36k9 từ tr oiwwwww
cb list nhạc trước khi nhâm nhi iiiiiiiiiiii🫶

Khi Izuku chấp nhận rằng cậu đang dần yêu Katsuki, mọi thứ trở nên vừa đẹp đẽ vừa đau đớn cùng lúc. Nhưng chẳng phải đó chính là cảm giác khi yêu sao, Izuku tự nhủ: một nỗi đau tuyệt đẹp. Nỗi đau làm nghẹt thở, làm dạ dày cậu quặn thắt, và như muốn đâm thủng trái tim cậu.

Và dù vậy, chẳng gì có thể sánh bằng việc ngắm nhìn ánh hoàng hôn phản chiếu trong đôi mắt của Katsuki, nghe giọng nói trầm ấm của anh khi anh kể những câu chuyện mà Izuku biết chắc anh không kể với ai khác, hay cảm nhận sự ấm áp của làn da Katsuki trong những khoảnh khắc hiếm hoi khi anh không bận tâm đến sự chạm tay của Izuku.

Dù là lấy thứ gì đó ra khỏi tóc Katsuki, quấn băng cho những ngón tay của anh, hay là kéo anh đi đâu đó, Izuku thấy bản thân mình thật đáng thương khi cứ tận hưởng sự đụng chạm dù chỉ là thoáng qua trong lòng bàn tay suốt hàng giờ liền. Nếu có thể, cậu sẽ tránh được điều đó. Và không phải là cậu không cố gắng—cậu đã cố gắng rất nhiều.

Nhưng mọi nỗ lực dường như vô ích khi Katsuki giống như một hố đen, và Izuku cuối cùng vẫn bị hút vào đó.

Đêm mà Katsuki xuất hiện trên bãi cỏ trước nhà cậu, tặng cho cậu điệu nhảy mà cậu chưa bao giờ có dịp trải nghiệm, cũng là đêm mà Izuku chấp nhận tất cả. Cũng là lúc cậu hiểu rằng mọi chuyện sẽ kết thúc trong tan vỡ và đổ nát.

Rốt cuộc, đây chỉ là một mối tình đơn phương. Và cậu là kẻ thua cuộc của trò chơi này.

"Deku?" Giọng nói trầm ấm từ phía bên kia điện thoại cắt ngang giấc ngủ sáng sớm của Izuku. Trong cơn mơ màng, cậu nhìn thấy tên Katsuki hiện lên trên màn hình lúc 5 giờ sáng và nhấc máy. Izuku thấy hơi lạ, vì bình thường chàng trai tóc vàng không gọi vào giờ này.

Mắt cậu vẫn nhắm nghiền, nhưng Izuku cố ngồi dậy, chống tay lên cùi chỏ và bật loa ngoài, "Kacchan? Có chuyện gì thế? Mới 5 giờ sáng thôi."

"Tao biết mà." Katsuki khẽ cười bằng chất giọng khàn khàn của buổi sớm, và dù đang kiệt sức, Izuku vẫn thấy giọng nói ấy thật quyến rũ.

"Mm," Izuku rên nhẹ, nằm nghiêng và đưa điện thoại gần hơn, "mọi thứ ổn không?"

Giọng của Katsuki vang lên từ bên kia, và Izuku gần như có thể thấy nụ cười tinh nghịch của anh, "Tao không thể gọi để chào buổi sáng được à, đồ mọt sách?"

Izuku bật cười nhẹ qua điện thoại, mắt hơi hé ra khi nhìn những bóng đen trên tường căn phòng tối của mình, "Chào buổi sáng, Kacchan."

Katsuki trả lời bằng chất giọng khàn khàn mà Izuku chẳng bao giờ quên được, "Chào buổi sáng."

Izuku lại rúc vào trong chăn, mỉm cười vào điện thoại, thích thú với sự ấm áp dễ thương này—một điều trái ngược hoàn toàn với cách họ thường nói chuyện, "Cậu ngủ ngon chứ?"

Nghe thấy câu hỏi này, chàng vận động viên có vẻ hứng thú hơn và cậu nghe thấy tiếng sột soạt qua điện thoại, như thể anh đang ngồi dậy, "Cũng tạm. Tao nên làm thế này thường xuyên hơn."

Izuku cắn môi và mỉm cười, "Làm gì cơ? Gọi để chào buổi sáng à? Giờ thì nói cho tớ nghe, Kacchan, rốt cuộc cậu muốn gì?"

"Mày nghĩ xấu về tao quá đấy, Deku." Katsuki tặc lưỡi, "Có khó tin lắm không khi tao chỉ muốn chào mày buổi sáng?"

Izuku đáp lại qua điện thoại, "Một chút."

"Mày làm tao tổn thương đấy." Katsuki giả vờ đau đớn, "Mà này, mày có định ra khỏi nhà ngay bây giờ không?"

"Thấy chưa?" Izuku chỉ ra, "Đó là lý do. Tớ biết cậu gọi vì một lý do gì đó mà."

Katsuki chỉ lặp lại, "Trả lời câu hỏi đi, đừng vòng vo trời ạ."

Izuku tạm dừng, cậu nhìn lại đồng hồ. Mẹ cậu sẽ thức dậy trong khoảng ba giờ nữa. Hôm nay là thứ Bảy, chắc chắn bà sẽ mong cậu ở nhà. Dạo này bà hay kiểm tra phòng cậu vào buổi sáng, dù Izuku không làm điều gì đáng nghi cả. Có lẽ bà bắt đầu nghi ngờ rằng cậu hay lén ra ngoài.

"Tùy," Izuku nói khẽ, "chúng ta sẽ ra ngoài bao lâu?"

"Cả ngày." Katsuki trả lời ngay, và Izuku nghe thấy tiếng động lạ phía sau.

Izuku há hốc miệng nhìn vào điện thoại, "Kacchan, cậu biết là tớ không thể làm thế mà."

"Mày có thể làm được." Katsuki khẳng định.

Izuku phản bác, "Tớ không thể đâu."

"Nếu tao nói rằng tao đã xin phép dì từ tối qua và dì ấy đã đồng ý thì sao?" Katsuki thả một câu bất ngờ.

Izuku nhăn mặt nhìn điện thoại, "Vậy thì cậu đã không hỏi tớ xem tớ có thể đi được hay không rồi."

"Tao không hỏi mày có đi được hay không. Tao chỉ hỏi mày có muốn đi không." Katsuki sửa lại, "Dù gì cũng mới 5 giờ sáng, và tao không khốn nạn đến mức thế đâu."

"Khoan đã, vậy là cậu thực sự đã xin phép mẹ tớ sao?" Izuku vừa ngạc nhiên vừa có chút xúc động, "Và cậu còn quan tâm đến thời gian của tớ nữa? Đây có phải là Kacchan mà tớ biết không vậy?"

"Câm mồm đi, thằng nhãi." Katsuki quát, "Đúng vậy. Mất một lúc mới thuyết phục được đấy. Dì đã giảng cho tao cả một bài giảng về việc phải bảo đảm an toàn cho mày, không được để mày làm điều gì dại dột khi chúng ta ra ngoài, nhưng cuối cùng dì cũng đồng ý."

Đôi khi Izuku cảm thấy hơi xấu hổ về hành động của mẹ mình và hỏi Katsuki, "Vậy cậu đã nói gì để mẹ tớ đồng ý thế?"

"Tao bảo rằng chúng ta sẽ đến nông trại của ông tao cả ngày để giúp ông già đó sơn nhà và làm vài việc vặt vì ông bị bệnh, mụ phù thủy đã ép tao phải đi." Katsuki kể lại, "Rằng chúng ta sẽ học được giá trị của đồng tiền hay cái gì đó. Tao nghĩ phần đó đã thuyết phục dì đồng ý cho mày đi."

"Được rồi, bây giờ..." Izuku bật cười, "Chúng ta thực sự sẽ làm gì vậy?"

"Ý mày là sao?" Katsuki bình thản hỏi.

"Cậu nói với mẹ tớ tất cả những điều đó để xin phép giúp tớ mà. Vậy giờ hãy nói cho tớ biết chúng ta sẽ thực sự đi đâu đi." Izuku đùa.

Katsuki im lặng một lát trước khi bật cười, "Đến nông trại đó, đồ mọt sách."

Izuku chớp mắt, rồi phàn nàn lớn tiếng hơn một chút, "Cậu đúng là đồ khốn nạn, Kacchan! Cậu rủ tớ đi để cậu không phải làm hết mọi việc một mình, đúng không?"

"Chẳng sai gì cả." Katsuki thú nhận, "Nhưng sẽ vui mà. Đi nào."

"Cậu không thể rủ ai mạnh hơn hả?" Izuku than phiền rồi giả vờ, "Tớ nhỏ bé này, yếu đuối, mỏng manh, và-"

"Được rồi, mày làm quá rồi đấy." Katsuki ngắt lời cậu, "Yếu cái quái gì. Mày đi hay không? Tao không ép mày đâu, đồ ngốc."

Izuku biết rằng cậu sẽ đi, bởi vì, dù gì họ cũng giống như hai cực đối lập của một thỏi nam châm và Izuku không thể cưỡng lại việc ở gần Katsuki, nhưng cậu vẫn giả vờ rên rỉ, "Thôi được, tớ sẽ đi."

"Tốt." Katsuki nói ngay lập tức, "Tao sẽ đến trong 5 phút nữa."

Izuku ghét cái cảm giác tim mình đập loạn xạ mỗi khi cậu nhìn thấy Katsuki. Không phải vì Katsuki đã thay đổi ngoại hình. Vẫn là mái tóc đó. Vẫn là cơ thể đó: cao lớn, đẹp trai, mạnh mẽ. Vẫn là đôi mắt rực lửa ấy, xuyên thủng bất cứ phòng tuyến nào mà Izuku cố dựng lên. Vẫn là đôi tay đó, đôi tay đã nắm lấy tay cậu trong điệu nhảy đêm đó.

Nhưng mà, giờ mọi chuyện không giống như trước nữa. Vì Izuku dám chắc rằng họ đã trở nên gần gũi hơn, chứ không phải là anh ấy sẽ nói ra điều đó. Suy cho cùng, cho đến tận nay Katsuki vẫn chưa bao giờ thừa nhận họ là bạn. Nhưng qua hành động của anh, Izuku đã hiểu.

Đó là ở cách mà Katsuki thường đi chơi với cậu, nói rằng là vì anh ấy buồn chán và chẳng có việc gì để làm, nhưng sáng hôm sau khi Izuku đến trường, cậu sẽ nghe ai đó nói rằng Bakugo Katsuki đã không đến dự một buổi tiệc hoặc sự kiện lớn nào đó diễn ra ngay tối hôm trước.

Theo cách mà Katsuki khi họ đi chơi cùng nhau, Katsuki trông có vẻ thoải mái khi bắt đầu nói chuyện nhiều hơn, trong khi trước đây, Izuku mới là người hay luyên thuyên còn Katsuki luôn giữ lời nói của mình một cách dè dặt và kín đáo. Những bức tường ngăn cách vẫn còn đó, nhưng giờ chúng giống như những tấm kính mờ dày đặc hơn là những bức tường thép không thể xuyên thủng.

Đó là cách mà Katsuki có thể đặt tay lên lưng dưới của Izuku để giữ thăng bằng cho cậu khi họ cùng nhau đi đâu đó. Ở cách mà thỉnh thoảng Izuku thức dậy trên giường với một chiếc chăn đắp trên người, dù cậu biết chắc rằng mình đã ngủ gục trên sàn phòng ngủ. Ở cách Katsuki luôn đảm bảo rằng Izuku ở gần anh khi họ đi đến những nơi có vẻ nguy hiểm.

Chính những điều đó khiến cho việc họ không bao giờ tương tác với nhau ở trường trở nên buồn cười hơn. Izuku mong rằng điều đó sẽ thay đổi. Vì cậu đã mệt mỏi khi cảm thấy mình quá xấu hổ để trở thành một phần trong cuộc sống của Katsuki ngoài những buổi tối và đêm khuya.

"Trang trại của ông nội cậu nằm ở đâu vậy?" Izuku hỏi khi cậu nhìn ra cửa sổ trong khi Katsuki đang lái xe rời khỏi ranh giới thị trấn Ise. Trời vẫn còn tối, nhưng chẳng bao lâu nữa, mặt trời sẽ mọc.

Katsuki lái xe bằng một tay, tay kia đặt lên bảng điều khiển trung tâm. Nghe câu hỏi, Katsuki chỉ nhìn thẳng về phía trước và đáp, "Cách đây khoảng một giờ. Nó nằm dưới chân núi, thậm chí chẳng phải là một thị trấn. Chỉ toàn là đồng ruộng. Ông già đó có một cánh đồng ngô, một trang trại lúa mì. Và một cái chuồng đầy động vật bẩn thỉu."

"Nghe có vẻ thú vị đấy." Izuku thành thật trả lời. Cậu thích cảm giác bình yên của những trang trại, nên ý tưởng được tung tăng giữa cánh đồng ngô và lúa mì cũng không tệ chút nào.

Katsuki khịt mũi, "Cũng được."

Sau đó Izuku lại thấy mình nhìn chằm chằm vào cánh tay của Katsuki đang đặt trên bảng điều khiển. Những đường gân nổi bật từ những bài tập luyện cường độ cao chạy dọc xuống cánh tay anh, và Izuku thầm ngưỡng mộ sức mạnh của Katsuki. Những khớp ngón tay và bàn tay đó trông như đã được rèn luyện qua nhiều năm sử dụng cột nhảy sào.

Izuku nhìn chăm chú đến nỗi cậu không nhận ra Katsuki đã liếc nhìn cậu rồi mỉm cười khinh khỉnh.

"Mày thích ngắm bàn tay của người khác à, đồ mọt sách?" Chàng trai tóc vàng trêu chọc cậu.

Izuku lập tức đỏ mặt.

"Không." cậu trả lời một cách thành thật, rồi giọng nhỏ lại, ngượng ngùng, "Chỉ là tay của cậu đẹp thôi."

"Chỉ mỗi tay thôi sao?" Katsuki cười khẩy đầy tự tin.

Izuku không định trả lời câu hỏi đó, không muốn cho Katsuki biết rằng không, không chỉ là bàn tay của anh. Kỳ lạ thay, điều xảy ra sau đó khiến Izuku bất ngờ vì cậu không biết phải làm gì. Trong khi lái xe, Katsuki lật cánh tay đang đặt trên bảng điều khiển lên, để lộ phần dưới của cánh tay và các ngón tay mở ra như thể mời gọi Izuku nắm lấy tay anh.

Phần dưới của cánh tay Katsuki thậm chí còn nhiều gân hơn nữa. Izuku chỉ nhìn chằm chằm vào cánh tay ấy, vẫn đặt trên bảng điều khiển, nhưng giờ nó mở ra như một lời mời. Katsuki vẫn nhìn về phía trước. Izuku ngồi nghiêng, chân kéo lên ghế một chút, cơ thể hướng về phía người kia.

Khi Izuku không có động thái gì, chàng vận động viên liếc nhìn cậu với một bên mày nhướn lên.

"Làm đi." Katsuki nói, "Nếu mày muốn chiêm ngưỡng thì bây giờ là cơ hội đấy."

Izuku chớp mắt nhìn lên anh, nhìn vào góc nghiêng sắc sảo của Katsuki khi anh tiếp tục chăm chú nhìn đường. Cậu không chắc điều gì đã khiến Katsuki mời cậu chạm vào anh, nhưng Izuku lại tự động chấp nhận lời mời ấy.

Izuku chầm chậm đặt tay mình lên lòng bàn tay của Katsuki. Và nhẹ nhàng, các ngón tay của cậu lướt qua bàn tay chai sạn, cảm nhận dấu vết của những năm tháng rèn luyện gian khổ trên sân điền kinh. Izuku cảm thấy thôi thúc muốn đan những ngón tay của họ vào nhau, và ý nghĩ đó khiến ngực cậu rung lên một chút. Trước khi cậu kịp ngăn cản mình, Izuku đã khéo léo đặt hai bàn tay lại gần nhau, thích thú với việc bàn tay lớn hơn của Katsuki bao trọn lấy tay cậu. Dù không đan tay vào nhau, nhưng hành động ấy cũng gần như vậy. Nếu Katsuki khó chịu, thì anh hẳn đã nói gì đó.

Không nói một lời, Izuku dùng vài ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cổ tay của Katsuki, xuống cánh tay anh, theo những đường gân nổi rõ, thích thú với sự rắn chắc ở mọi nơi trên cơ thể Katsuki. Từ ghế lái, Izuku cảm thấy Katsuki khẽ dịch chuyển, và cậu lập tức ngừng lại.

Với đôi mắt mở to, Izuku nói, "Tớ xin lỗi. Tớ không cố ý-"

"Đừng dừng lại." Katsuki nói, và Izuku không biết nên ngạc nhiên hay thích thú nữa. Những khoảnh khắc như thế này làm Izuku nhận ra rằng Katsuki, giống như bao người khác, thỉnh thoảng cũng cần sự dịu dàng, nhưng không giống mọi người, anh sẽ không bao giờ yêu cầu điều đó.

Vì vậy, suốt quãng đường còn lại, Izuku tiếp tục để tay mình trên bàn tay Katsuki, thỉnh thoảng nhẹ nhàng chạm vào đó, và cả hai đều làm lơ sự thân mật của khoảnh khắc này. Thay vào đó, họ che đậy nó bằng những cuộc trò chuyện bình thường về bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu họ. Bất cứ điều gì để phân tán sự chú ý khỏi việc Katsuki đang để cậu chạm vào mình như một người tình.

Khi họ đến trang trại, nó giống hệt như trong tưởng tượng của Izuku, thậm chí nó còn đẹp hơn. Như Katsuki đã nói, nó nằm dưới chân núi, hai bên ngôi nhà hai tầng với hiên nhà truyền thống là bãi cỏ xanh mọc hoang dã, nhưng lại có nét quyến rũ riêng.

Bên kia con đường đất đối diện ngôi nhà là cánh đồng ngô cao quá đầu họ, khoảng 8 feet, và vẫn chưa chín. Theo Katsuki nói, cánh đồng lúa mì nằm phía sau, nhưng không thể thấy được từ vị trí này.

Katsuki đỗ xe bên cạnh ngôi nhà, lốp xe kêu lạo xạo trên con đường đầy sỏi. Lúc này trời đã sáng rõ vì mặt trời đã mọc, và ánh nắng ban mai nhuộm một màu hồng cam tuyệt đẹp lên căn nhà màu kem. Bước ra khỏi xe, Katsuki bỏ chìa khóa vào túi và dẫn đường lên cầu thang hiên rồi bấm chuông.

Izuku nghe thấy cầu thang hiên nhà kêu cót két dưới chân mình, và thấy vài lớp sơn bong tróc. Cậu đứng sau Katsuki và ngắm nhìn sự yên bình của ngôi nhà. Hàng xóm gần nhất có lẽ cách đây khoảng hai dặm ở vùng quê này.

Một lát sau, cánh cửa mở ra, và một người đàn ông cao lớn nhưng gầy gò với đôi mắt đỏ giống Katsuki, nhưng ấm áp và tròn trịa hơn, hiện ra. Những nếp nhăn quanh miệng là dấu hiệu của những nụ cười thường xuyên khi ông còn trẻ, cùng với những nếp chân chim quanh đôi mắt già nua của ông.

Khi thấy Katsuki, ông nội của anh nở một nụ cười và bước tới để ôm anh. Katsuki nhìn xuống đất, rồi bước tới một cách lúng túng để vỗ nhẹ lên lưng ông. Izuku thấy cuộc gặp gỡ này có phần lạ lẫm, như hầu hết các cuộc gặp gỡ của Katsuki khi đòi hỏi sự thân mật. Anh luôn có chút không thoải mái, ngay cả khi đó là ông nội của mình hay bất kỳ ai khác.

"Katsuki," ông lão lên tiếng với giọng khàn khàn, "lâu rồi mới gặp cháu."

Katsuki gật đầu chào ông, "Tôi cũng vậy, thưa ông."

"Ta thấy cháu dẫn theo một người bạn nhỉ?" Ông của Katsuki nghiêng đầu sang một bên để nhìn Izuku.

"À đúng rồi," Katsuki chỉ tay về phía chàng trai tóc xanh, "đây là..."

Rồi, Katsuki dừng lại giữa chừng. Izuku nhìn lên anh, bắt gặp ánh mắt của Katsuki và thắc mắc điều gì khiến anh ấy chần chừ. Cậu muốn bật cười khi thấy Katsuki vật lộn với việc giới thiệu Izuku mà không bị ông nội mắng vì cái biệt danh "Deku". Izuku có chút thương hại anh, và định lên tiếng tự giới thiệu bản thân với ông của Katsuki, thì Katsuki đã tự mình hoàn thành phần giới thiệu.

"Izuku. Midoriya Izuku." Sau cùng Katsuki nói, giọng điệu cẩn trọng nhưng chắc chắn.

Izuku cảm thấy tim mình nghẹn lại khi cậu quay sang Katsuki ngay lập tức, nhưng anh chàng tóc vàng không nhìn cậu. Đã rất lâu rồi kể từ khi Izuku chấp nhận rằng có lẽ cậu sẽ không bao giờ được nghe thấy cái tên đó từ môi Katsuki nữa; vì vậy, cậu gần như không thể tin vào tai mình lúc này.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Izuku muốn tua lại khoảnh khắc đó, để nghe tên mình được lặp lại từ cái lưỡi ngọt ngào, thô ráp ấy lần nữa. Katsuki coi đó như chuyện bình thường, nhưng cậu biết rằng Katsuki hiểu điều vừa diễn ra không hề bình thường.

"Midoriya?" Ông nội của Katsuki lên tiếng, ôm lấy Izuku, "Cháu hẳn là con trai của bạn Mitsuki. Inko, đúng không?"

Izuku gật đầu với nụ cười rạng rỡ, "Vâng, đó là mẹ cháu! Cháu rất vui được gặp ông."

"Ta cũng vậy." ông cụ cười, "Katsuki chưa bao giờ dẫn bạn đến gặp ta trước đây, nên là chắc chắn cháu rất đặc biệt."

"Không hẳn đâu ạ." Izuku cười và thúc khuỷu tay vào Katsuki, "Cậu ấy chỉ không muốn làm mọi việc một mình thôi."

Ông nội của Katsuki không đồng ý, "Thế thì cháu càng đặc biệt hơn ta nghĩ. Katsuki không thích để ai giúp nó bất cứ việc gì." ông cụ vỗ vai Katsuki.

Katsuki nhún vai, rồi bước vào trong nhà, "Tôi đang ở ngay đây, ông ơi."

"Ta biết, Katsuki." ông nội Katsuki quay đầu lại hét lớn, rồi quay sang Izuku với một cái nháy mắt và một ngón tay đặt lên môi, "Đừng bận tâm đến thằng nhóc đó. Cách thể hiện tình cảm của nó hơi khác thường một chút." Trước khi dẫn cậu vào trong.

Trong khi uống trà, ông cụ bắt cả hai phải trò chuyện về cuộc sống của mình và cập nhật cho ông. Và thế là, họ ngồi trong một căn phòng gỗ hickory đẹp mắt một lúc, Izuku ngắm nhìn những khung ảnh treo tường với đủ loại bức ảnh thú vị. Một số ảnh của ông cụ khi còn trẻ, nhiều ảnh của Mitsuki và các anh chị em của bà, một số ảnh cưới của Mitsuki và Maseru, rồi còn rất nhiều ảnh của Katsuki và một số người anh em họ khác của anh.

Katsuki trông có vẻ tức giận trong tất cả những bức ảnh thời thơ ấu treo trên tường.

Trong một khung ảnh cụ thể, anh chàng tóc vàng trông như thể sắp cắn máy ảnh.

Nhận thấy Izuku đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó, ông của Katsuki cười và chỉ vào nó, "Katsuki đã rất tức giận trong bức ảnh đó. Khi còn nhỏ, Mitsuki thường đưa nó đến đây khi nó và Maseru có chuyến công tác, và ta đã cố gắng bắt thằng nhóc đó làm việc ở trang trại. Nhưng Katsuki, với đôi chân nhỏ nhắn của mình, luôn cố gắng trốn thoát và ẩn nấp ở con sông."

Katsuki thêm vào một cách hung hăng, "Và tôi đã rất giỏi trong việc đó. Cho đến khi ông phái con chó đi tìm tôi."

Ông nội Katsuki gật đầu, "Đó chính là nguồn gốc của bức ảnh đó. Hai đứa nên đến con sông đó trong giờ nghỉ. Dù sao thì, ta đã nghe từ một số cô gái ở gần đây nói rằng có một số con đỉa ở đó."

"Đỉa?" Izuku tái mặt. Cậu không sợ côn trùng, độ cao hay gì cả, nhưng nghĩ về việc một con đỉa hút máu từ cơ thể mình khiến cậu cảm thấy không thoải mái.

"Đó chỉ là tin đồn thôi." Katsuki lắc đầu, "Hồi nhỏ tao đã chơi ở đó suốt và không có con đỉa nào cả."

"Ta chỉ đang kể lại những gì ta nghe được thôi." ông cụ đưa hai tay lên hư không, ho khan, "Dù sao thì, ta đã bị ốm trong vài ngày qua, nên có nhiều việc ta không thể làm. Ta rất biết ơn vì các cháu đã đến giúp ta, vì Chúa biết rằng ta không có đủ sức làm việc đó ngay bây giờ."

Và rồi ông cụ lấy ra một mảnh giấy nhăn nheo từ túi và đặt nó lên bàn, "Đây là danh sách những việc mà ta thực sự cần phải làm."

Katsuki cầm nó lên và nhìn. Izuku đọc từ phía sau vai anh, và mắt cậu mở to.

Lắp lại ba tấm ván kêu cót két ở hiên nhà, sơn lại hiên nhà màu trắng, thay phân bón và sử dụng máy xới đất để cho phân bón vào vườn, cho gà ăn ở phía sau và thu thập trứng, trả lại đĩa đựng bánh cho bà Bua ở cuối đường, tỉa cà chua, thay ngói trên mái của nhà kho đựng dụng cụ, kiểm tra cánh đồng ngô xem có vấn đề với sâu bệnh không, đo chiều cao của thân lúa mì.

"Kacchan, nhiều việc quá đi." Izuku thì thầm với Katsuki khi ông cụ đứng dậy để lấy thứ gì đó.

Katsuki thì thầm đáp lại, "Tao biết. Ông già đó luôn làm cái trò này với tao."

"Bắt đầu lẹ thôi." ông cụ kêu lên từ trong bếp sau khi nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

Và thế là, công việc của họ bắt đầu. Họ quyết định giải quyết các công việc theo thứ tự trong danh sách, điều này có nghĩa là họ phải lắp lại các tấm ván kêu cót két ở bậc thềm trước. Lấy dụng cụ từ nhà kho, họ lê bước đến trước nhà, nơi hai chàng trai chống cả hai tay lên hông, nhìn chằm chằm vào hiên nhà.

Cuối cùng, Izuku quay sang một bên và hỏi, "Vậy, cậu có biết làm việc này không?"

Katsuki bĩu môi rồi nhún vai, "Tao có ý tưởng này. Nếu không được thì chúng ta có thể tra google."

"Kacchan, ở đây không có tín hiệu." Izuku nhắc nhở.

"Hm," Katsuki cân nhắc tình hình, "chết tiệt." Rồi nhún vai, "Dù sao thì, chúng ta sẽ tìm ra cách."

Trước khi bắt đầu, Katsuki chạy đến chỗ xe của mình, lấy cái loa bluetooth pill ra và kết nối điện thoại của mình.

"Tại sao lúc nào cậu cũng bật nhạc thế?" Izuku tò mò hỏi, cúi xuống để nhặt một cái xà beng để kéo những chiếc đinh ra khỏi gỗ.

Katsuki đã phát bài "Coming Around Again" của Carly Simon, đặt điện thoại sang một bên, nhún vai, "Nó khiến tao cảm thấy như mình đang ở trong một bộ phim, ngay cả khi tao đang làm một việc gì đó chán ngắt. Như cái này vậy. Nếu có một điều mà tao ghét, đó là những người muốn cuộc sống của họ diễn ra theo một cách nhất định, nhưng lại không làm gì để thay đổi nó. Tao sẽ không chờ đợi những khoảnh khắc như trong phim. Tao sẽ tự tạo ra khoảnh khắc cho riêng mình."

Izuku cảm thấy lời nói ấy có vẻ nhắm đến mình, nhưng cậu ngưỡng mộ tinh thần cầu tiến đó, một điều mà cậu đang dần học hỏi từ Katsuki theo từng ngày, "Tớ sẽ không chán nếu được ở bên cậu."

Katsuki dừng lại, anh ngạc nhiên vì sự thẳng thắn đó, và búng trán Izuku, "Sao mày lại có thể nói những lời vớ vẩn được thế, đồ mọt sách?"

Izuku mỉm cười tinh quái với Katsuki khi cậu bắt đầu nhổ những chiếc đinh ra khỏi hiên nhà, và cười khi nói, "Khác với cậu, Kacchan, tớ không sợ khi phải bộc lộ cảm xúc của mình."

Một cách kỳ lạ, Katsuki nhìn cậu với vẻ khó hiểu như thể anh biết điều gì đó mà Izuku không biết, và rồi trả lời "Có mà, mày cũng sợ đấy thôi?"

Izuku nhìn anh với vẻ bối rối, nhưng chỉ nhún vai khi thấy Katsuki không có vẻ gì muốn giải thích thêm.

Nhưng Izuku đã đúng. Khi ở bên Katsuki, cậu không hề cảm thấy chán. Không khi cả hai đều có quá nhiều điều để nói và sự ăn ý giữa họ gần như là hoàn hảo.

Nghĩ về việc từng có một thời điểm mà điều này là không thể khiến Izuku lại tự hỏi mọi chuyện đã sai ở đâu. Cậu biết có một ngày nọ, đột ngột, Katsuki ngừng nói chuyện với cậu. Izuku gần như không thể nhớ đó là ngày nào, chỉ có những mảnh ký ức vụn vặt. Một vài lời và hành động đã được trao đổi, nhưng cậu không nhớ chính xác là gì. Đã có chuyện gì đó xảy ra, nhưng cậu không thể nhớ chính xác là gì. Tuy nhiên, Izuku biết chắc chắn rằng điều đó không đủ để khiến Katsuki phản ứng mạnh đến vậy, bởi vì nếu có, thì nhất định cậu sẽ nhớ ra.

Dù sao thì, cậu vẫn hạnh phúc với những gì họ có bây giờ, ngay cả khi biết nó sẽ kết thúc, bởi vì lần đầu tiên trong đời, cậu cảm thấy như mình đang sống chứ không chỉ đơn thuần là tồn tại. Như những gì Katsuki đã nói.

