Eryn posa sa main sur la joue de Killian et fut saisie par sa température qui se rapprochait dangereusement de la sienne. Sa peau naturellement si souple et chaude était devenue presque aussi ferme et froide que celle d'un être de glace.

Elle n'avait jamais eu à faire à ce genre de blessure auparavant. Son peuple étant insensible aux effets du froid et de la glace, il ne lui était jamais arrivé de traiter l'hypothermie. Tout ce qu'elle savait, c'était que cela pouvait être mortel pour les êtres de feu. Cependant, il ne fallait pas être un génie pour comprendre que le corps du brun devait impérativement être réchauffé dans les plus brefs délais.

— Restez pas là sans rien faire ! Allez me chercher des couvertures dans le camion ! s'égosilla-t-elle.

Malgré son ordre, les deux jeunes hommes de glace restèrent immobiles. Ils n'en croyaient pas leurs yeux. Comment cette fille pouvait-elle vouloir sauver ce monstre ? Qu'avait-il de si spécial ?

Contrairement à ses frères, Charlie écouta la jeune soigneuse et lui rapporta les couvertures demandées avec entrain. Lorsque le jeune garçon les lui déposa, Eryn remarqua qu'il respirait difficilement. Pourtant, la distance parcourue entre elle et le camion était minime. Même si Charlie avait couru, un si petit effort n'aurait pas dû l'essouffler à ce point. Elle ne s'en préoccupa pas plus longtemps et se recentra immédiatement sur son patient frigorifié.

Le jeune homme de feu luttait pour parler et pour bouger. Son corps ne lui obéissait plus. Il avait l'impression que ses muscles devenaient trop lourds pour faire le moindre mouvement. Il n'arrivait pas non plus à réfléchir. Son esprit était complètement embrumé par la sensation glaçante que subissait son corps. L'intense vague de froid qui s'était abattue sur lui avait sévèrement affaiblît son organisme, lui donnant fortement envie de s'endormir.

Malgré les deux épaisses couvertures de laine maintenant enroulées autour de lui, sa température n'était pas remontée. Au mieux, elle avait arrêté de descendre. Son pouls était dangereusement bas lui aussi.

Lorsque ses tremblements cessèrent, Eryn ne sut pas si cela était une bonne chose. Il n'avait pas l'air d'aller mieux. Ses lèvres étaient encore décolorées, tirant même sur le bleu. Son teint quant à lui, était blafard, presque grisâtre. La jeune fille faisait son possible pour lui faire garder les yeux ouverts, mais rien n'y fit. Killian lâchait prise. Il laissa sa tête retomber mollement sur le sol, fixa les étoiles qui s'étaient révélées dans le ciel devenu obscure et arrêta de se préoccuper de ce qui se passait autour de lui.

— Il ne peut pas rester dehors. On doit l'emmener chez vous, décréta Eryn.

Entre laisser Killian mourir de froid dans la forêt et risquer qu'il se fasse repérer en l'emmenant au village, la jeune fille de glace avait vite fait son choix.

— Mais bien sûr, se moqua Garrett. Qu'est-ce que tu y connais d'abord ?

— Je suis une soigneuse ! C'est la moindre des choses, c'est vous qui l'avez mis dans cet état. Il va mourir si on fait rien, dit-elle désespérée. S'il vous plaît, aidez-moi.

L'aîné aux cheveux plus roux que blonds leva les yeux vers ses deux frères. Théo, l'adolescent, lui fit un hochement de tête complice, comme si ils venaient tout juste d'avoir une conversation silencieuse.

— T'es vraiment soigneuse ? reprit Garrett en fixant Eryn avec intérêt.

— Oui, lui répondit la jeune fille sans oser préciser qu'elle n'était qu'apprentie. Alors vous allez m'aider ?

— C'est toi qui va nous aider plutôt, répondit le jeune homme de glace avec un sourire en coin. Toi, tu viens avec nous. Lui, il reste là. Je veux pas de cette chose chez moi, poursuivit-il en attrapant la jeune fille par le bras pour la relever, et par la même occasion, l'éloigner de l'être de feu à demi-conscient.

— Quoi ? Mais non ! s'exclama Eryn en s'extirpant de la poigne de Garrett.

— Tu vas soigner mon frère ou bien on tue le démon de feu ! la prévint le jeune homme de glace en pointant un doigt vers le corps de Killian.

Eryn fronça les sourcils. Elle observa plus attentivement les deux jeunes êtres de glace restés en retrait. En regardant Charlie de plus près, elle vit d'imposants cernes sous ses petits yeux bleu-gris. Elle l'avait également entendu tousser à plusieurs reprises et vu se retrouver à bout de souffle trop facilement. Ce pauvre petit garçon était donc malade ?

