Yerim se despierta a la mañana siguiente, adolorida casi por todas partes, pero también se siente extrañamente contenta.

Esto no dura mucho tiempo.

Se siente como si un balde de agua fría se vertiera bruscamente sobre su cabeza, la conclusión – el recuerdo de que ella está enamorada de su mejor amiga, y su mente tambaleándose, de repente trata de procesar los pensamientos que vuelan a mil millas por segundo. (¿Ella está enamorada? ¿Cómo? ¿Por qué?)

Se aleja de donde había estado acurrucada contra Hyejoo, (ambas están desnudas, lo que definitivamente no ayuda al proceso de pensamiento). Su cabeza está dando vueltas, su corazón latiendo y siente como si algo se arrastrara por su garganta – como su alma tratando de escapar de su cuerpo.

(¿Qué demonios se supone que hará ahora?)

Su brusco movimiento debió de haber despertado a Hyejoo, porque la chica frunce el ceño, y entonces lentamente parpadea con los dos ojos abiertos, antes de que su mirada aterrice en Yerim.

Hay una pausa, luego Hyejoo sonríe somnolienta, y con su voz ronca saluda, "Hey".

Yerim traga, tratando de librar su expresión de cualquier rastro de miedo, y fuerza una sonrisa de vuelta, "Hola".

Tal vez su intento no fue suficiente, porque Hyejoo la mira cuidadosamente antes de preguntar, "¿Te arrepientes?"

Así que, puede estar asustada por dentro pero, "No. Claro que no," confiesa Yerim, "¿Y tú?"

Hyejoo sacude su cabeza, presionando más en la almohada, mirando a Yerim a través de sus pestañas mientras admite, "Me alegra de que hayas sido tú".

Es justo en ese momento en el que Yerim toma una decisión, (una potencialmente fatal).

Ella toma su nueva revelación... y la mete, la entierra de nuevo en lo lejano y lo más lejano es el rincón de su mente, encerrada y restringida, para no volver a pensar en ello, para ignorarlo y suprimirlo a toda costa.

(Ella no puede amar a Hyejoo – o al menos, ella se niega a ser consciente de ello. Esto lo arruinaría todo).

Se fuerza a sí misma olvidarla.

Y entonces ella sonríe, alegremente, ignorando una vez más,

"También me alegra que hayas sido tú."

_

Yerim no se esperaba totalmente de que volviera a suceder, pero pasó.

Su segunda vez es más como un desastre al borde del caos.

(En la oscuridad, sobre un trampolín, mamelucos...? ¿En qué estaban pensando?)

Han viajado a la casa de Vivi durante un fin de semana. Todos los miembros de la pandilla del internado están invitados, extrañándose debido a las largas vacaciones de verano.

Está lejos, un par de horas al menos, pero ninguno de los invitados se queja.

Es Vivi. Viajarían millones de millas por esa chica.

La fiesta está divertida – tan salvaje como pueda serlo mientras se celebra en la casa de los parroquianos más dedicados de la ciudad.

Casi juegan gira la botella, (o mejor dicho, gira la botella sin alcohol), pero entonces el padre de Vivi está en la habitación, pregunta las reglas y Hyunjin rápidamente dice, "¡Quien quiera que la botella escoja tiene que recitar su oración favorita!" Y el distraído caballero está tan encantado que se escapa fuera de la habitación para enviar un correo electrónico inmediato a su pastor, recomendando que jueguen el juego en su próxima reunión de estudio bíblico. (Vivi golpea a Hyunjin sobre la cabeza con la botella, y Haseul sugiere que jueguen twister en su lugar).

"¿Cómo estaba la casa del lago?" pregunta Hyunjin en un momento, ajustando la capucha de su gato amarillo.

Yerim se congela, sus ojos parpadean hacia donde Hyejoo extiende ágilmente su pierna entre Jungeun y Sooyoung para colocar su "pie derecho en azul" según las instrucciones de Haseul en twister.

"Estuvo bien," dijo después de un momento, encontrándose con la mirada de Hyunjin rápidamente una vez más, "n-nada fuera de lo normal."

