За завтраком лицо матери Чонгука было настолько довольным, что ее яркая улыбка освещала ярче, чем зажженные свечи и сияла вместо солнца, которое скрылось за тучами. Она была довольна собой, а всё потому что сделала больно своему сыну, хоть и не родному.

Главе семьи было без разницы на их междоусобицы, да и не только на это, даже на свою жену и сына, его волновали лишь дела, которыми он занимался с королем.

— Дорогой, ваш друг доволен вчерашней встречей? — мужчина поднял голову и посмотрел на свою жену. — Я вчера немного переборщила с таблетками для нее, ой, — она прикрыла свой рот ладонью и, не поворачивая головы, взглянула на Чонгука.

— Да, — ответ был очень кроток, но этого было достаточно. Чонгук сжал кулак под столом, смотря только на свою еду, к которой даже не притронулся.

— А ты, встретился со своей матерью, Чонгук?

Он медленно поднял голову и посмотрел на довольное лицо хозяйки этого поместья, ее ухмылка походила на оскал. Она открыто издевалась над ним, хотя никогда не смела поднять руку на него, когда муж рядом, но даже если сделала бы это, то он не обратил бы внимания.

Это пора менять.

Чонгук разжал кулак, на его лице появилась самая добродушная улыбка, на которую он был способен. Это стоило того, ведь ухмылка герцогини перекосилась.

— Я так рад, что вы предоставили мне встречу с мамой. Также благодарю вас за заботу о ней, но очень жаль, ведь я не смог вчера встретиться с ней. Я придумывал план, как из принца Солис сделать ручного пса для нашего уважаемого короля.

Эти слова заставили герцога взглянуть на своего сына в удивлении, но вскоре его лицо озарила сдержанная улыбка.

— Придумал что-то интересное?

— Да, отец, думаю начать с сегодняшнего дня, но сначала мне нужно кое-куда съездить, лучше всего налегке.

— Возьмешь с собой кого-то из рыцарей.

— Благодарю, — он избавится от прислужника отца как-нибудь, но сейчас его настроение улучшилось, ведь герцогине не понравилось, что они разговаривали за столом. Этого никогда не происходило раньше, всегда сохранялась тишина или болтали лишь они, без участия Чонгука.

Они позавтракали и все направились по своим делам. Герцог снова поехал к королю, герцогиня пошла в свои покои, а Чонгук пошел переобувать туфли на сапоги для езды верхом. Избавиться от рыцаря легче всего будет, когда они поедут отдельно друг от друга. Только он научился держать голову, как отец нанял для него учителя по верховой езде, так что многие знают, что сын герцога лучший в этом.

Рыцарь, который будет защищать следить за ним, уже ждал возле своего бурого коня с черной гривой. Черного коня Чонгука за поводья держал слуга, снизу стояла маленькая лестница, но он ею не воспользовался, просто ускорил шаг и запрыгнул на коня, сразу же умчавшись вдаль. Рыцарь последовал за ним, но из-за быстрого старта и хорошего коня — отставал. Чонгук решил не смотреть назад, чтобы не вызвать подозрений, что сбегает, просто рыцарь оказался медленнее черепахи, поэтому отстал. Он ухмыльнулся и помчался дальше, подзывая своего коня ускорится.

— Давай, Нап, ускорься еще немного, мы должны скрыться от него быстрее, чем от предыдущего, — и конь послушался, ускорившись настолько, что был быстрее ветра.

Когда они достигли города, то замедлились. Чонгук лишь тогда оглянулся, чтобы проверить, нет ли за ними хвоста, и конечно же, его не было. Он похвалил своего коня, обещая купить ему солнечных яблок из королевства Солис: они ярко сияли, как только на них попадал луч солнца и были так сладки, что сахар по-сравнению с ними был безвкусным.

