Llegamos a Nueva York con retraso y eso nos pone a todos al límite. Los cinco nos sentamos en silencio en el taxi, demasiado concentrados en nuestro objetivo para decir o hacer nada. Yo golpeo rápidamente el suelo con el pie y miro por la ventanilla, demasiado nerviosa para apartarme de ella. Cada minuto que no llegamos lo bastante rápido es un minuto perdido, cada minuto perdido es otro minuto más cerca de que el FBI nos atrape.

En cuanto el taxi se detiene delante del conocido edificio, los cinco salimos disparados, Danny le da rápidamente al conductor un fajo de billetes y le dice que se quede con el cambio. Merritt sube los escalones del edificio, abre la puerta con fuerza y nosotros subimos a toda prisa hasta el apartamento donde nos conocimos. Cuando llegamos a la habitación, los cinco entramos corriendo y presas del pánico, sin perder tiempo en ponernos manos a la obra. Había muy poco tiempo para destruir todas las pruebas.

Henley corre hacia el ordenador y se sienta en él, iniciándolo rápidamente mientras yo dejo mi bolsa de papeles en el sofá. Jack se acerca a la chimenea, se arrodilla frente a ella y saca su caja de cerillas del bolsillo para encender una de ellas y echarla dentro. Me doy la vuelta y veo un modelo en 3D del escenario de nuestro espectáculo de Las Vegas, lo recojo rápidamente y lo rompo contra el suelo, pisoteándolo para hacerlo añicos. Los cinco no gastamos aliento ni energía en hablar entre nosotros: los únicos sonidos que se oían eran el roce de nuestros zapatos, el arrugar de los papeles y el destrozo de cualquier otro equipo o maqueta.

Cojo un montón de papeles y se los doy a Jack, que los echa rápidamente al fuego. Merritt sale de la habitación contigua con un montón de papeles en las manos y los deja junto a Jack. Echo una mirada rápida a Danny cuando deja caer al suelo el móvil de Rhodes que robó durante su interrogatorio, dándole un pisotón para hacerlo pedazos.

—El firewall ha caído, ¿lo saben ellos? —anuncia Henley con preocupación.

—¿Quiénes? —pregunta Danny, acercándose a un montón de papeles colocados sobre una mesita y pasándoselo a Jack.

—¡Pues ellos, la gente para la que trabajamos! —responde Henley con frustración. Me acerco al sofá, cojo un puñado de papeles y me dirijo rápidamente a la chimenea para tirarlos.

—¿Y para quién trabajamos? —pregunta Merritt exasperado, llevando una pila de papeles enrollados hasta el sofá para recoger algunos más. Una vez que coge otro puñado, añade—: ¿Estamos dispuestos a ir a la cárcel por ellos?

Jack y yo nos paramos en seco y cogemos un puñado de papeles de la mesa, mirándonos el uno al otro con miedo. Dudo un segundo antes de exhalar un suspiro tembloroso, agarrando mi puñado y llevándolo hasta la chimenea. Ya me libré de ir a la cárcel una vez; no puedo volver a estar en esa situación, porque esta vez sé que acabaré allí.

—Déjate de paranoias —dice Danny, mirando a Merritt.

—¡Pues esas cosas pasan! —defiende Merritt, mientras Jack pasa a mi lado para recoger temblorosamente una pila de papeles.

Recojo un puñado del brazo del sofá y me doy cuenta de que mi carta del tarot está justo debajo... debe de haberse caído cuando sacudí los papeles de mi bolso. Respiro y leo las dos palabras una y otra vez en mi cabeza. «El Loco». ¿Todo este plan era una locura, y una idea absurda?

—Que te pasase a ti. No implica que nos pase a nosotros —replica Danny, mirando fijamente a Merritt mientras retrocede unos pasos hacia Jack, sosteniendo unos grandes rollos de papel contra su pecho.

—Chicos, no sé si podré hacerlo —admite Jack, su voz vacilante—. No quiero ir a la cárcel, ¿vale? —Si Jack, el chico que siempre me aseguraba que todo saldría bien, que todo iría acorde al plan, está teniendo dudas, entonces este plan era definitivamente una locura, y una tontería.

—Pues no la cagues —espeta Danny suelta, colocando los rollos largos de papel en las manos de Jack—. Siempre pidiendo que te tratemos como un adulto, este es un buen momento.

Incluso en medio de toda mi ansiedad y preocupación, hago una pausa para dejar salir mi ira.

