Aussitôt que Killian eut perdu de vue le camion médical dans lequel se trouvait Eryn, il se laissa tomber sur le sol. Il s'assit par terre, la tête entre les mains. Il se sentait minable. Il savait qu'il aurait dû avouer ce qu'il avait fait à la jeune fille dès qu'il avait réalisé que ce soldat au destin tragique était son ami. Même avant de savoir qui il était, le jeune homme de feu regrettait atrocement son geste. 

Il s'interrogeait. Peut-être aurait-il dû laisser ce jeune soldat de glace chétif mettre un terme à son existence ? En repensant à ce qui était arrivé, Killian devait bien admettre qu'il avait attaqué alors que son adversaire ne montrait aucun signe d'offensive. Pourtant, il n'avait pas pu s'empêcher de commettre l'irréparable. Dire qu'il n'avait pas eu le choix aurait été un mensonge grotesque. On avait toujours le choix. Sur le moment, il avait fait celui de vivre. Son instinct de survie avait éclipsé tout le reste. Son ami Émeric s'était fait tuer sous ses yeux et il n'avait pas voulu finir comme lui.

Malgré toute la haine qu'il portait aux êtres froids, il n'était pas fait pour les tuer sans remords. Avant son départ volontaire pour le front, il était persuadé que son devoir était d'en achever le plus possible, que cela l'aiderait à se sentir mieux. Il avait bien vite déchanté une fois confronté à la réalité. Prendre toutes ses vies ne lui avait rien apporté, bien au contraire. À chaque victime supplémentaire, il avait eu l'impression de se perdre lui-même un peu plus.

C'était contre l'assassin de sa mère qu'il éprouvait une véritable envie de meurtre, et personne d'autre. En tuant Nathan, il avait tué un fils, peut-être même un frère et certainement un ami. En tuant égoïstement ce jeune homme de glace, il avait lui aussi brisé une famille, comme Ivan l'avait fait avec la sienne.

À mesure que Killian avait pris conscience de la portée de son acte, il avait réalisé encore un peu plus l'ineptie qu'était cette guerre. S'entretuer de la sorte ne faisait qu'attiser la haine. À chaque nouvelle victime, de nouveaux soldats s'engageaient pour venger les leurs. Et pour ceux qui étaient obligés de prendre part au combat, eh bien cela ne faisait que renforcer leur soif de sang. Tout ceci n'était qu'un cercle destructeur sans fin.

Killian s'en voulait d'avoir été aussi lâche avec la jeune fille. Lui révéler ce qui le rongeait revenait à la perdre. Cela ne lui ressemblait pas d'agir ainsi, mais l'enjeu était trop important. Il lui avait dissimulé sa tuerie, lui laissant ainsi l'espoir cruel que son ami pouvait encore être en vie afin de la garder à ses côtés.

Il n'arrivait pas à croire qu'il ne la reverrait jamais. Eryn ne lui pardonnerait jamais ce qu'il avait fait et encore moins de le lui avoir caché durant tout ce temps. Il ne lui en voulait pas de l'avoir abandonné ici. Comment le pourrait-il ?

Un bruit assourdissant de fracas le sortit de ses sombres réflexions. Ce raffut était provenu de plusieurs lieux au nord de la position du jeune homme. Le puissant volume sonore de cette onde de choc avait résonné dans une large portion du bois, alertant quiconque se trouvant à des kilomètres à la ronde.

Sans perdre une seconde, il se hissa sur ses jambes et s'élança à toute vitesse en direction du terrible son qui avait perturbé la quiétude de la forêt. Son corps avait réagi avant même qu'il ne puisse penser. Il s'était mis à courir en direction de la source du bruit inquiétant, la même que celle empruntée par la jeune fille moins d'un quart d'heure auparavant. Il sentait que cela la concernait. Il ressentit une sensation d'urgence, un besoin soudain de la retrouver afin de s'assurer qu'elle allait bien.

Eryn émergea lentement. Elle était complètement désorientée. Elle analysa l'état interne du véhicule et comprit qu'elle avait eu un accident. Elle regarda ensuite par le pare-brise et vit qu'elle se trouvait encore dans la forêt mais que la luminosité journalière avait légèrement baissée. Il faisait pratiquement nuit.

La jeune fille passa sa main fraîche sur son front afin d'apaiser son mal de crâne. Lorsqu'elle la retira, elle hoqueta de terreur. Du sang s'y était étalé abondamment. Elle était blessée. Elle vérifia alors son reflet dans le rétroviseur panoramique et constata avec effarement les coupures sanguinolentes présentes sur son visage.

