Llegó la noche y, a pedido del rey Simba, la manada de Muhimu se reunió en la base de Pride Rock. No pasó mucho tiempo antes de que llegara su majestad, junto con su familia y la Guardia del León. Sin embargo, cuando se acercaron, una de las cebras comenzó a entrar en pánico. "¡Es ella!" Llamó. "¡Es la guepardo!"

Fuli frunció el ceño cuando vio que la manada comenzaba a volverse más ruidosa y entró en pánico. Muhimu, poniendo los ojos en blanco, se volvió hacia su manada. "Todos, cálmense". Sus palabras, desafortunadamente, fueron ignoradas. "¡Dije que te calmaras!" Una vez más, para su disgusto, continuaron en pánico. Abrió la boca para intentarlo una vez más, pero fue interrumpida por un rugido feroz. Todos se callaron de inmediato al darse cuenta de que el rey estaba perdiendo la paciencia, con Muhimu mostrando una sonrisa agradecida. "Gracias."

Él asintió, antes de dirigirse a la manada como un todo. "Gracias por acompañarnos. Ahora, soy consciente de sus temores hacia uno de los miembros de la Guardia del León, dados los eventos de la semana pasada. Debido a esto, Fuli ha solicitado la oportunidad de hablar". Se volvió hacia la guepardo. "Fuli, la palabra es tuya".

"Gracias, su majestad", respondió ella. Dio un par de pasos hacia adelante, pero se detuvo cuando vio que un par de cebras retrocedían. Miró a Kion, sintiéndose nerviosa, pero sintió que su determinación regresaba al ver su sonrisa tranquilizadora. Tomando una respiración profunda, miró de nuevo a la manada. "Hace una semana, estábamos patrullando, cuando los chacales y las hienas atacaron dos manadas diferentes, lo que significó que tuvimos que separarnos para luchar contra ambas amenazas. Mientras los demás perseguían a los chacales, Ono y yo perseguimos a las hienas. Desafortunadamente , nos llevaron demasiado cerca de la frontera, y mientras la manada estaba a salvo, terminé cayendo por el borde del acantilado. Traté de aguantar, pero Janja... me tiró". Kion, mirando desde el lado de su madre, frunció el ceño al ver cuánto le dolía recordar esto. " Me golpeé la cabeza en la caída y quedé inconsciente, y cuando me desperté, mi memoria se había ido. Janja, y lo que es más importante, Scar usó esto para engañarme: me hicieron creer que Kion me había enviado al acantilado, y que había sido desterrado a las Tierras Lejanas hace algún tiempo, y que desde entonces había estado trabajando para Scar".

"Entonces, es por eso que atacaste a Kion el otro día", dijo Muhimu, recibiendo un asentimiento en respuesta.

"Esa fue la primera vez que entré en Pride Lands desde la caída, ya que apenas me había recuperado lo suficiente como para cumplir con las órdenes de Scar. Hasta hoy, pensé que estaba haciendo lo correcto, porque vivir en Outlands... era difícil , por decir lo menos. La falta de comida y agua limpia hace que la vida sea difícil, especialmente dado que muchos de ellos viven de eso todos los días. No estoy de acuerdo con sus acciones... pero siento pena por ellos".

"¡¿Entonces cómo se supone que nos vamos a sentir seguros a tu alrededor?!" La misma cebra de antes desafiada.

"Bueno, gracias a Kion y al resto de la Guardia", se giró para darles una sonrisa agradecida, que fue devuelta de la misma manera, "Pude recordar quién soy, y cuando Scar intentó enviar un ataque a la Guardia , Me volví hacia ellos y me paré al lado de mi equipo una vez más".

¡¿Y eso compensa todo?!" Fuli se volvió y pudo ver que la cebra estaba enojada. "Tu lealtad a Scar significó que dos de nuestras cebras fueron cazadas por esas hienas, ¡algo que es ilegal que hagan los forasteros! ¡Mi esposa fue casi una de ellas!" Fuli miró y vio que una cebra hembra parada detrás de él lo miraba y mencionaba eso, lo que hizo que Fuli frunciera el ceño. "¡Independientemente de lo que haya pasado, todavía los ayudaste! ¡Díselo, Muhimu!"

Si bien ella lo fulminó con la mirada por esto, parecía arrepentida mientras miraba a Fuli. "No es ningún secreto que lo has hecho, tanto por las Tierras del Reino, incluida mi manada... pero la semana pasada mi manada estaba preocupada, y tengo que tener eso en cuenta".

Fuly asintió. "No estoy pidiendo perdón, no tengo excusa por lo que pasó".

