La lluvia había comenzado a caer con fuerza en las Tierras Lejanas, y el estruendo ocasional de un trueno se sumaba a la atmósfera siniestra que se había apoderado de la zona desolada. Una tormenta había comenzado a gestarse y estaba claro que era solo el comienzo. Corriendo por el suelo humedecido, los ojos de Kion nunca parpadearon, sin inmutarse por la lluvia que caía sobre ellos. Su mente había bloqueado la audición de las condiciones meteorológicas torrenciales, con solo un pensamiento llenándolo de la energía que necesitaba para llegar a su destino: vengar a Fuli.

" Sabes lo que hay que hacer, Kion," susurró en su mente una voz fría, implacable pero extrañamente tranquilizadora. Un Kion reconoció, y uno al que normalmente haría todo lo posible para evitar escuchar, pero esta vez, no hubo nada que impidiera que la voz controlara todos sus pensamientos. "Te la quitaron: tu aliada, tu amiga cercana. Te preocupas por ella más que cualquier otra, y la han matado". Si Kion hubiera tenido los medios para formarse sus propias opiniones en ese momento, habría recordado que Ono había encontrado a Fuli inconsciente, pero aún vivo. La voz, sin embargo, alimentaba su lado más oscuro: sus miedos, su culpa y, lo más importante, su ira."¿Quién puede decir que se detendrán con ella? ¿Quién puede decir que no atacarán al resto de tu equipo, o tu Orgullo? ¿Tu hermana, tu madre, tu padre? ¿Quién puede detenerlos si así lo desean?"

"Yo Puedo," respondió Kion a la voz en su cabeza, su tono ya no coincidía con el que solía adoptar, sino que era cruel, despiadado e incluso amenazador.

"¡ Así es, Kion, TU PUEDES! ¡Y sabes lo que se debe hacer!"

"Tienen que ser eliminados de una vez por todas".

"¡ Correcto de nuevo! ¡Y para hacer eso, hay una cosa que debes hacer!"

"¡Usa el rugido de los ancestros!"

" ¡Exactamente!" Si bien Kion normalmente descartaría esos pensamientos y se daría cuenta de las consecuencias de tales acciones, la voz que lo controlaba no permitía tal racionalidad del joven cachorro. "¡Ahora, vete! Encuentra a aquellos que te han hecho daño y haz que ellos PAGEN POR SUS PECADOS!"

La voz se desvaneció con una risa cacofónica, pero el daño ya estaba hecho: Kion ya no tenía el control, y su deseo por la sangre de sus enemigos era ahora su única fuerza impulsora. Estaba buscando sangre, y nada lo detendría.

Mientras tanto, Janja y sus compañeros comieron felizmente su parte de la caza de cocodrilos, su primera comida adecuada en muchos días, por lo que los modales y la moderación salieron directamente por la ventana en la primera oportunidad que pudieron. Sintiendo que finalmente estaba lleno, Janja se sentó con un suspiro de satisfacción y un eructo que puso histéricos a sus aliados. "¡De esto es de lo que estoy hablando, muchachos!" Él declaró. "Fuli está fuera de escena, ¡y tenemos el estómago lleno una vez más!" Miró hacia el cielo y sacó la lengua, permitiendo que la lluvia cayera sobre su rostro. "Y con las duchas en la estación seca, no podría pedir más ... ah, ¿a quién engaño? ¡Siempre podría pedir más!" Se rió a carcajadas, los demás se unieron a él. "¡Lo mejor es que nada puede arruinarnos esto!"

"¡JANJA!" Escuchó un desafío de voz demasiado familiar, seguido de más truenos y relámpagos, el último golpeando el acantilado y haciendo caer un par de pequeñas rocas. Janja gimió ante la interrupción y se dio la vuelta para ver al líder de la Guardia del León marchando hacia él. Sin embargo, en lugar de alegrarse, Janja simplemente se burló.

"¡Parece que es nuestro día de suerte, muchachos!" H se burló. "¡Dos muertes de la Guardia del León por el precio de una!" Kion no prestó atención a sus carcajadas, convirtiendo su marcha en un trote y luego en una carrera hacia ellos. "¿No esperas a que tus amigos te respalden? ¡Haz lo que quieras! ¡Chicos, ATAQUE!"

Las hienas corrieron hacia Kion con Janja mirándolas alegremente. Ese júbilo, sin embargo, se disipó rápidamente cuando vio que algo inesperado se desarrollaba ante él. Kion comenzó a golpear las cabezas de las hienas con las garras al descubierto. Les mordía las piernas y masticaba con fuerza, extrayendo sangre de sus ligamentos y gritos de sus pulmones, antes de arrojarlos a un lado. Estaba barriendo el clan como si no fueran nada, despachando fácilmente a los más de veinte matones que le habían enviado sin un rasguño que lo mostrara, sin matar a ninguno todavía pero infligiendo heridas moderadas a cada uno, hasta que vio a un Janja, todos solo y sintiendo que los nervios se acomodaban. Antes de que Janja supiera lo que sucedió, su cuerpo fue forzado al suelo, y dientes afilados se hundieron en su hombro, provocando un aullido de dolor devastador. Janja, respirando con dificultad, volvió a mirar al cachorro.