Khi buổi sáng trôi qua và mặt trời càng lúc càng lên cao, Izuku cảm thấy mồ hôi ướt đẫm lưng và chiếc áo sơ mi caro xanh lá của cậu dính chặt vào làn da. Từ bên cạnh, cậu có thể thấy một giọt mồ hôi lăn xuống khuôn mặt của Katsuki. Họ đã mất khoảng một tiếng rưỡi để tháo các bậc thềm hiên và lắp lại những tấm gỗ mới, rồi thêm một tiếng nữa để sơn trắng hoàn toàn. Sau khi xong xuôi, Izuku ngồi lại trên cỏ và ngắm nhìn thành quả của họ trông sạch sẽ thế nào. Thỉnh thoảng, ông của Katsuki lại ra đưa cho họ nước hoặc rót đầy cốc cho họ.

Đến buổi chiều, họ đã xới đất, cho gà ăn, và trả lại đĩa bánh cho bà Bua. Cho gà ăn và thu hoạch trứng có lẽ là phần mà cả Izuku lẫn Katsuki ghét nhất. Không chỉ vì mùi của chuồng gà kinh khủng, mà họ còn phải chơi trò Twister trên mặt đất để tránh đạp phải phân gà. Chưa kể những con gà trống rất hung hăng. Việc lấy trứng lại là câu chuyện khác, vì có một vài con gà mái đã cố gắng bảo vệ trứng của mình. Nhưng cuối cùng, họ cũng lấy được một rổ đầy và Katsuki chỉ bị một vết xước nhỏ do gà cào lên chân.

"Hai đứa làm việc chăm chỉ quá nhỉ?" Họ vừa quay lại sau khi đặt rổ trứng gà xuống thì ông của Katsuki bước ra ngoài.

"Vâng!" Izuku vui vẻ nói qua cơn mệt mỏi vì trời nắng, "Cũng không tệ ạ."

"Đó là vì mày cứ nói liên miên khiến tao phát điên." Katsuki càu nhàu.

"Cậu cũng vậy mà." Izuku lè lưỡi.

Ông của Katsuki mang theo một chiếc giỏ đựng bữa trưa, thứ mà Katsuki nhanh chóng cầm lấy cho ông. Ông cụ ra hiệu về phía cái giỏ, "Ta đã chuẩn bị bữa trưa cho hai đứa nên hãy nghỉ một chút đi. Buổi chiều nắng gắt lắm. Hai đứa có thể bắt đầu lại vào khoảng 3 giờ, vẫn kịp hoàn thành trước khi trời tối."

"Ôi, cảm ơn ông!" Izuku vô cùng biết ơn vì bữa ăn.

"Không có gì đâu, chỉ là mấy món đơn giản thôi." ông nội anh cười, "Katsuki, dẫn Midoriya ra bờ sông ăn trưa đi."

Katsuki vươn vai rồi tuân theo, "Được rồi. Gặp lại ông sau nhé, ông già."

"Vui vẻ nhé." ông cụ nói với họ.

Con đường ra bờ sông khá lạ lùng. Hai người phải đi bộ dọc theo con đường đất duy nhất kéo dài hàng dặm, bước cạnh nhau với cái giỏ đựng bữa trưa trong tay Katsuki. Mặt trời chiếu rọi xuống họ, và mỗi bước chân của họ đều làm bụi bay lên theo từng bước chân. Izuku cảm thấy cơ thể mình rã rời vì nắng nóng.

"—con mẹ nó con đó lao thẳng vào tao, và tao phải chạy như điên." Katsuki đang kể lại một câu chuyện từ hồi trước khi anh ở trang trại, "Vì thế mà tao không thể chịu nổi mấy con báo sư tử. Chúng lúc nào cũng nhảy ra từ mấy tảng đá, khiến người ta không kịp trở tay. Chơi xấu vãi."

"Bây giờ nếu đấu nhau thì ai sẽ thắng?" Izuku hỏi, "Cậu hay là con báo?"

Katsuki bật cười khi họ rẽ khỏi con đường và lội qua đám cỏ cao có thể có ve, tiến về phía khu rừng, "Tao rất muốn nói là tao, nhưng ai mà biết được. Có lẽ tao nên thách đấu nó lần nữa. Bakugo đấu với báo sư tử, Vòng 2. Nhưng lần này, tao sẽ không chạy nữa."

"Chỉ có chết thôi." Izuku trêu, "Nhưng không được chạy nhé."

Katsuki xoa đầu Izuku khi họ bước vào khu rừng rậm. Anh chàng tóc vàng lướt qua khu rừng như thể đã thuộc lòng đường đi, "Còn mày thì sao, đồ ngốc. Có câu chuyện nào đáng sợ về động vật không?"

"Ừm," Izuku ngước lên nhìn trời nghĩ ngợi, "lúc tớ còn bé, bố tớ đưa tớ đến một cánh đồng lúa để thăm bạn cũ của ông. Khi bố không để ý, tớ đã bị ngã xuống cánh đồng lúa ngập nước, và khi lên bờ thì có khoảng năm con đỉa dính vào chân tớ."

"Chết tiệt thật," Katsuki phá lên cười, "khổ đến thế là cùng."

"Ừm," Izuku gãi cổ, "vì thế mà tớ không thích đến con suối lắm."

Katsuki lắc đầu khi họ bước tới rìa khu rừng, nơi mà Izuku có thể nghe thấy tiếng dòng sông chảy êm đềm, "Không có con đỉa nào đâu."

"Sao cậu biết được?" Izuku nghi ngờ.

"Tao đã đến đây nhiều hơn bất kỳ ai khi tao còn nhỏ. Tao chưa bao giờ nhìn thấy con đỉa nào." Katsuki trả lời.

"Nhưng thời thế đã thay đổi." Izuku tranh luận.

"Không phải ở đây." Katsuki khẳng định, "Không phải ở Ise. Không phải ở trang trại này. Phải qua thêm bốn thành phố nữa. Mọi thứ ở đây không thay đổi. Mà kìa, chúng ta đến nơi rồi. Nó ở ngay phía trước."

Izuku quay đầu lại nhìn, họ chuẩn bị vượt qua những hàng cây cuối cùng. Khi họ tiến đến gần con sông, số lượng cây cối dần thưa dần. Không có nhiều bụi rậm, vì vậy rất dễ dàng để đi qua. Con sông không quá rộng, khoảng 30 feet và sâu tối đa khoảng 10 feet. Nước chảy chậm rãi, đủ để không cuốn trôi ai, và làn nước thì vô cùng trong xanh mát mẻ, màu xanh ngọc bích trong trẻo—một dấu hiệu cho thấy đó là nguồn nước ngọt sạch sẽ. Bờ bên kia lại tiếp tục là rừng cây um tùm.

Những tia nắng mặt trời lấp lánh trên mặt nước, và Katsuki đặt chiếc giỏ xuống gần gốc một cái cây lớn có cành to nhô ra cao khoảng 10 feet trên mặt nước. Từ cành đó, Izuku nhìn thấy một sợi dây thừng to buộc chặt vào cành cây, có lẽ để cho ai đó muốn đu vào nước.

Nhìn quanh, Izuku ngồi xuống cạnh Katsuki trên lớp lá thông rụng, và họ bắt đầu lấy đồ ăn mà ông của Katsuki chuẩn bị ra ăn. Izuku không nhận ra mình đói như thế nào cho đến khi cắn miếng bánh sandwich đầu tiên.

Cả hai nhanh chóng ăn ngấu nghiến để nạp năng lượng và tiếp tục tìm đến những món khác trong giỏ. Khoai tây chiên, trái cây, một ít salad cà chua hái trong vườn. Họ ngồi cạnh dòng sông, vừa ăn vừa nói chuyện. Cuối cùng, cả hai uống nước, rồi ngả lưng lại để thức ăn tiêu hóa. Thỉnh thoảng, một chú cá nhỏ nhảy khỏi mặt nước khiến họ ngạc nhiên. Nhưng ngoài ra, không khí thật yên tĩnh và bình yên, chỉ có tiếng nhạc của Katsuki vang lên.

Một lúc sau, Izuku lấy điện thoại ra xem giờ.

"Mới có 1 giờ thôi. Chúng ta còn hai tiếng trước khi phải quay lại." Izuku nhìn Katsuki, "Bây giờ chúng ta làm gì đây?"

Katsuki đứng dậy, duỗi chân, và với một nụ cười tinh nghịch, nói với Izuku: "Đứng dậy đi, Deku."

Izuku từ từ đứng dậy khỏi tư thế ngồi, đồng thời nhìn chằm chằm vào Katsuki, "Cậu đang chuẩn bị nhảy xuống nước, phải không?"

Cậu thậm chí không nên hỏi. Katsuki chuyển bài hát sang Little Lies của Fleetwood Mac, bài mà Izuku nghĩ là hoàn hảo cho một ngày ở bờ sông, trước khi ném nó sang một bên và cởi áo của mình. Izuku nhìn, khi Katsuki ngước nhìn lên giữa chừng khi đang cởi áo để bắt gặp ánh mắt của Izuku đang nhìn anh ta. Chàng trai tóc xanh ngượng ngùng nhìn sang một bên, nhưng Katsuki không nói gì.

Khi áo đã cởi ra, Izuku có thể thoải mái ngắm nhìn dưới vỏ bọc rằng cậu chỉ đang nói chuyện với Katsuki. Đây là lần thứ một nghìn cậu thấy Katsuki cởi trần ở thời điểm này, nhưng vẫn sốc vì vóc dáng của Katsuki tuyệt vời đến thế nào, đặc biệt là khi làn da của anh rám nắng hơn khi mùa hè trôi qua, không bao giờ biến mất.

"Đúng thế." Katsuki cuối cùng cũng nói khi anh ấy ném chiếc áo xuống đất, "Và mày cũng vậy."

"Nhưng mà đỉa.." Izuku chỉ tay về phía sông, cậu bước lùi lại.

Katsuki giơ tay lên, "Tao đã nói với mày hàng triệu lần rồi. Không có đỉa."

"Và cậu đã giảng cho tớ một mớ lý do triết học nhảm nhí về cách," Izuku thực hiện cử chỉ bắt chước phóng đại, "không có gì thay đổi ở Ise. Hoặc trên trang trại. Chẳng hạn, mọi người có thể không thay đổi. Nhưng điều đó không có nghĩa là đỉa sẽ không tìm được đường vào sông đâu, Kacchan."

Để cắt ngang lời nói dài dòng của Izuku, Katsuki đảo mắt và bước tới nơi Izuku đang đứng, cho đến khi chỉ còn cách cậu vài inch, anh nắm lấy cổ áo  flannel của Izuku. Izuku, sửng sốt trước hành động đó, cậu bước lùi lại phía sau chỉ để Katsuki bước về phía trước một lần nữa.

Và sau đó, chàng trai tóc vàng bắt đầu cởi cúc áo sơ mi của Izuku, mắt tập trung vào những chiếc cúc áo, "Mày sẽ xuống thôi."

Má Izuku đỏ bừng, và khoảng cách gần của họ cùng bàn tay Katsuki cởi áo khiến cậu mất cảnh giác. Cậu nhìn chằm chằm vào Katsuki, khi những ngón tay thô ráp đó di chuyển xuống ngực cậu.

"Nếu có đỉa, tao sẽ trả tiền viện phí cho mày." Katsuki thỏa thuận và cởi cúc cuối cùng.

Izuku chỉ để chiếc áo flannel tuột khỏi vai, và đó là lúc Katsuki chạm ánh mắt cậu, nhìn xuống chàng trai tóc xanh với khoảng cách chỉ vài inch giữa họ. Izuku không nói gì trong suốt thời gian này. Sẽ rất dễ dàng để với tới và gặp nhau ở giữa. Rất dễ dàng. Nhưng, không ai trong số họ làm điều đó.

"Cái quái gì thế, đồ mọt sách?" Katsuki phá vỡ sự im lặng, trước khi lùi lại, tạo không gian cho Izuku thở.

Izuku mở miệng, rồi lại ngậm lại. Và sau đó mở ra một lần nữa, cậu khẽ cười nhẹ, "Cậu quen cởi quần áo của tớ nhỉ, Kacchan?"

Katsuki suy nghĩ về điều đó, dừng lại một lúc để liếm má và nhìn vào một tảng đá như thể nhớ lại liệu điều này có đúng không. Cú đá mở đầu. Bữa tiệc bên hồ. Và ngay bây giờ. Trước khi chuyển ánh mắt sang Izuku, "Có vẻ như là vậy. Mày không thoải mái hay sao?"

Izuku cởi quần ngoài, để chúng rơi xuống đất khi cậu bước ra và nhìn lên mắt Katsuki, "Không."

Katsuki đi trước, đơn giản vì chàng trai cao hơn có vẻ có nhiều kinh nghiệm hơn khi làm điều này. Anh nắm lấy thân cây chính và dang tay ra phía trên mặt nước để nắm lấy dây thừng. Khi tay anh nắm được, Katsuki kéo nó trở lại và bước ra xa khỏi cây, sâu hơn vào đất cho đến khi có vẻ như đã có đủ đà để đưa anh văng xa. Izuku quan sát và thầm ghi nhớ.

Và sau đó, nắm chặt bằng cả hai tay và bảo vệ bản thân, Katsuki chạy về phía trước và ngay khi anh chạy đến ranh giới giữa mép và nơi bắt đầu của con sông, chàng vận động viên co chân lại và quấn quanh dây thừng, đu về phía trước. Và ở điểm tối đa trong quỹ đạo của cú nhảy, với một tiếng hét lớn, Katsuki buông tay và bay vào nước với một tiếng văng nước tung tóe. Izuku cười trước khoảnh khắc đẹp đẽ đó. Sau đó Katsuki đứng dậy, anh vuốt mái tóc ướt ra khỏi mặt mình.

Rồi hét lên, "Đến lượt mày đấy, đồ ngốc!"

"Tớ đến đây, đến đâyyy." Izuku nói khi cậu tiến đến mép cây, đợi dây thừng quay trở lại phía mình, và nắm lấy nó trước khi nó có thể quay trở lại chuyển động con lắc. Kéo dây thừng trở lại, Izuku làm điều tương tự cho đến khi cậu có thể chạy về phía trước, nhảy khỏi mặt đất, và ở độ cao tối đa, cậu thả dây thừng để rơi vào một điểm bên cạnh Katsuki với một tiếng hét vui vẻ.

Izuku bật cười khi ngoi lên khỏi mặt nước, vừa đạp nước và vừa lắc đầu. Cậu cảm thấy mình như một đứa trẻ một lần nữa, ngoại trừ tuyệt hơn nhiều. Mặt trời chiếu qua tán cây và xuống mặt nước, khiến Izuku phải che mắt khi đạp bằng một cánh tay. Nước thậm chí còn không lạnh lắm.

Katsuki thúc nhẹ người kia từ dưới nước, "Thế nào?"

Izuku nhìn lén anh chàng tóc vàng và đùa, "Có lẽ đáng để trả giá bằng mấy con đỉa."

"Có thể?" Katsuki cười khúc khích, "Tao có thể làm gì để khiến nó hoàn toàn đáng giá?" Chàng trai tóc vàng hỏi khi bơi đến gần hơn một chút.

Izuku gặp anh giữa chừng và giả vờ suy nghĩ về nó, "Cậu nói cho tớ biết đi, Kacchan."

Katsuki cười nhếch mép, hơi nghiêng đầu khi họ bơi gần nhau hơn, "Biết tán tỉnh nhau rồi huh, Deku?"

Đó là một lời bình luận đùa giỡn, vì vậy Izuku kết thúc bằng cách ngửa đầu ra sau và cười, Katsuki cũng cười theo. Nhìn thấy nụ cười của Katsuki là một trong những khoảnh khắc đẹp nhất mà Izuku có thể chứng kiến. Cậu tự hỏi mình trông như thế nào trong mắt Katsuki. Liệu đôi mắt của cậu có trông đáng sợ như anh chàng tóc vàng vẫn luôn nói không. Liệu nụ cười của cậu có gì đáng chú ý không. Liệu những giọt nước vương trên tóc cậu có khiến cậu trông ngớ ngẩn hay trông đẹp trai với nó.

Cậu nhìn lên Katsuki, người cũng nghiêng đầu xuống nhìn chàng trai tóc xanh, vẫn đang đạp nước. Với bản nhạc du dương làm nền, Izuku ước rằng mình có thể hôn người kia. Lần này là thật, chứ không phải dưới một vỏ bọc nào đó.

Katsuki rời mắt và bắt đầu bơi về phía bờ. Anh hét lớn với Izuku, "Đi nào! Đừng nói với tao rằng mày chỉ dám làm điều đó một lần thôi nhé, Deku."

Tâm trí Izuku trở lại, bắt đầu bơi về phía bờ phía sau Katsuki, "Đến đây!"

Khi gần đến 3 giờ, hai chàng trai nằm ngả lưng trên bờ sông, cơ thể đau nhức vì kiệt sức và đạp nước. Lưng của Izuku hơi dính từ nước sông, và cậu chắc chắn rằng khi cậu ngồi dậy, những chiếc lá thông sẽ bị dính vào lưng cậu. Và mặc dù vậy, cậu cũng không quan tâm, bởi vì nằm dưới ánh nắng ấm áp của vùng nông thôn, lau khô người sau khi liên tục đu dây thừng vào nước với chàng trai mà mình đang yêu đơn phương sẽ đọng lại trong tâm trí của Izuku một thời gian, như một trong những khoảnh khắc đẹp nhất đã đến với cậu.

Có một thời điểm, cả Katsuki và Izuku đều cố gắng đu lên dây và nhảy xuống cùng một lúc, nhưng Katsuki kết thúc bằng cách mất thăng bằng và ngã xuống sớm hơn, khiến nước bắn lên mũi Izuku từ việc cười quá nhiều. Và bây giờ, với một bài hát vui nhộn để làm dịu tâm trạng hoang dã trước đó, Izuku đắm mình thư giãn.

"Chúng ta phải quay lại trang trại ngay bây giờ." Izuku thông báo với đôi mắt vẫn nhắm nghiền, ngâm mình dưới ánh nắng mặt trời.

Katsuki khẽ đáp, "Từ từ nào. Đừng vội."

Izuku mỉm cười, "Tớ vẫn không thể tin cậu đã nói chuyện với mẹ tớ để xin phép giùm tớ. Cảm giác thế nào?"

"Không vui gì cả." Katsuki trả lời, "Nhưng mày đang ở đây. Vì vậy, điều đó không quan trọng."

Izuku nhìn sang Katsuki và lặng lẽ ghi nhận với trái tim rung động rằng Katsuki có cách riêng để nói rằng anh ấy thích sự đồng hành của cậu mà không cần phải nói thẳng ra. Izuku biết rằng ở một mức độ nào đó, cậu vẫn được trân trọng.

Sau vài phút nữa bên bờ suối, hai chàng trai lội ngược lên với quần đùi ướt sũng, khiến quần áo thật sự của họ cũng bị ẩm. Khi về đến trang trại, đã đến lúc lao vào công việc.

Vẫn còn khoảng một nửa danh sách cần phải hoàn thành, và khoảng 3:20 chiều khi họ quay trở lại và sẵn sàng bắt đầu. Việc tỉa cây cà chua khó khăn hơn so với những gì cả hai dự đoán ban đầu. Izuku và Katsuki ngay lúc đó quyết định rằng họ không có khiếu làm vườn, và Inko, người thích làm vườn, có thể sẽ thất vọng về Izuku vì điều này.

Công việc hoàn thành chỉ trong khoảng một giờ, mất khoảng nửa tiếng nữa mới đến 4 giờ chiều. Katsuki dự đoán rằng việc thay gạch cho kho dụng cụ sẽ mất thêm khoảng 2 giờ nữa, vì họ phải tháo dỡ và lắp lại nhiều bộ phận. Vì vậy, hai chàng trai bắt tay ngay vào việc để chắc chắn rằng ánh sáng mặt trời vẫn còn.

Quả thật, họ đã hoàn thành kho dụng cụ vào khoảng 6 giờ, khi mặt trời bắt đầu lặn xuống. Bây giờ chỉ còn lại cánh đồng ngô và cánh đồng lúa mì. Cả hai nhiệm vụ đều khá dễ dàng. Đối với cánh đồng ngô, họ chỉ cần kiểm tra các thân cây và nhánh lá xem có bị sâu bệnh không. Còn cánh đồng lúa mì, họ chỉ cần thực hiện một vài phép đo và tính trung bình với nhau.

Và vì thế, cả hai đứng trước những hàng ngô, nhìn lên những thân cây ngô cao tới 8 feet như thể có thể nuốt chửng họ. Gió đang dần mạnh lên, và những đám mây phía trên đầu họ rất nhiều. Cánh đồng ngô là một khu đất rộng lớn dường như không có điểm kết thúc. Cửa vào ngay phía trước, nhưng nhỏ và phân nhánh ra nhiều hướng, giống như một mê cung. Ông nội của Katsuki thiết kế như vậy chỉ vì ông muốn có một cách hiệu quả để đi qua cánh đồng ngô.

"Vậy chúng ta chỉ cần... kiểm tra xem có vấn đề về sâu bệnh không à?" Izuku hỏi cậu bạn tóc vàng.

Katsuki nhún vai, "Ừ. Chỉ đơn giản vậy thôi."

"Hm," Izuku gật đầu với chính mình, "vậy chúng ta làm điều đó như thế nào?"

Katsuki bước vào lối đi vào trong mê cung và kéo một cây ngô từ bên cạnh, trước khi quay lại nhìn Izuku, "Mày hãy kiểm tra xem có thân cây nào bị mấy con sâu chết tiệt nào đó ăn mất, hoặc có phần nào bị thối bên trong hay không. Chuyện này không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ khoảng nửa giờ thôi."

Izuku đáp lại bằng một tiếng "okay" trước khi đi sang bên kia con đường đất giữa những hàng ngô, có lẽ rộng khoảng 2 feet. Vì vậy, hai chàng trai phải chen chúc hoặc đi song song để không va vào nhau trong không gian chật hẹp giữa các hàng cây ngô.

Trong khoảng 20 phút tiếp theo, họ luồn lách giữa những hàng ngô, dừng lại đây đó để kiểm tra những dấu hiệu bất thường trên lá và trái. Đây không phải là một hoạt động quá thú vị; tuy nhiên, công việc này rất dễ dàng. Đến lúc này, Izuku chưa nhận thấy bất kỳ hư hại nào ngoài một hoặc hai khu vực trong cánh đồng ngô, và đó không phải là do sâu bệnh mà là do lý do khác. Họ sẽ dùng một sợi dây nhựa màu xanh để đánh dấu khu vực đó, để ông của Katsuki sau này có thể kiểm tra lại những phần cần được xem xét.

Khi gần đủ nửa giờ, Izuku đã chắc chắn rằng cánh đồng ngô không có vấn đề về sâu bệnh, và cậu nói với Katsuki như vậy.

Izuku nhìn xuống thân cây ngô hoàn hảo mà cậu vừa kéo xuống và nhíu mày.

"Kacchan, tớ nghĩ ngô không có vấn đề gì đâu." Izuku nói với cậu bạn, "Mọi thứ trông đều bình thường."

Cậu quay lại và nhìn cây thêm một lần nữa để kiểm tra, và khi không nghe thấy phản hồi nào, Izuku dừng lại. Cậu không chỉ không nghe thấy câu trả lời, mà còn không nghe thấy âm thanh nào cả. Buông cây ngô ra và ngước lên, Izuku xoay đầu sang hai bên để nhận ra rằng Katsuki không còn ở đó nữa. Anh đã để lại cậu ở đâu đó.

Cậu chớp mắt liên tục, Izuku quay qua quay lại chỗ của mình, tự hỏi liệu đó có phải là cố ý hay họ đã vô tình bị lạc. Nhưng biết Katsuki, Izuku sẽ nói rằng đó là cố ý—

"Deku!" Một tiếng gọi vọng từ xa qua mê cung, "Tao đã cho mày một chút thời gian để trốn, giờ thì chạy đi, nếu không tao sẽ tóm được mày!"

Mắt Izuku mở to, cậu chửi thầm "Cậu xấu tính quá, Kacchan!"

Trước khi cậu nhận ra sai lầm của mình thì cậu đã tiết lộ vị trí chung của mình bằng cách trả lời Katsuki. Và cậu bạn tóc vàng không mất nhiều thời gian để đáp lại.

"Đáng lẽ mày không nên làm thế." Katsuki hét lên từ đâu đó trong mê cung ngô. Izuku đồng ý. Cậu không nên. Vì nếu cậu không làm vậy, thì Izuku cũng sẽ không nghe thấy tiếng xào xạc nhanh chóng đang tiến đến gần trong các hàng ngô. Và biết Katsuki cũng như sự nhanh nhẹn của anh, Izuku bắt đầu chạy. Những chiếc lá xáo trộn vào nhau và độ sắc nhọn của nó cào xước vào chân cậu ở đây và đó. Izuku cảm thấy mình phải nhìn lại mỗi năm giây một lần để xem Katsuki có ở gần không, và cảm giác như tiếng xào xạc đang đến gần hơn.

Bắt đầu với tốc độ tối đa, Izuku liên tục nhắc nhở bản thân rằng hãy thực hiện một triệu lượt rẽ. Nếu cậu chạy nhiều lượt rẽ, thì sẽ khó để cậu bạn tóc vàng đuổi kịp hơn. Và vì vậy, ở mỗi góc mà cậu có thể tìm thấy, Izuku thực hiện một động tác zigzag lộn xộn cho đến khi khó có thể nghe thấy Katsuki ở đâu.

Izuku cười tươi trong suốt thời gian bị đuổi, và cậu dừng lại một chút để bắt nhịp, biết rằng sẽ đặc biệt khó cho Katsuki tìm thấy cậu nếu cậu ở yên mà không tạo ra tiếng động.

"Mày không thể trốn được đâu!" Katsuki hét từ không xa.

Izuku không ngờ cậu bạn tóc vàng lại gần đến vậy.

Ngay lập tức, cậu bắt đầu chạy xung quanh, đẩy qua những hàng ngô đang đe dọa cắt vào ngón tay và chân cậu. Khi tiếp tục di chuyển, Katsuki la lên khi nhận ra âm thanh và cũng bắt đầu chạy theo.

Izuku đang luồn lách qua những hàng ngô cao 8 feet, thì cậu bị vấp gì đó và bị sốc bởi sự thay đổi bất ngờ của bầu không khí.

Cậu biết rằng đằng sau cánh đồng ngô rộng lớn là nơi cánh đồng lúa mì của ông nội Katsuki, nhưng cậu đã quen với việc chạy giữa những hàng ngô xanh mướt, nên khi nhìn thấy những cánh đồng vàng rực rỡ kéo dài vô tận, cậu cảm thấy choáng ngợp.

Cánh đồng lúa mì thật sự rất đẹp. Bây giờ đằng sau cậu là rìa cánh đồng ngô, và tất cả những gì cậu thấy là cánh đồng lúa mì với những thân cây vàng nhạt tuyệt đẹp đang đung đưa theo chiều gió. Ánh nắng vào lúc 6:40 chiều chiếu rọi lên cánh đồng như vàng chảy, và dường như nó sẽ không bao giờ kết thúc. Thật tuyệt.

Izuku cảm thấy như mình bị cuốn hút, và cậu đặt tay lên đầu gối để nghỉ ngơi trong khi thở dốc.

Tuy nhiên, đột nhiên, khoảng 20 feet bên trái cậu, Katsuki xuất hiện từ cánh đồng ngô và đối mặt với cánh đồng lúa mì. Nhưng khác với Izuku, người đã dừng lại để ngắm cảnh, Katsuki chạy thẳng về phía cậu, khiến Izuku bị sốc và mất tập trung, để mình bị bắt.

"Tao bắt được mày rồi, đồ ngốc!" Katsuki cười lớn khi chạy về phía Izuku.

Rồi, trước sự ngạc nhiên của Izuku, Katsuki đã tấn công cậu bằng cách bế cậu lên bằng hông, nâng cậu lên và xoay tròn trên không. Cơn gió nhẹ thổi mái tóc xanh của Izuku trên trán khi cậu được xoay tròn hai vòng, và Izuku cười vui vẻ với đầu ngửa ra sau. Cậu giơ tay lên để đón gió ở độ cao này, và mọi thứ đều quá choáng ngợp.

Izuku quàng chân quanh eo của Katsuki và ôm lấy vai của cậu bạn tóc vàng. Để giữ thăng bằng, Katsuki chuyển tay từ eo Izuku xuống dưới đùi cậu, và Izuku không thể không cảm thấy vị trí này có chút gì đó gần gũi hơn. Có thể đối với Katsuki, tư thế này không có gì đặc biệt. Nhưng với Izuku, trái tim cậu đập nhanh hơn khi được ôm như thế này.

Cậu nghiêng đầu xuống để nhìn Katsuki, người chuyển ánh mắt từ những cánh đồng lúa mì vàng óng lên Izuku. Từ trong túi quần của Katsuki, chiếc loa pill đang phát bài "These Dreams," và Izuku thấy mình liên tưởng quá nhiều đến lời bài hát. Dù cậu cố gắng làm gì, chàng vận động viên ấy vẫn xuất hiện trong những giấc mơ của cậu. Và trong giấc ngủ của mình, chàng vận động viên ấy ôm cậu như thế này. Chạm vào cậu như thế này. Ánh nắng vàng của Ise khẽ chiếu sáng lên gương mặt cậu như thế này.

Bị cuốn vào trạng thái mơ màng, không rời mắt khỏi Katsuki, Izuku quên mất rằng cậu không phải ở trong một giấc mơ và cậu không nên làm những gì mình sắp làm. Thế nhưng, cậu vẫn tiếp tục.

Izuku đưa một tay từ vai Katsuki lên nhẹ nhàng đặt lên một bên má của cậu bạn tóc vàng, khiến người kia giật mình. Ánh mắt Izuku nhìn anh với sự tò mò, tự hỏi làm thế nào mà một người có thể cướp đi hơi thở của cậu như vậy, khi bàn tay cậu nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Katsuki. Làn da thô ráp chạm vào đầu ngón tay cậu với độ ấm, và Katsuki trông như thể đang chờ xem Izuku sẽ làm gì tiếp theo.

Izuku áp trán mình chạm vào trán anh, nhẹ nhàng dựa vào thái dương cậu bạn.

Với một giọng nói nhẹ nhàng, cậu hỏi người kia, "Nói lại lần nữa đi."

Katsuki nhướn mày, "Nói gì cơ?"

Izuku nhớ lại cuộc trò chuyện chính xác mà họ đã có tối hôm đó, khi Katsuki đến nhà để nhờ cậu giúp anh làm bài tập về nhà, và cuối cùng đã ở lại qua đêm. Cậu lặp lại những gì Katsuki đã nói khi Izuku đã tiết lộ tên thật của mình.

