Tras el intermedio, sólo nos quedaban unos pocos trucos antes de nuestro gran final. Henley realiza su propio número, esposándose a sí misma en una gran caja y escapando tanto de las esposas como de la caja. Lo admito, estaba impresionada. Siempre he disfrutado viendo a Henley hacer sus trucos.

Luego viene el acto de la burbuja, y me pone nerviosa. No es que no confíe en que Jack me atrape, pero cualquier cosa podría salir mal. Un paso en falso y podría romperme todos los huesos del cuerpo.

Camino de un lado a otro mientras Danny y Jack crean juntos las grandes burbujas en el escenario, con lo que parecen ser sus propias manos. Cuento algo más de una docena de burbujas gigantes flotando alrededor de los dos, mientras Danny crea otra. La suelta y la empuja ligeramente hacia arriba para darle un poco de altura, y me muerdo el labio con ansiedad. Henley se une a mí, ajustando el dobladillo de su chaqueta y alborotando su pelo rojo.

—¿Estás lista? —me pregunta, mirándome con una sonrisa. Aprieto los labios, miro hacia el escenario y luego a sus ojos marrones. Henley nota mi nerviosismo y me coge de la mano, dándome un ligero apretón—. Vamos, dale un poco de cuerda a Jack. Prometió que te atraparía, que nunca te dejaría caer.

Tomo aire y asiento con la cabeza, apretándole la mano.

—Sí, tienes razón. Estoy lista.

Henley y yo salimos al escenario, anticipando la señal de ambos chicos sobre cuándo empezar a correr. Los dos empiezan a moldear las burbujas de tamaño natural, separando las manos para hacerlas más grandes. Después de lo que parece una eternidad, los dos nos miran y asienten con la cabeza, indicándonos que corramos hacia las burbujas. Jack me dedica una sonrisa tranquilizadora y yo le devuelvo el gesto, mientras Henley y yo salimos corriendo hacia las burbujas. Una vez que estoy lo suficientemente cerca, salto dentro.

Esperaba caer inmediatamente, pero en lugar de eso estoy flotando en el aire. Sonrío de incredulidad mientras miro a Henley, que mueve los brazos con elegancia. El público jadea y aplaude asombrado mientras imito sus movimientos, estirando los brazos y las piernas con una sonrisa orgullosa. Cuando las burbujas se elevan hacia la lámpara de araña, Henley y yo alargamos los brazos y arqueamos la espalda, esperando a que estallen.

Oigo un estallido seguido de fuertes gritos procedentes del público, y caigo. Cierro los ojos y siento el viento en el pelo mientras el público jadea, respiro hondo... aunque nunca llego a tocar el suelo. Mi espalda choca contra los brazos de Jack, que apenas se tambalea al atraparme. Suelto el aliento mientras el público se toma un momento para asimilar lo sucedido y luego rompe a aplaudir.

—Te dije que te atraparía —murmura Jack con una sonrisa. Sin pensarlo, ahueco la cara de Jack con mi mano y me inclino para darle un beso en la mejilla. Jack se muerde el labio inferior y sonríe suavemente, y no puedo evitar notar el ligero rubor en sus mejillas. Me abraza un momento más antes de dejarme en el suelo, mientras el público nos ovaciona en pie a los cuatro.

Me tomo un momento para sonreír y saludar al público antes de que las luces se atenúen una vez más y demos paso al último acto de la noche.

Cuando las luces vuelven a encenderse, el resto de los Jinetes desaparece entre bastidores y yo me uno a Merritt en el escenario para comenzar la ejecución de nuestro plan final.

—Durante el descanso, os pedimos que anotarais el saldo de vuestra cuenta, y lo metierais en un sobre —explica Merritt, mientras le sigo por el escenario—. Ahora queremos que saquéis todos esos sobres. Venga, sacadlos.

Merritt y yo esperamos un momento mientras la multitud rebusca en sus bolsillos y bolsos para sacar sus trozos de papel de antes.

—Y ahora, que todo el mundo grite su nombre —ordeno, juntando mis manos. Los nombres empiezan a sonar débilmente, aunque al cabo de un segundo parecen sonar más fuerte.

—A la vez. Vamos. Bien fuerte —añade Merritt, animando al público a gritar.

