Je cligne plusieurs fois des yeux lorsque je sens une main me secouer doucement. J'aperçois le visage de Makoto, contrastant avec le soleil qui m'aveugle à moitié. Je peux voir ses lèvres bouger et je quitte doucement la voix de Billie Eilish en me redressant.

– La pause vient d'être annoncée, itoko. Il nous reste le dernier quart temps.

Sa phrase résonne à l'intérieur de ma tête en boucle et il n'en faut pas plus pour me réveiller brusquement.

– Le score !? Quel est le score !?, demandé-je précipitamment, en me dandinant pour être assise.

J'entends Makoto rire et j'aperçois Nash s'asseoir brutalement à côté de moi. J'entends sa respiration saccadée, je sens son corps transpirer, et je le vois boire avec envie... Il est épuisé ?

– Nash..., murmuré-je.

– Tout va bien, princesse., lâche-t-il en vidant sa bouteille d'eau.

Toute l'équipe cache plus ou moins le terrain, et surtout nos adversaires, ce qui m'empêche de les observer. Le public est une nouvelle fois euphorique et je devine qu'une pause plus longue a été accordée pour que les spectateurs puissent se détendre et dépenser leur argent une nouvelle fois dans les goodies. Ce qui veut aussi dire que les scores ont déjà été dits.

– Regarde le panneau d'affichage, itoko.

– Je le vois pas avec Silver..., grogné-je.

J'entends l'intéressé rire et se décaler rapidement pour me laisser tout le loisir d'admirer nos points. Et c'est avec joie –et une certaine angoisse– que je découvre que nous menons de seulement deux points de plus.

– Quarante contre trente-huit pour nous..., murmuré-je.

– Princesse.

Nash presse ma main, m'obligeant à me tourner vers lui et me sourit tendrement. Ses cheveux collent sur son front et son corps bouge toujours au rythme de sa respiration irrégulière. Ce qui fait vaciller son tatouage, comme les algues dans la mer.

– Les points en réserve ne sont pas affichés sur l'écran., rappelle-t-il avec douceur.

– Et ?, demandé-je timidement.

– Et on les a défoncés !, rit Osha.

– Apparemment, le style de jeu de Nash a fait sensation ! Le souvenir de Jabberwock avec lui et Silver a été utile., sourit Sora en s'asseyant à côté de Makoto.

Je regarde Nash, hésitant à lui demander, mais toute ma peur s'évanouit lorsque nos yeux se croisent. Il est fier, et heureux. Aucune colère, aucune animosité n'émane de lui... Juste du bonheur.

– Avec la réserve ils ont quarante-huit points, itoko., commence Makoto.

– Et nous en avons cinquante-neuf., termine Nash.

Mon cœur rate un battement.

– Mesdames et Messieurs, le dernier quart-temps va bientôt commencer ! Ce que nous pouvons dire c'est que ce match est exceptionnel et grisant !

Mes yeux se voilent.

– On mène de onze points, Capt'ain !, sourit Osha.

Nash presse ma main.

– On va gagner princesse, je te le promets., me susurre alors mon blond en embrassant ma tempe.

Je reste silencieuse et baisse les yeux vers le sol, m'interdisant de pleurer. Je ne dois pas craquer, pas maintenant en tout cas. Il ne faut jamais crier victoire trop vite... Surtout lors d'un match aussi important. Surtout quand il s'agit du rêve de toute une vie.

– Pour ta cheville, Commence alors Makoto en s'accroupissant devant moi, On va te mettre des bandes adhésives de strapping autour, ce qui va la maintenir. On va aussi te rajouter une chevillère et serrer davantage ta chaussure.

