Như thể đúng lúc, cánh cửa của một trong những phòng thay đồ bật mở, và Jeongguk bước vào, không mặc gì ngoài chiếc áo choàng trắng. Phần trên của chiếc áo choàng đang hé mở, để lộ bộ ngực rám nắng săn chắc của cậu và Jimin phải khó khăn lắm mới rời mắt đi. Jeongguk cứng người khi nhìn thấy Jimin, đôi mắt mở to phản chiếu sự ngạc nhiên của Jimin.

Jimin không bỏ lỡ cách đôi mắt Jeongguk lướt qua cơ thể trần trụi của anh và anh cảm thấy má mình nóng bừng. "C-cậu đang làm gì ở đây thế?" anh lắp bắp, tay đưa xuống giữ chiếc khăn tắm quanh hông.

"Hm, trước đó em đã nhận được một cuộc điện thoại ở biệt thự để xác nhận việc đặt chỗ mát-xa miễn phí lúc 2 giờ chiều... cho ngài Jeon... mà em đoán là dành cho em?" Cậu nhướng mày, và Jimin càng cảm thấy mình đỏ mặt hơn.

"Huh, ờ thì, mọi người cứ gọi tôi như vậy," Jimin càu nhàu. 

Một nhân viên mát-xa ngắt lời, chỉ vào chiếc bàn mát-xa trống cạnh Jimin. "Xin ngài hãy nằm úp mặt xuống bàn và che người bằng chiếc khăn được cung cấp sẵn," cô nói với Jeongguk, quay đi để cho anh sự riêng tư. Dòng suy nghĩ của Jimin bị cắt đứt khi Jeongguk bước tới chiếc bàn trống bên cạnh và cởi áo choàng ra.

"J-Jeongguk!" Jimin ré lên, gần như ngã khỏi bàn, "sao cậu lại khỏa thân vậy?!"

"Ồ, xin lỗi," Jeongguk đóng áo choàng lại, "em không được khỏa thân sao?" Cậu ấy hỏi một cách chân thành.

"Huh, uhh" nhân viên mát-xa trả lời, vẫn quay mặt đi, "chiếc khăn được cung cấp để che nửa dưới của ngài. Chỉ cần cho chúng tôi biết khi ngài đã sẵn sàng."

"Ờ được rồi." Jeongguk cởi hẳn áo choàng ra và ném nó sang một bên. Jimin không có ý nhìn chằm chằm nhưng anh không thể làm khác được. Jeongguk trông như được tạc từ đá cẩm thạch chết tiệt. Miệng Jimin há hốc khi anh nhìn vào bộ ngực cơ bắp và cơ bụng của cậu, trước khi mắt anh hạ thấp xuống, qua đường chữ V sắc sảo đến-

"J-Jeongguk!" Jimin lại lắp bắp, má anh đỏ bừng khi anh đấu tranh giữa việc quay đi và nhìn chằm chằm.

"À- xin lỗi anh, em đoán là anh chỉ cần nhìn đi chỗ khác thôi."

Có quá nhiều thứ phải tiếp nhận lúc này nên Jimin chỉ vùi mặt vào chiếc khăn gấp dưới đầu và nhắm mắt lại, xua đi cơn nóng đang nhanh chóng tích tụ trong bụng. Anh phải làm cái quái gì trong tình huống này?!

Jimin đang nghĩ đến việc rời đi, nhưng khi cả hai đã úp mặt xuống bàn, bàn tay của nhân viên mát-xa đã đặt trên người anh, xoa dầu thơm vào các cơ bắp săn chắc ở lưng trên của anh.

"Hãy thư giãn và giải tỏa mọi căng thẳng và mệt mỏi của ngài" nhân viên mát-xa nói với giọng bình tĩnh.

"Ah nói thì dễ quá," Jimin càu nhàu trong chiếc khăn.

Anh để cho sự tò mò của mình trỗi dậy và quay đầu lại nhìn Jeongguk. Cậu ấy vẫn nhắm mắt lại, môi hơi hé ra, tóc rối bù trên trán. Lông mày cậu nhíu lại khi nhân viên mát-xa làm việc ngay dưới bả vai, và cậu phát ra một tiếng rên rỉ khiến ngón chân Jimin cong lại.

"Ngài Jeon, lưng dưới của anh bị căng quá, nên tôi sẽ giải quyết vấn đề đó một chút," nhân viên mát-xa nói.

