"Triệu chứng của người bệnh thế nào rồi, Mew?"

"Người bệnh bị trúng một loại chất độc nào đó ảnh hưởng đến hệ thần kinh nên mới bất tỉnh. Nhưng cần đợi kết quả xét nghiệm máu mới biết đó là loại chất độc gì."

"Vậy người đó an toàn chứ... Ý tôi là không có triệu chứng gì đáng lo ngại phải không?"

"Hiện đã an toàn. Giờ chỉ còn chờ người bệnh tỉnh lại, sau đó tôi sẽ tiến hành kiểm tra sức khỏe một cách kỹ lưỡng."

"Cảm ơn cậu rất nhiều."

Wayo cảm ơn người bạn của mình, người đang mở một phòng khám nhỏ ở vùng ngoại ô. Bởi trước khi bất tỉnh, Công chúa Catherine đã kiên quyết không chịu đi bệnh viện hay báo cảnh sát. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa Công chúa đến gặp người bạn là bác sĩ, người mà cô tin tưởng sẽ giữ bí mật chuyện quan trọng này.

"Nhưng mà Lom vẫn chưa nói với tôi người phụ nữ này là ai."

"Tôi không thể nói với cậu được."

"Vậy chẳng phải tôi cũng bị liên lụy sao? Nếu cô ấy là tội phạm bỏ trốn thì tôi sẽ gặp rắc rối đúng không?"

"Lý do tôi không nói với Mew là vì tôi chưa chắc chắn và chưa thể xác minh cô ấy là ai. Nhưng cậu đừng lo, người phụ nữ này không phải tội phạm. Tôi cam đoan rằng Mew sẽ không bị liên lụy vì chuyện này."

Người sĩ quan tài giỏi nhìn chằm chằm vào Công chúa Catherine, người vẫn đang bất tỉnh và được truyền nước biển. Cô không thể tiết lộ cho ai rằng người phụ nữ này là một nhân vật cao quý và là người kế vị quan trọng của đất nước Madeline. Có nhiều điều cô cần làm sáng tỏ trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.

Nếu Công chúa Catherine thật sự đang ở đây với cô, vậy còn Công chúa khác, người đang ở trong khách sạn với sự bảo vệ nghiêm ngặt cùng người hầu cận thân cận, thì là ai? Mọi chuyện rắc rối và đầy bí ẩn. Mỗi quyết định vào lúc này đều có thể dẫn đến những hệ lụy sau này, nên cô buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng và bình tĩnh trong tình huống đầy áp lực này. Từ lúc Công chúa Blue cầu xin cô giúp đỡ, cô đã bị cuốn vào câu chuyện không thể thoái lui.

"Chị Lom, sao chị đi lâu vậy?"

"Có chuyện gì?"

"Đã xảy ra một cuộc đụng độ phía sau khách sạn. Có thể là do các phần tử khủng bố từ Madeline trà trộn vào Thái Lan gây ra. Chỉ huy đã ra lệnh tăng cường bảo vệ Công chúa và yêu cầu mọi người làm việc chặt chẽ để đảm bảo an toàn. Chỉ huy cũng đã khiển trách vì không tìm thấy chị, người đứng đầu đội bảo vệ."

"Công chúa Catherine có an toàn không?"

"Công chúa vẫn an toàn. Hiện Ngài đang ở bên trong và ra lệnh rằng chị phải đến diện kiến ngay khi quay lại."

"Hiểu rồi. Cảm ơn Beam đã giúp giải quyết mọi việc ở đây."

Wayo trả lời Beam, người đàn em thân cận của mình, trước khi quay lại khách sạn để diện kiến Công chúa Catherine như lệnh đã truyền. Đó là lúc rạng sáng cùng ngày xảy ra vụ việc vào giữa đêm. Trong khi đó, cô cũng yên tâm rằng Công chúa thật sự, người cô chưa thể xác minh hoàn toàn, đã được an toàn trong sự chăm sóc của bác sĩ.

