Le lendemain, Mitsuki se hâta de sortir de chez elle pour rejoindre l'une des clairières qui servait de terrain d'entraînement. Après avoir passé une nuit paisible, éreintée par les émotions de la veille, elle s'était finalement réveillée en trombe, réalisant brutalement que leur superviseur n'avait donné aucune information quant au lieu ou à l'heure de leur premier rendez-vous. Elle croisa alors Itachi, fin prêt pour sa première journée en tant que Genin, et visiblement bien plus assuré quant à sa destination.

« Tu sais où se rassemble ton équipe ? » lui demanda la petite fille, comme si cette information pouvait l'aider d'une quelconque manière.

« Pas toi ? » s'étonna l'Uchiha, s'arrêtant devant la mine déconfite de son amie.

Alors qu'elle lui répondit par la négative, il réfléchit un instant :

« L'équipe 2 doit se rendre à l'est de Konoha. Les équipes 4 et 8 vont sur les terrains du sud, et ceux du nord sont occupés par les trois autres ... »

« Il ne reste plus que celui de l'ouest dans ce cas !», s'exclama Mistuki, soulagée devant le sourire d'approbation du Genin, « Mais comment sais-tu tout cela ?»

« Je le sais, c'est tout. Hâtons-nous avant d'être en retard ! Il ne faudrait pas que l'on se fasse remarquer dès le premier jour ! »

Anxieuse, Mitsuki pris le chemin opposé après avoir rapidement salué le garçon. Elle appréhendait cette journée, tant du côté de ses coéquipier que de cet étrange Sensei si peu empathique. Mais elle était néanmoins sûre qu'elle donnerait tout ce qu'elle avait pour réussir à impressionner son équipe ! Arrivée au terrain numéro quatre du village, elle ne put que constater le vide qui l'entourait. Était-elle la première ? Le soleil était pourtant déjà bien haut dans le ciel. Itachi se serait trompé ... Cela lui semblait encore moins probable qu'un Sensei dépourvu de toute ponctualité. Mais alors, où étaient-ils tous ? 

Un bruit sourd suivit d'une nuée d'oiseaux la tirèrent de ses réflexions. Une attaque ? Personne ne pourrait lui reprocher de s'en assurer, il en allait de la sécurité du village ! Elle s'élança alors à toute vitesse entre les arbres de la forêt bordant le terrain. Un cri la poussa à dévier sa trajectoire plus au sud. Cette fois c'était certain, quelque chose se déroulait dans ces bois ! Elle arriva très vite dans une minuscule clairière, ralentissant en apercevant une silhouette suspendue à une branche.

« Pas trop tôt, la naine. » grogna son coéquipier qui se balançait lamentablement, la tête en bas.

A peine Mitsuki sortit de sa cachette pour l'aider, qu'un mur de roche lui coupa la route, l'obligeant à reculer.

« Ne bouge pas, je vais te sortir de là ! » cria-t-elle au garçon, sans comprendre ce qu'il se passait.

« Comme si j'avais le choix ! »

Elle prit le temps de la réflexion, malgré les railleries de son camarade, évaluant la meilleure manière de l'approcher. Si elle faisait le tour des roches, elle perdrait un temps fou, et prendrait le risque de laisser son coéquipier vulnérable à leur assaillant. Mais la roche était lisse et la pente presque verticale ... Elle n'avait pas encore appris à maintenir le chakra sous ses semelles, et une telle ascension avait plus de chance de lui faire briser le cou. 

« Dire que tu es censée être meilleure que moi ! », persifla la voix de Soga qui sauta d'une branche jusqu'à la cime du mont rocheux avant de décrocher le troisième d'un coup de kunai, le laissant s'échouer au sol.

« Bordel, tu pourrais prévenir au moins ! » s'égosilla celui-ci.

« Ferme-là le boulet, rends-toi plutôt utile et sors-nous de là. » lui répliqua la jeune rousse, « Tu m'entends Mitsuki ?! Je te croyais plus maline, mais te voilà aussi coincée dans cette fichue forêt. On a entendu une explosion, et à l'instant où on est entré dedans, il n'y avait plus de sortie ! De la forêt à perte de vue ... Qu'est-ce que tu suggères ? »

« On devrait se regrouper et  ... » commença Mitsuki.