"Ừ, không sao đâu," Jeongguk trả lời, "Tôi đã ngồi ở bàn làm việc hàng giờ liền và lưng tôi luôn ghét tôi vì điều đó- ahh.."

Người mát xa bắt đầu ấn mạnh hơn vào một số điểm nhất định trên lưng Jeongguk, và điều này khiến vị cậu phát ra những âm thanh rõ ràng nhất. Jimin quay đầu sang hướng khác, tránh nhìn vào bất cứ biểu cảm nào trên khuôn mặt Jeongguk, nhưng những tiếng rên rỉ không ngừng vì đau đớn và thỏa mãn thoát ra khỏi môi cậu hướng thẳng đến thân dưới của Jimin.

"À đúng rồi... ừ... cảm giác thật tuyệt..." Jeongguk tiếp tục rên rỉ, và Jimin bắt đầu vặn vẹo trên bàn mát-xa. Anh kinh hãi nhận ra rằng mình đang có phản ứng vào thời điểm này, và điều đó càng khiến anh vặn vẹo hơn.

Nhân viên mát-xa nói với anh: "Nếu ngài muốn nằm ngửa, chúng tôi có thể tác động lên phía trước chân và ngực, thưa ngài."

"Ừm- thực ra thì tôi ổn," Jimin nói nhanh, biết rằng sự hưng phấn của mình sẽ rất rõ ràng nếu quay lại ngay bây giờ. "Tôi nghĩ lưng tôi cần phải được nghỉ ngơi nhiều hơn."

"Ồ... nếu ngài chắc chắn. Tôi sẽ tiếp tục với lưng của ngài."

Jeongguk quay người lại, nhắm mắt và má hơi ửng hồng. Jimin lén nhìn cậu qua khe tóc, quan sát người mát-xa xoa dầu lên vai và ngực cậu. Nó hoàn toàn không giúp ích được gì cho tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại của anh.

Sau chín mươi phút tra tấn cuối cùng họ cũng đã hoàn thành. Jeongguk ngồi dậy, lấy chiếc áo choàng mà người mát-xa đưa cho và quấn nó quanh người. "Thật tuyệt vời, cảm ơn bạn," cậu nói, "Tôi cảm thấy mình như một người mới."

"Thưa ngài?" Nhân viên mát-xa của Jimin nói, "Massage đã kết thúc rồi."

"Ừm... tôi cần một phút. Ngẫm nghĩ." Jimin lẩm bẩm vào khuỷu tay của mình.

🌴

11 năm trước

Tham dự những bữa tiệc Giáng sinh với tư cách là thành viên của gia đình Jeon chẳng có gì vui vẻ cả. Không có những buổi họp mặt gia đình đầm ấm bên cây thông Noel, không có những món quà chân thành hay thậm chí là những khoảng thời gian ở bên những người thân yêu. Không, khi nói đến gia tộc Jeon thì tất cả chỉ là tổ chức một bữa tiệc xa hoa hơn năm ngoái. Một bữa tiệc phục vụ những khách hàng giàu có, những người dần dần say khướt khi họ kề vai và kết nối dưới vỏ bọc 'lễ Giáng sinh'.

Đó chắc chắn không phải là Giáng sinh mà một đứa trẻ mười ba tuổi mong đợi, nhưng Jeongguk đã quen với những gì được mong đợi ở cậu. Năm nào cậu cũng đứng bên cạnh bố mẹ và mỉm cười lịch sự đến mức hai má đau nhức. Khi không được nói chuyện, chỉ quan sát những người xung quanh, đưa mắt nhìn quanh căn phòng lớn. Cậu tự nhủ rằng mình không tìm kiếm ai cụ thể, nhưng bụng lại quặn thắt mỗi khi nhìn thấy một chàng trai có mái tóc đen, trước khi sự thất vọng tràn ngập khi chàng trai hóa ra không phải là người mà cậu mong muốn.

Bố cậu cười lớn khi nói chuyện với một người đàn ông có mái tóc hoa râm. Jeongguk đã biết rằng ông ấy là một trong những cổ đông chính của công ty họ và cậu phải hết sức lịch sự với ông ấy. Ngoài ông ta còn có một người đàn ông khác, trạc tuổi bố cậu và có vẻ như họ đang được giới thiệu. "Jeongguk-ah," bố cậu nói, vỗ tay lên vai cậu và cúi xuống nói vào tai, "Bố để quên danh thiếp trong túi áo khoác. Chạy đến phòng thay đồ và lấy chúng cho ta."