Сегодня Чонгук видел странный сон, будто проживал эти моменты раньше, вот только во сне он не вымолвил ни словечка своей матери, а в жизни решился сделать это. Потом он видел, как направился к принцу Солис и за обиду на мать избил светловолосого. Он не издал ни звука, не изменил выражения лица, лишь терпел побои. Так продолжалось долго, как только его чем-то задевала герцогиня или герцог просил побыстрее разобраться с принцем, называя его неумехой и позором семьи. Побои превращались в пытки, пытки в насилие. Ему нравилось, что после этого он успокаивался, поэтому продолжал вытворять страшные вещи с принцем, который не собирался сдаваться. В один день Чонгук решил поговорить с ним, а тот выслушал, иногда что-то советовал. Так они нашли общий язык и когда люди принца помогли ему высвободиться, он сообщил Чонгуку, где прячется. Сначала он решил помогать ему, но каждодневные упреки от отца, короля и матери, издевательства над родной мамой и его слабохарактерность сотворили из него игрушку Сотет. Чонгук рассказывал планы принца, который поверил ему несмотря на то, что его люди были против этой затеи, но даже это не помогло королю Сотет. Принц выиграл гражданскую войну и занял свой законный трон и трон королевства Сотет. Вот только всех дворян, которые были за короля и самого короля наказали смертной казнью, Чонгука тоже.

У него до сих пор болела шея после этого сна. Возможно, он увидел будущее или свою прошлую жизнь, а может быть это был просто сон, но игнорировать его не решался. Из сна он запомнил, где бывал, когда принц скрывался, поэтому направился туда, где может встретить людей, которые покрывали его.

Резиденция семьи Джет несколько лет назад стала пристанищем для всех дворянин, которые не любят проводить время одни. Здесь есть большая библиотека, игральная, столовая, веранда и беседка для чаепития. Большинство балов проходит именно в этом месте, тут имеется возможность познакомиться с другими дворянами, нажить врагов или просто хорошо провести время. Резиденция находится в черте города, что удобно для многих дворян, если у них выдались дела в городе, то можно прийти сюда и отдохнуть. Именно здесь скрывался принц, маркиза когда-то жила в Солис, так что у нее хорошие отношения с этим королевством, поэтому она скрыла у себя наследника.

Чонгук надел мантию, которую купил недалеко отсюда и накинул капюшон, скрывая свое лицо, особенно глаза. В резиденцию так приходят те дворяни, которые не хотят раскрывать свою личность в играх, где ставки на деньги, имущество или обычные простолюдины, у которых имеются большие деньги, но так как это место для дворян, то они должны скрывать личность.

Перед входом стояли два охранника в серых доспехах и копьем в руке. Они оценивающе посмотрели на Чонгука, заставили показать свое лицо и лишь после впустили в особняк. Они были удивлены тем, что сын герцога тут, их семья никогда не посещала такие места, они и то редко выходили в люди.

Как только он вошел, его встретила хозяйка поместья и быстро повела в сторону столов, где другие играли в азартные игры, но ему туда не нужно было, поэтому Чонгук остановил ее, хватаясь за запястье, что совсем было не по этикету, но никто не отрубит ему голову за это.

— Мне нужно встретиться с мятежниками, у меня есть информация, — хозяйка, не веря, посмотрела на него, отходя и освобождая руку, которую по-видимому Чонгук схватил слишком сильно. — Солис поглотит Сотет, — миссис Джет ещё сильнее недоумевала, ее рот приоткрылся, но она быстро пришла в себя, гордо подняла голову и направилась совсем в другом направлении от комнаты для игр. Она так мило и радужно улыбалась ему, когда он пришел, но сейчас стала холодна к нему, всё время поглядывая за спину, боясь, что он может напасть на нее или чего-то ещё.

Они прошли к лестнице, но обошли ее и сбоку была скрытая дверь, которую толкнув, можно было открыть. Она бесшумно открылась, и они быстро вошли внутрь, закрывая за собой дверь. Под лестницей было темновато, особенно после яркого освещения, но очень маленькие светильники впереди немного освещали коридор. Хозяйка долго не раздумывая, пошла вперед, а Чонгуку оставалось идти следом, надеясь, ни за что не зацепиться. Они всё продвигались вперёд, пока коридор не осветился ещё ярче, указывая на то, что тут кривая лестница, которая уходит очень далеко.

Как только спустились, взору Чонгука открылась большая комната, где стены, пол и потолок были из серого бетона, в углу был самодельный камин лишь для того, чтобы находящиеся тут не продрогли, а посередине стоял длинный деревянный стол и стулья, на которых сидели трое, остальные четыре были свободны. Из сна здесь почти ничего не поменялось, хотя было более уютнее, чем сейчас, но то, что он видел всё это во сне, пугало и удивляло. Значит это был не просто сон.

