của mình.

"Tôi không biết là anh ta còn có tiền sử mắc bệnh tâm thần đấy."

"Cũng không có gì lạ nếu cô không biết. Những chuyện như vậy có lẽ người ta sẽ không muốn đi rêu rao khắp nơi đâu." Viên luật sư nói một cách thờ ơ. Anh ta không nhìn vào mắt trung uý tuy nhiên cũng không tỏ ra tránh né hay chột dạ.

"Còn nữa, dạo này anh ấy không được khoẻ sau những tin tức về cuộc biểu tình mà anh ấy đã phụ trách, cô thì buộc tội anh ấy giết người, và vợ anh ấy lại phát hiện ra chuyện anh ấy ngoại tình. Tất nhiên là vợ của anh ấy đã chuyển đi và đang chuẩn bị đệ đơn ly hôn lên toà. Những điều này đã khiến anh ấy tổn thương đến mức bệnh cũ đã phát tác."

Tul không thể tin được tình huống như vậy lại xảy ra với mình. Người bị cáo buộc phạm tội trong một vụ án giết người được tại ngoại khỏi cuộc thẩm vấn và chỉ một chút nữa thôi vụ án mà cô phụ trách sẽ được chuyển giao cho người khác. Cô đã nắm trong tay gần như mọi chứng cứ, sẵn sàng kết tội nghi phạm, nhưng cô không thể tiếp tục như ý mình. Sự thất vọng hiện tố trên gương mặt của Trung uý Tul và tất cả mọi người có thể thấy được điều đó, dù luật sư của Đại uý Krittidech đã rời khỏi rất lâu trước đó với lời triệu tập thẩm vấn thứ hai.

Sự thất vọng càng lớn hơn khi cô nhận ra rằng mình không thể nói chuyện được với bất kỳ ai, kể cả đàn em của cô, người mà cô có thể tâm sự về mọi thứ. Tul chọn ở một mình và xem lại các tài liệu kèm theo cuộc thẩm vấn nghi phạm, xem xét lại tất cả các bằng chứng mà họ đã thu thập được, các nhân chứng đã thấy được viên cảnh sát là người dính nghi án hẹn hò với Passamon và động cơ giết người mà Tul đã phỏng đoán có liên quan đến vụ ngoại tình.

Tuy nhiên, vẫn còn một bằng chứng quan trọng mà họ chưa rõ được, và cần phải kiểm tra chi tiết hơn sau cuộc thẩm vấn – đó là hung khí mà viên cảnh sát đã dùng để đánh vào đầu nạn nhân. Có thể trên đó vẫn còn lưu lại vết máu, và cho dù anh ta có cố chùi nó đi, thì đó có thể chính là chiếc dùi cui kim loại mà anh ta đã dùng để tấn công người tham gia biểu tình.

Tul lật các trang tài liệu để đảm bảo rằng sẽ không có cách nào để kẻ bị cáo buộc có thể thoát tội trong lần thẩm vấn tiếp theo. Ngoài hung khí mà anh ta đã sử dụng, vẫn còn chiếc điện thoại chưa được tìm thấy của nạn nhân, được cho là đang nằm dưới sự cất giữ của Đại uý Krittidech và được dùng để đăng tải hình ảnh của nạn nhân lên tài khoản của cô để gia đình nghĩ rằng cô vẫn còn sống. Cô có thể cáo buộc thêm anh ta tội tạo ra sự xáo trộn trong quá trình điều tra vụ án, ngoại trừ việc chiếc điện thoại có khả năng đã bị tiêu huỷ.

"Chị Tul, về nhà thôi."

Đã nhiều giờ trôi qua cho đến khi bầu trời bên ngoài cửa sổ dần chuyển sang màu xanh đậm. Trung uý Jew bước đến nói chuyện với cấp trên của cô lần đầu tiên kể từ khi họ rời phòng thẩm vấn với sự thất vọng vì nghi phạm đã hoãn cuộc hẹn. Tul nhẹ giọng bảo đối phương hãy về nhà trước. Cô không ngước lên để nhìn xem trung uý Jew đã rời đi hay vẫn còn nán lại nhìn cô bao lâu. Trước khi kịp nhận ra điều đó, cô nhận ra cô đang một mình đơn độc trong văn phòng của Bộ phận Hình sự.

Và dù không muốn thừa nhận điều đó, thì Tul cũng phải giao nộp tài liệu xác nhận chứng rối loạn lưỡng cực của viên cảnh sát được xác nhận bởi bác sĩ tâm thần của anh ta. Thông thường, tình trạng tâm thần của anh ta nằm ngoài kiểm soát của anh ta và cần phải điều trị nhiều lần. Đôi khi, anh ta sẽ lên cơn hưng cảm và nó sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh đến độ anh ta sẽ tấn công bất kỳ ai ở gần mình.

Điều đó có nghĩa là với chứng tâm thần đã được bác sĩ xác nhận, nếu anh ta thực sự có tội thì hình phạt của anh ta sẽ được giảm nhẹ theo quyết định của toà án. Trung uý Tul cảm thấy mình dường như quá nhỏ bé để gánh vác cả thế giới trên vai.

Thời gian lại trôi qua và trụ sở dần vắng bóng người. Những ngọn đèn ở ngoài hành lang đã tắt sau khi nhân viên an ninh hoàn tất tuần tra vào ban đêm. Trung uý Tul quyết định thu gọn lại cách tài liệu quan trọng và đồ đạc của cô vào túi và tắt hết đèn trước khi rời văn phòng.