Mon cousin s'exécute rapidement et attrape ces fameuses bandes bleues, avant de les enrouler autour de ma cheville. Mon pied commence déjà à être compressé alors qu'il m'enfile rapidement ma chaussette. Nash me serre toujours la main, et je sais qu'il sent aussi mon inquiétude grandir... Et si ce n'était pas assez ? Et si je m'effondrais de nouveau ? Non ! Je ne peux pas faiblir ! Il s'agit... Du match de ma vie, et c'est même plus qu'un match. J'ai besoin de cette victoire, tout comme Nash et Silver, et j'ai besoin de le voir s'agenouiller devant moi, vaincu. J'ai besoin de cette sensation de supériorité pour pouvoir avancer. Je sais que pour beaucoup, une simple discussion aurait pu arranger les choses et... Je ne suis pas encore prête à l'entendre. Je sais qu'un jour il faudra que lui et moi parlions, mais ce n'est pas ce que je veux aujourd'hui.

– C'est bon !, sourit Makoto en terminant de lasser ma chaussure, Essaye de te relever.

Mon cœur rate un nouveau battement et un coup de chaud me fait déglutir péniblement. Je dois réussir à me lever... Il le faut. Alors je prends appuie sur Nash pour éviter tout faux mouvement, tout en gardant ma jambe légèrement pliée pour éviter que mon pied ne touche le sol. Si je veux jouer les douze minutes, il va falloir que je contrôle chacun de mes mouvements ainsi que mes retombées...

– Ça va tenir, Mako' ?, demande alors Sora.

– Itoko, tu penses que ça tiendra ?, demande à son tour Makoto.

– Il le faut., soupiré-je.

Je presse la main de Nash et ose poser mon pied au sol. La différence entre mes deux cheville est flagrante puisque c'est comme si ma jambe droite était constamment soulevée par quelque chose.

– J'ai l'impression d'avoir un rôti de porc au niveau de ma cheville droite mais sinon ça va...

– Tu peux marcher ?, poursuit Makoto.

Je coule un regard en direction de Nash et m'autorise à le lâcher. Comme s'il avait lu dans mes pensées, il se recule de quelques pas. On dirait un bébé qui apprend à marcher... Pourtant cette pensée m'angoisse davantage. Je soupire et ferme les yeux. Puis j'ose faire un pas. Et je grimace.

– C'est... Super désagréable comme sensation., grogné-je enfin, Mais la douleur n'est pas présente.

– Ne fais pas d'actions spectaculaires dès le début., rappelle Makoto, un rictus entendu aux lèvres, Ton Magicien veillera sur toi de toute manière. Pas vrai, blondinet ?

– Je me suis à peine échauffé., sourit Nash.

Les deux hommes se regardent avant d'exploser de rire. Finalement... Ils s'entendent réellement bien. Ce qui me fait sourire.

– Bon, défoncez-les., soupire Makoto.

– Don't worry, dude. We're stronger than these stupid monkeys., lance Silver en s'étirant.

– On passe en Quatre frérot !, sautille Zet, tout excité.

– Yeah !

Je secoue la tête en pouffant de rire et détache ma demi-queue de chevale pour la remplacer par un chignon décoiffé. Je dois donner mon maximum, quitte à ramper après le match.

♪ Arc North, Laura Brehm and Rival – End of Time ♪

– Vorpal Sword rentre sur le terrain, et tout comme Kagami et Akashi ! Ces deux joueurs reviennent après un seul quart-temps seulement !

– Hé oui Hinami-san ! Aomine Akame reste sur le terrain, tout comme Murasakibara-kun ! Mais un nouveau joueur fait son entrée et il s'agit du numéro six, Midorima Shintaro !

Zet et Niel rentrent à leur tour sur le terrain, totalement excité. Plus ils sont épuisés, plus ils trouvent que le match est intéressant et grisant. Et je suis sûre que pour ces dernières minutes décisives, ils vont tout donner.

– Silver garde sa place, tout comme Nash Gold Junior mais... Attendez !?

– Regardez Takezo-san ! C'est incroyable !

– Katsumi revient pour ce dernier quart-temps !!, hurle le deuxième commentateur.

Et il n'est pas le seul. Une partie du public hurle mon nom.