— Si on laisse Killian ici, il va mourir de froid ! Je ne soignerai personne tant qu'il ne sera pas hors de danger.

Bien sûr, elle se sentait mal à l'idée de ne pas s'occuper de Charlie. Refuser de prendre en charge un patient allait à l'encontre de ses principes, mais elle ne pouvait pas faire autrement. Elle n'abandonnerait pas son jeune soldat de feu dans cet état. Charlie pouvait attendre, Killian non.

Garrett se passa rageusement la main dans les cheveux, les décoiffant encore plus qu'ils ne l'étaient déjà. Il fulminait devant le refus de la jeune fille aux yeux bleu ciel. Il avait pour habitude de se faire obéir. Quand il donnait des ordres, ses frères obtempéraient toujours. Sauver la vie d'un être de feu n'avait pas de sens. C'était même dangereux. Pourtant, il n'avait pas d'autre option que d'accepter l'ultimatum de la blonde. Eryn ignorait à quel point ils avaient besoin d'un soigneur externe au village.

Il fit promettre à la jeune soigneuse d'examiner Charlie et de le traiter dès qu'elle se serait occupée de son 'ami à peau chaude'. Il posa néanmoins certaines conditions supplémentaires.

Tout d'abord, Killian devait être complètement sédaté, et ce, immédiatement. Garrett ne voulait pas l'avouer, mais il était terrifié par le jeune homme à la peau hâlée et aux cheveux foncés étendu sur le sol. Le voir faire apparaître des flammes dans le creux de ses mains avait été un spectacle ahurissant. Totalement grisant et captivant, mais surtout effrayant. Il s'était figé à la vue du feu ondulant entre les doigts de Killian. Si son frère, Théo, n'avait pas été aussi vif, les flammes hypnotisantes lui auraient sûrement cramé une bonne partie du visage.

Eryn lui avait pourtant assuré que cet être hors du commun n'était pas dangereux et qu'il ne leur ferait pas de mal, mais Garrett n'avait aucune confiance en elle. Ce qui venait de se produire lui indiquait le contraire. Il voulait que cet être de feu soit entièrement inconscient, hors d'état de nuire, même s'il savait qu'il pouvait le maîtriser aisément avec l'aide de ses frères.

Il exigea ensuite qu'Eryn lui cède son stock entier de médicaments sans aucune résistance pour qu'il puisse les vendre au marché noir. Selon lui, c'était le paiement mérité pour l'héberger elle et son monstrueux compagnon qu'elle ne semblait pas vouloir abandonner.

La jeune fille n'était pas ravie de lui laisser tous ces médicaments gracieusement. D'un autre côté, avant le drame survenu à Lusco, elle était supposée les distribuer aux centres médicaux des villages dans le besoin avec Mélodie, ce qui était clairement le cas de Kouayalï. Même si ces divers remèdes ne finissaient pas entre les mains des soigneurs, ils seraient utiles. Garrett et ses frères allaient les revendre à prix réduit aux villageois de glace. Au moins, tout son stock ne serait pas perdu et pourrait peut-être aider quelques personnes.

Après une longue argumentation avec les frères de glace, Eryn administra à contre cœur un puissant sédatif à Killian qui était déjà dans les vapes. Cela ne fit pas une grande différence. Vu son état, le droguer ne le rendait pas plus inoffensif. Cela retardait juste de quelques heures le moment où il se réveillerait.

Théo et Garrett se chargèrent de le transporter à l'arrière du camion sous le regard attentif de la jeune fille. Ils avaient l'air prêt s'enfuir en courant si Killian bougeait ne serait-ce qu'un orteil. Même si ce dernier était totalement inconscient, les deux jeunes hommes de glace retenaient leur souffle et scrutaient son visage. C'était un peu comme s'ils s'attendaient à le voir subitement ouvrir les yeux et prendre feu si jamais ils le déplaçaient trop rapidement. L'associer à une bombe sur le point d'exploser les poussait à le manipuler avec précaution.

Eryn comprenait leur peur. Elle aussi l'avait ressentie lorsqu'elle s'était occupée de lui la première fois. Elle espérait qu'ils parviendraient également à passer outre la nature de Killian, comme elle avait pu le faire.

Elle prit place à l'arrière avec son jeune soldat de feu et confia les clés du véhicule à Garrett. Elle ressentait le besoin de rester proche du jeune homme blessé alors qu'elle ne pouvait rien faire pour lui dans l'immédiat. Les couvertures étaient l'unique recours dont elle disposait actuellement. Killian était convenablement emmitouflé, il fallait simplement attendre que ces épaisses couches de laine fassent leur effet.