Jeongguk gật đầu. "Vâng thưa bố."

Cậu nhanh chóng bước ra khỏi phòng, đi dọc theo hành lang dẫn đến lối vào địa điểm nơi có phòng thay đồ.

"Ta không thể tin được!" Giọng một người phụ nữ đột nhiên rít lên từ góc đường phía trước, khiến Jeongguk phải dừng bước. Cậu tựa mình vào tường, lắng nghe giọng nói tiếp tục. "Sao con có thể đến muộn, và trông con lại như- như thế? Mọi người sẽ nghĩ cái quái gì đây?"

"Dường như tất cả họ đều không làm điều gì đó với một chút màu sắc trong cuộc sống của mình," một giọng nói quen thuộc cất lên, khiến trái tim Jeongguk lỡ nhịp, "tất cả đều nhàm chán quá."

Jeongguk chậm rãi liếc nhìn quanh góc phòng và thấy Park Jimin đang bị mẹ mắng mỏ. Anh ấy mặc một bộ vest, giống như anh ấy thường mặc ở những sự kiện này, hai tay đút trong túi. Tuy nhiên, điều không giống như thường lệ là mái tóc của anh ấy - thay vì màu đen bình thường, giờ nó có màu hồng kẹo bông sáng.

"Đây không phải là trò đùa đâu Jimin! Con mới mười lăm tuổi, cần nhuộm tóc để làm gì? Ta thậm chí sẽ không bận tâm nhiều nếu nó có màu nâu, hoặc thứ gì đó tinh tế nhưng có màu hồng?! Trông con giống như một thần tượng rác rưởi nào đó, không phải người thừa kế của một công ty trị giá hàng nghìn tỷ won!"

"Con không muốn trông giống người thừa kế của một công ty trị giá hàng nghìn tỷ won, con muốn trông giống chính con."

"Trông con gay quá Jimin!"

"Ồ, và điều đó sẽ khủng khiếp biết bao," Jimin mỉa mai nói, nhón chân lên tấm thảm bằng chiếc giày của mình..

Mẹ Jimin tỏ ra thất vọng, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. "Kiếp trước tôi đã làm gì sai mà lại sinh được một đứa con trai như vậy?" Bà cúi đầu, chỉ ngón tay gay gắt vào Jimin. "Sẽ tốt hơn nếu con không đến!"

"Chỉ là màu tóc thôi mà mẹ."

"Về nhà đi. Ta sẽ giải quyết với con sau. Ta không thể để bố con nhìn thấy con như thế này. Chúng ta sẽ nhuộm lại màu đen ngay khi ta về đến nhà."

"Jeongguk-ah?" Giọng của mẹ Jeongguk đột nhiên vang lên từ phía sau khiến cậu giật mình. "Bố con muốn biết điều gì khiến con lâu thế? Tại sao lại trốn ở đây?" bà hỏi đột ngột, ngó đầu vào góc tường và đối mặt với Jimin và mẹ anh. "Soyeon-ssi," bà ấy nói với một nụ cười giả tạo, bước vòng qua góc đường về phía họ với Jeongguk miễn cưỡng đi theo. "Mọi chuyện ổn chứ?" Jeongguk không bỏ lỡ cách mẹ cậu nhìn Jimin với vẻ ghê tởm gần như không che giấu được. Jimin cũng không bỏ lỡ nó.

"À, Taerin-ssi," mẹ Jimin nói với nụ cười lo lắng, "Mọi thứ đều ổn. Con trai tôi chỉ nghĩ rằng nó sẽ bày trò để chọc cười tôi. Nó không hiểu sự việc và rất xin lỗi ". Bà ấy tóm lấy Jimin và buộc anh phải cúi chào cùng với mình.

"Không sao đâu, Soyeon-ssi. Những cậu thiếu niên trải qua những giai đoạn thú vị như vậy." Mẹ của Jeongguk đặt tay lên vai Jeongguk. "Tôi chỉ mừng vì Jeongguk cư xử rất tốt."

Jeongguk ngước nhìn mẹ mình với đôi mắt mở to khi nghe thấy tên mình. Tại sao bà lại lôi cậu vào? Cậu quay lại nhìn Jimin và thấy chàng trai tóc hồng đang nheo mắt nhìn mình.