"Thần đến diện kiến Công chúa."

"Công chúa Blue đang chờ cô Wayo. Xin mời đi lối này."

Người được gọi đi theo người hầu cận thân tín của Công chúa Catherine, bà Grace, đến một ban công trong căn phòng rộng lớn. Công chúa Catherine đang đứng đó vào buổi sáng, nhưng cô vẫn chưa thể nhìn rõ dung mạo của Ngài.

"Cô Wayo đã đến."

"Thần xin cung kính chào Công chúa."

"Không cần khách sáo, cũng không cần dùng từ ngữ lễ nghi với chúng ta. Ta chỉ muốn nói chuyện với cô Wayo về sự việc xảy ra tối qua."

"Công chúa muốn biết điều gì?"

"Grace, ra ngoài đi. Ta muốn nói chuyện riêng với cô Wayo."

"Vâng."

Wayo nhìn theo bà Grace, người rời đi để nhường không gian riêng cho cô và Công chúa. Cô bắt đầu quan sát sự khác biệt giữa vị Công chúa này và người đã gặp nạn tối qua. Nhưng bất kể cố gắng tìm kiếm điểm khác biệt ra sao, vẻ đẹp lộng lẫy, giọng nói và phong thái của Ngài đều hoàn hảo đến mức không thể phát hiện điều gì không phù hợp.

"Tối qua, khi xảy ra sự việc, tại sao cô Wayo, với tư cách là trưởng nhóm bảo vệ, lại biến mất?"

"Thần có việc gấp, thưa Ngài."

"Việc đó quan trọng hơn sự an toàn của chúng ta sao?"

"Đúng vậy, đó là việc quan trọng hơn nhiệm vụ đã được giao."

"Ta đã rõ. Cô Wayo có thể rời đi."

Người sĩ quan tài giỏi cúi đầu chào Công chúa Catherine, người đã ngắt lời cô chỉ sau vài câu hỏi ngắn, trước khi rời đi. Nhưng cô không quên để lại một lời cuối.

"Nếu Công chúa muốn trách phạt ai đó về chuyện này hoặc cần một người chịu trách nhiệm, thần xin nhận hoàn toàn trách nhiệm vì sự thiếu sót trong nhiệm vụ. Những người trong nhóm của thần không có lỗi."

"Ta sẽ không trách phạt cô, Wayo. Sự cố tối qua là một cuộc đụng độ bất ngờ..."

"Nhưng nếu mọi thứ đã yên ổn, chúng ta hy vọng rằng sẽ không xảy ra chuyện như thế này nữa." Ngay cả người đàn em của cô là Beam, người ở lại trông coi nơi này, cũng không biết rằng đó là một sự việc bất ngờ, chỉ biết rằng có xung đột giữa hai bên phía sau khách sạn. Nếu người của Thái Lan không biết, thì người của Madeleine không có mặt ở đó làm sao có thể biết được, và tại sao một việc quan trọng như vậy lại được báo cáo đến một công chúa ở một đất nước khác?

"Từ giờ, thần sẽ tận tâm làm nhiệm vụ chăm sóc công chúa, dù có phải đánh đổi bằng mạng sống."

" Ta cảm ơn ngươi."

Có một điểm khác biệt nhỏ giữa hai công chúa Catherine mà mọi người thường bỏ qua, vì vẻ ngoài của họ rất giống nhau, từ chiều cao, vóc dáng cho đến mọi hành động. Nhưng có một điều không thể che giấu mãi, dù đã chuẩn bị tinh vi đến đâu.

Đôi mắt đó không toát lên vẻ dịu dàng và bao dung khi nở nụ cười như ánh mắt quen thuộc mà cô từng có cơ hội đối diện. Cuối cùng, cô đã biết ai là công chúa giả mạo!

"Helena, cảnh sát đó có gì đáng ngờ không?"