Le camion fit de drôles de bruits avant de finalement démarrer. Avant qu'il ne se mette à rouler, il avait fallu manœuvrer difficilement pour le décoller du tronc d'arbre sans causer plus de dégâts.

Eryn ne pouvait pas apercevoir la route, mais elle trouvait l'allure du véhicule très étrange. Il y avait beaucoup de secousses et d'à-coups. C'était un peu comme si Garrett s'acharnait sur la pédale d'accélération sans parvenir à maintenir une vitesse constante. Soit le jeune homme aux cheveux en bataille était un piètre conducteur, soit les dommages causés par l'accident n'étaient pas si anodins.

Depuis qu'Eryn s'était assise dans le compartiment médical arrière avec pour seule compagnie, son jeune soldat de feu frigorifié, elle n'arrivait pas détourner les yeux de son visage endormi. C'était loin d'être la première fois qu'elle le voyait aussi mal en point.

Lors de leur rencontre, la jeune soigneuse l'avait retrouvé au milieu de dizaines de corps inertes, le pensant mort lui aussi. Lorsqu'elle l'avait vu s'accrocher à la vie malgré son état laborieux, elle s'était obstinée à vouloir le sauver.

Eryn avait toujours été une soigneuse trop empathique envers ses patients. Elle espérait voir les soldats blessés survivre, non pas pour qu'ils puissent être renvoyés au combat, mais pour qu'ils ne deviennent pas d'autres victimes de cette guerre inextinguible. La jeune fille de glace était persuadée que la vie ne devait pas se résumer à ça. Il devait y avoir plus. Ces multiples combattants aux portes de la mort méritaient une deuxième chance. Il était donc logique qu'elle fasse tout son possible pour que Killian y ait le droit lui aussi, même si sa peau était chaude. Elle était passée outre qu'il soit un être de feu. Il était un être avant tout.

La seconde fois où elle avait vu le jeune homme dans un état critique était juste après la mort de Mélodie. Se rendre compte que Killian avait été  grièvement blessé par son combat contre Ivan l'avait fait sortir de son état de choc. Elle avait ressenti une telle panique à l'idée de le perdre lui aussi. Il n'était plus qu'un patient parmi tant d'autres. À cet instant, il était déjà devenu très important pour elle.

La jeune fille avait pu réaliser qu'il ne s'agissait pas d'un simple attachement. Une sorte de relation qu'elle ne savait pas comment décrire s'était créée entre eux. Malgré sa personnalité aux antipodes de la sienne et sa façon d'être, Eryn ressentait une certaine connexion qui n'avait fait que grandir avec le temps passé auprès du jeune homme de feu. Plus elle le découvrait et plus il la surprenait. Elle cherchait vraiment à le connaitre lui, pas l'être de feu mystérieux qui attisait sa curiosité, mais lui, Killian. Elle avait pu avoir de réelles conversations avec lui. Celles qui laissaient l'impression d'avoir appris et partagé quelque chose d'unique que personne ne pouvait vous enlever. Leurs discussions à cœur ouvert avaient accru cette étrange connexion qui se développait entre eux.

Il y avait également ce côté fascinant et hypnotisant qu'il exerçait sur elle. Quelque chose la poussait à vouloir être proche de lui, à le regarder, le toucher. Ce désir qui faisait naître une douce chaleur dans son ventre. Son toucher qui lui électrisait chaque parcelle de sa peau fraîche sur laquelle il faisait courir ses doigts. Ses lèvres brûlantes dont elle ne se lassait pas de goûter. Son odeur dans laquelle elle voulait se noyer. Tout chez lui semblait être fait pour faire réagir le corps de la jeune fille et créer une sorte de désir magnétique. Avant lui, elle n'avait encore jamais éprouvé de sensations aussi intenses, pas même avec Luke.

Killian avait réussi à apaiser sa profonde tristesse. Il l'avait aidée à supporter la mort de Mélodie. Il l'avait empêchée de sombrer. Avec lui, elle se sentait mieux, elle se sentait bien. Ses sentiments pour lui avaient rapidement évolués pendant le temps passé ensemble dans la forêt. Coucher avec le jeune homme n'avait pas seulement été une expérience extraordinaire, cela avait intensifié la connexion qu'ils partageaient, la faisant passer à un tout autre niveau. La jeune fille de glace avait su que ce qu'elle ressentait n'était pas à sens unique. Au travers des gestes du jeune homme, elle avait compris que lui aussi nourrissait des sentiments à son égard et tenait à elle à sa façon.