Сидящие, увидев его, резко встали со своих стульев, хватаясь за эфес меча.

— Хелена Джет, зачем ты привела сюда приспешника короля?!

— Дорогой, он знает ключ слова. Я бы не привела его сюда, если бы он этого не сказал.

Все перевели взгляд от хозяйки и хозяина поместья на Чонгука, дожидаясь его объяснении.

— Я хочу вам помочь вызволить принца. Возможно, вы уже в курсе, что мне поручили работу с ним.

— Зачем вам это? Вы приспешник короля, ваш отец великий герцог, ваше будущее уже устроено.

— Вы не поймете меня, но я сделаю всё, чтобы вы поверили мне и помогли вытащить принца из клетки. Нам нужно восстание.

Если честно ему оно не нужно, это королевство точно не спасти, но видя свое будущее, ему захотелось его исправить, даже если он не желает жить.

— Мы не можем ему довериться! — подал голос парень с каштановыми, которого Чонгук видел во сне. Он конечно был слабохарактерным, но повлиял на принца, чтобы его обезглавили, именно он. Лиса.

— Если он поможет нам, то мы должны, — хозяин посмотрел на зеленоглазого, потом на Чонгука. — Конечно, сначала вы должны доказать свою верность.

×××

Стены темного замка давили на Чонгука, сейчас ему нужно было совершить то, за что его с лёгкостью могли казнить. Он шел к покоям короля, пока его величество и отец заняты своими делами. Стража видела его, но проходили мимо или продолжали стоять на своих постах. Прогулка по замку ни у кого не вызовет сомнений, особенно если это сын герцога, и без разницы куда он направляется. Даже если за ним не вели слежку, он оставался на стороже, направляясь к покоям обходными путями, что почти весь замок обошел.

Возле покоев стояли двое страж с копьями в руках. Они не разговаривали друг с другом, лишь смотрели перед собой, откровенно скучая, но если услышат что-то, то сразу встают в боевую стойку. Его словам они не поверят, да и вызвать их некому, пересменка пройдет перед сном короля, а сейчас время близится лишь к ланчу. Нужен другой путь или способ пробраться в покои, и лучше это сделать сегодня, он не любит задерживаться.

Дверь в покои открылась, стража повернула голову и, выслушав что-то, направилась в другое от него направление. В покоях кто-то есть, но не король, а значит это тот, о ком говорили мятежники.

Чонгук прошел к покоям, надеясь, что ему не соврали. Он медленно открыл дверь и вошел внутрь. Эта комната будто была соткана из тьмы, всё черное, окон нет, лишь черные канделябры освещают пространство вокруг.

— Быстрее бери за чем пришел и уходи, они могут вернуться в любое время, — на кровати короля лежал парень с белыми, как снег волосами и почти прозрачными серо-голубыми глазами, его кожа была также бела, как и волосы и почти сливались. Принц из Тэли. — Хватит пялиться на меня. Они сейчас придут.

— Конечно, ваше высочество, — Чонгук склонился и быстро направился к противоположной стене, где стоял стол с различными записями короля, картами и другими бумагами.

— Можешь ко мне так не обращаться, я давно утратил звание принца, — наследник герцога повернул голову и посмотрел на принца. — Сейчас у меня звание шлюхи или игрушки, — он усмехнулся, переведя взгляд с потолка на Чонгука.

Они некоторое время смотрели друг на друга, изучая глаза. Для него это лишь цвет глаз, который дается по жизни, а для остальных это место в мире. Тебе повезет, если ты родился с любым цветом глаз, кроме тех, которые имеют королевские семьи, особенно вражеские: желтые, серо-голубые, зеленые.

— Разве ты не торопился? — принц вывел его из раздумий, снова обращая свой взор на потолок: обычный черный.

Чонгук вернулся к столу, осматривая его сначала и лишь после поднимая ненужные бумаги, ища ту, что нужна, но она никак не находилась. Принц из Тэли поднялся с кровати и медленно прошел к нему, протягивая руку с нужным документом и печатью короля.

— Если они были всё время у тебя, зачем ты торопил меня поисками?

— Тише, не злись. Я просто сижу в четырех стенах и мне скучно, — Чонгук сжав губы, забрал то, что протягивали ему и быстро спрятал под своим камзолом, а печать положил в левый сапог для верховой езды.