"Đừng lo, Grace. Tôi đã chuẩn bị cho việc này từ nhiều năm. Không đời nào tôi để mọi kế hoạch đổ bể chỉ vì một cảnh sát này đâu."

Công chúa Catherine giả mạo, đóng vai bởi Helena, đáp lại người đồng mưu là Grace. Kế hoạch này đã được họ chuẩn bị trong nhiều năm. Helena thậm chí đã phẫu thuật từ đầu đến chân để trở thành Catherine Blue DeLena, công chúa của Madeleine, một cách hoàn hảo. Với sự hợp tác của người hầu thân cận mà mọi người tin tưởng như Grace, không ai có thể nghi ngờ kế hoạch lớn đang được triển khai.

"Nhưng tôi không yên tâm về Wayo. Tôi cảm thấy cảnh sát đó có gì đó chúng ta cần phải cẩn thận."

"Ý cô là sao?"

"Tối qua, lúc xảy ra chuyện, Wayo đã biến mất và không ai biết hay trả lời được cô ấy đã đi đâu, trong khi nhiệm vụ của cô ấy là bảo vệ an toàn cho công chúa Blue tại đây."

"Nhưng nếu cảnh sát đó biết tôi là công chúa giả, chắc chắn cô ấy sẽ không ngồi yên. Theo quan sát của tôi, Wayo không có gì khả nghi hoặc bất thường cả."

"Không thể chủ quan được, chừng nào chưa thấy thi thể của công chúa Blue."

Dù sát thủ được thuê đã báo cáo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành, công chúa Catherine đã bị xử lý theo lệnh. Nhưng Grace nghĩ rằng chừng nào chưa có bằng chứng hoặc hình ảnh xác nhận thi thể của công chúa thật bị loại bỏ, thì không thể hoàn toàn yên tâm. Nếu muốn làm việc lớn, không thể để sai sót ở những chi tiết nhỏ.

"Nhưng Henri xác nhận rằng người nhận nhiệm vụ đã làm xong rồi."

"Helena, tôi chỉ có cảm giác rằng mọi thứ không thể dễ dàng và thuận lợi như thế. Tôi sẽ bảo Henri cử người theo dõi Wayo từng bước. Trước khi rời Thái Lan vào tuần tới, chúng ta phải nhanh chóng dọn dẹp mọi thứ ở đây một cách kín kẽ nhất."

"Grace, cô làm theo những gì thấy phù hợp. Còn nhiệm vụ ở đây, tôi sẽ tiếp tục xử lý trong vai trò là người thừa kế ngai vàng của Madeleine."

Từ các nhiệm vụ quan trọng đối với đất nước mà công chúa Catherine phải thực hiện, đến ngôi báu của vua Arthur DeLena chuẩn bị nhường lại cho công chúa Catherine trong tương lai gần.

Đến lúc đó, mọi thứ ở Madeleine sẽ nằm trong tay cô ta...

"Gặp lại ngày mai."

Wayo nói lời tạm biệt với người đàn em thân thiết trước khi tách ra, kết thúc nhiệm vụ trong ngày để thay ca với đội bảo vệ khác. Cô sẽ quay lại đây vào ngày mai để tiếp tục theo sát công chúa Catherine trong lịch trình đã định.

Trên đường lái xe rời khỏi khách sạn, Wayo nhận ra có một chiếc xe hơi theo dõi cô từ con đường trước khách sạn, dù đã lái đi gần 10 km.

"Bám đuôi mà quá tệ."

Cô gái lẩm bẩm khó chịu với tình huống khiến cô bực bội và làm chậm hành trình. Nhưng để đảm bảo an toàn cho công chúa Catherine thật, Wayo quyết định rẽ vào một trạm xăng, làm như đang vào nhà vệ sinh. Nhìn lướt qua, cô thấy chiếc xe theo dõi cũng đậu ở khoảng cách gần.

"Nó ở trong nhà vệ sinh lâu quá, đã hai mươi phút rồi."

