20k9 từ nha cả nhà!

Thứ Sáu đã đến và mang theo bầu trời xanh tuyệt đẹp cùng với một làn gió ấm áp. Ngày hôm nay không tệ lắm. Ở trường, mọi thứ có phần ồn ào hơn thường lệ, vì Izuku đã bị hỏi tới hỏi lui vài lần về đêm trước tại buổi khai mạc: "Tớ nghe cậu đã thể hiện rất xuất sắc khi phải đối đầu với Bakugo Katsuki." "Cảm giác như thế nào khi được Bakugo Katsuki chăm sóc vết thương cho cậu? Cậu thật may mắn!" "Tại sao Bakugo Katsuki lại nổi giận với Yosetsu?" Mặc dù Izuku nổi tiếng ở trường với tính cách tốt bụng và hay giúp đỡ người khác, nhưng cậu chưa bao giờ nhận được nhiều câu hỏi từ những người xa lạ như vậy, và cậu cũng không biết phải trả lời thế nào. Cậu tự hỏi Katsuki đã đối diện với áp lực như thế nào.

Ngoài điều đó ra, thứ Sáu của cậu diễn ra khá ổn: theo dõi Katsuki sau giờ tập luyện như thường lệ, bài thuyết trình trong tiết hóa diễn ra suôn sẻ, và cậu không thể phủ nhận rằng mình đang háo hức chờ được đón lúc 6 giờ tối. Dù biết rõ rằng họ chỉ đang gặp nhau vì một dự án bắt buộc, Izuku vẫn cảm thấy thích thú với thời gian bên cạnh cậu bạn tóc vàng, và cậu tự tát vào mặt mình, lẩm bẩm rằng đó không phải là khoảng thời gian thật sự dành cho cậu.

Một lần nữa, vào sáng hôm đó, Izuku lại thấy mình phải xin phép được ra ngoài muộn, lần này là trong ngày cụ thể. Cậu cảm thấy lo lắng, nhưng biết mình phải thành công vì đã xác nhận kế hoạch với Katsuki. Cậu đã chuẩn bị tinh thần để xin phép, và đã làm như vậy khi về đến nhà. Dưới lý do rằng cậu đi với Katsuki và đó là một tình huống khẩn cấp cho dự án, Inko đã miễn cưỡng cho phép cậu đi nhưng chỉ vì đó là Katsuki. Izuku cảm nhận được rằng bà còn nhiều điều muốn nói nhưng cuối cùng không nói gì khi Izuku lao vào ôm lấy bà và chạy thẳng lên phòng mình.

Hiện tại, Izuku nhắm mắt lại và để cho những lọn tóc của mình tung bay qua trán, cậu mỉm cười nhẹ nhàng với chính mình. Cậu đang ngồi trên bậc thềm của hiên nhà, chờ đợi tiếng động cơ của Katsuki lăn bánh xuống con phố yên tĩnh của cậu. Izuku mặc một chiếc quần đùi, một chiếc áo phông màu xanh nhạt, và một chiếc flannel buộc quanh vai. Tóc cậu vẫn rối như mọi khi, nhưng nó sạch sẽ và đó là điều quan trọng nhất. Bầu trời trong xanh giờ đã nhuốm sắc cam vàng khi mặt trời dần lặn xuống đường chân trời lúc sáu giờ tối. Bầu trời đêm nay ít mây, một ánh sáng vàng ấm áp rực rỡ bao trùm khắp Ise. Ngay cả những con quạ đen đang đậu trên các cột điện cũng đang thưởng thức cảnh tượng tuyệt đẹp này.

Khi nghe thấy tiếng động cơ xe dừng lại trước nhà mình, Izuku cúi đầu xuống và vẫy tay về phía chiếc xe màu đen quen thuộc. Katsuki hạ cửa sổ bên ghế phụ và hét lớn với cậu. "Oi, đồ mọt sách!" Anh ấy hét lên từ phía vườn, "Mày có đến đây không thì bảo?"

Izuku đứng dậy và nhẹ nhàng chạy về phía xe trước khi leo vào, "Kacchan!!" "Chúa ơi." Katsuki nhăn mặt, "Tao biết tao tuyệt vời rồi, nhưng hãy bình tĩnh đi."

Chàng trai tóc xanh cười trước câu nói đó, cậu đóng cửa ghế phụ lại, "Tại sao? Khi cậu vui, cậu nên thể hiện điều đó ra."

Katsuki lườm, "Đừng bảo tao phải làm gì. Sao hôm nay trông mày vui thế?"

Izuku thắt dây an toàn, "Tại vì tớ được ở bên Kacchan." Cậu mỉm cười.

Trong một khoảnh khắc ngắn, Izuku nghĩ rằng mình thấy vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt của Katsuki, nhưng rồi biểu cảm đó lại trở về vẻ mặt cau có thường ngày. Katsuki mặc một chiếc áo phông trắng đơn giản với quần đùi thể thao đen và một chiếc dây chuyền bạc quanh cổ. Từ chỗ ngồi, Izuku có thể ngửi thấy mùi nước hoa ngọt ngào quen thuộc của cậu bạn.

"Tch. Mọt sách chết tiệt," Katsuki càu nhàu trước khi đặt cả hai bàn tay to lớn lên vô lăng, "mà chúng ta sẽ đi đâu vậy?"

"Ôi!" Mắt Izuku sáng lên và cậu mở bản đồ trên điện thoại, "Tớ sẽ chỉ đường cho cậu. Đi thẳng và rẽ trái vào phố Lean."

"Mày nghiêm túc đấy à?" Katsuki nhìn cậu với vẻ mặt không cảm xúc, "Mày định chỉ đường từng chặng một cho tao sao?"

Izuku gật đầu, "Ừm."

"Mày không thể nói cho tao biết địa điểm sao?" Katsuki làm phiền cậu.

Cậu bạn tóc xanh lắc đầu, "Không được, như vậy sẽ không còn bất ngờ đâu, Kacchan. Giờ thì đi thôi!"

Katsuki phàn nàn nhưng cuối cùng cũng cho xe chạy theo chỉ dẫn của Izuku. 

"Không thể tin được mày lại đang chỉ huy tao trong chính chiếc xe chết tiệt của tao." Katsuki nói khi hướng tới phố Lean, "Tao đã đến nhiều nơi hơn mày đấy, Deku. Còn bất ngờ nào nữa đâu."

Izuku cau mày, đã nghĩ đến điều đó nhưng cuối cùng cậu chỉ đáp lại bằng một cái nhún vai, "Hy vọng nó vẫn sẽ vui."

Chuyến đi thật yên bình và dễ thương như thường lệ ở thị trấn Ise, mặc dù có phần hơi dài. Izuku chỉ nghe thấy vài điều về nơi này, vì nó nằm ở thị trấn bên cạnh, nhưng cậu chưa bao giờ đến đó. Không có gì quá lạ thường, nhưng cậu nghĩ đây sẽ là một hoạt động mà cả hai đều thích. Họ đi qua các sân bóng rổ có những học sinh trung học đẫm mồ hôi đang ném bóng, qua một trong những hồ lớn hơn ở Ise và nhìn thấy mặt nước lấp lánh ánh nắng phía sau hàng cây, và giờ họ đang lái qua những con đường đất vàng dẫn ra khỏi Ise, song song với những ngọn núi, chỉ còn vài ngôi nhà gần ruộng xung quanh. Vì ánh hoàng hôn chưa tắt, nên đây là một cảnh đẹp đặc biệt với âm thanh của bài "Maniac"- Michael Sambello đang phát trên radio. Cửa sổ xe hạ xuống, tay Izuku cảm nhận được làn gió chập choạng tối khi xe chạy băng qua con đường.

"Chúng ta đang ở đâu vậy?" Katsuki nhìn quanh không gian trống rỗng với một tay trên vô lăng.

Izuku quay sang cậu bạn đẹp trai, "Đang trên đường tới Dolly."

Katsuki nhìn cậu qua chiếc kính Ray Bans, "Mày đang định làm gì ở Dolly? Nơi đó không có đến 30 cư dân à?"

Izuku lắc đầu, "3000 cư dân, Kacchan. Rồi cậu sẽ thấy."

Katsuki thở dài, "Hy vọng nó xứng đáng với tiền xăng."

"Nếu không, tớ sẽ trả tiền bữa tối cho cậu." Izuku cười tinh nghịch.

"Chúng ta sẽ đi ăn tối sao?" Katsuki nhìn sang, tay phải gõ gõ vào bảng điều khiển.

Izuku mím môi và đáp lại một cách ngại ngùng, "Bởi có lẽ cậu vẫn chưa ăn gì vì buổi tập kéo dài, rồi cậu còn phải đến đón tớ nữa."

Katsuki im lặng một giây trước khi trêu chọc, "Đồ theo dõi-"

"Tớ thề với Chúa, Kacchan." Izuku rên rỉ, "Nếu cậu gọi tớ như thế lần nữa-"

Katsuki bắt đầu cười rồi đột ngột dừng xe giữa đường, làm Izuku suýt lao người về phía trước. Đây không phải là một con đường đông đúc, nhưng dừng lại giữa đường mà không lý do thì vẫn là bất hợp pháp.

Rồi anh chàng tóc vàng nghiêng người về phía Izuku, người đang mở to mắt ngạc nhiên và bối rối, anh khiêu khích, "Mày sẽ làm gì?"

Izuku chớp mắt, không biết mình nên lo lắng về bầu không khí thay đổi đột ngột hay về đường nét sắc sảo trên khuôn mặt của Katsuki khi nhìn gần.

Katsuki lại hỏi, "Nếu tao gọi mày như vậy lần nữa, mày sẽ làm gì, Deku." Anh cười, "Muốn đấu thêm không?" Nhắc đến trận đấu của họ tối hôm trước.

"K-Kacchan," Izuku nói, "cậu không thể dừng giữa đường như vậy."

Nghe vậy, Katsuki lại cười hơn nữa, "Tại sao tao lại không thể?"

Izuku nhíu mày, "Bởi vì! Người ta cũng dùng con đường này. Sắp tới sẽ có xe chạy tới." 

Nghe vậy, Katsuki càng tỏ ra thích thú hơn, đột ngột nắm lấy cằm Izuku, không đau, và chăm chú nhìn vào những nốt tàn nhang trên mặt cậu trong khi tặc lưỡi. 

"Deku, Deku, Deku," Katsuki lặp lại với giọng điệu hài hước, "Khi nào thì mày mới học được? Được rồi, để tao nói cho mày một số điều này."

Má Izuku ửng hồng vì sự tiếp xúc này, nhưng sau đó Katsuki đã rút tay về và tăng âm lượng nhạc lên đến mức điếc tai. Sau đó, anh mở cửa xe và bước ra, để cửa rộng mở rồi bước ra giữa đường. Katsuki đi đến giữa đường, dang tay như một chú đại bàng và hét lên với Izuku.

"Khi mày làm những điều ngu ngốc như thế này, điều mà bất kỳ ai cũng sẽ nói với mày," Katsuki hét lên, "là 'Thưa ngài, ngài không thể đậu ở đây. Thưa ngài, ngài không thể ở đây. Thưa ngài, ngài không thể làm điều đó.' Và đó là lúc mày nở một nụ cười quyến rũ chết tiệt và nói với họ 'Xin lỗi ngài, tôi sẽ đi ngay.' hoặc 'Xin lỗi ngài, tôi sẽ không làm vậy nữa.' Vậy thôi."

Izuku há hốc miệng. Không thể dễ dàng như vậy được, nếu không thì tại sao lại có nhiều vụ bắt giữ và cảnh cáo ở tòa án đến thế. Rồi cậu nhận ra: đó chính là sự tự tin của Katsuki. Và có lẽ là vì anh là Bakugo Katsuki.

"Sự thật là," Katsuki tiếp tục hét lên lấn át tiếng nhạc, "chẳng ai thực sự quan tâm miễn là mày không gây thêm rắc rối hay phiền phức cho họ. Ở một thị trấn tồi tàn như Ise, mày nghĩ cảnh sát có quan tâm đến mấy đứa tuổi teen lén lút và quan hệ tình dục ngu ngốc ở bãi đậu xe không? Về những đứa như chúng ta nhảy khỏi bến tàu ở cái hồ đom đóm đã bị đóng cửa vì nguy cơ mất an toàn?"

Izuku lắng nghe, cảm giác như từng lời Katsuki nói đều nhằm thẳng vào cậu, khiến cậu nhận ra điều gì đó mà không cần phải nhắc đến tên Izuku.

Sau đó, Katsuki đi tới cửa sổ xe của Izuku và nhìn vào bên trong, anh đặt tay lên bệ cửa sổ rồi cười, "Mọi người ở đây đều đang cố gắng tìm thứ gì đó để khiến cuộc sống của họ bớt tồi tệ đi. Thức dậy. Đi làm một công việc mà họ không muốn. Về nhà với một người vợ mà thậm chí còn không yêu họ. Xem những chương trình đã phát lại trên TV từ những năm 80. Rồi ngủ quên để mơ về cuộc sống mà họ thực sự muốn có. Nói rằng họ còn sống, nhưng thực tế thì họ thậm chí còn chẳng sống được bao lâu nữa."

Miệng Izuku hé mở khi cậu nhìn thẳng vào đôi mắt ruby của Katsuki, và mắt họ giao tiếp nhau một cách kỳ lạ. Một khoảnh khắc mà Izuku cố gắng tìm hiểu xem Katsuki có đang nghiêm túc hay không, trong khi Katsuki thì thách thức cậu mà không cần phải nói một lời nào. Nói rằng họ còn sống, nhưng thực sự thì họ thậm chí còn chẳng sống nổi.

Izuku có thể cảm nhận được sự thật len lỏi vào trong lòng cậu khi cậu lặp lại từng lời Katsuki vừa nói. Không chỉ Ise, thị trấn nhỏ xinh đẹp có sức hút mê hoặc. Những gì Katsuki nói có thể áp dụng cho mọi thành phố trên Trái Đất: lớn hay nhỏ, nông thôn hay thành phố. Ở đâu cũng có những người đang giam mình trong những vòng lặp mà họ tự thuyết phục rằng mình hoàn toàn bị mắc kẹt. Những doanh nhân trong thành phố ước gì mình đã theo đuổi sự nghiệp nghệ thuật, mắc kẹt trong công việc từ 9 giờ sáng đến 5 chiều rồi về nhà với căn hộ cô đơn của mình, ngủ quên với ly rượu vang làm tê liệt mọi giác quan. Hoặc những người ở đây, trong một thị trấn như Ise, chưa bao giờ rời khỏi khu phố của họ suốt đời và chán ngấy với ánh hoàng hôn vàng của Ise nhưng lại không làm gì cả.

Nhưng ngay lúc đó, Izuku không nghĩ Katsuki đề cập đến một doanh nhân trong thành phố hay một người hàng xóm ở Ise. Không, Katsuki đang ám chỉ đến cậu. Đến Izuku. Đến quỹ đạo của cuộc đời cậu, và Izuku chưa bao giờ cảm thấy vừa bị xúc phạm vừa được khai sáng như vậy trong cuộc đời.

"Cậu điên rồi." Izuku thì thầm, không rời mắt khỏi Katsuki.

Katsuki cười và nhìn cậu một lần nữa, "Ừ. Và mày cần một chút điên rồ đó."

Izuku chớp mắt. Cậu cần một chút điên rồ đó. Chết tiệt. Mọi người ở đây đều đang cố gắng tìm thứ gì đó để khiến cuộc sống của họ bớt tồi tệ đi. Chết tiệt. Chết tiệt. Chết tiệt. Izuku nhớ mình đã nghĩ đến điều đó vào tuần trước khi Katsuki lần đầu tiên đối chất với cậu về việc xem anh tập luyện. Nghĩ về việc cậu đã có một cuộc sống tốt đẹp: điểm cao, một người mẹ tuyệt vời, những người bạn tốt, một số sở thích. Nhưng còn đang thiếu một điều gì đó. Một điều gì đó mà cậu không biết. Mọi người ở đây đều đang cố gắng tìm thứ gì đó để khiến cuộc sống của họ bớt tồi tệ đi. Mẹ kiếp.

Izuku mở nóc xe của Katsuki và đứng lên trên ghế, đẩy người lên qua ô cửa trời. Cậu leo lên và ngồi trên mui xe với đôi chân vẫn thả vào trong.

"Lái đi." Izuku nói, đôi mắt sáng lên khi cậu hồi hộp giữ chặt vào mép ô cửa. Âm thanh của On The Run của Timecop 1983 vang lên tiếp theo.

Katsuki lùi lại, há hốc miệng, "Mày đang làm gì vậy?"

Izuku cắn môi một cách lo lắng rồi ngại ngùng nhìn anh chàng tóc vàng, "Đang sống."

Nghe vậy, Katsuki bất ngờ trong giây lát trước khi nhướng mày, "Chúng ta có thể bị cảnh sát chặn lại đấy."

Cái ý nghĩ đó khiến Izuku lo lắng, nhưng rồi cậu nhớ ra và nở nụ cười quyến rũ nhất mà cậu có thể, "Nếu vậy, tớ chỉ cần nở một nụ cười quyến rũ và nói với họ 'Xin lỗi ngài, tôi sẽ không làm vậy nữa.' Vậy thôi. Đúng không, Kacchan?"

Izuku lặp lại lời của Katsuki ngay trước mặt anh, và Katsuki cũng nhận ra điều đó. Cảm thấy như mình bị thách thức, Katsuki lắc đầu khi đi về ghế lái.

"Cánh tay mày thế nào? Mày có thể giữ được không?" Katsuki gật đầu về cánh tay trái của Izuku.

Izuku cử động cánh tay, "Ồ, cái này à? Vẫn hơi đau một chút, nhưng không sao cả. Tớ sẽ ổn thôi!"

