Eryn était troublée par l'échange qu'elle venait d'avoir avec Killian. Il lui avait permis d'entrevoir un changement dans les croyances du soldat de feu. Ou tout du moins, une sorte de remise en question. Depuis qu'il était isolé des siens, il commençait à penser par lui-même, à se faire sa propre idée à partir de preuves concrètes.

Cependant, il était loin d'avoir changé d'avis sur le compte des êtres de glace. La seule différence notable était avec Eryn. Il avait cessé de l'insulter à tout bout de champ et désormais, non seulement il la laissait le toucher, mais lui aussi recherchait ce contact. Il ne craignait plus les gestes que pouvait avoir la jeune fille près de lui. Il avait pleinement confiance en elle.

De son côté, Eryn aussi remettait certaines choses en question. En sachant que le jeune homme allait retrouver un foyer paralysé par le chagrin ainsi qu'un avenir incertain quant à son possible retour au front, elle commençait à douter de la pertinence du voyage. La jeune fille s'attachait de plus en plus au jeune soldat de feu et elle ne savait pas si elle serait capable de lui faire ses adieux le moment venu.

En rejoignant la chambre qu'elle partageait avec Mélodie, elle fila directement sous la douche en prétextant une furieuse envie de se débarrasser de la boue séchée. Ce qui n'était d'ailleurs pas complètement faux. Mais en réalité, Eryn avait peur que sa meilleure amie ne remarque son trouble et elle n'était pas prête à répondre à ses questions intransigeantes sur la nature de sa relation avec le jeune être de feu de la chambre d'en face. Elle-même ne la comprenait pas.

Elle s'empara rapidement de l'une des serviettes propres et de la tenue de serveuse que lui avait prêtée Rose-Marie et s'engouffra dans la salle de bain tout en évitant soigneusement de regarder Mélodie dans les yeux.

C'est lorsqu'elle fut lavée de la tête aux pieds et que ses cheveux blonds furent séchés qu'elle inspecta le fameux vêtement de rechange. Au premier abord, elle pensa avoir oublié une partie de la tenue sur le lit en voyant à quel point le bout de tissu qu'elle tenait entre ses mains était petit.

La tenue officielle des serveuses de cette auberge était vraiment très osée. Il s'agissait d'une robe en daim marron foncé très moulante avec un décolleté plongeant. La matière était d'une douceur exquise mais la jeune fille avait l'impression de porter une seconde peau tellement cette robe lui collait au corps. Certes, elle mettait en valeur sa taille fine et sa poitrine, mais l'ensemble était bien trop vulgaire. Eryn n'avait jamais porté de pareils vêtements. Cette robe ne laissait aucune place à l'imagination. Chacune de ses formes étaient épousées à la perfection par le tissu. Les bretelles étaient plus larges au niveau des épaules et s'affinaient en descendant vers la courbe de ses seins. Le décolleté était une sorte bustier très échancré avec un nœud en soie noire logé à la naissance de sa poitrine. Enfin, la jupe n'avait rien pour rattraper le reste étant donné sa longueur. Cette jupe évasée lui arrivant très largement au-dessus des genoux, donnait l'illusion que les jambes de la jeune fille étaient encore plus longues et plus fines. Tous les aspects de cet accoutrement avaient été faits pour attirer l'attention.

— Je ne peux pas mettre ça ! hurla Eryn à travers la porte de la salle de bain.

Intriguée, Mélodie ouvrit la porte pour voir ce qui perturbait à ce point sa meilleure amie.

— Ah oui, quand même. C'est très..., constata Mélodie en essayant de cacher son amusement.

— La ferme. Je ressemble à une fille de joie comme ça ! se lamenta la jeune soigneuse.

— Euh Eryn, les serveuses de tavernes sont réputées pour être également des prostitués. Elles sont un peu comme la vitrine de l'auberge. Si la vitrine fait envie, tu entres. Rose-Marie l'a bien compris, elle n'est pas stupide. Comment crois-tu qu'elle puisse posséder un endroit pareil ? Je te parie même qu'elle a sauté sur l'occasion pour te refiler cette tenue en se disant que t'allais booster son chiffre d'affaire ce soir, lui expliqua Mélodie.

— Fait chier ! s'énerva la jeune fille en passant nerveusement ses mains sur sa tenue pour la défroisser tout en s'imaginant que celle-ci pourrait miraculeusement s'allonger et camoufler davantage de peau.