"Nhưng xe nó vẫn còn ở đây, và phía sau không có lối ra khác."

"Thử vào xem nó còn ở trong đó không."

"Đại ca, không có ai trong nhà vệ sinh nữ cả."

"Chết tiệt, vậy nó ra bằng cách nào, khi lối ra chỉ có một?"

"Buồng cuối cùng nắp bồn cầu đóng, và có dấu chân. Chắc chắn nó đã trèo qua cửa sổ rồi, đại ca."

"Thì mau đuổi theo đi chứ. Lũ vô dụng!"

"Gió, sao giờ cậu mới tới? Tôi suýt không giữ được rồi."

"Cậu ấy tỉnh lâu chưa?"

"Lâu rồi, tỉnh dậy là hỏi cậu, nhưng khi biết cậu không ở đây thì định rời đi ngay. Tôi đã phải năn nỉ cậu ấy chờ cho hết chai nước biển."

"Dài dòng lắm, cứ đóng cửa phòng khám đi. Tôi sẽ giải thích sau."

Vy cắt ngang, bước nhanh tới chỗ người vừa tỉnh. Cô thấy công chúa Catherine đang tự tháo ống nước biển và cố gắng đứng dậy, dù cơ thể vẫn còn yếu do chất độc. Cơ thể mảnh khảnh chao đảo, suýt ngã xuống sàn nếu Wayo không kịp đỡ.

"Công chúa!"

"Cô Wayo..."

"Đừng cố quá, cơ thể của cô vẫn chưa hồi phục. Giờ phải làm sao đây, tôi không quen nói tiếng cung đình đâu."

"Cô Wayo, cứ nói chuyện bình thường với tôi."

Catherine ngồi xuống giường bệnh một lần nữa sau khi được giúp đỡ. Lúc này, cô mới nhận ra cơ thể mình chưa hoàn toàn hồi phục dù đã được chữa trị và nằm bất tỉnh gần một đêm.

"Máu đang chảy."

"Ta không sao."

"Thần sẽ đi gọi bác sĩ đến băng bó vết thương cho người."

"Không cần đâu. Chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay lập tức."

"Nếu không cần bác sĩ, vậy để thần băng bó cho người trước đã."

Người nữ cảnh sát tài giỏi trong việc bắt giữ tội phạm nhưng lại không giỏi trong việc xử lý vết thương. Cô lúng túng lấy bông gạc thấm máu, rồi dùng cồn sát trùng vết thương, sau đó nhẹ nhàng dán băng cá nhân lên, cảm thấy không khỏi căng thẳng khi làm điều này.

"Ta cảm ơn."

"Người nói cần rời khỏi đây ngay. Thần có thể hỏi được không, người định đi đâu?"

"Gọi Ta là Blue đi. Nếu cô vẫn gọi chúng ta là công chúa và sử dụng ngôn ngữ cung kính, ta e rằng cả hai sẽ càng gặp nguy hiểm hơn trong tình hình này."

"Blue..."

"Ta cần phải nhanh chóng trở lại đó để vạch trần sự thật rằng Grace, người hầu cận trung thành của chúng ta, đang âm mưu phản loạn, đến mức ám hại chúng ta. Có lẽ giờ này, cận vệ của Madeline và các nhân viên của Thái Lan đã lật tung mọi nơi để tìm kiếm chúng ta. Chúng ta không muốn chuyện này trở thành vấn đề lớn mang tầm cỡ quốc gia, nếu không phụ hoàng sẽ lo lắng rất nhiều."

"Khoan đã, Blue. Lúc này người không thể trở lại đó."

"Vì sao cô lại ngăn ta?"

Dù câu chuyện khó tin và khó nói, lại là điều gây khó xử, nhưng Wayo vẫn cố gắng sắp xếp lời nói để Catherine hiểu được tình hình hiện tại.

"Bởi vì hiện giờ, ngoài tôi ra, không một ai, dù là người Madeline hay Thái Lan, biết chuyện gì đã xảy ra với người cả."