Qu'il soit un être de feu n'avait pas la moindre importance pour elle. Ne pas être de la même espèce aurait dû être un frein aux sentiments que la jeune fille éprouvait, mais ce n'était pas sur cela qu'elle s'arrêtait. Les nombreuses choses qui déchiraient le ressenti d'Eryn vis-à-vis de Killian étaient son comportement hargneux, ses préjugés bien ancrés, sa colère constante, sa grossièreté, son désintérêt pour la vie des autres et également la raison initiale de ce périple.

Le jeune homme allait devoir rentrer chez lui, dans le camp du feu et ne plus jamais s'aventurer sur les terres de glace de nouveau. Il ne pourrait plus jamais entrer en contact avec la jeune fille, de quelque manière que ce soit. Eryn et Killian allaient devoir rompre tout lien à la seconde où ce dernier franchirait la frontière pour retrouver les siens.

De plus, malgré ces nombreux éléments alarmants qui auraient dû faire disparaître toute trace de sentiment pour le jeune homme de feu, un autre les surpassait tous. Killian était le meurtrier de son ami Nathan.

Cette seule information aurait dû suffire à étouffer les sentiments naissants qu'éprouvait la jeune fille à l'égard de Killian, mais il n'en fut rien. En l'apprenant, cela avait bien évidemment été un choc énorme. Elle s'était, et se sentait toujours trahie. En plus de son omission volontaire, elle avait l'impression de ne plus du tout savoir qui était Killian. Au fond, elle se doutait bien que le jeune homme avait dû ôter la vie à plusieurs êtres de glace sur le champ de bataille. Sans ça, il n'aurait jamais pu survivre. Elle ne s'était jamais attardée sur le sujet. Lui-même ne parlait pas de ce qu'il avait pu faire et voir là-bas. Jusqu'à présent, Eryn n'avait vu qu'un jeune homme seul et blessé, pas un tueur.

La relation pour le moins étrange qu'elle pensait avoir développée avec son jeune être de feu avait volée en éclats lorsque ses aveux macabres avaient franchi la barrière de ses lèvres.

Pourtant, en ayant vu le froid l'emporter peu à peu, elle avait dû se rendre à l'évidence. Elle ne pouvait pas faire une croix sur lui et regarder de l'autre côté. Peu importe ce qu'il avait pu faire, elle ne réussirait pas à être indifférente. Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle ressentait pour ce jeune homme de feu, mais elle sentait que c'était bien trop fort pour être ignoré. C'est pourquoi, elle ne pouvait pas s'empêcher de lui sauver la vie une nouvelle fois.

Alors qu'elle continuait à le regarder dormir, elle se demandait comment une personne saine d'esprit pouvait ressentir autre chose que du dégoût et de la haine envers le responsable de la mort d'un de ses meilleurs amis. Elle ne comprenait pas comment il était possible qu'une personne veuille sauver le meurtrier de l'un de ses amis.

Que penserait Nathan s'il savait que je ne pouvais pas me résoudre à laisser mourir son assassin ? Pire, qu'est-ce qu'il penserait de moi si il savait ce que je ressentais pour le soldat de feu qui a mis un terme à son existence ? s'interrogea la jeune fille en continuant d'étudier les traits de son patient.

Eryn était tellement préoccupée par ses pensées qu'elle finit par faire saigner la lèvre qu'elle mordillait nerveusement depuis que le camion s'était mis à rouler. Elle passa sa langue sur la goutte pourpre qui perlait au coin de sa bouche et avala difficilement sa salive au goût métallique. Elle ne savait pas si ceci était ce qui lui retourna l'estomac ou bien si cela était dû au terrible sentiment de culpabilité qui la submergeait.

Elle se sentait terriblement coupable d'être aussi attachée au jeune soldat de feu. Ce n'était pas normal. Cela allait à l'encontre de tellement de choses. Elle ne voulait pas l'admettre, mais elle savait qu'elle avait besoin de Killian. Le jeune homme au regard océan lui était devenu complémentaire. Alors qu'elle s'efforçait de geler sa haine depuis le début, lui, n'avait pas cessé d'embraser son âme.

L'arrêt du moteur la sortit de ses réflexions. Elle n'avait pas fait attention au temps qu'avait duré le trajet. Cependant, il lui avait tout de même paru bien court.

La jeune fille espéra que les trois êtres de glace n'avaient pas changé d'avis en chemin et qu'ils comptaient toujours honorer le marché passé.

❄️ Fin du chapitre 31. ❄️