El público se vuelve más ruidoso y cada persona grita su propio nombre. Merritt cierra los ojos, como si intentara concentrarse en una sola voz, aunque ya tenemos en mente a las personas que hemos preseleccionado.

—¿Clement? ¿Frannick? —dice él con incertidumbre.

—¡Sí, aquí arriba! —grita un hombre desde la última fila del palco, poniéndose de pie y agitando el brazo en el aire.

—¡Oh, ahí arriba! —comenta Merritt, dando unos pasos a su izquierda mientras vuelve a mirar al público—. Bien. ¿Dina? ¿Robertson?

—¡Soy yo! —exclama otra mujer en el palco, levantándose de su asiento.

—Muy bien, nombres, nombres. Vamos, seguid —animo, juntando mis manos. La audiencia empieza a gritar de nuevo, y miro a Merritt mientras se concentra una vez más, escuchando un momento antes de hablar.

—¿Josepha? ¿Hickey? —dice él.

—¡Soy yo! —Una mujer unas filas por delante de nosotros se levanta con una amplia sonrisa. Un foco ilumina a las tres personas que hemos llamado y me vuelvo hacia la mujer de unas filas más adelante.

—Josepha, quiero que te concentres en tu saldo, y cuentes del uno al diez en voz alta —le explico. La mujer me mira con expresión confusa al principio, pero empieza a contar con incertidumbre.

—Uno, dos, tres, cuatro, cinco... —empieza, pero Merritt la interrumpe.

—Para. Eh, ¿el primer dígito es un cinco? —pregunta con los ojos entrecerrados.

—Sí —responde la mujer, con una risita de asombro.

—Ahora cuenta, pero más rápido —le digo, y ella asiente.

—Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis...

Merritt la interrumpe otra vez.

—Para —dice, haciendo reír al público—. Seis. Otra vez.

—Uno, dos... —la mujer empieza a contar una vez más, aunque Merritt la vuelve a detener.

—Josepha, ¿el saldo de tu cuenta era hoy de 562 dólares? —pregunta, y la mujer suspira encogiéndose ligeramente de hombros.

—Sí, es lo que tengo —dice ella, abatida. El público aclama y aplaude, claramente impresionado.

Miro a Josepha, frunciendo los labios y negando con la cabeza.

—Por desgracia, te equivocas —le digo.

Aunque el público sigue aplaudiendo, Josepha me mira con una expresión de confusión en la cara.

—Vale, Dina —dice Merritt, volviéndose hacia donde estaba la segunda mujer. Se lleva el dedo a la sien, como si estuviera concentrándose con fuerza—. Uno, cuatro, siete, siete —afirma, haciendo que Dina asienta con la cabeza, pasmada.

—Sí —confirma ella.

El público aplaude una vez más, aunque cruzo los brazos sobre mi pecho.

—Bueno, eso crees —le digo—. Pero de hecho, tú, también, te equivocas.

—Eh, Clement —dice Merritt, girándose para mirar al hombre en lo alto—. Tú tampoco tienes 6.500 dólares en tu cuenta —informa, dando una palmada delante de él—. La verdad, levantaos todos. Todo el mundo.

Merritt hace señas con las manos para que todo el mundo se levante, y todos siguen rápidamente sus órdenes.

—Poned los sobres en vuestra frente —le digo al público, haciendo un movimiento con la mano como si me pusiera mi propio papel en la frente. El público hace lo que digo y yo continúo—. Concentraos en la cifra.

Merritt aguarda un minuto antes de soltar un ruido.

—¡Ooh! Oh —exclama, girándose hacia mí con falsa confusión—. Esto es... Oh, no. Justo lo que me temía. Ooh, es muy raro. Siento deciros esto, pero estáis equivocados. Ninguno de vosotros tiene lo que creía tener en su cuenta.

La audiencia clama desconcertada, y veo cómo muchos de ellos se miran unos a otros para averiguar cómo es posible que estén equivocados.

—Vale, ya os podéis sentar —informo, justo cuando siento una mano en el hombro. Giro la cabeza para ver a Danny, y me susurra para recordarme lo de bajar a Art al escenario—. ¡Oh! Oh, sí. Casi se me olvida. Esta función no sería posible sin nuestro gran benefactor, Arthur Tressler —informo con una sonrisa, señalando hacia donde está sentado Art. Un foco le ilumina y se toma un segundo para saludar con la mano al público, que aplaude.

