˖࣪ ❛ PROTEGER E ATACAR
— 20 —

EU IRROMPI PELA porta do estúdio de balé a toda velocidade, o som das minhas botas batendo no azulejo abafando o som do meu batimento cardíaco. Corri para a sala principal, o terror apertando cada poro do meu corpo até que eu mal conseguia respirar.

A sala estava vazia.

— Não. — eu murmurei, me virando para olhar, os grandes espelhos refletiam minha aparência de volta para mim, e eu quase desmaiei de medo. Este caçador de homens tem Sadie e Bella.

— Por que? Olá, querida.

Não sei por que, talvez instinto, mas virei a cabeça, estendendo a pequena lâmina do meu canivete. James riu. Ele estava parado na entrada, duas figuras de cada lado de seu corpo. Bella parecia extremamente chateada, enquanto Sadie parecia absolutamente aterrorizada, e continuava murmurando palavras que eu não conseguia decifrar na minha direção.

— Deixa elas irem. — minha voz estava surpreendentemente uniforme, embora meu coração estivesse batendo como um beija-flor.

— Com prazer. — ele soltou o aperto nos ombros da garota, e ambas correram para o meu lado, Sadie basicamente rastejou pelo meu braço, e não soltou mesmo depois que ela estava completamente de pé.

— Ouça-me, Courtney. — James caminhou em minha direção. Isso tudo era apenas um jogo para ele, apenas um jogo. Um jogo que ele sabia que ia ganhar. — Você tenta ligar para qualquer um de seus amigos vampiros, eu vou quebrar o pescoço dela antes que você possa piscar.

— Vampiro! — explicou Sadie. — D-do que ele está falando, Court?

— Basta deixá-las ir. — eu assobiei, ignorando meu amigo. — Você só quer um de nós, você só me quer.

— Não entre no longo discurso. Não me diga que seu namorado vampiro virá te salvar. E se ele não o fizer, talvez a vontade de Bella.

— Namorado vampiro que porra...

— Se você machucar qualquer um de nós, eles vão te matar. — eu estreitei meus olhos. — Você sabe que eles vão te matar.

Apontei grosseiramente para Sadie. — E por que trazê-la para isso? Ela nem sabia, ela nem desconfiava!

James suspirou, — Bem, eu admito que isso me causou um pouco de esforço desnecessário da minha parte. Mas eu percebi que eu poderia facilmente atrair Bella aqui usando sua mãe, e você viria assim que percebesse que ela se foi. A guarda-costas Alice atrapalhou isso. Eu tive que tirá-la silenciosamente, infelizmente, ela entrará em contato com o resto de sua família agora, então não posso demorar muito mais. Eu ouvi sobre sua amiguinha, e que ela estava vindo para visitar Forks... Então eu a interceptei em seu prédio... Eu admito que foi uma captura um pouco mais difícil do que algumas... Mas ela lutou. — ele sorriu, passando a língua sobre os lábios. — Mas nenhum humano é páreo para mim.

Bastardo presunçoso. Eu mordi meu lábio. Jasper disse que eu era forte. Talvez eu seja forte o suficiente para nos tirar daqui vivas.

— E Bella me disse que ela deixou uma carta para Edward, então eu pensei em fazer o mesmo. Talvez o Sr. Jasper e a Srta. Alice também gostariam de ler. — ele gesticulou para o canto de uma sala, onde uma pequena filmadora estava ligada, a luz vermelha significando que estava gravando. Eu engasguei. — Seu filho da puta doente. — eu exclamei.

— Eu pensei que a família não poderia resistir a me caçar depois disso. E eu não gostaria que nenhum deles perdesse um momento. Claro, é muito triste. Vocês três são todos humanos simples que estavam no lugar errado. na hora errada. A resposta estava lá o tempo todo, e eu estava com tanto medo que Edward visse isso, então isso arruinar minha diversão. Aconteceu uma vez, eras atrás, apenas uma vez quando minha presa escapou de mim. O vampiro que era muito estupidamente apaixonado por ele. E você, Courtney, fez a escolha que o Edward da pequena Bella estava com muito medo de fazer. Alguns podem dizer que eu estava com medo da sua Courtney. Jasper é conhecido por ser um lutador habilidoso. Mas quão bom alguém pode ser?

