"Es bueno estar de vuelta."

Si bien Kion estaba inicialmente confundido, Fuli simplemente miró por encima del hombro a Janja, quien sostenía a Bunga en sus mandíbulas y se bajó del cachorro de león bajo su peso. Si bien Janja también estaba inicialmente confundida, eso rápidamente se convirtió en sorpresa cuando se precipitó hacia su costado, lo que provocó que liberara al miembro más valiente de la Guardia de su alcance. Reirei, que sostenía a Ono bajo su pata, se dio cuenta de esto, pero se apresuró a encontrar el mismo destino, dejando que la garceta se fuera volando. Los cocodrilos que sostenían a Beshte por las piernas aflojaron sus agarres por la confusión, dándole a Beshte suficiente libertad para pasar y sacudirse, liberando sus mandíbulas de sus piernas de piel gruesa. Cuando la hiena volvió a ponerse de pie, vio que el guepardo lo miraba fijamente con una expresión seria, el resto de la Guardia a poca distancia detrás de ella, y su sorpresa se convirtió en ira. " ¡¿Qué diablos, Fuli?! ¡Se supone que debes estar de nuestro lado!"

"Ves, eso es lo que yo también pensé", explicó, mirándolo fijamente. "Durante la semana pasada, pensé que la Guardia se había vuelto contra mí, me había desterrado a las Tierras Lejanas y que ustedes se habían convertido en mis aliados". Luego le dedicó una breve sonrisa. "Pero luego, hoy temprano, me engañaron para que fuera a las Tierras del Reino. Me atrajeron a la Guarida, donde Kion me mostró las pinturas y me contó historias de nuestra historia, como amigos y como Guardia". Aunque no podía verlo, Kion estaba sonriendo ante esto. "Al principio no lo creía, pero cuando regresé a las Tierras Lejanas, escuché algo". Su sonrisa se desvaneció. "Escuché lo que tus lacayos decían sobre mí y mi... accidente".

flash-back

Mientras Fuli se escondía detrás de la pared de un acantilado cercano, pudo escuchar a Cheezi y Chungu hablando entre ellos. "¡No entiendo por qué tenemos que quedarnos atrás!" Cheezi se quejó. "¿Por qué no podemos ir a las Tierras del Reino para encargarnos también de la Guardia del León?"

" Lo sé, ¿verdad?" Chungu gimió. "O, ¿por qué no vamos a buscar una gacela jugosa o una cebra? ¡Podríamos tener un festín!"

" Honestamente, ¡es como si Janja ya no nos viera! ¡No desde que ese guepardo se unió a nosotros!"

"¡ Sí, desearía que Janja la hubiera matado cuando la empujó por ese acantilado!"

Detrás de la pared del acantilado, Fuli abrió los ojos como platos y jadeó, aunque no lo suficientemente fuerte como para que ninguna de las dos hienas lo escuchara. "Sí yo también." Después de un par de segundos, Cheezi parpadeó al recordar algo. "¡Oye, espera un segundo! ¡Janja nos dijo que no habláramos de eso!"

" ¡Oh, claro! ¡En caso de que Fuli nos escuche y recuerde lo que pasó!" Luego, los dos miraron rápidamente a su alrededor, moviendo la cabeza rápidamente de un lado a otro, antes de sonreírse el uno al otro. "¡Nop! ¡Todo despejado!"

" ¡Uf! ¡Eso es bueno! Por un segundo, estaba preocupado".

" Yo también. Oye, ¿por qué no vamos a ver si alguna de esas ratas ha vuelto?"

" ¡Ooh! ¡Me encantan las ratas! ¡Son sorprendentemente sabrosas!"

Entonces, mientras corrían en busca de la 'manjar de las Tierras Lejanas', Fuli estaba en estado de shock. Después de que dijeron lo que tenían, algo en su mente y sus recuerdos comenzaron a regresar a ella. No solo de los que Kion trató de contarle ese mismo día, sino de todo. En particular, el recuerdo de que Janja la arrojó por el acantilado apareció en el frente de su mente.

End of Flash-Back

Mientras Fuli explicaba esto, notó el creciente ceño fruncido en el rostro de la hiena, así como los que le dirigieron los cocodrilos y los chacales. 'Voy a matar a esos dos cuando regrese', pensó para sí mismo, emitiendo un gruñido bajo.

"Si no hubiera sido por ellos, no habría recordado lo que pasó o quién era yo, y hoy habría cometido un error terrible", admitió, "casi tan terrible como confiar en ti". Ella dio un par de pasos hacia adelante e infló su pecho hacia él. "Pero gracias a ellos, sé quién soy: ¡soy Fuli, el guepardo de las Tierras del Reino, y el animal más rápido que existe! Soy un miembro orgulloso de la Guardia del León, y mientras pueda luchar, es mi mi deber, mi papel, mi honor y mi privilegio de defender mi hogar de aquellos que se atreven a amenazarlo y desean interrumpir el Círculo de la Vida!" Se volvió hacia Kion y le dedicó una sonrisa. "Es como dice mi amigo y líder... ¡HASTA QUE LAS TIERRAS DEL ORGULLO TERMINEN!"