"Tao đúng là một tấm gương xấu." Katsuki lẩm bẩm với chính mình khi đóng cửa xe, "Dì sẽ giết tao mất."

Izuku bật cười khi nghe vậy, "Kacchan! Mới nãy cậu còn mới diễn thuyết rất kịch tính mà, sao giờ lại muốn rút lại hết rồi?"

Katsuki thắt dây an toàn và liếc nhìn lên Izuku đang ngồi trên mui xe, "Ai bảo tao đòi rút lại? Giờ thì giữ chặt vào nhé, đồ mọt sách."

Izuku siết chặt tay, nhìn cảnh vật xung quanh. Hai bên cậu là những cánh đồng ruộng bằng phẳng, nhưng bên trái cậu là những hàng cây dẫn đến những ngọn núi. Những cột điện có đàn chim đậu trên đó, và cánh đồng lúa mạch được ánh cam rực rỡ bao phủ trong suốt hành trình. Rồi, chiếc xe vọt lên khi Katsuki nhấn ga. Anh tăng tốc từ từ, không muốn Izuku bay ngược lại và gãy xương.

Ngay lập tức, gió nổi lên, làn gió thổi mạnh, làm tóc Izuku bay ra sau, nhưng cậu vẫn mỉm cười rạng rỡ. Điều này thực sự rất nguy hiểm nếu Katsuki đột ngột phanh quá mạnh hoặc tăng tốc quá nhanh, nhưng không hiểu sao Izuku lại tin tưởng cậu bạn tóc vàng. Katsuki từ từ tăng tốc cho đến khi Izuku cảm nhận được luồng gió mạnh và âm nhạc không còn lớn như trước. Tốc độ không nhanh như thường lệ. Khi Katsuki đạt được tốc độ ổn định, Izuku từ từ buông tay ra.

Cậu dang rộng tay ra ngang xe và bắt đầu cười. Cảm giác như ngực cậu nhẹ bẫng, khi nhắm mắt lại và cảm nhận gió thổi vào cơ thể, âm nhạc vang lên trong tai.

Từ bên dưới, Katsuki gọi lên, "Cảm giác thế nào?"

Izuku tiếp tục cười, nhìn xuống qua ô cửa, "Kacchan, tuyệt quá đi! Lần sau cậu nên thử xem!"

"Và để mày lái xe của tao sao?" Katsuki nhìn cậu với vẻ mặt kinh ngạc, "Chết tiệt, không nhé."

Izuku tựa lưng vào tay, "Tiếc cho cậu thế."

Họ lái xe như vậy trên con đường thẳng một lúc, lắng nghe tiếng nhạc và tiếng reo hò phấn khích của Izuku cùng với những câu hỏi thỉnh thoảng của Katsuki. Thực sự là một điều ngu ngốc. Thế nhưng, Izuku chắc chắn sẽ làm lại một lần nữa. Khi Izuku trèo xuống, tóc cậu rối bù vì gió. Cậu chỉnh lại tóc trong gương và bảo Katsuki, "Tới biển báo dừng tiếp theo, rẽ trái."

"Mày đã tận hưởng đủ chưa?" Katsuki cười khẩy khi rẽ trái.

Izuku dựa lưng vào ghế, "Xong rồi. Tớ mệt quá. Có lẽ tớ nên quay về với người vợ không yêu thương mình và xem lại những chương trình đã phát từ những năm 80." Izuku đùa.

Katsuki búng nhẹ vào trán cậu, "Oi, im đi."

Izuku bật cười.

Họ vào thị trấn Dolly, nơi nhỏ hơn Ise và không đẹp bằng. Thị trấn này như một điểm dừng chân cho ô tô, nơi chỉ có những người cần một bữa ăn nhẹ hoặc nghỉ một đêm tại nhà nghỉ trước khi tiếp tục hành trình tới nơi quan trọng hơn. Có những ngôi nhà nhỏ nằm trong các khu phố tồi tàn, nơi trẻ con chơi kéo búa bao trên lề đường, những quán ăn cùng cửa hàng mộc mạc trông có vẻ như bỏ hoang. Izuku không nghĩ rằng họ sẽ có nhiều khách đến.

Sau vài con phố nữa, Izuku thấy nơi cậu muốn đến.

Phía trước bên phải họ, có một cổng kim loại với dòng chữ ở trên: Mel's Drive-In.

"A!" Izuku nói, "Chúng ta sắp đến rồi."

"Đến đâu vậy?" Katsuki nhìn quanh, hơi bối rối, "Và tại sao chúng ta lại ở đây?"

"Vì," Izuku nhìn sang Katsuki, ôm chặt đầu gối vào ngực, rồi mỉm cười, "cậu nói cậu thích chúng mà."

Katsuki nhướn mày, "Thích cái gì?"

"Phim kinh dị." Izuku trả lời, "Tớ muốn đến rạp chiếu phim ngoài trời. Tối nay họ sẽ chiếu She Watches, và tớ nghĩ rằng..." Cậu bỗng cảm thấy hồi hộp, "...sẽ rất vui."

Katsuki nhìn cậu một lúc, "Mày muốn đến đây vì tao nói tao thích phim kinh dị à?"

Izuku bĩu môi, "Ý tớ là, à mà cũng đúng. Nhưng cũng vì tớ thích chúng nữa! Nó không tệ đúng không?"

Sau một lúc nhìn Izuku với ánh mắt tò mò, Katsuki lái xe về phía cổng kim loại, "Không tệ. Đi thôi."

Cổng kim loại nằm ngay cạnh quầy bán vé, nơi một người phụ nữ chán nản nhai kẹo cao su không đường, tay quạt quạt tránh cái nóng. Một hai chiếc xe đang xếp hàng trước họ, mua vé rồi tiếp tục qua cổng và vào con đường đất nhỏ quanh co.

Katsuki dừng xe cạnh quầy, "Hai vé xem phim lúc 7:00."

Người phụ nữ, với giọng điệu như thể đã chán ngán cái nóng và công việc của mình, nói cho họ giá vé và trước khi Izuku kịp lục ví, Katsuki đã đưa tiền cho cô.

"Kênh radio là 101.3. Chỉ cần quay số đó vào xe của cậu khi bộ phim bắt đầu để nghe âm thanh." cô nói một cách đều đều.

"Đây, để tớ trả lại tiền cho cậu." Izuku nói, rồi mở ví ra.

"Đừng bận tâm." Katsuki đáp khi anh lái xe qua cổng và vào con đường nhỏ, "Tao giàu."

Izuku nhìn anh, "Kacchan, tớ không thể tin cậu vừa nói điều đó. Nếu vậy, tớ xin rút lại những gì mình đã nói trước đó! Cậu có thể tự trả tiền bữa tối của mình!"

Katsuki lắc đầu, "Không. Mày đã nói mày sẽ lo rồi mà."

"Tớ nói tớ sẽ lo nếu rạp chiếu phim không xứng đáng với tiền xăng của cậu!" Izuku phản đối, "Nhưng chờ đã, có nghĩa là cậu đồng ý đi ăn tối cùng tớ à?"

Katsuki giả vờ kêu lên, "Chết tiệt, thế nghĩa là tao phải tốn thêm một giờ với cái đồ ngốc nhà mày à?"

Izuku lè lưỡi, "Chuyến đi đó đã gần một giờ, và bộ phim này sẽ kéo dài khoảng hai giờ. Thêm một giờ nữa không giết chết cậu đâu, Kacchan. Tớ sẽ không cắn cậu nếu đó là điều mà cậu sợ."

Katsuki bật cười, "Hahaha! Mày sẽ không cắn tao? Nếu đó là điều tao sợ?"

Izuku tựa vào tay, cố gắng nói đùa, "Ừm, vì tối qua tớ đã đánh cậu rất thê thảm nên bây giờ hẳn là cậu sợ tớ lắm, đúng không?"

Cậu trai tóc vàng cười, "Chúng ta hẳn đang nghĩ về hai trận đấu khác nhau."

"Nhưng tớ nhớ cậu đã khóc và cầu xin tớ tha mạng." Izuku đùa, cảm thấy vui vẻ và táo bạo.

"Mày nhớ thật à?" Katsuki dừng xe và với tay qua, nhẹ nhàng chọc vào cánh tay trái và bên sườn nhạy cảm của Izuku, "Mày nhớ chứ?"

Izuku cố gắng đẩy tay Katsuki ra mà không thành công khi chàng trai tóc vàng tiếp tục chọc vào người cậu, làm cậu vừa cười vừa la lên, "Dừng lại!"

"Mày nhớ cái gì nào?" Katsuki hỏi, giữ cánh tay bị thương của Izuku, "Tao đã khóc và cầu xin tha mạng sao?"

Izuku vừa cười vừa la lên yêu cầu Katsuki đừng chọc vào hai bên sườn nhạy cảm của mình, mặc dù Katsuki cẩn thận không chạm vào chỗ bầm tím, "Được rồi! Được rồi! Tớ chịu thua!"

Katsuki buông ra ngay khi một chiếc xe phía sau bấm còi vì anh dừng lại giữa con đường đất. Mặc dù đó là lỗi của anh, nhưng Katsuki vẫn lầm bầm chửi rủa chiếc xe và tiếp tục lái xe về phía trước.

"Nhưng thật sự, chúng ta có đi ăn tối không?" Izuku nhìn Katsuki, "Bởi vì cả hai chúng ta đều cần ăn."

"Đừng lo cho tao nữa, Deku." Katsuki cau mày, và sau một lúc, "Được rồi. Chúng ta có thể đi ăn tối. Mẹ kiếp, tao xứng đáng được cộng thêm điểm."

Izuku suýt nữa đã reo lên vui mừng, nhưng cậu quyết định không muốn làm hỏng vận may của mình.

Chỉ quanh khúc cong, con đường đất dẫn đến một khu vực rộng lớn với mặt đất được làm bằng sỏi và đất nơi xe có thể đỗ tùy ý. Trước khu đất mở là một màn hình lớn mà bộ phim sẽ được chiếu.

Cả Katsuki và Izuku đều chưa bao giờ đến rạp chiếu phim ngoài trời, nhưng họ đã thấy trong các bộ phim. Ở ngoài đời thực, trông chúng cũng cổ điển và dễ thương như vậy.

Bầu trời giờ đã chuyển sang màu tím đậm, khoảng một chục chiếc xe đã đỗ, và một cậu bé đang phụ trách quầy bán đồ ăn, bán bỏng ngô, nước ngọt và kẹo.

Katsuki đỗ xe gần màn hình nhưng cách xa những chiếc xe khác, và điều chỉnh kênh radio để đồng bộ với âm thanh của rạp chiếu phim ngoài trời, hiện tại chỉ đang phát quảng cáo. Bộ phim sẽ không bắt đầu cho đến khi mặt trời lặn hẳn để máy chiếu hoạt động tốt, vì vậy, họ có một chút thời gian để thư giãn.

Katsuki ngả ghế ra sau và đặt tay sau đầu. Izuku tìm cần gạt và làm theo cho đến khi cảm thấy thoải mái. Vì màn hình lớn trống rỗng, Izuku nằm ngang qua ghế hạ xuống, hướng về phía Katsuki với đầu đặt lên tay.

"Tao có thể cảm nhận đôi mắt đáng sợ của mày đang nhìn chằm chằm vào tao, mày biết không?" Katsuki nói mà không quay người lại, "Mày có điều gì muốn nói à?"

Izuku chớp mắt vài lần trước khi quay mắt đi, "Cậu cần nghĩ ra những lời chế giễu nào đó hay hơn về đôi mắt của tớ, Kacchan."

"Tao chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống đến ngày mày nói rằng mày chán những lời xúc phạm của tao, Deku." Katsuki cười khúc khích, rồi quay đầu lại nhìn chàng trai tóc xanh.

"Và tớ chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy ngày mà tụi mình lại tụ tập với nhau mà không la hét." Izuku vỗ tay nhẹ nhàng với một tiếng yay nhỏ, "Phép màu thật sự có tồn tại!"

"Thằng ngốc sến súa. Đừng quên trong đầu mày rằng đây là vì nghĩa vụ." Katsuki lười biếng với tay qua và nhẹ nhàng vỗ vào trán Izuku.

"Điều đó không làm nó bớt vui đâu." Izuku nói một cách tích cực, "Chỉ làm cho nó bớt chân thật đi một chút. Nhưng tớ muốn tin rằng cậu thực sự không cảm thấy đau khổ. Đừng sửa tớ nếu tớ sai."

"Đừng?" Katsuki hỏi để làm rõ cách dùng từ lạ lùng. Không phải thường là 'Xin hãy sửa nếu tôi sai' sao?

Nhưng Izuku chỉ gật đầu, "Đừng. Bởi vì tớ thực sự muốn tin điều đó. Ngay cả khi nó không phải là sự thật." Cậu mỉm cười.

Katsuki nhìn Izuku với vẻ kỳ lạ, và Izuku quay đi, trước khi chàng trai tóc vàng chuyển chủ đề, "Mày đã nhắc đến phép màu, nhưng mày biết phép màu chết tiệt sẽ là điều gì không? Đó là nếu bộ phim này còn đáng sợ hơn phần đầu. Tao không bao giờ giật mình hay run sợ trước bất cứ thứ gì, nhưng phần đầu đã làm tao mất ngủ cả đêm."

"Một đêm thôi á?!" Izuku kêu lên, nghiêng người một chút, "Kacchan, cậu thật tuyệt! Tớ đã mất ngủ gần một tuần. Tớ thực sự phải chặn cửa tủ quần áo của mình vì sợ sẽ nhìn thấy thứ gì đó qua khe hở."

Katsuki hừ nhẹ với điều đó, rồi thêm vào, "Tao đã đi xem phần đó ở rạp với thằng Tóc Chỉa và Mặt Đần. Cả hai đứa chúng nó đều bật đèn sáng trong phòng cả tuần. Có lúc, tao chắc chắn Ejirou đã ngủ ở phòng bố mẹ nó nữa cơ."

"Tớ cũng bị cám dỗ." Izuku cười, "Nhưng Tsuyu đã xem bộ phim này rồi. Cô ấy nói nó còn đáng sợ hơn phần đầu."

"Tao không tin." Katsuki khẳng định trong hoài nghi, "Không đời nào."

"Hmm, xíu nữa chúng ta sẽ biết thôi." Izuku cười tươi, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Izuku kêu lên, với tay vào ghế nơi cậu đã ném túi của mình và kéo ra một vật dụng được gói kỹ bên trong.

Cuối cùng, Izuku đã lấy ra một cái chăn khá lớn, dù không dày lắm, từ bên trong túi mà cậu đã nhét rất nhiều thứ vào, và mang nó lên phía trước nơi cậu đang ngồi.

"Tớ mang theo một cái chăn! Trong xe có máy lạnh nên hơi lạnh một chút, nhưng cái này đủ lớn để đắp cho cả hai chúng ta!" Izuku phấn khởi thông báo khi ném bên còn lại của cái chăn bông màu xanh lên bệ điều khiển nơi Katsuki đang ngồi.

Anh chàng tóc vàng ném lại và đảo đôi mắt đáng ghét của mình, "Tao không đắp chung với mày đâu, mọt sách."

Izuku nhíu mày, "Tại sao không? Chỉ là một cái chăn thôi mà. Cậu sẽ bị lạnh đấy, Kacchan. Tớ không có vi khuẩn hay gì đâu."

"Trời ạ," Katsuki ngồi dậy từ ghế, "Mày nghĩ tao 5 tuổi à? Tao không quan tâm đến vi khuẩn. Tao chỉ không muốn đắp chung cái chăn chết tiệt với mày."

Izuku bĩu môi rồi ngồi lại vào ghế, kéo vải lên ngực, "Vậy, cậu có thể ngủ chung giường với người mà cậu hầu như không quen biết, nhưng cậu không thể nằm chung chăn với tớ, người mà cậu đã quen biết cả đời à?"

Katsuki nhướn mày với điều đó và nghiêng người qua khoảng cách giữa họ, "Mày muốn biết tao mới nhận ra điều gì không, Deku?"

Đột nhiên, Izuku cảm thấy có chút lo lắng, "Điều gì cơ?"

Katsuki nghiêng người lại gần hơn, cho đến khi anh mắt của anh gần như không thể chịu đựng nổi, "Rằng mày cực kỳ quan tâm đến đời sống tình dục của tao."

"Không đúng!" Mặt Izuku đỏ bừng lên ba tông màu sắc khác nhau, "Tớ chỉ muốn nêu ra quan điểm thôi!"

Cậu không nghĩ là mình quan tâm. Thực ra, cậu đã ghi nhớ hầu hết các cuộc trò chuyện mà cậu đã nghe về đời sống tình dục của Katsuki, đã thắc mắc một chút về nó, và thường xuyên quan sát tất cả các cô gái và thỉnh thoảng cả những chàng trai mà Katsuki đi cùng. Và tất nhiên, cậu đã tưởng tượng đây đó rằng Katsuki sẽ như thế nào, nếu mọi người đều phát cuồng vì anh. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu quan tâm, cũng không phải việc của cậu.

"Vậy hả?" Katsuki nhếch mép, "Chắc chắn mày đã đưa ra rất nhiều bình luận về nó."

"Chỉ có bốn lần thôi." Izuku khó khăn nói và nắm chặt chiếc chăn hơn.

"Bốn lần cũng nhiều rồi." Katsuki đáp, "Tao tự hỏi tại sao mày lại tò mò đến vậy. Mày muốn biết cái gì hay ho về nó à?"

Izuku chớp mắt vài lần, cố gắng tránh ánh mắt gần gũi của Katsuki nhưng cuối cùng vẫn không làm được. Quyết định tỏ ra bình tĩnh, Izuku lấy lại chút tự tin và nhìn vào mắt anh chàng tóc vàng, "Có lẽ chỉ là mọi người nói quá lên thôi."

