Dimitri n'était pas de ceux qui offraient une seconde chance, pensa Emily en scrutant son visage impassible, ses traits marqués par la détermination.

Ce regard, froid et calculateur, semblait juger chaque mouvement, chaque mot.

Elle savait qu'il ne laissait rien au hasard.

— Normalement, mes relations publiques m'auraient signalé que KLM Communications n'était pas à la hauteur, dit Dimitri d'une voix calme mais ferme.

— Mais Inès est en vacances, partie voir sa famille , et j'ai passé la majorité des six derniers mois en Amérique, aux côtés de Isabelle

Emily sentit une pointe de tension monter en elle, mais elle la dissimula habilement.

— Que compte tu faire ? demanda-t-elle, tâchant de maintenir un ton professionnel malgré l'appréhension.

— Pouvez-vous trouver un autre spécialiste en relations publiques à la dernière minute ?

Un léger sourire, presque imperceptible, se dessina sur les lèvres de Dimitri .

— C'est déjà fait, répondit-il en soutenant son regard.

J'ai été impressionné par le travail que tu as réalisé pour Bennett Jewellery .

C'est pourquoi je veux que ce soit toi qui organisie la fête.

Les mots tombèrent comme un couperet. Pendant un instant, Emily demeura sans voix, les yeux écarquillés.

— C'est... une énorme responsabilité, finit-elle par dire, sa voix légèrement tremblante.

Tu pense réellement que je suis capable de répondre à tes attentes ?

— J'ai pleinement confiance en toi, Emily , répliqua Dimitri avec une intensité qui la surprit.

C'est précisément pourquoi je t'offre ce contrat pour organiser la fête de l'hôtel.

Son ton était empreint d'une sincérité qui perça l'armure d'Emily .

Pour une raison qu'elle ne parvenait pas à expliquer, elle sentit une boule se former dans sa gorge, une émotion confuse entre la gratitude et l'intimidation.

Elle prit une inspiration discrète avant de répondre.

— Merci, c'est rassurant d'entendre ça, dit-elle en essayant de maîtriser le tremblement dans sa voix.

Ce serait un honneur de le faire.

Mais... comment organiser un événement ici alors que je ne parle pas un mot de grec ?

Dimitri eut un hochement de tête rassurant.

— Un membre de mon équipe t'assistera Caroline parle couramment l'italien et pourra traduire si nécessaire.

Ton rôle consiste à concevoir une soirée mémorable, celle qui fera de l'hôtel l'un des hôtels les plus exclusifs au monde.

Il lui tendit alors quelques dossiers, lourds de détails.

— Voici la liste des invités, expliqua-t-il en l'observant avec sérieux tu verras que certaines célébrités ont des exigences très spécifiques, du type de chambre qu'elles veulent à la couleur des serviettes dans leur salle de bain.

Ta mission est de faire en sorte qu'ils ne trouvent rien à redire lors de leur séjour.

Emily feuilleta les pages, son regard se posant sur les exigences extravagantes de chaque personnalité.

Elle aurait voulu disposer de six mois pour organiser un tel événement, plutôt que de n'avoir que trois semaines.

Elle releva les yeux, consciente que ses doutes devaient se lire dans son expression.

— Je sais que tu en es êtes capable, Emily , murmura Dimitri d'une voix basse et douce, presque intime.

Et bien sûr, ton travail sera dûment rémunéré, ajouta-t-il d'un ton qui laissait peu de place à la discussion.

Ce que tu as accompli pour Bennett Jewellery a montré ta créativité et ton flair pour les idées audacieuses, exactement ce que je recherche.

Après tous les malentendus qui avaient pu les séparer, le respect dans la voix de Dimitri avait un effet inattendu sur elle, comme un baume apaisant pour son estime de soi quelque peu ébranlée.

Une nouvelle assurance illumina son regard tandis qu'elle se levait, un sourire confiant flottant sur ses lèvres.

— Autant s'y mettre tout de suite.

Trois semaines vont passer en un éclair.

Pourtant, au fond de son cœur, un pincement subsistait.

Elle savait qu'au terme de cette période, beaucoup de chose pourraient changer

Mais elle se força à chasser cette pensée, à se concentrer sur l'instant présent.

