"¿Realmente crees que a Hyunjin le gusta?" Yerim pregunta tranquilamente mirando hacia abajo donde Hyejoo esta acostada con la cabeza posicionada sobre el regazo de Yerim. Le pregunta en Inglés – es su forma de estar solas, incluso cuando están rodeadas de personas.

Hyejoo levanta su cabeza, mirando a través de donde Hyunjin está sentada mirando indiscretamente a Eunjo. Hyejoo sonríe y gira su cabeza hacia atrás en dirección a Yerim.

Esta es su primera vez conociendo apropiadamente a Eunjo – Hyunjin la llevó a donde se habían reunido bajo el roble para almorzar. Eunjo es una chica dulce, deduce Yerim, y es un alivio, porque lo último que quieren es que Hyunjin se lastime por otra compañera de habitación.

Hyunjin les ha pedido que "actúen amables" así que todos están demostrando su mejor comportamiento, no queriendo asustar a Eunjo – Haseul regaña silenciosamente a Vivi por su saludo de "NUEVA PERSONA ALERTA" inadecuado, especialmente teniendo en cuenta que Vivi ya había conocido a la chica al menos en tres ocasiones antes.

"Le gusta, incluso si aún no se ha dado cuenta," confirma Hyejoo, tomando la mano de Yerim así puede jugar con sus dedos.

Ignorando el hormigueo que corre a través de su dedo, Yerim se apresura a preguntar, "¿Qué piensas de ella?"

(Ella está segura de que Eunjo no está escuchando, pero ella evita mencionar el nombre de la chica por si acaso).

"Es amable," comenta Hyejoo, añadiendo una sonrisa torcida, "incluso si ella no sabe por qué el rayo que golpea el mar no mata a todos los pescados."

"Vamos a tener que mantenernos googleando esa."

Hyejoo continua, "Y es linda también, es totalmente el tipo de Hyunjin," Hyejoo la mirada de nuevo, asegurando, "no tan linda como tú, por supuesto."

Es casi desconcertante lo contenta que Yerim puede estar por tal declaración, cómo su corazón late más rápido aún, aunque realísticamente no es mucho más que Hyejoo alimentando a su ego.

"Bueno, tu eres más linda." responde Yerim con una especie de desaliento cuando Hyejoo sacude su cabeza, incrédula.

"No, no lo soy."

"Oye," Yerim aleja sus dedos de los de Hyejoo para acariciar gentilmente la mejilla de la chica, asegurándose de que Hyejoo la estuviera mirando cuando dijo, "siempre serás la más linda para mí."

Ella no sabe si Hyejoo le cree o no, pero Hyejoo deposita un beso ligero como una pluma en el interior de la muñeca de Yerim, y dispara la mejor clase de chispas por su brazo.

_

A Hyejoo le gusta Eunjo.

No de la forma en que Hyunjin se mantiene insistiendo que a Eunjo le gusta Hyejoo.

("¡Está claro que ella tiene un crush contigo, Hyejoo!" Hyunjin había reclamado audazmente la otra noche, "¡Se reía de tu imitación de la morsa! Y nadie se ríe de eso."

Hyejoo se enfada por al menos cuarenta y cinco minutos, hasta que Yerim la encuentra y le asegura que Hyunjin está equivocada y que su impresión de morsa es realmente divertida).

Es jocoso de alguna manera ver como Hyunjin es tan firme con la idea de que a Eunjo le gusta Hyejoo, cuando Hyejoo está bastante segura de quién podría gustarle a Eunjo en realidad.

La razón por la que Hyejoo se siente tan encariñada con Eunjo es porque cuando Eunjo se da cuenta de que Hyejoo tiene un crush totalmente imposible por la recién nombrada Chica Principal, Eunjo es la única que no lo hace parecer tan imposible.