El resto de la Guardia sonrió y gritó en voz alta: "¡LA GUARDIA DEL LEÓN DEFIENDE!"

Volviendo su atención a la hiena, lo vieron fruncir el ceño con furia, mostrándoles los dientes, pero luego lo convirtió en una sonrisa. "Bueno, bueno, Fuli", bromeó. "Parece que has resuelto todo... y para ser honesto, estoy un poco contento. ¿Sabes por qué? Es porque... voy a terminar lo que empecé". Instantáneamente dejó caer su sonrisa. "¡MATARLOS A TODOS!"

El resto de los forasteros no se contuvo, ya que cargaron instantáneamente hacia la Guardia del León, pero Fuli simplemente sonrió mientras se volvía hacia Kion. "¿Qué hacemos, Kion?"

"Lo mismo que hacemos siempre: ¡enviarlos de vuelta a donde vinieron!" Se volvió hacia los demás. "Bunga, Ono, Beshte, concéntrense en los cocodrilos". Ellos asintieron con la cabeza, antes de cargar hacia los cocodrilos, mientras Kion miraba a Fuli. "Tú y yo nos encargaremos de los chacales".

"¡Entendido Kion!"

Entonces, se lanzaron a la batalla, listos para detenerlos antes de que más Pride Landers pudieran resultar heridos. Mientras los cocodrilos intentaban morder al tejón de miel, Beshte cargaba contra ellos, enviándolos volando hacia atrás, y aquellos que intentaban acercarse sigilosamente al hipopótamo eran picoteados por Ono, lo que permitía que Bunga saltara sobre ellos. . Por otro lado, Fuli y Kion, a pesar de ser más jóvenes que todos los chacales y superados en número, tenían la ventaja de ser más rápidos, más fuertes y más inteligentes, lo que les permitió derribarlos y derribarlos a un lado antes de que se abrumaran. A medida que avanzaba la batalla, el ceño fruncido de Janja se hizo más y más pronunciado. No fue hasta que vio una pequeña abertura, que le permitiría atacar a Fuli, que sonrió de nuevo.

'Es hora de terminar lo que empecé', pensó, antes de echar a correr.

Cuando Janja se acercó al guepardo, Kion lo vio por el rabillo del ojo, luego siguió su camino y abrió mucho los ojos. "¡NO!" Rugió, alejándose del chacal con el que estaba luchando y cargando hacia la hiena. Antes de que pudiera siquiera detener su ataque a Fuli, sintió que Kion lo abordaba por un costado, inmovilizándolo contra el suelo con un ruido sordo. Mientras miraba a la hiena desorientada, sintió que su respiración se hacía más pesada y su ira aumentaba.

" Sí, Kion" , pudo escuchar a Scar burlarse, "termina. Hirió a Fuli. ÉL causó todo esto. ¡ ÉL es el responsable de TODOS los ataques en las Tierras del Reino! Pero puedes evitar que vuelva a suceder. . Sabes lo que debes hacer".

Kion podía sentir su ira ardiendo fuertemente dentro de él, como una tormenta eléctrica en su mente. Apretó los ojos con fuerza, sintiendo cómo aumentaba su fuerza... antes de que se desvaneciera mientras exhalaba profundamente y sacudía la cabeza lentamente. "Así no", se recordó a sí mismo.

Bajó de Janja, lo agarró por la nuca y lo arrojó a un lado, la hiena aterrizó junto al resto de sus aliados. Cuando Beshte arrojó el último cocodrilo al grupo, se volvió hacia Kion. "Esos son todos ellos", dijo, mientras Bunga y Ono regresaban a su lado.

"Gracias, muchachos", respondió, antes de volverse hacia los forasteros con una expresión seria en su rostro. "Que esto sea una lección: mientras sigamos en pie, defenderemos las Tierras del Reino con todas nuestras fuerzas. Y si intentas interponerte entre nosotros nuevamente, te darás cuenta de que nuestro vínculo es más fuerte que eso, y que nosotros ¡siempre estaremos juntos! ¡Ahora, es hora de que regreses al lugar de donde viniste!"

Sin otra palabra, invocó su poder clavando sus garras en el suelo y tensando sus músculos, y cuando los vientos se levantaron detrás de él, desató el Rugido de los Ancianos, las nubes tomaron la forma de poderosos leones rugiendo mientras los vientos forzaban. los Outlanders fuera de Pride Lands a pesar de sus mejores esfuerzos, fueron enviándos de regreso a su hogar. Cuando el Rugido se calmó, la respiración de Kion se calmó una vez más.

"¡Buen trabajo, Kion!" Bunga vitoreó, haciéndolo sonreír.