« T'as raison, on va tous chercher séparément, inutile que je perde mon temps avec deux boulets ! Que le meilleur gagne ! » l'interrompit Soga, avant que la plus jeune ne l'entende s'éloigner à toutes jambes. 

Il ne fallu que quelques secondes avant qu'elle ne discerne les railleries du garçon suivre le même chemin, l'abandonnant à son sort. Rien n'allait dans cette stratégie. Comment trois Genin fraîchement diplômés pourraient faire face à un assaillant expérimenté, et d'autant plus s'ils ne travaillaient pas en équipe ? Elle aurait voulu sortir de ce lieu et alerter des gardes du village, mais Soga avait été catégorique : ils étaient prisonniers. Une illusion certainement ... Il ne lui restait plus qu'à tenter de les rejoindre, et espérer trouver une solution tous ensemble.

Elle courut aussi vite qu'elle put jusqu'à trouver un passage suffisamment bas pour contourner l'obstacle, et partie à la recherche des traces qu'auraient pu laisser ses coéquipiers. Par chance, l'aîné des trois ne semblait guère se soucier de ce genre de détail ! Et très vite,  elle l'aperçu allongé à plat ventre dans des hautes herbes. Elle descendit à son niveau pour le rejoindre, mais celui-ci, envahit par la peur, l'excitation et la surprise, la plaqua d'un geste brusque contre un arbre, un kunaï sous la gorge de la jeune fille.

« C'est moi, Mitsuki ... » voulu le rassurer la jeune fille.

« Tu me gênes Mitsuki ! Tu vas nous faire tuer avec ton chakra repérable à des kilomètres à la ronde ! Dégage ! » gronda le garçon.

« Nous ne devrions pas nous séparer, c'est trop dangereux ... » essaya de le convaincre la brune, quand quelque chose happa brutalement camarade.

Le sang de Mitsuki ne fit qu'un tour et elle s'élança à la poursuite de son coéquipier entraîné à travers la forêt. Elle envoya habilement une pluie de shurikens, parvenant à détruire les fils de chakra ayant pris les chevilles du garçon au piège.

« Je m'en sortais très bien tout seul ! » explosa -t-il, alors qu'il se relevait en s'époussetant.

« Tu es mon équipier, que tu le veuilles ou non ! Si tu es attaqué, j'interviens, alors cesse de brailler et retrouvons Soga ! Nous aurons plus de chance de nous en sortir à nous trois ! » rouspéta Mitsuki, perdant un peu de son sang-froid.

« Hors de question que je lève le petit doigt pour vous, les bébés ! Tu n'as qu'à y aller toi !» 

« Nous ne devons pas nous séparer ! Bon sang ! Ravale ta fierté mal placée et aide-nous à nous sortir de ce mauvais pas ! »

Subitement, une ombre atterrit entre les deux équipiers, avant de se jeter vers le plus vieux. Mitsuki s'élança à nouveau vers lui à une vitesse dépassant l'entendement, poussée par l'adrénaline qui la submergeait, et para le kunaï que l'agresseur s'apprêtait à utiliser contre le garçon. Il était fort, et Mitsuki luttait difficilement, n'ayant encore qu'un poignet valide pour le retenir.

« Aide-moi ... » implora la jeune fille au garçon qui restait immobile, alors qu'elle se trouvait de plus en plus en difficulté.

Son visage était livide, et ses pupilles rétractées.

« Allez ! Ce n'est pas le moment ! » s'écria Mitsuki, ressentant la peur de son coéquipier.

Celui-ci fit un pas en arrière, puis prit ses jambes à son cou, abandonnant la jeune fille aux mains de l'ennemi.
Mitsuki recula vivement, faisant basculer l'assaillant en avant, puis dans une pirouette aérienne se plaça à l'arrière de celui-ci. Elle se remit en garde, tremblante, ne trouvant pas d'autre issue que de combattre son adversaire.

« Itachi-kun ... » s'inquiéta-t-elle.

« Je suis là... » murmura une voix dans son oreille.

Mitsuki sursauta, n'ayant pas sentit son ami arriver. Que faisait-il ici ? Tout le village était donc en danger ? 