Juro que naquele momento, parei de respirar. — J-Jasper...

— Quando um velho soube que eu estava atrás de sua amiguinha, ele a roubou do Asilo.

Asilo?

— Alice. — eu sussurrei, conectando os pontos na minha cabeça. James sorriu sadicamente. — Bem feito.

— Cem anos antes e ela teria sido queimada na fogueira por suas visões. Nos anos 1920, foram os asilos e tratamentos de choque. Ela abriu os olhos com nova juventude. Eu admito, fiquei surpreso ao vê-la naquela clareira.

James deu um passo à frente para ficarmos nos olhos, ele pegou uma mecha do meu cabelo e cheirou. Eu endureci, mas não disse nada. Eu sei o quão rápidos esses caras são, quão fortes. Eu precisaria surpreendê-lo.

Um, dois, três!

— Corre! — eu gritei, enfiando minha faca em seu ombro e conseguindo empurrá-lo para longe. Não o machucou, mas deu as outras duas a chance de correr para a porta.

— Forte, mas não o suficiente. — ele me empurrou para trás, com tanta força que eu senti meu corpo voar para a parede, felizmente não para o espelho. Isso me surpreendeu, mas eu voltei a ficar de pé logo depois. Eu gritei quando vi Bella, do outro lado, mancando pelos espelhos, sangue escorrendo de sua mão. Sadie foi a próxima, James literalmente a jogou na parede. Ela caiu mole, imóvel.

— Não!

James riu, tomando seu tempo para me perseguir, eu me agachei.

— Muito dramática. Por isso escolhi este lugar para o meu pequeno filme. Vejo que funcionou de forma bastante eficaz. — ele caminhou até Bella, pisando em sua perna e ganhando um grito de gelar o sangue.

— Então... Co...

Não o deixei terminar, pulei e o acertei, estilo futebol, empurrando a parede e ganhando alguns cortes da classe quebrada. Nós lutamos no chão, os cacos de vidro no chão cavando nas minhas costas.

— Eu vejo que eles não estavam exagerando. Você é forte.

Eu respondi pelo interruptor e o empurrei. James saltou e bateu minha cabeça na parede. A dor se espalhou pela minha cabeça, nublando minha visão com vermelho enquanto lutava para ficar de pé. Senti meus joelhos baterem no chão. Ele estava andando em direção a Bella. Todo o sangue, ele não pode resistir.

— N-Não... — eu tentei falar, mas minhas palavras saíram fracas. Eu inclinei minha mão em direção a minha faca, agarrando-a. Usando a última energia que me resta, consegui ficar de pé, usando a parede para me apoiar. — O-oi, James! — eu gritei, e assim que seus olhos vermelhos de sangue pousaram em mim, eu cortei a faca no meu estômago. A dor envolveu minha visão quando James pulou para mim.

— N-Não, B-Bella. — eu consegui, antes de cair no chão.

Ouvi muitos gritos, o que me confundiu. Como poderia haver gritos? Talvez eu esteja no inferno... Sinceramente, não ficaria surpresa.

— Courtney, querida, você pode me ouvir?

Foi isso.

— Courtney, é Carlisle, você pode me ouvir?

— C-Car... — eu tentei falar, e ouvi muitos gritos e comoção vindo das bordas da minha mente. Eu pude ouvir, estou viva... Carlisle.

— Ela precisa de pontos e está perdendo muito sangue!

— Você vai ficar bem, Cordie. — outra voz flutuou em minha consciência. Era Alice. — Lembre-se que você chutou ele.

— Um está vindo também! Bella foi mordida!

— Tire o veneno!

Senti uma pontada aguda e respirei fundo enquanto o mundo ao meu redor se desvanecia na escuridão.