La jeune soigneuse essaya de se calmer pour s'examiner plus en détail. Elle savait qu'il ne fallait pas perdre son sang-froid dans ce genre de situation. Elle devait se ressaisir afin d'appréhender le problème avec les idées claires. À première vue, elle n'avait que trois entailles non profondes. Elles partiraient sans laisser de cicatrices. Le sang qui s'en était échappé faisait paraître ses blessures plus impressionnantes qu'elles ne l'étaient en réalité. Elle essuya délicatement quelques gouttelettes rouges qui avaient dévalé sa joue pour venir s'échouer sous son menton et se mit à réfléchir.

Son sang n'était pas sec, cela signifiait qu'elle n'était pas restée inconsciente bien longtemps. Le bleu légèrement gonflé qui s'était formé sur sa tempe gauche était douloureux au toucher, mais supportable. Le choc reçu ne devait pas être si important. Elle ne se sentait pas si mal que ça après tout. Hormis un mal de tête carabiné et une douleur dans le poignet, elle était en bon état. Elle avait vraiment eu de la chance.

Il y a eu plus de peur que de mal, se rassura-t-elle.

En revanche, elle ne pouvait pas en dire autant pour sa portière. Celle-ci était complètement encastrée dans l'arbre, rendant son ouverture impossible. Eryn bougea de son siège afin d'atteindre la seconde portière, celle située à côté du siège passager. En se déplaçant, elle se refit quelques petites éraflures à cause des morceaux de verre brisés. Au moment de pousser la portière, elle utilisa sa main au poignet endommagé, ce qui lui soutira une grimace ainsi qu'un gémissement de douleur qu'elle parvint tout de même à étouffer.

Une fois dehors, elle se stoppa net lorsqu'elle entendit des voix émaner du compartiment arrière du véhicule. Son cœur s'accéléra brusquement. Elle essaya de respirer plus doucement pour ne pas que ses expirations soient perceptibles. Elle était déjà terrifiée à l'idée d'être seule et blessée au milieu de cette forêt, mais elle l'était encore plus maintenant que des intrus se trouvaient à l'arrière de son camion.

S'armant d'un courage qu'elle ne se soupçonnait pas, elle se rapprocha discrètement pour tenter de comprendre ce que se disaient les mystérieuses voix.

— On ne devrait pas aller voir si la fille va bien Garrett ? demanda une petite voix fluette, appartenant sûrement à un jeune garçon. 

— Mais non. On ramasse ce qui a de la valeur et on se tire. Elle va s'en sortir Charlie, arrête de te faire du souci pour rien. Continue de fouiller, le réprimanda une voix à la tessiture beaucoup plus grave.

— Il a pas tort Garrett. L'accident était quand même impressionnant. On y est peut-être allés un peu fort, intervint une troisième voix masculine.

— Faites pas vos mauviettes. Je suis sûr qu'elle va bien. Elle se réveillera juste avec un mal de tête. Et puis, vaut mieux éviter qu'elle voit nos visages, reprit la voix grave qu'Eryn avait entendu en second. 

Alors que la jeune fille de glace continuait à se rapprocher, un petit garçon blond âgé d'à peine dix ou onze ans déboula devant elle. Eryn se figea et arrêta complètement de respirer, un peu comme si elle s'imaginait que cela lui permettrait de ne pas être vue.

Le petit garçonnet aux cheveux blonds cendrés se mit à lui sourire de toutes ses dents.

— Ouf ! Tu vas bien, lui dit-il joyeusement.

— Je... Oui. Mais qu'est-ce qui s'est passé ? lui répondit Eryn, encore un peu sonnée par l'accident. 

Le jeune garçon la transperça de ses yeux bleus virant sur le gris et ignora sa question.

— Tu es vraiment jolie. Je m'appelle Charlie, et toi comment tu t'appelles ?

Eryn n'eut pas le temps de répliquer, un adolescent la dépassant d'au moins une tête et ressemblant étrangement au petit garçon l'éloigna vivement de celui-ci. Il la poussa brutalement en arrière d'un coup sec et la fit tomber à terre sans ménagement.

— Éloigne-toi Charlie ! Elle pourrait être dangereuse, ordonna-t-il, sans se préoccuper du mal qu'il avait pu causer à la jeune fille.