"En la forma más amable posible, Hyejoo, creo que estás equivocada," expresa Eunjo, estirando sus brazos mientras calientan al final de la clase de gimnasia, "¿Cómo puedes creer que Chaewon no sabe que existes cuando todo el tiempo he visto que ella ha estado mirándote?"

Hyejoo calmada, en medio de las piernas, antes de sacudir la cabeza con determinación, "Tienes que estar equivocada."

Eunjo levanta delicadamente una ceja, "Hyejoo, ella está mirando ahora mismo."

Ella duda severamente de ello, pero claro, cuando se voltea para observar dónde está Chaewon a pocos metros de distancia, (en medio de un grupo de inspectores completamente encantados a un tour), Hyejoo se encuentra con la mirada de Chaewon – aunque no dura tanto porque Chaewon mira hacia otro lado con la misma rapidez, asintiendo con la cabeza a lo que uno de los inspectores está diciendo.

El milisegundo en que sus ojos se encontraron es suficiente para Hyejoo, y se siente como si llegara a través de ella. Ella está muy segura de que su alma logra escaparse de su cuerpo, viaja a la luna y regresa en esa fracción de segundos porque Park Chaewon la miró, (y, si, Hyejoo está un poco jodida).

Una vez el diminuto (pero monumental) momento termina, como siempre, Hyejoo obstinadamente sacude su cabeza, segura de que "Es solo una coincidencia," mientras se lo dice a Eunjo.

Eunjo solo la mira, un silencio '¿Es en serio?', y entonces ella saca un poco de cabello de sus ojos con un simple giro de la cabeza (el tipo de movimiento que sólo las modelos y Park Eunjo pueden sacarlos).

"Pues, ella se está acercando hacia nosotras, asi que ¿por qué no tratas de hablar con ella?"

Los ojos de Hyejoo se abrieron, grandes y redondos como platos, "¡Yo-yo no puedo hablar con ella! Nunca he hablado con ella antes. ¿Q-qué si..." Hyejoo tartamudea, las palabras ya se están convirtiendo en una lucha por el simple hecho de que la distancia entre ella y Park Chaewon está disminuyendo por la segunda, "¿Qué pasa si me olvido de cómo hablar? Oh, Dios mío, ¿Cómo hablo?" su oración de alguna forma termina en Inglés y, mierda, realmente olvidó como hablar.

Eunjo la observa atónita, aturdida e impotente, como si fuera testigo de un accidente de carro – pero luego los pasos de Chaewon y los inspectores se acercan, y la expresión de Eunjo regresa a la neutralidad con increíble facilidad. Hyejoo no encuentra el proceso tan simple, por lo que cuando el grupo pasa a la vista, el cuerpo entero de Hyejoo se tensa y contiene la respiración como si estuviera tratando de no explotar.

Eunjo, educada y cortés en todo lo que hace, levanta una mano en una pequeña ola hacia Chaewon cuando la chica se acerca.

Chaewon devolvió la acción con un gesto de asentimiento, y luego su mirada recae en Hyejoo.

(Más tarde Hyejoo le describe la experiencia a Yerim como ver el universo expandirse ante sus ojos).

Una sonrisa se esparce en los labios de Chaewon, audaz y hermosa, y arruga sus ojos de la manera más llamativa, "Hola, Hyejoo."

Hola Hyejoo.

Las palabras se vierten sobre Hyejoo como una brisa primaveral, caliente y fría, y si su alma se eleva a la luna con una simple mirada, así que ahora mismo su alma ha sido succionada en las profundidades que consumen todas las galaxias de agujero negro y las galaxias de distancia.

La voz de Chaewon (suave como el terciopelo) es de repente el sonido favorito de Hyejoo en el universo. La sonrisa de Chaewon (deslumbrante y radiante) es de repente su vista favorita, y esas dos palabras (Hola Hyejoo) debe ser tallado en el lado de la cara de un acantilado, tan grande que incluso los astronautas pueden verlo por lo importante que son.

Chaewon continúa pasando, y Hyejoo sigue inmovible, congelada en el lugar, hundida por dos simples palabras.