Après avoir tergiversé pendant un long moment sur la tenue affriolante d'Eryn, Mélodie était parvenue à la faire sortir de la chambre. Elle avait fini par trouver une veste à capuche noire que sa meilleure amie pouvait porter mais qu'elle ne parvenait pas à fermer. Eryn avait également troqué les hideuses sandales compensées à rubans noirs qui se laçaient jusqu'à mi-mollet supposées compléter l'uniforme de serveuse pour ses confortables baskets blanches. Elle ne souhaitait pas se faire remarquer plus que nécessaire en portant des chaussures voyantes.

Les deux jeunes filles de glace allèrent toquer à la porte de Killian pour qu'il descende manger avec elles. Il ouvrit sa porte brusquement, comme s'il était énervé qu'on le dérange à nouveau mais aucun son ne passa la barrière de ses lèvres. Ses yeux océans se bloquèrent sur Eryn.

— Tu ne peux pas descendre dans cette tenue, finit-il par décréter après avoir terminé de lorgner sur les courbes de la jeune soigneuse.

— Mais qu'est-ce que ça peut bien te foutre la tenue qu'elle porte ? intervint Mélodie qui n'avait pas manqué le regard insistant de Killian sur le corps de sa meilleure amie.

Elle ne supportait pas l'idée qu'il puisse penser avoir une quelconque emprise sur elle. Ce qu'il venait de lui dire était complètement déplacé.

Killian ignora la remarque de Mélodie et essaya de se justifier.

— Ce que je veux dire, c'est que tu risques d'avoir froid habillée comme ça. Il vaudrait mieux te couvrir davantage.

Tentative échouée pitoyablement.

Mélodie rit en se tenant les côtes devant la stupidité du jeune homme. Eryn le regarda dans les yeux avec une lueur d'amusement tout en se mordant la lèvre inférieure pour ne pas rigoler à son tour. En tant qu'être de glace, elle ne pouvait pas avoir froid. Elle pouvait supporter des températures négatives ahurissantes sans même l'ombre d'un frisson. Ce que lui suggérait Killian était absurde et complètement incohérent.

Ils finirent par descendre manger malgré l'attitude négative du jeune soldat de feu. Il n'appréciait pas l'idée que d'autres puissent poser leurs yeux sur sa sauveuse comme lui l'avait fait il y a de ça quelques minutes. Il était énervé rien qu'en imaginant les yeux inquisiteurs qui déshabilleraient sa jeune fille de glace impunément. Il se maudissait pour l'avoir fait tomber dans cette flaque boue. Maintenant, il devait payer le prix de son comportement. À cause de son impulsivité, d'autres que lui pourraient contempler ce qui avait été à lui pendant deux nuits. Et ce qu'il considérait comme étant à lui tout court désormais. Il ne le réalisait pas, mais il était devenu incroyablement possessif vis-à-vis d'Eryn.

Durant tout le repas, Killian s'efforça de garder son calme. Il passait son temps à foudroyer du regard les personnes observant Eryn avec insistance jusqu'à ce qu'elles détournent les yeux. Il n'avait qu'une hâte, pouvoir retourner au dernier étage avec elle à l'abri des regards indiscrets.

Rose-Marie avait vraiment mis le paquet pour faire plaisir aux trois voyageurs. Elle leur avait servi des portions généreuses à l'odeur alléchante, ainsi qu'une chope de sa meilleure bière à chacun. Mélodie en avait bu presque la moitié tandis qu'Eryn s'était contentée d'y tremper les lèvres à deux reprises. Killian en revanche, avait sauté sur l'occasion de boire pour se détendre un peu. Il avait ingurgité la totalité de sa bière en quelques gorgées seulement.

À cette heure tardive de la soirée, de nombreux clients étaient déjà bien alcoolisés. Certains étaient même à la limite de rouler sous la table. Les quatre soldats qu'Eryn avait aperçu plus tôt en arrivant à l'auberge étaient également présents. En fait, tout le monde les avait remarqué étant donné l'état dans lequel ils se trouvaient. Ces soldats de glace parlaient de plus en plus fort tout en riant à gorge déployée. Ils profitaient de leur statut pour boire à l'œil et s'amuser avec les serveuses qui avaient le malheur d'être à leur goût.

