Itachi sembla pensif, évaluant si le risque que s'apprêtait à prendre la louve valait la peine. Il en avait très envie, évidemment, voir cet enfant, juste une fois avant de partir, mais ils étaient en guerre, et malgré la grande aide qu'il avait apporté à l'Alliance Ninja, rien n'était encore terminé, d'autant qu'il n'avait pas encore mis fin à l'Edo Tensei.

« C'est trop dangereux, Mitsuki ... » trancha-t-il, à contre coeur.

« Tu mérites de le connaître, Itachi. Et il mérite lui aussi de savoir qui tu es. » répliqua Mitsuki, s'ouvrant le pouce en vue d'invoquer le loup en charge de veiller sur leur bébé.

« Mais de qui est-ce que vous parlez ? » finit par demander Sasuke, n'y comprenant rien à cet échange.

« Moi aussi, j'aimerais bien le connaître. » rappela Akira, retrouvant un semblant de contenance devant ce mince espoir qui se dessinait.

« Lui ? » souleva Itachi, cachant difficilement tout l'intérêt qu'il portait à cet enfant.

Répondant d'un simple sourire, Mitsuki posa une main à terre :

« Invocation ! »

Aussitôt un loup gris, un panier dans la gueule qui lui permettait de transporter l'enfant, apparu, sous les regards ébahis des trois Shinobi.

Sasuke le regarda, ce bambin d'à peine quelques mois, assis, le fixant de ses deux yeux onyx légèrement cernés. Est-ce que c'était ...? Il releva ses yeux, passant de son frère à Mitsuki, semblant chercher la confirmation de ce qu'il avait déjà deviné.

Prenant le bébé, riant d'une joie insouciante de la retrouver, dans ses bras, Mitsuki se rapprocha des garçons, l'émotion la gagnant alors qu'elle n'avait jamais pu imaginer qu'ils pourraient partager un tel moment tous ensemble.

« Itachi ... Je te présente ton fils ... Ryûsei, Aruna, Itachi Uchiha ... Ryûsei, mon coeur ... Voici ton ... Papa, et puis tes deux Oncles ... »

Cela lui était tellement difficile, mesurant cette chance infinie de permettre à son fils de rencontrer son père une unique fois, tout en sachant que ce n'était qu'une question de minutes avant qu'il ne disparaisse, cette fois à tout jamais, aux côtés d'Akira.

« Ton fils ... » murmura Sasuke, comme n'en croyant pas ses oreilles.

Tout prenait sens en lui, cette phrase, prononcée par son frère juste avant de mourir : « Protèges-les » ... C'était eux ... Ce qu'il avait de plus précieux ... Mitsuki et ce bébé, son neveu ...!
En bon Uchiha, il masqua l'émotion qui le gagnait, se contentant de regarder cet enfant qui ressemblait tant à son frère, lui laissant, à lui, le loisir d'en profiter, avant sa fin inéluctable. Il se donna néanmoins pour nouvel objectif de protéger de sa vie le fils de son frère qui avait tant sacrifié pour lui.

Itachi trembla légèrement, approchant sa main du visage de l'enfant, en douceur pour ne pas l'effrayer. Ryûsei lui sourit, comme le reconnaissant, et le cœur sans vie d'Itachi sembla battre l'espace d'un instant.

« Ryûsei ... » répéta-t-il, s'imprégnant de cette famille qui était sienne.

« Tu n'aimes pas ? J'imagine que l'on peut encore ... » s'inquiéta la louve.

« J'aime beaucoup ce choix. », lui assura Itachi, souriant alors que l'enfant attrapa son doigt, « Et celui d'Aruna. Mais ... Es-tu bien sûre d'ajouter mon prénom ? C'est un bagage si lourd à porter pour lui ... »

« C'est son histoire, Itachi ... Notre histoire. Je veux qu'il sache d'où il vient, et que jamais il ne rougisse de t'avoir comme père. Je ne veux plus te cacher ... Je sais qui tu es, je l'ai toujours su, et lui le saura tout autant. Il portera ce nom avec toute la fierté qui lui incombe. » s'expliqua Mitsuki, transperçant le Nukenin de ses pupilles brûlantes.