Thay vì nản lòng, Katsuki nắm lấy cơ hội để trêu chọc thêm và thì thầm vào tai Izuku, hạ giọng xuống sao cho vừa đủ chạm đến cậu, "Tao cá là mày muốn tao làm tình với mày đến phát điên chỉ để mày có thể tìm hiểu nó như thế nào, đúng không?"

Đột nhiên, tất cả sự tự tin mà Izuku cố gắng có được biến mất không dấu vết, và mắt cậu mở to vì những lời lẽ thô lỗ và trực tiếp của Katsuki. Cậu không thể quyết định xem điều gì làm cậu xấu hổ hơn: việc cậu cảm thấy một làn sóng cảm giác kỳ lạ chạy khắp cơ thể, hay việc cậu không biết liệu Katsuki có đang nói đùa hay không.

"K-Kacchan!" Izuku đẩy Katsuki trở lại ghế rồi với tay lấy túi của mình và liên tục đập vào người Katsuki, "Cậu là đồ khốn!"

Cậu tiếp tục đánh Katsuki bằng túi.

Katsuki cười ha hả, đưa hai tay lên trước người mình như thể tự vệ khỏi cái túi bị ném liên tục vào người anh, "Tao chỉ đùa thôi, mày có thể ngừng lại được rồi! Nếu mày làm tao bị thương, huấn luyện viên của tao sẽ giết mày, Deku." Anh cảnh báo qua những tiếng cười của mình.

Izuku thả túi xuống và đảo mắt với Katsuki, "Ngừng làm quá đi! Được thôi, nếu cậu không muốn cái chăn của tớ vì tớ quá kinh tởm, thì cậu có thể chết cóng ở đó."

Izuku nói trong khi ôm chặt, chiếm hữu cái chăn cho riêng mình.

"Đưa đây." Katsuki giật nó lại, nhưng Izuku đã nắm chặt nó.

Về cơ bản, họ như chơi trò kéo co để giành lấy cái chăn, trong khi Izuku giận dữ kêu lên, "Giờ cậu mới muốn nó sao! Quá muộn rồi!"

Katsuki cuối cùng cũng giữ được chắc hơn và lấy lại một phần cho mình, "Đừng có trẻ con nữa!"

"Tớ? Trẻ con?" Izuku nhìn với vẻ không thể tin được. Katsuki thực sự khơi dậy điều tồi tệ nhất trong cậu nổi lên, và cậu biết điều đó, "Tớ không thể chịu đựng được cậu."

"Tao cũng không thể chịu đựng được mày." Katsuki đáp lại không hề chần chừ, và họ nhìn nhau chằm chằm trong một phút, cả hai đều nắm giữ một nửa cái chăn.

Izuku bật cười, và Katsuki cũng đảo mắt rồi cười theo sau đó. Thật ngu ngốc. Những điều họ tranh cãi luôn là những thứ vô cùng ngớ ngẩn, khiến Izuku tự hỏi liệu những xung đột này có thực sự là xung đột hay chỉ là một phần của con người họ bây giờ.

"Phim sắp bắt đầu rồi." Izuku nhận ra và quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, kéo đầu gối vào trong cái chăn và ngả đầu ra sau, "Sao tớ lại thấy sợ rồi nhỉ?"

Katsuki hừ giọng, "Đó là năng lượng xấu. Tao nghe nói bộ phim bị nguyền rủa. Nhưng mà, tao không tin bất cứ điều gì mà Mineta nói."

"Bị nguyền rủa?" Izuku nhìn về phía Katsuki để xác nhận.

"Đúng vậy." Anh ấy trả lời, "Giống như khi mày xem phim, mày sẽ cảm thấy một sự hiện diện xấu xa xung quanh mày một thời gian. Nhưng đó chỉ là những chuyện nhảm nhí thôi." 

Izuku nhìn chằm chằm vào màn hình, "...một thế lực tà ác..." cậu lẩm bẩm với chính mình.

Họ chụp một bức ảnh làm bằng chứng cho dự án và tiếp tục cuộc trò chuyện đang dang dở.

Bóng tối bao trùm khi bộ phim bắt đầu, với máy chiếu chuyên nghiệp chiếu sáng màn hình trắng. Âm thanh từ radio trong xe đồng bộ với bộ phim, và điều duy nhất mang lại cho Izuku cảm giác an tâm là Katsuki ngồi bên trái cậu, cùng với khoảng một tá chiếc xe khác trong rạp chiếu phim.

Bộ phim dài khoảng 1 giờ 45 phút, và khoảng ⅞ thời gian là cảm giác kinh hoàng. ⅛ còn lại là phần giới thiệu dàn diễn viên chính trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ. Nhìn bề ngoài, cốt truyện của bộ phim khá đơn giản. Một người đàn ông chuyển đến một căn hộ. Có một bóng ma màu đen, với những ngón tay dài nhọn hoắt, và mỗi đêm, nó chỉ đứng đó ở góc phòng, không làm gì ngoài việc nhìn chằm chằm vào người đang ngủ trên giường bằng đôi mắt đỏ như máu. Không ai có thể nhìn thấy nó, ngoại trừ người đàn ông.

Và mỗi đêm, nó lại tiến gần thêm sáu inch. Khi người đàn ông đã sống ở đó vài tuần, bóng ma đó chỉ đứng cách nơi nhân vật chính đang ngủ ba feet, không nói hay làm gì cả. Chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào người đàn ông bằng đôi mắt đỏ. Đây không phải là một bộ phim kinh dị với những cảnh hù dọa, mà là một bộ phim tạo cảm giác hồi hộp và căng thẳng.

Trong suốt thời gian xem bộ phim, Izuku gần như cảm thấy bóng ma màu đen đang ở đâu đó gần họ. Đứng gần, không làm gì ngoài việc nhìn chằm chằm vào họ, di chuyển gần hơn từng chút một. Điều làm Izuku cảm thấy thoải mái là Katsuki đã bình luận suốt bộ phim, chỉ ra những điều này điều kia. Izuku cũng làm như vậy, vì điều đó khiến không khí trong xe bớt u ám hơn do âm thanh của bộ phim và những tiếng đàn violin rùng rợn.

Khi bộ phim kết thúc, Izuku cảm thấy như mình có thể thở phào nhẹ nhõm, mặc dù những suy nghĩ về bộ phim vẫn còn lảng vảng trong đầu cậu.

Katsuki duỗi người trên ghế, "Tao thấy phần đầu tiên còn đáng sợ hơn."

"Cậu đùa tớ à?" Izuku nhìn anh ấy, "Bộ này tệ hơn rất nhiều."

"Không." Katsuki vẫn giữ vững quan điểm của mình, anh khẳng định, "Ý tao là, bộ này cũng đáng sợ. Nhưng đêm nay tao sẽ ngủ ngon."

Izuku chống cằm, "Thật sao? Cậu không..." Sau đó, cậu giơ hai tay lắc lư như thây ma, "mở mắt ra để nhìn thấy một bóng ma đang đứng đó à?"

Katsuki lắc đầu và gỡ chăn ra, "Cơn ác mộng duy nhất của tao là khi mày làm cái trò đó đấy. Dừng lại đi."

Izuku cười, "Vậy thì gặp lại cậu trong giấc mơ nhé."

Katsuki lười biếng, quay đầu về phía Izuku, "Tao sẽ gặp mày ở đó, đồ mọt sách."

Izuku mỉm cười nhẹ nhàng và họ ngồi trong xe thêm một chút nữa. Katsuki nói anh ấy sẽ đợi những chiếc xe khác ra khỏi khu vực chiếu phim trước, vì anh không muốn phải xếp hàng ra khỏi con đường nhỏ dẫn đến đây. Izuku thầm biết ơn, vì cậu thích ngồi đây với Katsuki, nói về bất cứ điều gì mà họ có trong đầu. Chắc chắn, đôi lúc anh chàng vận động viên này cũng sẽ bảo cậu dừng lại một chút, nhưng dù sao, Katsuki vẫn lắng nghe những gì cậu nói và phản hồi lại. Những câu trả lời của Katsuki, trừ khi chúng có tính châm biếm, thì thường khá có chiều sâu, điều mà Izuku rất trân trọng.

Ngoài kia, màn hình máy chiếu đang phát yên lặng sau khi phần credit kết thúc, cung cấp đủ ánh sáng để tất cả các xe tìm đường ra khỏi không gian mở. Những người làm việc tại quầy đồ ăn nhẹ cũng đang dọn dẹp và rời khỏi đó. Nhưng Katsuki vẫn không có ý định rời đi, mà ngồi đó thêm một chút nữa, anh nhìn ra ngoài cửa sổ và bị cuốn vào cuộc trò chuyện kỳ quặc nào đó mà Izuku đang khơi gợi. Cuối cùng, màn hình tĩnh của máy chiếu cũng tắt và người cuối cùng rời khỏi bãi đỗ xe.

Izuku nghịch một lọn tóc, "Chờ đã, cô ấy thật sự nói thế với cậu sao?" Câu hỏi liên quan đến câu chuyện mà Katsuki đang kể.

"Chắc chắn rồi." Katsuki gật đầu, "Tao thậm chí còn chẳng thèm trả lời. Tao có thể nói cái quái gì vào lúc đó chứ?"

Izuku cười, "Tớ cũng sẽ rời đi thôi. À, chủ đề này không liên quan, nhưng cậu biết không, có một ngôi nhà ma gần đây đấy? Tớ đã đọc về Dolly, và có vẻ như nó nằm ở gần đây."

Katsuki nhướn mày, "Có thật không?"

Izuku gật đầu, lấy điện thoại ra tìm kiếm, "Thật ra, đó là điều thú vị duy nhất từ Wikipedia về Dolly. 'Bên cạnh rạp chiếu phim nổi tiếng của Dolly,'" Izuku bắt đầu đọc từ điện thoại, "'là nhà của gia đình Gaines, bị bỏ hoang từ những năm 1960. Ngôi nhà thuộc về một thợ mỏ và gia đình anh ta. Thợ mỏ được cho là một trong những người được yêu thích ở Dolly, với tâm hồn vui vẻ và luôn sẵn lòng tham gia vào các dự án của hàng xóm. Sau đó, vào ngày 15 tháng 6 năm 1962, không hiểu lý do gì, người thợ mỏ đã giết vợ và đứa con lớn tuổi của mình bằng rìu, trước khi tự vẫn. Mọi người nói rằng những hành động bạo lực đó là do bị ma quỷ ám.'" Izuku kết thúc, "Dù sao thì, nghe đáng sợ thật nhỉ?"

"Đó thật sự là một chuyện kỳ quặc, chết tiệt." Katsuki đồng ý, có vẻ ngạc nhiên với tình tiết bạo lực, "Nhưng tao chắc chắn thằng cha đó chỉ bị điên. Ngày xưa, ai cũng đổ lỗi cho ma quỷ."

"Nhưng họ nói rằng mọi người ở Dolly đều yêu quý anh ấy! Rằng anh ấy thật sự rất tốt bụng." Izuku phản bác.

"Sao chúng ta không đi hỏi anh ta đi?" Katsuki đề nghị trước khi tắt máy xe, tắt luôn điều hòa và đèn, trước khi mở cửa xe của mình, sau đó qua mở cửa xe của Izuku.

Khi cửa bên ghế phụ mở ra, Izuku chỉ ngồi đó nhìn Katsuki trong bóng tối, miệng mở to, "Cậu có ý gì khi nói chúng ta đi hỏi anh ấy?"

Ánh mắt Katsuki lóe lên vẻ tinh quái, "Mày nói ngôi nhà ở gần đây đúng không? Đi xem thử đi. Tất cả những thứ đó đều là giả, nhưng nếu mày thật sự tin rằng ngôi nhà đó bị ma ám, vậy thì chúng ta đi xem thử đi."

"Tớ chưa bao giờ nói tớ nghĩ điều đó là thật." Izuku giải thích trước khi ấp úng, "Nhưng đó không phải là ý tưởng hay đâu, Kacchan!"

"Nếu nó không có thật, thì chẳng có gì để sợ cả." Katsuki lý luận, phớt lờ phần thứ hai.

"N-Nhưng chúng ta vừa mới xem một bộ phim kinh dị!" Izuku phản bác, không rời khỏi ghế, "Và giờ cậu muốn khám phá một ngôi nhà bỏ hoang? Kacchan, cậu thực sự điên rồi."

Katsuki bước ra khỏi xe, "Mày có thể ở lại đây nếu muốn. Trong bãi đất tối tăm và trống trải này một mình. Với cái," Katsuki làm động tác lắc lư đôi tay bắt chước Izuku trước đó, "bóng ma cao lớn ở bụi cây đằng kia."

"Được rồi, giờ thì cậu chỉ đang tỏ ra xấu tính thôi chứ gì!" Izuku nói trước khi leo ra khỏi xe và chạy theo Katsuki.

Rời khỏi xe trong bãi đất trống, Izuku và Katsuki đi theo bản đồ đến nơi ngôi nhà đó. Hóa ra, nó không xa lắm so với rạp chiếu phim, nên không mất nhiều thời gian để tìm thấy nơi này. Tuy nhiên, vì họ đang đi đường vòng, nên hai người phải bước qua một số bụi cỏ cao và bụi cây ở rìa khu đất. Tiếng dế ở Dolly nghe khác với tiếng dế ở Ise, nếu điều đó có ý nghĩa gì.

Khi Izuku nhắc đến điều đó với Katsuki, cậu trai tóc vàng lại đồng ý với sự thật đó, mặc dù Izuku chắc rằng nếu cậu nói điều đó với ai khác, họ sẽ cho rằng cậu là một người kỳ lạ. Có thể là do cách chim hót, hay do âm sắc, hoặc có thể họ đang bịa chuyện, nhưng cảm giác này thật khác lạ. Cuối cùng, cả hai đã đến một hàng rào dây xích ngăn cách họ với ngôi nhà mà họ đang tìm kiếm. Nó nằm trên một mảnh đất yên tĩnh, và Izuku ngay lập tức nhìn nó với vẻ nghi ngại. Cửa sổ thì được đóng lại bằng ván, nhưng cánh cửa chính đã bị phá toang. Có một số dấu hiệu của việc phá hoại trên vùng đất này, và Izuku chắc chắn rằng họ không phải là những thanh thiếu niên đầu tiên muốn khám phá nơi này. Ánh trăng tối nay khá mờ, vì vậy ngôi nhà cũ kỹ và tồi tàn trông càng thêm ma quái. Izuku rất hoài nghi về những điều siêu nhiên, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến chúng, như hầu hết mọi người.

Sau đó Katsuki đặt cả hai tay lên hàng rào và nhanh chóng nhảy qua, giống như những gì Izuku đã thấy anh làm trước đây. Hàng rào rung lên, phá vỡ sự im lặng bao trùm khu vực xung quanh họ. Cảm thấy lúng túng khi một mình ở bên này hàng rào, Izuku nhanh chóng trèo qua theo.

Khi cậu đến bên kia, Izuku nhìn lên chàng vận động viên cao lớn, "Chà, cuối cùng chúng ta cũng đến được đây."

Katsuki tiến về phía trước, "Đi thôi, trước khi thằng thợ mỏ kia sợ hãi trước sự hiện diện tuyệt vời của tao."

Vì một lý do nào đó, khi nghe những câu nói tự tin quá mức của Katsuki, cảm giác lo lắng trong bụng Izuku giảm bớt, và cậu bước đi bên cạnh anh qua bãi cỏ um tùm đến những bậc thang rách nát. Lối vào ngôi nhà đã bị phá, nhưng khi họ bước vào trong, mọi thứ cũng chẳng có gì nổi bật. Hầu hết đồ đạc đều được phủ bằng những chiếc khăn bẩn màu vàng, có lẽ trước đây từng trắng nhưng giờ đã phủ đầy nấm mốc, mạng nhện và vết bẩn. Tất cả những thứ khác dường như đã bị lục soát và rải rác khắp sàn: chén đĩa vỡ, tủ gỗ, bộ sưu tập búp bê sứ. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng có người đã bị giết hại tàn bạo trong ngôi nhà này vài thập kỷ trước, nhưng bất kỳ dấu vết nào của điều đó đều đã biến mất. Nó chỉ trông giống như bất kỳ ngôi nhà bị bỏ hoang nào khác.

Izuku và Katsuki thận trọng đi qua từng phòng, trò chuyện để trấn an nhau rằng họ vẫn ở gần nhau, dù họ không nhận ra điều đó. Thỉnh thoảng, một con chuột sẽ chạy qua và Izuku nhìn thấy Katsuki giật mình, cậu thường bật cười khúc khích vì điều đó.

Cuối cùng, thực sự chẳng có gì cả. Chắc chắn, nó có phần đáng sợ, nhưng không hẳn vì câu chuyện phía sau, mà chủ yếu là vì nó bị bỏ hoang và trời đã tối. Đến lúc cả hai bắt đầu đùa giỡn về một số phòng trong ngôi nhà, họ nhận ra có lẽ đã đến lúc rời đi, vì thực sự không còn gì ở đây. Khi cả hai trèo qua hàng rào lần nữa và đi qua những bụi cây, trong lòng Izuku vui mừng vì đêm nay họ thật ngốc nghếch như những thanh thiếu niên, nếu điều đó có ý nghĩa gì đó. Nó thật ngu ngốc, nhưng cậu biết rằng mình sẽ không thể quên trong một thời gian dài. Đặc biệt khi Katsuki hiện đang phàn nàn về một bài viết mà anh ghét về ryofreeze, điều đó thật tầm thường và ngẫu nhiên, nhưng lại là một chi tiết về Katsuki mà Izuku xấu hổ khi phải thừa nhận rằng cậu rất trân trọng nó.