Souhaitant boire autre chose que la boisson alcoolisée gracieusement offerte par la gérante, Eryn partit en quête d'un pichet d'eau. Elle fut stoppée net par l'un des soldats éméchés lorsqu'elle passa à proximité de leur table.

Contrairement aux soldats combattant les êtres de feu, les soldats de glace chargés de surveiller les villages avaient rarement moins de quarante ans et leur condition physique laissait à désirer. Celui qui s'était permis d'agripper la jeune fille par le bras ne faisait pas exception à la règle. Son ventre bedonnant et sa calvitie naissante ne laissait pas place au doute. Il s'agissait bien d'un soldat obsolète relégué au rang de patrouilleur dans les villages. 

En un battement de cils, Killian s'était retrouvé derrière la jeune fille. Il grogna en attrapant l'autre bras d'Eryn fermement pour la ramener vers lui. La jeune soigneuse sentit une chaleur émanant du jeune homme se propager de façon exponentielle dans la salle. Elle écarquilla les yeux et eut envie de lui hurler de se contrôler immédiatement.

Par chance, les soldats en étaient à leur quatrième pinte de bière, qui s'additionnait pour certains à d'autres verres d'alcool plus enivrants. Le soldat de glace qui retenait toujours la jeune fille ne remarqua pas le changement de température. Il était bien trop saoul pour remarquer quoi que ce soit en vérité. Il destina un sourire ressemblant davantage à une grimace qui laissait entrevoir ses dents jaunies à Killian.

— Du calme mon gars, tu pourras l'avoir après, protesta le soldat de glace bedonnant en constatant que le jeune homme ne lâchait pas sa proie.

Eryn sentit la chaleur augmenter de nouveau et la main de Killian se crisper encore plus fort autour de son bras endolori.

— Si d'ici trois secondes tu ne l'as pas lâchée, je vais te le faire regretter, annonça le jeune homme de feu sur un ton menaçant qu'Eryn n'avait encore jamais entendu.

Elle essaya de raisonner le soldat inopportun avant que l'irréparable ne se produise. Dans cette tenue, il la prenait pour une vulgaire serveuse de taverne prête à accorder ses faveurs contre quelques pièces ou même 'de bon cœur' lorsqu'il s'agissait de soldats.

— Vous faites erreur, je ne suis pas..., tenta-t-elle de lui expliquer sans pouvoir contrôler les trémolos de sa voix fluette.

— Oh allez ma jolie, fais pas ta timide, la contra le militaire en resserrant sa prise de manière à la plaquer contre son torse. 

Eryn n'eut même pas le temps de réaliser ce qui se passait que Killian frappa violemment son assaillant en plein visage. L'effet fut immédiat. La force de son poing avait envoyée le soldat insistant au tapis.

Voyant l'un des leurs inconscients sur le sol, les trois autres soldats de glace jusque-là amusés par la scène qui se déroulait devant leurs yeux se levèrent brusquement avec la ferme intention de passer à tabac le jeune insolant qui s'était permis de lever la main sur un représentant de l'ordre.

C'est à cet instant que Mélodie entra en jeu en criant :

— TOURNÉE GÉNÉRALE !

Les acclamations de joie des clients distrayèrent les trois soldats énervés et Mélodie saisit l'occasion de se rapprocher pour attraper la main de sa meilleure amie et s'adresser au groupe d'ivrognes.

— Pardonnez cet effronté messieurs. Il a l'alcool mauvais. Profitez du reste de votre soirée en buvant un autre verre à nos frais en guise d'excuse, fit elle en faisant mine d'être sincèrement désolée.

Elle tourna immédiatement les talons en entraînant Eryn à sa suite pour remonter dans leur chambre, suivit de près par le jeune homme de feu.

Alors que les trois voyageurs d'infortunes étaient dans le couloir du dernier étage en vue de regagner leur chambre respective, Mélodie surprit tout le monde en prenant la parole.

— Je... Humm, merci d'avoir protégé Eryn. Tu n'es pas aussi... Enfin tu n'es pas comme je le pensais. J'imaginais pas que t'étais capable de faire ça, admit-elle difficilement à Killian sous les yeux ébahis de sa meilleure amie., Ça veut pas dire que j'accepte ta présence ou même ton existence. Que ce soit bien clair, dès l'instant où tu tenteras un truc louche ou même si j'ai juste l'impression que tu manigances quelque chose de suspect, je n'hésiterai pas à te tuer. Mieux vaut prévenir que guérir. Mais en attendant, je peux peut-être essayer de te tolérer, clarifia Mélodie en laissant Eryn sous le choc de l'offre de paix qu'elle venait de faire au jeune soldat de feu.