Itachi soutint ce regard, l'imprimant une dernière fois dans son esprit. Elle lui manquait, même s'il n'en disait rien, la quitter une nouvelle fois ne lui était pas moins douloureux. Mais il lisait aussi clairement en elle, son amour, son attachement, son soutien sans faille ... Il avait une dernière chose à régler sur cette terre avant de la laisser.

« Tu veux le prendre un peu ? » lui proposa la jeune femme.

« Bien sûr. » accepta sans la moindre hésitation le corbeau, prenant délicatement son fils entre ses bras.

Sasuke ne put se retenir d'approcher un peu, et Mitsuki se recula, lui laissant tout le loisir de découvrir ce neveu dont il ignorait toute l'existence.

« Je suis désolé ... » souffla-t-il difficilement en passant devant elle, le poids de la culpabilité grandissant en lui.

Il avait passé sa vie à haïr son frère, à nourrir sa vengeance jusqu'à l'obtenir, pensant anéantir un criminel ... Mais il était Itachi Uchiha, le frère qui l'avait protégé envers et contre tout, l'amour indéfectible qui a survécu contre vents et marées, et maintenant ... le père ... qui n'aura même pas pu vivre une journée auprès de son enfant ... Pourquoi ... Pourquoi n'avait-il rien vu de tout cela ? Pourquoi n'avait-il pas compris, alors que Mitsuki l'avait toujours percé à jour ?

« Tu n'y es pour rien, Sasuke-kun. » le rassura Mitsuki, lui esquissant un doux sourire, comme elle l'avait tant fait lorsqu'ils vivaient encore à Konoha.

Sasuke-kun ... Comment pouvait-elle encore avoir la moindre affection pour lui ? Il lui avait prit l'homme qu'elle aimait, qu'elle avait suivit et soutenu presque toute sa vie ...

« Est-ce que je peux compter sur toi, Petit Frère ? » lui demandait Itachi, s'avançant d'un pas pour éliminer ce qu'il restait de distance entre eux, lui permettant de voir ce bébé, innocent, insouciant, riant à celui qui l'avait privé de son père.

« Bien sûr. Je veillerais sur lui ... Je le guiderais. Je le protégerais, au péril de ma vie s'il le faut, comme tu l'as toujours fait avec moi. » promit Sasuke, passant deux doigts sur le front du petit garçon, ce qui n'était pas sans rappeler le geste affectueux qu'Itachi avait l'habitude de lui faire dans son enfance.

« Itachi ... » les interrompit Akira, luttant toujours douloureusement pour ne pas disparaître brutalement, «  Si ... Si tu utilisais tes fichues pupilles ... Pour laisser une trace ... Enfin ... Tu vois ... »

« Il est ... trop petit. » répliqua amèrement Itachi.

Bien évidemment qu'il y avait pensé ... Mais lui infliger cela serait trop dangereux, et égoïste ...

« Pas si je le soutiens ... Je suis encore ici, autant que cela serve à quelque chose. » contrecarra l'Hata, complétant le cercle admirant ce bébé si heureux de se voir autant entouré.

Itachi ne répondit pas, hésitant. Mais Akira avait prit sa décision, et ne lui laissa pas plus longtemps le choix, prenant la main de son neveu avec tendresse.

« Ça ne va pas te faire mal, Ryûsei. C'est ... Seulement un petit cadeau de tonton Akira. J'aurais aimé t'en faire beaucoup plus, mais le temps me manque ... Promets-moi de rendre ma soeur folle quand tu seras adolescent ! Mais ne fait jamais rien qui pourrait la faire mourir d'inquiétude, c'est compris ? » plaisanta-t-il avant de transmettre ce qui lui restait de chakra entre leurs mains liées.

« Merci ... » murmura Itachi, tressaillant devant ce cadeau inestimable, lançant un Genjutsu à son fils.