Cuối cùng họ nằm lại trên mui xe của Katsuki, hoặc ít nhất Izuku đã làm vậy. Cậu nằm vào kính chắn gió phía trước, mắt nhìn lên bầu trời đêm đầy sao như lớp đường phủ bánh và nhìn vào Katsuki, người đang ngồi dậy. Chiều cao của Katsuki không cho phép anh nằm thoải mái, nên anh chỉ ngồi trên mui xe, dựa lưng vào cánh tay phải khi họ trò chuyện. Izuku nghĩ rằng khía cạnh này của Katsuki thật dễ chịu. Cậu biết rằng bộ phim đã kết thúc được một lúc rồi, và bây giờ đã gần 11 giờ tối, nhưng cậu sợ rằng nếu nói ra, sẽ phá vỡ khoảnh khắc đẹp đẽ mà họ đang có cùng nhau.

Chỉ cần Katsuki không nói gì, thì Izuku cũng sẽ không nói. Họ có thể ở lại trong khoảnh khắc tĩnh lặng này một chút nữa.

"Những vì sao thật đẹp." Izuku nhẹ nhàng nói, khi cậu nhìn vào khoảng không. Cậu chớp mắt chậm lại, và không khí ấm áp của mùa xuân nhẹ nhàng vuốt ve làn da cậu.

Katsuki nghiêng đầu lên để nhìn lên chúng.

Izuku tiếp tục, "Tớ thích..." Cậu suy nghĩ, "Tớ thích cảm giác được nằm trên một cánh đồng nào đó, với những bông hoa vàng, và nhìn lên bầu trời đầy sao. Cảm giác như mình đang trôi nổi trong đó." Rồi cậu quay sang Katsuki, "Còn cậu thì sao? Có điều gì cậu thật sự muốn làm không?"

Lúc đầu, Izuku tự hỏi liệu đây có phải là câu hỏi mà Katsuki không thể trả lời 'không'. Nhưng cậu vẫn chờ đợi. Sau một khoảnh khắc suy nghĩ, Katsuki chỉ nhún vai, "Chả nghĩ ra được gì cả."

Izuku nhìn anh với nụ cười tò mò, "Sao cậu lại không nghĩ ra được gì thế?"

Katsuki có vẻ không thoải mái, và trước khi bất cứ điều gì có thể phá vỡ sự yên tĩnh mà họ đang có, Izuku cố gắng thay đổi từ ngữ của mình, "Nhưng cũng không sao cả." Izuku cười ngượng ngùng trước khi cố gắng nói đùa, "Không phải ai cũng có trí tưởng tượng phong phú như tớ đâu."

Katsuki cười nửa miệng, "Vậy mà mày lại gọi tao là đồ kiêu ngạo, Deku chết tiệt."

"Thì đúng mà." Izuku nhẹ nhàng chọc vào hông Katsuki.

Katsuki quay đầu lại để nhìn trực tiếp vào Izuku, "Mày dám ăn khoai tây chiên với kem mà? Tao chẳng tin những gì mày nói đâu."

"Sự tương phản giữa các hương vị tuyệt lắm đấy, Kacchan!" Izuku cố gắng bào chữa, "Nó có vị mặn giòn của khoai tây chiên, rồi vị ngọt mềm của kem. Chúng bổ sung cho nhau!" Rồi Izuku nghĩ một chút, "Này, nó giống như cậu và tớ vậy. Tớ ngọt ngào, hoặc ít nhất là cố gắng để như vậy. Còn cậu thì mặn chát." Izuku chỉ vào anh..

Katsuki búng vào trán cậu, "Ồ, mày muốn tỏ ra thông minh đấy à? Đoán xem nào. Khoai tây chiên cũng nóng, nên tao cũng nóng bỏng chết đi được. Nóng và mặn. Kết hợp lại cũng không tồi."

Izuku cười, nhưng không phản đối gì cả, "Điểm mấu chốt là sự tương phản của hương vị thật sự rất độc đáo." cậu bắt đầu trước khi nói lan man về các hương vị, trong khi Katsuki ngồi đó đạp chân phải vào cản trước.

"Mày đã bao giờ ăn bánh mì phết  hành với mứt nho chưa, Deku?" Katsuki hỏi sau khi cơn tức giận nhỏ của mình kết thúc.

Cảm thấy ghê tởm với ý nghĩ đó, Izuku lắc đầu, "Chưa? Còn cậu thì sao? Kacchan, thật kinh tởm."

"Tất nhiên là tao chưa từng rồi, ngốc ạ. Không ai bình thường lại làm vậy hết." Katsuki đáp, "Điểm mấu chốt là: có một số thứ mày không thể kết hợp. Khoai tây chiên và kem. Hành và mứt nho."

"Kacchan, đó là hai tình huống hoàn toàn khác nhau." Izuku phản đối.

Cậu không biết cuộc trò chuyện đó kéo dài bao lâu, hay họ đã nói về bao nhiêu điều ngớ ngẩn khác, nhưng cậu cũng chẳng quan tâm. Cũng như cậu không quan tâm đến việc mẹ mình có lẽ muốn cậu về nhà lúc này. Cậu đang bận rộn trò chuyện mãnh liệt về việc những chú mèo đen vô tội bị gán cho những danh tiếng xấu xa trong phim.

Điện thoại của Katsuki đã liên tục reo lên với tin nhắn trong suốt hai phút vừa qua. Anh đã kiểm tra tin nhắn đầu tiên rồi không nhìn thêm nữa, và điều đó khiến Izuku phân tâm khỏi câu chuyện mà cậu đang kể, vì vậy cậu lên tiếng về nó.

"Kacchan, có lẽ cậu nên kiểm tra điện thoại của mình." Izuku gật đầu về phía đó.

Katsuki lắc đầu, "Không muốn."

"Sao lại không?"

"Thằng huấn luyện viên của tao đang càm ràm." Katsuki nói, trước khi rút điện thoại ra để xác nhận, và rồi thở dài quay đi. Anh trông khá bực bội.

Izuku chống khuỷu tay lên, cau mày, "Về chuyện gì?"

Katsuki lè lưỡi, "Vẫn là chuyện mà thằng cha đó đã càm rà trong suốt mấy tháng nay."

Izuku chờ đợi thêm thông tin, và khi không có gì xuất hiện, cậu cố gắng hỏi han, "Chuyện gì thế?"

"Tọc mạch quá nhỉ?" Katsuki lẩm bẩm, trước khi nhún vai, "Tao chưa vượt qua được 18 feet, nhưng mày cũng đã biết điều đó rồi."

Izuku đỏ mặt. Tất nhiên cậu biết, "Ừm. Nhưng cậu đang dần đạt được rồi!"

"Thằng cha đó đã nghe tin đồn rằng có một thằng khốn nào đó bằng tuổi tao sẽ tham gia vòng loại quốc gia và nó đã vượt qua 18'2." cú đạp chân của Katsuki vào cản trước ngày càng mạnh, "Tao không quan tâm huấn luyện viên nói gì. Ông ta có thể nói bao nhiêu tùy thích. Tao không quan tâm."

"Quan tâm là chuyện bình thường mà." Izuku nhìn Katsuki, tự hỏi liệu cậu có vượt quá giới hạn không, "Tớ nghĩ cậu nên làm thế. Cậu không nên giả vờ như không có cảm xúc—"

"Deku, tao không cần mấy lời khuyên của mày." Katsuki ngắt lời, anh nói rõ ràng.

"Kacchan, cậu đang lo lắng, nên hãy thừa nhậ—" Izuku có thói quen xen vào những chuyện mà không ai nhờ đến.

"Tao không cần phải thừa nhận cái quái gì với mày." Katsuki siết chặt tay lại, và Izuku không chỉ cảm nhận mà còn thấy rõ Katsuki đang khép mình lại. Điều đó khiến cậu hoảng sợ.

"Tớ xin lỗi." Izuku buột miệng, ngồi thẳng lên, "Tớ không có ý tọc mạch. Tớ sẽ ngừng lại nhưng..." Cậu ngập ngừng, "Tớ chỉ muốn nói một điều nữa thôi, đó là tớ tin cậu." Cậu cảm thấy câu nói này thật sáo rỗng và lạ lùng, "Tớ biết cậu có thể làm được." Cậu lặp lại.

Katsuki im lặng một lúc, thả lỏng nắm đấm và nhìn ra xa, về phía những cái cây phía sau màn hình chiếu trống rỗng. Anh thở dài, rồi cười nhẹ và nói một điều mà Izuku cho là kỳ lạ, "Tất nhiên là mày tin rồi."

"Kacchan, cản trước của xe cậu sẽ rơi ra nếu cậu cứ đá nó như vậy đấy." Izuku tranh thủ nhắc nhở, chỉ vào chân của Katsuki đang đạp vào xe.

Katsuki phẩy tay, "Mày nghĩ tao sẽ lái một chiếc xe không bền như tao sao?" Rồi anh nhanh chóng kéo áo lên khoe cơ bụng.

"Hmm, để xem nào." Izuku giả vờ sờ vào kính chắn gió, "Tớ tự hỏi nếu tớ đấm vào kính chắn gió thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?" Cậu làm động tác giả vờ đấm vào kính.

"Deku, nếu mày làm thế, tao thật sự sẽ đấm m—" Katsuki đột nhiên ngừng lại. Izuku nhìn anh, nhưng ánh mắt của Katsuki không đặt lên Izuku, mà nhìn đâu đó phía sau cậu. Vẻ trêu chọc trên gương mặt Katsuki biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và cẩn trọng.

Izuku chuẩn bị quay lại nhìn xem Katsuki đang nhìn gì thì Katsuki đặt tay lên cánh tay phải của cậu, và Izuku nhìn xuống cái chạm đó rồi ngước lên nhìn Katsuki, người vẫn không nhìn cậu.

"Deku, khi tao buông tay ra, mày hãy nhảy khỏi mui xe và vào trong xe ngay biết chưa?" Katsuki khẽ nói.

"C—ái gì cơ?" Izuku bối rối.

"Cứ làm đi. Tao sẽ chạy về phía chỗ ngồi của tao, mày sẽ vào phía của mày, và chúng ta sẽ phóng khỏi đây ngay lập tức." Katsuki nói nhanh, mắt không rời khỏi thứ gì đó phía sau Izuku.

Izuku bối rối quay đầu lại, và chỉ trong một tích tắc, mắt cậu mở to như hai cái đĩa. Cách đó khoảng 45 mét, có một người đang đứng. Trong bóng tối, cậu chỉ có thể nhìn thấy được bóng dáng của họ, nhưng dường như người đó đang nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào hai người trên mui xe. Katsuki từ từ thò tay vào túi tìm chìa khóa, mở cửa xe với tiếng bíp và đèn hậu nhấp nháy.

Vừa nghe tiếng động, người kia bắt đầu tiến về phía họ.

"Cái quái—" Izuku định hét lên, nhưng Katsuki đã thả tay cậu ra.

"Chết tiệt! Đi thôi, vào xe nhanh!" Katsuki hét lên khi anh nhảy khỏi mui xe cùng lúc với Izuku và chạy về phía cửa bên lái. Cả hai nhanh chóng đóng sầm cửa lại và Katsuki khóa cửa trước khi bật động cơ. Đèn pha chiếu sáng cả bãi đỗ xe trống rỗng. Từ bên ngoài, Izuku nghe thấy tiếng hét từ người đó, nhưng cậu không thể nghe rõ họ nói gì.

Katsuki chẳng quan tâm.

"Đi, đi, đi. Lái xe đi!" Izuku nắm chặt ghế của mình.

"Tao đang cố đây!" Katsuki hét lên trong sự hoảng loạn và gấp gáp khi anh vào số và bẻ lái quay xe lại.

"Nhanh hơn nữa đi!" Izuku thúc giục, quên mất chưa thắt dây an toàn khi chiếc xe quay đầu theo hướng ngược lại.

"Mẹ kiếp! Chết tiệt, tao đang đi đây!" Katsuki hét lên, vừa hoảng loạn vừa hấp tấp.

Sau đó Izuku bắt đầu cười, vì sự thích thú, adrenaline và nỗi sợ cùng hòa trộn, khiến Katsuki cũng bật cười theo trước sự kỳ lạ của tình huống này.

"Ai thế?" Izuku nắm chặt ghế khi cố nhìn ra phía sau qua cửa sổ.

"Chả biết. Có lẽ là nhân viên hoặc cảnh sát. Tao nghĩ tao thấy cái biển tên lóe lên." Katsuki nói khi lái xe với tốc độ 80km/h ra khỏi con đường đất dẫn ra khỏi bãi đậu xe.

"Tớ chẳng thấy cái biển tên nào cả." Izuku nhăn mặt.

"Có lẽ là hồn ma của người thợ mỏ." Katsuki chế giễu, trêu chọc Izuku.

"Kacchan, chuyện đó không vui đâu!" Izuku phàn nàn, rồi thêm vào, "Tớ không hiểu sao họ không gọi trước khi quyết định hành động kỳ lạ như vậy."

"Cũng chính là câu hỏi của tao." Katsuki đáp, khi họ vượt qua cổng kim loại và quay trở lại đường chính của Dolly, "Có thể đó là một thằng nhóc nào đó trong khu phố cố chơi khăm chúng ta."

"Ý tớ là," Izuku cười và dựa lưng vào ghế, "nó đã thành công. Kacchan, lúc cậu bảo tớ nhảy khỏi xe và chạy vào trong theo lệnh của cậu, cảm giác đó thật đáng sợ. Nó thực sự giống như một cảnh phim kinh dị."

"Chết tiệt, tao không biết thằng đó muốn gì." Katsuki giải thích khi nhớ lại, "Một phút trước chúng ta còn đang nói chuyện trên mui xe, và ngay sau đó tao ngẩng đầu lên và nhìn thấy có người đứng ở đó."

Izuku rùng mình và xoa xoa cánh tay, "Đừng nói mấy chuyện đó nữa, nghe sợ quá đi."

"Được rồi." Katsuki đảo mắt, "Dù sao thì, đi ăn tối chứ?" Anh nhìn sang Izuku.

Cảm giác an toàn trở lại, Izuku ngả người vào ghế và gật đầu lia lịa, "Đương nhiên rồi, lẹ lên làm ơn."

Bữa tối diễn ra tại một cửa hàng bán đồ ăn mang đi tồi tàn trong một khu mua sắm nhỏ ở Dolly với chỉ khoảng 8 cửa tiệm, và một nửa trong số đó dường như đã đóng cửa. Nửa còn lại thì cũng đã ngừng hoạt động trừ một cửa hàng đồ ăn mang đi của Mỹ nằm giữa khu, thắp sáng phần còn lại bằng ánh đèn huỳnh quang trắng xanh kỳ lạ, bảng hiệu cửa hàng có màu cam neon nhấp nháy có dòng chữ "Gib's Burgers & Fries." Vì đã gần nửa đêm, hầu hết các nhà hàng đều đóng cửa, nên đây là lựa chọn cuối cùng của họ.

Khi bước vào, khung cửa rung lên, và họ tiến đến quầy, nơi có một cô gái tuổi teen lớn tuổi đang ngậm kẹo mút dâu trong miệng. Cửa hàng trông như đã không được sửa chữa trong nhiều thập kỷ, với các áp phích và đĩa nhựa từ thập niên 70 và 80 trang trí trên tường, cùng với một chiếc đồng hồ dường như không còn hoạt động bình thường nữa.

Khi thấy hai người họ bước vào, đầu cô gái ngẩng lên và mắt cô mở to một chút. Ánh mắt cô tập trung chủ yếu vào Katsuki, và Izuku đoán rằng cô bị ấn tượng bởi vẻ đẹp trai của anh hoặc biết đến ngôi sao thể thao của Ise.

"X-Xin chào, chào mừng đến với Gib's." Cô có vẻ hơi lơ đãng khi ngồi thẳng lên.

Katsuki lờ cô đi và chỉ lấy một tờ thực đơn ở phía trước, trong khi Izuku chào cô một cách thân thiện, khẽ thúc vào bên hông cậu bạn tóc vàng để làm điều tương tự, nhưng tất nhiên không hề có tác dụng. Katsuki dựa vào quầy với thực đơn mở trong tay, mắt lướt qua các món ăn.

Izuku vô thức đứng sát ngay bên cạnh anh, cơ thể gần như áp sát vào người Katsuki, và nghiêng người nhìn vào thực đơn mặc dù cậu hoàn toàn có thể tự lấy một cái cho mình. Izuku phải ngửa cổ lên một chút vì góc nhìn không thuận lợi lắm, nhưng rồi cậu dừng lại khi Katsuki liếc nhìn cậu. Izuku đột nhiên cảm thấy ngượng ngùng, một phần vì khoảng cách quá gần, và một phần vì cậu không nghĩ ngợi gì về hành động của mình.

Trước khi cậu có thể di chuyển, Katsuki chỉ lườm cậu, rồi quay đi, anh hạ thực đơn xuống thấp hơn để Izuku dễ nhìn, mà không đẩy cậu ra xa.

Izuku, dù hơi ngạc nhiên, cố gắng tỏ ra bình thường và tiếp tục tìm món gì đó để ăn, mặc dù giờ đây cậu rất để ý đến hơi ấm từ cơ thể của Katsuki.

"Khoai tây chiên phô mai có vẻ ngon đấy. Mình có thể mua thêm kem vani mềm nữa." Izuku lẩm bẩm thành tiếng.

Katsuki hừ một tiếng, "Miễn là mày không nhúng nó vào nhau."

"Đây là sự phân biệt đối xử đồ ăn đấy, Kacchan." Izuku phàn nàn.

"Chắc chắn rồi." Katsuki khẳng định rồi khẽ huých khuỷu tay cậu, "Mày chọn xong chưa?"