"Tên của tớ." hơi thở của Izuku nghẹn lại, "Nói lại đi."

Cậu đã rất sốc khi Katsuki bất ngờ giới thiệu tên cậu trước đó, đến mức cậu không thể trải nghiệm trọn vẹn. Đã lâu lắm rồi kể từ khi Katsuki gọi cậu là Deku một cách đầy ác ý, nhưng điều đó không có nghĩa là việc nghe tên mình trên môi Katsuki lại không khiến cậu hào hứng. Cậu bạn tóc vàng tìm kiếm lý do trong mắt Izuku và im lặng trong một lúc. Tay Izuku vẫn đặt trên mặt Katsuki, và sau đó anh ấy nói bằng giọng khàn khàn quen thuộc.

"Izuku." Chàng vận động viên gọi tên cậu.

Cậu có thể khóc ngay lúc này, nhưng cậu kìm lại để mỉm cười một cách hạnh phúc đến mức khiến mắt cậu trông như hình trăng khuyết, và nụ cười của cậu vô cùng rạng rỡ. Biểu cảm của Katsuki cũng thư giãn một chút trong giây lát, trước khi trở lại trạng thái bình thản và quan sát. Lần này, khi nghe thấy tên mình, Izuku cảm thấy như mình có thể thưởng thức nó một cách trọn vẹn.

Gió bắt đầu nổi lên, và Katsuki dùng một tay để gỡ tay Izuku khỏi mặt anh. Hành động này khiến Izuku nhớ rằng cậu đã làm điều gì đó mà Katsuki không mấy thích thú. Cậu bạn này không thích sự nhẹ nhàng.

Sau đó, Katsuki hạ Izuku xuống mặt đất một lần nữa, và cổ cậu ngẩng lên để nhìn chàng trai cao hơn mình.

Katsuki nhìn lên bầu trời. Những đám mây di chuyển nhanh chóng, và áo flannel của Izuku bay phần phật trong gió.

"Gió đến từ phía Đông." Katsuki thông báo khi quan sát bầu trời, "Gió sẽ trở nên cực kỳ mạnh."

Izuku cau mày, "Điều đó có nghĩa là gì?"

Katsuki nhìn xuống Izuku, sự chênh lệch chiều cao rõ rệt, và Izuku thấy bầu trời di chuyển phía sau anh. Mái tóc vàng của Katsuki bay nhẹ trong gió, và đôi mắt tối màu của anh nhìn thẳng vào Izuku.

Katsuki đáp, "Điều đó có nghĩa là một cơn bão sắp đến."

Dấu hiệu của một cơn bão đang đến ngày càng rõ ràng khi tuần rưỡi tiếp theo trôi qua. Đôi khi, trên đường đến trường, Izuku dừng lại và tận hưởng làn gió mạnh mẽ nhưng ấm áp thổi vào cơ thể cậu, và nếu không có ai xung quanh, cậu sẽ mở rộng cánh tay để cảm nhận nó một cách trọn vẹn.

Như Izuku đã nghĩ trước đó, Ise thật tĩnh lặng. Con người, chuyển động của đại dương, và thậm chí cả thời tiết đều tĩnh lặng. Những buổi hoàng hôn vàng ươm thật đẹp, nhưng chúng hiếm khi thay đổi. Đến mức cậu ước thi thoảng nên có một cơn mưa, mà đối với cậu, đó là biểu tượng của sự chuyển mình.

Điều đó nhắc nhở cậu rằng Ise không chỉ là một thị trấn được tạo ra bằng máy tính, bị bỏ hoang bởi các nhà sáng tạo trong một trạng thái hoàn hảo với những buổi hoàng hôn hoàn hảo, vị trí hoàn hảo, con người hoàn hảo và thời tiết cũng hoàn hảo.

Và vì vậy, cậu chờ đợi một cách hào hứng cho giọt nước đầu tiên rơi xuống.

Vào thứ Hai, cơn mưa không đến. Cơn gió vẫn ở đó; tuy nhiên, bầu trời vẫn trong xanh và đẹp như mọi khi. Sau khi tan học, Izuku đang quan sát Katsuki trên sân với các đồng đội từ phía ngoài hàng rào lưới sắt.

Hôm nay, Katsuki tập trung nhiều hơn vào việc giúp đỡ các bạn khác, với tư cách là đội trưởng đội nhảy sào, vì lý do hiển nhiên, và Izuku thích thú khi nhìn thấy Katsuki chỉ dẫn những người khác. Anh không phải là một người thầy dễ tính hay nhẹ nhàng. Anh không đưa ra những lời khen vô căn cứ, nhưng những gì anh ấy làm đều hiệu quả. Lời khuyên của anh ấy được đưa ra phù hợp với phong cách cá nhân của từng đồng đội, điều mà Katsuki đã quan sát một cách kín đáo trong nhiều năm.

Ngay trước khi cậu định rời đi, một mái tóc nâu bồng bềnh chạy đến cậu. Chỉ trong vài giây, Izuku nhìn lên và thấy Kaito Sen đứng ở phía bên kia cánh cổng, mỉm cười nhìn cậu.

"Midoriya!" Cậu bạn tóc nâu gọi cậu, "Hôm nay quả là một ngày tuyệt vời, hoàn hảo để gặp một người đẹp, phải không?"

Izuku lườm cậu ta với một nụ cười, "Cậu thích buông lời khen thật đấy."

Kaito nhún vai, "Tớ chỉ đang cố thể hiện thôi. À, tối mai cậu có rảnh không?"

Izuku suy nghĩ về điều đó. Cậu đã có hai buổi hẹn khác với Kaito kể từ buổi đầu tiên, và họ đã đi đến rạp chiếu phim rồi một công viên lần trước. Thật dễ chịu, và cũng giống như cảm giác trước đây. Izuku cảm thấy tội lỗi, vì cậu đồng ý đi thêm vài buổi hẹn hò với Kaito vì hy vọng rằng sẽ có ai đó thực sự yêu cậu và làm cậu rung động.

Izuku học được một vài điều về Kaito. Đầu tiên, cậu bạn tóc nâu không thích những điều bất ngờ, và thích các buổi hẹn được lên kế hoạch. Izuku chắc chắn rằng Kaito có hình ảnh lãng mạn về mọi thứ trong đầu trước khi nó xảy ra, và muốn nó diễn ra đúng như kế hoạch. Điều đó cũng ổn, vì cuối cùng nó cũng mang lại những khoảng thời gian vui vẻ.

Thứ hai, Kaito thích một số phần của Izuku nhưng không thích những phần khác. Kaito thích khuôn mặt của Izuku, sự thông minh của cậu, việc cậu tham gia vào nhiều câu lạc bộ, cách cậu nói chuyện và cả tính cách vui vẻ của cậu. Nhưng từ những gì Izuku nhận thấy, Kaito không mấy thích sức mạnh của cậu cho lắm, và điều đó khiến cậu ngạc nhiên khi Kaito muốn giúp cậu làm điều gì đó, chỉ để nhận ra rằng Izuku có thể tự làm: khiêng những vật nặng và những thứ tương tự.

Kaito cũng không thích làm những điều mà cậu ta coi là hơi "trẻ con." Không được lén lút vào những nơi cấm, không được đẩy nhau trong một chiếc xe đẩy xung quanh bãi đậu xe, không có gì kiểu như vậy. Kaito thích những buổi hẹn hò trưởng thành nhưng vẫn vui vẻ: ăn tối và xem phim, đi dạo trong công viên rồi ăn kem, những cái cơ bản. Izuku tự nhủ thế cũng ổn thôi.

Thứ ba, hơn bất kỳ điều gì khác, Kaito Sen ghét mối quan hệ của Izuku với Bakugo Katsuki. Và cậu ta đã không ngần ngại thể hiện điều đó.

Trong buổi hẹn hò thứ hai của họ, họ đã ngồi trên một chiếc ghế băng trong công viên khi Kaito hỏi Izuku đã làm gì tối qua.

"Tớ đã leo lên một tháp nước và ngắm hoàng hôn." Izuku nói một cách bình thản trong khi đang ăn kem, "Thật sự rất đẹp."

Kaito nhìn cậu một cách ngờ vực, rồi hỏi, ngả người ra sau ghế, "Đó không phải là bất hợp pháp sao?"

"Ý tớ là," Izuku bĩu môi, "đó là một tháp nước đã bị bỏ hoang. Không ai thực sự sở hữu hay sử dụng nó nữa."

"Cậu biết điều đó là nguy hiểm mà, đúng không?" Kaito nhìn cậu và nghịch một lọn tóc của Izuku, "Cậu không biết trong đó có cái gì hỏng hay không hỏng, vì không có ai duy trì cơ sở vật chất ở những nơi bỏ hoang như vậy cả. Cậu có thể bị thương nặng đấy, biết không?"

Sự quen thuộc của những lời nói đó khiến Izuku cảm thấy khó chịu. Cậu biết rằng ý kiến đó xuất phát từ sự quan tâm, nhưng cậu cũng phát ngấy với việc bị đánh giá thấp.

"Nếu tớ bị thương, tớ sẽ chịu trách nhiệm cho hành động của mình." Izuku cau mày, đung đưa chân trên ghế băng.

"Không, nếu có ai đó, Bakugo mới là người phải chịu trách nhiệm." Kaito nói với giọng hơi chua chát, "Cậu ta luôn gieo những ý tưởng ngu ngốc vào đầu cậu và khiến cậu tiếp tục lún sâu vào những chuyện điên rồ—"

Izuku bảo vệ mình, "Đó không phải là ngu ngốc, và cậu ấy không bắt tớ làm gì cả. Kaito, tớ muốn cậu biết rằng tớ không phải đi theo Kacchan như một con chó trung thành. Và một số ý tưởng này là của tớ. Cậu ấy không phải là người tốt bụng nhất, nhưng nếu có điều gì tớ không muốn làm, cậu ấy thậm chí còn không nghĩ đến chuyện đó. Cậu ấy biết khả năng của tớ."

Kaito nhìn cậu, rồi mím môi, nhìn xuống đất, "Xin lỗi. Tớ chỉ cảm thấy ghen tị một chút. Cậu ở bên cậu ta suốt."

Ghen tị? Chẳng phải tất cả chúng ta đều như vậy sao, Izuku tự hỏi. Nhưng cậu chỉ khẽ thúc tay vào vai Kaito, "Chúng tớ chỉ là bạn cùng làm dự án."

Kaito nhìn cậu như thể cậu ngốc lắm, "Chỉ là bạn cùng làm dự án thôi sao? Midoriya, cả hai chúng ta đều biết rất rõ rằng cậu và cậu ta thường xuyên gặp nhau nhiều hơn mức cần thiết."

Izuku nhìn xuống lòng bàn tay mình, "Kaito, mối quan hệ của tớ và Kacchan không phải là chuyện của cậu." Cậu nói, mong muốn kết thúc cuộc trò chuyện.

"Nếu tớ muốn cậu làm bạn trai của tớ thì sao?" Kaito quay về phía cậu, "Tớ sẽ thành thật với cậu, Midoriya. Tớ không muốn cậu ở bên cậu ta. Cậu ta là một người xấu xa, cậu biết không? Cậu ta có thể là một huấn luyện viên tuyệt vời, một vận động viên xuất sắc, vân vân. Nhưng cậu ta là một người vô cùng tồi tệ."

Izuku há hốc miệng, không biết phải nói gì với điều này.

Kaito trông bực bội khi nói tiếp, "Cậu ta bị tổn thương tâm lý. Tất cả những gì cậu ta quan tâm là thành tích và giành chiến thắng. Cậu ta không thể chấp nhận thua cuộc. Cậu ta không quan tâm đến cậu. Cậu ta không quan tâm đến bất kỳ ai ngoài chính mình. Tất cả những nỗ lực của cậu đều lãng phí vào cậu ta, nên tớ không hiểu tại sao cậu lại cố gắng như thế. Nếu cậu là bạn trai của tớ, tớ sẽ không muốn cậu bên cạnh một người như vậy."

Izuku chớp mắt nhìn Kaito, và có một khoảng lặng, trước khi cậu nhìn sang một bên, "Đó là lý do tại sao tớ không phải là bạn trai của cậu."

"Chưa đâu." Kaito nói, không mảy may bị ảnh hưởng, và quay lại với một phiên bản quyến rũ hơn của mình, "Cậu sẽ sớm nhận ra thôi."

Cuộc trò chuyện ngày hôm đó đã kết thúc ở đó và để lại cho Izuku một cảm giác không thoải mái, cả vì những lời chỉ trích đối với Katsuki, nhưng cũng vì cái nhìn của cậu về Kaito. Rõ ràng cậu ta đang nói ra vì sự ghen tị, Izuku biết điều đó. Nhưng cậu cũng biết rằng cậu và Katsuki không giống như vậy.

Hơn nữa, ngay cả khi cậu là bạn trai của Kaito, điều đó cũng không cho cậu ta quyền đối xử với Izuku như thể cậu là của riêng cậu ta, hay kiểm soát xem ai cậu có thể hoặc không thể làm bạn. Cậu đã chịu đựng đủ việc bị kiểm soát trong cuộc đời mình rồi.

Và quay trở lại khoảnh khắc này, Kaito đang đứng ở bên kia hàng rào, Izuku nhớ lại cuộc trò chuyện đó trong lần gặp gỡ cuối cùng của họ.

Cậu mỉm cười nhìn vận động viên, Izuku nhún vai, "Tớ không chắc."

"Vậy," Kaito nói, "nếu cậu rảnh, tớ muốn đưa cậu đến một bảo tàng nghệ thuật hay gì đó."

Izuku cảm thấy tò mò, "Không có bảo tàng nghệ thuật nào gần đây cả."

"Nó cách đây vài giờ đi xe ở một thành phố lớn hơn." Kaito giải thích, "Tớ không biết. Tớ đang nghĩ chúng ta có thể đến đó, tham quan bảo tàng. Khám phá thành phố một chút. Ăn tối, và có thể đặt một phòng khách sạn qua đêm và," Cậu ta nhìn Izuku, "cậu biết đấy?"

Izuku hiểu rõ ý Kaito. Cậu ta không ngần ngại về việc muốn cậu theo cách thân mật như vậy, và mặc dù họ đã hôn nhau vào cuối mỗi buổi hẹn hoặc chơi đùa với nhau một chút, Izuku chưa bao giờ nghĩ đến việc đi xa với Kaito. Khi nghĩ về lần đầu tiên của mình, cậu không thể không tưởng tượng ra hình ảnh phi thực tế về một người sẽ không bao giờ muốn cậu như vậy. Và vì vậy, khi Kaito ám chỉ điều này bây giờ, Izuku không mấy hứng thú.

Kaito tiếp tục, "Bố mẹ cậu sẽ cho cậu đi, đúng không?"

Izuku muốn bật cười một chút. Cậu ta đã nói điều đó một cách tự động, khiến Izuku tự hỏi liệu Kaito có thực sự hiểu cậu hay không. Nếu cậu ta thật sự biết Izuku, cậu ta sẽ không cần phải hỏi một câu như vậy.

"Thật ra chỉ có mình tớ và mẹ thôi." Izuku sửa lại, "Và bà ấy chắc chắn sẽ không cho tớ đi."

"Ồ, tớ xin lỗi." Kaito trông có vẻ hối lỗi, "Được rồi, tuần tới tớ khá bận rộn, nhưng ít nhất thì tớ có thể đưa cậu đến hội chợ huyện vào thứ Tư tới được không?"

Ah, hội chợ huyện. Izuku quên mất rằng điều đó diễn ra hàng năm. Cậu thường được phép đi hội chợ huyện, miễn là cậu về sớm. Đó chỉ là một sự kiện lễ hội lớn diễn ra ở khu vực Ise, và luôn có âm nhạc hay, đồ ăn ngon, và rất nhiều trò chơi thú vị mà có lẽ cậu đã quá già để chơi.

Nghĩ về điều đó, Izuku nói với Kaito, "Được rồi, nhưng tớ sẽ phải về sớm."

"Không sao," Người kia cười tươi, "vậy hẹn hò thôi."

Từ phía sau Kaito, Izuku nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi Kaito, "Không, đây là một buổi tập chết tiệt. Quay trở lại khu vực luyện tập ngay. Nếu tao phát hiện ra mày phân tâm lần nữa, mày sẽ phải chạy mười vòng trong khi phải mang áo giáp nặng."

Izuku nhìn thấy chàng trai tóc vàng tiến lại gần, và như một phản xạ, cậu muốn tiến đến chỗ Katsuki và bắt chuyện, kéo người kia đi đâu đó. Và rồi cậu nhớ ra: đây là Katsuki vĩ đại, vận động viên nổi tiếng, người mà chỉ nói chuyện tối thiểu với cậu ở trường.

Kaito hừ một hơi, rồi quay sang Katsuki, "Vậy, cậu có thể đến đây bất cứ khi nào cậu muốn, nhưng ngay khi tớ làm thế trong mười giây, cậu sẽ phản ứng như vậy hả, Bakugo?"

Katsuki bước lên một chút, và sự khác biệt về vóc dáng cũng như sức mạnh giữa Katsuki và Kaito trở nên rõ ràng. Katsuki cao hơn cậu ta bốn inch, cơ bắp hơn, dáng người đồ sộ hơn, có nhiều thứ hơn mọi mặt. Thực tế, Kaito cũng rất săn chắc, khỏe mạnh và to lớn, chỉ là không thể so sánh được.

Và rồi chàng vận động viên tóc vàng lên tiếng gần bên đồng đội của mình, "Hỏi lại tao khi mày là nhà vô địch Quốc gia trẻ ba lần, khi kỷ lục giải đấu của mày là 17'6, khi kỷ lục cá nhân của mày là 17'10, và chưa bao giờ thua một giải đấu chết tiệt nào trong đời đi, Mặt Thối."

Kaito im lặng. Bởi vì Katsuki đã đúng.

Và anh chàng tóc vàng biết điều đó, vì Katsuki tiến về phía trước với một nụ cười nham hiểm, "Đúng vậy. Giờ quay lại hố nhảy và chạy kỷ lục của mày đi. Tụi tao sẽ giúp mày nâng cao thành tích vào thứ Sáu tới."

Kaito hít thở một hơi thật sâu rồi nhanh chóng đáp, "Vâng, đội trưởng." và chạy về phía sân điền kinh.

Chỉ còn lại hai người họ: Izuku và Katsuki, đứng đó với một chút không khí ngượng ngùng không thường thấy trong những ngày gần đây. Izuku chớp mắt nhìn Katsuki trong một khoảnh khắc ngắn, và nhận thấy biểu cảm của anh ấy không thể đoán được, ngôn ngữ cơ thể không tiết lộ điều gì cả. Katsuki cũng không nói gì, trước khi quay lại và chạy về phía hố thực hành. Thật lạ lùng, Izuku tự nhủ. Kỳ lạ thực sự.

"Kacchan, cậu có thích Ise không?" Izuku hỏi.

Hiện tại, đó là một buổi tối thứ Ba chậm rãi, và Izuku đang dựa đầu ra phía sau trên một hố trống. Katsuki, sau khi buổi tập kết thúc, đã kéo Izuku đi đến sân vận động nơi giải đấu khu vực tiếp theo sẽ diễn ra.

Lúc này, sân vận động hoàn toàn trống rỗng, và Katsuki phải trèo qua một cánh cổng kim loại để vào và mở nó từ bên kia. Nhưng khi họ bước vào sân vận động trống rỗng, Izuku cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Sân vận động ngoài trời này cách Ise khoảng một giờ, không quá tệ, vì đây là một giải đấu lớn. Đó là một sân khấu mà cả Katsuki và Izuku đã từng đến trước đây. Dù sao thì, cậu bạn tóc vàng tham gia thi đấu mỗi năm, còn cậu thì luôn theo dõi người kia.

Tuy nhiên, việc thấy nó vắng người mang lại một bầu không khí hoàn toàn khác. Izuku đã quen với những đám đông lớn, những hoạt động ồn ào, và tiếng loa vang khắp nơi. Thấy sân vận động trống rỗng, yên tĩnh, và thiếu bất kỳ hoạt động nào khiến nơi này trở nên vô cùng khổng lồ.

Những hàng ghế như vô tận, và sân chạy trông lớn hơn bình thường. Ngay cả hố nhảy cũng có vẻ khổng lồ, đến mức Izuku không thể hình dung nổi làm sao Katsuki có thể bay cao như vậy.

Chàng vận động viên không đưa cậu đến đây để tập luyện hay gì cả. Họ chỉ đơn thuần lái xe mà không có điểm đến cụ thể nào, chỉ đơn giản là tận hưởng cuộc trò chuyện và thời gian bên nhau với âm nhạc hay trên đài phát thanh, khi Katsuki bỗng rẽ vào đây. Và giờ đây, một giờ sau đó, sau khi khám phá sân vận động và giả vờ là những vị vua của thế giới, họ đang la hét với nhau từ hàng ghế cao nhất trên khán đài, và giờ chỉ đơn giản nằm trên khu vực hạ cánh của hố nhảy, nhìn lên bầu trời rộng mở, đầu gần như chạm vào đầu nhau.

Izuku nhìn những đám mây trôi, và ánh nắng vàng của Ise phản chiếu trên đó. Tay phải của cậu cầm một chai nước uống có ga rỗng, và bên trái, cậu đang ăn một cái onigiri trứng cá hồi. Gió hôm nay nhẹ nhàng hơn một chút. Những con quạ đậu trên thanh nhảy, cãi nhau với nhau, và thỉnh thoảng họ nghe thấy tiếng xe chạy vội từ bên ngoài sân vận động trên con đường cao tốc yên tĩnh.

Katsuki nhướn mày với câu hỏi, "Tại sao mày lại hỏi thế, đồ mọt sách?"

Izuku nhẹ nhàng thúc khuỷu tay Katsuki từ bên cạnh, "Tớ không hiểu tại sao cậu không thể trả lời câu hỏi của tớ một cách dễ dàng, Kacchan."

Katsuki cười khẩy, "Nếu tao làm mọi thứ dễ dàng thì đó đâu phải là tao nữa?"

"Một người tốt hơn." Izuku lắc đầu với nụ cười, "Nhưng..." Cậu suy nghĩ về điều đó.

Cậu luôn nghĩ như vậy về Katsuki, nhưng chưa bao giờ tìm ra cách để nói với anh ấy. Nó không giống như bất kỳ cuộc trò chuyện vui vẻ nào của họ, hay những cuộc tranh luận mãnh liệt nhưng thú vị, hay những chủ đề ngẫu nhiên mà họ bàn luận. Điều này sâu sắc hơn một chút.

Izuku nhẹ nhàng nói, "Tớ cảm thấy... cậu sinh ra và lớn lên ở một thị trấn quá nhỏ để cậu có thể bay cao. Giống như cậu đã luôn được định sẵn ở rất xa nơi đây. Xa, xa lắm." Izuku đưa tay lên để vẽ những đám mây trên bầu trời, "Ở một nơi nào đó lớn hơn và tốt hơn những gì Ise và những con phố yên tĩnh có thể mang lại cho cậu." Tốt hơn những gì cậu có thể mang lại cho anh, Izuku nghĩ, nhưng không nói ra.

Katsuki im lặng một chút, dường như đang suy nghĩ về những gì Izuku vừa nói. Izuku thấy điều này thật sâu sắc, và cho thấy rằng cậu bạn tóc vàng đang xem xét nghiêm túc nhận xét của cậu, thay vì đùa giỡn như thường lệ.

"Tao đang ở đúng nơi mà tao cần." Katsuki nói một cách bí ẩn, "Những con sâu bướm bị kẹt trong kén của chúng trước khi chúng trở thành bướm. Nhưng những cái kén đó là cần thiết. Chúng cung cấp sự bảo vệ, ấm áp, một nơi để phát triển. Nhưng đến một lúc nào đó, mày phải phá kén và khám phá thế giới cũng như những thứ tương tự, hiểu không? Không thể ở trong đó mãi được."

Izuku từ từ nghiêng đầu về phía Katsuki, người vẫn đang nhìn lên bầu trời, "Cậu cũng là một tên mọt sách đấy, cậu biết không. Lời cậu mới nói chứng minh cho điều đó."

Katsuki ném một cái vỏ thanh protein vào Izuku, "Im đi."

"Tớ không biết là cậu có thể triết lý đến vậy." Izuku cười nhẹ, "Hm... vậy Ise là cái kén của cậu còn cậu là một con sâu bướm?"

"Không." Katsuki đáp, "Không chỉ riêng tao. Ise cũng là cái kén của mày. Đến lúc phá kén rồi, đồ mọt sách. Mày định học đại học ở đâu?"

Izuku thấy buồn cười vì trong suốt thời gian bên nhau, chủ đề về đại học chưa bao giờ được đề cập. Cậu nghĩ rằng không có lý do gì để hỏi về nhau, hoặc ít nhất là về Izuku. Dù sao đi nữa, họ sẽ không còn liên lạc sau khi học kỳ này kết thúc. Cảm giác đó khiến cậu lo sợ, và cậu tránh né nó bất cứ khi nào có thể. Nhưng giờ, câu hỏi xuất hiện từ chính chàng vận động viên hàng đầu, và Izuku ước mình có một câu trả lời rõ ràng và thú vị hơn.

"Tớ..." Izuku thấy mình bế tắc, "...không biết. Mẹ tớ muốn—"

"—muốn mày ở gần?" Katsuki hoàn thành cho cậu, "Tao có thể đoán ra. Lẽ ra tao nên hỏi mày muốn vào đại học ở đâu."

Izuku loay hoay với gấu áo rồi thở dài, "...Tớ muốn đến Tokyo. Những trường đại học ở đó có chương trình y học thể thao tốt nhất. Sẽ thật tuyệt nếu được làm việc trong ngành thể thao, giúp các vận động viên xác định hình thức và kỹ thuật tốt nhất dựa trên cơ thể của họ. Tớ nghĩ nó sẽ phù hợp với sở thích và sở trường của mình."

Katsuki khẽ đáp, "Mày đã nộp đơn chưa?"

Izuku cảm thấy tội lỗi, "...Rồi. Tớ nộp Waseda và Đại học Tokyo."

"Vậy mày có được nhận không?" Katsuki hỏi.

Cậu cảm thấy có lỗi hơn, "..có, Waseda."

"Và để tao đoán nhé." Katsuki cười, "Dì không biết gì cả. Và tao cá là mày đang nghĩ đến việc từ bỏ cơ hội chết tiệt này chỉ để làm cho dì dễ thở hơn. Dù mày ghét cái ý tưởng phải từ bỏ nó."

Izuku cắn môi, "Cũng không tệ lắm. Tớ có thể học chương trình điều dưỡng bốn năm ở trường đại học gần đây và—"

"Và cái gì," Katsuki kéo mình ngồi dậy, "mày sẽ mắc kẹt ở cái phòng khám thiếu thốn kinh khủng của chúng ta, nơi mà thậm chí còn chẳng có một bác sĩ phẫu thuật nào đủ trình độ? Tao mệt mỏi với cuộc trò chuyện này. Mày tự mãn quá đấy. Đó là lý do tại sao tao ghét—"

Và sau đó Katsuki dừng lại, rồi nghĩ về điều mà anh sắp nói. Izuku nằm đó, nhìn lên chàng vận động viên đang ngồi, chờ đợi những lời mà cậu mong đợi sẽ phát ra từ miệng anh. Nhưng sau một lúc, vai của Katsuki dường như thả lỏng, và anh trở về với trạng thái bình thản.

Izuku cũng ngồi dậy, và ngồi không thoải mái trên tấm thảm, "Còn cậu thì sao? Cậu sẽ học đại học ở đâu?"

Katsuki gạt một chiếc lá ra khỏi tấm thảm, "Keio, cách Waseda 24 phút."

Izuku cười chua chát, "Sao cậu lại nói với tớ điều đó? Cậu không muốn thấy mặt tớ sau khi dự án này kết thúc mà."

Trước lời bình luận này, chàng trai tóc vàng quay đi như thể vừa nhớ ra, "Nói thật với tao đi, Deku. Thỏa thuận của chúng ta. Mày có thích không?"

Miệng Izuku há hốc. Trong số tất cả các câu hỏi, cậu chắc chắn không ngờ đến câu hỏi này. Đây là lần đầu tiên Katsuki thẳng thắn về chủ đề đó và muốn biết ý kiến của cậu về nó. Khi cơ hội xuất hiện, Izuku lại cảm thấy sợ hãi. Cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội để thú nhận sự thật. Cậu không chắc mình có nên nói ra không.

Cảm giác lo lắng của Izuku tăng lên, nhưng cậu quyết định thành thật, "...Không."

Katsuki quay sang nhìn cậu, rồi bước xuống khỏi tấm thảm, đưa tay nâng cằm Izuku lên để nhìn vào đôi mắt xanh lấp lánh của cậu trong một khoảnh khắc, "Như tao đã nói. Tự mãn."

Và anh buông tay ngay lập tức, quay người và đi thêm một vài bước để giãn cơ, "Keio đã trao cho tao một học bổng vào đội nhảy sào của họ. Và tao sẽ tham gia câu lạc bộ, để có thể đủ điều kiện tham gia Quốc gia và thử nghiệm Olympic trong vài năm tới. Tao sẽ ở lại thành phố đấy một thời gian dài. Hơn một vài năm. Khi tao không thể nhảy nữa, tao sẽ quay lại Ise."

"Cậu muốn trở về?" Izuku hỏi.

"Chắc chắn rồi." Katsuki nói, "Câu hỏi thực sự là, liệu tao có quay lại để thấy mày ở đúng chỗ tao đã bỏ mày lại hay không."

Tao đã bỏ mày lại. Izuku cố không lặp lại phần kết thúc của câu đó. Những gì Katsuki nói như một cái tát mạnh vào mặt cậu hơn những gì cậu cần. Cậu tưởng tượng ra điều đó. Katsuki quay về Ise sau vài thập kỷ nữa, có thể đã kết hôn, có thể không, với nhiều câu chuyện để kể và những cảnh vật mà anh đã thấy.

Liệu Izuku có còn đi bộ trên những con đường mà họ đã đi cùng nhau lúc còn là thiếu niên? Ngồi ăn ở những quán kem mà vị ngọt của nó đã trở nên tê dại trên đầu lưỡi cậu? Nhìn thế hệ trẻ hơn đi đến buổi khiêu vũ mùa xuân, trong khi nhớ về buổi khiêu vũ không theo khuôn mẫu của mình và tự hỏi liệu chàng trai đã làm cậu say đắm đang làm gì trong thành phố này?

Suy nghĩ đó làm trái tim cậu tan nát.

