singal

...

Freen Sarocha xin thôi việc dài hạn ở tòa soạn, mặc cho trưởng phòng gọi điện liên tục, ả vẫn không bắt máy. Chưa tìm được Becky, Freen Sarocha không thể chú tâm vào thứ gì khác và có vẻ ngay cả công việc dùng để mưu sinh cũng sắp rời khỏi vòng tay. Nhưng Freen không bận tâm, không có em, những đồng tiền kiếm được chẳng có ý nghĩa gì ngoài mảnh giấy bạc. Không có em, ngôi nhà trở nên thật lạnh, ả không bật lò sưởi, nằm một mình trên chiếc giường từng cùng em yêu thương, tìm kiếm hơi ấm Freen Sarocha đã đánh mất. Em của tôi ơi, em quay về được không?

Xương rồng trên bàn, nằm trơ trọi một góc, dưới ánh trăng vàng nhạt như muốn vươn mình nở hoa. Vật vô tri vô giác trong sự tĩnh lặng thầm dõi theo Freen, em đã từng nâng niu nó thế nào, yêu thương nó ra sao nhưng rốt cuộc đợi được khi ả về, xương rồng không nở hoa, người cũng không rõ tung tích.

Freen ngồi dậy, đầu óc trống rỗng không nghĩ được gì. Nếu như em không mua xương rồng, không cần tốn công mỗi ngày chăm sóc, nếu như em không đợi ả về, thì có lẽ Becky bây giờ đã bình an.

Những tháng ngày yêu Freen Sarocha, chịu sống trong bần hàn cơ cực mà đáng lý ra em có thể sống tốt đẹp hơn. Becky Amstrong rốt cuộc khi ở bên ả, em nhận được gì ngoài việc chờ đợi, mong ước ả nhìn thấy tình yêu nơi em. Bản thân em quá đỗi xinh đẹp, tấm lòng em lương thiện tựa như tranh, Freen Sarocha trên mặt báo viết hết câu chuyện của người đời, nhưng chẳng thể nào bảo vệ nổi người ả yêu.

Freen đau khổ hét tên Becky, hét trăm lần, nghìn lần nhưng đáp lại ả chỉ có tiếng vọng của bản thân.

Xoảng.

Xương rồng rơi xuống nền đất lạnh, vỡ tan, vương vãi những viên sỏi nhỏ cùng thứ bột trắng li ti, lộ ra chân rễ mong manh đang cố bén vào phần đất kế bên mà trung tâm đã bị vật gì đó chiếm đóng.

Freen đã bình tĩnh hơn sau tiếng đổ vỡ của chậu sứ, trầm ngâm nhìn đống hỗn độn dưới chân, chậu xương rồng này quả thật không bình thường. Bình tĩnh nhớ lại ngày trở về, phòng của em khi ấy rất ngăn nắp, không có dấu hiệu xô xát hay đột nhập, tuy vậy, chỉ có duy nhất chậu xương rồng vỡ vụn trên mặt bàn.

Freen Sarocha tại sao không nghĩ đến điều này mà vội vàng quăng nó vào thùng rác, dấu vết vốn dĩ rất mong manh, ẩn đâu đó trong căn phòng nhỏ bé. Việc ả cần làm bây giờ là bình tâm, và tìm ra tín hiệu của Becky để lại.

Tội ác do người gây ra, chúa trời không thể che đậy.

Freen Sarocha mở ngăn bàn, chẳng có gì ngoài tập vở của Becky. Là sinh viên nghành luật, việc học tập ghi chép rất nhiều nhưng chẳng bao giờ ả thấy em bỏ lỡ buổi học, cho dù Becky từng nói, ước mơ của em là được trở thành cảnh sát. Nhưng vì lý do nào đó, năm cuối cấp Becky không điền nó vào bảng nguyện vọng, Freen khi ấy không thắc mắc vì nghĩ em thích luật hơn, nhưng sau đó ánh mắt em khi nhìn thấy Heng khiến Freen không khỏi chạnh lòng.

Nhìn dòng chữ nắn nót trên trang giấy, hình ảnh Becky mỗi đêm chăm chỉ học tập hiện về nơi tâm trí, ả nhớ em, nỗi nhớ yên ắng hòa cùng màn đêm tĩnh lặng. Đưa tay chạm lên nét bút, tưởng tượng như khi đi làm về đều được sờ tay trên khuôn mặt em, Freen không kiềm được lòng mà dằn vặt.

Chồng tập đặt ngay ngắn trên bàn, chẳng mấy chốc không còn gì, Freen tuyệt vọng khi cố gắng tìm kiếm manh mối trong căn phòng của Becky. Ả đóng ngăn kéo, tiếng cạch từ vật nhựa va vào thành gỗ thật lạnh tanh, Freen định quay lưng nhưng không hiểu sao lại có cảm giác bản thân vừa bỏ sót điều gì.