— Pourquoi cette grimace ? demanda Dimitri en posant son regard tendre sur Emily, assis en face de lui à la table de ce restaurant chaleureux en bord de mer.

Ses yeux pétillants semblaient scruter chaque réaction de la jeune femme, absorbant son moindre geste.

— Tu n'aimes pas le baklava ? ajouta-t-il en désignant le dessert délicatement posé entre eux.

Emily rit doucement, une lueur espiègle dans le regard, et répondit tout en savourant le dernier morceau de la pâtisserie sucrée, un mélange parfait de miel et de noix.

— Malheureusement, je l'aime trop, dit-elle en souriant, avant d'ajouter en se passant la langue sur les lèvres pour recueillir la dernière goutte de miel.

J'adore la nourriture grecque... mais, hélas, elle n'est pas tendre avec ma silhouette.

Dimitri, touché par cette confidence, secoua la tête avec une tendresse infinie.

— Pour moi, tu es absolument parfaite ma agápi mou, dit-il d'une voix douce, en grec, l'appelant par ce terme d'affection.

Ses yeux bruns s'illuminèrent alors qu'il la voyait rougir, son teint doré par trois semaines passées sous le soleil méditerranéen.

Son visage semblait presque irradiant, son bronzage éclatant rehaussé de mèches blondes qui s'étaient glissées dans sa chevelure brune au gré du soleil, créant un contraste saisissant avec ses yeux saphir qui le transperçaient de leur éclat.

À cette vue, Dimitri sentit cette vague de chaleur familière envahir son corps, et l'idée de la tenir bientôt dans ses bras, de la ramener à l'hôtel pour un moment d'intimité passionnée, lui traversa l'esprit, éveillant son désir.

Un léger sourire flottait encore sur ses lèvres lorsqu'il lui demanda :

— Alors, dis-moi, qu'est-ce qui te préoccupe vraiment ?

Emily soupira, laissant paraître une lueur de stress dans son regard, et lui lança un regard un peu incrédule.

— La fête pour l'hôtel ... qu'est-ce que tu crois ? murmura-t-elle avec un brin d'anxiété dans la voix.

Tu te rends compte qu'il ne reste plus qu'une semaine ? Je devrais sans doute appeler la société de pyrotechnie dès demain pour m'assurer que tout est en ordre pour le feu d'artifice.

C'était l'un des nombreux éléments de sa longue liste de tâches, pensa-t-elle avec une pointe d'impatience.

Pour célébrer le fait que Dimitri possédait des hôtels aux quatre coins du globe, Emily avait choisi un thème international pour la fête et fait appel à des artistes et chefs talentueux en provenance des Caraïbes, d'Amérique du Sud et d'Asie, qui devaient rejoindre Mykonos.

Mais, comme elle l'avait redouté, organiser tout cela en si peu de temps se révélait particulièrement compliqué, et ses longues journées au bureau étaient ponctuées de contretemps à gérer.

Elle espérait simplement être à la hauteur des attentes de Dimitri.

— Thérèse peut les appeler, proposa Dimitri avec un sourire rassurant.

Demain, nous irons à Santorin.
J'ai un autre hôtel là-bas....

Il a ouvert il y a un an et a déjà acquis une excellente réputation.

Je pense que ça pourrait être utile pour toi de voir un hôtel similaire en pleine activité.

C'était effectivement logique, admit Emily. Elle avait prévu un grand nombre de divertissements pour la fête alors que l'hôtel serait rempli d'invités, mais elle avait du mal à visualiser les salles animées sans les voir en action.

— Combien de temps le trajet prendra-t-il, selon toi ? Si nous partons le matin, je pourrais peut-être revenir au bureau l'après-midi, dit-elle en fronçant légèrement les sourcils.

Dimitri secoua la tête, un sourire tendre aux lèvres.

— Nous serons partis pour la journée... peut-être pour la nuit aussi.

Tu as travaillé dix heures par jour ces deux dernières semaines, tu mérites un peu de repos.

Après avoir réglé l'addition, il suivit Emily hors du restaurant, lui prenant la main alors qu'ils marchaient ensemble le long de la mer calme.