"Ồ vâng, cậu bé luôn có vẻ trưởng thành và cư xử đúng mực," mẹ Jimin nói. "Bà và chồng bà chắc hẳn rất tự hào." Bà ném một cái nhìn sắc bén về phía con trai mình. "Con nên học hỏi từ em ấy, Jimin."

Jeongguk lại giao tiếp bằng mắt với Jimin và nhanh chóng ước gì mình đã không làm vậy. Nếu ánh mắt có thể nhấn chìm Jeongguk thì cậu sẽ ngập trong đó với độ sâu 6 feet. Cậu lo lắng vặn vẹo ngón tay khi nghe hai bà mẹ trò chuyện. Jimin phải hứng chịu những lời xúc phạm từ cả hai người, còn Jeongguk thì chìm trong những lời khen ngợi. Nó khiến Jeongguk khó chịu. Cậu muốn nói điều gì đó để bảo vệ Jimin, nhưng như mọi khi, nỗi sợ hãi khiến lời nói nghẹn lại trong cổ họng cậu.

"Mẹ sẽ để con giải quyết tất cả chuyện này," mẹ Jeongguk nói, chỉ tay mơ hồ về phía Jimin. "Đi cùng nào, Jeongguk-ah." Những ngón tay xinh xắn của mẹ cậu trượt ra sau lưng, xoay cậu ra khỏi Jimin và đẩy cậu đi dọc hành lang cách xa anh ấy.

"Ta cảm thấy tiếc cho gia đình Parks," bà nói với một tiếng thở dài đáng thương khi họ ở ngoài tầm nghe. "Thằng bé đó chẳng là gì ngoài rắc rối. Con có thấy mái tóc khủng khiếp của nhóc đó không? Bà đưa tay lên che miệng với vẻ ghê tởm. "Con và anh trai con sẽ không bao giờ làm gia đình chúng ta xấu hổ như vậy."

Jeongguk liếc nhìn lại qua vai, nhưng Jimin đã biến mất, chỉ để lại một hành lang trống rỗng, và một cảm giác trống rỗng hơn nữa trong lồng ngực Jeongguk. "Con nghĩ mái tóc của anh ấy trông rất tuyệt..." cậu thì thầm với chính mình, muốn nói lên ý kiến ​​của mình, nhưng lại quá sợ hãi để thực sự để ai nghe thấy.

Cậu ước gì mình giống Jimin hơn. Bản thân Jimin cũng không hề có lỗi. Jeongguk hy vọng một ngày nào đó cậu cũng tìm được dũng khí để được là chính mình. 

🌴

Jimin nhấp một ngụm đồ uống, đưa mắt quét quanh khu vực quầy bar ngoài trời sang trọng của khu nghỉ dưỡng. Những chiếc đèn lồng rực sáng và nhấp nháy khi ánh sáng ban ngày cuối cùng lặn xuống phía dưới đường chân trời, tiếng trò chuyện và tiếng cười của những vị khách hòa cùng âm nhạc khi mọi người tận hưởng buổi tối của mình.

Jimin ngồi ở quầy bar, tựa cằm vào lòng bàn tay và ngân nga theo điệu nhạc, ngón tay di chuyển vòng quanh mép ly Martini trước mặt. Đó là một ly Martini ngon tuyệt, anh có thể nếm được chất lượng, và rượu chất lượng cao thường có nghĩa là rượu mạnh hơn, nên Jimin đã có thể cảm nhận được tiếng vo ve quen thuộc dưới da mình. Nhưng vẫn chẳng ích gì khi anh ấy đã uống ly thứ ba trong buổi tối.

Anh chợt nhận ra mình đang nhìn quanh quầy bar một lần nữa và lắc đầu, tự trách mình vì anh biết mình đang tìm ai.

Anh đã tránh mặt Jeongguk kể từ vụ mát-xa thất bại ngày hôm qua, và cho đến nay đã thành công, dành cả ngày rời khỏi khu nghỉ dưỡng tại một trong những khu chợ địa phương đầy màu sắc. Anh đã mua một số quà lưu niệm cho Tae và Hobi, cùng một vài món đồ trang sức dễ thương cho chính mình.