Eryn n'en croyait pas ses oreilles. C'était tout de même un comble ! La seule personne dangereuse ici, c'était lui pour l'instant.

Son esprit vif sortait peu à peu du brouillard et elle se remémora les circonstances de l'accident.

— C'est vous qui avez fait ça ! cracha-t-elle hargneusement en lançant un regard noir à l'adolescent qui avait provoqué sa chute sur le sol dur.

— La ferme. On prend juste quelques trucs et on s'arrache. En attendant, tu restes tranquille si tu veux pas que ça se passe mal, lui annonça un troisième garçon encore plus âgé que les deux autres tout en sortant de l'arrière du camion.

La jeune fille de glace les dévisagea tous les trois. Elle était prête à jurer qu'ils étaient de la même famille. Le plus jeune, Charlie, était légèrement différent de ses deux acolytes qui devaient probablement être ses frères. Ces derniers avaient des cheveux blond vénitien ainsi que des yeux verts plutôt clairs. Malgré l'obscurité, la jeune fille discerna quelques petites taches de rousseur sur leur visage.

Charlie semblait très jeune comparé aux deux autres. Celui qui venait de la menacer devait être le meneur du groupe. Il avait l'air d'avoir le même âge qu'Eryn. Quant au second, celui qui avait provoqué sa chute, il avait définitivement des traits plus juvéniles. La jeune soigneuse ne lui donnait pas plus de dix-sept ans. Tout ce qu'Eryn pouvait déduire d'autre en les regardant, c'est que leur expression n'avait rien d'amicale.

Killian était à bout de souffle. Cela faisait déjà vingt minutes qu'il courait. Le jeune homme venait à peine de se remettre des blessures qu'Ivan lui avait infligées. Il n'était donc pas au mieux de sa forme, mais il ne comptait pas s'arrêter pour autant. Eryn avait peut-être des ennuis. Il ne pouvait pas fermer les yeux. Il devait la retrouver.

Quand le camion médical accidenté entra dans son champ de vision, son cœur manqua un battement. Il se stoppa immédiatement, regardant avec effroi les dégâts qu'avait subi le véhicule et imagina tout de suite le pire.  

Il n'eut pas l'occasion de penser bien longtemps aux atrocités qui avaient pu se produire, une voix se mit a résonner. Sa voix. Eryn était en vie. Il contourna le camion en piteux état et son regard fut aussitôt attiré par les boucles blondes de la jeune fille.  

— Vous ne pouvez pas vous servir comme ça. Ces médicaments sont à moi ! rugit cette dernière à l'attention de deux garçons qui l'encerclaient.

La jeune fille de glace était assise par terre en se tenant le poignet. Killian fut troublé de voir du sang sur le visage angélique de sa soigneuse. Il s'approcha rapidement, sans se préoccuper de révéler sa présence.

— Putain vous êtes qui ? Qu'est-ce que vous lui avez fait ? demanda-t-il aux deux jeunes garçons en haussant la voix.

Le plus jeune, Charlie, eut un mouvement de recul. Il était intimidé par l'aura menaçante que dégageait Killian. L'adolescent lui, le fixa en serrant les poings. Il semblait contrarié d'avoir à faire à ce nouvel arrivant à priori hostile, mais ne se laissa pas intimider pour autant.

Contrairement à ce qu'elle aurait cru, Eryn fut soulagée de voir Killian venir à son secours. Sa présence la rassura. Mais alors que le jeune homme de feu s'approchait d'un pas décidé en fusillant le petit garçon et l'adolescent de son regard de braise, le plus grand, Garrett, sortit du compartiment arrière et le frappa violement à la mâchoire.

Il avait été alerté par la voix grave et autoritaire du jeune soldat de feu. Ni une ni deux, il avait profité d'être à couvert dans le camion pour surgir et attaquer cet intrus par surprise.

La tactique du jeune homme de glace fonctionna à merveille. Killian n'avait pas du tout anticipé qu'il pouvait y avoir un troisième individu. Il s'était seulement focalisé sur les deux jeunes frères qui se tenaient à côté d'Eryn, ne s'imaginant pas un instant qu'ils pouvaient être plus nombreux.

Le coup de poing de Garrett avait réussi à faire tomber le jeune homme de feu à la renverse, mais il n'avait pas eu la force nécessaire pour l'assommer. Loin de là. Cependant, avant que Killian n'ait pu se relever, le jeune homme de glace s'approcha et lui asséna un puissant coup de pied dans le ventre. Cela bloqua la respiration du jeune soldat de feu à terre, mais ne fit que l'énerver davantage.