Detrás de mí, Henley sube al escenario unos instantes después que Danny. Respiro hondo al recordar que Jack sigue entre bastidores, preparándolo todo para que nuestro último truco salga a pedir de boca.

—Sí. ¡Un fuerte aplauso! ¡Un fuerte aplauso! —dice Danny, aplaudiendo—. Art, por cierto, ¿por qué no bajas al escenario para el gran final? —sugiere.

—¡Venga baja, Art! —exclaman Henley y Merritt, y Art se levanta de su asiento para encaminarse hacia el escenario.

—Ya viene. Muy bien, bien —dice Danny. Cuando llega al escenario, Henley le agarra de la mano y le lleva hasta el centro—. Eso es.

—Oye, Art, ¿tú has hecho lo del sobre? —le pregunto, avanzando unos pasos hasta situarme a su lado. Él niega con la cabeza, y Henley y yo sonreímos.

—No importa. Lo hemos hecho por ti —le informa Henley, dándole unas palmaditas en la mano antes de soltarla y alejarse.

Me giro hacia el fondo del escenario mientras Jack sale de las cortinas con un gran sobre, con el logotipo de Los Cinco Jinetes en el centro.

—Verás, Art, he adivinado. Que son más de 140. ¿No es así? —pregunta Merritt. Tressler sólo se ríe, con una sonrisa de suficiencia.

—Habla de 140 millones, por supuesto —aclaro, dirigiéndome a la audiencia.

El público jadea ante la gran suma de dinero que posee este hombre, mientras Henley saca el cheque del sobre gigante. Mira al público con el enorme cheque en las manos, y Merritt y Art se ríen entre dientes, mientras Jack se retira al backstage.

—Oh, amm, perdona, Merritt. ¿Cómo puede saber él su saldo y los demás equivocarse? —pregunta Henley confusa.

—Bueno, es posible que él, también, se equivoque —responde Merritt, lo que hace que Tressler enarque una ceja. La sonrisa de suficiencia que previamente había quedado grabada en la cara de Art se ha borrado por completo—. A ver, que todo el mundo saque su papel. Y use la linterna que hay debajo del asiento, para calentar ese papel. Y empezará a aparecer el saldo correcto —ordena Merritt. Todos cogen rápidamente sus linternas, encendiéndolas, y hacen lo que dice Merritt.

—Ah, Art, tranquilo, tenemos una linterna para ti —digo con una sonrisa, mientras Jack reaparece del backstage con una luz de escenario gigante. El público se ríe mientras Jack la levanta ligeramente en alto con una sonrisa burlona, posicionándola detrás del cheque. La enciende y ciega a Danny, haciendo que me partiera de risa.

—¡Whoa! —exclama Danny, tapándose la cara y retrocediendo un paso. Jack se ríe por lo bajo y dirige la luz de escenario ligeramente hacia abajo, moviéndola de un lado a otro mientras brilla a través del cheque.

Ante nuestros propios ojos, los números que una vez estuvieron ahí empiezan a desvanecerse en nuevos números más bajos.

—Mira —dice Danny con un tono sorprendido.

—¿Eh? Vaya —jadea Henley.

—¿Qué ocurre, Daniel? —pregunta Merritt. Tressler mira el cheque y observa cómo cambian las cifras, aunque no cambia su expresión para no mostrar ninguna emoción.

—Espera. Qué raro —dice Daniel, sacudiendo la cabeza confundido—. Hace un segundo, ponía 144.579.651. Pero ahora... Ahora hay 70.000 dólares menos.

—Josepha, ¿puedes levantarte, por favor? —le digo a la mujer de antes, y ella se levanta enseguida.

—Sí —me dice, bajando la mirada hacia su papel y luego de vuelta a mí.

—¿Cuál es la cifra que pone? —pregunta Merritt. Ella vuelve a mirar hacia abajo con una sonrisa, como para comprobar que no se está imaginando cosas.

—70.562 dólares en mi cuenta —dice, girándose feliz, enseñando el papel a los demás presentes. El público vitorea y aplaude, lo que me hace sonreír.

—¿Es posible que el saldo de Josepha haya subido lo mismo que ha bajado el de Art? —pregunto, mirando a mi alrededor a los otros Jinetes. Jack vuelve a encender la luz de escenario, moviéndola de un lado a otro detrás del cheque una vez más.