Tuy nhiên, tránh mặt Jeongguk không có nghĩa là anh tránh nghĩ về cậu ấy. Dù cố gắng đến mấy, anh vẫn không thể gạt Jeongguk ra khỏi đầu mình, nên anh tìm đến thứ duy nhất mà anh nghĩ có thể có tác dụng - rượu. Đó là lý do tại sao anh thấy mình say khướt một mình, mặc quần jean bó sát và áo sơ mi đen mỏng cắt quá sâu, chiếc vòng cổ bạc mà anh nhận được từ Hobi trong ngày sinh nhật.

"Xin chào" một giọng nói êm dịu vang lên bên cạnh anh. Jimin ngước lên từ ly nước của mình và nhìn thấy một anh chàng ngoại quốc đẹp trai, đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh anh. "Em có nói tiếng Anh không?"

"Một chút," Jimin trả lời, vén một lọn tóc xõa ra sau tai.

Anh chàng mỉm cười. "Tôi nhận thấy em đã ngồi đây được một lúc. Tôi cứ tưởng em đang đợi người bạn của mình, nhưng tôi đang tự hỏi- à, hy vọng là tôi đã nhầm."

Jimin ngồi tựa lưng vào ghế, nghiêng đầu đánh giá chàng trai. Hắn ta trông lớn hơn Jimin, có lẽ khoảng ngoài ba mươi, dáng người chuẩn, khuôn mặt khá đẹp trai. Hắn thực sự không giống kiểu người có thể phù hợp với Jimin, nhưng thật vui khi có người uống cùng.

Jimin đưa tay vuốt tóc, vuốt nó sang một bên khi uống hết ly martini cuối cùng của mình. "Tôi không đợi người bạn nào cả, không. Thực ra tôi ở đây một mình." Ừ, đại loại thế, anh nghĩ.

Ánh mắt chàng trai kia dõi theo từng chuyển động rồi dừng lại trên môi Jimin. "Chà, với tư cách là một người cũng ở đây một mình, tôi có thể lấy cho em đồ uống khác được không?"

Jimin không nói không, và anh cũng không nói không với đồ uống sau đó, hay đồ uống sau đó nữa. Anh chàng đó tên Elliot, rất hài hước và những câu chuyện về quá trình lớn lên ở Mỹ của hắn thực sự thú vị. Cũng giống như Jimin, Elliot nhanh chóng tận dụng đồ uống miễn phí tại quầy bar, nhét một ly mới dưới cằm Jimin ngay khi ly anh uống cạn.

Bầu trời chuyển từ màu cam u ám sang màn đêm đầy sao phía trên họ, và Jimin không nhận ra mình đã say đến mức nào cho đến khi suýt ngã khỏi ghế. Elliot nhanh chóng đỡ lấy anh, vòng tay qua eo Jimin trong khi Jimin cười uể oải, đầu nghiêng sang một bên. "Ồ, từ từ nào. Em ổn chứ?"

"Hả?" Jimin cố gắng tập trung vào khuôn mặt của Elliot, nhưng anh không thể làm được. "Vâng, tôi ổn. Tôi nghĩ là tôi vừa uống hơi nhiều. Tôi cần phải nằm xuống." Đột nhiên trời nóng lên, Jimin kéo áo mình ra, cảm thấy nó dính vào da mình.

"Em có muốn đến biệt thự của tôi không?" Elliot thì thầm bên tai Jimin, hơi thở nóng hổi phả vào quai hàm anh và Jimin cau mày trước cảm giác đó. "Chúng ta có thể uống thêm vài ly nữa được không? Tìm hiểu nhau kỹ hơn một chút nhé?"

"Ừm...được rồi," Jimin gật đầu. Bộ não của anh hiện tại không thực sự hoạt động, nhưng trong tâm trí đang cần rượu của anh, đó có vẻ không phải là ý tưởng tệ.

Elliot vòng tay qua eo Jimin và dẫn anh ra khỏi quán bar như thể hắn ta đang rất vội. Đầu Jimin quay cuồng, và đâu đó trong đầu anh có một giọng nói hét lên rằng anh đã đi quá xa, nhưng nó không có ảnh hưởng lớn, đã bị át đi bởi tiếng cười và tiếng hát của chính anh. Thay vào đó, anh nhìn ánh đèn lồng nhấp nháy lướt qua mình khi họ bước ra khỏi quán bar, say mê với cách chúng biến thành những chùm sao trong tầm nhìn mờ ảo của anh.

Ngay lúc này, anh nghe thấy một giọng nói quá quen thuộc.

"Anh đang làm gì vậy Jimin?"