—¡Basta, Danny! Ninguno de nosotros está actuando como un adulto. Él tiene miedo, yo tengo miedo; joder, todos tenemos miedo —digo bruscamente, arrugando un trozo de papel en el puño antes de tirarlo a la chimenea. Me vuelvo a enderezar y doy unos pasos hacia Danny—. Solo porque estés al límite no significa que puedas desquitarte con cualquiera de nosotros. Estamos juntos en esto.

Danny se mofa, baja la mirada al suelo y vuelve a mirarme mientras coge otro fajo de papeles y me lo pone en las manos.

—Cíñete al plan —dice, dirigiéndose tanto a Jack como a mí. Su mirada se desvía de mí a Jack—. Quédate aquí con Cass, y quemadlo todo.

Entrecierro los ojos, pero me doy la vuelta y tiro el fajo de papeles a la chimenea. Vuelvo al sofá y abro la mochila, metiendo todos los papeles que puedo. Sé que no podremos quemarlos todos ahora, pero podemos llevarnos algunos y destruirlos más tarde.

—No sé qué hago aquí —murmura Merritt, acercando su pila de papeles a mi mochila y metiendo en ella lo que puede. Vuelvo a cerrar la cremallera y la arrojo al suelo mientras me acerco al resto de papeles que hay esparcidos por la mesa y el sofá.

—Yo no sé que harías en ningún sitio —suelta Danny.

—Estoy aquí por la olla de oro que hay al final del arco iris —responde Merritt, dejando, de forma ruidosa, otra pila de papeles sobre la mesa—. Nada más. Así que me largo.

—Puedes hacer lo que te de la gana cuando esto acabe, Merritt —replica Henley, cada vez más irritada con la discusión, al igual que yo—. Pero hasta entonces, cíñete al plan.

—Eh, chicos —Oigo la voz de Danny y me vuelvo hacia donde viene, junto a la ventana. Se asoma a través de las persianas y nos mira con la cara contorsionada por la preocupación—. Ah... Están aquí.

Los cinco permanecemos en silencio durante un minuto, lo único que oigo es el martilleo de mi corazón en mi pecho.

—Bueno, vamos allá —murmura Merritt, cogiendo su mochila de la mesa de la cocina.

Me acerco rápidamente a mi mochila y se la tiro a Henley, que la coge con facilidad y se la echa al hombro.

—Hasta pronto —nos dice a Jack y a mí en voz baja, mirándonos a los dos. Frunzo los labios y asiento con la cabeza, mientras los tres recogen apresuradamente el resto de sus cosas y se marchan de inmediato.

—Vamos a quemar esta mierda —murmuro rápidamente a Jack en cuanto se cierra la puerta, agarro todos los papeles que puedo y los arrojo al fuego. Jack me sigue, me mira pero no dice ni una palabra mientras nos agachamos frente a la chimenea. Mi corazón se acelera mientras agarro unos cuantos papeles y los meto temblorosamente en el interior de mi chaqueta. Miro nerviosa a Jack, que me agarra la mano y me la aprieta, intentando tranquilizarnos a los dos.

Cada fracción de segundo que pasa cuenta mucho y, sin embargo, no teníamos suficiente.

—Maldita sea —susurro, mirando de la chimenea al pasillo que da a la puerta principal—. No está quemando lo suficientemente rápido.

Jack arroja otros cuantos papeles, pero se detiene en cuanto ambos oímos el chirrido de la puerta principal al abrirse. Miro a Jack con los ojos muy abiertos, mientras él imita mi expresión facial y mira hacia la puerta. Se vuelve hacia mí y baja la voz.

—Escóndete. Están aquí.

Le asiento temblorosamente con la cabeza mientras ambos nos levantamos en silencio. Jack se agarra rápidamente a una de las baldas de la estantería, sube su cuerpo a la parte superior y se tumba sobre ella, mientras yo me alojo en una grieta entre la chimenea y el armario. Contengo la respiración cuando veo a Rhodes entrando sigilosamente en la habitación, con la pistola en alto mientras mira a su alrededor. La mantiene apuntando, moviéndose mientras observa las cosas esparcidas por todas partes.

Rhodes se dirige hacia un gran espejo, y mira a su lado un modelo en 3D del escenario de Nueva Orleans. Mis ojos se abren de par en par al mirarme en el espejo, viendo cómo Jack baja lentamente por la estantería, utilizando la puerta abierta para apoyarse. Quiero gritarle que se quede quieto, pero no puedo. Creo que no sería capaz de hablar aunque quisiera, por puro miedo. Jack se escabulle por la puerta y entra en la cocina, yendo tras el otro agente que entró con Rhodes.