(Yerim está segura de que le dirá a Hyunjin, solo... no aún).

La voz de Jungeun interrumpe, "Ha Sooyoung, ¿Mi trasero luce como 'mano izquierda verde'?"

"No estoy segura," responde Sooyoung, sus labios apretados, escondiendo una sonrisa traviesa, "Tendría que chequearlo un poco más cerca."

"¡Chequea el mío después!" insiste Hyejoo, lanzando un guiño hacia Sooyoung, (quien se ruboriza, apenas perceptiblemente, y retira su mano de la parte trasera de Jungeun.

Yerim siente una punzada, justo en el centro de su pecho, (le recuerda el tiempo en que Kim Doyeon consiguió tenis con ruedas y fue el objeto de la envidia para cada estudiante en la escuela).

Se rehúsa a aceptar el hecho de que ella está celosa, (porque es solo Sooyoung, por el amor de Dios), y cuando Sooyoung toca el trasero de Hyejoo, hace que la niña menor caiga encima de ella en una pila, Yerim simplemente aparta su mirada.

Después de unas cuantas rondas más de Twister, casi todo el mundo parece ser golpeado, y la mayoría caen dormidas a través de varias partes de la sala de estar.

Sin embargo, Yerim y Hyejoo deciden que tienen un poco más de energía que ellos, y que es una pena no haber jugado en el trampolín para nada cuando está justo ahí.

Se escapan, con cuidado de no despertar a ninguna de sus compañeras de sueño, y acercarse al trampolín para lo que se supone que es un inofensivo de pocos rebotes.

En su lugar, va tipo: Yerim consigue ser valiente y demanda ser capaz de hacer un salto mortal. Hyejoo, la mujer perfecta siempre le dice "ve por ello", animándola con susurros-cantando "U Go Girl". Yerim, por supuesto, perdió el giro, y solo termina lanzándose hacia adelante, llevándose a Hyejoo en el proceso y aterrizan con un pesado 'empujón'.

Hyejoo suaviza el golpe, y aterrizan enredadas juntas, de alguna manera con las manos de Hyejoo en su trasero.

Yerim se siente ruborizada dentro de su ardiente mameluco de osito, hirviendo, calentándose aún más cuando Hyejoo mira entre ella, entonces sonríe y dice, "Esto se siente familiar".

Yerim no espera que suceda de nuevo, no aquí, pero en algún momento Hyejoo posa su nariz bajo su mandíbula, presiona un beso justo debajo de su oreja, y pregunta, "¿Por favor?"

Y, bueno, ¿Quién es Yerim para rehusarse?

(Probablemente debía haberse rehusado).

Los mamelucos son difíciles de maniobrar, los resortes del trampolín las golpean por todas partes, y en un punto (un punto muy crucial en el cual Yerim está tan cerca), la madre de Vivi sale a chequearlas, y con toda la suerte del mundo consiguen convencer a la pobre mujer de que estaban "solo luchando".

Está lejos de ser perfecto, y Yerim regresa con Hyejoo riendo contra sus labios, pero a ella no le importa.

(Ella se ha expandido de querer cosas
perfectas).

_

Vivi las llevó a todas a la iglesia la mañana siguiente, y Yerim jura que el agua bendita quema.

"Deja de moverte." Yerim levanta la mano, apartando las manos de Hyejoo mientras tira de su corbata escolar.

Los labios de Hyejoo se presionan formando un puchero mientras ella de mala gana se retira, jugando con su corbata, "Extraño la ropa de casa. Los uniformes no son tan cómodos".

Yerim se concentra en volver a hacer el casual lazo de Hyejoo, respondiendo distraídamente, "No son tan malos".

"Eso es porque tú te ves sexy en uniforme," gruñe Hyejoo, sus pies comienzan a moverse porque no le gusta estar tan quieta por mucho tiempo, "Yo simplemente me veo estúpida".

"Cállate," regaña Yerim, deseando no sonrojarse, "tú también te ves sexy."

La esquina de la boca de Hyejoo se tira hacia arriba en una pequeña sonrisa, "Sí, me veo sexy, ¿no?"

