A la edad de quince años, Yerim decide que va a salvar el mundo.

Hyunjin la llama "generosa en exceso" ya que Yerim adopta a otra criatura perteneciente a una especie moribunda. (Ella tiene que usar Google para averiguar lo que significa esa palabra más tarde, pero mientras tanto, ignora a Hyunjin y confirma su adopción de una tortuga carey).

El mundo, Yerim determina rápidamente, tendrá que esperar, porque Son Hyejoo aparece en su puerta, con lágrimas que corren en sus mejillas, y Yerim solamente logra atrapar las palabras "mama", "internado", y "lejos de ti", Pero es suficiente para sentir como si su propio pequeño mundo, la pequeña burbuja segura que las tres han creado estalla.

Podría ser lo más temerario que Yerim haya hecho jamás, pero Hyejoo está llorando, Hyejoo está a punto de ser tomada lejos de ellas, (de ella), y así que en el momento apenas si considera las consecuencias. En cinco minutos presenta su solicitud a la misma escuela.

Yerim se encoge de hombros con la explicación y dice: "Voy a donde tú vayas".

Hyunjin la mira como si de repente le creciera otra cabeza, pero a Yerim no le importa si Hyunjin piensa que es una maníaca, porque Hyejoo se aleja del reconfortante abrazo de Hyunjin, y en su lugar se interna en los brazos de Yerim, llorando suavemente en la piel del cuello de Yerim.

"Maldición", escuchan a Hyunjin murmurar unos minutos después mientras busca la laptop de Yerim, respondiendo a sus expresiones conmocionadas con un "alguien tiene que ir y mantenerlas a ustedes dos fuera de problemas".

Esa noche, cuando están arropadas en las sábanas color azul océano de Yerim, cuando las lágrimas han cesado desde hace mucho tiempo, y la pesadez de su decisión está empezando a asentarse, Yerim siente que Hyejoo la abraza por detrás— la nariz hundida en el cabello de Yerim, un brazo recorriendo alrededor de la cintura de Yerim.

Sus dedos se enredan justo arriba del abdomen de Yerim, y ella siente que su cuerpo entero vibra cuando Hyejoo susurra, "eres mi persona favorita en el mundo", en su oído.

Es el único logro que Yerim necesita.

(Sus padres, como era de esperarse, están asombrados cuando reciben una carta en la que conceden a su hija la aceptación en un internado del que nunca han oído hablar, pero Yerim es la persona favorita de Hyejoo en el mundo, ellos lo saben, así que acceden a sus deseos y arreglan su lío con sólo el menor impulso de la persuasión).

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El internado es casi como un nuevo mundo.

Es liberador en una extraña manera – de estar libres de ciertos padres autoritarios y las mismas viejas calles, la gente que conocen y no les importan sus vidas, a tenerse a ellas mismas y empezar en algún lugar en el cual nadie las conoce.

Ellas lo toman como si fuera un nuevo comienzo, mutuamente de acuerdo en que no sería tan malo ampliar sus horizontes sociales, (igual siempre serán las personas favoritas entre ellas mismas).

Comienzan con lo más cercano a un ángel que este mundo tiene para ofrecer, Jo Haseul, que les ayuda a mudarse a la habitación 109 en su primer día. (Yerim simplemente se asombra de que un coro celestial no emerja cada vez que Jo Haseul entra en una habitación, por lo que ella y Hyejoo toman sobre sí mismas la tarea de producir el efecto de sonido. Haseul se sonroja y las llama tontas cada vez, pero la sonrisa en su cara les hace saber que ella lo aprecia).

(La compañera de habitación de Jo Haseul — Park Chaewon — es un poco más distante, y Yerim decide no ir allí —no tiene nada que ver con el hecho de que Hyejoo se queda aturdida y sin palabras por la belleza de dicha chica ininterrumpidamente por siete minutos).