« J'ai retrouvé les autres ... mais ils se sont enfuit. » lui expliqua la jeune fille en maintenant sa garde.

« Nous le retrouverons après, pour le moment nous avons d'autres soucis à gérer. » constata Itachi, en s'approchant d'elle, pendant que les ombres se firent de plus en plus nombreuses autours d'eux.

Ils étaient encerclés. Itachi prit place dans le dos de son amie, évaluant les mouvements de leurs ennemis. Soudain deux d'entre eux les assaillirent, et Mitsuki parvint à se défaire de l'ombre qui l'attaquait d'un coup de kunaï, suivit d'une épaisse fumée.

« Des clones ... » chuchota Mitsuki, essoufflée.

« Bien vu, petite. » souffla une voix rauque à la place exacte où devait se tenir Itachi.

La jeune fille n'eut pas le temps de se retourner, que l'Uchiha la souleva de terre, le bras enserrant son cou fin. Estomaquée, elle sentit l'air lui échapper peu à peu, noyée dans son incompréhension. C'était impossible ... Itachi ne lui ferait jamais une chose pareille ! Le cœur enserré par le désespoir, elle utilisa ses dernières forces pour planter le kunaï dans la cuisse du garçon. D'un grognement de douleur, celui-ci la relâcha, laissant place à sa véritable identité.

« Sensei ! », s'écria Mitsuki en reculant de plusieurs pas.

Lui ! Mais pourquoi ? En avait-il personnellement après elle ? Bien que peu sympathique, elle n'avait ressentit aucune aversion de sa part ... Elle ignorait pourtant son nom. Ferait-il partie de la longue liste des victimes collatérale des agissements du clan Hata ? 

« Comment as-tu su ? » répliqua l'homme, avançant aussitôt vers elle.

« Je ... Itachi n'est pas si grand et ... »

Eprouvée, les mots peinaient à sortir de sa bouche. Itachi n'aurait jamais fait ça ... Elle en était persuadée, et pourtant l'espace d'un instant, le doute l'avait envahit. Deux clones du Sensei les rejoignirent alors, tenant chacun en joue les deux autres membres de l'équipe 6.

« Bien, voilà le trio au complet. » souligna l'homme, le regard sombre, et un sourire carnassier aux lèvres, « Mitsuki, ta tâche est simple. Qui veux tu sauver ? Ta brillante rivale Soga et cet imbécile qui ne t'attirera que des ennuis ... Ou bien ta propre peau ? Choisi vite, je ne suis pas patient. »

Les pupilles de Mitsuki se rétractèrent. Tant d'images lui venaient en tête ... Aruna, Itachi, ces personnes qui avaient pris une place dans son cœur ... Mais comment condamner pour autant ses coéquipiers ? Elle réfléchit très vite à une alternative pour s'en sortir malgré cet ultimatum.

« Pitié Mitsuki ! Je suis désolé d'avoir été si désagréable ! Je ne veux pas mourir ! » le supplia le garçon, tandis que Soga se débattait.

« Tu as 5 secondes, Mitsuki. Sinon tout le monde y passe. 5... 4... 3... » décompta le Sensei.

« Prenez ma vie et laissez mes compagnons partir. » demanda Mitsuki, la voix sûre, sous le regard stupéfait des deux autres.

« Oh ... très bien, si tel est ton souhait ... » accepta l'homme.

« Mitsuki... » murmura l'aîné des Genin, sortant de sa torpeur.

Alors que Mitsuki ferma les yeux, appréhendant cette fatalité, figée dans son corps tétanisé par la peur,  le professeur et son clone disparurent soudainement dans un nouveau nuage de fumée.

« Félicitations ! » s'exclama le Sensei sortant de derrière les arbres en les applaudissant, soulevant l'incompréhension autant que l'étonnement quant à ce comportement inhabituel, au sein de ses élèves.

Soga resta immobile, frémissant sous l'adrénaline que lui avait provoqué cette altercation, tandis que Mitsuki fut très vite rejoint par un le plus grand, déterminé à la protéger, à sa plus grande surprise.

« Du calme, mon garçon. Vous avez réussi le test. » annonça le professeur.

« Un test ? » demanda la jeune fille en se frottant doucement la gorge.