Yerim desaprueba, agitando la ya elegante corbata de Hyejoo en la cara de la chica reprimiendo sus aires de vanidad.

Están esperando afuera de su salón de clases por la primera lección de término. Yerim se ha encontrado a sí misma nerviosa, pero como siempre, Hyejoo inconscientemente logró calmarla.

Pero entonces, como una ráfaga de brisa fría, Yeojin pasa cerca, escoltada por sus amigos que evitan a Yerim con miradas silenciosas, y sí, por eso se había sentido incómoda.

"¿Estás bien?" pregunta Hyejoo una vez el grupo está fuera del alcance del oído, estirando una vez la manga de la chaqueta de Yerim.

Ella presiona una sonrisa entre sus labios, "Si," y luego agrega, "No creo que deba volver al coro de este año."

Hyejoo asiente con la cabeza, "¿A qué club deberíamos unirnos?"

_

"Ignora el doble sentido; ¡Juro que la Sociedad de Juegos de Mesa es muy divertida!"

Yerim aprendió dos cosas:

Uno —Wong Kahei puede ser extraordinariamente convincente.

Dos —"¿Qué podría posiblemente salir mal?" es quizás la declaración más condenatoria que un ser humano puede hacer jamás, y sólo una abertura a la catástrofe.

La Sociedad de Juegos de Mesa tiene potencial – anuncia a tres de sus amigas como miembros (Vivi, Jungeun y Sooyoung— la primera, está predeciblemente más entusiasmada con el club que las dos últimas), y Yerim asume que será simplemente una excusa inofensiva para jugar durante una hora a la semana.

La ilusión de inofensiva se despide de ella cuando Hyejoo y ella entran en la Sociedad de Juegos de Mesa para ser saludados por los agudos sonidos de los amigos más cercanos de Yeojin.

("Oh," Vivi admitió avergonzada más tarde ese día, "Supongo que debí haber mencionarlos.")

("¿Qué podría posiblemente salir mal?")

"Profesor Plum, en la librería, con la pipa de plomo," Vivi acusa con una mirada larga y altiva en su lista de verificación, "¿Algún desacuerdo?"

Jungeun empuja a Vivi en el costado, acercándose para mostrar una de sus cartas.

Ellas han sido involucradas en jugar Cluedo –que habría estado perfectamente bien si no fuera por Chaerin sentada directamente en frente de Yerim, con un disgusto evidente en cada centímetro de su expresión. (Chaerin no es sólo la amiga íntima de Yeojin, también es la compañera de habitación de Vivi— quizás trayéndolos alrededor del mismo tablero de juego es el intento de Vivi de obligarlos a construir puentes).

La sociedad es sorpresivamente popular, y también su juego – consistiendo por los jugadores Yerim, Hyejoo, Chaerin, Vivi, Jungeun y Sooyoung – es también observado por alrededor de veinte o menos estudiantes. Afortunadamente, Yerim nunca se apartó de la atención— incluso si Chaerin y sus amigas están disgustadas por su existencia.

Hyejoo no entiende las reglas del juego tan fácilmente como las otras, por lo que Yerim frecuentemente se inclina para ayudar a la chica a clasificar sus cartas y lista de verificación – comparten sus cartas entre sí, porque instintivamente comparten todo.

("Trampa" Chaerin había silbado en voz baja, una implicación oculta en su tono).

"Yo sugiero— señorita Scarlett, en el estudio, con la cuerda." dice Sooyoung. Vivi comienza meneando su dedo con suficiencia en respuesta, haciendo señas a la niña más cerca para compartir su tarjeta.

Mientras comparten un intercambio tranquilo, Yerim siente que Hyejoo se acerca más, dejando caer su cabeza al hombro de Yerim, "¿Por qué el juego tiene que tratarse de asesinato?" Hyejoo lamenta, "¿Por qué no podemos investigar quién robó el malatang del Doctor Black o algo?"

Yerim sonríe cariñosamente, presionando su mejilla hasta la cima de la cabeza de Hyejoo, acariciando suavemente la piel de su nuca.

