Después de haber soñado toda la noche con Sophia (sospecho que es obra de Kyle), me despierto el primer día del año con una sonrisa y un optimismo tan exagerados que los músculos de la cara me duelen.

Cuando me estoy vistiendo para ir al comedor a desayunar, encuentro una carta en el suelo junto a la puerta. La recojo preguntándome quién me podría haber escrito. La primera persona que se me pasa por la cabeza es Sophia, dado a que la noche anterior me había dejado esa nota en la que me advertía que no me acercara a la fuente en la ceremonia de la Noche Final. O quizá es Kyle.

El sobre es completamente blanco, así que no me da ninguna pista. Por una parte temo abrirlo por si se trata de Sophia, hablándome sobre lo del casi beso o sugiriendo que quedemos para hablarlo o algo similar. Pero para salir de dudas solo tengo una opción: abrir la condenada carta.

Me deshago del sobre y abro la carta para leer el contenido. No son ni Kyle ni Sophia, porque la letra está impresa y hay un estampado oficial de la sede en la esquina superior izquierda.

Es breve y cita:

Querido Noah Cheryba,

Buenos días.

Dados los acontecimientos que tuvieron lugar el pasado quince de diciembre y tu incorporación a nuestra sede desde entonces, tenemos que acordar ciertos asuntos que permitirán que vivas con más confort y estabilidad tanto psicológica como socialmente.

Para ello, te invito a que te dirijas a mi despacho esta misma mañana en cuanto te despiertes. Un funcionario te espera en el comedor para ayudarte a acceder al sitio acordado.

Te espero,

Spencer Ajax

Me doy prisa en llegar lo más rápido que puedo al comedor después de haberme calzado. De camino, me pregunto quién será el funcionario que me estará esperando.

Mis dudas se resuelven cuando un chico unos cinco años mayor que yo me coge del brazo antes de que pueda entrar en la gran sala.

—Buenos días, Noah —saluda inclinando la cabeza—. Soy Andrew.

Me tiende su mano para que se la estreche y asiento una vez mientras la acepto.

—Vamos, en marcha —dice.

Yo lo sigo a la vez que lo examino. Es alto, tiene los ojos azules y el pelo negro, corto y rizado. Anda rápido, pero no me cuesta seguirle el ritmo. Sin duda, lo que más me sorprende es que su presencia no me es incómoda; todo lo opuesto, incluso es relajante.

Me guía durante casi quince minutos hasta que llegamos a un sitio totalmente desconocido para mí. Los corredores son más estrechos y están menos iluminados que por los que yo acostumbro a acceder.

Tras un rato por esos pasillos oscuros, Andrew se detiene en una puerta grande e imponente y da tres breves golpes con sus nudillos.

—¡Adelante! —grita una voz desde el interior.

Andrew abre la puerta y me hace pasar. Él, sin embargo, se queda allí plantado.