Eunjo se voltea hacia ella, con una sonrisa contagiosa en plena fuerza, como si estuviera tan orgullosa, (y Hyejoo está tan distraída por Eunjo abrazándola con apoyo para notar el doblete que Chaewon les da).

Ella tiene que decirle a Yerim.

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Ella se monta en lo alto del "Hola Hyejoo" por tres días sólidos.

Cada vez que piensa en eso, lo cual es admisiblemente mucho, hay una repentina ráfaga de mariposas en su estómago, (porque Park Chaewon sabe que ella existe, Park Chaewon sabe su nombre).

La emoción comienza a desgastarse, empañada por la falta de entusiasmo de sus amigas; Hyunjin claramente piensa que está exagerando por nada, y ni siquiera Yerim puede realmente llegar a tener su corazón habitual.

Hyejoo empieza a dudar de sí misma, la decepción comienza a apoderarse porque, bueno, ¿Qué ha cambiado? Todavía se siente como si ella y Chaewon son dos mundos aparte, asteroides establecidos en caminos diferentes, nunca destinados a chocar.

Y luego lo hacen, en el sentido más literal.

Hyejoo tiene la cabeza baja, manteniendo un ojo atento en su cordón desatado mientras camina tranquilamente por el pasillo — le falta el tiempo para repararlo, y encuentra una vaga sensación de diversión en el desafío de no tropezar con él. Está tan preocupada que no se da cuenta de la siguiente figura hasta que es demasiado tarde y se estrellan entre sí.

Los libros caen al suelo, cayendo entre sus pies con fuertes golpes.

Abruptamente aturdida, una disculpa pasa los labios de Hyejoo rápidamente, y se agacha automáticamente, empezando a reunir los libros juntos, inconsciente de con quién es que se ha estrellado en hasta que–

"Oh," es esa voz otra vez, sedosa y melodiosa, "hey, Hyejoo."

Se queda quieta, con los dedos pegados al mismo libro mientras la chica se arrodilla enfrente, y es después de un momento prolongado de componerse, Hyejoo mira hacia arriba, encontrando la mirada expectante de Park Chaewon.

"Ho-ola," Hyejoo se estremece ante el sonido de su propia voz (rogándose así misma que lo junte), y es con una cantidad fortuita de esfuerzo que ella logra reunirse lo suficiente para responder más sin culpa, "lo siento por tus libros".

"No te preocupes por eso," Chaewon sacude su cabeza como si fuera la cosa menos importante del mundo, su sonrisa es un accesorio permanente mientras abandona su agarre en el libro, lo que permite a Hyejoo aferrarse a él, "soy Chaewon, por cierto".

Hyejoo se concentra en reunir los libros dispersos en una pila, y está segura de que hay una luz de polvo color rosa en sus mejillas mientras ella en silencio responde, "Sí, yo sé quién eres."

"Cierto," Chaewon frunce su nariz ligeramente, acercándose más, y Hyejoo se asegura de estar muy concentrada en ordenar la pila de libros, "te dije hola el otro día, pero no dijiste nada, así que pensé que no lo sabías."

Orgullosa de la pila de libros que ha ordenado, es con una tardía comprensión que Hyejoo se da cuenta de que Chaewon está atando su cordón suelto, (sin vacilación, sin solicitud).

Luchando por formar sus palabras sin tropezar, Hyejoo se las arregla para preguntar, "¿Qué pasa con todos los libros?", enfatizando su punto con un ligero golpe a la pila.

"Voy de habitación en habitación, recolectando todos los libros atrasados de la biblioteca que los estudiantes no han regresado," explica Chaewon, sin alejarse aunque ella haya terminado de hacer atar el cordón de Hyejoo en un lazo, "Los deberes de La Chica Principal no son todos diversión y juego. Especialmente porque los libros son un poco pesados, lo admito."