Sobre la cabeza de Hyejoo, nota a Chaerin observándolas, y hay algo al instante desconcertante en la forma en que Chaerin le pregunta al grupo, "¿Es mi turno de acusar?"

Chaerin no se molestó en rodar el dado, ni siquiera mirar a su lista de control, sólo habla baja y claramente con un destello peligroso en sus ojos,

"Choi Yerim, en el closet, con Son Hyejoo", acusa Chaerin. La acusación se escurrió de su lengua maliciosamente y levanta su ceja para preguntar, "¿Estoy equivocada?"

La habitación quedó en silencio, y Yerim puede sentir todos los ojos en ella, en ambas.

Yerim puede no ser la más atenta y observadora de las personas, pero incluso ella puede darse cuenta de lo que Chaerin está tratando de hacer, lo que Chaerin simplemente implicaba en una habitación llena de sus conocidos, de sus amigos.

Uno podría cortar la tensión en la habitación con un cuchillo— en su lugar, Vivi lo rompe con una risa nerviosa escapándose de sus labios; Los susurros siguen, los ocupantes de la habitación se inclinan para pronunciar palabras calladas entre sí. Jungeun y Sooyoung intercambian miradas contemplativas. Chaerin solo sonríe.

Ella sintió la cabeza de Hyejoo levantarse, y la chica estaba frunciendo, como si no pudiera procesar lo que pasó. (Gracias a Dios, Hyejoo no lo ha entendido aún).

¡A la mierda!, piensa Yerim, decidiendo dejar que el cuerpo estudiantil crea lo que quieran.

Ella jadea, inconscientemente, observando la tabla de Cluedo, "¡No sabía que estábamos en este juego, Hyeju! ¡Somos sospechosos de asesinato!"

Los brazos de Hyejoo volaron en el aire rindiéndose y protestando en su inocencia, "¡No maté a nadie! ¡Yo solo quiero malatang!"

Hay silencio por una fracción de segundo, y luego, "¿Tanto quieres matar por ello?" pregunta Sooyoung, jugando con suposición fingida, y Jungeun se une rápidamente, (Yerim nunca ha adorado a sus amigos más).

Chaerin se enoja, olvidada y descontenta con el giro de los acontecimientos como la tensión se filtra fuera de la habitación.

Yerim ve a Vivi mirándola por un largo momento, pensativa, pero tan pronto sus ojos se encuentran, Vivi solo sonríe antes de que ella también vaya a acusar a Hyejoo de un motivado crimen malatang.

La sesión termina bastante pronto después de eso, y Yerim se va con su meñique entrelazado al de Hyejoo, porque realmente a ella no podría importarle menos lo que cualquiera piense de ellas.

"¿De verdad crees que yo sería capaz de cometer un asesinato?" pregunta Hyejoo aparentemente aun moralmente conflictiva sobre el juego, girándose para enfrentar a Yerim.

Una risa gentil se escapa de Yerim, "Hyejoo, ni siquiera podías matar esa mosca la otra noche."

"¡Tú tampoco podías!"

"Lo sé. Es por eso que tenemos a Hyunjin."

Yerim continúa, ahora está pensando en Hyunjin, discutiendo por qué su tercera amiga parece vagamente esquiva últimamente, y es sólo unos minutos que ella se da cuenta de que Hyejoo no está prestando atención, su enfoque se mantuvo en alguna parte sobre el hombro de Yerim.

"¡Hyeju!" agitó su mano enfrente de la cara de la chica mayor, "¿Todo bien?"

De repente los ojos de Hyejoo se posan de vuelta en Yerim, y se ve... tímida, (eso es nuevo), "¿Q-qué? Nada. ¡Vamos a buscar comida!"

Hyejoo agarró su mano, arrastrándola en dirección a la cafetería con una rara insistencia. Yerim la sigue, por supuesto, pero mira atrás por encima de su hombro, con la esperanza de visualizar lo que tenía a Hyejoo tan atontada.

Una inconsciente Park Chaewon está parada en el otro extremo del pasillo, limando sus uñas.

Yerim siente que su estómago se tuerce en nudos.

(Ella está olvidando algo importante).

Lippie ✨