"Tớ... không muốn nói về chuyện này nữa." Izuku thì thầm, đôi mắt cậu nhìn xa xăm như đang đắm chìm vào những suy nghĩ buồn bã trong tâm trí mình.

Katsuki hít vào một hơi, anh chỉ nói, "Tùy mày."

Gió lại nổi lên, đẩy những cánh cửa kim loại trong khung của nó, khiến chúng vang lên khắp cả sân vận động, và Izuku chỉ lặng lẽ lắng nghe. Katsuki đứng đó nhìn lên thanh xà mà anh biết mình sẽ vượt qua. Izuku ngẩng đầu lên nhìn bầu trời.

"Trời sắp tối rồi." Izuku nhận thấy, "Tớ nghe nói sẽ có một cơn mưa sao băng vào tối nay và giữa thứ Năm tới."

Katsuki gật đầu, "Tối nay không có đâu. Tao nghe nói là vào thứ Tư tuần sau cơ. Sao vậy? Mày muốn ước một điều ước với sao băng à?"

Izuku mỉm cười, "Có lẽ vậy."

"Mày sẽ không tìm thấy cái nào tối nay đâu." Katsuki quay về phía cậu, "Nhưng tao biết một nơi khác mà mày có thể ước."

Izuku nghiêng đầu, "Đâu thế?"

"Mày đã từng đến vách đá ước nguyện chưa?" Katsuki hỏi, cúi xuống nhấc một mảng đất lên.

Izuku biết về nó. Hầu như tất cả học sinh, và cả người lớn ở Ise đều đã từng đến đó trong một khoảng thời gian nào đó trong đời. Đó gần như là một truyền thống của thị trấn. Một chút bên ngoài Ise, lên phía núi, có một vách đá nhô ra bên đường và nhô ra rất xa đến nỗi ô tô có thể đi qua trên đó. Hầu hết mọi người đều đậu xe, và truyền thống là ném một viên đá xuống vách đá trong khi ước một điều.

Viên đá sẽ mang điều ước xuống với Thần Núi, người sẽ thực hiện điều ước cho bạn. Đó là một truyền thống kỳ lạ, nhưng hầu như mọi người đều tham gia.

"Chưa." Izuku lắc đầu, "Còn cậu thì sao?"

Katsuki lắc đầu, "Tao cũng chưa."

"Cậu có muốn đi không?" Izuku hỏi, đung đưa chân trên tấm thảm.

Katsuki thong thả bước tới, nhấc chìa khóa lên khỏi thảm, và nhún vai, "Đi."

Cuộc hành trình đến vách đá ước nguyện không quá tệ. Dù vẫn là một quãng đường hơi xa, vì họ phải đi lên con đường núi gần Ise, và đi lên con dốc dẫn đến vách đá. Mặt trời lặn phía sau họ, và Izuku tận hưởng làn gió thổi qua tóc mình khi họ leo lên sườn núi. Izuku có thể cảm nhận được Katsuki thích con dốc, bởi vì anh ấy yêu thích việc đi bộ đường dài.

Vách đá rất rõ ràng khi họ đến nơi, vì nó nhô ra từ bên cạnh của những ngọn núi và có dấu vết bánh xe từ những chiếc xe khác đã đến trước đó.

Khi Katsuki đậu xe bên lề đường để đi lên vách đá, bầu trời gần như đã tối. Chỉ vài phút nữa, thì trời sẽ hoàn toàn tối. Izuku có thể nhìn thấy các vì sao và mặt trăng trên đầu mình. Mặt đất đầy những viên đá và sỏi, hoàn hảo để ném xuống vách đá.

Izuku bước ra khỏi xe ngay khi họ đậu, và chậm rãi tiến về phía rìa vách đá. Cậu không đi quá xa để không bị ngã xuống. Vách đá rộng nhô ra này nhìn ra toàn bộ Ise, một phần đất xung quanh, và có một tầm nhìn tuyệt đẹp ra biển bên ngoài thị trấn nhỏ của họ. Nó thật sự rất đẹp, và Izuku quay sang nhìn Katsuki với đôi mắt tỏa sáng.

"Kacchan, cảnh đẹp quá đi." Izuku hào hứng chỉ về phía đó.

Katsuki dường như mỉm cười khi nghe thấy điều này, và xoa đầu Izuku, "Cũng không tệ."

Izuku bắt đầu nheo mắt trong khi chỉ ra những thứ khác, "Đây là nhà tớ. Còn kia là nhà cậu. Đây là Hồ Enid. Và sau đó là bãi phế liệu."

"Mày không thể nào có thể nhìn thấy chính xác nhà của chúng ta từ đây được." Katsuki cau mày.

"Ôi, tớ không thấy đâu." Izuku cười, "Tớ chỉ đang khái quát khu vực này thôi."

Và một lúc lâu, cả hai đứng đó chỉ trỏ mọi thứ xung quanh. Ít nhất là những nơi mà họ nghĩ rằng chúng nằm ở đâu. Izuku cảm thấy thật điên rồ khi giờ đây cậu biết nhiều địa điểm hơn nhờ vào Katsuki.

Cuối cùng, Izuku cúi xuống nhặt một viên đá cỡ vừa và giữ nó trong lòng bàn tay mình. Cậu nhìn ra ngoài cảnh vật và suy nghĩ. Cậu biết không nên nói điều đó ra vì một lý do nào đó. Cậu có thể cảm nhận ánh mắt của Katsuki đang theo dõi mình từ bên cạnh.

Cậu biết mình muốn ước điều gì. Nhắm mắt lại và suy nghĩ về điều đó, Izuku lùi lại và ném viên đá khỏi vách đá. Suốt thời gian viên đá rơi xuống, Izuku có thể nghe thấy tiếng va chạm khi viên đá chạm vào những viên đá khác, trước khi tiếng động bị lấn át bởi lớp đất ở khu rừng bên dưới.

"Tớ đã ước một điều khá ngu ngốc." Izuku xấu hổ ôm hai má của mình.

Katsuki nhướng mày, "Điều gì vậy?"

"Tớ không thể nói được." Izuku cau mày, rồi nhận ra Katsuki không có động tĩnh gì, "Cậu không ước điều gì sao?"

Cậu bạn tóc vàng lắc đầu, "Tao không có mong ước gì cả."

Izuku nhìn anh bằng ánh mắt khó hiểu, "Không có gì? Làm sao một người lại không có ước mơ chứ? Cậu có thể ước giành chiến thắng ở giải Quốc gia, cậu biết mà?"

"Nếu tao giành chiến thắng ở giải Quốc gia, thì tao sẽ không bao giờ chia sẻ công lao với một cái vách đá nào cả." Katsuki lắc đầu, "Tất cả sẽ là của tao. Và chỉ riêng mình tao."

"Đúng chuẩn phong cách của Kacchan." Izuku nhận xét, "Tùy cậu thôi. Cậu không ước gì khác sao?"

Katsuki thở dài, giọng nói vô cảm, rồi nhún vai, "Không."

Izuku cảm thấy có điều gì đó không ổn trong câu trả lời đó, nhưng cũng không để tâm, chỉ nói "Được rồi."

Ngồi gần mép vách đá, với ánh trăng chiếu sáng thành phố và những viên đá dưới chân, Izuku cảm thấy hiện tại thật hạnh phúc. Đây là một ngày đẹp trời, một ngày mà cậu sẽ lưu trữ vào trong những ký ức của mình.

Đó là một ngày thứ Năm bình thường khi trời cuối cùng cũng quyết định mưa ở Ise. Cơn mưa bắt đầu trong khi Izuku đang ở trong lớp học. Giọng nói của giáo viên cứ lải nhải về một thứ gì đó mà Izuku đã học thuộc lòng đêm hôm trước với Katsuki, người ngồi bên cạnh làm phiền cậu suốt thời gian đó.

Cậu đang mơ màng về một tình huống giả tưởng với hai nhân vật truyện tranh yêu thích của mình mà cậu ship, tự hỏi những giả thuyết nào mình có thể nghĩ ra, cho đến khi cậu nghe thấy âm thanh đầu tiên.

Tiếng lộp bộp của những giọt nước trên bệ cửa sổ của lớp học. Những cú gõ nhẹ nhàng đập vào kính và trượt xuống theo những đường nét hài hước, và đôi mắt Izuku mở to khi cậu nhìn theo quỹ đạo của nó.

Đây là cơn mưa đầu mùa, và cậu cảm thấy như mình đã chờ đợi điều này từ rất lâu. Những đám mây cuối cùng cũng trở nên đen và mạnh mẽ. Chẳng mấy chốc, cậu mong chờ nghe thấy tiếng sấm vang và những tia chớp sáng rực. Nhưng bây giờ, cơn mưa đang dịu dàng, và cậu có thể thấy những con đường nhựa đen bắt đầu thấm nước mưa mà chúng đã chờ đợi từ lâu.

Ise khá ẩm ướt, và đại dương gần đó làm cho tất cả cây cối trông giống như thời tiết ở vùng nhiệt đới, nhưng bây giờ mưa đã đến. Cậu ngồi trong lớp học, nhưng tự hỏi cảm giác của bầu trời đang khóc trên đầu ngón tay mình sẽ như thế nào. Cậu luôn coi mưa là một dấu hiệu của sự chuyển mình, ít nhất là ở Ise.

Khi ngày học tiếp diễn, cơn mưa càng lúc càng nặng hạt. Tiếng lộp bộp nhẹ nhàng đã biến thành tiếng của một cơn mưa như trút nước mà họ có thể nghe thấy ngay cả trong những căn phòng không có cửa sổ. Những cống thoát nước đang làm việc chăm chỉ để nuốt chửng tất cả nước để không làm ngập lụt đường phố.

Và khi giờ học kết thúc, Izuku đứng dưới mái hiên của trường, tự hỏi mình nên làm gì. Mẹ cậu đã bảo cậu mang theo ô sáng nay, và Izuku đã nói với bà rằng cậu đã cất một cái trong ba lô, chỉ để nhận ra rằng nó không có ở đó. Cậu có thể nhắn tin cho bà, và bảo bà đón cậu. Vâng, đó có lẽ là điều cậu sẽ làm.

Chân cậu đã ướt một chút từ gió thổi vào nước. Cậu nhìn ra phía xa, trong bầu không khí mờ ảo, được bao phủ bởi mưa, và cách sân vận động một chút.

Đó là buổi tập đơn độc, và thực tế, Katsuki không nên ở đó. Nhưng anh ấy đang ở đó, với cây sào trong tay, và quần áo ướt dính chặt vào cơ thể anh. Mái tóc của Katsuki ướt sũng, và anh phải dừng lại để lau nước khỏi lông mày để không bị rơi vào mắt trong khi anh ấy nhảy. Izuku thực sự bị choáng ngợp bởi sự tận tâm, mặc dù có vẻ không thích hợp khi nhảy sào trong cơn mưa, khi sân đường trơn trượt, cây sào cũng vậy, và hố hạ cánh thì đang ngập nước. Nhưng rõ ràng là Katsuki không quan tâm.

Bởi vì Izuku đứng từ xa dưới mái hiên, theo dõi Katsuki lặp đi lặp lại những lần chạy vài lần. Izuku gần như không thể nghe thấy gì ngoài nền tiếng mưa và thỉnh thoảng là tiếng sấm. Cậu ôm chặt sách trong tay và tạm thời bỏ ba lô ra để đặt chúng vào, rồi tựa nó lên nền bê tông khi cậu lấy điện thoại từ túi ra để nhắn tin cho mẹ. Cậu gõ một tin nhắn, và đang chuẩn bị nhấn gửi thì nghe thấy tiếng rơi của cây sào.

Cậu ngẩng đầu lên và nhìn về phía sân, Katsuki đã để lại cây sào trên mặt đất và giờ, anh đang nhìn về phía Izuku từ xa, luồn tay qua mái tóc ướt của mình. Izuku chạm mắt với anh, và vẫy tay một cách ngại ngùng. Katsuki không vẫy lại, mà thay vào đó, cậu bạn tóc vàng bắt đầu chạy nhẹ về phía cổng và rời khỏi sân. Khi anh đi được khoảng 30 mét, anh giảm tốc độ và bước chậm lại, những bước chân của anh trên con đường nhựa tạo ra những vũng nước bắn tung tóe. Izuku vẫn đứng đó khô ráo và nhìn người kia bước về phía mình. 

Khi Katsuki chỉ còn cách vài bước, Izuku chiêm ngưỡng cách mưa lấp lánh trên làn da anh, và cái nhìn có hơi mệt mỏi của chàng vận động viên. Katsuki chỉ đứng đó một lúc, nhìn xuống cậu bạn thấp hơn, có vẻ như có điều gì đó anh ấy muốn làm. Anh không nói gì, nên Izuku cũng vậy. Chỉ có một khoảng lặng giữa họ, bị lấp đầy bởi tiếng mưa rơi.

Cuối cùng, chàng trai tóc vàng đưa tay ra, nước chảy dài xuống cẳng tay anh, và Izuku nhìn chằm chằm vào nó. Nó hướng về phía cậu, giống như những gì Katsuki đã làm khi anh mời Izuku nhảy. Tuy nhiên, đây không phải là khiêu vũ.

Tuy vậy, cánh tay của Katsuki vẫn vươn ra, chờ đợi bàn tay của cậu, ướt đẫm trong bầu trời đổ mưa, với những giọt nước chảy xuống đầu ngón tay. Ánh mắt của Katsuki vẫn mạnh mẽ như thường lệ, và Izuku không thấy chúng lay động một chút nào.

Izuku không biết mình đã đứng đó bao lâu, trong những vòng tay ấm áp dưới mái hiên, hoàn toàn khô ráo. Hoàn toàn hài lòng với sự bảo vệ mà lớp che chắn trên đầu cậu mang lại. Cậu nhìn ra ngoài cơn bão sắp đến khi bước ra ngoài và nắm lấy tay Katsuki. Gió, cơn mưa, những điều không chắc chắn, sấm sét, những mối nguy hiểm, và sau đó là yếu tố biến động nhất trong tất cả: chính Katsuki.

Thế nhưng, Izuku vẫn do dự đưa tay ra. Đầu tiên, tay cậu cảm nhận được: những giọt mưa đầu tiên đã làm ướt tay áo cậu, và nó ấm hơn những gì Izuku tưởng tượng. Thật tuyệt: cơn mưa đầu mùa lại là một cơn mưa ấm áp.

Khi tay Izuku chạm vào tay Katsuki, anh ấy nắm chặt và kéo Izuku về phía trước, làm cho Izuku từ trạng thái khô ráo chuyển sang ướt sũng chỉ trong vài giây.

Cơn mưa ấm áp ngay lập tức khiến mái tóc cậu dính vào trán, và Izuku ngước nhìn Katsuki qua những sợi tóc ướt. Áo cậu đang dính chặt vào cơ thể, và bàn tay vẫn nắm chặt trong tay Katsuki.

"Kacchan?" Izuku khẽ hỏi, không đủ lớn để nghe thấy qua tiếng mưa. Bầu trời xanh thẳm dù mới chỉ 4 giờ chiều, và những đám mây hoàn toàn che phủ lấy bầu trời.

Chàng trai đó nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Izuku bằng đôi mắt ruby của mình, "Deku."

Izuku dùng tay còn lại để gạt nước khỏi mí mắt, "Chúng ta đang làm gì dưới mưa thế này? Cậu biết là trời đang có sấm mà, đúng không?"

Katsuki buông tay cậu ra rồi lùi lại, ngẩng đầu lên trời và giang tay ra, cười tươi, "Tao biết."

Izuku cười, kéo áo đang dính vào người, "Nếu tớ bị sét đánh, thì ít nhất tớ hy vọng mình có được siêu năng lực."

Katsuki nhếch môi với câu nói này, rồi nhìn sang một bên trước khi quay lại nhìn Izuku, "Mày đã từng bơi trong mưa chưa?"

Izuku nhanh chóng đáp, "Tớ chưa từng."

Katsuki cười toe, "Nói ít thôi, đồ mọt sách."

Katsuki bắt đầu chạy về hướng bãi biển, và Izuku phải hét lên từ phía sau để bảo anh đợi mình.

Cậu đã dừng lại để lấy điện thoại ra nhắn tin cho mẹ một tin nhắn nhanh "Con sẽ về muộn một chút. Khoảng 10 giờ." và chạy theo Katsuki.

Bãi biển cách trường Ise High khoảng 20 phút đi bộ, và nếu họ chạy cũng không tệ lắm. Nhưng dù sao, cố gắng chạy qua những con phố và vỉa hè ở Ise trong cơn mưa như trút nước thật không dễ chút nào, vì chân có thể trượt trên mặt đất ướt. Tuy vậy, Izuku vẫn cảm thấy rất vui, cậu cười tươi khi theo kịp Katsuki nhanh chóng, họ cùng chạy qua những con phố trong khu phố, vòng qua cửa hàng tiện lợi, và xuống một con đường có bóng râm cho đến khi họ đến được bãi cát ướt.

Vì trời đã mưa cả ngày nên cát trở nên dày và dính chặt, khác hẳn với màu trắng mịn thường thấy. Ở xa xa, họ khó có thể nhìn thấy xa được bởi vì gió mạnh và những lớp mưa dày đặc che khuất mọi thứ. Thế nhưng, đó chính là điều thú vị. Izuku và Katsuki là hai thằng ngốc duy nhất đủ dũng cảm để ra biển trong thời tiết này. Theo như Izuku biết thì Katsuki thậm chí còn chưa tập luyện xong.

Vì quần áo của cả hai đều ướt sũng, không cần phải cởi ra, vậy nên cả hai chạy về phía đại dương và ngay lập tức nhảy vào, mặc nguyên quần áo và sẵn sàng chơi đùa một lúc. Nước biển lạnh hơn so với sự ấm áp của mưa. Nhìn những giọt mưa rơi xuống mặt nước biển tạo thành những vòng tròn nhỏ khiến Izuku cảm thấy vô cùng vui vẻ và không lo lắng về bất cứ điều gì khác. Mọi ký ức khác trên thế giới có thể đi chết đi.

Họ chơi những trò chơi ngớ ngẩn trong nước, và bơi ra xa để nổi lên và trò chuyện. Tuy nhiên, thật khó để nói chuyện khi sóng biển dữ dội hơn bình thường, và nước muối liên tục xộc vào mũi và miệng họ. Izuku sẽ mỉm cười tươi hơn nếu có thể.

"Vậy, tớ đoán là vì trời mưa nên chắc Gasshi không tổ chức bữa tiệc đó nữa nhỉ?" Izuku hỏi, lội nước ra xa.

Cậu không định đi. Cậu chỉ biết rằng Gasshi, một trong những người bạn cùng lớp của họ, tổ chức một bữa tiệc lớn hàng năm mà Katsuki luôn tham gia, và năm nay, nó được lên lịch vào tối nay. Nhưng với cơn mưa như thế này, Izuku chắc chắn rằng có lẽ không có nhiều người tham dự, bởi không phải ai cũng đủ can đảm để ra ngoài mưa như thế này.

"Tao không biết." Katsuki đảo mắt, "Dù sao thì tao cũng không định đi."

Izuku nhìn anh với vẻ khó hiểu, "Cậu không đi sao? Tại sao? Có chuyện gì xảy ra à?"

"Không có chuyện gì xảy ra cả." Katsuki nhún vai, "Năm nay tao chỉ không muốn đi thôi."

Izuku suy nghĩ về điều này. Gần đây, có một vài lời đồn đang lan truyền trong trường về Bakugo Katsuki, và Izuku, với bản tính của mình, không thể không lắng nghe và chú ý. Những cuộc trò chuyện thoáng qua trong trường đang tuyên bố rằng vận động viên hàng đầu đã không tham gia nhiều vào các bữa tiệc hoặc sự kiện xã hội nào gần đây. Thực tế là anh ta đã không tham dự bất kỳ sự kiện xã hội nào kể từ khi khiêu vũ, và thậm chí còn rời đi giữa chừng mà không ai biết anh sẽ đi đâu.

Và không phải đột nhiên anh trở thành một lớp vỏ xã hội, vì anh vẫn là một người như mọi khi trong trường. Chỉ là có vẻ... khác thường hơn. Mà không hề nhận ra, Bakugo Katsuki đã học được những cách nói lạ lẫm và thỉnh thoảng lại bắt đầu những câu chuyện nhỏ chỉ để dừng lại giữa chừng. Anh vẫn chửi bới như một tay anh chị, nhưng những lời bình phẩm gay gắt đã giảm bớt một chút. Nếu có gì, điều đó đã khiến mọi người thêm mến mộ anh: khiến anh trở nên dễ tiếp cận hơn.

Nhưng rồi Izuku nhận ra rằng Katsuki cũng chưa ngủ với ai cả, có vẻ như cũng đã lâu lắm rồi.

Nếu anh ấy có, Izuku đã biết, vì chuyện đó lan truyền rất nhanh, và nhanh chóng. Nếu có, thì Izuku sẽ tự hỏi không biết anh ấy lấy đâu ra thời gian, giữa việc dành phần lớn thời gian với Izuku và tập luyện môn nhảy sào thậm chí ngoài giờ tập.

Nhận thức này khiến trái tim Izuku đập nhanh hơn những gì cậu cần. Hy vọng hão huyền len lỏi trong từng mạch máu, và cậu nhanh chóng cố gắng đuổi nó đi, bởi cậu không cần điều đó cho sự ổn định tinh thần của mình. Nỗi nhớ đơn phương dành cho anh ấy đã đủ. Nhưng nếu Izuku thêm vào một yếu tố "nếu như", điều đó có thể hủy hoại cậu. Cuối cùng, việc Katsuki không ngủ với ai đó trong một thời gian không có nghĩa gì ngoài việc anh ấy vô cùng bận rộn. Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy tò mò.

Và sự tò mò đó đã kéo dài trong một thời gian dài. Hai người bơi thêm một lúc nữa, liên tục phải lau nước biển và nước mưa khỏi mặt. Sóng bắt đầu mạnh hơn vì gió, khiến cả Izuku và Katsuki bị cuốn vào như những con búp bê trong nước.

Cuối cùng, việc ở lại trở thành một mối nguy hiểm, vì vậy cả hai đã lên bờ khi bầu trời bắt đầu tối dần. Lúc đó chắc phải khoảng 6 giờ, và nếu Izuku không nhầm, điều đó có nghĩa là mặt trời sẽ bắt đầu lặn sau đám mây khổng lồ che phủ nó.

Niềm vui vẫn chưa kết thúc. Hai chàng trai chạy qua cát, từng bước chân để lại những khối cát lớn bám đầy trên chân. Katsuki lấy chiếc loa pill từ bờ biển, và họ chạy đến một cái mái che nhỏ ở cạnh một quán bar ven biển đã đóng cửa, nơi khô ráo. Răng của Izuku va lập cập vào nhau khi cậu chuyển từ việc ngâm mình dưới nước sang không khí lạnh của mặt đất, cậu ôm lấy mình để giữ ấm. Katsuki thì đang nhảy tại chỗ để làm ấm, nhưng rồi anh bật sang bài hát. "Against All Odds" của Phil Collins.

Khi đã bật bài hát chậm rãi và tình cảm hơn, Katsuki nhét điện thoại vào túi ướt của mình và quay sang Izuku. Họ nhìn nhau một lúc, trước khi Izuku nở một nụ cười và cười khẽ khi thấy họ thật ngốc nghếch khi ở bên nhau. Katsuki cũng cười theo một chút và đưa tay ra làm rối mái tóc ướt của Izuku.

Rồi họ lại chạy vào cơn mưa, vì ấm hơn là đứng trong khô ráo để cho gió thổi vào quần áo của họ. Tiếng sấm vang lên liên tục, sắc xanh lá cây sẫm dần, khi bầu trời mất đi ánh sáng. Cuối cùng, họ đã đến gần một kho hàng trống rỗng bên đường, với một bãi đậu xe có quá nhiều ổ gà. Khi đèn đường của thành phố bật sáng, Izuku và Katsuki đã nhảy vào những ổ gà, hất nước vào nhau.

Izuku có đôi chân khỏe, nên những cú té nước của cậu dễ dàng làm ướt Katsuki, người đôi khi đẩy cậu vào một ổ gà lớn hơn, làm cả người Izuku ướt đẫm trong dòng nước ấm và đầy sỏi mà có lẽ là rất bẩn. Chính những khoảnh khắc ngốc nghếch dường như không có ý nghĩa gì này, khiến Izuku cảm thấy vui vẻ nhất. Nếu có ai đó hỏi, việc cậu dành buổi tối để nhảy và hất nước vào nhau trong những ổ gà gần một kho hàng trống rỗng có lẽ không phải là điều thú vị nhất để mô tả, nhưng cậu cảm thấy như thế này mới thực sự là sống. Và khi nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Katsuki mà anh không thể che giấu, có lẽ Katsuki cũng nghĩ vậy.

Khi cơn mưa bắt đầu giảm dần và không còn nặng hạt nữa, cả hai đi bộ trên những con đường Ise trống vắng, với đôi giày thể thao của họ phát ra tiếng kêu khi nước bị thấm vào bên trong lớp vải. Đây là một chuyến đi bộ chậm rãi, và khi mưa bắt đầu tạnh, họ có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của nhau.

Gò má của Izuku, lần thứ năm mươi, đau nhói vì cười quá nhiều, nhưng cậu biết phải làm gì ngoài việc chấp nhận điều đó. Cậu cảm thấy hạnh phúc. Bây giờ đã tối, chỉ còn lại những chiếc đèn đường trắng soi sáng con đường nhựa ướt. Thỉnh thoảng, một chiếc xe ô tô phóng qua, và Katsuki sẽ vòng tay qua eo cậu để kéo cậu vào để không bị xe đâm phải, sự tiếp xúc nhẹ nhàng ấy khiến má Izuku ửng đỏ.

Khi họ trở lại bãi đậu xe, mưa đã tạnh hẳn, nhưng những đám mây vẫn còn dày đặc phía trên, báo hiệu rằng mưa sẽ lại bắt đầu. Có thể trong vài giờ: có thể là 2 giờ nữa. Nhưng hiện tại, mọi thứ đều yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng nước nhỏ giọt từ mái nhà của tòa nhà trường học. Katsuki thậm chí đã tắt nhạc.

Hai chàng trai nằm ngửa trên mặt đường nhựa, bên cạnh nhau, tận hưởng hơi ấm tỏa ra từ mặt đất sau một ngày mưa dài. Nó làm ấm lưng họ, và cái nóng này có lẽ sẽ khiến họ bị cảm. Nhưng Izuku chọn điều đó, thay vì mất đi chút thời gian ít ỏi mà cậu còn lại với Katsuki. Dù rằng cậu vẫn còn một chút thời gian nữa.

Bóng tối bao trùm bãi đậu xe, chỉ còn lại một chiếc đèn đường phát ra ánh sáng mờ nhạt chiếu lên hai cơ thể nằm dài trên mặt đất. Đêm nay, những chú dế lại ra ngoài như thường lệ, và tiếng hát đồng bộ đến nỗi Izuku tự hỏi liệu có phải do một hệ thống nào đó hay không.

Trong khi đó, cuộc trò chuyện giữa Katsuki và Izuku trở nên nhẹ nhàng hơn, sâu sắc hơn một chút, khi họ tận hưởng khoảnh khắc chỉ nên xuất hiện trong phim. Tuy nhiên, những suy nghĩ tò mò mà cậu đã có trước đó về Katsuki vẫn tiếp tục ám ảnh, và Izuku tự hỏi liệu bây giờ có phải là thời điểm thích hợp để hỏi hay không. Cậu cố gắng thực hiện điều đó theo cách tự nhiên nhất có thể.

"Kacchan," Izuku cắn môi dưới, khi cậu ngước nhìn lên những đám mây đang trôi. Cậu suy nghĩ xem nên hỏi thế nào mà không hỏi trực tiếp.

Katsuki ậm ừ, "Deku."

Izuku nghịch với một số viên đá bên dưới tay mình, và nén một tiếng cười, "Mọi người thắc mắc không biết cậu đã đi đâu. Họ không thấy cậu ở đâu cả."

Katsuki khịt mũi, "Nghĩ mà xem, mọt sách chết tiệt. Nếu tao không luyện tập, thì tao ở đâu?"

Izuku cảm thấy một chút tự hào khi nói ra điều đó, nhưng cậu thừa nhận một cách im lặng, "Với tớ."

"Chính xác. Nói với đám khốn đang thắc mắc đó rằng mày đang bắt giam tao và ép tao phải đi chơi với mày." Katsuki bảo cậu.

Và Izuku chọt nhẹ anh từ bên cạnh, "Cậu cũng khởi xướng nhiều như tớ mà!"

"Có thật không?" Katsuki giả vờ đùa, "Mày đang bịa chuyện đấy, Deku."

Izuku lắc đầu và mỉm cười, "Tại sao tớ lại đi chơi với cậu?"

Katsuki cười một chút, rồi lại rơi vào sự im lặng bình yên khi họ cảm nhận được hơi ấm từ mặt đất truyền lên cơ thể. Và Izuku vẫn cảm thấy sự tò mò vương vấn trên đầu lưỡi.

Vì vậy, cậu chỉ nói, "Cậu cũng đã lâu rồi không ở bên ai cả."

Nghe thấy điều này, Katsuki từ bên cạnh nhướn mày và nghiêng đầu về phía Izuku, cậu nhận thấy nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

"Mày theo dõi tao hả?" Katsuki hỏi.

Izuku lắc đầu, "Không. Như tớ đã nói trước đó, tin tức lan nhanh lắm. Tớ biết gần như tất cả mọi người mà cậu... từng gặp." Thật đau lòng khi nói ra.

Katsuki suy nghĩ một chút, và giọng anh nhỏ dần khi lầm bầm, "Mọi người, huh."

"Đúng vậy." Izuku cảm thấy hụt hơi khi nói ra, và giờ đây cậu ước gì mình không đề cập đến cuộc trò chuyện này, vì những cơn đau nhói và ghen tuông bắt đầu trỗi dậy trong lồng ngực. Cậu muốn có Katsuki bên cạnh đến mức cậu nhận ra, nó khiến cậu đau khi chỉ còn cách nhau vài inch nhưng không thể có anh theo cách mà những người khác đã có anh trước đây.

Katsuki cựa quậy một chút, nhưng chỉ nhún vai, "Tao không biết."

"Cậu có... cảm thấy" Izuku nghĩ ra từ thích hợp, "bực bội không?" Cậu nghịch với những viên đá nhiều hơn.

Katsuki cười khẩy, "Ừ, như điên ấy. Tao bực bội vãi cả l*n ra, nhưng không làm được gì cả."

"Tại sao không?" Izuku nhanh chóng đáp.

Câu hỏi này khiến Katsuki dừng lại một chút, và Izuku chờ đợi câu trả lời, tự hỏi liệu nó có đến hay không. Cậu cố tỏ ra bình thường, nhưng đầu óc Izuku đang quay cuồng để biết.