"Có ý gì? Ta không hiểu."

"Người nghĩ xem, sẽ xảy ra chuyện gì nếu mọi người biết rằng có tới hai công chúa Catherine của Madeline, trong đó công chúa giả có người hầu cận thân tín đứng sau chỉ đạo, còn công chúa thật ở đây lại không có ai chứng minh thân phận?"

"..."

"Hiện tại có một công chúa giả đang đóng vai người."

"Đây là nơi trú ẩn bí mật của tôi, khác với nơi trú ẩn của cảnh sát."

"Ta cần phải lẩn trốn ở đây bao lâu?"

"Cho đến khi tìm ra cách chứng minh rằng người chính là công chúa Catherine thật sự."

Wayo giải thích tình hình cho Catherine hiểu rõ hơn, rồi quyết định đưa cô đến nơi trú ẩn bí mật của mình ở ngoại ô. Đây là nơi Wayo mua mà thậm chí cha cô cũng không biết, nên được xem là an toàn nhất để ẩn náu.

Nếu đưa công chúa Catherine đến nơi trú ẩn của cảnh sát, chắc chắn tin tức sẽ đến tai Watit, cha của cô, người giữ chức vụ chỉ huy, hoặc thậm chí lọt đến tay bè lũ phản loạn từ Madeline. Điều đó chẳng khác nào đẩy công chúa vào chỗ chết.

"Nhưng ta có phẩm giá, có danh dự. Tại sao ta lại phải lẩn trốn?"

"Blue nên hiểu rõ tình hình hiện tại chứ."

"Ta hiểu rõ, Wayo. Nhưng trong khi bè lũ phản loạn đang đóng giả làm chúng ta, nếu chúng ta không làm gì, công chúa giả có thể gây ra những chuyện tồi tệ hoặc làm tổn hại đến danh dự quốc gia của ta."

"Tôi chỉ là một người bình thường, không hiểu hết được danh dự to lớn của một công chúa. Nhưng với tư cách là một cảnh sát, khi tôi đã hứa sẽ giúp Blue, tôi có trách nhiệm bảo vệ và đảm bảo an toàn cho người."

"Nhưng ta..."

"Vậy nên trong lúc tôi cố gắng giúp người, công chúa hãy hợp tác và làm theo lời khuyên của tôi thì hơn, để đảm bảo an toàn cho chính mình."

Wayo đã phải mạnh dạn đến mức nào mới dám ra lệnh với một công chúa thừa kế. Nhưng khi nhận ra, cô đã nói nhanh hơn cả suy nghĩ của mình. Công chúa cao quý buộc phải im lặng, không còn tranh cãi về những điều không nên vào lúc này.

"Ta hiểu rồi."

"Tốt lắm. Hiểu rồi thì phải làm được nhé."

"Phụ hoàng chưa từng ra lệnh với ta như cách cô làm."

"Xin thứ lỗi, nhưng nếu có điều gì gây nguy hiểm cho người, thần đành phải cả gan vượt quá bổn phận."

Catherine nhìn thẳng vào ánh mắt của người đã sử dụng lý lẽ buộc cô phải chấp nhận. Sau đó, cô đi dạo quanh căn nhà, vừa suy nghĩ kế hoạch tiếp theo một cách cẩn trọng, vừa tìm cách tiếp cận công chúa giả và người hầu phản bội để phơi bày sự thật.

Tuổi thọ của công chúa, vì vậy tốt nhất là nếu Công chúa Catherine giữ sự cảnh giác và không dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai ở gần mình, ngay cả tôi.

"Ta biết rằng cô Wayo là một người hết lòng vì nhiệm vụ."

"Tôi sẽ giúp cô Blue bằng tất cả khả năng của mình."

"Ta cảm ơn cô."

"Đến lúc đó, nếu mọi chuyện được giải quyết tốt đẹp, cô Blue có thể tự mình đánh giá tôi là người như thế nào."

