Sáng hôm sau, Becky thức dậy khi ánh mặt trời yếu ớt len lỏi qua khe rèm dày. Nàng không rõ mình đã ngủ được bao lâu, nhưng cơ thể vẫn rã rời và đầu óc hỗn loạn. Mọi thứ giống như một cơn ác mộng — và tiếc thay, nó lại là sự thật.

Cánh cửa phòng mở ra đúng lúc nàng vừa ngồi dậy. Là Rin, vẫn gương mặt điềm tĩnh như hôm qua.

"Công chúa, người được mời đến sảnh chính để dùng bữa sáng cùng thủ lĩnh ."

"Ta không đói."

"Thủ lĩnh nói... nếu người không đến, cô ấy sẽ đích thân đến bế người đi."

Becky cứng người. Rõ ràng đó không phải một lời mời, mà là mệnh lệnh.

---

Phòng ăn lớn của Hắc Lâu u tối như chính lâu đài này. Những bộ xương thú treo trang trí, chiếc bàn dài bằng gỗ sồi đen bóng, ánh sáng từ đèn chùm phản chiếu lên tường đá lạnh lẽo.

Freen ngồi ở đầu bàn, mái tóc dài buông thả, khoác chiếc áo choàng lông sói bạc. Ánh mắt vàng nhìn chằm chằm vào Becky khi nàng bước vào, không giấu nổi sự chiếm hữu.

"Ngồi cạnh ta."

Becky mím môi, nhưng cuối cùng cũng tiến đến chiếc ghế bên phải Freen, giữ khoảng cách tối đa có thể.

Bữa sáng gồm bánh mì đen, thịt rừng hun khói và trà thảo mộc nóng. Dù bụng đói, Becky vẫn ăn một cách chậm rãi, cẩn trọng.

Freen quan sát nàng ăn, khoé môi cong lên như thể chỉ cần nhìn nàng cũng đủ thoả mãn.

"Đêm qua em ngủ có ngon không?"

"Không. Ở đây khiến ta thấy ngạt thở."

Freen chống cằm, nghiêng đầu nhìn nàng:

"Vì em chưa quen. Nhưng rồi em sẽ quen thôi. Hắc Lâu là nhà mới của em. Và ta là người duy nhất em cần tin."

Becky ngẩng đầu, ánh mắt kiên định:

"Ngươi đang giữ ta như tù nhân. Đây không phải tình yêu. Đây là giam cầm."

Freen bật cười khẽ. "Yêu cũng là một dạng giam cầm đấy, công chúa. Nhưng là giam bằng trái tim. Em sẽ sớm nhận ra."

Nói rồi, cô đứng dậy, bước ra khỏi bàn ăn và ra hiệu cho Becky đi theo.

---

Freen dẫn Becky đến khu vườn nằm phía sau Hắc Lâu. Không gian nơi đây hoàn toàn khác biệt — cỏ mọc dày, những khóm hoa dại tím nhạt, trắng ngần tỏa hương dịu nhẹ. Có cả một hồ nước nhỏ, phản chiếu bầu trời xám xanh.

Becky không giấu được sự ngạc nhiên. "Đây là… vườn trong rừng cấm sao?"

Freen gật đầu. "Chỉ có ta và người của ta mới biết nơi này. Đây là chốn an toàn nhất trong cả khu rừng."

"Sao ngươi lại dẫn ta đến đây?"

Freen quay sang nhìn nàng, chậm rãi nói:

"Vì ta muốn em bắt đầu hiểu rằng em không phải tù nhân. Em là của ta. Và ta sẽ chăm sóc em như kho báu duy nhất."

Becky lùi lại một bước. "Ngươi thật độc đoán. Ngươi chẳng yêu gì cả. Ngươi chỉ muốn chiếm hữu."

Freen không phủ nhận. Cô bước đến, nhẹ nhàng nâng cằm Becky lên, ánh mắt sâu như hút cả linh hồn nàng.

"Có thể. Nhưng em không thấy sao? Kể từ khoảnh khắc ta nhìn thấy em, em đã thuộc về ta rồi. Tim ta không còn chỗ cho ai khác. Và ta cũng sẽ không để em thuộc về ai khác."

Becky nghiêng đầu tránh khỏi bàn tay ấy, gắt lên:

"Ngươi không thể điều khiển trái tim ta!"

Freen nhếch môi. "Không cần. Ta sẽ khiến trái tim em tự nguyện quay về. Từ từ. Từng chút một."

---

Chiều hôm đó, Freen dẫn nàng đi quanh Hắc Lâu. Từ phòng thư viện cổ kính, nơi chứa hàng ngàn cuốn sách về ma thuật cổ, đến phòng luyện kiếm của người sói – nơi các chiến binh tập luyện không ngừng nghỉ. Mỗi nơi, Becky đều thấy một phần thế giới mà nàng chưa từng được chạm đến.

Dù lòng còn kháng cự, nàng vẫn không thể phủ nhận cảm giác... tò mò. Về thế giới của Freen. Về con người thật sự ẩn sau ánh mắt hoang dã ấy.

Tối đến, Becky trở lại phòng mình với tâm trạng rối bời. Và bất ngờ, trên bàn, là một bó hoa dại tím – loại nàng thích nhất, dù chưa từng nói ra.

Có kèm theo mảnh giấy nhỏ, chỉ vỏn vẹn một dòng chữ bằng nét mực đậm:

"Ngủ ngon, công chúa của ta."

Becky siết chặt tờ giấy, lòng ngổn ngang.

Kẻ bắt cóc. Người sói. Thủ lĩnh tàn nhẫn.

Nhưng sao trái tim nàng lại bắt đầu… loạn nhịp chỉ vì một dòng chữ?

Và đêm ấy, trong giấc mơ, nàng thấy lại khu vườn hoa tím… cùng đôi mắt vàng nhìn nàng như thể nàng là tất cả những gì thế giới này còn lại.