signal

...

"Tòa tuyên án Heng 54 năm tù giam vì hành vi cố ý dẫn đến chết người, tàn trữ trái phép chất ma túy, Ahown 15 năm tù giam vì tội đồng lõa."

Phiên tòa rộ lên tiếng xì xầm, Freen Sarocha ở vành đương sự đôi tay ghì chặt thành nắm đấm, ả điên lên, hét to trước quyết định của chủ tọa.

"NÓ KHÔNG PHẢI QUÁ THẤP SAO? BECKY ĐÃ CHẾT, CHÍNH CHÚNG NÓ ĐÃ GIẾT BECKY!"

"Đề nghị nguyên đơn ngồi xuống."

Cảnh sát nhanh chóng giữ chặt Freen, ánh mắt ả như ngàn dao phóng phía Heng, người đã bắt cóc Becky và Ahown chủ tiệm cháo là đồng lõa của y.

Một tuần trước khi Becky mất tích. Em đến tiệm hoa của Nop mua xương rồng, trên đường về nhà gặp được Heng, Becky vô tình va phải y nơi con hẻm ngã rẽ từ khu A. Em lúc ấy không để ý đến hành vi lén lút của Heng, khuôn mặt đờ đẫn không còn minh mẫn như thường ngày, y là một tên nghiện, những gói caffein đậm đặc trên bàn chỉ nhầm để che giấu tình trạng ngáp dài khi y thèm thuốc.

"Heng anh cũng mua xương rồng hả?"

Becky phủi ống tay áo đầy bụi đường, thật may cú va chạm không khiến chậu sứ bị vỡ, y chỉ ậm ừ trước câu hỏi của em, nhanh chóng giật lấy một chậu xương rồng trong tay em và rời đi.

Nhưng Becky không hề biết, mình đã lấy nhầm chậu xương rồng của Heng, dưới đáy chậu có chứa ma túy. Và đó chính là lý do Becky Amstrong mãi không thể trở về.

Em bị sát hại.

"Xương rồng rơi xuống nền đất lạnh, vỡ tan, vương vãi những viên sỏi nhỏ cùng thứ bột trắng li ti, lộ ra chân rễ mong manh cố bén vào phần đất kế bên mà trung tâm đã bị vật gì đó chiếm đóng."

Heng thành công che mắt mọi người trong vỏ bọc viên cảnh sát gương mẫu, khung giờ làm việc đêm khuya khiến y thuận lợi trao đổi hàng hóa, nghề nghiệp cảnh sát đã sớm bị biến chất sau khi Heng nhận ra món lợi lớn từ việc tiếp tay cho đường dây buôn bán ma túy. Chúng thực hiện giao dịch bằng những chậu xương rồng, và vô tình Heng trở thành nô lệ của thứ thuốc trắng khi tự biến mình thành kẻ nghiện.

"Chết tiệt."

Y trở về, dưới lớp đất xương rồng hoàn toàn trống không. Nhớ lại một tiếng trước khi gặp Becky, Heng thiết nghĩ đã bị tráo nhầm ngay lúc đó. Kẻ làm chuyện ác, sợ bị phát hiện điều gì cũng có thể làm. Heng mỗi đêm tuần tra đều đến nhà Becky gõ cửa, y biết tháng này Freen sẽ trở về nên em nhất định ra mở cửa, nhưng không rõ là ngày nào, sự việc diễn ra đều đặn vào lúc mười giờ đêm.

"Becky nói nó dạo này không ngủ được vì nó nhớ cô, nhớ đến độ nghe tiếng gõ cửa phòng đối diện nó lại tưởng cô về, nhưng chưa hết ngày cô công tác nên lại thôi. Ngày qua ngày khác, nó cứ đợi, chẳng mấy chốc lại đổ bệnh."

Nhà đối diện đã sớm dọn đi, cửa luôn luôn đóng. Tiếng gõ cửa mỗi đêm không phải từ họ, mà là từ nhà Becky.

Ngày 18 tháng 11, Becky vui vẻ nhận lyrics bài hát mới trên tay của Noey, đúng theo dự định thì ngày 19 sẽ được tiến hành thu âm. Nhưng em không biết, đó là bài hát cuối cùng trong cuộc đời em. Tám giờ tối cùng ngày, Nop đến nhà Becky Amstrong, trên đường đi ngang qua tiệm thuốc thì gặp được Nam.

"Chào Nam. Công việc vất vả nhỉ?"