—Eh, fijaos. Vuelve a pasar —dice, atrayendo de nuevo la atención de todos hacia el cheque, que está cambiando de números.

—¿Ah, sí? —pregunta Danny, acercándose al cheque para mirarlo. Veo cómo los números se desvanecen una vez más, reduciendo el saldo de Tressler otros 280.000 dólares.

—¡Guau, pues sí! —exclama Henley—. ¡El saldo de Art ha bajado otros 280.000!

—¿Dina Robertson? —llamo a la mujer del palco, que se levanta abruptamente—. ¿Qué pone el tuyo?

—281.477 dólares —responde ella, riendo con incredulidad. El público aclama de nuevo, cada vez más fuerte.

Danny deposita el cheque en el suelo mientras Jack apaga la luz de escenario, dejando claro que nuestro punto de vista ha quedado claro. Miro al público y me froto las manos, expectante.

—Queremos confesar una cosa —digo, haciendo que la audiencia se calle inmediatamente.

Jack da unos pasos hacia delante hasta quedar a mi lado y yo me giro para mirarlo a los ojos. Él me mira a los míos y me hace un gesto tranquilizador con la cabeza antes de continuar.

—Así es. Una pequeña mentira —dice él.

—Sí. Ninguno ha sido elegido al azar —informa Danny, paseándose por el escenario. Merritt asiente, mirando de Danny al público.

—Todos vosotros tenéis una cosa en común —continúa él.

—Todos los presentes fuisteis víctimas de la catástrofe que asoló esta preciosa ciudad —dice Henley con dolor, con la voz ligeramente quebrada.

—Perdisteis vuestras casas —dice Merritt solemnemente.

—Vuestros coches —añado.

—Vuestros negocios —dice Jack.

—A seres queridos —termina Danny—. Pero todos teníais el seguro con la misma compañía —dice, deteniendo su paso al mismo tiempo que todos dejamos de movernos por el escenario.

—Seguros Tressler —gritamos al unísono, todos señalando con el dedo a Art. La multitud empieza a clamar y continuamos.

—Os dejó tirados —digo, entrecerrando los ojos hacia Tressler y luego mirando al público.

—¡Fuisteis engañados! —grita Henley, su voz con la misma cantidad de ira que la mía.

—Y os dejó sin compensación —añade Jack.

Voy a pasar junto a Tressler, pero me agarra del brazo y sus dedos me aprietan la muñeca.

—Esto es sólo truco, ¿verdad? —pregunta él con una expresión de enfado y a la vez de preocupación plasmada en la cara. Cubro el micrófono con la mano y sonrío ligeramente.

—¿Porque lo hacemos en un escenario ante un público que ha pagado? Entonces, sí, es un truco —digo con una sonrisa socarrona, justo cuando Jack me agarra de la otra mano y tira de ella con delicadeza para alejarme de Tressler, que se acercaba más a mí por momentos.

Me pasa el brazo por los hombros y los dos pasamos junto a él para reunirnos con los demás Jinetes, mirándonos con sonrisas orgullosas.

—¡Eh! ¡Eh! ¡Eh! —exclama un hombre del público, levantándose de su asiento. Señala su teléfono y mira a todos los miembros de la audiencia que le rodean—. ¡Tengo 82.000 dólares en mi cuenta bancaria! ¡He recibido un mensaje en mi móvil! ¡Entrad en vuestras cuentas ahora mismo! ¡Hacedlo todos!

Todos los asistentes sacan sus teléfonos móviles con entusiasmo y se levantan de sus asientos estallando en gritos y aplausos cuando todas las cuentas bancarias suben simultáneamente.

—¡Eh! ¿Es cosa vuestra? —grita Tressler, señalando a Merritt con el dedo, furioso. Merritt ladea la cabeza con una sonrisa, mientras Jack se acerca unos pasos a Art.

—No sé cómo, Art. No tenemos tu clave —se burla él con una sonrisa socarrona mientras camina hacia atrás. En lo que Tressler mira fijamente a Jack, éste se mueve hacia el fondo del escenario y Henley se adelanta.

—Necesitaríamos información que nunca podríamos conseguir —dice ella con una sonrisa, meneando sus manos de arriba abajo y guiñándole un ojo mientras sigue a Jack hasta el fondo del escenario.