"¿Qué ... qué se ha metido en ..."

Al mirar a los ojos del cachorro, sus palabras se congelaron; estos no eran los ojos que solía ver cuando se encontraba cara a cara con su némesis, el león que juró proteger las Tierras del Reino y hacer cumplir las reglas del Círculo de la Vida. Más bien, estos ojos estaban dilatados, inyectados en sangre, enrojeciendo las pupilas. Los labios gruñidos estaban goteando sangre de hiena, proveniente de aquellos a los que había herido.

"Cometiste un grave error hoy, Janja", gruñó, su voz baja y aterradora, "uno por el que tú y tu clan deben ser castigados".

Si Janja estaba nerviosa antes, ahora estaba completamente asustado. "¡A-ahora, no nos apresuremos, Ki-AGH!"

Una pata presionando su garganta silenció sus súplicas de ayuda. "No más hablar. Ahora, levántate y pelea, porque esta será tu última oportunidad".

"¡Ono! ¿Alguna señal de a dónde fue?" Beshte llamó a la garceta que estaba siguiendo.

"¡Realmente no!" Ono respondió, sus ojos escaneando el suelo lo mejor que pudo en estas condiciones. "Tenía la esperanza de que la lluvia significara que dejaría huellas que podríamos seguir, pero el suelo aquí ha estado seco durante demasiado tiempo, no está absorbiendo la humedad de la lluvia".

"Bueno, entonces, ¿cómo se supone que lo encontraremos aquí?" Bunga argumentó. "Las Tierras Lejanas son como un laberinto gigante, ¡podría estar en cualquier parte!"

Rafiki no dijo nada, aunque estaba compartiendo los mismos pensamientos que el tejón de miel había expresado. "Tiene que haber una señal", pensó mientras corría junto a los miembros de la Guardia. 'Los reyes del pasado no querrían que esto sucediera, seguramente'. Mirando hacia adelante, notó que la tormenta estaba empeorando, los relámpagos brillaban repetidamente con fuertes truenos. Rafiki sintió que el viento pasaba por su oído, casi susurrándole. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que significaba. "¡Ahí!" Gritó. "¡Está en el centro de la tormenta!"

"¿Cómo puedes saberlo?" Beshte preguntó.

"La tormenta es obra de los Reyes del Pasado. Están tratando de decirle a Kion que debe detenerse, pero él no puede escucharlos, y si no llegamos pronto, no habrá nada que podamos hacer para detenerlo antes. ¡es demasiado tarde!" Miró a la garceta. "¡Ono, condúcenos hacia la tormenta!"

"¡Bueno!" Ono voló un poco más alto para poder tener una mejor vista de las Tierras Lejanas, trazando el camino que estaban tomando en su mente. "Parece que el camino se curva más adelante, y si seguimos recto, ¡deberíamos llegar allí!"

"¡Entonces no perdamos el tiempo!" Beshte respondió. "Si lo que dice Rafiki es cierto, entonces tenemos una oportunidad".

"Si ese es el caso", agregó Bunga con una sonrisa, "¡hasta el fin de las praderas!"

"¡LA GUARDIA DEL LEÓN DEFENSA!"

Kion golpeó con fuerza el rostro de Janja, sus garras dejaron un gran corte en su mandíbula y la hiena cayó hacia atrás. Al igual que sus aliados, ahora estaba muy golpeado, y Kion no tenía heridas de ningún tipo para demostrarlo, ni cortes, ni magulladuras, apenas si sudaba. Janja, por otro lado, estaba jadeando y asustado mientras se alejaba del cachorro de león.

"¡No!" Rogó, tosiendo un poco. "¡No más! ¡Por favor, Kion, ten piedad!"

"¡¿Piedad Piedad?!" Gritó Kion, sus ojos mirando como dagas puntiagudas a la hiena. "¡No conoces el SIGNIFICADO de la misericordia, y mucho menos la mereces!" Comenzó a rondar lentamente hacia la hiena. "¡Nunca mostraste piedad a Fuli cuando la empujaste por el precipicio! Nunca muestras piedad cuando nos atacas a nosotros o a los otros inocentes Pride Landers.

"¡A-ahora, espera un minuto! ¡Necesitamos cazar, igual que tú! ¡No hay presas en las Tierras Lejanas, ni cebras, ni gacelas, nada!"

"¿Y qué hay de Fuli? ¡¿Era solo una PRESA para ti ?!"

"¡E-esa fue la orden de Scar!"

"¡ERES LA RAZÓN QUE SCAR HA VUELTO!"

Janja se limitó a hacer una mueca y trató de retroceder, pero Kion no estaba dispuesto a aceptarlo. Mientras cerraba la brecha entre ellos, el resto de la Guardia (sin Fuli) llegó con Rafiki.

"¡KION! ¡TIENES QUE PARAR!" Ono le gritó a su líder.

"¡SÍ, KION, NO ERES COMO EL!" Beshte llamó a continuación.