"Pero-"

"Está bien, Bunga", le recordó al tejón de miel, antes de volver a mirar al líder cebra. "Sé que mis acciones fueron atroces y me disculpo profundamente. Si bien no estoy pidiendo perdón, me gustaría tener la oportunidad de ganármelo".

"Eso es noble de tu parte, Fuli", reconoció Muhimu, "pero lo siento. No sé si puedo".

Fuli agachó la cabeza, decepcionada pero comprensiva. 'No debí haberme hecho ilusiones', se regañó mentalmente a sí misma.

"Si me permites", escuchó a Kion hablar, levantando la cabeza para verlo dar un paso adelante y mirar a Muhimu. "El día antes de que enviaran a Fuli por el acantilado, tu manada fue atacada por las hienas y casi fueron conducidas a las Tierras Lejanas".

"Lo recuerdo", respondió Muhimu.

"Entonces también recordarás que fue Fuli quien desvió a tu rebaño lejos de las Tierras Lejanas y hacia un lugar seguro. Después de que enviamos a las hienas de regreso a las Tierras Lejanas y nos reunimos contigo, dijiste que, si alguna vez necesitábamos algo de ti o tu rebaño, entonces solo teníamos que preguntar". Los ojos de Muhimu se abrieron como platos al recordar eso. "Así que te pido que le des a Fuli una segunda oportunidad".

Muhimu estaba en conflicto. "Tienes razón, Kion... prometí que..." Dejó escapar un profundo suspiro. "El problema es que tengo que tener en cuenta los sentimientos de mi manada, por encima de todo".

"Lo entiendo, pero conozco a Fuli y al resto de mi equipo mejor que nadie, y cuando me atacó mientras aún trabajaba para Scar, pude ver en sus ojos que no era la misma Fuli que yo conocía". Se volvió hacia Fuli con una sonrisa. "Pero el Fuli que veo aquí, ahora mismo, es el mismo Fuli que es mi amiga, mi compañera de equipo... y prácticamente mi familia". No pudo evitar sonreír ante eso, antes de que Kion volviera a mirar a Muhimu. "Entonces, por favor. Si aún no sientes que puedes confiar completamente en ella... entonces confía en mí".

Mientras Muhimu se preparaba para responder, vio la mirada en los ojos de Kion, una mezcla de seguridad y súplica detrás de su mirada, y después de un momento de consideración, le dedicó una pequeña sonrisa. "Está bien, Kion. Porque confío en ti", miró al guepardo, "y debido a la cantidad de veces que la Guardia del León nos ha protegido, mi manada y yo le daremos otra oportunidad a Fuli". Se giró hacia su manada, dándole al macho que habló ante una mirada severa. "¿No es así?"

Se quejó, antes de responder: "Supongo que sí".

Fuli, abrumada por la alegría, sintió una lágrima en su ojo. "Gracias", le dijo a Muhimu. "Muchas gracias."

Muhimu asintió a la guepardo, luego se volvió hacia el rey una vez más. "Si eso es todo, mi manada debe estar regresando a casa, antes de que oscurezca."

"Por todos los medios", respondió. "Le agradezco por venir aquí en ese momento, así como por resolver esto pacíficamente, y le deseo un viaje seguro". Todas las cebras hicieron una reverencia al rey, antes de seguir su camino, mientras que Simba se volvió hacia los que aún quedaban. "Se está haciendo tarde, así que asegúrate de volver a casa". Le dio a Fuli una sonrisa. "Nos alegra tenerte de vuelta con nosotros, Fuli".

"Gracias, su majestad". Mientras todos los demás decían sus 'buenas noches', Full se volvió hacia Kion, el único que seguía allí. "Gracias, Kion".

"¿Por qué?" Preguntó, inclinando ligeramente la cabeza.

"Por defenderme hace un momento, y por no rendirte conmigo". Ella frunció el ceño ligeramente. "Sé que no puede haber sido fácil",

"No seas ridícula Fuli. Lo admito, me preocupaba que tú... que tú pudieras..." Podía sentir que su ceño fruncido se hacía más pronunciado, así que sacudió la cabeza antes de permitir que sus pensamientos arruinaran esto. "De cualquier manera, mientras estaba preocupado, tenía la sensación de que estarías bien. Mientras tuviera esa sensación, no iba a renunciar a ti".

Su sonrisa volvió. "Me alegro de que lo hayas hecho. Honestamente, si no fuera por ti, es posible que ni siquiera esté aquí". Ella se adelantó para abrazarlo de nuevo. "Entonces, sí. Gracias".

Si bien le devolvió el abrazo, su rostro mostró culpabilidad. "No hay problema."
//////
Eventualmente llegó el anochecer, y para la mayoría de los animales en las Tierras del Reino, el sueño llegó con la misma facilidad. Lo mismo podría decirse de la familia real, que duerme profundamente en su cueva, en lo alto de Pride Rock.