A Yerim le empiezan a gustar las chicas de las habitaciones vecinas también— el dúo de la habitación 103, cuyos nombres son Jungeun y Sooyoung, quienes hacen una compañía intrigante. Jungeun — la prima semi-lejana de Hyunjin — es como un pseudo-filósofo de noventa años de edad, en el cuerpo demasiado pequeño de una adolescente artística, y Sooyoung, bueno, un poco intimidante, pero sólo en la superficie fría como helado, pero aún tan dulce, como le gusta decir a Yerim.

Wong Kahei, o Vivi, como le dicen, de la próxima sala hace que su existencia conocida con bastante rapidez, lanzando una fiesta de baile en solitario en los pasillos una noche. (Yerim está bastante sorprendida al día siguiente cuando pasa por la capilla de la escuela para encontrar a la misma chica, pero esta vez tan tranquila como un ratón).

La compañera de habitación de Hyunjin también hace una compañía agradable — Ryujin— principalmente porque es más que entretenido ver como Hyunjin se convierte en un lío a su alrededor.

Se siente bien, Yerim piensa, tener algo así como un grupo de amigas.

Ella sólo necesita Hyejoo, pero es nuevo y no indeseable querer la compañía de otros también.

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El internado es como un mundo completamente nuevo.

Es también juicioso e invasivo en formas que Yerim no había esperado.

Lo nota la primera vez sólo unas pocas semanas después de que se matriculan; Ella está caminando por el pasillo con Hyejoo, sus dedos entrelazados como de costumbre, cuando pasan un pequeño grupo de chicas. Una vez que el par las pasa, una súbita explosión de susurros se enciende a su paso.

Yerim quiere decir algo, pero luego se da cuenta de que Hyejoo sigue hablando, (todavía balbuceando en una prolongada narración sobre algún insecto que encontró el día anterior), así que decide mantener la boca cerrada.

Hyejoo es feliz aquí, y Yerim no va a ser la que lo arruine.

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Yerim le devuelve el beso con fuerza, manteniéndose lo mejor que puede con la forma en que Hyejoo se vuelca en el calor de su boca.

Esto, también, ha sido un desarrollo.

No recuerda exactamente en qué momento Hyejoo subió a su cama por la noche (o viceversa), pasó de dormir juntas en el más inocente de los sentidos a besarse apasionadamente cuando se sienten tan inclinadas a ello, pero Yerim todavía no se queja. (¿Por qué lo haría, cuando hacer a Hyejoo gemir se convierte en lo más destacado de su semana?)

Un pequeño gemido sale apresurado de la garganta de Hyejoo cuando Yerim se aleja, sus dedos tirando de la camisa ya medio desabrochada de Hyejoo, preguntando: "¿Está bien?"

(Siempre se aseguran de preguntar: todo lo que ocurre entre ellas es una experiencia de aprendizaje, y nunca se olvidan de tratarse con el máximo cuidado, como si fueran cosas preciosas).

Hyejoo asiente con rapidez, sin aliento, sus propios dedos arrastrando círculos en el hoyuelo en la base de la columna vertebral de Yerim.

Yerim deshace los restantes botones de la camisa de Hyejoo rápidamente pero con cuidado (ya que pasaron todo el domingo pasado enseñándose a coser para volver a unir los cinco botones que habían sido arrancados de una de las camisas de Yerim de un modo similar, pero ligeramente más intenso).

Ella empuja la camisa abierta, el calor avecinándose en el hoyo de su estómago mientras expone el torso de Hyejoo — el estómago cada vez más tonificado, con el sostén negro que protege el modesto palpitante pecho de Hyejoo.

Yerim retrocede, presionando con un beso de boca abierta a la columna de la garganta de Hyejoo, dedos suaves sobre la piel de su abdomen, cálido al tacto.

Hyejoo gimotea, gime, extendiendo una mano para enredarse en el cabello de Yerim, sosteniéndola cerca, la otra moviéndose para enganchar en la parte posterior del muslo de Yerim, empujando sus caderas más cerca aunque sus cuerpos ya estén prácticamente presionados juntos completamente desde la cabeza hasta los pies. Yerim se empuja hacia abajo entre la brecha de los muslos que se aprietan entre los suyos, succionando hasta dejar una marca en la clavícula de Hyejoo porque, son sólo amigas, pero, oír a Hyejoo jadeando su nombre sigue siendo la cosa más pecaminosamente atractiva que Yerim haya escuchado.

