Kangwoo cúi đầu và thở dài uể oải. Heewoon đang thở hổn hển. Hơi thở của họ hòa vào nhau ở khoảng cách gần.

"Trái tim tôi càng ngày càng mềm yếu, đây là một vấn đề lớn."

Hắn sờ phía sau da đầu của Heewoon khi nói. Nhìn Kangwoo, nước mắt chảy dài trên đôi mắt Heewoon vốn đã đọng lại từ trước đó.

Kangwoo mỉm cười và cau mày khi lau nước mắt bằng miệng. Đưa ngón tay dọc theo má Heewoon, sau đó nhẹ nhàng hôn lên đôi môi hơi đỏ của anh.

"Bây giờ anh không còn bị nấc nữa phải không?"

Hắn hỏi ngọt ngào. Heewoon khẽ gật đầu, và bàn tay quấn quanh eo anh rút lui.

'Ăn thôi'. Kangwoo bình tĩnh nói và quay lại bàn ăn. Heewoon thoáng nhìn hắn trước khi kéo chiếc ghế bị lật lên và ngồi xuống.

Từ đó trở đi, Seo Kangwoo không chạm vào Heewoon nữa. Tất nhiên, Heewoon lo lắng đến mức không biết mình đang ăn bằng mũi hay bằng miệng. Anh chỉ cảm thấy nhẹ nhõm sau khi ra khỏi nhà và bắt xe buýt. Cơn đau nhói ở vùng bụng, kết hợp với cơn đau ở bụng bị đá khiến nó càng đau hơn.

Có vẻ như cơn bão đã đi qua. Thái độ thay đổi nhanh chóng của Seo Kangwoo thật đáng sợ. Anh càng sợ hãi hơn khi nhận ra rằng cuộc sống kiểu này sẽ tiếp tục, còn hơn cả khi anh mới biết mình mắc nợ.

***

"Heewoon, mẹ sắp đến bệnh viện."

Anh cảm thấy như mình đã trả lời điều đó trong giấc ngủ. Trong giấc ngủ, anh cũng có cảm giác như mình vừa nghe thấy tiếng chuông báo thức.

Khi anh mở mắt ra, xung quanh anh là bóng tối. Heewoon nhanh chóng đứng dậy và mở nút khóa điện thoại. Lúc đó là 4 giờ 50.

"Ah..."

Anh vùi mặt vào lòng bàn tay. Anh ấy có khoá học từ 1 đến 6 giờ chiều. Ngay cả khi anh rời khỏi nhà ngay bây giờ, anh vẫn phải mất 30 phút để đến trường. Nói cách khác, điều này có nghĩa là anh sẽ bị đánh dấu vắng mặt trong tất cả các lớp học hôm nay.

Hôm qua, anh đã thức đến tận 2 giờ sáng để học bù buổi học thứ sáu tuần trước. Khi anh về đến nhà thì đã là 3 giờ sáng. Đó là một ngày dài bất thường. Tuy nhiên, dù cơ thể mệt mỏi nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo nên anh uống một chai soju một mình trong bếp.

Và điều đó dẫn đến điều này.

Ziiing-

Một tin nhắn đến.

[Đây là mẹ của Sunghyun. Tôi xin lỗi, nhưng Sunghyun sẽ ngừng việc dạy kèm riêng. Vui lòng hoàn lại số tiền dạy kèm còn lại.]

Heewoon nhắm chặt mắt lại. Dạ dày của anh cảm thấy khó chịu trong buổi dạy kèm ngày hôm qua, vì vậy anh đã đi vào phòng tắm của họ nôn mửa. Dù anh đã cố gắng im lặng nhưng chắc chắn mẹ của cậu bé cũng đã nghe thấy hết. Ánh mắt của người mẹ khi nhìn thấy anh bước ra khỏi phòng tắm thật dữ tợn. Vẻ mặt anh rõ ràng như bị đánh nên lòng tin của cô dành cho anh chắc chắn đã giảm mạnh.

Hôm qua mới chỉ là buổi học thứ hai nên mẹ của cậu học sinh đã đánh giá anh bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tâm trí của Heewoon đang quay cuồng. Anh sẽ phải trả lại 500.000 won... Tài khoản của anh còn lại bao nhiêu? 648.000 won. Nếu trừ đi 500.000 won thì còn lại 148.000 won. Đây mới chỉ là tuần thứ hai, chỉ riêng chi phí di chuyển thôi cũng khó mà tồn tại được trong gần ba tuần nữa.

Sự vắng mặt đột ngột của ba công việc dạy kèm mỗi tuần là một cú sốc lớn.

Đầu anh nhức nhối. Anh lại nằm xuống gối. Nhưng anh vẫn còn những học sinh khác, điểm thi thử đã được cải thiện và đã được dạy kèm trong một thời gian dài nên họ sẽ không bỏ cuộc.

'Hãy ăn trưa cùng với tôi từ ngày mai nhé.'

Khi những lời của Kangwoo hiện lên trong đầu, khuôn mặt anh cứng đờ. Heewoon nhắm chặt mắt và ấn chặt thái dương. Nghĩ lại thì anh đã gặp ác mộng. Đó là một giấc mơ khi anh nhận được tin nhắn từ Seo Kangwoo hỏi,

[Anh đang ở đâu?]

Bốn chữ đó khiến anh nổi da gà ngay cả trong giấc mơ. Khi anh nhận ra rằng mình chưa bao giờ cho số điện thoại của anh, điều đó càng khiến anh ớn lạnh hơn.

Khi nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ lại ập đến với anh lần nữa.

Một điều tốt là công việc dạy kèm vào lúc 8h30 tối hôm nay đã được hủy bỏ. Và trên hết, hôm nay học sinh đó chỉ có một môn học duy nhất.

Khi anh mở mắt lần nữa thì đã là 5 giờ sáng ngày hôm sau.

Anh tự hỏi liệu cơ thể mình có đang suy sụp hay không, nhưng rồi anh nhận ra rằng đó có thể là điều tự nhiên vì anh đã không ngủ kể từ thứ sáu tuần trước.

Heewoon lặng lẽ liếc nhìn người mẹ đang ngủ say rồi cẩn thận ra khỏi giường, kéo chăn sang một bên trước khi đi vào bếp. Anh đang rất đói.

Anh luộc một ít mì và cuộn một ít cơm nguội để ăn. Đó là món ngon nhất anh được ăn gần đây.

Khi anh đang dựa vào tường và vỗ nhẹ vào bụng, cánh cửa có cửa sổ kính vỡ được dán băng dính kêu cọt kẹt mở ra.

"Mẹ dậy rồi à? Hôm qua con đi ngủ sớm."

"Mẹ ơi, hôm qua mẹ về lúc mấy giờ?"

"...Khoảng 8 giờ tối."

Mẹ anh mở cửa tủ lạnh và anh hỏi.

"Không phải bác sĩ hẹn lúc 2 giờ chiều sao? Đến 8 giờ tối mẹ mới à?"

Heewoon mở to mắt, bàn tay nhăn nheo đang giữ cửa tủ lạnh siết chặt lấy nó.