Desorientada por la proximidad sin precedentes de Chaewon, Hyejoo se ofrece sin siquiera pensar "¿Te gustaría algo de ayuda? Podría llevar los libros, si quieres."

Una vez que sus propias palabras se registraron con Hyejoo, ella espera que Chaewon la rechace, porque seguramente Chaewon no elegiría voluntariamente pasar tiempo con –

"¡Me encantaría!" responde Chaewon, su sonrisa ya no sólo es brillante también es eléctrica, y Hyejoo se encuentra instintivamente tartamudeando una sonrisa para combinar.

(Esto tiene el potencial de ser increíble).

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No va tan bien como Hyejoo espera.

Es raro, y eso, Hyejoo admite, es totalmente su culpa.

La cosa es que Chaewon es la chica de sus sueños, y Hyejoo nunca esperó estar realmente en su presencia durante tanto tiempo. Una parte de ella desea pellizcarse, para comprobar que no está dormida, pero no puede, no con la pila cada vez mayor de la literatura a la que se aferraba con seguridad en sus brazos.

Chaewon, por su parte, intenta iniciar una conversación un par de veces, pero Hyejoo encuentra una lucha para responder más que simplemente asentir o sonreír sin palabras, y así Chaewon renuncia a intentarlo.

Siguen su caminata alrededor de los dormitorios en un extraño silencio, y es sólo cuando se acercan a la biblioteca que Chaewon lo rompe.

"Hyejoo, si no querías ayudarme, deberías haberlo dicho." dijo Chaewon abruptamente, parándose de repente y mirando a Hyejoo con los brazos cruzados.

Hyejoo sacude rápidamente su cabeza, con cuidado de no enviar ningún libro volando, finalmente encontrando su lengua una vez más para contestar, "N-no es nada. Yo me ofrecí."

Chaewon frunce el ceño entonces, casi herida por la forma en que acusa, "Pero no hablas conmigo."

(Bien hecho, Hyejoo).

"Lo siento, es solo que— eres realmente bonita," (oh no), Hyejoo baja la cabeza, casi escondiéndola entre los libros, la vergüenza inunda a través de ella mientras se apresura a enmendar, "Q-quiero decir, no soy buena para hablar."

"Oh," Hyejoo lentamente levanta su cabeza, lo suficiente para juzgar la reacción de Chaewon; hay una pequeña sonrisa en los labios de Chaewon y sus partes iguales orgullosa, divertida y tentativa, sin comprometerse plenamente con nadie mientras responde, "Eres amiga de Hyunjin, pensé que me odiarías también o algo así."

("Es por eso que nunca me había a acercado a ti antes," Chaewon le dirá en las próximas semanas).

Hyejoo levanta la cabeza completamente ahora, casi asombrada por la sugerencia, "No te odio," (sus sentimientos son casi exactamente lo contrario de hecho), "De verdad, verdad no lo hago."

No hablan mucho más de eso, pero cuando se separan para depositar los libros en la biblioteca, la sonrisa de Chaewon está de vuelta en toda su fuerza, y se despide de Hyejoo con un "gracias" y un "te veo por ahí, Hyejoo."

Hyejoo regresa a su dormitorio con la cabeza baja, pero esta vez mirando fijamente a su arco bien atado, y ella atormenta a su cerebro, preguntándose por cuánto tiempo Park Chaewon ha estado creyendo que ella no le agrada a Hyejoo.

_

"¡Oye, nuestras uñas combinan!" Yerim señala a Eunjo, atrayendo la mano de Eunjo más cerca para inspeccionar el trabajo del esmalte.

Eunjo sonríe suavemente, "Hyejoo me las hizo," explica, agregando mientras mira hacia el color similar que cubre las uñas de Yerim, (morado) "es su favorito, ¿verdad?"

Yerim murmura distraídamente, permitiendo que Eunjo se retirara de su mano.