Khi chàng vận động viên trả lời, anh trả lời bằng một giọng điệu kỳ lạ, "Tao có những nơi tao muốn đến hơn."

Trái tim Izuku đập thình thịch với tuyên bố này. Bởi vì mặc dù điều đó có thể được hiểu theo nghĩa đen, Izuku muốn cảm nhận rằng Katsuki thực sự muốn đi ra ngoài và làm mọi thứ cùng cậu. Đi chơi trong mưa, bơi trong đại dương giữa cơn bão, nhảy qua những vũng nước. Cậu muốn nghĩ rằng những điều như vậy có ý nghĩa hơn với Katsuki so với những cuộc tình một đêm. Và lời nói của Katsuki vừa rồi gần như đã xác nhận điều đó với cậu. Izuku cảm thấy một luồng dopamine tràn ngập, và cậu muốn ôm người kia đến phát điên. Nhưng cậu biết rằng người kia không phải là kiểu người như vậy.

Vì thế, Izuku chỉ trả lời một cách bình thường, "Giống như việc đẩy tớ vào ổ gà gần nhà kho vậy."

Katsuki cười nửa miệng, "Chính xác, đồ mọt sách. Giống như là đẩy những tên mọt sách mắt to vào ổ gà thế."

Izuku nhăn mặt, "Sao lúc nào cậu cũng nói thế nhỉ?"

Katsuki đảo mắt, "Bởi vì đó là sự thật."

"Ồ..." Izuku không khỏi cảm thấy hơi bất an. Trong suốt cuộc đời mình, cậu đã có những cảm xúc hỗn độn về đôi mắt của mình. Chúng quá tròn, rất to và nhìn có vẻ nữ tính. Nhưng trên hết, chúng cực kỳ biểu cảm. Dù cậu có cố gắng giấu đi, cảm xúc thật sự của cậu vẫn hiện lên trong đôi mắt. Ai cũng có thể biết khi nào cậu vui, khi nào cậu buồn chỉ bằng cách nhìn vào chúng. Cậu đã nghe những người đáng ngờ và cả những người tốt bụng nói rằng chúng thật đẹp và giống như mắt nai. Nhưng Katsuki là người duy nhất nghĩ khác. Cậu biết rằng ý kiến của một người là không quan trọng, nhưng đó lại là Katsuki.

Katsuki ngồi dậy, và Izuku làm theo, đưa đầu gối lên ngực.

"Gần 9 giờ rồi. Chúng ta nên về trước khi dì nổi điên." Katsuki lầm bầm.

"Chỉ thêm một chút nữa thôi." Izuku nói, chọn cách nhìn xuống mặt đất bên cạnh, "Quần áo của tớ gần khô rồi."

"Được rồi." Katsuki nói, trước khi thêm vào, "Mọt sách, trận cầu cầu lông của mày bắt đầu khi nào?"

Izuku nghịch những viên sỏi, "À, tuần đầu tiên của kỳ nghỉ hè, chắc vậy." và sau đó Izuku cười với một giọng chua chát, "Sao thế? Cậu định đến xem tớ chơi à? Sau khi dự án này kết thúc? Đừng hỏi những điều mà cậu không thật sự quan tâm, Kacchan."

Izuku không thể không tỏ ra cay đắng. Cậu đang sống một cuộc sống hoàn hảo, ngay lúc này, bên cạnh mọi chuyện đang diễn ra với mẹ cậu. Cậu hạnh phúc hơn bao giờ hết, nhưng cũng mâu thuẫn hơn bao giờ hết. Bởi vì cậu biết rằng hạnh phúc bên Katsuki đang trên con đường đi xuống, chắc chắn sẽ kết thúc trong một đống tan vỡ. Cậu cảm thấy như mình đang ở trên một chiếc xe ngựa trôi mượt mà đến số phận bi thảm của mình.

"Oi," giọng Katsuki nghe có vẻ nghiêm túc hơn, "mày bị cái quái gì vậy?"

Lông mày Izuku nhíu lại và cậu cắn vào bên trong má. Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi những cảm giác khó chịu, buồn bã đang hành hạ mình. Cậu không nên tức giận hay buồn bã. Điều đó chẳng bao giờ mang lại hiệu quả gì, nên cậu cố gắng buông bỏ, "Không có gì đâu, Kacchan."

"Không, nhìn tao này, mọt sách khốn kiếp." Katsuki nói từ bên cạnh.

Izuku lắc đầu, không muốn nhìn, và các ngón tay cậu đào sâu vào mặt đường chỉ để có thứ gì đó để làm. Cậu thì thầm, "Tớ không muốn."

"Và tại sao lại không chứ?" giọng Katsuki bắt đầu mất kiên nhẫn, "Nhìn tao đi, chết tiệt."

Môi Izuku như đang run rẩy, nhưng cậu giữ mình lại. Không có gì to tát cả. Và cậu đã có một buổi tối tuyệt vời. Không cần phải phá hỏng nó bây giờ. Izuku lại lắc đầu, "Không."

Katsuki với tay về phía mặt cậu, và Izuku thấy bàn tay đó đang tiến tới. Nhưng cậu, cảm thấy áp lực bên trong mình dâng lên mà không có sự cho phép, cậu đẩy tay đó ra, "Đừng chạm vào tớ!"

Mắt Katsuki mở to, và Izuku thấy điều đó ở góc nhìn của mình. Bàn tay anh rụt lại, và giọng Izuku dường như run rẩy khi cậu nói, "Cậu..." Cậu cảm thấy hơi thở của mình nghẹn lại khi cố giữ giọng điệu vững vàng, "Tớ không muốn nhìn cậu...Cậu không thích..." Cậu lại nhìn xuống đất với vẻ đau đớn mà cậu muốn giấu đi, "đôi mắt của tớ mà."

Katsuki im lặng một lúc, và Izuku tự hỏi không biết anh ấy đang nghĩ gì. Tiếng dế dường như kêu to hơn khi sự im lặng khó xử tiếp tục, và Izuku chờ đợi bất kỳ phản ứng nào, nhưng cuối cùng cậu cũng chấp nhận cuộc trò chuyện dừng lại ở đây.

Cuối cùng, Katsuki đứng dậy và nói với giọng bực bội, "Mẹ kiếp, mày không muốn nhìn tao chỉ vì tao không—" Anh bực bội luồn tay qua tóc, "Khỉ thật. Mày đang đùa tao đấy à, Deku?"

Lông mày Izuku vẫn nhíu lại, "Cậu lúc nào cũng nói thế mà-"

Sau đó Katsuki quỳ xuống trước mặt cậu, và dùng cả hai tay ôm lấy hai bên mặt của Izuku, nghiêng đầu cậu về phía mình, gần như buộc cậu phải nhìn vào anh. Mắt Izuku mở to khi chúng gặp gỡ đôi mắt đỏ tuyệt đẹp của Katsuki lần nữa, cậu ghét cảm giác mà chúng luôn khiến trái tim mình đập thình thịch.

"Ai thèm quan tâm chứ, đồ mọt sách." Katsuki gầm lên, "Nhìn vào tao khi nói chuyện này."

Izuku cố gắng gỡ tay của Katsuki ra nhưng không thể, và bực bội nói, "Đầu tiên, cậu không muốn tớ nhìn cậu bằng đôi mắt đáng sợ của tớ. Giờ thì cậu lại bảo tớ nhìn cậu. Kacchan, cậu thật khó hiểu và không biết mình muốn gì."

"Ừ? Và mày biết chính xác mày muốn gì, và mày không làm gì cả để ngăn những kẻ như tao chà đạp lên mày, đồ khốn." Katsuki nói thẳng.

Izuku muốn khóc, và các ngón tay của cậu nắm chặt tay Katsuki, "Điều đó có nghĩa là gì?"

"Mày còn phải chịu đựng bao lâu nữa khi để người khác quyết định mày phải làm gì và cảm thấy thế nào về bản thân và cuộc sống của mình, hả?" Katsuki thúc ép cậu, "Mày còn phải chịu đựng bao nhiêu từ tao? Từ mẹ của mày? Từ những người khác nữa? Thằng khốn này."

Và rồi, Katsuki buông tay ra, anh đứng dậy. Izuku chạm vào má mình, rồi nhìn Katsuki với vẻ tức giận mặc dù cậu cố gắng giấu đi trong giọng nói của mình, và đứng dậy.

"Đó không phải là chuyện của cậu-" Izuku bắt đầu, thực ra không có phản ứng gì tốt.

"Chết tiệt." Katsuki giơ tay lên trời, "Mày thậm chí còn không nhìn tao vì tao có ý kiến về đôi mắt của mày."

Izuku muốn kiểm soát bản thân. Cậu không muốn tức giận hay buồn bã. Nhưng thật khó khi Katsuki, kẻ khơi mào mọi chuyện, đang đứng ngay đó.

Trước khi cậu có thể kiềm chế, Izuku nói với Katsuki, "Không phải ai cũng có tâm lý bất ổn như cậu đâu, Kacchan."

Và rồi, im lặng. Chúa ơi, im lặng đến lạ. Mắt Katsuki mở to trong một khoảnh khắc, trước khi trở lại trạng thái trung lập. Izuku ngay lập tức cảm thấy tội lỗi. Cậu biết mình đã lấy câu nói đó từ đâu. Kaito đã nói điều đó một vài ngày trước, và câu nói đã gắn chặt trong tâm trí Izuku cho đến bây giờ. Izuku biết mình đã đi quá xa. Điều đó là sự thật, nhưng Izuku cũng muốn Katsuki biết rằng cậu vẫn ở đó vì anh ấy. Rằng cậu sẵn sàng kiên nhẫn, với thời gian mà họ còn lại. Nhưng khi Izuku thốt ra, nó chỉ có vẻ hung hăng.

Cuối cùng, cậu bạn tóc vàng bước về phía trước, trong khi vỗ tay một cách chậm rãi. Izuku lùi lại, trong khi cậu bạn cao hơn tiếp tục vỗ tay thật lớn.

Katsuki cười một cách thích thú, "Cuối cùng. Đúng rồi đấy. Làm tốt lắm, Deku. Mày đã nói được rồi đấy."

"Tớ xin lỗi," Izuku luống cuống xin lỗi, ánh mắt cậu thể hiện rõ vẻ hối lỗi, "Tớ không có ý như th-"

Katsuki ngắt lời cậu với một nụ cười điên cuồng, "Ồ, mày có ý đó mà. Nhưng tao thật sự muốn nghe thêm, Deku. Nói thêm đi, làm sao mà tao lại có vấn đề tâm lý vậy?

Izuku lắc đầu và lùi lại, "Kacchan, tớ xin lỗi. Tớ không nên nói như vậy. Nó thật bất lịch sự và..."

Katsuki lại ngắt lời cậu, "Chúa ơi," và lại giơ tay lên, "với mày luôn luôn là một bước tiến và hai bước lùi, phải không, mọt sách chết tiệt?"

Izuku bối rối, "Gì cơ?" Cậu không hiểu, "Cậu có ý gì?"

"Cuối cùng mày cũng có đủ dũng khí để nói ra những gì mày thực sự cảm thấy về tao." Katsuki nhìn thẳng vào mắt cậu, "Và giờ đây, mày lại quay về cái kiểu xin lỗi vớ vẩn của mày với mọi thứ. Như thường lệ."

"Tớ không biết cậu muốn tớ làm gì!" Izuku cảm thấy sự tức giận lại dâng trào.

"Tao đã nói với mày tao muốn mày làm gì rồi mà, Deku." Katsuki cười nhạo cậu mặc dù không có gì buồn cười, "Nói cho tao nghe thêm đi."

"Không." Izuku lắc đầu, không hiểu tại sao Katsuki lại muốn cậu làm như vậy, "Tớ...tớ không muốn. Tớ không thể."

Katsuki suy nghĩ một chút, rồi gật đầu, nhìn sang một bên như đang suy tư, trước khi quay lại nhìn Izuku, "Đó là lý do tại sao tao ghét mày, mày biết không."

Mắt Izuku mở to. Có một chút im lặng khi cậu để cho những lời của Katsuki, có vẻ ngẫu nhiên đó, thấm vào. Chủ đề này chỉ mới được chạm vào trước đó, chưa bao giờ được đề cập. Và bây giờ khi nó đã ở đây, Izuku không thể kết nối các mảnh ghép lại với nhau. Cậu đứng trên mặt đường nhựa ấm áp, dưới ánh sáng mờ mờ của những chiếc đèn trong bãi đỗ xe, nhìn cậu bạn đối diện.

"Cậu ghét tớ, vì tớ không nói cho cậu biết tại sao cậu lại..." bị tổn thương về mặt cảm xúc? Izuku không thể thốt ra câu cuối cùng.

"Không." Katsuki lắc đầu, "Sao mày lại có thể bỏ lỡ trọng tâm chứ, lần nào cũng thế, Deku. Chết tiệt, mày thật vô tâm, làm tao phát điên chết đi được."

"Bởi vì cậu không bao giờ nói thẳng ra, Kacchan!" Izuku bước lên một bước, cảm thấy cơn giận mà cậu ghét lại dâng trào, "Cậu đưa ra những câu nói khó hiểu và sẽ nói bất cứ điều gì ngoài điều cậu thực sự muốn nói. Làm sao tớ có thể biết cậu đang cố nói gì với tớ, nếu cậu làm mọi thứ trừ việc nói thẳng với tớ?"

"Mày không ngu ngốc đến vậy. Mày phải tự hiểu lấy chứ." Katsuki quát lại cậu.

Izuku nhìn Katsuki như thể anh ấy đang bị điên, rồi cười lớn, "Cậu thật nực cười. Tự hiểu lấy sao? Cậu hành động như thể cậu dễ đọc lắm vậy. Tự hiểu ư? Đó có phải là điều mà cậu mong đợi khi tớ mới năm tuổi và mất đi người bạn đầu tiên mà tớ từng có, và cậu bắt đầu quấy rối tớ không?" Izuku gần như la lên mà không cần suy nghĩ, "Tự nghĩ ra lý do tại sao cậu ghét tớ đến vậy?"

Katsuki cười khô khan, "Tao đã tự hỏi khi nào mày mới nói về chuyện đó. Hay mày sẽ bỏ qua thực tế là tao đã biến cuộc sống của mày thành địa ngục trong nhiều năm? Bởi vì thật lòng, tao sẽ không ngạc nhiên đâu."

Bầu không khí ẩm ướt thật khó chịu. Izuku nhìn sang một bên, "Tớ không nghĩ là cậu muốn nói về chuyện đó."

"Cái gì. Thế mày định để tao sống nốt phần đời còn lại của mình mà không phải đối mặt với hậu quả của mọi thứ tao đã làm sao?" Katsuki nhìn cậu với ánh mắt vừa buồn cười vừa tức giận.

"Ồ, nếu cậu chưa nhận ra," Izuku bắn lại với ánh mắt giận dữ, "thì cậu xử lý mọi thứ không tốt chút nào."

"Mày hiển nhiên nghĩ tao không ra gì rồi." Katsuki bước về phía Izuku, đối diện với cậu.

"Kacchan, cậu ghét khi tớ nói bất cứ điều gì tốt đẹp với cậu. Khi ai đó nói điều gì đó ngọt ngào với cậu," Izuku tranh luận, "khi chúng ta ở quán ăn, và Hana nói rằng cậu rất tuyệt vời, cậu trông thật khó chịu. Khi tớ cố hỏi cậu về cảm xúc của bất cứ điều gì, cậu cũng trông thật khó chịu." giọng Izuku dần cao lên, "Khi cậu cảm thấy thất vọng và lo lắng vì luyện tập, cậu chắc chắn sẽ che giấu điều đó và không để ai biết. Tại sao? Bởi vì cảm xúc của cậu khiến cậu không thoải mái."

"Câm mồm." Katsuki bảo cậu.

"Thấy chưa?" Izuku tức giận cười lớn, "Cậu cũng đang làm điều đó ngay bây giờ. Và khi cậu cảm thấy bất ngờ, hoặc khi điều gì đó làm cậu khó chịu, hay thực sự hạnh phúc, cậu để nó hiện rõ trên mặt mình chỉ trong một giây, đủ để tớ nhận thấy, trước khi che giấu nó đi. Để trông như thể cậu không cảm thấy gì cả. Tại sao? Bởi vì cảm xúc của cậu khiến cậu khó chịu. Cậu thậm chí không thể ôm ông nội của mình trước mặt tớ, vì cậu cảm thấy khó chịu." Izuku bước tới với ánh mắt cầu khẩn.

Và mắt Izuku ươn ướt khi cậu nhìn xuống tay mình, cố gắng không để giọng mình vỡ ra, "Và...và tớ không biết tại sao. Bởi vì-bởi vì tớ thích nhìn thấy điều đó, K-Kacchan." Cậu lau đi những giọt nước mắt đang chực trào ra, "Tớ thích nhìn thấy cậu vui vẻ. Hoặc bất ngờ. Hoặc trong sự ngỡ ngàng. Và tớ thích được ở bên cậu khi cậu cảm thấy lo lắng, hoặc sợ hãi hoặc-"

"Tao không cần mày làm gì cho tao." Katsuki quay người đi.

Izuku bước tới, cố gắng nắm lấy tay Katsuki nhưng anh đã rụt lại, "Nhưng cậu muốn tớ làm thế. Kaccha-"

"Tao không muốn bất cứ thứ gì từ mày." Katsuki nhìn cậu với vẻ giận dữ.

Izuku lại rơi nước mắt, thật không mong muốn, "Tớ biết điều đó khó khăn với cậu, Kacchan. Tớ biết áp lực mà cậu phải chịu là rất lớn, và mọi người đều kỳ vọng vào cậu. Tớ biết rằng mọi người muốn cậu trở thành một người nào đó, nhưng tớ hứa rằng tớ sẽ không bao giờ muốn bất cứ điều gì từ cậu ngoài tình bạn của chúng ta. Tớ không cần cậu trở thành Bakugo Katsuki, vận động viên siêu phàm. Tớ không cần cậu phá bất kỳ kỷ lục nào, hoặc thắng Giải vô địch quốc gia. Tớ chỉ cần cậu-"

"Mày nói thế, nhưng khi tao không làm được, mày sẽ phản ứng giống như tất cả những người khác thôi." Katsuki bước lên và chỉ vào ngực Izuku. Căng thẳng gia tăng, "Càng nhiều người quan tâm đến tao, thì càng có nhiều người có khả năng thất vọng. Và không có gì tao ghét hơn việc nhìn thấy ánh mắt đó trong mắt mọi người. Tao đã nói một lần rồi, và tao sẽ nói lại lần nữa. Tao không cần mày làm cái đéo gì cho tao cả. Tao ổn mà không cần ai cả-"

Izuku lúc này đã khóc, gần như van nài Katsuki lắng nghe mình, và tay cậu nắm chặt tay áo của Katsuki, khiến cậu bạn tóc vàng đẩy tay cậu ra, "Những người quan tâm đến cậu sẽ không bao giờ thất vọng về cậu đâu, Kacchan. Chúng tớ sẽ luôn ủng hộ cậu bất kể chuyện gì xảy ra. Cậu có quyền cảm thấy—"

"Chúa ơi, im đi." Katsuki tức giận nói, "Tao đã bắt nạt mày, và giờ, mày lại ở đây cố gắng đưa ra lời khuyên cho tao à?"

Izuku mím môi, nhìn thẳng vào ánh mắt giận dữ của Katsuki. Lẽ ra cậu không nên nói điều này. Cậu thực sự không nên. Nhưng cậu vẫn làm thế.

Bắt đầu với giọng điệu bình thường nhưng hơi khô khan, Izuku tăng dần âm lượng khi cậu nói, "Cậu biết tớ nghĩ gì không, Kacchan? Tớ nghĩ cậu không tự tin. Và tớ nghĩ cậu cảm thấy có lỗi, nhưng cậu thậm chí còn không biết cách xin lỗi. Nếu không thì tại sao cậu lại liên tục nhắc đến điều đó?"

Katsuki nhìn cậu với đôi mắt giận dữ.

Nhưng Izuku tiếp tục, "Kacchan, cậu đã lấy đi rất nhiều ngày hạnh phúc của tớ khi còn nhỏ. Điều đó đúng." Izuku cắn môi để ngăn nước mắt, và cậu dành một chút thời gian để lấy lại bình tĩnh, "Nhưng cậu đã dành cho tớ nhiều hơn thế nữa. Mỗi khi tớ nhìn cậu nhảy, một chút sau giờ học mỗi ngày, tớ cảm thấy như mình đã được tiếp thêm động lực. Mỗi khi cậu đưa tớ ra ngoài chơi, tớ cảm thấy như mình đã lấy lại được một ngày đã mất, ngồi ở nhà và ước mình có thể ở bất kỳ đâu ngoại trừ nơi này. Mỗi khi cậu đảm bảo rằng tớ ăn uống đầy đủ, hay đảm bảo rằng tớ ngủ đúng giờ, hoặc làm điều gì đó tốt cho tớ ngay cả khi cậu có lý do để làm vậy, tớ cảm thấy như mình được quan tâm. Kacchan, cậu tốt hơn hẳn quá khứ của mình. Cậu không tự tin về cách mọi người nhìn nhận cậu, và đó là lý do cậu đóng cửa trái tim mình lại. Bởi vì cậu nghĩ rằng nếu cậu thuyết phục bản thân không quan tâm, thì họ nghĩ gì cũng không quan trọng."

Katsuki nhìn cậu, vừa giận vừa ngạc nhiên. Và Izuku không rời mắt khỏi anh. Cậu thở hổn hển, nhưng cậu cần phải nói với Katsuki điều đó. Cậu cần cho người khác biết rằng mặc dù Katsuki có vẻ bí ẩn, nhưng vẫn có những phần mà Izuku có thể nhìn thấu.

Cuối cùng, Katsuki trả lời, và vẫn như thường lệ, thật khó nghe, "Tuyệt. Vậy là mày đã mắc hội chứng stockholm rồi—"

Izuku muốn hét lên, vì vậy cậu chỉ nắm chặt tóc mình đầy khó chịu và đẩy Katsuki ra, "Cậu không thể nghiêm túc một chút à? Cậu biết tớ đang nói gì mà, và cậu không thể đơn giản chuyển nó thành một câu đùa được. Nói chuyện với tớ đi, Kacchan! Tớ cần cậu nói chuyện với tớ." Izuku khóc.

"Có gì để nói?" Katsuki gầm lên, "Chết tiệt, mày đúng. Ding, ding, ding. Mày muốn có phần thưởng hay gì không? Chết tiệt, tao có vấn đề đó. Tao không biết cách chấp nhận hạnh phúc. Tao không biết cách thua cuộc, và tao cực kỳ sợ hãi nó. Tao không biết cách trở thành một con người bình thường. Còn gì để nói nữa?" Katsuki không kiềm chế nổi những câu chửi thề.

"Rằng cậu sẽ cố gắng. Rằng cậu biết điều này không tốt cho cậu." Izuku cầu xin, "Rằng cậu sẽ cho phép tớ h—"

"Tao đã sống 18 năm chết tiệt, và tao nghĩ rằng tao đang chơi trò này khá giỏi. Tao không cần phải—" Katsuki lại bắt đầu tự biện minh. Izuku muốn đấm anh ta, nhưng đã kiềm chế lại.

Thay vào đó, cậu gần như hét lên, đẩy Katsuki lần nữa, "Cậu nghĩ cậu ổn sao? Kacchan, cậu thậm chí không thể thừa nhận rằng chúng ta là bạn bè. Chúng ta dành tất cả thời gian rảnh rỗi bên nhau, cậu kéo tớ lên giường khi tớ ngủ quên trên sàn, cậu kể cho tớ nghe mọi thứ làm cậu khó chịu hoặc thú vị, thế nhưng cậu vẫn không bao giờ nói chuyện với tớ ở trường, cậu chưa bao giờ dễ dàng chấp nhận bất cứ điều gì tử tế mà tớ nói về cậu, và cậu thậm chí chưa bao giờ thừa nhận chúng ta là bạn. Cậu là một kẻ hèn nhát, Bakugo Katsuki. Cậu là một kẻ hèn nhát, và cậu quá khép kín, cậu không biết điều gì là tốt cho mình nữa."

"Mày nghĩ tao là người khép kín về mặt cảm xúc à?" Katsuki đẩy cậu ra, tức giận, "Thú vị đấy. Được rồi. Tao sẽ thừa nhận. Tao có vấn đề. Mày đã đúng, Deku. Tao không thể phân biệt giữa lòng tốt thật sự và những thứ giả dối. Được rồi, cứ như vậy đi. Nhưng mày nghĩ rằng tao là người khép kín về mặt cảm xúc?"

Izuku lùi lại, khi Katsuki tiến về phía trước, và chỉ còn một chút khoảng cách giữa họ, nhưng Izuku vẫn đứng vững, "Cậu đang cố nói gì vậy?"

"Mày cũng rối loạn như tao thôi, Deku." Katsuki cười nham hiểm, ánh mắt sâu thẳm chứa đựng cả nỗi đau, sự tức giận và chút hài hước.

"Kacchan," Izuku cười, "tớ không có vấn đề gì với việc hạnh phúc."

"Có lẽ không." Katsuki lắc đầu đồng ý, "Nhưng chắc chắn là mày có vấn đề với việc tức giận. Với việc buồn bã. Với bất kỳ cảm xúc nào không phải là vui vẻ."

Izuku nheo mắt nhìn anh, "Chẳng có gì sai cả. Tức giận không bao giờ giải quyết được vấn đề."

"Mày chắc chứ?" Katsuki nói như thể anh biết điều gì đó mà Izuku không biết, "Nhưng có lẽ nó cũng không thể sửa chữa được gì cả. Mày không nghĩ vậy sao?"

"Kacchan, tớ không hiểu ý cậu. Nó có liên quan gì đến bất cứ điều gì-" Izuku cảm thấy họ đang quá gần nhau. Và không khí căng thẳng giữa họ còn nóng hơn cả bầu không khí sau cơn mưa.

"Mày quá dễ dãi với cách đối xử tệ bạc mà mình nhận được, điều đó làm tao cảm thấy buồn nôn." Katsuki nói với cậu.

Izuku cảm thấy quá ngột ngạt. Cậu cảm thấy như cả hai đều đang nói ra những lời, nhưng không lời nào trong số đó liên kết với nhau. Katsuki chỉ đang ném ra những câu không có nghĩa, nhưng lại có ý nghĩa với anh ta, trong khi Izuku không thể hiểu những gì anh đang ngụ ý. Họ đang nói chuyện ở hai trang khác nhau đến mức thật khó để đồng bộ hóa tâm trí. Katsuki không muốn nói những gì anh ấy thực sự nghĩ, trong khi Izuku không thể hiểu được những gợi ý.

Thấy cuộc trò chuyện trở nên vô bổ và hoàn toàn công kích nhau, Izuku hạ giọng, cậu quay đi, muốn về nhà. Cậu sẽ đi bộ nếu cần. Trái tim cậu nặng trĩu, và Izuku chỉ muốn về nhà và khóc.

"Chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu cả." Izuku nói với anh, "Cho đến khi cậu có thể nói với tớ bằng những lời nói thật sự chứ không phải bằng những câu nói khó hiểu, thôi, tớ về nhà đây."

Izuku đi về phía mái hiên, nơi cậu để chiếc ba lô của mình trước đó, cậu định lấy nó và trở về nhà. Đầu cậu quay cuồng với quá nhiều suy nghĩ mà cậu không thể phân biệt được. Tất cả những gì cậu biết là cậu đang bối rối về việc cuộc tranh cãi này bắt đầu như thế nào, nó đang đi đến đâu, và nó sẽ kết thúc như thế nào.

Đây là cuộc tranh cãi thực sự đầu tiên mà họ có trong một thời gian dài, và điều đó nặng trĩu trên vai Izuku khi cậu quay lưng lại với Katsuki, người đang đứng đó, được chiếu sáng bởi ánh đèn đường trắng và quần áo ẩm ướt.

Khi Izuku đi được khoảng ba mét, Katsuki lại lên tiếng. Lại là một câu nói bí ẩn khác.

"Mày còn nhớ ngày mày làm vỡ mô hình Endeavor của tao không?" Katsuki hỏi, giọng nói nhẹ nhàng giữa những âm thanh tự nhiên của Ise.

Izuku dừng lại và xoay người sang một bên, bối rối nhưng nhìn vào Katsuki. Cậu suy nghĩ và lục lại những kỷ niệm, trước khi nói, "...nhớ một chút."

Đó không phải là một chi tiết mà Izuku thực sự nghĩ nhiều về. Giống như ai đó hỏi cậu đã làm gì vào buổi chiều của một ngày hè ấm áp cách đây mười năm. Đó là một ký ức mờ nhạt, nhưng Izuku biết có chuyện gì đó xảy ra. Cậu không nhớ quá nhiều về những gì đã xảy ra sau đó, chỉ biết rằng một cuộc cãi vã nhỏ đã nổ ra.

"Chúng ta ở trong vườn của tao. 5 tuổi. Và là những đứa trẻ ngu ngốc." Katsuki nói, không nhìn Izuku, "Đó là ngày tao quyết định rằng tao không thể chịu đựng mày nữa."

Izuku cảm thấy nước mắt lại trào lên, và cậu ghét cách mà mình dễ dàng khóc đến thế, "Ngày đó? Chỉ vì một điều nhỏ nhặt như vậy?"

Izuku đã kỳ vọng, suốt thời gian qua, rằng lý do tại sao Katsuki ghét cậu đến vậy là một sự kiện lớn lao nào đó. Những người bạn và những người khác ở Ise biết về mối quan hệ tồi tệ của họ trong quá khứ cũng nghĩ như vậy: chắc chắn phải có một điều gì đó khủng khiếp. Chắc chắn là xứng đáng với tất cả những năm tháng châm chọc và bắt nạt. Có thể Izuku đã phát hiện ra điều gì đó về người kia, mà chàng trai cao hơn đã bắt nạt cậu để giữ bí mật. Có thể Katsuki biết điều gì đó về Izuku mà cậu thật sự không thích. Nhưng dù là gì đi nữa, Izuku luôn mong đợi điều gì đó điên rồ. Nhưng khi biết rằng tất cả chỉ vì làm hỏng một món đồ chơi, thật sự khiến Izuku đau lòng. Cậu không hiểu.

"Vì một món đồ chơi hỏng?" Giọng Izuku nhỏ xíu, và những dòng nước mắt nhỏ lăn dài xuống má cậu, nhưng cậu nhanh chóng lau đi, "Chỉ vì một món đồ chơi ngu ngốc sao?" Cậu khóc.