— Je n'hésiterai pas à te tuer aussi tu sais. Mais je veux bien faire un effort si tu en fais un, concéda-t-il.

— Très bien. On dirait qu'on est d'accord alors, conclut-elle.

Voyant que la jeune métisse restait face à lui sans prononcer un mot, il reprit :

— On est censé se serrer la main ou quelque chose ?

— Faut pas pousser. Le jour où je te toucherai volontairement, il gèlera en enfer, le rappela-t-elle à l'ordre pour sauver les apparences avant de lui tourner le dos.

Killian rit suite à ces paroles tandis qu'Eryn n'en revenait toujours pas.

— Je te rejoins, je veux parler à Killian un instant, la prévint Eryn avant que sa meilleure amie ne s'éclipse dans leur chambre.

Alors qu'ils étaient tous deux entrés dans la chambre du jeune homme pour discuter plus tranquillement, Eryn restait debout, le dos face à la porte fermée sans savoir quoi dire. Elle se retrouvait face à Killian qui la scrutait intensément sans arriver à former une phrase cohérente. Elle ne parvenait pas à organiser sa pensée. Elle ne savait pas si elle devait être énervée après lui pour le risque inconsidéré qu'il avait pris ou si elle lui était reconnaissante d'avoir cherché à la protéger.

— Oui ? s'impatienta le jeune homme devant le mutisme de sa sauveuse.

— Pourquoi est-ce que tu as fait ça ? l'interrogea-t-elle en fronçant les sourcils.

— Pardon ? Tu voulais que je les laisse poser leurs putains de mains sur toi ? rétorqua le jeune homme complètement irrité par l'absurdité de sa question.

— Je... Non. Bien sûr que non. Ce que je veux dire, c'est que je ne comprends pas ce qui t'as poussé à prendre ma défense.

Il serra la mâchoire. Il savait très bien pourquoi il avait agi ainsi, mais il ne pouvait pas le dire à voix haute. Il transperçait la jeune fille avec son regard océan sans savoir comment répondre à sa question.

— Peu importe. En tout cas je te remercie. Sans toi je... Je ne sais pas ce qui aurait pu se passer, alors merci. Merci d'être intervenu, reprit-elle les joues légèrement rosies.

Pour la seconde fois de la journée, sans même réaliser que cela était devenu un automatisme avec le jeune homme de feu, elle l'enlaça.

— Bonne nuit Killian, lui murmura-t-elle d'une voix à peine audible en frôlant le lobe de son oreille avec ses lèvres.

Elle avait besoin de ce contact avant d'aller dormir. Elle sentit les bras du jeune soldat de feu se resserrer autour de sa taille. Son souffle se coupa lorsqu'elle recula la tête pour croiser son regard océan. Elle y décela quelque chose de différent, de plus intense que d'habitude. Elle le vit baisser les yeux sur sa bouche entrouverte pour les remonter à hauteur des siens moins d'une seconde après.

Leurs lèvres se rencontrèrent presque brutalement, sans savoir lequel des deux avait avancé la tête le premier.

L'envie d'embrasser la jeune fille avait été tellement réprimée au cours de ces derniers jours qu'elle avait été décuplée.

Eryn gémit de plaisir lorsque la langue de Killian vint caresser la sienne avec passion. La sensualité de son gémissement fit perdre toute trace de contrôle restant au jeune homme qui plaqua la jeune fille contre la porte en pressant son corps contre le sien.

Il continuait de l'embrasser sauvagement et se permit enfin de faire courir ses mains sur le corps de sa jeune soigneuse. Il pressa sa paume plus chaude qu'à l'accoutumé derrière sa nuque pour approfondir leur baiser et fit glisser sa seconde main sur les fesses rebondies de la jeune fille en accentuant le rapprochement de leur bassin. Eryn se montra plus que réceptive aux caresses de Killian, et lorsqu'elle sentit sa virilité durcir contre sa cuisse, elle glissa ses doigts fins dans les cheveux du jeune homme de feu en les lui tirant légèrement. Ce fut au tour de Killian de gémir contre la bouche de la jeune fille de glace.

Ils se séparèrent à bout de souffle, les yeux brûlants de désir.

🔥 Fin du chapitre 23. ❄️