– Ce match est vraiment spectaculaire !!

Nous nous plaçons sur le terrain, et Nash m'embrasse une dernière fois la tempe avant de se poster, fièrement, devant Akashi, au milieu. La musique s'arrête, le public reste étrangement silencieux et tous les regards sont braqués sur nous. Il ne reste que douze minutes, douze petites minutes, avant que le gagnant de cette rencontre ne soit annoncé. Et il est hors de question que Nash et moi perdions face à cet enfoiré qui m'a brutalement abandonné.

* * *

– Taiga ! Taiga réponds-moi putain !, sangloté-je au téléphone, Pourquoi t'es parti ... Pourquoi tu m'as rien dit ?!

– Petite sœur..., soupire tristement Kai en m'observant m'humilier sans aucune dignité.

– Réponds-moi putain... Je sais que c'est ton numéro.... Taiga je t'aime moi...

* * *

– Katsu arrête d'l'appeler, ça fait d'jà deux s'maines., soupire Osha en posant sa main sur mon épaule, On doit s'entraîner pour battre ces Black Roses !

– L'enfoiré..., murmuré-je en fixant mon téléphone.

– Katsu...

– Son numéro n'est plus attribué... Il a changé de portable ! Et il m'a même pas rappelé !

– Katsu, I'm so sorry, really...

– Osha..., sangloté-je en nichant ma tête dans son cou, Pourquoi... ?

– Cherche pas à comprendre, pretty girl, et concent'toi sur l'match. Faut pas qu'les filles sachent pour le veuxh' rouge. Right ?

– Right.

* * *

– Pourquoi est-ce que tu es dans les nuages depuis des semaines ?! T'as oublié la compétition, la victoire, le titre, le club, nous ?!, hurle encore Maë, plus sanguine que tout à l'heure.

– Calme-toi Maë..., intervient alors Jane, détachant ses longs cheveux blonds, Tu vois pas qu'elle est pas dans son état normal ?

– Jane a raison., poursuit Osha, Et j'suis sûre qu'c'est à cause du départ de c'mec là... Aux veuch' rouges. Kagami je crois.

Ah oui, je m'en souviens... Je sais pourquoi j'ai fais perdre mon équipe aujourd'hui. Je sais pourquoi j'en suis arrivée là...

– On a perdu à cause d'un mec ?! Mais si elle va si mal, pourquoi on l'a fait jouer ?!

– Tu sais très bien que c'est notre meilleure joueuse., déclare Jane, toujours aussi calmement.

* * *

Je serre les poings en repensant à tous ces souvenirs. Ma vie a radicalement changé depuis son départ, et comme dirait Kai, j'ai changé. Je ne suis plus la même personne, ce qui est obligatoirement mauvais. Peut-être qu'il a raison, peut-être que j'ai réellement changé, et que je suis une mauvaise personne. Mais quand je regarde Nash, quand je regarde où je suis aujourd'hui, je me dis que son départ n'était peut-être pas inutile.

– C'est bête, j'aurais pu finir ma vie avec toi si tu étais resté ou si tu m'avais demandé de te suivre. Je t'aimais tellement..., murmuré-je en posant mon regard sur Kagami, concentré, Mais j'ai trouvé mieux. Et je l'aime davantage.

Mes yeux se posent alors sur Nash, faisant face à Akashi. L'arbitre lance le ballon, les deux joueurs sautent et s'affrontent en l'air avant qu'Akashi ne l'offre à un de ses joueurs, derrière lui. Et ce joueur n'est autre que Kagami. Mon sang ne fait qu'un tour, mais quand je vois que c'est Nash qui se place en face de lui pour le bloquer, et que Kagami est un instant perturbé, je souris.

Il se sent coupable, je le vois, je le ressens. Et cette culpabilité le ronge depuis qu'il m'a vu dans les bras de Nash à la fin du match opposant Vorpal Sword à Jabberwock. Et c'est de cette culpabilité là dont je vais me servir pour l'écraser.