Katsuki vẫn không nhìn cậu, "Tao vào nhà để lấy nước. Chỉ vài phút thôi. Trong khi mày đang chơi với những món đồ chơi tao mang ra ngoài và mày đã làm gãy một cánh tay của Endeavor."

Vai Izuku run rẩy, và cậu lặng lẽ đứng đó lắng nghe.

"Tao thực sự chẳng quan tâm đến cái tượng đó, nhưng tao là một thằng nhóc xấu xa. Ngay cả khi còn nhỏ, tao đã là một thằng khốn nạn. Một thằng khốn với cơn giận dữ lố bịch. Và vì thế, tao đã đánh mày." Katsuki khẽ nói. "Đó là lần đầu tiên tao đánh mày."

Izuku nhìn lên, đôi mắt cậu có chút đỏ, và liếc về phía Katsuki, người vẫn đứng đó, không nhìn cậu.

"Đó không phải là một cú chạm nhẹ đâu. Tao đã đánh mày và đẩy mày ngã xuống đất. Mày đã bị xước ở chân vì bị ngã vào một cây gậy, và có một vết bầm trên cằm. Tao là một đứa trẻ khốn nạn." Katsuki cười khô khan, "Nhưng mày có biết mày đã làm gì không?"

Izuku lắng nghe, chậm rãi nhớ lại sự kiện mà trước đây không có nhiều ý nghĩa đối với cậu cho đến tối nay.

"Không làm gì cả. Thật sự không làm gì cả." Katsuki nghe có vẻ tức giận, "Mày đứng dậy. Và mỉm cười với tao, nói rằng không sao cả. Và xin lỗi vì đã làm hỏng bức tượng. Sau khi tao đánh mày và đẩy mày xuống đất. Khi dì đến đón mày, mày bảo bà ấy rằng mày chỉ bị ngã."

Môi Izuku run rẩy và cậu chơi đùa với các ngón tay, "Nó... không phải là một vấn đề lớn."

Katsuki cười khẩy trước điều này, nhưng trông anh vừa tức giận vừa đau đớn, "Không phải là một vấn đề lớn..." Anh nhắc lại một lần nữa, "Không phải là một vấn đề lớn sao? Deku, đây chính xác là điều tao đã nói. Tao đã đánh mày, tao đã làm mày tổn thương, và thay vì tức giận, thay vì đòi lại công bằng cho bản thân, mày đã bỏ qua và nói rằng không sao. Nhưng tao không ngu đâu, Deku. Tao đã thấy điều đó, trong đôi mắt to của mày, chúng hoàn toàn bộc lộ mọi thứ." các khớp ngón tay Katsuki trắng bệch vì nắm chặt, "Mày đã bị tổn thương. Và thất vọng. Chỉ để che giấu nó đi bằng nụ cười vô tư đó. Mày nói rằng tao che giấu mọi thứ bằng một khuôn mặt trống rỗng, nhưng mày che giấu mọi thứ bằng một nụ cười. Và nếu mày hỏi tao, điều đó thậm chí còn tệ hơn."

Izuku lắc đầu, không muốn nghe thêm nữa. Cậu biết đôi mắt mình đang sưng lên, "Kacchan, dừng lại đi. Cậu thật ngu ngốc. Tớ không muốn phải..."

Chàng trai tóc vàng không ngừng lại, "Tao ghét mày vì mày thật đáng thương. Yếu đuối. Và có thể tất cả những gì xảy ra thật ngu ngốc, nhưng mày chưa bao giờ chứng minh là tao sai. Mọi thứ mày làm sau thời điểm đó chỉ chứng minh điều đó. Mỗi lần tao làm tổn thương mày, mỗi lần tao nói điều gì đó kinh khủng với mày, mỗi lần tao đẩy mày ra, mày vẫn sẽ mỉm cười với tao trong hành lang ngày hôm sau hoặc nhìn tao từ xa với ánh mắt như thể mày đã tha thứ cho mọi thứ. Bất kể tao đã làm gì với mày, mày sẽ mỉm cười và giả vờ rằng mọi thứ đều ổn. Mày có biết điều đó đã khiến tao tức giận đến mức nào không?" Giọng Katsuki nghe như bị nghẹn lại, "Mày bị cái quái gì vậy?"

Izuku cắn má để kiềm chế giọng nói của mình, và cậu nhìn lên Katsuki với những vệt nước mắt rõ ràng, "Đó có phải lý do cậu đã để tớ một mình sau cuộc chiến của chúng ta? Sau quán cafe Ground Zero? Khi chúng ta 15 tuổi?"

Izuku nhớ lại sau cuộc tranh cãi đó, khi Izuku lần đầu tiên giơ tay lên với Katsuki, anh chàng tóc vàng đã để cậu lại một mình sau đó. Nhưng cậu không bao giờ hiểu tại sao. Cho đến bây giờ.

"Đó là lần đầu tiên mày thực sự làm điều gì đó cho bản thân. Ngay cả khi mày xin lỗi như một thằng nhu nhược sau đó." Katsuki nói, giọng anh như nọc độc, "Tao ghét những kẻ sống trong đống rác rưởi của riêng mình. Mày đè nén tất cả sự tức giận và nỗi buồn của mày, nhưng tao có thể thấy trong đôi mắt của mày rằng nó làm mày đau đớn đến mức nào. Mày dễ bị đọc vị quá đấy, Deku."

Vai Izuku vẫn run lên vì sốc và đau đớn khi nghe tất cả những điều này từ Katsuki.

"Và không chỉ có tao," Katsuki cười, "mày để mọi người đè nén mày. Và mày chẳng làm gì cả."

Chàng trai tóc xanh lắc đầu, "Không, tớ không." Chỉ để giữ chút tự hào cho bản thân, mặc dù cậu biết Katsuki đã nói đúng.

"Ồ? Không sao?" Katsuki nghe có vẻ cực kỳ khó chịu.

"Tớ không có." Izuku cố gắng khẳng định.

"Mày có đấy." Katsuki nói, tiến lại gần Izuku và những lời của anh như một cái tát vào mặt Izuku, "Mày để mẹ của mày làm thế. Mày để những học sinh khác làm thế. Mày để bản thân mình bị dẫm đạp lên, và mày mỉm cười và giả vờ rằng mọi thứ đều ổn." Katsuki nhìn cậu một cách khó tin, "Ai đã dạy mày điều đó vậy? Mày nghĩ rằng những cảm xúc duy nhất đáng để cảm nhận là niềm vui và sự hạnh phúc à?"

Katsuki hừ một tiếng, "Mày nghĩ rằng việc đè nén cơn tức giận, nỗi buồn, tất cả những cảm xúc mà mày nghĩ là tiêu cực là tốt à? Thế thì để tao dạy cho mày một điều nữa, Deku. Dù mày có muốn hay là không thì mày cũng sẽ cảm thấy như vậy. Vấn đề là bây giờ hay sau này. Mày sẽ cảm thấy tức giận, buồn bã, thất vọng, bất kể mày có đè nén nó đi nữa. Mày chỉ đang giữ chúng cho sau này thôi. Mày đang tích tụ nó cho đến khi nó nuốt chửng mày, và một khi mày để nó bùng nổ, tin tao đi, mày sẽ để nó bùng nổ, mày thậm chí không biết phải làm cái quái gì với bản thân mình nữa."

Đôi mắt Izuku mở to. Tất cả những điều này, Izuku biết, cũng đúng với Katsuki. Nhưng cho đến bây giờ, cậu không biết chúng cũng có thể áp dụng cho chính mình.

"Tớ không thể..." Izuku khóc thầm, "Tớ không thể làm gì khác được."

"Tao muốn thấy mày tức giận, Deku." Katsuki dùng lưỡi chạm má trong và nghiêng cằm Izuku lên, "Tao muốn thấy mày tức giận. Tao muốn thấy mày trở nên can đảm hơn, và ngừng chịu đựng mọi thứ. Từ tao. Từ mẹ của mày. Từ bất kỳ ai. Chắc chắn. Tao phải gánh những kỳ vọng chết tiệt trên vai. Nhưng mày nghĩ mày chưa từng nhượng bộ bản thân sao? Mọi người mong đợi mày phải là một chàng trai hoàn hảo, người tình của thị trấn? luôn mỉm cười. Và giống như tao, mày không thể thoát khỏi nó."

Izuku lắc đầu như thể cậu không muốn nghe sự thật, "Kacchan, điều đó thật khó. Khó hơn cậu nghĩ nhiều."

Katsuki phớt lờ lời nói của Izuku, "Mày đã bao giờ nói với mẹ của mày rằng bà ấy áp bức mày kinh khủng chưa? Mày đã bao giờ nói với ai về sự bực tức của mày với bố vì ông ấy đã bỏ rơi mày chưa, vì tao biết mày cảm thấy như vậy. Mày đã bao giờ nói với tao là mày ghét tao nhiều đến mức nào vì những gì tao đã làm chưa? Mày đã bao giờ nói với ai về việc mày phát ngán với việc người ta cứ nghĩ mày là một đứa ngoan ngoãn và hoàn hảo chưa? Hah, và mày nghĩ tao là một đứa có tâm lý bất ổn."

"Tớ không ghét cậu." Izuku lắc đầu, nhắm mắt lại để Katsuki không thấy mắt mình đỏ lên vì khóc, "Tớ chưa bao giờ ghét cậu."

Katsuki vẫn phớt lờ, "Mày không mệt mỏi vì phải làm một đứa con trai hoàn hảo sao? Với những kế hoạch hoàn hảo và thái độ hoàn hảo? Mày không phát ngán à? Tao muốn thấy mày tức giận. Nó tốt cho mày đấy. Tự nhiên mà. Mày để mọi người nói cho mày biết mày nên cảm thấy thế nào, hành động ra sao, phải làm gì, trừ chính mày, Deku. Ngay cả bây giờ, khi mày đang thuyết giáo tao, mày lại xin lỗi quá nhiều mà đòi hỏi thì quá ít."

Izuku mở mắt và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ấy, lúc này đã tràn đầy cảm xúc. Thất vọng, giận dữ, khinh thường, nhưng điều làm Izuku ngạc nhiên nhất là: van xin. Ngón tay cái của Katsuki nhẹ nhàng chạm lên má Izuku, lau đi những giọt nước mắt.

"Đừng khóc nữa." Katsuki nói với cậu.

Izuku cười khẽ qua làn nước mắt, "Sao tớ không khóc được chứ? Cậu vừa phá vỡ bất kỳ cảm giác an toàn nào mà tớ từng có."

Lần này giọng của Katsuki không còn giận dữ nữa, anh tiếp tục lau nước mắt cho Izuku, "Mày có quyền cảm thấy tiêu cực. Mày không cần phải giả vờ vui vẻ khi mày không thế. Không cần phải cố hào hứng khi mày kiệt sức. Không cần phải hài lòng khi mày muốn thay đổi. Mày có quyền giận tao, thách thức kỳ vọng của mọi người, phản đối họ. Và mày nói rằng điều đó không hiệu quả sao? Vớ vẩn. Từ khi nào mà việc đứng lên bảo vệ bản thân lại không hiệu quả thế, Deku?"

Izuku nghiêng đầu tựa vào bàn tay của Katsuki, đôi mắt đẫm lệ của cậu ngước lên nhìn anh, thắc mắc tại sao anh có thể đưa ra những lời khuyên này mà lại không tự áp dụng cho bản thân, "Kacchan, tớ nghĩ là tớ hiểu. Nhưng..."

"Nhưng tao cũng phải làm theo lời khuyên của mình, nhưng theo hướng ngược lại, đúng không?" Katsuki đảo mắt, nhưng giọng điệu lại nhẹ nhàng, "Tao hiểu mà. Tao hiểu, được chứ?"

Izuku lắc đầu, nắm lấy tay Katsuki đang đặt trên má mình, "Không, cậu phải hứa với tớ, Kacchan."

"Hứa điều gì?" Katsuki hỏi.

"Hứa với tớ là cậu sẽ thử." Izuku nhẹ nhàng cầu xin, "Thử đón nhận những cảm xúc tích cực của cậu, và tớ sẽ cố gắng đối diện với cảm xúc của mình."

Katsuki nhìn xuống người con trai thấp hơn trước mặt mình, không rời tay khỏi vị trí thân mật này, một cử chỉ có thể coi là bước đầu tiên. Izuku nhìn anh bằng ánh mắt đầy khao khát, và Katsuki từ từ trả lời.

Khi anh làm vậy, Katsuki chạm trán hai người lại với nhau, nhắm mắt lại và thở dài, "Chúng ta còn nhiều thứ phải làm thật đấy."

Việc thừa nhận điều này cũng quan trọng không kém lời hứa. Nhưng Izuku vẫn khăng khăng, "Hứa với tớ đi."

Không rời vị trí, Katsuki ngập ngừng nói, "Tao không hứa những điều mà tao không chắc mình có thể thực hiện được hay không."

"Vậy thì hãy chắc chắn là cậu giữ lời, Kacchan." Izuku nhìn vào mắt anh, "Cậu bảo tớ phải đòi hỏi nhiều hơn, đúng không? Vậy hãy hứa với tớ đi. Hứa là cậu sẽ cố gắng. Và giữ lời."

"Deku—"

"Không." Izuku lắc đầu, "Không phải sau khi cậu đã nói tất cả những điều đó. Không phải sau tất cả những gì cậu vừa nói với tớ. Hứa với tớ đi, Kacchan."

Katsuki nhìn cậu bằng đôi mắt đầy mâu thuẫn, và Izuku biết con đường để thay đổi không hề dễ dàng, và việc nhận ra bản thân cần thay đổi lại càng khó khăn hơn. Nhiều năm qua đã làm nên con người của Katsuki như bây giờ. Và sẽ là một quá trình dài để tháo gỡ tất cả.

Nhưng cuối cùng, Katsuki nhìn đi nơi khác và nói, "Tao hứa."

Izuku có vẻ hài lòng với điều này, nhưng vẫn còn điều gì đó như đang chực chờ trên đầu lưỡi cậu, và Katsuki nhận ra.

"Gì nữa thế?" Katsuki hỏi, ngón tay cái vẫn lướt trên má Izuku.

Giọng Izuku trở nên ngập ngừng khi cậu hỏi, "Cậu...thực sự ghét tớ sao?"

Izuku ngay lập tức cảm thấy buồn nôn khi chờ đợi câu trả lời, nhưng cậu nghe thấy Katsuki thở dài. Rồi anh chuyển tay từ má Izuku sang luồn vào mái tóc xanh của cậu, trước khi lần đầu tiên trong mối quan hệ của họ, thành thật về suy nghĩ của mình với Izuku, "Không."

Izuku cảm thấy như mình đã biết điều đó từ trước, nhưng cậu cần sự xác nhận. Katsuki luôn thẳng thắn về mọi thứ, trừ cảm xúc của anh đối với Izuku. Anh có thể thẳng thắn gần như tất cả, trừ việc nói thẳng về cách anh nhìn nhận Izuku. Và vào những lúc như thế này, Izuku chỉ cần Katsuki nói rõ ràng, thay vì phải đoán và tự suy diễn.

Izuku nhìn lên người kia, đôi mắt ánh lên sự nhẹ nhõm xen lẫn những cảm xúc trào dâng. Katsuki đứng đối diện, mái tóc vẫn còn ẩm, nhìn xuống cậu. Và Izuku muốn tận hưởng khoảnh khắc đầy cảm xúc mạnh mẽ nhưng lạ lùng này thêm một chút nữa, nơi cậu có thể tua lại mọi lời mà Katsuki và cậu vừa trao đổi và chìm đắm trong đó một lúc.

Tuy nhiên, trước khi cậu có cơ hội làm vậy, Izuku nhìn thấy ánh sáng xanh lóe lên. Cậu lập tức quay về hướng đó, phát hiện ra một chiếc xe đang tiến vào bãi đậu xe. Bị làm gián đoạn, Katsuki bước lùi lại, cho tay vào túi và quay về phía nguồn gây ra sự gián đoạn.

Đó không phải là một chiếc xe bình thường, mà là xe cảnh sát. Vì Ise là một thị trấn nhỏ, cả Izuku và Katsuki đều biết rõ toàn bộ lực lượng cảnh sát nhỏ của thị trấn, vì họ có lẽ đã lớn lên cùng những người này, hoặc bố mẹ họ quen biết với họ. Tiếng còi vang lên một lần, và Izuku cùng Katsuki bước về phía xe cảnh sát đang đỗ gần xe của Katsuki.

Tò mò và tự hỏi liệu họ có gặp rắc rối gì không, cả hai chàng trai tiến lại gần xe cảnh sát. Khi đến đủ gần, viên cảnh sát hạ cửa sổ xuống, lộ ra đó là chú Hadashi, người quen biết mẹ của Izuku.

"Chú Hadashi?" Izuku hỏi, có lẽ trông cậu lúc này rất thảm hại. Đôi mắt cậu chắc chắn đỏ hoe, có lẽ vẫn còn những vệt nước mắt đã khô trên mặt, và quần áo gần như khô nhưng rõ ràng là đã bị dính mưa.

Chú Hadashi vẫy tay và trông có vẻ ngạc nhiên, "Midoriya? Ta đã tìm cháu. Ta đi vòng quanh thành phố tìm cháu, và thấy một chiếc xe lạ trong bãi đậu xe trường học. Hóa ra là hai người. Bakugo, chào buổi tối nhé."

Izuku tiến lại gần cửa sổ và cúi xuống một chút, nhíu mày, "Chú đang tìm cháu sao? Có chuyện gì không ạ?"

"Ừm," chú Hadashi gãi đầu, "còn tùy trường hợp."

"Trường hợp gì ạ?" Izuku cau mày, bối rối. Cậu quay sang nhìn Katsuki, người chỉ dựa vào xe và nhún vai với cậu.

"Tùy vào việc cháu có ổn hay không." chú Hadashi nói, "Vậy giờ cháu có ổn không?"

Izuku lắc đầu dữ dội, "Vâng! Cháu ổn mà. Khoan đã, tại sao lại phụ thuộc vào việc cháu có ổn hay không? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Và tại sao chú lại tìm cháu?"

"À, ừm," viên cảnh sát trông có vẻ áy náy khi bắt đầu nói với Izuku, "chú nhận được cuộc gọi 911 khoảng một tiếng trước. Từ Inko. À, mẹ của cháu."

Tim Izuku chùng xuống, và nắm đấm cậu tự động siết chặt. Đùa sao, cậu nghĩ thầm.

"Và," Hadashi tiếp tục, "mẹ cháu đã hoảng loạn. Khóc lóc và cầu xin đủ kiểu. Nói rằng cháu đã mất tích, rằng cháu đã đi đâu mất rồi. Nên chú hỏi bà ấy lần cuối cùng bà liên lạc với cháu là khi nào." viên cảnh sát khoát tay một cách hờ hững, "Thủ tục thôi, cháu hiểu mà? Và bà ấy nói rằng cháu đã nhắn tin báo sẽ về muộn, khoảng 10 giờ tối. Vậy nên chú bảo bà ấy bình tĩnh và chờ đến 10 giờ. Cháu không hề mất tích. Chắc là cháu chỉ đi chơi với bạn bè và không nói rõ mình ở đâu. Con gái chú thỉnh thoảng cũng làm vậy. Không có gì to tát cả."

Izuku cảm thấy choáng váng, cậu không thể tin rằng mẹ mình thực sự...

"Nhưng bà ấy cứ khăng khăng rằng cháu đã mất tích, và chú cần phải đi tìm em. Bà ấy dọa sẽ gọi thêm cảnh sát khác, nên chú quyết định đi tìm cháu để bà ấy bớt lo. Dù sao thì chú vẫn tin là cháu ổn. Tuy nhiên chú khuyên cháu, biết tính Inko thế nào rồi, lần sau nhớ nhắn tin cho bà ấy khi cháu về muộn nhé—"

"Bà ấy gọi cảnh sát..." Izuku nói, như muốn xác nhận. Giọng cậu run rẩy, người cứng đờ.

"...ừm." chú Hadashi trông có vẻ hơi tiếc nuối.

"Bà ấy gọi cảnh sát, dù cháu đã nhắn là sẽ về khoảng 10 giờ." giọng Izuku căng thẳng khi cậu kiểm tra điện thoại, "Bây giờ mới có 9 giờ. Mới đúng 9:23."

"Midoriya, chú chỉ đang làm nhiệm vụ thôi." Hadashi giơ cả hai tay lên, "Và mẹ cháu cứ khăng khăng bắt chú đi tìm cháu."

Izuku quay sang nhìn Katsuki, người trông có vẻ thận trọng khi thấy cậu. Cậu biết chắc là mình trông rất căng thẳng lúc này. Mạch máu như muốn bật ra khỏi trán, và cậu cảm thấy vừa xấu hổ, vừa tủi nhục, vừa giận dữ, vừa buồn bã cùng một lúc. Bất kỳ chút niềm vui ngắn ngủi nào cậu có được trong ngày hôm nay đều hoàn toàn bị đảo lộn.

"Vậy bây giờ bà ấy ở đâu? Ở nhà hay ở đồn cảnh sát?" Izuku hỏi, giọng nói cậu cứng nhắc và thoáng chốc trở nên đáng sợ.

Hadashi đáp, "Bà ấy ở nhà. Chú đã nói với bà ấy là không cần phải đến đồn cảnh sát."

"Tốt." Izuku nói, "Tuyệt vời."

"Đợi đã, Deku." Katsuki lên tiếng.

Nhưng trước khi Katsuki kịp nói gì, Izuku đã phóng thẳng về phía nhà. Cậu không buồn nói lời chào tạm biệt hay lấy ba lô của mình dưới mái hiên. Chàng trai tóc xanh chỉ chạy về hướng nhà mình với tốc độ tối đa, luồn lách qua các khu phố để đi theo con đường nhanh nhất. Suốt cả quãng đường, nỗi giận dữ và nỗi buồn cuộn trào trong đầu cậu.

Mẹ cậu đã luôn lo lắng thái quá, đúng vậy. Cậu đã chấp nhận điều đó từ lâu rồi. Từ khi cậu 3 tuổi, và sau đó, bà ấy chỉ cho phép cậu chơi với một nhóm người nhất định. Và bà ấy luôn giới hạn những gì cậu làm. Cậu phải ở trong phạm vi có thể đi bộ về nhà. Cậu phải nhắn tin trả lời trong vòng một tiếng. Cậu phải về nhà trước 8 giờ tối. Cậu phải luôn tuân theo quy định của bà ấy, nếu không thì đừng ra ngoài. Và khi lớn lên, cậu có thể về nhà muộn hơn nhưng không bao giờ quá 10 giờ tối. Cậu có thể đi xa khỏi phạm vi đi bộ, nhưng bà ấy luôn dặn dò dài dòng rất lâu trước đó. Mỗi lần cậu xin phép đi chơi, cảm giác như đang chiến đấu trên chiến trường. Căng thẳng đến mức cậu có thể cắt đôi nó bằng dao.

Nên vâng, đúng là cậu biết bà ấy bảo bọc quá mức. Nhưng chuyện này ư? Gọi cảnh sát dù cậu đã nói rõ khi nào mình sẽ về? Điều này tệ hơn cả việc bà ấy gọi đến trường để ngăn cậu tham dự chính sự kiện mà cậu đã lên kế hoạch. Tệ hơn cả việc lấy đi những năm tháng tuổi thơ và những trải nghiệm thời niên thiếu. Cậu cảm thấy nhục nhã. Cậu thấy ánh mắt thương hại từ viên cảnh sát, từ bạn bè mình, từ Katsuki. Họ đều biết về hoàn cảnh của cậu, và họ thương hại cậu. Và giờ, bà ấy còn đi xa đến mức gọi cảnh sát cho một người trưởng thành, người hoàn toàn có quyền quyết định về nhà lúc 10 giờ tối, mà còn là giờ giới nghiêm khá thoải mái.

Izuku chạy cho đến khi cảm giác như phổi của mình sắp vỡ tung, nhưng cơn giận giữ vẫn thúc đẩy cậu tiến về phía trước. Bước chân cậu để lại những vũng nước lớn mỗi nơi cậu đi qua. Cậu không biết mình muốn khóc hay muốn hét lên. Cậu đạp mạnh xuống đất với mỗi bước chạy, và cậu cần về nhà ngay bây giờ. Cậu không biết mình sẽ nói gì khi gặp mẹ. Cậu không biết mình sẽ làm gì. Cậu hoàn toàn mất trí rồi.

Cậu rẽ vào con phố của mình, và thấy ngôi nhà từ xa. Đèn hiên nhà vẫn sáng, và cửa mở toang, nhưng cậu không thấy mẹ đâu. Như thể bà ấy đang tuần tra qua lại, chờ đợi cậu trở về.

Izuku cảm thấy tức giận khi nghĩ về điều đó, và cậu chạy nhanh hơn nữa. Đôi chân cậu như muốn khuỵa xuống, nhưng cậu đã lao thẳng vào lối đi nhà mình và chạy lên hiên. Khi đến nơi, Izuku đặt tay lên đầu gối và thở dốc, lấy lại hơi thở. Ngực cậu phập phồng, lấy lại oxy, và cậu ngẩng đầu lên.

Cuối cùng, Izuku bước vào nhà, và thấy mẹ mình ngồi trên ghế trong bếp, tay cầm một cốc gì đó, trông căng thẳng và lo lắng, lẩm bẩm với chính mình, mắt sưng húp và đầy nước mắt. Khi bà nhận ra cậu ở cửa trước, mắt bà mở to, trông như thể toàn bộ sức sống của bà đã quay trở lại, rồi bà khóc thêm lần nữa và gọi to.

"Izuku?" Inko gọi, đứng dậy khỏi ghế, "Con về r-"

"Mẹ đã gọi cảnh sát." Izuku chỉ nói, giọng đều đều. Đôi mắt cậu đỏ ngầu, và tay cậu nắm chặt hai bên hông.

Inko lờ cậu đi, dù cậu biết bà đã nghe rõ, "Trời ơi! Sao trông con tệ thế này? Con bị thương à? Chắc chắn là con bị thương rồi, đúng không? Đó là lý do tại sao con nên nghe lời mẹ-"

"Mẹ đã," Izuku lặp lại, lần này giọng nghiêm trọng hơn, nhấn mạnh từng chữ, "gọi cảnh sát."

Không khí như bị rút cạn khỏi ngôi nhà, và ngay cả gió bên ngoài cũng bắt đầu rít lên to hơn. Chẳng bao lâu nữa, trời sẽ lại mưa. Tất cả những gì họ phải làm là chờ đợi. Mắt Izuku tối sầm một cách khác thường, và cậu có thể cảm nhận được mình đang dần mất kiểm soát với toàn bộ sự bình tĩnh mà cậu đã xây dựng qua nhiều năm kiềm chế cảm xúc. Như thể một con đập chứa đầy sự giận dữ và thất vọng đang rò rỉ từ một vết nứt và sắp vỡ tung.

Inko cuối cùng cũng nhận ra rằng Izuku đang cảm thấy khó chịu về việc này, và đột nhiên trở nên phòng thủ, "Tất nhiên là mẹ lo rồi! Mẹ không biết con ở đâu, và con lại không nhắn tin hay gọi lại cho mẹ! Mẹ phải làm gì đây, 'Zuku? Con là con của mẹ. Mẹ phải chắc chắn rằng con an toàn chứ-"

"Con đã bảo là con sẽ về nhà lúc 10 giờ." Izuku siết chặt điện thoại trong sự thất vọng. "Con đã nhắn cho mẹ là con sẽ về nhà lúc 10 giờ. Mới có 9 giờ, mà mẹ đã gọi 911."

"Con không nói với mẹ con ở đâu, Izuku." giọng của Inko vẫn đều đều và ngọt ngào như mọi khi. Nhưng Izuku đang dần cảm thấy chán ngấy sự dịu dàng ấy từng giây.

"Con 18 tuổi rồi. Con có thể bỏ phiếu, con có thể lái xe. Con đã là người trưởng thành hợp pháp. Thế mà con vẫn không thể tự quyết định mình đi đâu à?" Izuku hỏi, giọng đầy ngạc nhiên khi nhìn mẹ bằng ánh mắt mở to. Sợi dây chịu đựng của cậu như sắp đứt.

"Con vẫn đang sống dưới mái nhà này và theo quy tắc của mẹ, Izuku." Inko nhắc nhở cậu. "Mẹ nói gì thì con đều phải nghe theo."

"Nếu mẹ cứ tiếp tục như thế này, con sẽ không ở lại đây lâu nữa đâu." Izuku nói, giọng nghẹn lại, toàn thân như đang nặng trĩu với cơn giận.

Mắt mẹ cậu mở to hơn rất nhiều, và Izuku lắc đầu, muốn ngã quỵ vì cảm giác nặng nề khi sống trong ngôi nhà này, "Ngay cả khi mẹ dừng lại, con cũng không thể sống trong ngôi nhà này nữa, mẹ ạ. Con không thể chịu đựng thêm được nữa." Giọng Izuku vỡ òa.

"Izuku, đừng nói như thế." Inko siết chặt chiếc cốc trong tay, "Con mệt rồi, và con không hiểu mình đang nói gì đâu."

Izuku bước tới gần hơn, cảm nhận cơn giận trong từng nhịp tim, "Con biết chính xác những gì con đang nói, mẹ ạ." Cậu nói càng thêm dứt khoát và lớn hơn, "Con không thể chịu đựng thêm được nữa." Cậu lặp lại.

Inko chỉ nhắc lại, "Con không có ý đó đâu. Con cần lên gác và tắm rửa. Tối nay mẹ sẽ bỏ qua cho con, nhưng sáng mai chúng ta sẽ nói chuyện về chuyện này-"

"Không." Izuku ngắt lời, "Chúng ta nói ngay bây giờ đi! Mẹ vừa mới sẵn sàng vài phút trước mà, phải không, mẹ?" Cậu tiến thêm một bước với nụ cười mỉa mai trên môi, một nụ cười cho thấy cậu đã bỏ cuộc.

Cậu tiếp tục, "Sao bây giờ mẹ lại không muốn nói nữa? Vì con không cúi đầu và xin lỗi vì về nhà đúng giờ sao?" Nụ cười trên môi Izuku càng trở nên điên rồ, như thể cậu đang mất kiểm soát.

Inko im lặng, nhưng miệng bà há hốc, nhìn Izuku như thể đang đối diện với một con người khác, như thể cô đang thấy một con quái vật. Nếu mẹ cậu luôn muốn nhìn thấy nụ cười trên gương mặt cậu, thì đây, một nụ cười không có chút hạnh phúc nào.