"¡ESTÁN DERROTADOS, VÁMONOS!" Añadió Bunga. Kion ni siquiera se inmutó ante ninguno de ellos, por lo que Bunga se volvió hacia sus amigos. "¿Por qué no está escuchando?"

"No estoy seguro, Lil 'B."

"Su cabeza está demasiado consumida por sus pensamientos," explicó Rafiki, lo que hizo que todos se preocuparan.

"Entonces, ¿no podemos hacer nada?" Bunga tragó saliva.

"¡Tenemos que detenerlo por la fuerza!" Beshte se dio cuenta. No le gustó, pero sabía lo que tenía que hacer. Al ver que Kion se estaba preparando para usar el Rugido, cargó contra el León. "¡Twinde kiboko!"

Antes de que Kion se diera cuenta, Beshte lo derribó a un lado, aunque tenía los medios para aterrizar de pie. "¡¿Qué estás haciendo, Beshte ?!" Gritó con incredulidad.

"Evitando que cometas el mismo error que Scar", respondió Beshte. "No quiero lastimarte, Kion, pero no puedo dejar que uses el Rugido con ira."

"¡No soy como Scar! Él usó el Rugido en su propio equipo cuando se negaron a seguir este plan, mientras que yo-"

"¡Ibas a matarlos! ¡De eso no se trata el Círculo de la Vida!"

Kion gruñó. "Beshte, como mi amigo y miembro de la Guardia, me niego a usar el Rugido contra ti ... pero si tengo que sacarte de mi camino, lo haré".

"No puedo dejarte hacer eso, Kion."

"Entonces, no me dejas otra opción, Beshte."

Beshte vio como Kion corría hacia él y se preparaba, doblando ligeramente las rodillas para distribuir mejor su peso y cerrando los ojos con anticipación… pero cuando no pasó nada, los abrió de nuevo y vio que Rafiki estaba parado sobre Kion, el cuerpo de su amigo inconsciente. Mirando el mandril, Beshte preguntó: "¿Qué hiciste?"

"Simplemente lo puse a dormir", respondió Rafiki mientras levantaba al cachorro debajo del brazo. "Se despertará en unas horas".

Aunque no entendió cómo había sucedido eso, asintió con la cabeza, luego se volvió hacia las hienas, quienes simplemente miraban en estado de shock y las miraban con seriedad. "Tienen suerte de que estuviéramos aquí", les dijo, su voz aun así áspera. "Después de lo que le pasó a Fuli, no lo culpo por enojarse, y no creo en lo más mínimo que te perdonamos, pero teníamos que proteger el Círculo de la Vida. Ahora, regresa a Scar y dile que si Fuli está viva, iremos a buscarla ".

Simplemente parpadearon al principio, por lo que Bunga dio un paso adelante con los brazos cruzados. "¿Qué eres, sordo? ¡Fuera de aquí!"

No perdieron más tiempo y se pusieron de pie, cojeando o huyendo dependiendo de sus heridas. Beshte le sonrió a Bunga. "Gracias, Lil 'B."

"¡Oye, deberíamos darte las gracias, Big B!"

"Tiene razón", agregó Ono mientras aterrizaba en el hombro del hipopótamo. "No fue fácil lo que hiciste, enfrentarte a Kion a pesar de que es nuestro amigo."

"Gracias chicos." Luego se volvió hacia Rafiki. "¿Entonces, qué hacemos ahora?"

"Debemos llevarlo de regreso a Pride Rock", explicó el mjuzi, colocando al cachorro en la espalda de Beshte. "Ahora que Kion se ha calmado, también lo ha hecho la tormenta, por lo que debería ser más fácil encontrar el camino de regreso. Una vez que despierte, debemos hablar con el príncipe y decidir qué hacer a continuación".

"Bueno, entonces, vámonos."

Janja corrió hacia la cueva de Scar y tomó por sorpresa al león anteriormente fallecido. "¿Qué pasa, Janja?" Preguntó. "No te llamé."

"Lo sé, y lamento haber entrado", se excusó, "pero ... Kion vino a atacarnos y se estaba preparando para matarnos a todos. Si el resto de la Guardia no lo detuviera, estaríamos goners! "

"Ya veo ... parece que el destino te sonríe."

Janja no pudo decir si Scar estaba feliz o molesto por esto, así que simplemente asintió. "Bien. Bueno, eh, Beshte nos dijo que vendrían por Fuli en algún momento, así que quería saber qué querías que hiciéramos."

"Por ahora, el plan sigue siendo el mismo: deje que los eslizones la vigilen, y si no hay novedades, los cocodrilos la reubicarán en caso de que encuentren su olor cerca de su ubicación actual".

"De acuerdo Scar… Yo, eh, te dejaré en paz ahora."

"Asegúrate de no molestarme de nuevo por el resto del día". Con un trago y un asentimiento, se fue, permitiendo que Scar sonriera. "A pesar de que no sucedió como lo planeé, esto realmente ha funcionado para mejor, mi conexión con Kion me permitió controlar sus pensamientos, pero no sus acciones, y todavía tengo a las hienas a mi disposición". Se rió cuando las ideas le vinieron a la mente. "Esto podria ser muy interesante…"