Il n'avait que quelques secondes ... Quelques secondes pour lui montrer la vie qu'il aurait voulu avoir, auprès de Mitsuki et de leur fils. Quelques seconde pour lui expliquer les bases qui feraient de lui un grand Ninja. Quelques secondes pour lui indiquer comment se servir du Sharingan s'il l'obtenait un jour, comment l'économiser pour ne pas finir comme lui, et enfin ... Quelques secondes pour lui dire combien il l'aimait et il était désolé de ne pas pouvoir rester auprès de lui.

Personne ne savait s'il pourrait se souvenir ne serait-ce que d'une fraction de tout cela, mais Itachi se sentit le cœur infiniment plus léger en rompant l'illusion. Il avait vécu un semblant de vie avec son fils, et c'est avec l'esprit bien plus léger qu'il entreprit de finir ce qu'il avait commencé dans cette grotte.

« AKIRA ! » s'écria la voix de la louve, ramenant Itachi bien vite dans leur réalité.

Effondré à terre, sa sœur au-dessus de lui, l'Hata semblait s'envoler en d'infinies poussières, la moitié de son corps ayant déjà quitté leur monde.

« Ne pleure pas idiote ... » ricanait-il alors que sa main disparue à son tour avant même qu'il n'ait pu lui sécher ses larmes.

« Ne me laisse pas ... S'il-te-plaît ... Ne part pas ! » l'implorait Mitsuki, ne parvenant pas à accepter ce départ.

« Et qui veillerait sur lui alors ? » plaisanta encore Akira en désignant Itachi du menton, avant de reprendre plus sérieusement : « Tu as besoin de toutes tes forces pour finir cette guerre, Mitsuki, et me maintenir en « vie » puise une grande partie de ton énergie. C'est la fin, je suis désolé ... Mais tu n'es pas seule. Tu as Ryûsei ... Cet idiot de Kakashi ... Et Sasuke veillera sur toi. »

Le jeune Uchiha acquiesça favorablement derrière eux, tandis qu'Itachi gardait l'enfant dans ses bras, assistant à ce triste spectacle, impuissant.

« Traîne pas, idiot d'Uchiha ... Je te rappelle qu'on a des comptes à régler, toi et moi. De toute évidence, tu n'as pas bien compris quand je t'ai dit de ne pas toucher à ma soeur ! » ricana Akira, dont il ne restait plus grand chose, échappant à toute la peine que sa disparition suscitait pour la louve.

« Mitsuki ... Petite sœur ... Reste forte. On se retrouvera, un jour ou l'autre. » finit-il, souriant une dernière fois, avant de s'effacer pour de bon, laissant les larmes de la belle s'échouer à terre.

« Mitsuki ... » voulu l'interpeller Sasuke, ne comprenant que trop bien sa peine.

Mais la jeune femme se relevait déjà, essuyant négligemment ses yeux. Rien n'était encore terminé... et malheureusement, elle n'était pas au bout de ses peines, elle le savait. Regardant Itachi avec une tristesse infinie, celui-ci se rapprocha d'elle, lui rendant le bébé auquel elle se raccrocha autant qu'elle le pouvait, dans un silence difficile. Il n'y avait pas vraiment prêté attention jusque là, pris dans le feu de l'action, mais il la trouva changée, amaigrie, pâle, épuisée, visiblement dévastée par la peine qui ne cessait de l'assaillir. Malheureusement, ils ne pouvaient plus perdre de temps, dehors, de nombreuses personnes mouraient à chaque seconde qu'ils laissaient s'écouler, mais il voulait tout de même lui dire une dernière chose, espérant l'apaiser, peut-être même, la libérer :

« Mitsuki ... Une dernière chose ... » s'engagea Itachi, la prenant doucement dans ses bras, leur enfant entre eux, « Tout ceci te paraît sûrement superflu à l'heure actuelle ... Mais ta peine finira par s'atténuer. Je veux que tu saches ... Je t'aime, et je t'attendrais. Mais toi ... Tu dois vivre, le plus longtemps possible. Vivre, et aimer à nouveau. Tu as gagné ta liberté et je veux que tu puisses t'offrir tout ce que je n'ai pas pu te donner. Je t'attendrais, toute ta vie durant, mais toi ... Toi, tu ne peux pas m'attendre indéfiniment... Tu comprends ? »

Tremblant dans ses bras, Mitsuki acquiesça de manière à peine perceptible. Oui, elle comprenait ce qu'il cherchait à lui dire ... Mais comment pouvait-il seulement envisager qu'elle le remplace un jour ? Elle l'avait tant aimé, l'aimait toujours si fort ...