Izuku tiếp tục, bước thêm một bước về phía mẹ, giọng ngày càng lớn dần, "Mẹ có nghĩ con sẽ về nhà và cảm ơn mẹ vì đã quan tâm đến mức gọi cảnh sát không? Họ có nhiều việc quan trọng hơn để làm, mẹ à. Mẹ có hiểu điều đó không?" Izuku nói với mẹ như thể bà không hiểu gì, "Họ có những việc quan trọng hơn là đi tìm những người trưởng thành bình thường đang làm những việc bình thường vào thời điểm bình thường! Con vẫn ổn, mẹ ạ. Con ổn! Con không cần mẹ theo sát con từng phút từng giây!"

Inko vẫn giữ giọng điềm đạm, "Izuku, con biết mẹ chỉ vì lo cho con-"

"Vì mẹ lo cho con." Izuku vung tay một cách cường điệu như thể cậu đang say, và quay người lại một vòng, "Vì con là đứa con trai quý giá của mẹ. Vì mẹ quan tâm đến con. Vì mẹ biết điều gì là tốt nhất cho con." Izuku cười khẩy, "Mẹ, mẹ có biết chúng ta đã có cuộc trò chuyện này chính xác bao nhiêu lần rồi không? Mẹ có biết con đã nghe những lời đó thốt ra từ miệng mẹ bao nhiêu lần rồi không?

"Izuku, con có ổn không?" Inko nhìn cậu như thể cậu đã phát điên, "Con không phải là chính mình. Con đang làm mẹ sợ đấy, 'Zuku."

Izuku chỉ đáp lại bằng cách cười vào phản ứng của mẹ, "Con cũng đang làm mình sợ, mẹ à. Mọi thứ thay đổi quá nhanh, đến nỗi con cảm thấy mình khó mà bắt kịp. Thế giới chuyển động xung quanh con quá nhanh, và con chỉ mới bắt đầu loạng choạng chạy theo. Thế nhưng, con cảm thấy mình sống động và tỉnh táo hơn bao giờ hết. Thật điên rồ, phải không?" Cậu lau nước mắt và tiếp tục cười. Cậu vừa từ một cuộc trò chuyện khó khăn ở bãi đỗ xe ẩm ướt, và lại bước vào một cuộc trò chuyện khác ngay khi về đến nhà.

Inko lắc đầu, thu mình lại, "Izuku, con cần đi ngủ. Ngay bây giờ."

"Không." Izuku nói, cảm nhận sự mạnh mẽ khi dám thẳng thừng chống đối mẹ. Cậu biết mình đang đi quá xa, biết mình trông thật điên rồ. Nhưng đây chính là kết quả của 18 năm dồn nén, và cậu không biết phải làm gì với chính mình.

"Mẹ sẽ lôi con lên giường, Izuku." Inko cảnh báo với giọng bình tĩnh, "Đừng thách thức mẹ."

Izuku nhún vai, cười một cách hài hước, "Con sẽ lẻn ra ngoài."

"Gì cơ?" Inko chớp mắt ngạc nhiên nhìn con trai, không thể tin nổi.

"Con nói là," Izuku nhắc lại, hoàn toàn bỏ cuộc, "con sẽ lẻn ra ngoài."

Inko sững sờ, và Izuku tự hỏi liệu chừng đó có đủ để khiến người phụ nữ điềm tĩnh này mất bình tĩnh không.

Inko lắc đầu, "Con sẽ không bao giờ làm thế. Con là một cậu bé ngoan, Izuku."

Izuku mỉm cười, "Mẹ, mẹ có ngạc nhiên không khi biết rằng con không phải là một đứa con ngoan đến vậy? Mẹ có ngạc nhiên khi biết rằng con lẻn ra ngoài ít nhất một lần mỗi tuần? Và làm những việc mà con chỉ mơ ước và thấy người khác làm? Nhắc mới nhớ." Izuku giả vờ tò mò, xoa cằm, "Tại sao con lại phải lẻn ra ngoài? Ở độ tuổi này, con nên được phép rời khỏi nhà rồi chứ nhỉ? Đi đến quán kem? Hay sân trượt băng?" Rồi cậu nhún vai như thể không quan tâm, "Đó là những gì mà cả thế giới nghĩ. Nhưng dường như không phải mẹ."

Inko lắc đầu và nhìn cậu với vẻ kinh hãi, "Không. Không thể nào. Chuyện này không thể xảy ra được."

"Mẹ, mẹ có sốc không khi biết rằng con làm rất nhiều việc ngốc nghếch khi ra ngoài? Con bơi rất xa ngoài biển. Con lẻn vào hồ vào ban đêm. Con khám phá những tòa nhà bỏ hoang nữa. Đôi lúc con cũng bị thương một chút." Izuku đẩy mạnh từng lời vào mặt bà, "Những vết xước nhỏ từ đá hoặc cành cây. Thỉnh thoảng con cũng bị bầm tím. Nhưng con là đứa trẻ yếu đuối và không thể tự lo cho mình, nhỉ? Và đó là lý do tại sao con cần phải ở trong ngôi nhà này mãi mãi, đúng không?" Izuku cười, giọng đầy mỉa mai.

Inko giậm chân xuống sàn, "Đủ rồi. Izuku, con đã vượt quá giới hạn. Mẹ không biết chuyện gì đã xảy ra với con hay tại sao con lại như thế này tối nay, nhưng con sẽ phải tự chịu hậu quả." Giọng bà run rẩy, "Mẹ sẽ cài thiết bị theo dõi trên điện thoại của con, và con sẽ không được ra khỏi nhà, kể cả vì dự án. Mẹ sẽ liên hệ thầy Toshino-"

Izuku chỉ cười một cách lười biếng, nhưng trên khuôn mặt không hề có chút hài hước nào, "Con vượt quá giới hạn? Mẹ đã gọi cảnh sát." Cậu nhắc lại lần thứ ba.

"Con đã nói thế rồi." Inko nói, giọng căng thẳng hơn nhưng vẫn ngọt ngào như đường, và Izuku tự hỏi cần phải làm gì để khiến mẹ thực sự nổi giận.

"Và mẹ chưa đưa ra một lời giải thích nào mà không ngớ ngẩn cả." Izuku cười khúc khích, cảm thấy mình như bị lạc lối đến mức muốn chết.

Cậu biết mình trông thật điên rồ, nhưng cậu không thể suy nghĩ nhiều và tránh né những cuộc trò chuyện với mẹ như cậu vẫn thường làm.

Inko trông như thể sắp khóc trước những lời của cậu, "Con nghĩ việc mẹ quan tâm đến con là ngớ ngẩn à?" Giọng bà nghe thật đau lòng, "Con nghĩ việc mẹ muốn con an toàn là ngớ ngẩn sao, Izuku?"

"Và lại thêm một lần nữa," Izuku giơ tay lên và chỉ về phía bà, quay sang một khán giả vô hình, "Bà ấy đây, mọi người! Chứng cứ A! Tôi gọi đây là Người Mẹ thao túng. Bà ấy ngọt ngào. Bà ấy chăm sóc tôi. Nhưng mà trời ơi, khi bà ấy không nhận được câu trả lời mà bà ấy muốn hoặc mong đợi, bà ấy sẽ khiến bạn cảm thấy mình như một kẻ xấu bằng cách hành động như một nạn nhân. Và trời ạ, bà ấy khiến bạn cảm thấy mình thật tồi tệ."

Giọng Izuku nghẹn lại khi cậu nói, và cậu bắt đầu khóc, "Bà ấy sẽ nói mọi thứ thật nhẹ nhàng và dịu dàng, vì nếu bạn thể hiện bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào, bạn sẽ trông như một kẻ xấu. Bà ấy sẽ bóp méo lời nói của bạn để khiến nó trông như bạn không thích bà ấy! Bà ấy thật tuyệt vời, phải không?" Izuku cúi đầu chào khán giả giả tưởng trong căn phòng khách của họ.

"Tại sao con lại làm vậy với mẹ, Izuku?" Inko nói với biểu cảm rất dịu dàng, giọng cầu xin.

"Và mẹ lại làm thế nữa!" Izuku chỉ ra, khóc cùng bà, "Mẹ luôn làm vậy! Nếu con nói bất kỳ điều gì không vừa ý mẹ, mẹ sẽ im lặng. Và mẹ sẽ nói những điều khiến con cảm thấy mình như một đứa con hư và vô trách nhiệm. Và cuối cùng con lại nghĩ rằng đó là lỗi của con. Làm sao công bằng được?" Izuku nhìn xuống chân mình, "Làm sao công bằng được?" Cậu lặp lại trong khi vùi mặt vào tay.

"Mẹ đang làm công việc của một người mẹ." Inko nói với cậu, cố gắng bảo vệ lập luận của mình, "Bởi vì là một người mẹ, mẹ sẽ làm những gì cần thiết để bảo vệ cho con trai của mình an toàn. Ngay cả khi con không thích điều đó. Khi con có con, con sẽ hiểu—"

"Khi con có con," Izuku nói, giờ thì hoàn toàn nghiêm túc mặc dù nước mắt vẫn lăn dài trên má, "con sẽ không lặp lại những sai lầm của mẹ. Con sẽ không làm chúng ngột ngạt. Con sẽ không làm chúng cảm thấy như không thể nói chuyện với mẹ về những điều nhất định vì sợ rằng mẹ sẽ hoảng sợ." Izuku từ từ nói lớn hơn, tiến gần hơn về phía mẹ mình để nhấn mạnh, "Con sẽ không thao túng chúng để chúng cảm thấy tồi tệ vì không ở bên con 24/7. Con sẽ không làm cho bọn trẻ m-"

"Izuku, con đang lớn tiếng. Con cần phải bình tĩnh lại. Nhớ những gì mẹ đã dạy con. Cơn giận không bao giờ giải quyết được-" Inko bắt đầu, lời nói rất cẩn thận.

"Không! Con phát ngán với điều đó rồi!" Izuku hét lên, rồi òa khóc nức nở, mắt còn đỏ hơn khi nhìn chằm chằm vào mẹ mình.

Inko, bị giật mình bởi tiếng hét, làm rơi chiếc cốc của bà xuống đất với một tiếng va chạm. Vì nó bằng nhựa, nên không vỡ; tuy nhiên, cà phê bên trong đã tràn ra khắp sàn nhà và thấm vào đôi dép của bà. Nó lan ra thảm trong phòng khách của họ, và Izuku biết vết nâu này sẽ mãi mãi nhắc nhở cậu về đêm nay. Izuku nhìn xuống nó, rồi lại nhìn lên mẹ mình, người đang có vẻ sốc và không thể tin được.

"Con-con.." Izuku cảm thấy ngực mình nặng nề nhưng cậu đang lo lắng. Cậu chưa bao giờ nói những điều như thế này với mẹ trước đây, và cậu đã quen với việc không làm như vậy, "Con đã chán ngán điều đó-" Cậu lại khóc khi nghĩ về những gì Katsuki đã nói với cậu, và tiếp tục, "cảm xúc tiêu cực của mình. Con đã chán việc phải hoàn hảo. Việc phải luôn vui vẻ, ngay cả khi không phải thế. Việc phải biết ơn mọi thứ, ngay cả khi nó làm con đau. Việc phải phủ nhận những gì cơ thể con cảm thấy, chỉ để không làm người khác cảm thấy tồi tệ." Izuku nắm chặt phần gấu áo của mình chỉ để có thứ gì đó để bám vào.

"Mẹ dạy con như vậy để con có thể lớn lên thành một chàng trai đáng kính, Izuku." Inko biện hộ, "Sự tiêu cực chỉ khiến con nặng nề. Nó chỉ làm tổn thương con. Nó làm lu mờ khả năng phán đoán của con, và cuối cùng con sẽ làm những điều khủng khiếp và nói những điều mà con không muốn. Mẹ không muốn điều đó xảy ra với con. Mẹ muốn con lớn lên thành một đứa trẻ vui vẻ và tươi sáng, chỉ có tình yêu để cho đi. Điều đó có gì sai chứ?"

"Điều sai là khi con cảm thấy như không thể cho đi bất kỳ điều gì khác ngoài tình yêu. Con là một chiều duy nhất đối với những người khác, không có cảm xúc nào ngoài những cảm xúc tích cực và con bị dẫm lên bởi mọi-" Izuku nói với bà, vung tay lên.

"Mẹ không muốn con phải cho đi bất kỳ điều gì khác ngoài tình yêu! Đó là tất cả những gì con cần trong cuộc sống-" Inko cố gắng thuyết phục cậu.

"Mẹ đừng ngây thơ thế." Izuku cười nhạt, "Nếu tình yêu là tất cả những gì chúng ta cần, thế tại sao bố lại bỏ đi?"

Biểu cảm của Inko nhìn Izuku lúc đó như thể cậu vừa bắn vào bà, và rồi cậu nhìn thấy điều đó: Cơn giận đang dâng lên trong bà, xâm nhập vào cơ thể bà như mưa trong một thung lũng sa mạc. Cậu đã làm được.

Inko mở miệng, rồi lại khép lại. Như thể đang kìm nén bản thân, bà lấy đồ đạc của mình khỏi bàn và bước mạnh về phía phòng ngủ của mình. Izuku không định để điều đó xảy ra.

Cậu chạy về phía phòng bà trước, lẩm bẩm, "Không, không, không, không, không."

"Izuku," Giọng bà không đùa chút nào, "làm ơn tránh ra."

"Không." Izuku đứng chắn trước cửa phòng bà, "Con xứng đáng được nói chuyện này, mẹ. Mẹ nợ con điều đó."

Inko nhìn lên cậu, với đôi mắt cũng đỏ hoe, "Mẹ không muốn nói về người đàn ông đó."

"Ông ấy đã tặng con cho mẹ." Izuku chỉ vào mình, "Nếu không còn lý do gì khác, tại sao chúng ta không trân trọng điều đó?"

Inko lúc đó trông như thể bà ấy gần đến giới hạn của mình, "Ông ấy ích kỷ, và không bao giờ trưởng thành. Luôn muốn đi quá nhiều nơi, làm quá nhiều điều. Ông ấy có những giấc mơ lớn hơn trách nhiệm của mình. Ông ấy không bao giờ muốn ổn định và ở bên gia đình."

"Ông ấy đã làm thế." Izuku tranh cãi, "Mẹ chỉ không bao giờ muốn đi cùng ông ấy. Ông ấy không hoàn hảo. Ông không có ưu tiên, nhưng mẹ cũng không bao giờ cố gắng. Mẹ không bao giờ muốn đi đâu hay làm gì cả!"

"Mẹ không cần!" Inko cuối cùng đã nâng cao giọng, "Mẹ có con và ông ấy. Và thế là đủ."

"Mẹ, mẹ không có tham vọng nào ngoài con." Izuku khóc trong khi lắc đầu, "Mẹ mở một cửa hàng vì mẹ cần kiếm tiền, không phải vì mẹ thích làm các bản in tùy chỉnh. Mẹ không bao giờ muốn nhìn thấy thế giới, trải nghiệm nhiều hơn những gì mà thị trấn này có! Và... và điều đó cũng ổn. Nếu mẹ hạnh phúc, thì cũng ổn. Nhưng điều đó không có nghĩa là con phải sống như vậy. Điều đó không có nghĩa là con phải sống mỗi ngày, tự hỏi còn gì khác ngoài đó hoặc điều gì có thể đã xảy ra."

"Và giờ thì sao?" Giọng Inko nghe có vẻ cay đắng, "Con chỉ định rời khỏi thị trấn này, chuyển đến một thành phố nào đó và đi học ở một trường danh giá? Và chuyện gì sẽ xảy ra khi con không quen biết ai ở đó?Khi con nhớ mẹ? Điều gì sẽ xảy ra khi con nhận ra rằng dù thế nào đi nữa, chẳng có gì giống như ở đây, ở nhà?"

"Thế thì con sẽ về nhà! Để thăm mẹ! Mẹ ơi, mẹ đang không hiểu vấn đề." Izuku lắc đầu, "Vấn đề là con muốn có lựa chọn để trở về và ra đi mà không cảm thấy như đang xé tan chúng ta. Tại sao nó phải là một sự lựa chọn? Tại sao con phải chọn giữa hạnh phúc của con và hạnh phúc của mẹ?"

"Hạnh phúc của chúng ta có thể giống nhau mà, Izuku." Inko nói.

"Được rồi, miễn là nó là định nghĩa hạnh phúc của mẹ, đúng không?" Izuku cười.

"Hạnh phúc của chúng ta." Inko nhắc lại.

"Thật sao?" Izuku phản bác, "Bởi vì mẹ biết con muốn làm gì với cuộc đời mình. Mẹ luôn biết. Từ khi con là một đứa trẻ cho đến bây giờ, mẹ đã thấy con ngưỡng mộ những vận động viên, ngưỡng mộ Kacchan. Mẹ đã thấy con mơ ước, phác thảo và phân tích cách họ di chuyển. Mẹ biết con muốn theo đuổi cái gì, và mẹ biết nơi mà con có cơ hội tốt nhất để làm điều mình yêu thích. Và rồi mẹ vẫn nghĩ cơ hội tốt nhất của con là ở đây? Con...con yêu Ise, nhưng con sẽ không chết ở đây mà không được thấy những nơi khác. Không được làm... nhiều hơn nữa."

Inko im lặng.

"Vậy hãy nhìn thẳng vào mắt con đi, mẹ." Izuku van nài, "Và nói lại với con rằng mẹ biết hạnh phúc của con có nghĩa là gì."

Nước mắt của Inko bắt đầu lăn dài trên gò má, miệng bà run rẩy, khi bà quay đầu đi và lau mặt. Và những lời của bà đầy đau đớn khi bà nói tiếp, phớt lờ câu hỏi của Izuku.

"Tại sao con lại phải lớn lên, Izuku." Inko lùi xa khỏi cậu, "Tại sao con lại phải thay đổi. Chúng ta đã hoàn hảo như vậy. Mẹ và con. Con và..."

"Mẹ sợ thay đổi, đúng không?" Izuku nói, và cậu ngước đầu lên trần nhà, như thể những giọt nước mắt sẽ quay trở lại trong hốc mắt. Cậu nấc lên, "Mẹ giống như thị trấn này," Izuku buộc tội, "bị kẹt lại trong quá khứ. Và con không định bị bỏ lại phía sau cùng mẹ đâu."

Inko cười trước nỗ lực vô ích của cậu, "Izuku, con định đi đâu? Con chẳng có nơi nào khác ngoài đây cả."

Izuku ghét cách mà bà đang cười nhạo cậu, vì vậy cậu nói thẳng, "Con đã được nhận vào Đại học Waseda ở Tokyo. Con sẽ vay tiền, và sẽ trả trong mười năm nếu cần."

Tiếng cười của mẹ cậu ngừng lại ngay lúc đó, cơ thể bà cứng đờ và ánh mắt tìm kiếm Izuku trong một nỗ lực tuyệt vọng để xem đó có phải là một lời nói dối không. Nhưng Izuku nhìn thẳng vào bà, để bà biết rằng cậu đang nghiêm túc. Cậu hoàn toàn nghiêm túc, và bà cần phải hiểu ngay bây giờ hoặc không bao giờ rằng nếu bà không thay đổi, cậu sẽ không còn bị buộc phải ở lại ngôi nhà này với bà nữa. Inko hoàn toàn im lặng, không nói một lời, chỉ nhìn cậu trong sự kinh hoàng. Như thể cậu đã phản bội bà theo cách tồi tệ nhất có thể.

"Mẹ... mẹ có biết cách mà mẹ đã nuôi dạy con đã làm tổn thương con như thế nào không?" Giọng cậu giờ đã nhỏ dần.

Môi Inko run rẩy và cậu thấy tay bà rung lên, nhưng bà không nói gì.

"Mỗi khi con nói chuyện với mẹ hoặc bất kỳ ai khác, con luôn phải suy nghĩ xem nên nói gì để làm mọi người vui vẻ, ngay cả khi con không hề thấy vui. Nếu con có giận dữ hay buồn bã hay thậm chí... ghen tuông, con cảm thấy như mình phải gạt nó đi. Khi chúng ta sắp cãi nhau, con phải hít một hơi thật sâu và kiềm chế cơn giận hoặc sự thất vọng của mình. Và con lặp đi lặp lại trong đầu 'Đừng tức giận. Cơn giận không giải quyết được gì' như một câu thần chú, vì mẹ luôn dạy con không được bất hạnh hay vô ơn."

Izuku cắn môi, "Nhưng chỉ vì con dồn nén nó không có nghĩa là nó biến mất. Nó vẫn ở đó, chỉ là đang tích tụ lại. Và con không biết làm thế nào để xử lý cơn giận của mình nữa. Ngay cả bây giờ, con... con không thể kiểm soát bản thân vì con không biết phải làm gì." Izuku nói giữa những tiếng nấc nhỏ, "Con tức giận. Và con buồn. Con... thất vọng. Và con cảm thấy như thế giới đang trôi qua nhanh hơn con có thể nắm giữ. Và con không biết phải làm gì." Cậu nấc lên giữa những tiếng khóc nhỏ, "Mẹ ơi, con không biết làm thế nào để kiểm soát nó, bởi vì con chưa bao giờ được dạy rằng có thể chấp nhận những cảm xúc này." Izuku lau mặt.

Inko vẫn chưa nói gì vào lúc này.

Izuku nhìn mẹ mình rồi, mỉm cười nhẹ nhàng, "Mẹ muốn thấy con cười mọi lúc, đúng không? Đây là nụ cười của con." Cậu gượng cười, "Nó có làm mẹ vui không? Nó có làm mẹ hài lòng không, mẹ?"

Inko nhìn xuống tay mình.

"Không, đừng quay đi. Nhìn vào con đi, mẹ." Izuku nói, "Mẹ muốn con cười thật nhiều, đúng không? Vậy thì hãy nhìn con." Izuku khóc trong khi cười, "Con nên như thế này mãi mãi sao? Liệu điều đó có làm mẹ hạnh phúc không?"

Khi Midoriya Inko từ chối trả lời, Izuku từ bỏ nụ cười giả tạo và thở dài. Cậu biết mẹ mình là một người tốt bụng. Cậu biết bà có những phẩm chất tuyệt vời, mà cậu rất tự hào thừa hưởng, bao gồm cả sự chăm chỉ. Nhưng điều đó không biện minh cho những phẩm chất xấu của bà.

"Con yêu mẹ..." Izuku thì thầm, "Con chỉ muốn yêu bản thân mình nữa."

Và rồi, Izuku quay đi, bước lên cầu thang, khi cảm giác nước mắt bị kìm nén bắt đầu nghẹn lại trong cổ họng. Ngoài trời, Izuku nghe thấy mưa bắt đầu rơi trở lại, và cậu không muốn ở đây thêm nữa. Cậu không muốn ở trong ngôi nhà này, hít thở không khí này, và cảm nhận mọi căng thẳng, áp lực xung quanh từng thanh gỗ, từng sợi thảm, từng inch vuông của ngôi nhà này. Tối nay cậu không thể ở lại đây, không khi mà mẹ cậu và cuộc trò chuyện vừa qua đã lén lút xâm chiếm từng ngóc ngách trong não cậu. Cậu cảm thấy tội lỗi. Cậu cảm thấy thật tồi tệ vì tất cả những gì đã nói và đã làm với Inko tối nay. Nhưng cậu không ngừng tự nhắc nhở mình. Cậu có quyền cảm thấy giận dữ. Cậu có quyền đứng lên vì bản thân. Cậu được phép ngồi trong nỗi đau, trong nỗi buồn, và không nên đè nén nó chỉ để mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Điều đó không có nghĩa là ngồi trong ngôi nhà này, với mẹ cậu ngay dưới nhà, là điều dễ dàng. Vì vậy, cậu không làm vậy. Cậu không thể. Izuku không thể ở lại đây thêm một giây nào nữa. Vào phòng, cậu đi qua lại trên sàn và khóc vào lòng bàn tay. Cậu đang hoảng loạn, và gần như mất trí. Cậu vẫn còn quá nhiều cảm xúc kìm nén bên trong, muốn trào ra tất cả một lúc nhưng cánh cửa ngăn cách chỉ rộng đến thế. Cậu lấy điện thoại ra, gọi cho vài số. Không ai nhấc máy, và Izuku cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Cậu cảm thấy hoàn toàn cô đơn, trong một thế giới và trong một ngày đang muốn chà đạp lên mặt cậu. Cậu cần một ai đó, bất kỳ ai. Và cậu không thể ở trong ngôi nhà chết tiệt này thêm một giây nào nữa.

Bỏ lại tất cả chỉ trừ điện thoại, Izuku bước xuống cầu thang. Ánh đèn trong phòng khách vẫn sáng, và Izuku thấy Inko đang ngồi trong một chiếc ghế bành, đầu bà không quay về phía cậu khi cậu đi ngang phòng khách. Izuku lại khóc thêm một lần nữa, cậu cố gắng nén tiếng khóc cho đến khi mở cửa và bước ra khỏi nhà giữa cơn mưa. Nếu mẹ cậu không biết rằng cậu đã rời khỏi nhà một cách bất thường trước đó, thì giờ bà đã biết. Và bà thậm chí còn không nhìn cậu.

Izuku nức nở giữa đêm ngay khi cậu bước ra ngoài và lên hiên, cơ thể cậu hơi khom xuống mặc dù nó muốn sụp đổ vì kiệt sức tinh thần. Cậu lang thang trên các con phố của Ise, bị mưa ngấm ướt thêm lần nữa trong ngày hôm nay. Chiếc áo sơ mi lại một lần nữa dính chặt vào cơ thể cậu, nhưng mọi thứ đều chỉ là cảm giác tê liệt.

Cậu chỉ muốn cảm nhận bất kỳ điều gì. Cậu không thể nhìn rõ trong cơn mưa, và ánh sáng duy nhất dẫn đường là những chiếc đèn đường trắng bị nhòe đi bởi nước mưa. Izuku đi bộ một lúc, tự hỏi khi nào những giọt nước mắt của mình sẽ ngừng rơi, nhưng chúng dường như không có dấu hiệu dừng lại.

Cậu chưa bao giờ nói chuyện với mẹ như vậy, chưa bao giờ buông bỏ những ràng buộc tinh thần như thế, chưa bao giờ hành xử như thế, và cậu không biết phải làm gì.

Izuku nhận ra mình đang đứng trước một cánh cửa mà thuộc về người rất quen thuộc, run rẩy vì mưa lạnh hơn lúc trước. Môi cậu có lẽ đã tím lại, mắt cậu chắc chắn đã đỏ, nhưng cậu không thể bận tâm về điều đó. Izuku tự hỏi liệu cậu có nên gõ cửa không.

Nhưng cậu đã thôi tự hỏi, khi cơ thể cậu tự động giơ tay lên và bấm chuông cửa, như thể cậu cần điều đó. Cậu tự hỏi liệu dì Mitsuki hay chú Maseru có ra mở cửa chào cậu không. Nếu họ ra, Izuku không chắc liệu mình có thể giải thích bản thân trong tâm trạng này. Cậu hoàn toàn là một mớ hỗn độn.

Cậu đứng đó một chút, run rẩy và vẫn khóc thầm. Cậu muốn ngừng lại, nhưng không thể. Mỗi khi cậu cố gắng bình tĩnh lại và ép nước mắt ngừng rơi, một suy nghĩ về những gì đã xảy ra tối nay lại khiến cậu bật khóc trở lại.

Izuku gần như đã từ bỏ hoàn toàn và chấp nhận rằng cậu sẽ lang thang trên các con phố của Ise cho đến sáng, hoặc ít nhất cho đến khi cậu có thể tìm được dũng khí để trở về nhà mình, thì cánh cửa nhà của gia đình Bakugo mở ra. Để lộ một Bakugo Katsuki trông khó chịu với những quầng thâm quanh mắt, tay cầm cửa với vẻ hung hăng như thể đã sẵn sàng cho một cuộc chiến.

Nhưng ngay khi thấy người đứng trên hiên của mình, đôi mắt đỏ của Katsuki mở to ra khi nhìn thấy Izuku, người rõ ràng đang rất khổ sở, đứng dưới cơn mưa như thể cậu đã sẵn sàng từ bỏ tất cả.

"Deku?" Katsuki hỏi, không chắc mình có thực sự nhìn thấy Izuku đứng ở cửa nhà mình vào giờ này hay không.

Izuku lau mắt một cách vô dụng và cố gắng lấy lại giọng, nhưng nó vẫn bật ra trong tiếng nấc, "C-chào, Kac-Kacchan." cậu nấc, "Tớ xin lỗi vì đã xuất hiện vào lúc này." giọng cậu nhỏ dần ở cuối câu khi sự kiên cường của cậu bắt đầu sụp đổ, và cậu khóc gần cuối câu, "T-Tớ thật sự không có nơi nào để đi. Và tớ không muốn về nhà." cậu lắc đầu và ngực cậu run rẩy, "Tớ không muốn làm phiền cậu, nhưng tớ không biết đi đâu. Và tớ vừa cãi nhau với mẹ, và nó thật sự rất đau đớn. Và tớ chỉ... tớ chỉ không thể ở nhà ngay bây giờ. Nên làm ơn, tớ có thể..."

"Đến đây." Katsuki nói, lùi lại để Izuku có thể vào.

Và Izuku, hiểu sai lời Katsuki, bước vào và ngay lập tức lao vào lòng Katsuki, quàng tay quanh vai anh và ngay lập tức khóc nức nở. Cậu chỉ cần ai đó ngay lúc này, để ôm cậu, để cho cậu la hét và khóc. Izuku tuyệt vọng và trong khoảnh khắc đầu tiên, đã nhảy vào lòng Katsuki. Katsuki, bị bất ngờ, chỉ đứng đó một giây. Không ôm cậu theo cách mà Izuku cần.

Thay vào đó, anh chỉ đứng đó một phút, khi Izuku tựa vào người anh và vai anh rung lên. Quần áo của Katsuki ngay lập tức ướt sũng với nước mưa lẫn nước mắt.

"Vậy tao đoán cuộc trò chuyện đã diễn ra không tốt đẹp?" Katsuki hỏi, giọng trầm và điềm tĩnh.

Izuku lắc đầu, không thèm đáp lại bằng lời nói, chỉ bám chặt vào cậu bạn cao hơn trong khi tiếp tục khóc.

Katsuki thở dài, trước khi cúi người xuống một chút rồi bế Izuku lên, ôm cậu như đang bế cô dâu. Izuku vẫn quàng tay quanh vai anh, nhưng Katsuki nâng cậu lên, vừa nói với cậu.

"Đi nào, tao sẽ giúp mày khô ráo và đi ngủ." Katsuki bảo, và Izuku không quan tâm mình sẽ ở đâu. Cậu chỉ thấy vui vì không còn ở trong nhà của mình.

Katsuki chăm sóc cậu rất chu đáo, theo cách im lặng thường thấy. Anh dẫn Izuku vào phòng khách mà cậu đã ở trong đêm đầu tiên đến đây, và đặt Izuku ngồi xuống mép giường lụa, cẩn thận không để chăn bị ướt. Cậu không muốn buông tay, nhưng Katsuki nhẹ nhàng gỡ tay cậu ra để đi lấy một cái khăn tắm và vài bộ quần áo mới.