Izuku ngẩng đầu nhìn anh, "Rồi!"

"Được rồi." Katsuki quay sang cô thu ngân, "Cho tôi một burger phô mai Thụy Sĩ cỡ đôi, 6 miếng cánh gà cay, một phần ớt nhồi phô mai cỡ vừa, và một chai nước. Này, mọt sách. Gọi món đi."

"Ồ!" Izuku lúng túng, "Cho tôi một phần khoai tây chiên phô mai thêm thịt bò và một phần kem vani cỡ vừa được không?"

"T-Tất nhiên rồi, Bakugo." cô gái lắp bắp dù người nói câu cuối là Izuku, và cậu chỉ biết ngẩn người ra trong khi Katsuki cười khúc khích. "Các cậu thanh toán chung hay riêng?" Cô nhìn hai người họ với ánh mắt kỳ lạ.

Izuku định mở miệng, nhưng Katsuki đã chen vào và đặt thẻ lên quầy, "Chung."

"C-Chung á?" Cô gái mở to mắt khi tính tiền.

Katsuki lườm, "Nghe này, tao không biết mày nghe gì về tao ở tận Dolly này, nhưng tao sẽ không ngủ với nó đâu, nếu đó là thứ mày định nhắn tin cho lũ bạn khốn ở trường trung học Ise."

Mặt cô gái đỏ bừng và cô vội vã xin lỗi, "T-Tôi xin lỗi!"

Izuku đỏ mặt khi nghe đến đó và thì thầm, "Kacchan, tớ có thể tự trả tiền mà."

"Đợi sẽ lâu hơn, im đi." Katsuki đáp lại và cầm thẻ về.

Mất khoảng mười đến mười lăm phút để món ăn hoàn thành, và trong lúc đó, họ đứng bên trái cửa hàng nhỏ, bàn tán về việc kỳ lạ thế nào khi ngay cả ở nơi hẻo lánh, Katsuki vẫn bị nhận ra.

Izuku không nói với người kia rằng nếu cậu ở trong tình huống của cô gái kia, cậu cũng sẽ bối rối không kém. Ngay cả khi không quen Katsuki trước khi anh ấy trở thành vận động viên chuyên nghiệp, Izuku biết rằng nếu cậu tình cờ thấy một bức ảnh hay video của Katsuki ở đâu đó, cậu cũng không bao giờ quên được khuôn mặt đó.

Cuối cùng, họ mang các hộp thức ăn ra ngoài và ngồi xuống lề đường bên cạnh dãy cửa hàng, đặt thức ăn giữa hai người. Xe của Katsuki đậu ngay bên cạnh, và cửa hàng nằm chéo phía sau, nhưng điều đó không quan trọng khi họ ngồi ăn trên nền bê tông.

"Nhiều đồ ăn quá vậy, Kacchan." Izuku nhận xét.

Katsuki cười khẩy, "Mày đã bao giờ thử cho một vận động viên ăn chưa? Bọn tao phải ăn một đống thức ăn để phát triển cơ bắp."

"Chưa." Izuku trả lời, "Nhưng nếu tuần sau cậu đến nhà, tớ sẽ thử xem."

Katsuki nhướng mày, "Cho một giờ của chúng ta sao?"

Izuku quay đi và cắn nhẹ vào môi trong của mình, "Không... Chúng ta sẽ làm điều gì đó khác. Nhưng cậu có thể qua chỉ để... chơi thôi." Cậu không biết tại sao cậu lại nghĩ rằng lời mời này là một ý tưởng hay.

"Tại sao tao lại muốn làm vậy?" Katsuki hỏi, giọng có vẻ khó chịu, nếu Izuku không quá quen với điều đó.

Loay hoay với đống khoai tây chiên của mình, Izuku nhún vai, "Vì có đồ ăn miễn phí."

"Đồ ăn miễn phí hả?" Katsuki nhấp một ngụm nước, "Tao sẽ suy nghĩ về điều đó."

Izuku cười rạng rỡ trước câu trả lời này. Một câu trả lời còn tốt hơn là thẳng thừng đáp 'không', đặc biệt là khi liên quan đến Katsuki. Cậu cảm thấy vui mừng khi nghĩ rằng Katsuki có thể sẽ cân nhắc việc ở gần mình trong một hoàn cảnh không phải liên quan đến dự án, Izuku nhai thức ăn một cách hào hứng.

Khi họ về đến Ise và đưa Izuku về nhà, đã hơn 1 giờ sáng, Izuku chính thức có thể nói rằng việc này đang trở thành thói quen mỗi khi cậu ra ngoài một mình với Katsuki. Đèn trong nhà đã tắt, và sáng hôm sau mẹ cậu chắc chắn sẽ nghĩ rằng Izuku đã về nhà trước 10 giờ tối, vì vậy cậu cố gắng vào nhà thật nhẹ nhàng để không phá vỡ suy nghĩ đó. Cậu nhìn Katsuki thêm một lần nữa khi anh ấy thả mình xuống, trong lòng xen lẫn giữa cảm giác mệt mỏi và không hẳn muốn rời đi. Nhưng Izuku vẫn nói lời tạm biệt, cảm thấy yên tâm khi biết rằng mình sẽ sớm gặp lại Katsuki.

Katsuki thực sự đã đến ăn tối vào thứ Ba tuần sau, sau khi anh kết thúc buổi luyện tập, tạt qua nhà để tắm và thay quần jogger mới cùng chiếc áo thun xám.

Khi anh xuất hiện trước cửa nhà Izuku, chàng trai có mái tóc xanh mở cửa và suýt ngất xỉu. Đó là Katsuki Bakugo, với dáng vẻ cao ráo và lực lưỡng sau khi vừa tắm xong, trong khi Izuku, người hoàn toàn không biết rằng Katsuki sẽ đến hôm nay, lại đang mặc đồ ngủ theo chủ đề siêu anh hùng, mặt đắp mặt nạ bùn, và vài lọn tóc xoăn trước trán được buộc thành một nút nhỏ trên đỉnh đầu. Izuku chỉ muốn chạy trốn. Cậu trông y như Shrek.

Izuku há hốc miệng, lắp bắp, "Kacchan! Sao cậu lại ở đây?"

Katsuki đảo mắt, "Mày mời tao hôm thứ Sáu vừa rồi đó, đồ ngốc. Tao đói rồi."

"Sao cậu không nhắn tin trước cho tớ!" Izuku gần như hét lên, xấu hổ tột độ vì diện mạo của mình lúc này.

Katsuki bật cười, "Để làm gì? Để mày có thời gian sửa soạn à, và tao sẽ bỏ lỡ cảnh tượng này sao? Mẹ kiếp, không đời nào. Tao nên chụp một bức ảnh."

Vậy là xong, Izuku chính thức tan biến.

Trước khi linh hồn của cậu kịp bay khỏi cơ thể, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trong phòng khách, và khi Inko nhìn thấy Katsuki, bà phản ứng một cách hào hứng.

"Katsuki!" Inko tiến tới và ôm lấy anh, ngạc nhiên khi bà chỉ cao đến ngực anh, "Bất ngờ thật đấy!"

"Chào dì." Katsuki gật đầu rồi lấy ra một chiếc khay thủy tinh từ dưới cánh tay, "À, đây là món đồ dì để lại ở nhà mụ phù thủy khi lần trước dì đến chơi."

"Cảm ơn cháu nhé!" Inko nhận lấy chiếc khay và mời Katsuki vào nhà, "Thật vui khi thấy cháu ghé qua một lần. Như thế dễ chịu hơn là việc Izuku cứ xin ra ngoài suốt." bà cười.

"Mẹ!" Izuku muốn ngắt lời, "Con có ra ngoài suốt đâu. Con hầu như chẳng bao giờ đi đâu cả."

"Izuku à, mẹ chỉ đùa thôi." Inko trấn an, "Mẹ hiểu là con còn phải làm...," bà vẫy tay vòng quanh, "Dự án hay gì đó."

Bà nói đó là một trò đùa, nhưng Izuku biết rằng khi mẹ cậu muốn đưa ra quan điểm mà không muốn cậu phật lòng, bà sẽ nói nó dưới dạng một trò đùa. Để nếu cậu có giận thì lỗi thuộc về cậu chứ không phải bà.

"Thầy Toshinori bảo là nếu các cặp chỉ ở nhà làm dự án mỗi tuần thì quá dễ dàng, nên thầy yêu cầu chúng cháu phải ra ngoài làm gì đó mỗi tuần." Katsuki nói dối trắng trợn. Và Izuku cũng biết điều đó.

Thầy Toshinori chưa bao giờ nói như vậy. Miễn là các cặp làm việc cùng nhau, thầy không quan tâm nếu họ ngồi trong tầng hầm đầy bụi và chơi game suốt một giờ mỗi tuần. Izuku hiểu rõ ý đồ này.

Katsuki nói dối để mẹ cậu phải cho phép Izuku ra ngoài ít nhất một lần mỗi tuần cho dự án, trừ khi bà muốn cậu bị điểm kém. Izuku không chắc mình nên cảm thấy tội lỗi vì đã nói dối mẹ, hay cực kỳ thích thú với sự thông minh của Katsuki.

"Thật sao?" Inko tròn mắt, "Izuku chưa bao giờ nhắc đến điều đó với dì."

"À! Nó có trong tờ hướng dẫn dự án." Izuku gãi cổ, "Con tưởng đã nói với mẹ rồi."

Inko cau mày, nhưng cuối cùng cũng thở dài, "Điều đó làm mẹ hơi lo lắng, con biết không? Nếu con ra ngoài suốt, biết bao chuyện có thể xảy ra. Mẹ sẽ yên tâm hơn nếu như-"

"Sẽ không có chuyện gì xảy ra với cậu ta đâu." Katsuki bất ngờ lên tiếng một cách tử tế, và Izuku muốn trêu chọc anh chàng tóc vàng vì điều này, "Chúng cháu sẽ chăm sóc lẫn nhau." Izuku muốn đỏ mặt vì đó chắc chắn là điều Katsuki sẽ không bao giờ nói, trừ khi đứng trước mặt một người lớn mà anh ấy cần lấy lòng.

Inko xoa xoa cánh tay rồi cười nhẹ, "Nghe vậy dì cũng yên tâm hơn. Dì không thể để Izuku bị điểm kém, nhưng dì cần biết chi tiết về mọi thứ, được chứ? Con sẽ hiểu khi nào làm cha mẹ thôi."

Izuku muốn tranh luận về điều đó. Hầu hết các bậc phụ huynh không cư xử như vậy, và việc nói rằng cậu sẽ không hiểu tình cảnh của mình là phủ nhận suy nghĩ của chính cậu. Nhưng Izuku vẫn im lặng.

Sau một vài phút trò chuyện với Katsuki, Inko vào phòng làm việc, và Izuku thở dài, rồi nhìn lên Katsuki.

"Cảm ơn cậu." Izuku nói nhỏ, ám chỉ lời nói dối khi nãy.

"Đừng nhắc nữa. Toàn bộ cuộc nói chuyện đó thật ngột ngạt." Katsuki đảo mắt.

Izuku khẽ đập nhẹ vào vai anh, "Kacchan! Đó là mẹ tớ mà."

"Tao không quan tâm."

Izuku cười tinh quái, "Cậu đủ quan tâm để nói những lời ngọt ngào đó mà." cậu trêu chọc, "Cậu nói gì ấy nhỉ? Chúng cháu sẽ chăm sóc lẫn nha-"

Chưa kịp nói hết câu, Katsuki đã bịt tay lên khuôn mặt đang đắp mặt nạ bùn của cậu, khiến cậu im lặng và chỉ biết cười.

Vì Izuku phải rửa mặt và gỡ mặt nạ trước khi họ có thể bắt đầu nấu ăn, cậu dẫn Katsuki lên phòng mình với một chút lo lắng, cầu mong rằng đã giấu hết mọi thứ cần giấu.

Phòng của Izuku không quá lộng lẫy, nhưng trông vẫn như phòng trẻ con. Dù Katsuki có thể đã nhìn lướt qua từ cửa sổ, Izuku chắc chắn rằng anh ấy chưa từng vào trong từ khi họ còn nhỏ. Giờ đây cũng không khá hơn bao nhiêu: những poster của các siêu anh hùng và vận động viên mà cậu yêu thích treo đầy tường, tượng mô hình của các nhân vật cậu thích, cúp và bằng khen học tập, và ôi trời, Izuku quên mất là mình có cái đó.

Trước khi kịp ném hết mọi thứ ra khỏi kệ, Katsuki đã gọi to.

"Ô Ho! Cái gì đây?" Katsuki nhe răng cười đầy đe dọa khi bước tới cái kệ đặc biệt và ngó vào, "Mày đúng là một fan cứng đấy."

Khuôn mặt Izuku đỏ ửng dưới lớp mặt nạ khi Katsuki nhìn chằm chằm vào gần như một "ngôi đền" của cậu dành cho Katsuki. Đó không phải là một ngôi đền thật sự. Cậu chỉ không biết để mấy món đồ của mình ở đâu. Cũng không có gì nhiều, nên không kỳ cục lắm. Nó giống như một người hâm mộ dành cho cầu thủ bóng chày, bóng đá hay bóng bầu dục yêu thích thôi.

Nhưng với Izuku, môn thể thao yêu thích của cậu là nhảy sào, và người cậu thích xem nhất là Bakugo Katsuki. Và thế là cậu có những tấm vé từ các giải đấu mà cậu đã tham dự, các bài báo cắt dán từ những thành tựu lớn của Katsuki, và một chiếc áo có tên của vận động viên này.

"Tránh ra!" Izuku đứng chắn giữa Katsuki và cái kệ đó, "Cậu không được phép xem!"

"Nhưng nó là... về tao." Katsuki bối rối nói "Tao không thấy có lý do gì mà tao không được xem. Còn nữa, tao không biết mày có một cái áo thi đấu của tao đấy." Katsuki trêu chọc, "Tao không chắc mình nên cảm thấy bị làm phiền hay vinh dự hơn."

"Tớ có cái đó khi tớ 13 tuổi!" Izuku phản biện.

"Thật sao?" Katsuki với tay ra và đọc nhãn áo, "Bởi vì nó là cỡ trung bình của người lớn."

Izuku đầu hàng và ngồi lên giường, "Tớ... thích mặc đồ rộng."

"Uh huh," Katsuki nghe có vẻ không tin lắm, nhưng vẫn tiếp tục nhìn vào cái kệ, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Izuku không bao giờ nghĩ rằng Katsuki sẽ lên đây, càng không ngờ anh ấy lại nhìn vào góc nhỏ dành cho mình. Cậu vừa xấu hổ, vừa thấy hơi thích thú, vì thật buồn cười khi Katsuki trông gần như là hạnh phúc, "Cái gì vậy?"

Katsuki đưa tay ra định mở một chiếc hộp nhỏ, nhưng trước khi anh kịp làm, Izuku đã ngăn anh lại, "Không, đừng mở cái đó. Làm ơn."

Katsuki lắc đầu, anh ngồi xuống, "Nhanh rửa mặt đi, để chúng ta còn bắt đầu nữa. Tao đang đói."

Izuku không biết mình nghĩ gì khi mời Katsuki đến ăn tối, vì trong ký ức của cậu, Inko luôn là người làm mọi bữa ăn cho cậu. Dĩ nhiên, có những lúc bà không có nhà, và Izuku phải tự lo liệu, nhưng những bữa ăn đó thường rất đơn giản.

Và vì thế, sau khoảng mười lăm phút lục lọi trong bếp, lẩm bẩm một mình về việc nên nấu gì và nấu như thế nào, Katsuki cuối cùng đã nhảy xuống khỏi ghế đẩu và phàn nàn về việc Izuku là một người chủ nhà tồi tệ trước khi tự động chiếm lấy nhà bếp.

"Sao mày có thể mời người khác đến nhà ăn tối," Katsuki nói trong khi đang thái thịt gà, "mà lại không biết nấu ăn thế?"

Izuku, ngồi thư giãn với chân đung đưa trên quầy bếp, "Tớ chỉ nghĩ mình làm theo cảm hứng thôi, cậu biết không? Tớ vẫn có thể làm được!"

Katsuki lắc đầu, "Không đời nào. Cứ ngồi yên đó đi. Tao sẽ biến căn bếp chết tiệt này thành của mình."

"Kacchan! Mẹ tớ đang," Izuku hung hăng chỉ tay về phía cửa, "Ở. Trong. Đó."

Katsuki đáp lại một cách cứng rắn, "Tao. Không. Quan. Tâm."

Izuku ngửa đầu ra sau và rên rỉ, biết rằng chính mình đã tự chuốc lấy điều này. Tính cách nóng nảy, châm biếm và ồn ào của Katsuki hoàn toàn trái ngược với không khí dịu dàng và ngọt ngào trong nhà cậu. Trong khi Izuku cẩn thận với từng lời nói, thì Katsuki lại lao thẳng vào lửa. Và thật kỳ lạ, Izuku lại thích anh ấy ở đây, trong ngôi nhà của mình.

Cậu thích việc mẹ cậu không phản đối vì đó là Katsuki, mặc dù bà không thực sự biết anh và chỉ yêu thích anh vì con người anh và vì anh ấy là con trai của Mitsuki. Cậu đặc biệt thích cách mà Katsuki nấu một bữa thịnh soạn cho cả hai, cùng với đồ ăn thừa để dành cho Inko. Nhưng có lẽ điều cậu thích nhất trong suốt buổi tối là Katsuki đã bị phân tâm đến mức ở lại thêm hai giờ và trò chuyện với cậu.

Izuku không biết tại sao mọi thứ lại dễ dàng đến vậy. Trước đây, việc này không dễ dàng như thế. Nhưng có vẻ như ngay khi Katsuki quyết định đối xử bình thường với Izuku, dường như mọi thứ mà cậu từng mong muốn trong mối quan hệ của họ đều đang trở thành hiện thực.