« Oui. Je souhaitais observer vos réaction lors d'une attaque surprise. Voir vos capacités de combat et de réflexion en temps réel, mais aussi votre esprit d'équipe. On ne peut pas dire que ce soit une franche réussite pour tous sur ce point.»

Soga détourna le regard, honteuse, avant que le professeur ne tienne le bilan de cette expérience :

« Toi, la petite rousse, je ne doutais absolument pas de ta force, en revanche tu ne pensais qu'à ta propre personne, et en tant que Ninja de Konoha, tu te dois de faire attention à toutes les personnes qui t'entourent, collègues comme civils. En revanche, tu es la première et la seule à avoir pris le temps de chercher de l'aide de l'extérieur, avoir conscience de son manque de compétence demeure une qualité. Toi, l'idiot du village, ta coéquipière t'as tendu la main et tu l'as aveuglément refusée, par pure fierté. Tu as même finit par l'abandonner dans un combat auquel tu savais pertinemment qu'elle ne survivrait pas. Encore un écart comme celui-ci et je te fais retourner sur les bancs de l'académie. En revanche, tes capacités de camouflages sont bonnes. Je ne t'aurais effectivement pas trouvé sans l'aide de Mitsuki. »

« Cela ne se reproduira plus Sensei ... Je te demande pardon, Mitsuki. » s'excusa le garçon, les yeux rivés sur ses pieds.

« Et Mitsuki ... » termina le Sensei, « Ton attitude a été des plus nobles, tu as cherché à retrouver et veiller sur chacun de tes camarades, et tu n'as pas hésité à te mettre en danger pour eux. Mais c'est la dernière fois que je te vois chercher à te sacrifier sans essayer de te battre ! Pour ce qui est de tes compétences, je ressens une puissance en toi, que tu peines par ailleurs à camoufler, et pourtant tu retiens tes coups ... Pourquoi ? Pourquoi t'en être tenue à du Taijutsu et de basiques manœuvres de Ninjutsu alors que tu es capable de bien plus ? »

« Sensei ... » marmonna Mitsuki, gênée par l'observation inattendue du professeur.

Celui-ci semblait pourtant attendre son explication.

« Est-ce que ... nous pouvons en discuter ... plus tard ? » demanda timidement Mitsuki.

« Tu as un esprit d'équipe des plus admirables, dommage de le gâcher avec des petites cachoteries ... » soupira le Sensei.

Mitsuki sentit son cœur se resserrer suite à cette dernière remarque. Elle baissa la tête en glissant sa main contre sa poitrine.

« Bon ... je crois que l'entraînement d'aujourd'hui est terminé. Que chacun réfléchisse à cet affrontement à tête reposée ... Les autres rentrez chez vous. Mitsuki, nous allons discuter. » décida-t-il.

Soga ne se fit pas prier, mais le deuxième s'approcha plutôt de la plus jeune, une main tendue. 

« Mon nom est Tomomi. Tomomi Uchimura ! »

Surprise, Mitsuki saisit timidement cette main, avant de se la voir fermement secouée.

« Mitsuki ... Hata. » murmura-t-elle.

« Je sais qui tu es, idiote ! » répliqua Tomomi dans un clin d'œil complice, avant de s'éclipser à son tour.

« Bien, viens donc t'asseoir, et explique-moi pourquoi tu n'as pas fait ton maximum pour protéger ton équipe ? commença le Sensei.

- Je dois d'abord vous demander de me promettre de n'en parler à personne. Ce que je vais vous dire ne concernait jusque là que le Hokage Troisième du nom, et moi ... Même si je crois que d'autres sont au courant aussi, je préfère que cela ne s'ébruite pas de trop ... demanda Mitsuki, la voix rauque.

- Mitsuki, je suis ton Sensei, sache que tu peux compter sur moi, et qu'aucune de tes confidences ne sortira d'ici ... Je te promets de garder ton secret.»

Cette douceur qui transparaissait dans sa voix contrastait complètement avec l'idée qu'elle s'était faite de lui après leur première rencontre. Ce n'est alors qu'avec d'infinies précautions qu'elle osa se confier à lui :

 « Maeda-Sensei, vous connaissez mon nom ...

- Et toi le miens, de toute évidence.