—Ah, sí, para las preguntas de seguridad, como, ¿qué sé yo? El apellido de soltera de tu madre, o el nombre de tu primera mascota —dice Danny, entrecerrando los ojos mientras mira a Art y Tressler cae en la cuenta. Pasa junto a él y sigue a Henley y Jack a la parte de atrás. Mientras tanto, doy una palmada y doy algunos pasos hacia adelante.

—¿De dónde sacaríamos esa información, Art? —me burlo con una sonrisilla, pasando junto a él y siguiendo a los demás.

—Tú nunca nos lo dirías —añade Merritt con una sonrisa chulesca, acercándose a la cara de Art mientras pasa junto a él. Tressler arremete contra él, aunque permanece inmóvil por la cadena atada a su tobillo en el borde del escenario.

Formamos una hilera al fondo del escenario, esperando a que caigan las cuerdas para poder escapar. Danny le choca el puño a Jack con una sonrisa, y yo envuelvo rápidamente en un abrazo a Henley, que me levanta ligeramente del suelo mientras escucho su risa en mi pelo.

Me vuelve a dejar en el suelo y dirige su mirada a Danny emocionada, y yo me giro para mirar a Jack a mi lado. Me dedica una sonrisa orgullosa y una pequeña carcajada, y agarra mi mano con un ligero apretón. Me muerdo el labio inferior con una sonrisa, obligándome a apartar la mirada de sus profundos ojos marrones.

—¡Eh, Art! —llamo a Tressler, que me mira furioso. Yo solo sonrío con suficiencia, ladeando la cabeza y dando una palmada—. Te dejamos el jet y el Rolls.

Tressler baja la mirada y exhala un fuerte suspiro. Se gira lentamente hacia el público, que empieza a gritarle con rabia y frustración. Merritt se une rápidamente al resto de nosotros en la parte de atrás mientras el público se centra en Tressler, justo cuando las cuerdas que nos ayudarán a escapar caen a cada uno de nuestros lados. Rápidamente choca los cinco con Henley y se coloca a su lado con una sonrisa de suficiencia.

—¡Quietos! ¡Que nadie se mueva! —oigo gritar al agente Rhodes y giro la cabeza para verle correr por el pasillo del teatro. Danny sonríe socarronamente y levanta la mano para agitar los dedos arrogantemente hacia Rhodes. Esbozo una sonrisilla, mientras la cara de Rhodes se contorsiona en una expresión de ira—. ¡Alto! —grita, señalándonos con el dedo a los cinco.

Suelto una sonora carcajada al oír gritar a una docena de personas: "¡El quarterback!", persiguiendo a Rhodes en su intento de subir al escenario. Cortesía de la hipnosis de Merritt. Todo lo que Rhodes acababa de hacer era activar a los voluntarios que tuvo Merritt en la primera mitad del espectáculo.

—¡Somos los Cinco Jinetes! —gritamos los cinco al mismo tiempo, agarrándonos a la cuerda que cuelga a nuestro lado. Cuando Rhodes da sus primeros pasos en el escenario, los voluntarios se le echan encima para "matar al quarterback". Suelto una última carcajada antes de tirar de la cuerda y, al instante, soy izada hacia arriba con los demás Jinetes—. ¡Buenas Noches!

Y, sin embargo, la noche estaba lejos de terminar.

Aᥴᥱ́rqᥙᥱᥒsᥱ, mᥲ́s.

Ahorᥲ ᥴoᥒoᥴᥱᥒ ᥒᥙᥱstro sᥱᥴrᥱto.

Podrίᥲmos ᥱstᥲr ᥱᥒ ᥴᥙᥲᥣqᥙιᥱr ρᥲrtᥱ, obsᥱrvᥲ́ᥒdoᥣos.

Bᥙsᥴᥲmos ᥲ ᥲᥣgᥙιᥱᥒ qᥙᥱ ᥒos ᥲყᥙdᥱ ᥱᥒ ᥒᥙᥱstro sιgᥙιᥱᥒtᥱ trᥙᥴo.

Cᥙᥲᥒdo ᥴᥙᥱᥒtᥱ trᥱs, ᥲbrᥲ ᥣos ojos, ყ dίgᥲmᥱ ᥣo qᥙᥱ vᥱ.

Uᥒo, dos, trᥱs.