Khi Katsuki trở lại, Izuku vẫn đang lặng lẽ khóc, nhưng giờ chỉ còn lại những tiếng nấc, thay vì tiếng khóc lớn. Đó là một dấu hiệu tốt, vì điều đó có nghĩa là Izuku đang từ từ vượt qua cơn khủng hoảng. Giờ đây, đầu cậu chỉ thấy mơ màng, và tất cả những gì cậu muốn là ở bên ai đó. Được ôm chặt và được chăm sóc. Katsuki dùng khăn lau tóc cậu, cẩn thận không quá mạnh tay. Sau đó, cậu lột bỏ chiếc áo sơ mi của Izuku, rồi lau người cậu.

Khi Izuku đã khô, trước khi Katsuki có thể mặc cho cậu chiếc áo khác, Izuku thì thầm bảo người kia giữ nguyên. Cậu sẽ ngủ mà không cần áo tối nay. Katsuki do dự, nhưng rồi cũng đồng ý. Anh ấy cởi quần ướt bết dính và lau khô đùi và chân cậu, cẩn thận trong từng động tác. Sau đó, anh lùi lại, quay người sau khi ném cho Izuku một chiếc quần lót để làm đồ ngủ. Trong khi đó, Katsuki đi thay quần mới và bỏ áo đi, vì anh cũng bị ướt từ cái ôm của Izuku. Tất cả những hành động này cảm giác như mất rất nhiều thời gian, từ khoảnh khắc Izuku đến nhà cho đến khi cậu thay xong quần áo.

Khi Katsuki thay quần xong, anh ấy trở lại phòng khách với một cốc nước trong tay, "Uống đi."

Izuku giơ cả hai tay ra, và nhận lấy cốc nước. Từ từ đưa cốc lên miệng, cậu khát đến mức uống cạn một nửa cốc và sau đó đặt cốc xuống bàn cạnh giường. Im lặng kéo dài một lúc, và Izuku không thể tìm ra lời nào để nói. Katsuki không có vẻ sẽ ép cậu, điều mà cậu cảm thấy biết ơn.

Cậu không muốn nhắc lại bất kỳ điều gì. Katsuki chỉ đứng đó vài phút, bên cạnh giường, trong khi Izuku ngồi ở mép giường, nhìn ra khoảng không vô định. Mưa bên ngoài vẫn tiếp diễn, và căn phòng vẫn tối tăm. Nhưng mắt họ đã quen với ánh sáng xanh đậm của phòng ngủ, và ánh sáng lấp lánh từ chăn và ga trải giường lụa.

Cuối cùng, Katsuki nhẹ nhàng nói với Izuku, "Tao sẽ quay lại phòng của mình. Mày sẽ ổn chứ?"

Izuku quay sang nhìn chàng trai tóc vàng điển trai, tràn ngập thứ cảm xúc mà giờ đây cậu biết là những dấu hiệu ban đầu của tình yêu, "Kacchan."

Chàng trai trong câu chuyện đáp lại, "Có chuyện gì?"

"Tối nay cậu có thể ở lại với tớ không?" Izuku hỏi, tự hỏi liệu mình có quá đáng không, nhưng cuối cùng cậu chẳng quan tâm nữa.

"Tao sẽ ở bên kia phòng." Katsuki nói.

Izuku lắc đầu, "Không. Ở đây, trên giường này."

Mắt Katsuki mở to trước lời đề nghị này, anh nhìn về phía giường, rồi lại quay sang nhìn Izuku, "Dek-"

"Xin cậu." Izuku thì thầm, "Tớ chỉ muốn có ai đó bên cạnh."

Katsuki trông có vẻ mâu thuẫn trong một khoảnh khắc, như thể anh đang đấu tranh với chính mình. Nhưng giọng Izuku chứa đầy sự tuyệt vọng và cầu xin, khiến cho việc từ chối là điều không thể. Và thế là, Katsuki im lặng tiến tới bên kia giường.

Izuku dịch sang bên trái, bò lên chỗ chăn được chèn vào, và từ từ trượt vào, cho đến khi cậu nằm xuống trên những chiếc gối mềm mại.

Từ bên cạnh, Katsuki cũng gỡ chăn ra và trượt vào phía đối diện, nằm thẳng với hai tay bắt chéo trên chăn. Izuku chỉ nhìn anh từ bên cạnh, và ước gì mình có thể chạm vào Katsuki. Lúc này, cậu muốn và cần điều đó hơn bất cứ điều gì khác. Được chạm vào và được chạm vào. Izuku đã khao khát Katsuki đến phát điên, và trong khoảnh khắc khó khăn của cuộc đời mình, cậu cảm thấy như mình cần điều đó. Cơ thể Izuku như bị hút về phía Katsuki như mặt trăng hướng về mặt trời. Đôi mắt của chàng trai tóc vàng vẫn mở, như thể anh đang suy nghĩ, và Izuku không muốn Katsuki đi vào giấc ngủ. Không khi họ đang ở gần nhau như thế này. Không khi họ có thể làm được nhiều hơn thế.

Izuku gần như không nghĩ gì khi hỏi Katsuki.

"Cậu có thể ôm tớ không?" Izuku hỏi, giọng nhẹ nhàng và tràn đầy ham muốn. Đến mức định nghĩa của từ ôm có thể được tranh cãi.

Sự chú ý của Katsuki ngay lập tức chuyển hướng, và anh quay đầu sang nơi Izuku đang nghiêng về phía mình, ánh mắt nhìn đi chỗ khác nhưng cơ thể thì rõ ràng đang hướng về phía cậu bạn cao hơn. Katsuki dường như không mong đợi yêu cầu này, bởi Izuku có thể nghe thấy âm thanh khó chịu khi anh di chuyển trên giường.

"Mày đang đòi hỏi quá nhiều, Deku." Katsuki nhẹ nhàng cảnh báo.

Trái tim Izuku như muốn tan vỡ một lần nữa, nhưng cậu cần điều đó đến mức không thể từ bỏ.

"Vậy thì hãy rộng lượng hôm nay đi." Izuku thì thầm với anh. Một lần nữa, Katsuki trông có vẻ bối rối và không biết phải làm gì.

"Tao không..." Katsuki bắt đầu, giọng có vẻ chân thành hơn, "Tao không quen với những kiểu chạm như vậy, Deku." Và Izuku biết chính xác Katsuki đang ám chỉ điều gì. Katsuki quen với những cái chạm mạnh mẽ, thô bạo, và hung hãn chỉ nhằm mục đích tình dục. Anh không quen những cái ôm nhẹ nhàng dành cho bạn bè thân thiết và những người yêu nhau. Chàng trai tóc vàng tiếp tục, "Tao không biết cách."

Izuku nhìn vào đôi mắt của Katsuki, đang nhìn về phía mình, và cậu có thể đoán ra được điều đó về Katsuki. Và cậu cảm thấy nếu đây là một ngày bình thường, và cậu có tâm trạng đúng đắn, cậu sẽ hiểu. Cậu sẽ quan tâm. Và chắc chắn cậu sẽ không làm điều mà mình sắp làm tiếp theo. Tuy nhiên, hôm nay không phải là một ngày bình thường, và tâm trí cậu đang rối bời, nên trong một khoảnh khắc cần thiết và khao khát, Izuku từ từ nâng mình lên khuỷu tay, trượt về phía Katsuki một chút, và với tay ra.

Chàng vận động viên nhìn chằm chằm vào cậu trong suốt thời gian đó, từ vẻ mặt của Izuku đến cách cổ cậu lộ ra làn da mịn màng quyến rũ, Katsuki theo dõi khi Izuku đưa tay mình nắm lấy tay Katsuki như thể đang dẫn dắt. Izuku nắm lấy bàn tay phải của Katsuki đang nghỉ ngơi ở đó, và kéo gần lại, cho đến khi nó hướng về phía cơ thể Izuku.

"Vậy thì hãy chạm vào tớ theo cách mà cậu biết." Izuku thì thầm đầy ẩn ý, đôi mắt hơi khép lại, khi cậu dẫn tay Katsuki xuống chạm vào cơ thể mình, đặt lòng bàn tay lớn và thô ráp của anh lên ngực, qua những núm vú đang nảy nở vì cái lạnh trong phòng, và xuống bụng.

Katsuki để cho Izuku chơi đùa một lúc, trước khi rút tay lại và quay mặt đi, "Deku, dừng lại."

Izuku không hiểu. Điều gì ở cậu lại không thu hút được Katsuki để anh không muốn cậu theo cách mà anh muốn người khác. Cậu dịch chuyển gần hơn, cho đến khi cơ thể cậu gần bên hông Katsuki, và Izuku với tay nhẹ nhàng chạm vào quai hàm của Katsuki, kéo mặt anh lại để nhìn anh. Dưới ánh sáng mờ ảo màu xanh dương trong phòng ngủ, Izuku vẫn có thể thấy ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt đỏ của anh, và cậu rất muốn Katsuki chạm vào mình, theo bất kỳ cách nào, cậu không quan tâm.

"Tại sao?" Izuku thì thầm, áp trán mình vào trán Katsuki, "Cậu không muốn à?"

Sau đó cậu di chuyển chân để đặt lên hông Katsuki, đẩy cơ thể mình về phía trước cho đến khi cậu nằm trên Katsuki, kẹp hông cậu trong khi phần trên của cậu vẫn nằm trên Katsuki. Izuku chỉ cách Katsuki vài inch, và bàn tay cậu đang đặt trên quai hàm sắc nét của Katsuki. Môi họ chỉ cách nhau ba inch, và họ chạm vào ngực nhau.

Katsuki thở vào miệng cậu mà không tạo ra tiếp xúc, "Deku, mày không muốn điều này đâu. Chết tiệt." Anh chửi thề khi Izuku đè hông xuống.

Izuku đặt môi mình lên môi Katsuki, và cả hai chơi một trò chơi, tiến lại gần nhau nhưng không bao giờ thực sự chạm vào nhau, trước khi hỏi người kia, "Làm sao cậu có thể biết tớ muốn gì, Kacchan?"

Katsuki nghe có vẻ rất kiên quyết khi nói với Izuku điều này tiếp theo. Đôi tay của anh giờ đang nằm trên eo Izuku, không thực sự cố gắng đẩy cậu ra, nhưng cũng không kéo cậu lại gần hơn, "Mày đang tức giận, buồn bã, thất vọng, và có lẽ cảm thấy cô đơn kinh khủng ngay lúc này, Deku." Anh gầm gừ bên tai Izuku, "Mày. Không. Muốn. Điều này. Tao có thể là bất cứ ai, và mày sẽ nghĩ đây là điều mày muốn."

Izuku lắc đầu không, và rất muốn hôn, nhưng môi cậu chỉ chơi trò chơi với Katsuki, ma sát lên nhau trong khi khuôn mặt anh ở đó, chỉ cách nhau chưa đầy một inch, "Vậy thì sao?"

"Vậy thì," Katsuki tức giận nói bằng giọng trầm, "đừng có làm vậy. Mày sẽ hối tiếc vào sáng mai nếu mày đi xa hơn, Deku."

Izuku cười khúc khích, ngồi dậy, cho đến khi cậu thực sự kẹp hông Katsuki, và Izuku ngả đầu ra phía sau trong khi dùng tay mình chơi đùa với những núm vú của mình, khiến Katsuki phải nhìn theo cậu khi cậu nghịch ngợm với những điểm nhạy cảm dễ thương của mình, "Cậu không ngăn được tớ đâu."

Nhưng Katsuki không thể đáp lại. Izuku cũng thấy, dưới ánh mắt khép lại hờ hững của mình. Katsuki đang nhìn cậu chơi đùa với những núm vú của mình, xoắn và kéo trong khi môi cậu hé mở như thể cậu muốn thứ gì đó trong đó. Một thứ gì đó mặn, hoặc có thể một chút đắng. Đôi mắt của chàng trai tóc vàng đang chăm chú nhìn cậu, lời nói không lọt vào tai vận động viên, người nằm bên dưới cậu.

Izuku, để tăng độ kịch tính, bắt đầu cọ sát lên đùi Katsuki một lần nữa, đảm bảo cắn môi và mỉm cười lười biếng nhìn xuống Katsuki. Sau đó, cậu nhắm mắt lại, ngửa đầu ra sau và phát ra một tiếng rên nhỏ, tận hưởng cảm giác ma sát từ Katsuki.

Sau một lúc, Katsuki, người đang suy nghĩ, bỗng thoát khỏi trạng thái đó và ngồi dậy, vẫn giữ Izuku trên đùi mình, nắm lấy cằm cậu. Izuku cảm thấy mình nhỏ bé so với Katsuki, nhưng lại thích cảm giác được ngồi trên người anh ấy như vậy. Cậu nhìn lên Katsuki bằng đôi mắt to tròn.

"Mày cần ngủ một chút, Deku." Katsuki cảnh báo, ánh mắt trở nên tối sầm, "Mày đang mơ mộng viển vông. Mày bị che mù bởi tất cả những cảm xúc của mình. Mày chỉ cần ai đó để giải quyết cái cảm giác này thôi, và mày không đáng phải như vậy."

Izuku nhướn mày nhìn Katsuki, người có vẻ rất nghiêm túc, "Và cậu quan tâm đến điều tớ đáng phải nhận? Nếu tớ muốn như vậy thì sao?" Izuku chỉ nói bừa, "Tớ có nên đi hỏi người khác không?"

Đó là điều sai lầm, vì ngay lập tức, vị trí của họ bị đảo lộn và Izuku nằm ngửa, còn Katsuki đang đè cậu xuống từ trên. Sức mạnh của chàng trai tóc vàng là không tưởng, và Izuku biết mình không thể cựa quậy nếu cậu cố gắng. Cậu nhìn Katsuki với ánh mắt đầy ham muốn, còn Katsuki thì có vẻ hoang dã và gần như tức giận.

"Mày mà rời khỏi phòng này để đi làm tình với ai khác, tao sẽ giết chúng." Katsuki cảnh báo bằng giọng điệu đen tối. Izuku đã nhận ra rằng Katsuki thường xuyên đe dọa như vậy.

Izuku khiêu khích, "Vậy thì hãy làm tình với tớ đi, Kacchan."

Yêu cầu trắng trợn này rõ ràng khiến Katsuki sốc, anh nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy tàn nhang của Izuku, người đang nhìn anh đầy khao khát. Đôi môi Izuku hơi hé mở, ngực thở dốc, và nhũ hoa vẫn cương cứng như thường lệ. Izuku biết mình đang làm gì. Cậu liếc xuống và thấy một túp lều nhỏ đã hình thành trong quần Katsuki. Vậy nên, ít nhất Izuku biết mình có khả năng thu hút Bakugo Katsuki.

"Không." Chàng vận động viên tuyên bố, lông mày nhíu lại, "Tỉnh táo lại đi. Mày sẽ ghét cay ghét đắng ý tưởng ở bên tao vào sáng mai."

"Nhưng cậu thì sao?" Izuku hoàn toàn phớt lờ Katsuki, "Kacchan, có đau không?" Cậu chỉ xuống vùng nhạy cảm của Katsuki, "Tớ có thể giúp. Cậu đã nói là cậu cảm thấy bực bội, đúng không?"

"Mẹ kiếp." Katsuki lẩm bẩm một mình, trong khi quay mặt đi, rồi lại nhìn xuống Izuku, "Chết tiệt! Im đi." anh thở dài, "Tao về phòng đây. Mày cần ngủ."

Izuku với tay nắm lấy quai hàm của Katsuki và kéo cậu xuống gần mình, và anh đến gần một cách quá dễ dàng, hai người cứ thế đùa giỡn cơ thể nhau trên giường, "Nhưng tại sao? Người ta bảo tớ là tớ làm rất tốt." Izuku nói với Katsuki.

Điều này khiến sự hung hăng trong Katsuki tăng vọt, vì khi nghe thấy câu đó, Katsuki dừng trò chơi lại và đè vai Izuku xuống đệm, một tay giữ mặt cậu, ngón tay cái ấn vào môi cậu.

"Đứa nào nói với mày câu đó?" Ánh mắt Katsuki bừng bừng lửa giận và giọng điệu của anh rất đáng sợ.

Mắt Izuku mở to, nhưng cậu cảm thấy mình cứng rắn hơn một chút trước suy nghĩ rằng Katsuki có thể đang ghen.

Anh chàng tóc vàng cúi xuống, đè vai Izuku xuống nệm nhiều hơn và nhét ngón tay vào miệng cậu, anh gằn giọng, "Đó có phải là những gì mày và thằng Mặt Thối đã làm không? Mày đã bú c*c hắn à?" Giọng Katsuki chứa đầy sự độc ác.

Izuku không nói gì, mà chỉ tận hưởng vẻ mặt hiện tại của Katsuki nhiều hơn mức cậu nên làm.

Điều này càng khiến người kia tức giận hơn, "Nói cho tao biết, mọt sách." Katsuki ấn ngón cái sâu hơn vào cổ họng Izuku, và cậu thích điều đó, "Hắn có bắt mày quỳ xuống không? Tao cá là hắn giữ tóc mày lại khi hắn tát dương vật lên cằm mày." Katsuki trông rất tức giận, "Trời ạ, tao muốn giết hắn ta. Tao có nên không?"

"Tại sao?" Izuku cười, khi Katsuki rút ngón tay ra, theo sau là một vệt nước bọt, "Tớ là gì của cậu?"

Khi nghe câu hỏi này, Katsuki như bị điện giật, anh lùi lại một bước và nhìn Izuku như thể câu hỏi đó đã thiêu đốt anh. Izuku, lúc này có chút bối rối, chờ đợi một phản ứng nào đó từ người kia, nhưng chẳng nhận được gì cả, khi Katsuki buông tay khỏi vai cậu.

Và rồi, Katsuki chỉ đơn giản tuyên bố: "Tao không làm gì với mày đâu, và đó là quyết định cuối cùng. Mày sẽ không rời khỏi căn phòng này, và đó cũng là quyết định cuối cùng. Tao không phải là mẹ của mày. Tao không muốn quyết định thay mày đâu. Mày đã quá chán ngấy cái thứ vớ vẩn đó rồi. Nhưng còn chuyện này? Tao không để mày đi ra ngoài và đ*t nhau chỉ vì mày muốn tìm một thứ để phân tâm đâu." Katsuki nói, với tay ra để vén một lọn tóc của Izuku ra sau tai.

Izuku hiểu lý do tại sao Katsuki lại làm như vậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy bị từ chối theo một cách nào đó.

Mắt Izuku lại ngấn lệ, "Tớ không đủ tốt sao?"

"Chết tiệt, đừng có hỏi như vậy." Katsuki trông có vẻ đau khổ trước câu hỏi đó, và lại cúi người xuống gần hơn. Chàng vận động viên lại ở trên người Izuku, nhưng lần này, theo một cách nhẹ nhàng hơn. Katsuki đặt một tay lên hông Izuku, và đặt môi mình gần cằm cậu, với những nụ hôn dịu dàng như lông vũ từ môi xuống những phần khác trên cơ thể Izuku, "Tao đã nói với mày rồi, Deku."

Izuku nhìn Katsuki, tim cậu đập thình thịch. Katsuki lúc này rất dịu dàng, như thể anh biết tâm trí Izuku đang mong manh đến thế nào. Chàng vận động viên từ từ di chuyển xuống bụng và hông của Izuku, nhìn lên Izuku khi anh tiến xuống, "Ngủ đi. Sáng mai mày sẽ không còn muốn tao nữa."

Izuku, khi thấy Katsuki cẩn thận như vậy, cảm thấy một chút tuyệt vọng của mình tan biến khi cảm nhận một thứ cảm giác khác: yêu. Katsuki, người thậm chí không hề biết đến cảm xúc của Izuku, đã không lợi dụng trạng thái hoang mang và tuyệt vọng của Izuku, ngay cả khi rõ ràng là anh cũng bị thu hút về mặt thể xác với cậu. Katsuki ngây thơ nghĩ rằng Izuku bỗng nhiên cảm thấy như vậy với bất kỳ ai chỉ vì đêm nay của thật tệ, trong khi thực tế, Izuku đã cảm thấy một phần nào đó như vậy từ trước, nhưng đêm ấy làm cho cậu cảm thấy như mình cần điều đó.

Vì vậy, cậu nhẹ nhàng nói với Katsuki, "Nếu tớ vẫn cảm thấy như vậy thì sao?"

Katsuki quay đi, "Không đâu."

Izuku chỉ thở dài và để cơ thể mình thả lỏng, một dấu hiệu cho Katsuki biết rằng cậu sẽ không cố gắng nữa. Rồi cậu nằm lại trên giường, nhìn sang một bên. Katsuki ngồi ở vị trí đó một vài phút, và họ để cho sự im lặng lắng đọng giữa họ, cho phép Izuku bình tĩnh hơn và cho Katsuki suy nghĩ về một điều gì đó.

Sau vài phút thư giãn và suy ngẫm, Izuku ghét rằng Katsuki lại đúng. Cậu thực sự rất nhẫn tâm trong sự tuyệt vọng của mình, và cậu sẽ không tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm này, nếu suốt thời gian đó, cậu chỉ cầu nguyện rằng điều đó sẽ làm cậu phân tâm. Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy bị từ chối theo một cách nào đó.

Sau đó, từ bên trái, Katsuki chậm rãi quay lại dưới chăn và nằm sát cạnh Izuku, quàng một tay quanh eo cậu và ôm cậu từ phía sau.

Izuku ngẩng đầu lên và nhìn xuống, trước khi liếc nhìn lại Katsuki, "Kacchan?"

Katsuki khẽ đáp.

"Cậu đang làm gì vậy?" Izuku nhẹ nhàng hỏi, cắn môi.

"Ôm mày. Như mày đã nhờ tao." Katsuki nói, trở lại với cách mà mọi thứ bắt đầu ngay từ đầu, "Tao rất tệ trong chuyện này, nhưng tao có thể... thử. Như một... người bạn." Ban đầu Izuku rất sốc khi Katsuki cuối cùng cũng thừa nhận rằng họ là bạn, nhưng cậu cũng có chút cay đắng vì Katsuki không làm điều này vì anh muốn.

Izuku cố gắng gỡ tay Katsuki ra khỏi eo mình, một cách khó chịu, "Tớ không muốn cậu thương hại tớ, Kacchan. Làm ơn. Nếu trước đó cậu không muốn, thì tớ cũng không cần cậu ép bản thân mình phải làm điều này chỉ vì cậu cảm thấy tội lỗi. Làm ơn, hãy bỏ tay ra-"

"Im đi." Katsuki gầm gừ, kéo Izuku sát hơn vào ngực mình, "Tao không làm những việc mà tao không muốn làm."

Izuku ngừng việc cố gắng thoát ra, và tò mò liếc nhìn Katsuki, nhưng chàng vận động viên đã nhắm mắt lại. Cậu rất ngạc nhiên.

"Vậy nên hãy nằm yên và đi ngủ đi." Katsuki nói với cậu, giọng anh mệt mỏi, "Tao ổn với điều này. Chỉ đêm nay thôi."

Izuku muốn nói thêm điều gì đó. Nhưng rõ ràng là Katsuki không muốn nói chuyện nữa, vì vậy Izuku từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ cánh tay của Katsuki áp vào da mình. Izuku chắc chắn rằng Katsuki chưa bao giờ ôm ai như thế này, nhưng cảm giác thật dễ chịu. Và, đây cũng là điều mà Izuku có thể sẽ hối hận vào sáng mai.

"Chỉ đêm nay thôi, huh?" Izuku thì thầm với bản thân, khi người phía sau cậu từ từ chìm vào giấc ngủ sau vài phút. Với điều đó, cậu hy vọng rằng đêm nay sẽ không bao giờ kết thúc.

Katsuki đã đúng. Cậu cảm thấy có chút ngượng ngùng khi ở gần Katsuki, đặc biệt là khi họ chuẩn bị đi học sớm. Katsuki thực sự đã nhặt ba lô của Izuku từ hiên nhà đêm hôm trước, và chuyến đi xe có chút kỳ lạ. Vì đêm hôm trước là một chuyến tàu lượn cảm xúc, bao gồm cả lúc kết thúc. Họ không nói gì về những chuyện đã xảy ra, và Izuku cảm thấy biết ơn vì điều đó, vì thật sự cậu không biết phải nói gì.

Tuy nhiên, mặc dù có chút ngượng ngùng, Izuku biết rằng trong vài buổi đi chơi nữa, họ sẽ trở lại bình thường. Điều này không thể kéo dài lâu. Và hơn cả sự kỳ lạ của đêm qua, ít nhất Izuku có lời hứa giữa họ rằng họ sẽ cùng cố gắng. Izuku sẽ cố gắng chấp nhận những cảm xúc tiêu cực của mình, và Katsuki sẽ cố gắng chấp nhận những cảm xúc tích cực của mình nhiều hơn, thay vì cố gắng giấu chúng sau một lớp mặt nạ thờ ơ và vô cảm.

Đó là một ngày yên tĩnh. Izuku biết rằng vào một thời điểm nào đó, cậu cần phải về nhà, nhưng hiện tại, cậu cần phải đi học, và mọi thứ diễn ra như thường lệ. Không có gì quá bất thường. Và khi kết thúc, Izuku biết rằng sẽ có một buổi tập luyện của đội ngoài sân chạy ngay sau đó. Suy cho cùng, hôm nay là thứ Sáu.

Izuku tự hỏi hôm nay cậu sẽ làm gì, và quyết định thử làm. Để xem liệu Katsuki có nói suông hay là không. Chỉ nói mà không hành động. Izuku đến máy bán hàng tự động và mua một chai Gatorade anh đào.

Khi rời khỏi trường để đi đến sân tập, thay vì đứng xem từ bên ngoài, như thường lệ vào những ngày tập luyện của đội khi không có ai xung quanh để thấy Katsuki và Izuku tương tác, cậu mở cánh cổng và đi vào. Cậu bước qua bãi cỏ, rồi bước vào sân chạy polyurethane. Những người nhảy sào chỉ đơn giản là đang căng cơ, nhưng khi thấy một người không phải là thành viên của đội mình bước đến, mọi người đều dừng lại để xem.

Họ biết cậu là ai. Izuku là chàng trai luôn đến xem Katsuki từ xa. Izuku là người tình ngọt ngào của thị trấn với một khía cạnh nổi bật đầy thú vị. Izuku là người thường được biết đến là không hợp với Bakugo Katsuki. Và giờ, cậu lại đang ở bên trong hàng rào.

Kirishima thúc nhẹ khuỷu tay Katsuki, người đang để chân lên ghế, cúi xuống để buộc dây giày thể thao. Khi bị thúc nhẹ, Katsuki nhìn lên Kirishima, người gật đầu về phía Izuku. Và khi anh quay lại, họ nhìn thẳng vào mắt nhau và giữ nguyên giao tiếp mắt. Izuku hơi lo lắng, nhưng vẫn quyết tâm. Cậu quyết tâm biến đây thành bước đầu tiên trong nhiệm vụ thử nghiệm của Katsuki . Cậu biết mọi người đang theo dõi họ khi Izuku tiến lại gần người kia, ngay cả khi những người còn lại trong đội bao gồm cả huấn luyện viên đang giả vờ có những cuộc trò chuyện khác.

Khi Izuku chỉ còn cách ngôi sao thể thao hai bước chân, cậu dừng lại. Đây là Katsuki mà cậu hiếm khi tương tác: người ở trường ít khi nói chuyện với cậu, luôn được bao quanh bởi đám đông, ánh đèn, máy quay, và những bài phỏng vấn. Người mà sân khấu chính là cả thế giới, và những ngôi sao của anh dường như quá xa vời để Izuku có thể với tới. Nhưng hôm nay, Izuku quyết định sẽ thu hẹp khoảng cách đó lại.

Katsuki chỉ nhìn cậu, như thể đang tự hỏi cậu sẽ làm gì. Izuku chỉ đơn giản với tay vào túi, rút ra chai gatorade vị cherry ngớ ngẩn, rồi đưa cho Katsuki. Chàng trai tóc vàng nhìn cậu, rồi nhìn vào chai nước đang được đưa ra như một món quà. Đội của Katsuki chắc chắn đang quan sát cuộc tương tác này, chờ đợi Katsuki sẽ nói điều gì đó thô lỗ hoặc hất tay từ chối.

Katsuki liếc nhanh về phía đội của mình trong một giây, rồi quay lại nhìn Izuku.

Không rời mắt khỏi cậu, Katsuki với tay nhận lấy chai nước, rồi nói với chàng trai thấp hơn, "Cảm ơn nhé, mọt sách."

Izuku không nhận ra tim mình đang đập nhanh cho đến khi cảm giác nhẹ nhõm tràn đến, khi Katsuki, ngay trước mặt mọi người, chân thành chấp nhận món quà và sự quan tâm của cậu, thậm chí còn nói lời cảm ơn. Nếu đám đông có ai đó tỏ ra kinh ngạc, Izuku cũng không để ý. Thay vào đó, cậu dành toàn bộ sự chú ý cho Katsuki. Ở đâu đó trong đám đông, Izuku chắc rằng Kaito đang cảm thấy điều gì đó, nhưng cậu không bận tâm quá nhiều.

Katsuki mở nắp chai nước và uống một ngụm, rồi vặn nắp lại. Izuku nắm lấy dây đeo balo của mình, ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Sau một lúc, Izuku cúi đầu xuống, gió thổi tung những lọn tóc xanh che mất đôi mắt cậu, rồi cậu nở nụ cười với Katsuki trước khi nói với người kia, "Có lẽ giờ tớ sẽ về nhà."

Cậu xoay người đi, tận hưởng thời tiết và ngắm nhìn những con quạ đậu trên dây điện, chuẩn bị bước vài bước về phía cổng thì Katsuki gọi lớn từ phía sau.

"Oi, đồ mọt sách." Katsuki hét lên.

Izuku xoay nửa người lại, cậu đáp, "Gì thế?"

Katsuki chạy tới chỗ cậu, đưa tay vuốt mái tóc vàng của mình, rồi nhìn xuống cậu, "Mày có muốn xem bọn tao tập luyện không? Xem từ bên trong ấy."

Đôi mắt Izuku sáng lên. Cậu mỉm cười, rạng rỡ đến mức đôi mắt cậu híp lại. Rồi cậu bật cười, "Được chứ."

Chương này dài quá nên không trau chuốt câu từ gì hết(chủ yếu vì lười sửa hyhy) nên có phần hơi lủng củng
Sai đoạn nào hay vấp các thứ các thứ cứ cmt nháaaaaaaaaa
Sủi đâyyyyyyyy

à t chỉ update chap mới cuối tuần thui nhé 🥲