"Ha ha, cũng không sao đâu. Cậu đi đâu vậy?" _  Nam xếp hộp thuốc ngay ngắn vào trong.

Nop vui vẻ cười : "Tôi đến nhà của Becky, sáng em ấy có nhờ đến xem chậu xương rồng đột dưng tàn úa. Lại là quà cho Freen ấy mà."

Nam khẽ gật gù, chuyện ả có người yêu vừa đẹp vừa giỏi giang cả cái thị trấn này ai cũng biết. Nhanh chóng ấn cửa cuốn, Nam tạm biệt Nop.

Mười giờ tối, Heng dùng xe ô tô từ khu B đến khu A, thật thuận lợi khi khoảng thời gian y hành động hoàn toàn khớp với việc tuần tra. Mượn việc công giải quyết việc tư, bàn tay Heng đã sớm nhuộm màu đen, sa vào bùn lầy mãi không rút chân ra được.

Cộc cộc cộc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Y biết hôm nay là ngày Freen về, nên cơ hội ra tay chỉ vỏn vẹn trong vòng hai tiếng.

"Heng?"

Và đúng như dự đoán, Becky Amstrong mở cửa.

Heng dùng bộ mặt thường ngày, nói mình đang trong giờ tuần tra nhưng cần đi vệ sinh, hoàn toàn thành công đánh lừa được Becky, em không mảy may nghi ngờ mời y vào trong. Cánh cửa khép lại, hoàn toàn đóng chặt như cách Becky giết đi mạng sống của chính mình.

Em vốn dĩ định nói chuyện phát hiện ra gói ma túy trong chậu hoa của mình cho Heng nghe, nhưng sau khi thấy Heng lén lút vào phòng, em biết mọi chuyện không hề đơn giản như em nghĩ. Chậu hoa Becky mua vốn dĩ đã bị đánh tráo, gói ma túy đó không phải từ Nop.

"Heng, anh làm gì vậy?"

Heng lật đổ chậu cây, chẳng có gói bột trắng nào rơi ra. Y quay về phía sau, Becky đang bàng hoàng nhìn y với đôi mắt hoảng sợ. Chắc hẳn em đã biết chuyện trong chậu có chứa ma túy, nếu để chuyện này bại lộ người trong tổ chức nhất định sẽ trừ khử y, Heng lấy khăn tay đã được tẩm thuốc mê trong túi tiến về phía Becky.

"Một là tôi, hai là cô."

Becky Amstrong bị cái nắm tay của Heng làm cho đau đớn, em vùng vẫy trong tuyệt vọng. Vốn dĩ sức đề kháng của em đã yếu, tối hôm nay chưa kịp dùng thuốc hen suyễn nên thể lực em so với Heng liền để y chiếm được thế chủ động. Trong lúc giằng co, vô tình huy hiệu cảnh sát nơi ngực trái Heng rơi xuống cùng cú hất chân của Becky đẩy nó vào gầm giường. Tín hiệu duy nhất Freen Sarocha nhận được.

Sau khi dọn dẹp hiện trường, Heng chỉ định giam cầm Becky ở nơi nhà kho, ít nhất đảm bảo em sẽ không trình báo việc y dính dáng đến ma túy. Nhưng khi đến nơi, em trong cốp xe phát bệnh mà chết. Hen suyễn không có thuốc rút cạn khí quản, Becky Amstrong cố gắng đạp chân vào cánh cửa, hi vọng ai đó có thể nghe thấy em.

Nhưng rồi, giữa mong manh sự sống và cái chết. Em chỉ kịp gọi tên Freen, người em yêu thương vốn hôm nay sẽ gặp được, nhưng tội lỗi đã khiến em lạc lối, ngã rẽ đi về phía tử thần mãi mãi không có Freen Sarocha.

Em mất. 12 giờ đêm ngày 19 tháng 11.

Vào đúng khoảnh khắc Freen Sarocha trở về nhà.

"Bec--- Becky."

Heng ban đầu không có ý định giết người, khi thấy Becky trong bao tải không còn cử động, y bàng hoàng sờ lên cánh mũi em. Becky Amstrong không còn thở.

"Ahown, làm sao đây, tôi giết Becky mất rồi."

Chiếc xe ô tô Heng là của Ahown. Sau một lần phát hiện cửa tiệm Ahown nhập hàng không rõ nguồn gốc, Heng thông đồng với Ahown hứa sẽ bao che chuyện này vì số tiền lợi nhuận từ thịt trôi nổi so với thịt ở siêu thị vô cùng chênh lệch. Ahown cuối cùng bị đồng tiền điều khiển đồng ý giúp Heng phạm tội, nhưng Ahown không ngờ, người y sát hại lại là Becky Amstrong, vị khách quen Ahown có cảm tình.