(Nunca lo han llevado mucho más lejos de esto, son todavía jóvenes, de alguna manera, y son las mejores amigas - por lo que en este momento Yerim no está segura de si debería. La "línea" es un concepto borroso para ellas, pero está segura de que está en algún lugar por allí).

Hyejoo tira ligeramente del pelo de Yerim, y ella recibe el mensaje, volteando hacia arriba para cubrir la boca de Hyejoo con la suya; ella gime contra los labios de Hyejoo, subconscientemente alentándola al sentir los dedos de Hyejoo bailando a través de la parte posterior de su muslo, encontrando el borde de su falda, y apenas notan el chasquido de la puerta y la presencia de un espectador hasta que-

"¡OH DIOS, MIS OJOS!"

(Es como halloween de nuevo).

(Excepto peor, exponencialmente peor).

Yerim se aparta de Hyejoo, las manos instintivamente agarrando los bordes de la camisa de Hyejoo para cubrir rápidamente a la chica antes de que ella incluso comience a mirar a una traumatizada Hyunjin en la puerta.

"Oye, Hyunjin." Hyejoo dice alegremente, volviendo su cabeza para saludar a su amiga con una sonrisa perezosa, y por supuesto Hyejoo no se molesta por ser atrapada debajo de su mejor amiga.

"¿Qué jodida cosa acabo de ver?" Hyunjin dice ahogadamente, con las palmas fijas sobre sus ojos.

Yerim se aparta de la cama, o de Hyejoo, y se acerca a su amiga mayor, mientras Hyejoo descaradamente señala, "Bueno, no era algo jodido, si eso es lo que te preocupa", disparando un guiño y haciendo un ademán de disparo con su mano en dirección de Hyunjin, a pesar de que la otra chica está obstruyendo su vista.

"No es gracioso, Hyeju."

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"¿Besuqueándose platónicamente?" Hyunjin pellizca el puente de su nariz, "creo que necesito conseguirles dos diccionarios para la Navidad".

Hyunjin se hunde para sentarse al final de su propia cama, Yerim parada cerca, "Sabes que no es normal, ¿verdad?"

Yerim se envuelve alrededor de sí misma, encogiéndose de hombros, "Lo es para nosotras".

"Bueno, eso no dice mucho" Ryujin agrega desde el otro lado de la habitación, tendida sobre su cama, pasando de un lado a otro las páginas de una revista de moda.

Yerim suspira, acercándose a una Hyunjin claramente en conflicto, "Siempre hemos sido tan cercanas como eso, no significa nada", agrega, "todavía somos sólo Yerim y Hyejoo".

Hyunjin se desinfla visiblemente, aceptándolo, (siempre las acepta tal y como son sin ninguna pregunta), "Correcto", ella empuja su cabello corto hacia atrás con una sola mano, antes de añadir, "sólo que por el amor de Dios, por favor practiquen sexo seguro".

Yerim se ríe, corrige a Hyunjin, (explica que no están haciendo eso), y se lanza para obtener un abrazo.

Hyunjin la sostiene firmemente, más firme y Yerim no entiende por qué, pero no se resiste.

—

Lo han pospuesto por tiempo suficiente, concluyen Yerim y Hyejoo, mirando la larga lista de hojas de registro de actividades. Es obligatorio para cada estudiante unirse a por lo menos a una, a pesar de que pocas tienen alguna inclinación real para hacerlo.

"¿Qué preferirías?" pregunta Yerim mientras contempla la intimidante nuestra que ocupa casi toda una pared.

Una Hyejoo con sueño pega aún más su nariz en el pliegue del hombro de Yerim, murmurando, "Tú escoges", y luego, "Voy a donde tú vayas."