Mi corazón late a mil por hora cuando oigo sonar la radio del otro agente. Me asomo un poco a mi izquierda y apenas puedo distinguir lo que pasa en la cocina. Jack coge un paño mojado y se esconde detrás del agente, que saca su radio para escuchar lo que se decía. El agente oye sus pasos y gira su cuerpo hacia la izquierda, aunque Jack es más rápido y gira hacia la derecha para que no pueda verle. Cuando el agente se da la vuelta, Jack le amordaza rápidamente con el paño y le arranca la chaqueta por la espalda. Gira todo su cuerpo mientras conduce al agente hasta el fregadero, lo apoya contra la encimera y mete las manos del agente, envueltas en su propia chaqueta, en el triturador de basura. Jack enciende el interruptor mientras el agente grita contra su mordaza, atrayendo la atención de Rhodes hacia la cocina.

No tardo en reaccionar, salgo corriendo de mi escondite y me deslizo entre las piernas de Rhodes para hacerle caer. Cuando cae al suelo, me arrodillo sobre su estómago y le inmovilizo un brazo con el pie, mientras él forcejea y patea con sus piernas debajo de mí. Levanta la pistola hacia mí y yo tomo mi mano libre, se la quito a la fuerza y la deslizo por el pasillo. Jack sale corriendo de la cocina y me levanta del brazo, llevándome con él para acto seguido volver corriendo al salón.

Escucho al agente de la cocina decir el nombre de Rhodes mientras Jack pasa por debajo de una de las mesas, yo corro hacia la derecha y abro uno de los cajones para meter los papeles que quedaron allí en el bolsillo de mi chaqueta.

—¡Aguanta! —Oigo gruñir a Rhodes, que se apresura a seguirnos y avanza hacia Jack, empujando la mesa contra él. Jack es más rápido y rueda por encima de la mesa, aunque Rhodes se agarra al cuello de la chaqueta de Jack y tira de él para ponerlo en pie.

Mientras Jack lo mantiene distraído de frente, corro hacia su espalda y me agarro a sus brazos, inmovilizándolos detrás de su cuerpo. Rhodes gruñe mientras Jack agarra las esposas que cuelgan del cinturón de Rhodes, justo cuando recibo un codazo en el estómago y tropiezo hacia atrás. Jack se agacha cuando Rhodes arremete contra él, esposando parte de las esposas a la silla volcada frente a él y la otra mitad al tobillo de Rhodes. Cuando Rhodes se abalanza sobre Jack, yo me abalanzo sobre él y le saco la radio del bolsillo; los dos nos alejamos de él mientras yace en el suelo, mirándonos furioso.

—Quinto despejado, vamos hacia el sexto —la radio crepita. Jack y yo nos quedamos de pie, respirando agitadamente mientras miramos a Rhodes.

—¡Críos de mierda! —escupe Rhodes, mirándonos a los dos.

—¡Críos de mierda! —repite Jack, intentando cambiar su voz para tratar de igualar la de Rhodes.

Rhodes frunce las cejas con ansiedad, ladeando ligeramente la cabeza.

—¿A qué estás jugando? —pregunta cabreado.

Jack lo repite, imitando perfectamente su voz y sonando exactamente igual que Rhodes.

—¿A qué estás jugando?

Le miro rápidamente con asombro y luego vuelvo la mirada hacia Rhodes.

Jack se lleva la radio a la boca, sin dejar de mirar a Rhodes mientras habla por ella.

—Sexto despejado, pasad al séptimo —dice, usando la voz perfectamente imitada.

El agente de la cocina grita a los demás que vuelvan, justo cuando Jack tira la radio al fuego. Los dos nos damos la vuelta sin perder tiempo y cogemos los papeles que han quedado esparcidos por el suelo. Nos los metemos en la chaqueta y retrocedemos mientras Rhodes se hace con uno de los atizadores de la chimenea, se incorpora y se acerca a nosotros, arrastrando la silla por el tobillo. Choco contra la mesa que hay detrás de mí y me fijo en el papel flash sobrante que hay sobre ella, y lo agarro con las manos mientras Rhodes avanza. Le doy con el papel flash en la cara en lo que viene a por nosotros con el atizador, frenándole mientras seguimos retrocediendo hacia la pared. Cuando salgo corriendo, Jack le quita el atizador de las manos y Rhodes le mira con los ojos entrecerrados. Jack sonríe mientras lanza el atizador de fuego al aire para que parezca que ha desaparecido, aunque Rhodes es rápido en reaccionar y patea a Jack en el pecho, enviándolo de espaldas contra la cortina.