Es decir, a excepción del joven príncipe. A pesar de sus mejores intentos después de acostarse y cerrar los ojos, el sueño lo eludió, sus propios pensamientos persistentes le impidieron alcanzar ese nirvana temporal. Reabrió los ojos, levantando ligeramente la cabeza para mirar a su alrededor, lo que le permitió ver que su familia no compartía sus problemas y dormían felizmente. 'Será mejor que no los moleste', pensó, poniéndose de pie y saliendo de la cueva. Mientras bajaba por Pride Rock, sus pensamientos ocuparon un lugar destacado en su mente, en particular los de la semana pasada y sus propias experiencias. 'Necesito saber cómo controlar ese lado de mí... Perdí el control de mí mismo una vez, y casi me cuesta el Rugido... y posiblemente mi equipo.' Fue ese pensamiento lo que lo asustó más que nada: la idea de que su equipo, que él había seleccionado a mano; con quién se había unido; a quienes consideraba su familia, llegando a su fin por causa de él. 'No ayuda que Scar pueda usar nuestra conexión para controlarme... pero ¿cuánto control tiene?'

Se detuvo, dándose cuenta de lo que necesitaba hacer para despejar su mente, y aunque no le gustó, decisión que era mejor que vagar sin rumbo con sus pensamientos. Mirando hacia el cielo, respiró hondo y gritó: "¿Abuelo Mufasa? Necesito hablar contigo".

No pasó mucho tiempo para que las nubes se formaran en el antiguo rey, sonriendo a su nieto. "Kion", saludó, "Me alegro de que hayas venido a hablar conmigo. Aunque es bastante tarde. ¿No deberías estar dormido ahora mismo?"

"Lo sé, y lamento molestarte".

Mufasa se rió entre dientes mientras veía al cachorro de león. "Kion, nunca eres una molestia para mí". Luego notó que su nieto estaba frunciendo el ceño, por lo que dejó caer su propia sonrisa. "Pareces preocupado. ¿De qué quieres hablar?"

“…Tengo miedo, abuelo. Miedo de que vuelva a pasar lo que pasó hace una semana, y que voy a terminar haciendo algo que lastime a mi equipo; que voy a terminar como Scar, y que mi equipo sufrirá por eso". Sentía ganas de llorar, pero se obligó a reprimirlo. "No puedo permitir que eso suceda... pero no sé cómo detenerlo y necesito ayuda para resolverlo abuelo".

"Lo entiendo, Kion. Desearía tener una respuesta simple para ti, pero desafortunadamente no la hay. Muchos de los que han sido bendecidos con el poder del Rugido de los Ancianos se han encontrado con este problema, y ​​era una duda. tuve durante mi reinado como rey. La verdad es que la forma en que superes depende de lo que surjan de tus sentimientos y de lo que te impida sucumbir a ellos. La respuesta puede, y muy probablemente cambiará, a medida que crezcas, pero mientras si tienes eso en mente, entonces deberías ser capaz de mantener el equilibrio". El ex rey luego frunció el ceño. "A menudo me pregunto si fue por eso que Scar se convirtió en oscuridad". Suspiró, antes de volver a mirar a Kion. "De todos modos, siempre habrá alguien para ayudarte. Siempre estoy aquí si necesitas hablar conmigo, y hay personas a tu alrededor que te escucharán si les preguntas".

Kion asintió. "Gracias, abuelo".

"Por supuesto, Kion".

Entonces, Kion se dio la vuelta, las nubes volvieron a su forma original cuando comenzó a caminar de regreso a Pride Rock. Mientras lo hacía, sin embargo, sus ojos, a pesar de la oscuridad, vieron un guepardo familiar. "¿Fuli?" Se dijo a sí mismo, aunque esto no impidió que ella lo escuchara.

"Oh, hola, Kion", saludó. "¿Qué haces afuera tan tarde?"

"Solo estaba... aclarando mi mente un poco. ¿Qué hay de ti?"

"Me dirigía al abrevadero".

"Claro. Bueno, te eh... hasta luego, supongo."

Ella soltó una risita desconcertada y luego respondió: "Seguro, Kion".

El cachorro de león la observaba mientras continuaba su camino, y él hubiera hecho lo mismo, de no haber vuelto a él las palabras de su abuelo: “siempre habrá alguien que te ayude” .

"En realidad, Fuli", gritó, haciendo que se detuviera, "¿te importaría si voy contigo? Me vendría bien tener alguien con quien hablar".

Intrigada por su cambio de opinión, ella aceptó de inmediato. "Seguro, vamos."