— Nous irons à Santorin sur mon bateau. J'ai une réunion avec le directeur , mais cela ne devrait pas durer longtemps.

Après ça, la journée est à nous.

Emily tenta de ne pas trop s'enthousiasmer.

Il était vrai qu'elle avait beaucoup travaillé ces dernières semaines, et Dimitri se montrait simplement attentionné en lui offrant cette escapade.

Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine excitation à l'idée de passer une journée entière en sa compagnie.

— Préfères-tu aller en boîte de nuit ou retourner à l'hôtel  ? lui demanda Dimitri en désignant l'une des nombreuses discothèques de l'île.

Serait-elle trop audacieuse si elle avouait qu'elle préférait l'intimité de leur suite ? À la lueur de ses yeux verts, elle comprit que Dimitri lisait déjà dans ses pensées. Elle lui offrit un sourire espiègle.

— Je préfèrerais rentrer à l'hôtel.

Il haussa les sourcils, amusé.

— Es-tu fatiguée ?

— Pas du tout.

— Ah, répondit-il en riant doucement. Alors, retour à l'hôtel, ágape mou.

Allons-y... nous marcherons par la plage.

Ils descendirent les marches menant au sable et ôtèrent leurs chaussures.

Dimitri remonta les ourlets de son pantalon et l'entraîna au bord de l'eau, enlaçant sa taille tandis qu'ils avançaient lentement.

Emily décida de ne pas se laisser séduire par la plage illuminée par le clair de lune ni par le ciel étoilé qui brillait au-dessus d'eux.

Dimitri était une compagnie charmante, ils avaient partagé des dîners mémorables... et le sexe était, bien sûr, merveilleux... mais elle ne voulait pas lui accorder une place trop précieuse dans son cœur.

Pourtant, lorsqu'il s'arrêta pour la faire face, elle sentit cette faiblesse familière l'envahir, et elle sut qu'elle se trompait.

Ils étaient devenus amis, ainsi qu'amants, au cours de ces dernières semaines, découvrant des passions communes pour le cinéma, la littérature et un amour partagé pour les voyages.

Le sens de l'humour de Dimitri la faisait rire, et son désir pour elle, qui ne semblait jamais faiblir, nourrissait un élan de passion en elle.

— Reviens à moi, murmura-t-il, la voix grave l'arrachant à ses pensées.

Tu m'échappes sans cesse ce soir.

À quoi penses-tu ?

À quel point ma vie sera vide sans toi, pensa-t-elle.

Et à la peur grandissante que je tombe amoureuse de toi.

— Je pensais à Isabelle, répondit-elle finalement, sa voix voilée de tristesse.

J'aimerais lui écrire pour lui dire que je n'avais jamais voulu la blesser... que j'ignorais tout de son existence, et que si je l'avais su murmura Emily, les yeux baissés.

Je donnerais n'importe quoi pour changer le cours des événements, et j'aimerais pouvoir dire à Isabelle combien je suis désolée pour tout.

Un silence tendu s'installa entre eux.

— Es-tu en colère contre moi ? demanda-t-elle finalement, ne supportant plus cette distance soudaine.

— Non, je ne suis pas en colère contre toi, répondit-il doucement.

Sa colère était plutôt dirigée vers lui-même et la façon injuste dont il l'avait jugée, admit Dimitri en silence.

Il lui avait donné toutes les raisons de le haïr, mais avec tout ce qu'il connaissait maintenant d'elle, il doutait qu'elle en ait la capacité.

Elle ne l'avait ni jugé ni condamné pour la façon dont il l'avait traitée dès son arrivée à Mykonos, et il se sentait profondément touché par sa générosité.

— J'ai déjà expliqué la situation à Isabelle, mais je pense qu'elle aimerait entendre de tes nouvelles.

Elle a été transférée dans une unité de convalescence à l'hôpital.

Je te donnerai l'adresse.

— Merci, chuchota Emily, les mots presque murmurés contre les lèvres de Dimitri avant qu'il ne l'embrasse d'un baiser si doux qu'il la laissa émue.

Ne tombe pas amoureuse, se dit-elle, une voix d'avertissement résonnant dans sa tête.

Mais son cœur savait que cet avertissement venait bien trop tard.