"Ngọn gió, chỉ còn vài ngày nữa Công chúa Catherine sẽ đến thăm một quốc gia lân cận. Đừng để Madeleine trách móc chúng ta rằng chúng ta đã lơ là nhiệm vụ quan trọng."

"Ai đã mang chuyện gì báo cáo cho cha?"

"Ngài Henri, trưởng cận vệ hoàng gia của Madeleine, đã yêu cầu cấp trên theo dõi sát sao đội bảo vệ của Thái Lan, đặc biệt là trưởng nhóm. Madeleine đang theo dõi sát sao cô. Cha muốn biết liệu cô đã làm gì khiến họ không hài lòng hay không."

"Có vẻ như tôi đã bị đánh dấu rồi."

Nếu trưởng cận vệ hoàng gia của Madeleine đích thân báo cáo lên cấp trên, có thể suy đoán theo hai hướng: Thứ nhất, ngài Henri có thể đã biết và liên quan đến sự kiện ám hại Công chúa Catherine thật, đồng thời hợp tác với Grace và công chúa giả để thực hiện âm mưu lớn. Hoặc thứ hai, nếu ngài Henri không biết, ông ấy có thể đã bị công chúa giả và Grace chỉ đạo.

"Đây là chuyện lớn, cô Wayo. Không giống như những lần trước khi cô cứng đầu và bị điều chuyển công tác. Nếu cô nghĩ mình đang làm gì nguy hiểm, hãy rút lui ngay. Đừng để mình liên quan. Vì nếu đến lúc đó, ngay cả vị trí của cha cô cũng không thể giúp được cô."

"Cha giữ lấy quân hàm trên vai mình đi ạ. Nếu con làm gì sai, con sẽ chịu trách nhiệm. Con hứa sẽ không để cha gặp rắc rối."

"Đứa trẻ này! Sao mà cứng đầu và bướng bỉnh thế! Lúc nào cũng không nghe lời cha."

"Cha không biết thật sao? Con giống ai mà được tính cách này?"

"Cô Wayo đang nói con giống tôi sao?"

"Đúng vậy, hồi trẻ anh cũng bốc đồng không ít đâu. Đừng nói là không nhớ nhé."

"Wayo, thật đúng là lúc nào cũng bênh con."

"Rất đẹp lòng."

"Cô Wayo quay lại từ khi nào vậy?"

"Giả sử tôi là kẻ xấu, cô Blue chắc không chạy thoát đâu."

"Ta chắc đã không thoát từ đêm đó nếu không nhận được sự giúp đỡ."

Catherine trả lời người cảnh sát giờ đây trở thành cận vệ duy nhất của cô ở nơi đất khách quê người. Vì giờ đây những người của Madeleine trung thành với cô và nhà vua đều nằm trong tay nhóm phản loạn có quyền lực mạnh mẽ. Cô không ngờ rằng Grace có thể lập kế hoạch độc ác đến vậy, và đó là một kế hoạch khó vạch trần nếu không có bằng chứng quan trọng như chiếc vòng cổ kim cương hoàng gia và vương miện công chúa đã bị cướp đi.

"Cô Blue chơi piano rất hay."

"Ta biết đây không phải là lúc nên thư thái, nhưng ở đây ta không có việc gì để làm."

"Tôi không có ý kiến gì. Tôi đã nói rằng cô Blue có thể chơi piano, hoặc máy phát đĩa cũng có để giải trí."

"Cô Wayo đã tiến triển được gì chưa?"

"Hiện tại, tôi đang bị Madeleine đánh dấu."

Wayo báo cáo sự việc quan trọng cho Công chúa Catherine từ thông tin cô nhận được từ cha mình. Và có lẽ cô sẽ nhận thêm thông tin từ công chúa về người tên Henri.

Phần còn lại của câu chuyện liên quan đến sự so sánh giữa hai công chúa sẽ tiếp tục vạch trần âm mưu kẻ phản loạn.