— Tu penses que tu peux te pointer ici et menacer mes frères ? lui cria Garrett en enchaînant un second coup de pied pour le maintenir au sol.

Killian en avait plus que marre de se faire malmener par autant d'êtres de glace. Depuis qu'il s'était porté volontaire pour devenir soldat, il n'avait pas arrêté de recevoir coup sur coup. Sur le champ de bataille, il avait répliqué de toutes ses forces, brûlant plus d'une dizaine de soldats froids sur son passage. Face à Ivan, l'assassin de sa mère, il en avait bavé. Et deux fois de suite qui plus est. Mais la seconde fois, il avait su se défendre. Il s'était laissé envahir par toute cette haine, cette rage qui l'animait depuis trop longtemps. Il était enfin parvenu à blesser grièvement le maudit général de glace avec ses étranges flammes bleues.

Cependant, depuis sa lutte acharnée contre Ivan, il avait peur d'utiliser son don de feu, surtout comme moyen de défense. Il s'était laissé envahir par la colère et avait eu l'impression de ne plus rien maîtriser. Ce n'était plus lui qui contrôlait les flammes. C'était elles qui le contrôlaient. S'il se laissait dépasser par la situation, il savait que ses opposants finiraient en cendres.

Malgré toute cette appréhension et sa peur de prendre d'autres vies, il ne résista pas à l'envie de riposter. Il ne pouvait pas se laisser traiter comme un vulgaire insecte. Il devait se défendre, pas seulement pour lui, mais aussi pour Eryn.

Garrett devint livide lorsqu'il vit des flammes danser dans les yeux, mais également dans les mains du jeune homme brun qu'il frappait.

— C'est pas... po-possible, s'étrangla-t-il.

Le jeune homme de glace n'avait encore jamais vu de démon de feu. Il avait seulement entendu de terribles histoires au sujet de leur cruauté. Il n'en revenait pas. Pourquoi une telle abomination parcourrait ces bois ? Et surtout, pourquoi avait-il fallut que cette chose redoutable tombe sur eux ?

Killian se releva vaillamment et envoya une imposante sphère enflammée sur le haut du torse de son assaillant décontenancé. Son désir de blesser évolua en un rien de temps en envie de tuer. Il avait rapidement perdu le contrôle. Il ne voulait plus seulement le neutraliser, il souhaitait le voir brûler.

L'adolescent, qui jusque-là s'était avancé devant Charlie pour le protéger, eut un réflexe qui sauva la vie de son grand frère. Il para la masse enflammée avec son don de glace jusqu'à la faire partir en une épaisse fumée blanche. Il orienta ensuite ses deux mains vers Killian dans l'objectif de lui faire subir le même sort. Une puissante vague de froid s'abattit sur le jeune homme qui venait de s'en prendre à son frère aîné. Ce dernier l'accompagna dans son geste afin de l'aider à maîtriser cet être de feu plus facilement.

Le froid était beaucoup trop intense pour Killian. Il ne pouvait pas supporter une telle température. Il s'écroula au sol lourdement, saisit par d'intenses frissons. Les deux frères persévéraient dans leur attaque glaciale tandis que le jeune homme de feu perdait peu à peu ses couleurs.

Killian sentit ses membres devenir lourds avec l'impression que des centaines de petites aiguilles gelées s'y plantaient. Il perdit progressivement toute sa mobilité. Il tenta de faire appel à ses précieuses flammes, mais en vain. Seule une faible lueur s'était éclairée dans sa paume avant de s'éteindre entièrement. Ses lèvres devinrent bleues et son corps fut parcouru de spasmes. Le froid l'emportait.

— Arrêtez ! C'est mon ami ! hurla Eryn, les larmes aux yeux.

Les deux frères de glace se stoppèrent à l'entente de ses mots et dévisagèrent la jeune fille avec des yeux qui sortaient pratiquement de leurs orbites. Avaient-ils bien compris ? Venait-elle de désigner cette vile créature comme étant son ami ? Elle semblait réellement attachée à lui. La manière dont elle le défendait était déroutante, complètement insensée.

Comme pour leur prouver ce qu'elle venait de dire, la jeune soigneuse se mit devant le corps de Killian afin de faire barrage.

Garrett et son frère se regardèrent estomaqués, ne sachant pas si ils devaient achever ce démon de feu ou non.

🔥 Fin du chapitre 30. ❄️