Aprovecho la oportunidad para tirarme sobre Rhodes, derribándolo al suelo mientras ambos lanzamos fuertes gruñidos. Le clavo la rodilla en el pecho, respirando con dificultad mientras intento inmovilizarle el brazo con una mano y levanto la otra para prepararme a darle un puñetazo.

—¡Joder! —murmura deprisa, libera las manos y se agarra al cuello de mi chaqueta, dándome la vuelta y golpeando mi espalda contra el suelo.

Me quedo sin aire en los pulmones y jadeo, luchando por recuperar el aliento. Rhodes mantiene sus manos alrededor de mi cuello mientras lucho, apretando sus puños contra el suelo mientras su cara se contorsiona en una de frustración. Con las fuerzas que me quedan, tiro del puño hacia atrás y lo golpeo repetidamente en la nariz, lo que hace que Rhodes grite y le salga un chorro de sangre por los orificios nasales.

En ese momento, Jack agarra a Rhodes por los hombros y me lo quita de encima, lo que me permite retroceder y recuperar el aliento rápidamente, limpiándome la sangre de los nudillos en mis vaqueros oscuros. Jack le da una patada en el pecho a Rhodes, que se tambalea hacia atrás. Aprieta los puños y rápidamente gira la pierna hacia Jack, permitiendo que la silla atada a su tobillo vuele hacia el cuerpo de Jack y le golpee, haciéndole caer al suelo. Ensancho los ojos y corro hacia el chico mientras Rhodes se toma un momento para intentar soltar la esposa de su tobillo.

—¿Estás bien? —Me arrodillo y le pregunto sin aliento. Jack me mira a los ojos y asiente con la cabeza, mirando hacia la puerta principal.

—Espérame junto a la puerta —murmura, y yo le entrecierro los ojos—. ¡Ve!

Me tomo un momento antes de asentir rápidamente con la cabeza y ponerme en pie, agarrando los demás papeles que estaban esparcidos por el suelo mientras Jack se arrastra hacia varias cartas esparcidas, usando su prestidigitación para esconderlas detrás de sus dedos. Mientras me meto el resto de los papeles en el bolsillo trasero, me apresuro hacia la puerta y observo a Jack mientras él y Rhodes se vuelven el uno hacia el otro al mismo tiempo.

—¡Ven aquí! —escupe Rhodes, y Jack levanta los brazos en señal de defensa.

—¡Vale, espere, un momento, un momento! ¡Espere! —exclama Jack, aunque Rhodes saca su par de esposas a su lado. Jack mueve las muñecas, haciendo aparecer las cartas y Rhodes se burla.

—¿En serio? —dice, poco impresionado, y Jack asiente.

—Síp.

Jack agarra bien las cartas y empieza a lanzárselas violentamente a la cara a Rhodes, tal y como habíamos practicado durante horas antaño. La primera le raja la mejilla, haciendo que Rhodes grite de sorpresa y dolor. Jack continúa lanzando las cartas sin descanso, poniéndose rápidamente en pie mientras Rhodes intenta protegerse la cara. A medida que lanza las cartas, retrocede lentamente hacia mí, y con la última carta se vuelve hacia la cocina y se la lanza al agente que está en el fregadero.

Jack corre hacia mí y no duda en cogerme de la mano y salir corriendo por la puerta.

—¡Cabrones de mierda...! —grita Rhodes, persiguiéndonos mientras bajamos las escaleras.

Veo el conducto de la basura al final de la escalera y, cuando me acerco lo suficiente, me agarro a la barandilla para deslizarme rápidamente. Jack me sigue, los dos con las manos extendidas a los lados del conducto para no caer rápidamente. Jack sujeta los papeles entre los dientes para que no salgan volando y yo miro hacia arriba, abriendo los ojos al ver a Rhodes justo detrás de nosotros, cayendo en lugar de deslizándose. Retiro las manos de las paredes sólo ligeramente para dejarme caer un poco, intentando mantener una distancia entre Rhodes, Jack y yo.

Rhodes grita mientras los tres aterrizamos en un montón de bolsas de basura, aunque eso no nos frena a ninguno. Me pongo en pie justo a tiempo para ver cómo Jack y Rhodes intentan alcanzar el fajo de papeles que se le había caído de la boca al primero cuando aterrizamos. Jack lo alcanza primero, lo rodea con los dedos y se levanta rápidamente. Me coge de la mano y me saca de la basura, sin dar tiempo a Rhodes a reaccionar. Cuando Rhodes intenta levantarse del colchón destartalado en el que ha aterrizado, me subo a su espalda y le empujo hacia abajo, alejándonos los dos de él a toda velocidad.