Se détachant d'elle avec cette même douceur, il lui caressa la joue, d'un geste tendre, avant de se tourner vers Kabuto, paralysé par le Genjutsu qui le maintenait prisonnier.

« Je vais l'obliger à composer les mudras permettant d'annuler l'Edo Tensei ... Et alors tout s'arrêtera. Il nous restera quelques instants, avant que nos âmes disparaissent. Chaque être ramené sera à nouveau maître de ses moyens, et ne représentera plus un danger pour l'Alliance ... Je pourrais alors répondre à toutes tes questions ... »

Il s'exécuta, sous le regard de Sasuke, témoin de ce nouvel acte héroïque de son frère, agissant une nouvelle fois dans l'ombre la plus secrète. S'ils savaient ... S'ils savaient tous, qui était Itachi Uchiha ...

Pendant ce temps, Mitsuki rappela son loup pour lui confier Ryûsei, se préparant à ce qui allait suivre. Peu importe ce que choisirait de faire Sasuke, elle resterait auprès de lui, en mémoire de tout ce qu'Itachi avait sacrifié pour lui ...

Celui-ci venait justement de mettre fin à la Réincarnation des Âmes. Le temps leur était désormais une nouvelle fois compté ... Itachi embarqua Sasuke dans son histoire, lui rapportant chaque détail qui l'avait amené à massacrer son clan, et pourquoi il l'avait fait. Il répondit à toutes les questions que Sasuke se posait, lui permettant finalement de choisir le destin qu'il souhaiterait épouser : continuer à suivre son ambition de détruire Konoha et ceux qui avaient poussé Itachi à devenir le Nukenin qu'il était, ou bien suivre les traces de son frère et protéger le village qu'il avait tant aimé. Le bébé d'Itachi était une raison de plus de lui offrir l'avenir le plus décent possible, et cela commençait par le fait d'arrêter ce cycle de haine interminable ...

Revenus dans la grotte, auprès de Mitsuki, Itachi se mit à changer, semblant briller dans la pénombre de la grotte. C'était le moment ... Mitsuki le regarda, prêt à rejoindre son frère, ses frères, sa famille ... Mikoto, Fugaku ... Il y a tellement de choses que vous avez à vous dire ... Prenez soin de lui.

Dans un dernier geste, Itachi prit la tête de son frère, apposant son front contre le sien, le surprenant par ce geste :

« Quoique tu choisisses, quoique tu fasses, Sasuke, sache que je t'aimerais toujours. »

Sasuke ne put alors que le regarder s'élever, quittant le corps qui avait permis d'héberger son âme. Et Itachi leur sourit, libre, serein, murmurant un dernier « Je t'aime » en direction de la louve. Les larmes coulaient sur sa joue, tandis que l'ombre regagnait le lieu, mettant fin à ces retrouvailles inespérées.

Sasuke s'avança alors dans la grotte, tandis que Jûgo et Suigetsu le rejoignaient enfin, ayant suivit sa trace. Aussitôt, Jûgo regarda la louve avec défiance, prêt à s'en prendre à elle, mais l'Uchiha l'interrompit dans sa lancée :

« Laisse-la. Elle est avec moi. »

Mitsuki reprit contenance, épuisée par l'énergie qu'elle avait dépensé dans ses derniers affrontements, et la peine qui l'étouffait par le départ de ces deux êtres chers. Elle devait aider Sasuke, malgré tout, et se refusait d'être un boulet pour lui. L'observant à distance, elle le vit s'approcher de cette femme inconsciente qu'elle n'avait qu'aperçu jusque là. C'était ... C'était cette femme, qui sortait de chez Kakashi le jour où elle était revenue au village ! C'était donc une Shinobi de Konoha ... Que faisait-elle donc là ?