Hộp thuốc sâu trong ngăn bàn vì cái kéo tay của Freen lăn ra, không rõ nhãn mác cùng những viên thuốc trắng, ả khẽ nhíu mày, chưa từng thấy sự hiện diện của nó trong nhà, cũng như chưa từng thấy Becky dùng thuốc.

"Corticosteroid?"

Dòng chữ nhỏ khắc dưới đáy hộp, trong lòng Freen bồn chồn không yên, rốt cuộc Becky tại sao che giấu việc bản thân mình đang bệnh, thì ra mỗi cuối tuần em đến tiệm thuốc của Nam không chỉ để mua Herbalife dạng thực phẩm dinh dưỡng như ả được biết. Freen Sarocha nhíu mày, nhanh chóng điện cho Nam.

"Corticosteroid được dùng để điều trị các vấn đề về da, và giảm hen suyễn. Mà sao vậy, có chuyện gì à?" _ Đầu dây bên kia chầm chậm trả lời, giữa đêm rồi còn bị làm phiền, Nam vài phút trước không định bắt máy nhưng nghĩ lại Freen rất ít khi chủ động liên lạc nên khẩn trương chấp nhận cuộc gọi.

"Nam, Becky chỉ đến tiệm chị mua Herbalife thôi à?"

Câu hỏi của Freen khiến Nam liền chột dạ, ấp úng trả lời. "Ừ-- ừ đúng vậy."

Nhận ra sự bất thường từ đầu dây bên kia, Freen khẽ nhíu mày, rõ ràng Nam và Becky cố tình giấu ả chuyện em mang bệnh. Nhưng rốt cuộc là vì điều gì?

"Em thấy trong hộp thuốc của em ấy có cả thuốc Corticosteroid."

"..."

"Nam, Becky hiện đang mất tích, em mong chị có thể nói hết những thứ mình biết." _ Freen ngập ngừng, giọng trầm xuống vài bậc. _ "Hãy nói cho em sự thật."

Nam biết, hiện tại không thể che giấu thêm được nữa, chuyện này vốn dĩ cũng có ngày bại lộ, Becky Amstrong mắc bệnh hen suyễn, cuối tuần đến tiệm của Nam mua thuốc đều đặn. Em nói không muốn khiến Freen lo lắng nên giấu chúng trong hộp thực phẩm chức năng, nhờ Nam giúp mình che giấu, em vốn dĩ không dùng corticosteroid dạng khí cũng chỉ vì sợ ả phát hiện.

"Thật ra, Becky bị hen suyễn, em ấy vẫn hay đến chỗ chị mua thuốc. Còn dặn chị không được nói cho em biết vì sợ em lo lắng."

Freen Sarocha từng nói Becky Amstrong là sinh mạng của mình, dùng cả đời bảo bọc chở che. Nhưng việc em mắc bệnh ả lại không biết, đáng lý ra lúc em nói không thể học ngành cảnh sát Freen nên chú ý đến Becky hơn, chỉ vài phút hời hợt mà đánh mất người yêu thương.

Becky một mình chống chọi lại căn bệnh, đau đớn đến nhường nào nhưng cuối cùng, em vẫn chỉ nghĩ cho ả. Nhìn Freen mệt mỏi vì công việc, Becky không muốn khiến mình trở thành gánh nặng, lặng lẽ ở nhà dùng thuốc, vị đắng tràn vào cuống họng chưa bao giờ em thấy thoải mái nhưng phải làm quen thôi vì đây là cách duy nhất giúp em ở cạnh Freen.

"Em sẽ là kẻ nói dối, chỉ để được cạnh chị."

"Ý chị nói nếu không có thuốc em ấy sẽ không sống được sao?"

"... Đáng buồn là vậy. Corticosteroid dạng uống là loại mạnh nhất, chị nhiều lần khuyên Becky đến bệnh viện nhưng em ấy chỉ lắc đầu, e rằng căn bệnh đang ngày càng nặng hơn."

Freen cầm hộp thuốc trên tay, bên trong chỉ còn vỏn vẹn một viên, hôm nay là thứ năm, đáng lý ra mỗi chủ nhật Becky đều đến tiệm thuốc của Nam, nhưng kể từ khi em mất tích đã sắp hơn một tuần. Tính mạng của Becky đang bị đe dọa.

Freen ngắt máy, mang vội áo khoác lên người, ả khẩn trương không thể chậm trễ thêm giây phút nào nữa, một Patpong tĩnh lặng chìm trong sương tuyết in dấu bước chân trải dài trên mặt đất, Freen hướng về phía con đường lớn, tìm xe đến sở cảnh sát Bangkok.

Thời gian không đợi một ai. Chỉ có hối tiếc ở lại.

Tín hiệu từ Becky Amstrong.

Biến mất--

_____________________