Yerim siente que su pecho se contrae, (ignora los susurros alrededor de ellas que se han desvanecido desde hace mucho tiempo en un simple ruido de fondo) y escribe sus nombres para el club de botánica.

—

Su permanencia como miembros del club de botánica dura una semana.

Un miércoles siguen a las otras miembros del club hasta el invernadero, el aire terroso y floral, pero pronto se hace evidente que las flores no son tan fascinantes y, como siempre, están mucho más interesadas ​​en ellas mismas.

Cuando el profesor les pide que nombren su flor favorita, Hyejoo pincha a Yerim en la mejilla, y el par desciende en ráfagas de risa que son silenciadas al menos tres veces.

La tarea para el día es plantar las semillas que eventualmente se convertirían en un jardín de rosas.

Hyejoo claramente no le puede importar menos, metiendo la raíz de su planta en el suelo en cuestión de segundos y luego volviendo su atención a Yerim.

"¿Las flores son tan bonitas verdad?" Yerim dice con entusiasmo, admirando los retoños florecientes alrededor de ellas.

"¿Qué flores?" pregunta Hyejoo, disparando un guiño en su dirección, "todo lo que veo es a ti."

Yerim pone los ojos en blanco, "Eres tan cursi".

"¿Qué? Estoy hablando en serio," insiste Hyejoo, mordiendo una sonrisa traviesa mientras arranca una margarita desde el suelo, y se acerca para colocarla detrás del oído de Yerim, "eres tan hermosa, podrías darle a una flor un complejo de inferioridad."

(Yerim golpea con su mano el estómago de Hyejoo, tratando de distraerse de la forma en que sus mejillas súbitamente se tiñen de color rosa — ella no sabe de dónde viene eso, tal vez hace mucho calor en el invernadero, sí, eso debe ser).

Aparentemente, recolectar flores está violando alguna regla del club de botánica, y ambas son inmediatamente revocadas de sus membresías.

Por lo tanto, se inscriben automáticamente en el último club restante -

El coro de la escuela.

Y ahí es donde conoce a Yeojin.

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Al principio parece divertido transformar cada práctica de coro en una competencia, (una guerra de quién puede golpear el trasero de la otra más duro sin que las demás lo noten), pero su juego atrapa la atención de la pequeña chica en la fila delantera.

Ella es una de las mejores cantantes del coro, y obviamente se mantiene seria acerca de su papel principal en el club. Así que, cuando la mano de Yerim golpea el trasero de Hyejoo de manera particularmente dura, y ésta lanza un grito justo en medio del solo de Haseul, (¿interrumpiendo a Jo Haseul? Yerim probablemente tendrá que explicar su pecado en el infierno), Yerim espera que la chica de cabello corto le dispare una mirada molesta en su dirección.

En su lugar, recibe una sonrisa divertida y conocedora; es una sonrisa muy bonita, y Yerim se encuentra atrapada, sólo salta de su neblina cuando recibe otro golpe duro en su trasero.

La niña se acerca a ella al final de la práctica, se presenta como Yeojin, y Hyejoo le da a Yerim una alentadora y final palmada en el trasero, sonriendo mientras "las deja en lo suyo".

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Hyejoo entra a su dormitorio una tarde semanas después, para encontrar a Yerim con una sonrisa de suficiencia y una marca de color del labial de Yeojin en su cuello.

Hyejoo está a punto de estallar de puro orgullo mientras acoge a Yerim en sus brazos, levantándola en el aire y gritando desde lo profundo de sus pulmones: "¡YERIM TIENE NOVIA! ¡YERIM TIENE NOVIA!"

Haseul interrumpe la celebración con un toque rápido en la puerta, diciéndoles que "Mantengan el ruido bajo" seguido de un "felicidades, Yerim".

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A la edad de dieciséis, Yerim consigue su primera novia.

A la edad de dieciséis, es la primera vez que besa a alguien que no es Hyejoo.

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(Ella y Hyejoo no se besan de nuevo por seis meses).

Lippie ✨