Cậu chỉ không hiểu: nếu mọi thứ dễ dàng như vậy từ đầu, thì điều gì đã khiến Katsuki ghê tởm cậu bấy lâu nay. Izuku có thể hỏi, nhưng cậu biết mình sẽ không làm thế. Không phải khi điều đó có thể phá vỡ cái không gian yên bình mà cậu đang sống: nơi mà Katsuki đưa cậu đi dạo bên hồ lúc nửa đêm hoặc đến nhà cậu ăn tối.

Khi Katsuki thực sự rời đi, Izuku nhận ra rằng đó không phải vì anh ấy chán nản hay phát ốm với sự hiện diện của cậu, mà là vì điện thoại của anh ấy réo vang. Khi anh chàng tóc vàng cuối cùng quyết định xem nó, anh nhét thứ đó trở lại túi và đứng dậy khỏi chiếc ghế dài mà họ đang thư giãn.

"Tao đi đây." Katsuki nói, "Tao muốn cảm ơn vì bữa tối, nhưng thực sự, mày mới là người nên cảm ơn tao mới phải."

Izuku mỉm cười, "Cảm ơn cậu, Kacchan."

Katsuki bắt đầu đi về phía cửa, nhưng trước khi anh có thể ra ngoài, Izuku đủ tự tin để gọi theo.

"Khi nào chúng ta sẽ gặp lại?" Izuku hỏi, đôi mắt cậu tràn đầy hy vọng, "Vì dự án."

Katsuki cười khẩy, "Nhớ tao rồi hả, đồ mọt sách?"

Izuku đảo mắt, "Không. Tớ chỉ cần biết để báo cho mẹ tớ thôi." Cậu nói một phần sự thật. Thực ra, cậu chỉ muốn biết.

"Dì không cần biết đâu." Katsuki khẳng định, "Và mày cũng không cần phải nói cho dì ấy." anh cười tinh nghịch, "Hẹn gặp lại, Deku."

Cậu có thể mở miệng để nói điều gì đó khác, nhưng cuối cùng chỉ dừng lại, "Hẹn gặp lại lần sau, Kacchan."

Lúc đó cậu không biết, nhưng nhịp điệu của mọi thứ hoàn toàn thay đổi sau khoảnh khắc này.

Lần gặp tiếp theo diễn ra vào thứ Tư, nhanh hơn nhiều so với Izuku tưởng, nhưng không có nghĩa là cậu không muốn. Đó là một ngày bình thường, với thói quen hàng ngày của cậu, trong đó cậu ghé qua một vài phút để xem Katsuki tập luyện. Tuy nhiên, hôm nay, để tạo bất ngờ cho Izuku, anh chàng vận động viên này đã tiếp cận cậu. Bỏ lại đội của mình trong một vài phút, anh đã chạy đến hàng rào ngăn cách họ trong những ngày tập luyện. Izuku chỉ vào bên trong khi Katsuki tập một mình.

"Oi mọt sách!" Katsuki gọi.

Izuku mở to mắt, nhìn lên chàng trai cao lớn đứng bên kia hàng rào, "Kacchan?"

"Sao mày lại ngạc nhiên thế? Mày là người đến xem tao tập mà." Katsuki cười khẩy, "Dù sao thì, tối nay mày bận gì không?"

Izuku nghĩ một chút, nhìn lên bầu trời, "Tối nay á? Hmm, hình như là không. Chỉ là những việc tớ thường làm thôi."

"Chuẩn bị đi, khi tao tập xong, tao sẽ tới đón mày. Tao có một nơi muốn đưa mày đến." Katsuki gần như ra lệnh.

Izuku há hốc mồm, "Tớ không thể làm vậy được!"

"Sao không?" Katsuki phản đối, "Mày muốn mà. Mẹ của mày cũng nghĩ chúng ta cần ra ngoài một lần mỗi tuần. Chỉ cần dùng lý do đó thôi."

"Ai nói tớ muốn chứ?" Izuku nói một cách phòng thủ.

"Hmm, vậy là mày không muốn à?" Katsuki hỏi với giọng điệu cho thấy rằng anh đã biết trước câu trả lời.

Izuku thực sự không muốn tạo lợi thế cho anh ấy, nhưng cuối cùng vẫn cắn môi, thở dài, "Được rồi."

"Đó cũng là điều tao nghĩ." Katsuki nhếch mép, đáp lại một cách đầy tự mãn trước khi buông tay khỏi hàng rào và bước lùi lại, "Tao sẽ đến đón mày sớm thôi."

Izuku vẫn cảm thấy như mỗi lần xin phép mẹ là một việc thừa thãi, giống như cậu đã phải đối mặt với cuộc trò chuyện này hàng trăm lần. Lần này dễ hơn một chút nhờ cái cớ về dự án mà Katsuki đã gợi ý, nhưng điều đó không có nghĩa là Inko hài lòng khi Katsuki không nói rõ với Izuku anh ấy định làm gì. Vì chuyện này, giữa Izuku và mẹ đã xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ, nhưng cậu vẫn không để nó làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

Tất cả những suy nghĩ về cuộc cãi vã nhỏ đó tan biến khi Katsuki đến đón cậu sau đó. Anh phóng xe trên con đường yên tĩnh, loa xe vang lên bài Material Girl của Madonna. Đó không phải là thể loại nhạc mà Izuku nghĩ Katsuki sẽ nghe, và cậu nói thẳng điều đó, để rồi nhận lại một tràng quát mắng rằng đó là thể loại nhạc hay nhất mọi thời đại trong suốt chuyến xe đến nơi mà họ sẽ tới.

Katsuki đã đưa cả hai đến khám phá một cơ sở chứa hạt ngũ cốc bỏ hoang ở ngoại ô Ise. Khi đến nơi, Izuku vừa cảm thấy kỳ quặc vừa bị thu hút bởi vẻ u ám của nơi này: mạng nhện giăng khắp nơi, cổng gỉ sét, cây cỏ mọc đầy qua những khung cửa sổ vỡ, không gian tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Dù nơi này không phải chỗ ai cũng muốn đến, nhưng Izuku vẫn tin tưởng những gì Katsuki nghĩ ra. Cơ sở chứa hạt gồm ba silo lớn, vài nhà kho và một chuồng gia súc. Mọi thứ đều bị rỉ sét và dây leo mọc kín, tạo nên một vẻ cổ điển và cũ kỹ, nhưng cả hai vẫn khám phá mọi ngóc ngách, thậm chí leo lên một trong các silo để chơi đùa.

"Oi, nhìn này." Katsuki nói khi họ bước qua mấy sợi dây điện rơi xuống đất.

Izuku nhìn sang và thấy Katsuki cầm một cái que, và với cái que đó, anh nhặt lên một... Đôi mắt Izuku mở to, "Đó có phải là..."

"Bao cao su đã dùng?" Katsuki cười lớn, "Đúng rồi. Có vẻ mấy nông dân đã vui vẻ một phen ở đây."

Sau đó Katsuki vung cái que về phía Izuku, khiến cậu lùi lại, "Kacchan, bỏ cái đó ra xa tớ đi!"

Mặc kệ lời nói của cậu, Katsuki cười ranh mãnh và tiến lại gần Izuku với cái que trên tay.

"N-Này!" Izuku giơ tay ra, "Tớ cảnh báo cậu đấy! Này!" Cậu bắt đầu lùi lại, "Tớ nói là tránh ra mà! Kacchan!"

Khi Katsuki đuổi theo Izuku khắp khu chứa hạt bỏ hoang, Izuku vẫn nghĩ thầm: cậu không muốn quên những lần đi chơi thế này, dù rằng chúng có thể sẽ kết thúc khi học kỳ qua đi. Dù nó có thể chẳng có ý nghĩa gì với người kia, hay chỉ là vì một dự án.

Nhưng cậu không muốn quên ngày hôm nay.

Cũng như ngày hôm sau.

Hay những ngày sau đó nữa.

Đó là cuộc sống của Izuku trong suốt hai tuần kế tiếp. Cậu không hiểu làm sao mà mọi chuyện lại xảy ra, liệu Katsuki có quên rằng họ chỉ cần gặp nhau một lần mỗi tuần không, hay đó là điều gì khác, nhưng cậu nhận ra rằng mỗi lần cậu đề nghị gặp lại, Katsuki đều không từ chối, ngay cả khi họ đã hoàn thành giờ hẹn.

Và khi điều đó xảy ra lần thứ ba, Izuku đã tin chắc rằng Katsuki không nhận ra họ đã đi chơi với nhau nhiều hơn một lần một tuần. Và nếu anh ấy có nhận ra, thì anh chàng tóc vàng kia cũng không nói gì cả. 

Katsuki không bao giờ là người chủ động lên kế hoạch, nhưng có vẻ như nếu Izuku mạnh dạn đề nghị, dù đã gặp nhau hai lần trong tuần đó, Katsuki vẫn sẽ đồng ý, sau khi càu nhàu về việc Izuku phiền phức.

Và thậm chí ngay cả thứ Sáu sau ngày thứ Tư đã dành ở cái kho thóc bỏ hoang, nếu ai đó nói thẳng ra là không có gì đặc biệt, nhưng Izuku chưa bao giờ nghĩ rằng chơi trong bùn lại có thể vui đến thế. 

Khi Katsuki đến đón họ, anh ấy đã đưa họ đến một con suối trong rừng, với nước nông chỉ đến mắt cá chân và những viên đá trơn trượt với tảo khiến họ dễ bị ngã nếu đi quá nhanh. Hôm thứ Năm, trời mưa khiến cho mặt đất xung quanh suối trở nên sâu hơn nhờ lớp bùn dày như đất sét.

Khi Katsuki vô tình chìm xuống bùn và chìm đến đầu gối, Izuku lỡ bật cười lớn hơn dự định, anh chàng vận động viên đã nhặt một cục bùn ướt và chảy nước ném vào người Izuku, đánh dấu khởi đầu cho cuộc chiến bùn của họ. Vào một lúc nào đó, Izuku đã chiếm ưu thế, cậu ném nhiều lần vào anh chàng cao hơn. 

"Quay lại đây, thằng khốn!" Katsuki la lên khi anh lội trong bùn đuổi theo Izuku đang cố chạy trốn, "Tao sẽ lấy đống bùn này nhét vào cổ họng mày đến mức nó sẽ trông giống như phân khi chảy ra từ mông mày."

"Kacchan, ghê quá đi!" Izuku la lại, cố gắng di chuyển đôi chân qua lớp bùn, "Cứ chấp nhận là tớ thắng đi mà!"

"Không bao giờ." Katsuki cúi xuống nhặt một cục bùn lớn và ném vào lưng Izuku.

Anh ấy ném trượt, và Izuku cười phá lên, "Đó là lý do cậu lại chơi nhảy sào, chứ không phải bóng rổ đó."

Quần áo của họ đã không thể cứu vãn, và chiếc áo phông trắng của Izuku sẽ không bao giờ trắng trở lại nữa, nhưng cậu không hối tiếc gì cả. Còn về tình trạng chiếc xe của Katsuki sau khi họ chui vào trong với bộ dạng ngâm bùn, thì hãy nói rằng anh ấy cần một buổi vệ sinh kỹ lưỡng vào ngày hôm sau.

Tối hôm đó khi về nhà, Inko đã rất tức giận với cậu vì đã ra ngoài hai lần trong tuần đó, thật khó khăn, và Izuku đã phải xin lỗi rất nhiều lúc 11 giờ tối.

Trong số những ngày chờ đợi cậu về, Inko đã chọn đúng cái ngày mà Izuku trở về với cơ thể đầy bùn, điều đó gần như khiến bà phát điên. Izuku có thể thấy rõ mẹ mình đang mất bình tĩnh khi hai mẹ con đứng trong phòng khách lúc khuya như thế này, và cậu bắt đầu tự hỏi điều gì sẽ khiến mẹ cậu phải cao giọng. Đã hai mươi phút trôi qua, và cậu cảm thấy kiệt sức.

"Izuku." Giọng bà hơi run, "Đầu tiên, con ra ngoài lần thứ hai trong tuần, mặc dù yêu cầu dự án của con đã hoàn thành, và con cãi lại khi mẹ bảo không. Thứ hai, con về muộn, và nhìn như thế này. Mẹ không biết con muốn mẹ nói gì." Bà hỏi, giọng lịch sự nhưng dần trở nên chế nhạo trong tai Izuku.

Nhưng rồi cậu hít một hơi thật sâu, khiến mình bình tĩnh lại và giữ giọng điệu tôn trọng, "Con chỉ muốn mẹ hỏi con có vui không, và con có an toàn không. Tại sao điều đó lại không đủ?" Cậu nói nhỏ. Ánh sáng vàng mờ ảo của phòng khách và sự yên tĩnh trong nhà khiến cậu cảm thấy khó chịu hơn bao giờ hết.

"Vui sao? Con muốn mẹ hỏi con có vui không sao?" Inko hỏi với một chút nực cười trong giọng nói, "Izuku, mẹ yêu con, nhưng con có biết con trông ngu ngốc như thế nào không? Về nhà muộn như thế này và trông như vậy?"

"Tại sao lại quan trọng?" Izuku suýt khóc. Bà đang làm cậu cảm thấy xấu hổ, như thể bùn trên quần áo và nụ cười trên khuôn mặt cậu là những hành động ngu ngốc thay vì những kỷ niệm vui vẻ. Đã ít nhất hai mươi phút từ lúc cậu về nhà, và cậu thậm chí còn chưa được phép lên phòng tắm, "Con đã rất vui, và đó là một buổi tối tuyệt vời, mẹ ạ. Tại sao lại quan trọng?" Cậu nhắc lại.

Khi nhìn thấy nước mắt sắp rơi ra khỏi mắt con trai mình, Inko vội vàng tiến lại, dùng tay mình lau má Izuku, hạ giọng lại để dỗ dành cậu.

Sau vài phút, người phụ nữ dịu dàng đó nhẹ nhàng đẩy cậu, "Izuku, con đang hạnh phúc. Con là một đứa trẻ hạnh phúc, con luôn như vậy. Hạnh phúc và tốt bụng. Mẹ không muốn ngăn cản con vui vẻ, Izuku, nhưng mẹ muốn con hiểu rằng con không cần phải ra ngoài làm..." Bà vung tay, "mấy trò ngu ngốc như thế này để vui vẻ. Con có thể vui ở đây!Với mẹ—"

"Đó không phải là ngu ngốc." Izuku thì thầm, rút tay về với nụ cười để bà không nghĩ cậu giận bà, "Con đi tắm đây, thưa mẹ. Con yêu mẹ, chúc mẹ ngủ ngon."

Cậu biết khi quay người đi lên cầu thang, ánh nhìn trên mặt mẹ mình cho thấy bà sốc rất rõ ràng, mặc dù cậu không nói gì gây sốc cả.

Izuku nghĩ, hơn hết thảy, dưới cứ sốc ban đầu đó, điều mà mẹ cậu sợ nhất chính là sự thay đổi.

Và sự thay đổi đã xảy ra, đúng vậy, chứ không chỉ đang xảy ra. Những điều bình thường trong cuộc sống của Izuku đang dần biến mất trước mắt cậu, và cậu nghĩ điều tồi tệ nhất chính là cậu đang đưa tay với tới nó. Sự thay đổi dưới hình thức của Bakugo Katsuki.

Khoảng một tuần rưỡi sau cuộc chiến bùn, đội nhảy sào sẽ có giải đấu đầu tiên: một giải địa phương tổ chức tại Sân vận động Điền kinh quận Daichi, nơi có ba trường lân cận tham gia. Đây là khởi đầu cho mùa giải đấu của họ, và vào cuối học kỳ, những người có thành tích tốt nhất có thể nhận được cơ hội tham gia vào Giải đấu Quốc gia Thanh thiếu niên hoặc Giải đấu Quốc gia cho người lớn. Katsuki đã tham gia Giải đấu Quốc gia Thanh thiếu niên mỗi năm kể từ khi anh vào trung học, và đã giành chiến thắng trong phân khúc của mình mỗi lần.

Vì đây sẽ là năm đầu tiên của chàng trai tóc vàng với tư cách là một người 18 tuổi, được coi là người lớn quốc tế, Katsuki sẽ, lần đầu tiên, thi đấu tại Giải đấu Quốc gia cho người lớn, mở ra một cơ hội hoàn toàn mới với những đối thủ có kinh nghiệm hơn.

Một số người nói Katsuki Bakugo, một trong những vận động viên được săn đón nhiều nhất trong cả nước, sẽ kết thúc với việc thống trị giải đấu Quốc gia người lớn. Một số thì nói đây là nơi anh sẽ thất bại.

Xét rằng mùa giải này có thể là một quyết định lớn cho con đường của Katsuki, anh đã tập luyện vô cùng chăm chỉ trong hai tuần tiếp theo hơn bao giờ hết, mặc dù đó là một giải địa phương mà anh biết mình sẽ chiến thắng dễ dàng. Mọi chiến thắng đều quan trọng. Izuku cũng biết điều đó: cậu có thể thấy những giờ tập luyện bổ sung mà Katsuki đã dành ra. Cậu có thể nhận ra rằng anh ấy đã luyện tập ở nhà nữa. Và vào những ngày thứ Năm mà Izuku đến xem và đưa cho anh ấy một chai Gatorade vị anh đào, cậu có thể thấy: Katsuki không hề đùa giỡn trong mùa giải này. Từ những giọt mồ hôi đến những bắp thịt cuồn cuộn khi anh nhảy lên, sức mạnh của Katsuki thật bùng nổ.