« Qu'allons-nous faire d'elle ? » demanda Jûgo, « L'éliminer ? »

« Non. » s'opposa Sasuke, cherchant vraisemblablement quelque chose sur elle, « Elle peut nous servir, j'en suis sûr. »

Trouvant la marque maudite apposée sur son cou, comme il s'en doutait, il lança la rupture du sceau, libérant la part d'Orochimaru qui sommeillait en elle. Mitsuki recula en reconnaissant l'homme. Pourquoi Sasuke faisait-il cela ! Elle n'était pas en sécurité avec lui, et Ryûsei encore moins ...

« Oh ... Comme c'est amusant. » remarqua Orochimaru, découvrant les personnes présentes, « Ramené à la vie par celui-là même qui y a mît fin. Que prépares-tu cette fois, Sasuke ? Et ... Ne serait-ce pas Mitsuki Hata ? Eh bien on dirait bien que tu te souviens de moi, toi aussi ... Mais n'ait crainte. Tu ne m'intéresses pas. Du moins pas aujourd'hui. Dis-moi, Sasuke, peux-tu m'expliquer ce qui est arrivé à Kabuto ? »

« Pas le temps. J'ai besoin de vous pour régler un détail, et vous seul pouvez m'aider pour cela. » affirma Sasuke, sans pincettes.

« Je vois. Dans ce cas, allons-y. » l'invite Orochimaru, curieux.

« A partir de là, tu n'es pas obligée de me suivre Mitsuki. Reste avec ton fils, inutile de te mettre en danger, il a besoin de toi. » suggéra avant tout Sasuke, prenant sa mission au sérieux.

« Je viens avec toi. » s'imposa Mitsuki, bien décidée à aller jusqu'au bout de ce qu'elle avait entreprit elle aussi.

« Bien. Dans ce cas ... Je pense que je peux te rendre cela. »

Sasuke sortit de sa poche un collier avec une fleur de Sakura pour pendentif ... Celui qu'Itachi lui avait offert, une soirée de printemps.Il l'avait donc gardé, tout ce temps !

« Tu l'as réparé... » constata Mitsuki, prenant délicatement l'objet.

« Oui ... Je te demande pardon, encore une fois. Tu avais raison ... » s'excusa maladroitement l'Uchiha.

« Tu n'es responsable de rien. Tu as agis selon sa volonté ... Ne t'excuses jamais pour cela. » répéta Mitsuki, remettant son collier autour de son cou.

Sasuke lui en fut intérieurement reconnaissant pour ses paroles, et sans plus tarder, s'élança vers le village contre lequel sa haine était encore tournée, suivit par son équipe, le Sannin aux serpents, et la louve qui ne comprenait pas encore ce qu'il avait en tête.

Sur place, il poussa Orochimaru à invoquer les âmes des quatre anciens Hokage, réclamant une discussion auprès d'eux. Ainsi pourrait-il prendre sa décision. Se battre pour ou contre Konoha dans cette guerre qui n'était pas encore terminée, malgré l'intervention de son frère.

Cela leur prit un temps considérable, la colère et la haine restant palpable dans la pièce. Chacun y alla de son histoire, de son approche. Hashirama et Tobirama évoquèrent Madara et les conflits passés, le Troisième Hokage revint sur ses décisions ayant conduit au massacre des deux clans parmi les plus importants du village. Et Minato n'intervînt que de manière minime, cherchant surtout à connaître la situation actuelle. Ils devaient agir contre le retour de Madara, qui n'avait pas été éliminé après la rupture de l'Edo Tensei, et tous ensemble.

Partant chacun de leurs côtés, ils entreprirent alors de rejoindre le champ de bataille principal, où le Bîju avait été finalement invoqué, et la guerre faisait à nouveau rage.