- Vous savez alors toutes les horreurs qui y sont associées. J'ai survécu au massacre de ma famille. Pas parce qu'on l'a voulu, ni parce que l'on m'a oublié. Seulement parce que, pour une obscure raison, il était impossible de me tuer ce jour-là, ni même les années qui suivirent, je peux vous l'assurer ... Avec le temps, le Hokage Quatrième du nom a supposé que mes parents ont utilisé un jutsu interdit du clan Hata, permettant de me protéger en attendant que je sois d'âge à me défendre seule ... Il m'a fait envoyé en secret dans un orphelinat, à l'écart du village, et m'a offert une nouvelle identité. On ne voulait pas que j'emprunte la voie des Shinobis, afin d'éviter tout nouvel incident Hata, et le souhait de Minato-Sama était que je puisse malgré tout avoir une vie normale ... Malheureusement, la haine était tout aussi présente là-bas, et après 6 ans de lutte, à être malmenée, à essayer de me briser, l'orphelinat a fini par me mettre dehors. Mes pupilles rouges me trahissaient et même en ayant essayé de changer mon nom, je fus rapidement rattrapée par le fardeau qui y était lié. Le Troisième Hokage m'a alors permis de revenir au village. Il m'a donné un toit et m'a même autorisé à intégrer l'Académie, sous certaines conditions ... La première étant d'annihiler complément mon don héréditaire. Et la seconde étant de maintenir mon taux de chakra au minimum. Ainsi je ne peux nuire au village ... Seul le Sandaime a la main sur le sceau permettant ces restrictions. J'ai accepté ces conditions car je ne voulais plus non plus représenter un danger pour Konoha ... J'ai travaillé durement mon Taijutsu et mon Ninjutsu pour pouvoir un jour être une kunoichi digne de ce nom, sans pour autant avoir recours à mon jutsu héréditaire. La raison pour laquelle je préfère taire tout ceci, c'est que je préfère que ce ne soit pas perçu comme étant une faiblesse ... Je sais bien que plus j'avance en âge, et plus les gens se poseront des questions, le pouvoir des Hata étant devenu légende en même temps que leur massacre. Mais peut-être que je parviendrais à faire mes preuves avant que cela ne devienne suspect ? Et gagner suffisamment en force pour me défendre si un jour quelqu'un viendrait à vouloir finalement m'éliminer ...»

Le silence tomba, laissant un Maeda songeur. Il ne l'avait pas interrompu tout du long de son récit, bien qu'il n'en ignorait nullement le contenu, et se décida à lui confier à son tour :

« Tout n'est pas noir, ou blanc, Mitsuki. Il y a des nuances entre les deux extrêmes. On t'a rapporté mon nom, t'a-t-on avoué ce qui se cachait derrière en même temps ? Parfois, nous sommes amenés à faire des choses qui ne nous rendent pas fier, dans l'unique but de préserver ce qui doit l'être. C'est ainsi qu'existe le monde Ninja. Notre monde. Tes pouvoirs peuvent susciter de nombreuses convoitises, tout autant qu'ils peuvent apporter de grandes choses, n'est-il pas dangereux de te démunir de tes défenses en cas de problème ? Pourquoi ne pas avoir plutôt essayé de les maîtriser ? »

Mitsuki le regarda d'une manière suspicieuse. Elle n'osa pas lui demander de développer ce mystérieux passé dont il lui faisait part à demi-mot, et se méfia de cet intérêt pour ce qu'elle pourrait être capable de faire sans le sceau qui la bridait.

« Ma famille maîtrisait parfaitement le pouvoir des Hata, jusqu'à ce funeste jour. Le Conseil de Konoha ne voulait prendre aucun risque ... L'ordre a d'ailleurs été donné aux ANBU de me neutraliser au moindre écart de conduite. Je n'aurais pas de deuxième chance. » expliqua Mitsuki de but en blanc.

Le Sensei se détourna alors d'elle, peu convaincu par ces décisions. Tout ceci n'était que gâchis, pour autant, il ne devrait se contenter que du potentiel naturel en Ninjutsu et Taijutsu de la petite fille pour espérer tirer quelque chose de cette équipe. Qui sait, s'il l'entrainait assez bien, peut-être le Conseil changerait-il d'avis, et alors serait-il à nouveau témoin de la puissance des Hata ? 