Están en la habitación 109, y está manteniendo la compañía de Eunjo mientras Hyunjin está ocupada; anteriormente Hyejoo se les había unido, discutiendo de la noche que Eunjo pasó observando las estrellas con la mayor de sus amigas, (sugiriendo si Eunjo realmente quiere conocer a Hyunjin, entonces debería preguntar acerca de Ryujin), pero Hyejoo tuvo que salir corriendo para asistir a una detención poco característica por asentir durante la clase, (Hyunjin ya la ha regañado dos veces verbalmente y cuatro veces a través de mensajes de texto hasta ahora por recibir un castigo). (Hyejoo apagó su teléfono, lo metió debajo de la almohada y quejándose le preguntó a Yerim por qué tenían que traer a su "mamá al internado").

Yerim vigila la puerta, esperando a que Hyejoo regrese, aunque sólo se marchó hace unos minutos, preocupada por dejar que Hyejoo fuera sola a detención. Ella se había ofrecido a hacer algo digno de recibir castigo también, así Hyejoo no estaría sola, pero Hyejoo se había negado categóricamente.

"Te preocupas por ella." dice Eunjo suavemente, más una declaración que una pregunta.

Yerim asiente lentamente, razonando, "Ella es como todo mi mundo, creo que estaría mal si no lo hiciera."

Eunjo la estudia en silencio, como si estuviera buscando algo, y, por primera vez cuando alguien la mira de esa forma, Yerim se pregunta si debería estar buscándose a sí misma también.

Ella siente algo persistente en la parte de atrás de su mente, como un recordatorio no deseado tratando de darse a conocer, por lo que Yerim decide posponer la búsqueda, en su lugar le pregunta a Eunjo más acerca de la observación de estrellas como una distracción.

Eunjo agacha su cabeza, tímida, riéndose ligeramente mientras revela "Hyunjin trató de convencerme de que Bulbasaur era una constelación", y en su mayor parte, la distracción funciona.

(Es sólo una detención, Yerim se dice a sí misma, no hay motivo para preocuparse).

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La cabeza de Hyejoo se calma y la hace volver a la conciencia.

Dormirse en una detención que se ganó por dormir no sería la mejor de las ideas.

La habitación relativamente espaciosa está vacía excepto por ella, la maestra detrás del escritorio y todas las filas de mesas entre ellos, y desgraciadamente la materia que ha estado dando para ocupar la hora es matemática, y nunca ha sido su punto más fuerte. Normalmente está bien, porque ella suele estar con Yerim y no pueden entenderlo juntas. Pero ella se esfuerza por concentrarse cuando está sola, y eso casi siempre la conduce a dormirse.

Sintiendo los ojos caer, Hyejoo se acaricia sus propias mejillas un par de veces. Este resto de la hora seguramente será uno de los más largos de su vida.

"Solo tengo que ir a la oficina central y dejar estos papeles," dice la maestra abruptamente, haciendo que Hyejoo se despertara más hasta ahora, de pie y metiendo una carpeta debajo del brazo.

Echa una ojeada a Hyejoo, ve la precaria posición en la que Hyejoo está cansada de su conciencia y mira hacia la puerta con una expresión conflictiva, "no puedo dejarte sola, pero..." los ojos de la profesora se expanden tan pronto una repentina idea brillante la golpea, y ella corre hacia la puerta, gritando "¡Señorita Park, espere!"

Chaewon entra al salón, mirando vagamente poco impresionada, y Hyejoo de repente se sentó derecha, alerta y despierta.

"Tengo que salir corriendo unos minutos. Chaewon, ¿podrías vigilar a la señorita Son?" la profesora pide abiertamente, bajando la voz para añadir, "Por favor, asegúrate de que no se quede dormida."

Chaewon suspira, frunciendo los labios hasta mirar en la dirección de Hyejoo, y su expresión se suaviza de repente. Es con la mayor gracia y bondad que Chaewon se voltea hacia la profesora y responde, "Estoy seguro de que puedo manejar eso. Tómese el tiempo que necesite."