Mặc dù vậy, Izuku không biết làm thế nào để giải thích sự thay đổi lớn nhất khác trong cuộc sống của cậu: thực tế là, một lần nữa, cậu không bị từ chối khi rủ anh đi chơi. Izuku không đề cập đến khoảng thời gian cần thiết để chắc chắn một điều, có thể Katsuki đã quên mỗi lần họ đi chơi rằng một giờ đã qua lâu rồi. Nhưng Katsuki thông minh, và Izuku biết điều đó. Không đời nào người kia lại không biết.

Sau cuộc chiến bùn, Katsuki đã gõ cửa sổ Izuku vào lúc 9 giờ tối thứ Hai tuần sau. Lần này dễ dàng hơn để thuyết phục cậu ra ngoài, vì cậu đã làm điều đó hai lần trước và đã quen với việc này. Điều đó không giảm bớt cảm giác tội lỗi nhỏ mà cậu cảm thấy vì đã không nghe lời mẹ, nhưng bất kỳ suy nghĩ nào về điều đó đều biến mất khi đêm hôm đó, Katsuki và Izuku đi lang thang qua quảng trường thị trấn vắng vẻ, với những cửa hàng và nhà hàng đã đóng cửa, cảm giác như họ là hai người duy nhất ở nơi này vậy.

Hầu hết mọi thứ ở Ise đóng cửa khá sớm, ngoại trừ các quán ăn, sân trượt băng, quán bar và những nơi khác mà thanh thiếu niên thường lui tới. Nhưng thanh thiếu niên hiếm khi đến quảng trường thị trấn, nơi chủ yếu dành cho những bà mẹ thích mua sắm ở các cửa hàng boutique và thưởng thức cà phê. Hơn nữa, tất cả các quán bar đều ở phía bên kia thị trấn, gần cạnh bãi biển.

Quảng trường thị trấn trông giống như những trung tâm cổ điển mà bạn thường thấy trong những bộ phim cũ, với các gian hàng gỗ được dựng lên cho các tiểu thương bán hàng vào ban ngày, nhiều bụi hoa được chăm sóc đẹp mắt, cùng với các cửa hàng ngoài trời được sơn theo phong cách vintage của những năm 80 để phù hợp với chủ đề của Ise. Ở giữa có một đài phun nước lớn với một thiên thần phun nước từ bàn tay.

Gần đài phun nước là một công viên nước nhỏ, nơi nước phun từ mặt đất. Vào ban ngày, trẻ con sẽ đến và nô đùa, sau đó mua kem từ một người bán gần đó. Còn vào ban đêm, chỉ còn lại họ.

Cảm thấy bồn chồn, Izuku bỏ giày ra và chạy về phía công viên nước, ngay lập tức bị phun bởi những tia nước phun lên từ mặt đất. Dưới chân cậu là âm thanh của nước bắn tung tóe khắp nơi, và cậu đã đá nước lên người Katsuki, người đang đứng gần đó. Có vẻ như bất kể họ làm gì, vào một thời điểm nào đó trong đêm, họ đều phải làm phiền nhau.

"Hóa ra mày chọn cái chết!" Katsuki hét lên trước khi chạy về phía Izuku, đá nước lên trước mặt để làm ướt lưng cậu.

"Không nếu cậu không bắt được tớ!" Izuku trêu chọc và đá nước lại.

Cuối cùng, họ đã lăn lộn trong công viên nước, như những thanh thiếu niên ngốc nghếch không có gì làm ngoài việc ra ngoài vào đêm khuya và chơi đùa trong những vũng nước.

Khi lưng Izuku chạm đất ướt, cậu quyết định nằm lại đó, với những dòng nước phun lên giữa hai người, và nhìn lên bầu trời. Sau một lúc, Katsuki cũng làm tương tự và nằm xuống giữa công viên nước. Họ im lặng một chút, bắt nhịp lại hơi thở.

Sau đó Izuku hỏi, "Tớ tưởng cậu không về muộn vào những ngày trong tuần chứ?"

"Mấy giờ rồi?" Katsuki hỏi.

Izuku kiểm tra điện thoại, biết ơn vì đã có vỏ chống nước, "Gần 11:30 rồi."

Katsuki chậc lưỡi, "Chết tiệt, chúng ta sẽ về ngay thôi. Nếu tao có thể ngủ đủ 7 tiếng thì ổn thôi. Sao? Mày chán tao rồi hả, Deku?"

"Không." Izuku quay đầu lại một chút, "Chỉ là tớ thấy có chút vui khi tớ nghĩ cậu định ở lại lâu hơn với tớ." Cậu thừa nhận.

Katsuki có vẻ như không biết phải trả lời thế nào, "Thằng mọt sách sến súa chết tiệt." Và đứng dậy, "Đi nào, tao không có thời gian cho chuyện này đâu."

Izuku nhíu mày, "Thời gian cho cái gì?"

"Để tối nay trở nên 'sến súa.'" Katsuki trả lời ngắn gọn, vắt nước trong áo ra.

Giọng Izuku nhỏ lại, "Ồ, tớ không có ý..."

"Không có gì đâu. Phải đưa mày về nhà trước khi giác quan thứ sáu của dì cảm nhận được mày chưa về." Katsuki nói.

Thật buồn cười khi Katsuki nói vậy, bởi vì kỳ lạ thay, Izuku bắt đầu nghĩ rằng đây chính là nơi cậu nên đến. Nhưng Izuku nhanh chóng học được: cố gắng kiềm chế sự đa cảm của mình nếu cậu muốn tiếp tục đi chơi với Katsuki và phát triển tình bạn của họ.

Bày tỏ những cảm xúc như vậy là điều tự nhiên với Izuku, nên thật kỳ lạ khi thấy phản ứng ngược lại từ Katsuki mỗi khi có điều gì đó tình cảm hoặc cá nhân xuất hiện.

Trước khi Katsuki đưa cậu về đêm đó, Izuku đã hỏi anh trước khi cậu bạn lái xe đi, tay cậu bồn chồn không lý do, "Kacchan, chúng ta có thể... ừm, gặp nhau vào thứ Năm không?" Izuku ngập ngừng hỏi.

Katsuki dừng lại một chút, tay để trên vô lăng, và chỉ đơn giản nói với cậu, "Chúng ta sẽ xem. Không hứa trước đâu."

Katsuki đã nói vậy, nhưng khi thứ Năm đến, anh ấy đã có mặt ở cửa nhà Izuku vào lúc 6 giờ chiều, chào Inko trước.

"Ôi Katsuki! Cháu đến để đón Izuku cho dự án à?" Bà hỏi, đôi mắt mở to và tìm kiếm mặc dù nụ cười vẫn nở trên môi, "Hôm nay nó không nói gì về điều đó cả."

"Vì hôm nay con không nói gì với cậu ta cả." Katsuki trả lời thẳng thừng.

"Cháu... không nói với nó à..." Inko gật đầu chậm rãi với đôi môi mím lại, và Katsuki nhận ra đó không phải là câu trả lời bà muốn. Tuy vậy, bà vẫn nở một nụ cười rạng rỡ, "Lần sau, dì nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu cháu báo trước cho dì một tiếng!"

Katsuki không có ý định làm vậy, nhưng vẫn nói, "Tất nhiên rồi."

Đó sẽ là lời nói dối thứ hai mà anh nói với người phụ nữ này, và anh cảm thấy như nó không phải là lời nói dối cuối cùng. Khi Izuku lao xuống cầu thang, tóc cậu rối bù, nhưng nụ cười trên môi thì rạng rỡ.

"Kacchan! Cậu đã đến thật rồi." cậu cười.

Cậu bạn chỉ khẽ lắc đầu, "Ừ, giờ thì đi thôi."

Tối hôm đó, họ đã dành vài giờ ở phòng chơi game, lâu hơn rất nhiều so với khách hàng bình thường. Nhưng cả hai đều cực kỳ cạnh tranh, nên chắc chắn rằng họ đã chơi rất hết mình từng trò trước khi chuyển sang trò tiếp theo.

Ở phía bên kia phòng chơi, họ có thể nghe thấy một nhóm cô gái đang thán phục về chàng vận động viên nổi tiếng, và đưa ra những bình luận tò mò về Izuku. Tất nhiên không phải là những lời ác ý, nhưng chắc chắn là tò mò.

"Kacchan, cậu biết là lúc này họ đang nói về... ừm, 'cái đó' của cậu đúng không?" Izuku nói khi dựa vào cạnh máy chơi game, nhìn Katsuki chơi trò săn thú.

Katsuki cười khẩy, "Và chính xác thì mấy con khốn đó nói gì về nó?"

Izuku đỏ mặt và vặn vẹo con ốc trên máy, "Ừm, rằng nó to."

Katsuki dừng chơi lại và nhìn Izuku với đôi lông mày nhướn lên, "Và mày muốn tao xác nhận điều đó à? Có phải vậy không, Deku?"

Izuku lắp bắp, "Không, không cần đâu!" Cậu chắc chắn không muốn hình dung "cái đó" của Katsuki lúc này.

Họ đã ở đó thêm một giờ nữa, trước khi Katsuki thấy đói, và hai người quyết định ghé qua một nhà hàng Ý nhỏ do một gia đình nhập cư sở hữu. Đồ Ý là một trong những món ăn yêu thích của Izuku, nhưng món ăn cậu thường chọn là món thịt gà parmesan vì nó hơi giống với katsudon. Món fettucini alfredo với tôm là món Katsuki thích.

Izuku không biết mình có thể trò chuyện với Katsuki về những điều ngẫu nhiên bao lâu nữa, nhưng cho đến nay, cậu chưa tìm thấy giới hạn nào khiến họ ngừng nói, nên Izuku sẽ tiếp tục.

Và Katsuki, một cách đáng ngạc nhiên, cũng nói nhiều không kém, thường là do điều gì đó mà Izuku nói. Chàng trai có đôi mắt xanh sẽ không nói ra, vì sợ rằng điều đó có thể kích động cái nết không thích sến súa của Katsuki, nhưng cậu tin rằng họ sẽ hợp nhau. Chắc chắn, mối quan hệ của họ không hề bình thường, nhưng Izuku thích nghĩ rằng nó hiệu quả.

Sau một vài lần đi chơi và một vài mâu thuẫn nhỏ với mẹ khi cậu về nhà hoặc trước khi đi, Izuku biết rằng mọi thứ đang thay đổi với tốc độ chóng mặt.

Khi gần hai tuần trôi qua kể từ trận chiến bùn, Izuku gần như không thể nắm bắt những thay đổi này. Nếu cậu nghĩ về điều đó, hai tuần không phải là dài, chỉ 14 ngày. Nhưng có cảm giác như cậu đã làm được nhiều điều hơn trong 14 ngày đó so với bốn năm qua.

Izuku vốn dĩ chỉ gặp Katsuki một lần mỗi tuần, nhưng không biết từ lúc nào, lịch trình đã bị xáo trộn và giờ đây, họ gặp nhau từ hai đến ba lần mỗi tuần.

Họ đã cùng nhau ném đá, ngủ trưa bên dòng sông, tìm thấy một ngôi nhà cây bỏ hoang trong rừng và trèo lên đó, đi bơi ở những hồ nước gần đó. Izuku không biết phải cảm nhận thế nào về việc mình ngày càng mong chờ được ở bên Katsuki nhiều như vậy.

Khi Katsuki tham gia giải đấu địa phương đầu tiên của đội, Izuku cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh. Còn bao nhiêu tuần nữa thì điều này sẽ kết thúc, khi mà Katsuki yêu cầu cậu tránh xa như đã hứa? Còn bao nhiêu tuần nữa cậu có thể ở gần chàng trai tóc vàng, trò chuyện với anh như thể họ chưa bao giờ dừng lại, có những cuộc đối thoại ngớ ngẩn mà không ai khác ngoài họ thấy có ý nghĩa?

Bây giờ, khi ngồi trên khán đài giữa đám đông cổ động viên của trường Ise, Izuku chỉ nhìn thấy Katsuki. Dù có những thành viên khác trong đội, có người đã lén nhìn Izuku từ lúc bắt đầu trận đấu nhưng cậu chỉ chú ý đến một người duy nhất.

Katsuki, trong hình ảnh hoàn hảo của mình, là tất cả đối với Izuku, chuẩn bị cho một cuộc thi địa phương mà anh chắc chắn sẽ thống trị. Chẳng cần phải chạm đến kỷ lục trước đây của mình, vì giải đấu này khá nhỏ và tiêu chuẩn cũng thấp.

Thật không công bằng khi để Katsuki tham gia. Có lẽ sẽ hợp lý hơn nếu cho Bakugo Katsuki bỏ qua các giải đấu sơ bộ và tiến thẳng vào giải khu vực, nhưng tiếc là điều đó không diễn ra như vậy.

Izuku nhớ lại vài ngày trước, khi họ ngồi cùng nhau trên lề đường bên xe bán đồ ăn.

"Mày có đến xem giải đấu vào Chủ nhật không?" Katsuki hỏi.

Và Izuku nhớ mình đã đáp, "Kacchan, tớ đã theo dõi cậu từ lâu rồi. Tại sao tớ lại phải dừng lại chứ?"

Và đúng là cậu đã theo dõi. Khi Katsuki chuẩn bị bước vào lượt thi của mình, tay cầm chắc cây gậy, Izuku chăm chú nhìn. Khi Katsuki đợi đồng hồ đếm ngược và tính toán động tác, Izuku vẫn nhìn. Khi vận động viên bắt đầu chạy, quyết tâm, và tăng tốc lên một cách đầy hứng khởi, Izuku vẫn nhìn. Khi Katsuki đập gậy vào hộp và nhấc mình lên khỏi mặt đất, Izuku vẫn không rời mắt. Khi Katsuki uốn người qua thanh gậy ở độ cao 13'5, chiều cao bắt buộc cho tất cả các cuộc thi địa phương, Izuku chỉ nhìn thấy Katsuki, ánh sáng mặt trời chiếu sáng phía sau anh, anh bay bổng giữa không trung, tràn đầy đam mê, năng lượng bùng nổ và sự mãnh liệt.

Và rồi, đột nhiên, Izuku cảm thấy một điều kỳ lạ trong lồng ngực mình. Nó nở ra trong phổi cậu, và cậu cảm thấy hơi thở mình trở nên gấp gáp hơn. Cái gì vậy? Cậu dừng lại, miệng khô khốc.

Rung động.

Đó chính là cảm giác cậu đang có. Rung động trong lồng ngực. Rất lạ lùng. Chết tiệt.

Ôi không. Ôi không. Ôi không. Không phải thế này. Izuku nghĩ thầm, dù cậu không chắc đó là gì. Một khoảnh khắc, cậu đang ngưỡng mộ người mà mình thần tượng bay lên trời, và ngay sau đó, cậu cảm thấy: một sự rung động nhẹ trong lồng ngực.

Không chắc chắn và không chấp nhận điều đó, Izuku tự nhủ rằng có thể do cậu bị mất nước, vì đúng là hôm nay cậu chưa uống đủ nước. Cậu đứng dậy khỏi ghế, đi xuống cầu thang bằng kim loại. Những rung động vẫn còn đó, và Izuku ôm lấy bụng, cố gắng hít thở sâu khi tiến gần đến vòi nước.

Sau khi uống một ngụm dài, Izuku đứng dậy, lau nước thừa trên miệng rồi thở phào. Cảm giác đó đã biến mất, và cậu cho rằng mọi chuyện đã xong. Có lẽ chỉ là mất nước. Chỉ vậy thôi. Izuku đặt cả hai tay lên vòi nước, cúi đầu, hít một hơi thật sâu.

Katsuki cuối cùng đã giành chiến thắng tại giải đấu, như mọi người đã mong đợi, anh đã thắng mà không cần phải vượt qua kỷ lục của mình, vì các đối thủ khác không thể đạt đến tiêu chuẩn. Trong đội nhảy sào của Ise High, tất cả chỉ trừ một người đã vượt qua giải đấu địa phương này, và thật ra, người không vượt qua là do bị chấn thương mắt cá chân hai tháng trước và chưa hoàn toàn hồi phục.

Sau khi buổi lễ trao giải kết thúc, Izuku quay lại vòi nước để uống thêm. Trong suốt bảy phút qua, Katsuki đã bị bao vây bởi mọi người: bạn bè, huấn luyện viên, cổ động viên, người hâm mộ, tất cả đều muốn chúc mừng chàng trai tóc vàng. Và Izuku, từ xa nhìn lại, biết rằng đây là thế giới của Katsuki. Đây là nơi anh tỏa sáng. Đây là nơi Katsuki cảm thấy mình đang sống, và tất cả những gì Izuku có thể làm là đứng ngoài lề.

Những lúc như thế này, Katsuki dường như trở nên quá xa vời, được bao quanh bởi quá nhiều người, quá nhiều sự công nhận. Izuku chợt có một ham muốn mãnh liệt muốn vươn tay ra và giữ một chút gì đó từ chàng trai ấy, nhưng cậu lắc đầu để xua tan suy nghĩ đó. Cậu thấy tên Katsuki được reo hò bởi tất cả những người xung quanh cậu, Izuku mỉm cười nhẹ nhàng trước khi quay đi.

Bây giờ, cậu đứng dưới khán đài một lần nữa, gần vòi nước trong khi chờ đợi. Cậu lấy điện thoại ra, định nhắn tin cho mẹ về việc đến đón mình, thì bị gián đoạn bởi một giọng nói lạ.

"Cậu nghĩ sao về giải đấu này?" Người đó hỏi, và Izuku ngẩng đầu lên.

Đôi mắt xanh to tròn của cậu nhìn vào đôi mắt xám mịn màng, có hình hạnh nhân với hàng lông mày mạnh mẽ và đôi môi hình trái tim. Người đứng trước mặt cậu có chiều cao khoảng 1m83, tóc nâu và nụ cười dễ chịu. Izuku nhận ra đó là một trong những vận động viên nhảy sào đã thường xuyên lén nhìn cậu trong lúc khởi động và thỉnh thoảng nhìn khi cậu đến xem luyện tập. Cậu không nhớ rõ tên cậu ta, vì họ chưa bao giờ nói chuyện.