"Gracias, Bunga", respondió. Luego se volvió hacia Fuli, con una gran sonrisa en su rostro. "Y gracias, Fuli. No habríamos podido vencerlos sin ti".

Ella le dio una sonrisa incómoda, mirando hacia abajo a sus patas delanteras. "Gracias... supongo..." respondió en voz baja, su voz reflejando su incertidumbre. Sus compañeros de equipo se dieron cuenta rápidamente de esto, cada vez más preocupados.

"¿Estás bien, Fuli?" preguntó Beshte. El guepardo se quedó en silencio por un momento, sin mostrar indicios de cuál podría ser su respuesta, hasta que levantó la vista con una expresión seria en su rostro.

"¿Que pasa ahora?" Los demás parpadearon, sin saber cómo responder. "Quiero decir... después de todo lo que pasó, quiero poder simplemente... volver y tratar de continuar como todo antes, pero... no creo que pueda". Ella frunció el ceño, su rostro demostraba su culpa. "Ya sea por accidente o por lesión o lo que sea, le di la espalda a mi equipo y a mi hogar. Me convertí en aquello de lo que juré detener para proteger las Tierras del Reino cuando me uní a la Guardia del León. Ayudé a Scar a atacaron este lugar y permitieron que las hienas matarán a inocentes, todo porque me engañaron para que pensara que era lo correcto. Y aún más que eso... entiendo por qué lo hacen ahora".

"¿Tú haces?" preguntó Ono sorprendido.

Ella asintió. "No estoy de acuerdo con lo que están haciendo, pero..." Giró la cabeza y miró hacia las Tierras Lejanas, su antiguo hogar temporal. "Esos Pride Landers que cazábamos... esa era nuestra única fuente de alimento, con la excepción de la extraña liebre o rata que se arrastraba, y hubo momentos en que tuvimos que luchar por lo poco que había. Nuestro abrevadero era pequeño y no estaba en ninguna parte". casi tan limpio. Me dolía la espalda después de dormir ahí fuera, y había noches en las que realmente no me sentía seguro. Era casi una lucha por sobrevivir ahí fuera". Miró hacia abajo de nuevo. "En cierto modo... lo siento por ellos, y sé que probablemente no cambiarán, especialmente ahora que están escuchando a Scar... pero me gustaría que hubiera una manera de que pudiéramos llegar a un acuerdo, para que no tengamos que vivir así siempre."

Kion estaba más que sorprendido por esto. Podía ver la angustia en sus ojos, dejando en claro cuánto impacto había tenido en ella toda la experiencia de la semana pasada, y cuán insegura se sentía ahora por eso. Trató de encontrar las palabras adecuadas para tranquilizarla, pero sabía que sin importar lo que dijera, no creía que ayudaría. Hubo una idea que le vino a la mente, y aunque sabía que no era la más infalible de las ideas, era la mejor que se le ocurrió. Caminó hacia Fuli, quien solo levantó la vista cuando estaba justo frente a ella. En lugar de decir nada, simplemente cerró la distancia entre ellos y la abrazó cálidamente. Al principio la tomó por sorpresa, pero cuanto más tiempo la abrazaba, más podía sentir que realmente le importaba y eso le permitía abrirse. devolviendo el abrazo mientras se permitía llorar. "Lo siento, lo siento mucho…"

"Está bien", susurró Kion, mientras que los demás se unieron al abrazo.

En las Tierras Lejanas, los cocodrilos fueron los primeros en estrellarse contra el suelo seco y polvoriento, seguidos casi inmediatamente después por los chacales, siendo Janja el último de ellos. Después de rodar por el impacto y estrellarse contra la pared cercana, gimió un poco cuando se puso de pie. "Genial", murmuró, "otro plan, otro fracaso".

"Scar no va a estar contento con esto", escuchó gemir a Goigoi, el chacal macho de alguna manera se balanceaba sobre su cabeza.

"¿Y de quién es la culpa?" espetó Kiburi, mirando a la hiena.

"¡Oye, esto no es culpa mía!"

"¡No, pero fue tu hiena la que soltó la verdad!" señaló Reirei. "¿Cómo planeas decirle eso a Scar, genio?"

Mientras Janja gruñía ante esto, se le ocurrió una idea. "Si Scar no lo señala, entonces no se lo diré. Después de todo, el guepardo dejó escapar que Jasiri la engañó, lo que significa que los eslizones no estaban haciendo su trabajo y se lo permitieron".

Los ojos de Reirei se abrieron ligeramente. "Sorprendentemente astuto de tu parte, Janja".

"Déjame hablar a mí y no menciones a esos cerebros de paja". Sus ojos se entrecerraron con ira, "Tendré una pequeña charla con ellos más tarde".

Entonces, partieron para darle un informe a su líder, sin saber que un eslizón en particular los estaba mirando. "Crees que eres inteligente, ¿eh, Janja? Ya veremos eso".

Continuará…