La maestra se escabulle, y luego están solas.

Están solas. Otra vez.

Hyejoo ciertamente no esperaba que ocurriera dos veces en toda su vida, mucho menos dos veces en una semana.

"Así que," Chaewon se arrastra ligeramente, los dedos corriendo a lo largo de las mesas mientras ella comienza a hacer su camino a través de la habitación, "No pensé que eras del tipo que forma problemas."

"No lo soy," los dedos de Hyejoo discurren temerosos mientras Chaewon se acerca, "me quedé dormida en clase."

Chaewon hace una pausa, presiona sus labios juntos como si estuviera tratando de reprimir una sonrisa, (ella lo encuentra tierno), antes de preguntar, "¿Qué clase era?"

Hyejoo echa una mirada de un modo vergonzoso, "Todas."

"Ya veo," Chaewon responde, una pequeña risa que se escapa mientras arrastra una silla, colocándola delante del escritorio de Hyejoo antes de tomar asiento, rodando la silla tan cerca que sus rodillas casi tocan juntas, "¿tienes problemas durmiendo por la noche, o...?"

Hyejoo siente el calor arrastrándose por su cuello porque Chaewon está cerca, de nuevo, y Hyejoo puede ver el lunar en su mandíbula, puede ver la forma en que sus ojos brillan y cada pequeña cosa hace que su corazón late más rápido.

Ella sacude su cabeza, antes de explicar, "Realmente no sé lo que es, es como las lecciones me envían a dormir."

"¿Sabes que me parece útil?" pregunta Chaewon, retóricamente, por supuesto, buscando en el bolsillo interior de su chaqueta y sacando un bolígrafo, "Garabatear ayuda. Es algo para centrar tu atención cuando el trabajo es demasiado aburrido. Puedes dibujar lo que quieras, cualquier cosa que te interese."

"¿Qué dibujas?"

Chaewon saca la tapa de la pluma y desliza la pluma a lo largo de la esquina superior de la hoja de Hyejoo mientras responde, "Gente, animales, árboles, formas – me gustan los corazones lo mejor," Chaewon gira el bolígrafo alrededor de sus largos dedos una vez que se ha completado un pequeño y delicado dibujo de un corazón, "¿Qué te gusta?"

La respuesta de Hyejoo no es tan genial como podría haber sido, "Me gusta Bob Esponja."

(Ella ha tenido una afinidad por el personaje de dibujos animados desde que tiene memoria, aunque no puede recordar por qué).

"Bob Esponja también funciona," dice Chaewon, como si milagrosamente no pensara que Hyejoo es una perdedora, (y, Dios, esta chica es increíble); la Chica Principal está más cerca, apoyando los codos en el borde de la mesa, y Hyejoo jura que siente un pincel de pie contra el suyo mientras Chaewon comienza, "así que, yo–"

No llega a terminar, porque el chasquido de los pasos las interrumpe, significando el regreso de la profesora, y Hyejoo siente su corazón hundirse decepcionada mientras que Chaewon se retira, parada y que remueve su silla lejos con una expresión ilegible.

Probablemente la haga parecer patética, Hyejoo analizará más tarde, cuando de repente se le escapa, "¿P-puedo verte de nuevo?"

Chaewon se queda un momento desconcertada, pero si piensa que Hyejoo es patética, entonces no lo demuestra, mientras le responde divertida, "Vivimos en la misma escuela, Hyejoo," ella alcanza su mano, tocando la superficie de la mesa, sus dedos peligrosamente cerca de Hyejoo, "puedes verme cuando quieras."

Chaewon sale de la habitación, recibiendo elogios de la maestra por 'de alguna manera' mantener a Hyejoo despierta.

Hyejoo pasa el resto de la hora dibujando a Bob Esponja, y ni siquiera piensa en quedarse dormida ni una vez.

Relativamente, falta poco para el final, tal vez unos 5 capítulos.
Lippie✨