"Ồ-Ồ! Tớ nghĩ nó rất tuyệt vời!" Izuku trả lời một cách chân thành, "Mọi người đã thi đấu rất tốt! Tớ cũng thấy cú nhảy của cậu, tư thế của cậu rất xuất sắc, chắc cậu đã tập luyện lâu lắm rồi!"

Anh chàng vận động viên cười, "Được rồi, tớ không phải là Bakugo Katsuki, nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức. Tên tớ là Kaito Sen. Cứ gọi tớ là Kaito."

Izuku cười tươi, "Tớ là Midoriya Izuku!"

"Tớ biết." Kaito mỉm cười, "Cậu đã đến các buổi tập của chúng tớ từ lâu rồi. Tất cả đều biết cậu đến vì Bakugo, nhưng tớ không thể không nói tớ cũng hy vọng đôi khi cậu sẽ để ý đến tớ."

Izuku chớp mắt vài lần trước lời nói đó. Cậu ta đang tán tỉnh cậu sao? Izuku nhún vai mỉm cười, "Tớ đã để ý rồi."

Điều đó là thật. Mặc dù Izuku chủ yếu đến vì Katsuki, nhưng cậu đã xem đủ các buổi tập để nhận biết các thành viên khác trong đội nhảy sào, và hiểu phong cách cũng như động tác của họ, dù cậu không biết hết tên. Kaito cũng giỏi nhảy sào, cả đội đều giỏi. Kỷ lục của cậu ta là 4m95, một thành tích ấn tượng cho một học sinh trung học. Chỉ có điều, khi có một người như Katsuki trong đội, thì những điều ấn tượng trở nên không còn đủ nữa.

Kaito cười với điều đó, "Lẽ ra tớ nên giới thiệu mình sớm hơn. Nhưng này, chúng ta đều là đàn anh rồi. Còn thời gian nào tốt hơn lúc này chứ?"

"Muộn còn hơn không." Izuku đồng ý, vui mừng khi có một người bạn mới có vẻ như muốn hơn cả tình bạn.

"Chính xác. Nghe này, tớ muốn tìm hiểu thêm về cậu, khi tớ không còn mồ hôi và bẩn thỉu. Vậy..." Kaito lấy một mảnh giấy rách từ túi thể thao và viết gì đó bằng bút bi, "Tớ muốn cậu có số điện thoại của tớ. Trong trường hợp cậu muốn nói chuyện hoặc...." Cậu ta nháy mắt với một nụ cười tinh nghịch thực sự, "bất cứ điều gì khác."

Izuku cười trước câu nói đó nhưng vẫn nhận mảnh giấy vì phép lịch sự. "Chà, cậu khá mạnh dạn đấy."

Kaito nhún vai với nụ cười ngại ngùng. "Thành thật là tốt nhất."

Izuku gật đầu đồng ý rồi mỉm cười. "Cảm ơn nha, Kaito. Nhưng tớ xin cảnh báo trước, tớ không thú vị như cậu nghĩ đâu."

"Tôi chắc chắn cậu thú vị hơn nhiều." Kaito nhìn xuống chàng trai thấp hơn, rồi nhìn quanh. "Và tớ không chắc mối quan hệ của cậu với Bakugo là gì, nhưng tớ có thể đảm bảo rằng tớ trái ngược với cậu ấy, tớ là một quý ông thực thụ." Kaito nháy mắt đùa.

Izuku mím môi trước bình luận đó, và trong một giây, cậu cảm thấy như mình cần phải bảo vệ thực tế rằng cậu không cần một quý ông. Cậu không cần những quy tắc cứng nhắc hơn trong cuộc sống, hay những người hoàn hảo với hành động được chăm chút.

Izuku nhìn xuống. "T-Tớ không chắc cậu đang giả định gì về mối quan hệ của tớ với cậu ấy, vì chúng tớ chỉ là bạn cùng dự án thôi."

"Vậy thì càng tuyệt." Kaito hỏi tiếp. "Cậu đang chờ xe về nhà phải không?"

Izuku gật đầu. "Ừm, tớ định nhắn tin cho mẹ."

"Nếu cậu muốn, tớ có thể chở cậu về—" Kaito chân thành đề nghị nhưng bị ngắt lời đột ngột.

"Cậu ta có xe rồi, mặt thối." giọng nói lớn của Bakugo Katsuki tiến đến gần hai người họ. Katsuki đeo túi gym qua vai, tay cầm chai nước, vẫn trong đồng phục thi nhảy sào, và tóc anh ẩm ướt vì mồ hôi.

"Kacchan! Đừng gọi cậu ấy như vậy, xấu tính quá!" Izuku kêu lên.

Kaito chỉ cười trừ, "Không sao. Mọi người trong đội đều quen với điều đó. Tớ là Mặt Thối. Ejirou là Tóc Chỉa. Denki là Mặt Đần. Danh sách còn dài lắm."

Katsuki lắc đầu, sau đó quay sang Kaito. "Mày không đi tắm hả? Mày nặng mùi quá đấy. Chúc may mắn khi cố gắng tán tỉnh thằng mọt sách với mùi hôi đó nhé."

Izuku đỏ mặt năm sắc thái khác nhau trước bình luận đó, và tất cả lời nói đều biến mất khỏi não cậu.

Kaito vỗ nhẹ vào lưng Katsuki, "Này, cậu cũng không thơm hơn đâu. Cậu đã ở trên đường chạy lâu hơn ai hết, nên tớ nghĩ cậu cũng cần phải đi tắm."

"Mồ hôi của tao không có mùi. Do gen hay gì đó." Katsuki đảo mắt, rồi gật đầu về phía Izuku. "Oi Deku, còn bao lâu nữa thì dì đến đây?"

"Tớ vẫn chưa nhắn tin cho bà ấy." Izuku đáp.

Kaito chen vào, "Tớ tưởng cậu nói cậu có xe rồi."

"Bây giờ thì có." Katsuki cười khẩy với đồng đội của mình rồi kéo túi về phía trước, chỉ về phía Izuku. "Đi thôi."

Izuku chớp mắt, trước khi đi theo. "Cậu chắc chứ? Mẹ tớ có thể sẽ bắt cậu vào nhà để kể về giải đấu đấy."

Katsuki nhìn cậu với vẻ lạ lùng. "Ai nói tao sẽ đưa mày về nhà?"

Izuku mở miệng rồi lại đóng lại, mỉm cười. Cậu sắp chết đến nơi rồi, nhưng tình hình trong nhà cậu đã khá căng thẳng nên một đêm nữa cũng không sao. Cậu nhắn tin cho mẹ rằng giải đấu sẽ diễn ra muộn, trước khi quay lại nhìn Kaito.

"Hẹn gặp lại, Kaito!" Izuku gọi lại trước khi chạy theo Katsuki.

Từ phía sau, Kaito Sen quan sát Bakugo Katsuki với ánh mắt tò mò, rồi chuyển sang Izuku, đưa tay quanh miệng để gọi, "Nhắn tin cho tớ nhé!"

Izuku không đưa ra lời hứa nào cả.

Những cuộc phiêu lưu kỳ lạ của họ tiếp tục, và Izuku khá chắc rằng cậu đang sống cuộc đời của một người khác, vì điều này cảm giác không giống như cuộc đời của cậu. Kể từ khi nào cậu có nhiều tự do như thế, dù phần lớn thời gian cậu phải lén lút ra ngoài hoặc chịu đựng những cuộc trò chuyện khó xử để rời khỏi nhà? Kể từ khi nào cậu làm những điều vượt ra ngoài vùng an toàn của mình, có lẽ cũng như hầu hết mọi người? Kể từ khi nào cậu nhìn vào Bakugo Katsuki và cảm thấy như mình không thể có đủ thời gian bên cạnh anh, như một kẻ ngốc? Izuku thường xua đuổi những suy nghĩ kỳ lạ đó ngay khi chúng xuất hiện, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không len lỏi vào tâm trí cậu vào ban đêm.

Ise là một thị trấn nhỏ xinh đẹp, với bản chất tự nhiên. Những đứa trẻ đạp xe quanh các khu phố, những người lớn tuổi tụ tập vào thứ Ba để uống trà chiều, các bậc phụ huynh đưa con cái ra hồ câu cá, và những thanh thiếu niên ngốc nghếch như Izuku và Katsuki thì luôn tìm kiếm những điều gì đó kỳ quặc để làm.

Vào thứ Ba tiếp theo, điều "kỳ quặc" đó là đi qua một bãi phế liệu, nằm ở góc tây của thị trấn. Có hàng đống phế liệu, ô tô cũ, tivi hỏng và nhiều thứ khác nằm ngổn ngang, cả hai người họ đang cố tìm xem có thứ gì kỳ lạ hoặc thú vị nào trong đó. Chỉ sau một thời gian ngắn, tiếng chó sủa vang lên trong không khí, không phải là những con chó bình thường mà là những con doberman. Doberman Pinscher. Chết tiệt.

"Đứa nào nghĩ ra cái ý tưởng ngu ngốc để xe cách đây hai dặm thế?" Katsuki hét vào mặt chàng trai thấp hơn khi họ chạy.

Izuku biện minh, "Tớ muốn đi dạo một chút! Và sẽ có người nghi ngờ nếu xe của cậu đậu gần đây!"

"Nếu chúng ta bị chó cắn, tao sẽ giết mày." Katsuki đe dọa.

"Sẽ không nếu chúng sẽ giết cậu trước." Izuku lý luận, trước khi nhìn thấy thứ gì đó ở khóe mắt.

Chạy tới đó, Izuku nhặt lên một chiếc xe đạp kim loại trông có vẻ còn khá tốt. Nó có một chỗ ngồi phụ ở phía sau, và cậu kiểm tra lốp xe. Nó sắp xẹp rồi, nhưng vẫn có thể dùng được. Leo lên, Izuku hét.

"Kacchan, lên phía sau đi!" Cậu thúc giục.

Katsuki nhìn vào chiếc xe, "Không đời nào. Xuống, tao sẽ đạp. Mày ngồi sau đi."

"Cậu bớt kén chọn đi được không?" Izuku phàn nàn, "Những chú chó đang ở ngay đó."

Katsuki nhìn lại và mắt anh mở to, "Chết tiệt! Được rồi!" Anh nói khi không thoải mái leo lên phía sau, quàng một cánh tay quanh eo Izuku. Anh cao hơn Izuku ngay cả khi ngồi xuống, vì vậy Izuku có thể cảm nhận được cằm của anh chàng vận động viên gần đỉnh đầu mình và cơ thể cường tráng áp sát vào người cậu. Cánh tay quanh eo khiến Izuku dừng lại một chút, nhưng khi nghe tiếng kêu gọi cậu đạp đi, Izuku lắc đầu và bắt đầu đạp như điên. Thật khó khăn để đạp chiếc xe đủ nhanh để chở hai người ra khỏi bãi phế liệu với tốc độ đủ nhanh, nhưng không tốn quá nhiều sức và gây đau đớn cho bắp chân và đùi của cậu, Izuku từ từ thoát khỏi những con chó như quỷ dữ đó. Đôi chân dài của Katsuki lủng lẳng không thoải mái bên cạnh xe, chân anh suýt chạm đất, và có thể họ trông rất ngu ngốc, nhưng điều đó không quan trọng vì Izuku đang cảm thấy rất vui.

Và ở một thời điểm nào đó, mối quan hệ mới mẻ của họ đang dần trở thành đề tài nóng hổi trong những nhóm bạn nhỏ của họ. Có lẽ còn nhiều nhóm bạn nhỏ khác nữa. Khi hai người trước đây nổi tiếng vì có một mối quan hệ tồi tệ bỗng dưng bắt đầu dành nhiều thời gian cùng nhau một cách vô lý, dù chỉ vì một "dự án", mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

Ở trường, Katsuki không bao giờ nói chuyện với Izuku. Cậu bạn tóc vàng chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn khi họ đi qua nhau, nhưng ngoài ra, họ chỉ như hai người xa lạ. Và khi họ nói chuyện trong lớp học, thường thì đó là một cuộc tranh luận. Tuy nhiên, thay vì khiến mọi người căng thẳng từ những cuộc tranh cãi, mọi người giờ chỉ cảm thấy bối rối. Vì điều đó gần như là... vui vẻ? Theo một cách hung hăng.

Ngay cả khi tập luyện, Katsuki cũng không thực sự bắt chuyện với cậu, trừ khi là để bảo cậu chuẩn bị cho ngày hôm sau, hoặc vào những ngày thứ Năm khi anh có buổi tập riêng. Izuku chấp nhận tình huống này, nhưng vẫn thấy hài hước khi không có ai xung quanh, họ sẽ lại đi lang thang qua Ise cùng nhau, bơi lội ở các dòng suối hoặc bãi biển, hoặc leo lên tháp nước. Nhưng nếu có ai đó nhìn thấy họ ở trường, không một ai có thể hiểu được họ. Lý do duy nhất mọi người chú ý là vì họ thường thấy hai người ở khắp mọi nơi.

"Izuku." Ochaco nhìn cậu trong khi nhai thức ăn, "Tại sao mọi người nói với tớ rằng Bakugo Katsuki đã bỏ lỡ bữa tiệc lớn của Itsuka Kendo tối qua để ở bên cậu? Mọi người đã thấy hai cậu ở nhà máy đá cũ."

Izuku đỏ mặt và gãi sau gáy. "Ồ-ồ... tớ không biết là có bữa tiệc."

Shoto xen vào, "Cô ấy không có ý xúc phạm đâu. Mọi người đều ngạc nhiên, chỉ vậy thôi. Bakugo thường tham gia các buổi tiệc của Kendo."

"Đúng vậy." Ochaco vén một lọn tóc ra sau tai, "Ý tớ là, cậu đã bảo chúng tớ rằng cậu đã đi chơi với cậu ấy nhiều hơn, nhưng có vẻ hơi mãnh liệt, đặc biệt là đối với cậu ấy. Cậu ấy không bao giờ ở bên ai nhiều như vậy." Cô hỏi một cách tò mò.

"Để công bằng," Shoto chỉ ra, "Midoriya và cậu ấy là bạn dự án. Không phải Bakugo bỏ qua mọi thứ đâu. Cậu ấy đã đến nhà Taki tuần trước. Tớ nghĩ cậu ấy về với Etsuko."

Izuku cảm thấy mình nhìn xuống đĩa thức ăn khi nghe đến tên Etsuko. Cô ấy là học cùng lớp văn học của cậu năm ngoái. Cô ấy rất xinh đẹp. Izuku cảm thấy một điều gì đó lạ trong bụng, nhưng cậu lắc đầu và mỉm cười trở lại với bạn bè.

"Tớ thực sự không biết." Izuku thành thật trả lời, "Cảm giác như chúng tớ đã bắt đầu từ nơi đã dừng lại từ lâu. Và mặc dù cậu ấy vẫn còn khá ác ý với tớ, nhưng mọi chuyện đã khác rồi, cậu hiểu không?"

"Mmhm," Ochaco nghiêng người gần lại, "Trừ khi cậu dừng lại, cả hai cậu đều mới 5 tuổi. Và giờ đây, Bakugo là một vận động viên cao 6'4, cực kỳ vạm vỡ, cực kỳ nóng bỏng, cực kỳ thông minh, còn cậu cũng cực kỳ nóng bỏng và cực kỳ thông minh. Chắc chắn là khác biệt rồi." cô nói với một cái nháy mắt.

Izuku vùi mặt vào tay, "K-không phải như vậy."

"Vậy thì nó như thế nào?" Iida cuối cùng cũng lên tiếng.

Izuku suy nghĩ về điều đó. Nó như thế nào nhỉ? Cậu không biết phải bắt đầu từ đâu để mô tả điều đó. Cậu thậm chí không biết họ có được gọi là bạn hay không, hay chỉ nên dừng lại ở bạn dự án.

Katsuki là người thô lỗ nhất mà cậu từng gặp: không bỏ lỡ cơ hội nào để trêu chọc cậu, đẩy cậu vào bất kỳ nguồn nước nào, cãi vã vụn vặt với cậu.

Anh cũng là người ít nói nhất mà cậu từng biết: thường xuyên dỗ dành mẹ cậu khi Izuku cảm thấy không thể, quở trách cậu nhưng vẫn đảm bảo cậu ăn uống đủ và không để cậu bị thương khi họ làm việc gì đó. Katsuki cũng là một trong những người khó tiếp cận nhất: họ không hề giao tiếp ở trường, cậu bạn tóc vàng luôn tránh né những cuộc trò chuyện liên quan đến cảm xúc hoặc bất kỳ điều gì dễ gây tổn thương, và anh thường đưa ra những bình luận kỳ lạ về khả năng của Izuku, nhưng không bao giờ quan tâm đến việc giải thích chúng. Tuy nhiên, Katsuki là người thú vị nhất mà cậu từng gặp: bởi vì còn ai khác ngoài Kacchan có thể đưa cậu đến những cuộc phiêu lưu nhỏ cùng nhau, phát nhạc thập niên 80 trên đường cao tốc, khiến cậu quên mất giờ giấc của mình. Katsuki phức tạp, nói một cách nhẹ nhàng là thế.

Nhưng, nếu Izuku mô tả nó theo cách đơn giản nhất thì sẽ như thế này:

Cậu quay sang bạn mình, mỉm cười trước khi trả lời câu hỏi, "Cảm giác giống như đang bay vậy."

có cảm giác mỗi chap càng lúc càng dài🥲 nên không trau chuốt câu văn lắm
vào học rùi nên t3 t4 t5 hog có chap đâu nghennnnn><!