L'heure tourna et Mitsuki se hâta de rentrer. Elle enfila rapidement la robe à l'effigie des Uchiha que lui avait offert Aruna et le rejoignit devant le bâtiment du Hokage.

« Bonjour, Princesse. J'ai bien cru que tu me poserais un lapin ! » s'esclaffa Aruna en la voyant arriver.

« Jamais de la vie ! » râla la jeune fille alors qu'ils montaient les marches.

« Tu l'as remise ... » murmura Aruna en caressant le tissu de la robe.

« Évidemment, c'était de rigueur ! » répondit fièrement Mitsuki.

Ils arrivèrent devant la porte du bureau, toujours encadrée par les gardes ANBU, et Mitsuki ne put s'empêcher de gratifier joyeusement l'homme aux cheveux gris d'un :

« Bonjour Kakashi-san ! »

« Bonjour Mademoiselle Hata. » répondit sobrement Kakashi, à la grande surprise de la jeune fille.

Celle-ci pensa même distinguer un éclat de malice dans l'œil droit du shinobi. Elle lui sourit de toutes ses dents tout en entrant dans le bureau.

« Vous ne perdez pas de temps ! » remarqua le Sandaime, devinant la raison de leur visite.

« Le marché est rempli, Maître Hokage ! Maintenant j'aimerais pouvoir profiter pleinement de mon grand frère. » annonça la jeune fille fièrement.

« Je voulais déjà te féliciter pour ta promotion au rang de Genin, Mitsuki. De ce qui m'a été raconté, tu l'as obtenu haut la main ! Et Maeda est passé tout à l'heure me raconter le test qu'il vous a fait passé, tu peux être fière d'elle, Aruna ! Maintenant passons à ce qui vous intéresse. Pour que cette adoption soit effective, vous allez devoir me signer ces quelques papiers. Aruna, en prenant Mitsuki sous ton aile, tu acceptes de subvenir à ses besoins, veiller à son éducation et à sa sécurité. Mitsuki, de ton côté, tu acceptes de te soumettre à l'autorité parentale d'Aruna, et de porter son nom en plus du tiens. Si cela vous convient, faisons vite, j'ai une affaire urgente qui m'attend. » énonça rapidement le Hokage en sortant une immense pile de papiers.

Aruna et Mitsuki signèrent sans plus attendre le contrat les liant désormais pour la vie.

« Allons fêter cela, Mademoiselle Mitsuki Hata-Uchiha. » clama fièrement Aruna en attrapant le bras valide de la fillette.

« Au revoir, Mademoiselle Hata. » salua Kakashi alors qu'ils passaient à nouveau devant lui.

« A plus tard, Kakashi-san. » lui répondit Mitsuki avec un clin d'œil.

Ils se rendirent dans un salon de thé pour fêter leur tout nouveau lien autour d'un bon goûter. Mitsuki en profita pour raconter à son tuteur l'attaque surprise de son Sensei, et la manière qu'ils avaient eu de gérer le problème avec ses coéquipiers.

« Vous avez du pain sur la planche, on dirait. Je suis heureux que tu t'en sois aussi bien sortie, mais fais moi une faveur ... N'essaye plus jamais de sacrifier ta vie ! Je ne le supporterais pas. » lui demanda Aruna, en gardant un sourire chaleureux.

« Tu crois que nous aurons bientôt des missions ? » demanda Mitsuki.

« Cela ne devrait pas tarder. Mais il faut déjà bien vous entraîner avant et apprendre à travailler ensemble. Vous n'auriez jamais dû vous perdre de vue aussi facilement avec Soga et Tomomi. Mais ça viendra vite, ne t'en fais pas. » la rassura le sensei.

Ils partirent se promener dans leurs endroits favoris, profitant l'un de l'autre, avant de rentrer à la nuit tombée.

Les jours passèrent, Maeda les convoquait quotidiennement afin de travailler intensivement leurs techniques et leur cohésion d'équipe. Tomomi avait totalement changé d'attitude envers Mitsuki, depuis qu'elle avait tout fait pour le sauver, et Soga avait finalement gagné en humilité, sans pour autant abandonner sa rivalité avec celle qu'elle se jurait dorénavant de surpasser.