Khuôn mặt em trắng bệch trước mắt Ahown, không hiểu sao trái tim Ahown thấy đau, người con gái xấu số với nụ cười đáng yêu thường ngày bây giờ chỉ còn là cái xác không hồn. Ahown nói với Heng.

"Cậu cứ về đi, mọi việc còn lại để tôi lo."

"Nhưn--"

"Không sao."

Bình minh dần buông, đã sắp hết ca tuần tra của Heng, y không còn thời gian chần chừ, lập tức bắt taxi về khu B trước khi có người đến chuyển ca. Một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo khi đánh lừa khoảng thời gian Becky Amstrong mất tích.

" Freen Sarocha đọc qua một lượt, không thấy điều gì bất thường, trọng tâm vào ngày 18 tháng 11 được em viết trong nhật ký, trang giấy mờ nhạt trong như vết vàng chanh kết thúc hoạt động vào lúc mười hai giờ đêm cùng ngày, người mượn xe là Nop."

Ahown dùng chanh xóa đi dòng chữ Heng, thay bằng của Nop nhầm đổ mọi nghi ngờ về phía anh. Ahown "xử lí" xác của Becky như cách từng làm với đống thịt trôi nổi, đôi tay Ahown chầm chậm đưa dao, nâng niu thân thể xinh đẹp, từng vết cắt gọn gàng chia thành mảng nhỏ, bỏ vào túi khí hút chân không.

Sau ngày hôm ấy, tâm trí Ahown không thể bình thản sống trong ngôi nhà của chính mình, nhờ Nop chọn cho hương hoa giúp thư giãn đầu óc, mùi oải hương khiến Freen thắc mắc.

"Chợt, Freen nhìn thấy một mảng thịt có vết nổi màu trắng, trông như tàn tích bị vật gì đó thiêu đốt. Trên bao bì không có mộc đỏ, cũng không có ngày tháng năm, xuất xứ. Hóa ra Ahown mua thịt trôi nổi, giá thành đúng là rẻ hơn so với siêu thị nhưng nguồn gốc không rõ ràng, chẳng đảm bảo được việc nó có sạch hay không."

"Chỉ duy nhất có một lần, em vì ả làm bánh kem sinh nhật, sau đó không cẩn thận mà bị bỏng một bên vai. Freen Sarocha lúc ấy không kiềm được, mắng nhiếc em đến mức chính ả nghe lại còn phải đau lòng, và đó cũng là lần đầu tiên ả khiến em khóc."

Túi thịt ả đã cầm trên tay, là phần bả vai của Becky bị bỏng trong lần em xuống bếp làm bánh kem sinh nhật. Khi cùng cảnh sát điều tra đến nhà Ahown, Freen bàng hoàng nhìn mảng thịt từng ghê tởm đến mức buồn nôn được họ đem ra, đây chính là cơ thể người ả yêu.

Đến lúc mất đi rồi, Becky Amstrong vẫn không được trọn vẹn.

Cạch.

Chiếc búa chủ tọa gõ xuống mặt bàn. Kết thúc vụ án trong sự xì xầm của người dân nơi thị trấn. Bọn họ rỉ tai nhau vì một Heng đã từng bị thương khi cứu bé gái thoát khỏi tai nạn giao thông, nay lại cúi người hổ thẹn.

Những tháng ngày làm việc ở trụ sở, y rất được lòng mọi người vì bản tính lương thiện, kèm theo chút ngốc nghếch. Nhưng tiếc thay, chỉ trong một khoảnh khắc, khi phần người bị thứ bột trắng tiêu khiển lất án lý trí, Heng chẳng bao giờ bước ra khỏi cánh cửa cuộc đời với huy hiệu cảnh sát lần nào nữa.

Tất cả đều đã bị hủy hoại.

Freen Sarocha dõi theo viên cảnh sát áp giải Heng vào trong. Tháng ngày mục rửa trong tù không thể đền hết tội lỗi y gây ra đối với Becky.

Em mất rồi. Ai sẽ đền mạng cho em khi kẻ sát nhân dửng dưng sống cùng đôi tay nhuộm máu người vô tội.

Nơi phiền tòa chẳng mấy chốc không còn một ai.

Freen Sarocha trở về nhà, cùng tro cốt em trên tay.

________________