Mientras corremos por el pasillo, vemos una salida y trepamos por los escalones de metal, precipitándonos hacia un saliente de piedra para saltar. Jack se empuja y me tiende la mano, permitiéndome subir y clavando la rodilla en el hormigón para saltar. Seguimos corriendo, aunque oigo que Rhodes nos sigue de cerca.

Jack divisa una escalera de metal, me empuja suavemente hacia ella y yo me agarro a los peldaños, subiendo lo más rápido que puedo. Un pie, otro pie. Un pie, otro pie. Mientras mis miembros se mueven más rápido de lo que mi cerebro puede comprender, Jack me pisa los talones y salto por el borde. Agarro a Jack de la mano y tiro de él hacia delante y esprintamos por la pasarela, metiéndonos los dos por debajo de una valla metálica. Veo otra escalera de mano que lleva a otra habitación y bajo rápidamente por ella con Jack siguiéndome. Llegamos a una sala de correo, tanto Jack como Rhodes siguen detrás de mí mientras corremos por el pasillo de la sala.

Jack derriba unos cuantos contenedores de basura a sus espaldas para frenar a Rhodes, pero no es suficiente para detenerlo. Le agarro de la mano cuando Rhodes queda atrapado temporalmente detrás de unas cajas, y salimos corriendo del edificio a la calle.

Jack me agarra la mano con más fuerza y ambos bajamos un poco la cabeza, intentando parecer más naturales mientras caminamos por la acera patrullada por agentes del FBI. Mi respiración se acelera cuando pasamos junto a dos de ellos, esperando que no nos descubran, pero esperándolo de todos modos.

—¡Eh! —exclama uno de ellos, e inmediatamente sé que nos han reconocido.

Jack me suelta la mano rápidamente y le da un puñetazo en la cara al agente, mientras yo me encargo del segundo. Le doy un puñetazo en la nariz y él fue a devolverme el puñetazo directo a mi cabeza. Me agacho justo a tiempo y le propino una patada en el estómago. Vuelve a avanzar hacia mí y le agarro el brazo antes de que me golpee en la cara, retorciéndoselo por la espalda. Empujo al agente contra la acera, derribándole las piernas y haciéndole caer de bruces contra el suelo. Aprovecho la oportunidad para correr hacia el vehículo del FBI, abriendo el lado del conductor y mirando fijamente a Jack mientras acaba con su agente.

Mira hacia delante y se da cuenta de que otros tres vienen hacia nosotros, y se vuelve hacia mí.

—Cass, vete —dice rápido, y yo dudo.

—Jack-

Me entrega uno de los papeles de su bolsillo, se enfrenta rápidamente a los agentes y se gira hacia mí, yo le miro fijamente a sus suaves ojos.

—Estaré justo detrás de ti —promete—. Ahora vete.

Me muerdo el labio inferior, tomándome un último segundo para decidir qué demonios voy a hacer antes de deslizarme en el asiento del conductor. Arrojo el papel que Jack me da al asiento del copiloto y rápidamente respiro aliviada al darme cuenta de que el agente propietario de este coche se ha dejado las llaves puestas, aunque el alivio no dura mucho. Arranco el coche y piso el acelerador, acelerando mientras respiro agitadamente.

Al mirar por el retrovisor, veo un vehículo casi idéntico del FBI con Jack como conductor, lo que me da una razón menos para preocuparme. Mientras atravesamos el cruce a toda velocidad, miro hacia arriba y veo a Rhodes esprintando detrás de los dos coches robados del FBI, aunque a los pocos segundos aminora la marcha y se detiene en medio de la calle, mirando a su alrededor, furioso. Se queda ahí, impotente. Sin esperanza. Respirando con dificultad.

Piso el acelerador.

Aᥴᥱ́rqᥙᥱᥒsᥱ, mᥲ́s.

Ahorᥲ ᥴoᥒoᥴᥱᥒ ᥒᥙᥱstro sᥱᥴrᥱto.

Podrίᥲmos ᥱstᥲr ᥱᥒ ᥴᥙᥲᥣqᥙιᥱr ρᥲrtᥱ, obsᥱrvᥲ́ᥒdoᥣos.

Bᥙsᥴᥲmos ᥲ ᥲᥣgᥙιᥱᥒ qᥙᥱ ᥒos ᥲყᥙdᥱ ᥱᥒ ᥒᥙᥱstro sιgᥙιᥱᥒtᥱ trᥙᥴo.

Cᥙᥲᥒdo ᥴᥙᥱᥒtᥱ trᥱs, ᥲbrᥲ ᥣos ojos, ყ dίgᥲmᥱ ᥣo qᥙᥱ vᥱ.

Uᥒo, dos, trᥱs.