Entonces, durante la caminata hacia el abrevadero, Kion se sinceró con Fuli sobre lo que tenía en mente: comenzó hablando sobre lo que sucedió después de enterarse de que Fuli se cayó del acantilado y cómo casi se cuesta la vida. Rugio un poco antes de hablar de todo lo que pasó después de eso. Su familia manteniéndolo fuera de patrulla; sus discusiones con Rafiki; su pesadilla y posterior intento de contactar a Scar; y sus temores de volver a perder el control. Mientras tanto, Fuli escuchaba sin hablar, tomando en cuenta la duda en la voz de Kion y la leve angustia en su rostro.

"Wow", pronunció cuando finalmente tomó un trago del abrevadero. "No tenía idea de que esto te afectara tanto. Lo siento".

Parecía incrédulo ante la disculpa. "¡Fuli, no tienes nada por lo que disculparte!"

"Pero, lo hago. Si no me hubiera escapado sóla ese día, nunca me habrían enviado por ese acantilado en primer lugar, y nada de esto habría sucedido".

"¡No!" Fuli retrocedió, sorprendido de cómo Kion casi sonaba enojado. "Si hubiera sido un mejor líder y hubiera tenido un mejor control sobre mí mismo, podría haberte salvado antes de que Janja te enviara por el precipicio, o al menos habría podido evitar que Scar controlara mis pensamientos". Miró su reflejo en el agua y frunció el ceño. "Pero no pude. Se aprovechó de mi miedo de perderte y me convirtió en lo que juré nunca ser".

"¿Tu miedo de… de perderme?"

El asintió. "Significas mucho para mí, y la idea de que perderte... que tú..." Se tragó las lágrimas antes de que pudiera hacer una escena. "Sentí que lo había perdido todo".

"Kion, eso no fue tu culpa-"

"Sí, lo fue. Desde que reformé la Guardia del León, lo que te suceda a ti y a todos los demás ha sido mi responsabilidad".

"Pero sé para qué me enfrente cuando me uní a la Guardia".

"Eso no cambia nada. Y el hecho de que te lastimaste... me hace sentir que he fallado". Esta fue la gota que colmó el vaso para Fuli, ya que ella lo empujó al abrevadero. Pasó un segundo antes de que resurgiera, con el pelaje ahora muy empapado, y miró directamente a Fuli. Mientras le daba una mirada seria, solo la sostuvo durante diez segundos antes de estallar en risitas por lo ridículo que se veía. Kion, al darse cuenta de que lo había hecho para callarlo, sonrió. "¿Crees que esto es divertido? ¡Te encantará esto!"

Luego comenzó a sacudir su pelaje salvajemente, haciendo que el agua saliera por todas partes. "¡Oye!" Se quejó entre risas. Lo que siguió de esto solo podría describirse como una batalla de salpicaduras, ambos cachorros se rieron durante un buen minuto mientras sus preocupaciones anteriores pasaban a un segundo plano. Cuando finalmente se calmaron, respiraban con dificultad pero todavía se reían un poco. "¿Estás bien Kion?"

"S-Sí", jadeó.

"Bien, porque solo voy a decir esto una vez: nada de lo que sucedió es tu culpa, y de ninguna manera le has fallado a nadie. Lo que sucedió sucedió, y es gracias a ti que todo salió bien". Ella convirtió su sonrisa en una mueca. "Entonces, no dejes que te atrape dudando de ti mismo, o te patearé el trasero de nuevo".

Él se rió de eso. "Está bien, está bien. Intentaré no volver a hacer eso".

"Eso es bueno." En ese momento, un pequeño bostezo escapó de sus labios. "Voy a volver y dormir un poco".

"¿Qué, ningún abrazo esta vez?"

Ella puso los ojos en blanco. "Creo que te he abrazado lo suficiente por un día".

Él simplemente sonrió y respondió: "Parece que no te importó".

Esto hizo que su sonrisa cayera, sus mejillas ardiendo bajo su pelaje. "Solo... solo, cállate, está bien". Rápidamente corrió hacia él y le dio un abrazo, disfrutando en silencio del contacto entre ellos mientras él se lo devolvía, antes de separarse de él. "Está bien, ahora ve a descansar un poco, ¿de acuerdo?"

"Está bien. Buenas noches, Fuli".

"Buenas noches, Kion".

Y con eso, ella se fue. Kion esperó unos segundos antes de emprender su propio camino a casa, y mientras se dirigía de regreso a Pride Rock, un pensamiento se quedó con él, y se quedaría con él mientras dormía toda la noche:

Ahora que Fuli había regresado, las cosas estaban mejorando de nuevo.

EL FIN.