Bên ngoài tòa nhà vẫn còn chút ánh sáng, cho phép cô có thể tìm được đường đi đến bãi đậu xe phía trước. Tuy nhiên, thời tiết lúc này lại không về phe cô. Tiếng ầm ầm báo hiệu một cơn mưa sắp đến. Trung uý thò tay vào túi xách để tìm chìa khóa xe và cùng hai đầu ngón tay để nắm lấy nó nhưng cô đã đánh rơi nó xuống đất khi đến gần xe của mình.

Ngay khi cúi xuống, cô nhận thấy một trong những lốp xe của mình đã bị xì hết hơi. Tul không khỏi lầm bầm chửi rủa, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Rất có thể cô ấy đã lái qua một chiếc đinh ở đâu đó. Cô nhanh chóng đứng dậy để kiểm tra ba lốp xe còn lại. Rất may là chỉ có lốp trước bên trái bị xẹp.

Tul cầm lấy điện thoại để gọi đến gara gần nhất để được hỗ trợ. Trong lúc đứng đó, cô cố gắng kìm nén lại cảm xúc, cảm thấy vận rủi của mình còn tệ hơn cả những người trong độ tuổi 25. (Người Thái có niềm tin rằng độ tuổi xui xẻo nhất của một người là 25 tuổi). Cô chỉ có thể cầu xin trời đừng mưa trong lúc cô chưa về được nhà và lốp xe thì bị xẹp. Tuy nhiên, điều đó dường như không giúp ích được gì khi bầu trời bắt đầu kêu to hơn như muốn chế nhạo cô.

Mười phút sau, thợ sửa xe xuất hiện, thay một chiếc lốp dự phòng tuy không ở trình trạng tốt nhất nhưng cũng đủ để lái xe về gara sửa chữa. Dù tin vui xoa dịu cô đôi chút nhưng khi tin xấu được thốt ra từ miệng của người sửa xe lại làm cho cô tan nát hy vọng được trở về nhà càng sớm càng tốt.

"Nhưng gara giờ đã đóng cửa rồi. Sáng mai được không? Giờ tôi có thể lái xe của cô đến gara, hoặc cô có thể lái xe đến gara của tôi vào sáng mai."

Dù là trường hợp nào thì trung uý Tul cũng không thể lái xe về nhà. Thời điểm này không có gara nào chịu nhận xe của cô đi sửa. Cuối cùng, cô đồng ý cho thợ sửa xe lái về gara để qua đêm để thuận tiện cho việc sửa chữa vào ngày mai. Cô bước ra khỏi trụ sở với tư thế cúi gằm mặt. Ít lâu sau, những hạt mưa bắt đầu rơi khi bầu trời lại kêu lên ầm ầm.

Trung uý Tul ôm chặt túi xách vào người và vội vã chạy đến trạm xe buýt, nơi có một số ghế ngồi có thể trú mưa. Một số người đang đợi xe đã di chuyển vào trong mái vòm để tránh bị ướt. Viên trung uý gạt đi những giọt nước mưa khỏi tóc cô, ngồi xuống ghế và tìm tuyến xe buýt đưa cô về con hẻm nơi cô sống.

Tiếng chuông điện thoại của cô vang lên và Tul nhấc máy để trả lời cuộc điện thoại đến từ một dãy số lạ. Khi cô nhận ra đó là thợ sửa xe vừa rồi, cô đã hỏi về tình trạng xe của mình.

“Xe cô không cán qua một cây đinh nào cả, nhưng lốp xe có một vết rách dài." Khi nghe xong thợ sửa xe thông báo, viên trung uý gần như mất hết sức lực, cô tựa người vào tấm ván nhựa phía sau. Cô nghĩ đến lời thanh tra khi ông cảnh báo cô có thể phải đối mặt với những chuyện phức tạp hơn cô nghĩ, nhưng cô không ngờ cô lại phải trực tiếp đối mặt với sự quấy rối như thế này dù việc thẩm vấn trực tiếp với nghi phạm vẫn chưa diễn ra.

Trung uý Tul cố gắng trấn an bản thân, kìm nén mọi lo lắng đang trào dâng. Nếu cô để đối phương cảm nhận được sự lo lắng của mình hoặc lùi lại một bước thì cô sẽ nhận lại sự thất bại. May mắn thay, Jew không phải đối mặt với bất cứ vấn đề gì khi cô đọc được tin nhắn thông báo đã về nhà an toàn của đàn em. Tul xoá cuộc trò chuyện của đàn em và quyết định không nói cho Jew biết để tránh Jew trở nên lo lắng bởi những chuyện đã xảy ra.

Bầu trời đêm tối đen như mực, ngay cả những đám mây mưa bay làn sàn cũng không thể nhìn rõ được. Những giọt mưa nặng hạt càng chứng tỏ điềm gở của viên trung uý. Xe cộ qua lại đông đúc, cô đoán trước được rằng sẽ phải mất rất lâu nữa thì chiếc xe buýt mà cô đang đợi mới đến.

Điện thoại cô reo lên một lần nữa, khiến cô nhận ra lại có ai đó đang gọi cho mình. Tul đoán có lẽ là Jew hoặc là anh trai cô muốn biết cô đang ở đâu, liệu cô đã về đến nhà chưa.

Nhưng cái tên 'Nữ hoàng Pháp y' hiện lên trên màn hình khiến trái tim cô rung động lạ lùng đến mức gần như không thể nói thành lời khi nhấc máy.

"Sao cô lại đợi xe buýt? Xe của cô đâu?"

"À... xe tôi bị hỏng rồi." Với câu hỏi như thể người kia biết mình đang làm gì và ở đâu, Tul nhìn quanh để xem có chiếc Mazda màu đỏ nào gần đó không và phát hiện ra rằng nó đang ở ngay trước mặt cô.

Cherran kéo cửa kính xuống để cả hai có thể nhìn thấy nhau.

"Lên xe đi."