— Если тебе тут так скучно, почему не попросишь их вытащить тебя? — последовал долгий, тяжелый вздох.

— Какое первое королевство завоевал король?

— Тэли.

— Сколько лет назад?

— Примерно семнадцать лет назад.

— Что осталось от королевства?

— Я не видел, но… — Чонгук опустил голову вниз, немного задерживаясь с ответом, — руины.

— Правильно, — принц горько улыбнулся, хмыкая под нос. — Зачем им освобождать того, кто потерял всё, если они могут использовать меня для информации и прочей фигни.

Этого он во сне не видел, этого не знал, потому что, когда вступил в ряды мятежников, за него был принц и что-то доказывать никому не нужно было. Чего он еще не знает?

— Теперь тебе уже точно пора.

Чонгук ничего не ответил, лишь посмотрел на принца и решил для себя, что его нужно освободить.

×××

Весь остаток дня, пока отец был с королем, он провел в молчании с принцем. Он боялся сдать себя и сказать, что помогает его людям, хотя они быстрее не его люди, а те, кому надоел зверский король и им хочется заменить его. Потом поехал с ним в поместье и как только они поужинали, направился в покои мамы. Она крепко спала, походу стараниями каких-нибудь препаратов, и выглядела так спокойно и молодо. Чонгук взял ее руку в свою и несильно сжал.

— Мам, я скоро освобожу тебя, — а в мыслях добавил: «но не себя». — Поверь мне. Ты будешь жить так, как хотела: купишь дом где-нибудь в пустоши и станешь варить зелья, лекарства, которые помогут тебе, а я… Я буду всегда в твоем сердце, — он наклонился и поцеловал ее в лоб, вдыхая запах. Запах мамы всегда самый прекрасный аромат на свете, а рука самая нежная.

После он встал и направился «покататься» на лошади перед сном, как всегда со своим охранником. Русый парень в этот раз очень старался, чтобы догнать, но стремления ему не помогли. В город он приехал без охраны.

— Вы достали то, что мы приказали? — вместо приветствия встретил его зеленоглазый брюнет. Он был очень удивлен, хотя знал, что принц из Тэли должен ему помочь, но лишь в покоях. — Даже если он достал, это не значит, что мы должны принять его в свои ряды. Вдруг он предаст позже, — Чонгук так и совершил во сне, но не в этот раз. Голова должна остаться на плечах или хотя бы он должен спасти маму от всех королевств.

— Чимин, он достал документ, за который может лишиться головы, — и снова его голова, везде должна страдать она. — Так что не паясничай, — он этим был недоволен, но что поделать, раз мистер Джет за него, да и другие. Сейчас их стало больше, пятеро восседали на стульях, когда он пришел.

— Что вы задумали делать?

— Освобождать принца, — коротко ответил мистер Джет.

— Это и так понятно, но почему вы не высвободите и других? Принца Тэли и принцессу О’Форра.

— Моя сестра сказала, чтобы мы занимались своими делами. До ее выручки мы дойдем, когда на престол сядет принц Тэхен, — вместо Джет ответил Чимин. Конечно, зеленые глаза и каштановые волосы — принц из О’Форра, второй, рожденный от простолюдинки. Даже если у него была внешность дворянина, но запах простолюдина ничем не пробьешь. Возможно, чувства из сна перешли к нему, но он уже недолюбливал его.

— А принц из Тэли? Его спасать вы не желаете?

— Хватит пустых слов, всё в свое время, — сказал, как отрезал мистер Джет. — Сейчас ты направляйся домой, время позднее, через неделю приходи и мы расскажем тебе план.

— Я не могу участвовать в переговорах? Мне кажется в этом деле я занимаю главное место, лишь с моей помощью вы сможете освободить его.

Комнату захлестнуло молчание. Каждый обдумывал свое или ждал ответа.

— Не приходи сюда каждый день, да и еще по несколько раз, — ответил хозяин поместья.

— Вот и хорошо. До послезавтра, — Чонгук повернулся и направился к выходу. Ему и вправду нужно направляться домой, отец может что-то почуять и ему придется вытерпеть побои, но в этот раз он быстро не сдастся. Он больше не будет бояться.