Cela faisait des heures que Killian fixait le plafond de sa chambre en attendant que le soleil se lève. Il avait réfléchi toute la nuit sans jamais fléchir. Il avait fait son choix et il ne changerait pas d'avis une fois qu'il se retrouverait devant le Grand Conseil de Feu.

Dès que les premières lueurs matinales s'infiltrèrent par sa fenêtre, il se redressa du matelas sur lequel il était resté allongé depuis la veille sans jamais fermer les yeux. Aujourd'hui, il avait vingt-et-un ans. Aujourd'hui, il était en âge de prendre part à cette guerre faisant rage entre le feu et la glace.

Il fit glisser sa couverture bleu roi et réprima un frisson causé par le changement de température. Il se leva rapidement et se dirigea vers le grand miroir psyché qui autrefois appartenait à sa mère. Sans surprise, ses cheveux bruns étaient en bataille et des cernes bien marqués se trouvaient sous ses yeux à la couleur de l'océan. La fatigue pouvait se lire sur tous les traits de son visage.

Ses muscles étaient bien dessinés en raison de son entraînement quotidien qui lui servait à canaliser sa colère. Cependant, si ses séances de sport intensives lui permettaient de se vider l'esprit et de sculpter son corps, elles avaient aussi leur désavantage. En plus de toute la tension qu'il avait récemment accumulée, de douloureuses courbatures étaient venues s'ajouter à l'équation. Il fit pivoter sa tête de gauche à droite pour tenter de soulager les muscles endoloris de sa nuque.

Il détourna les yeux de son reflet pour aller enfiler les vêtements pris au hasard dans son armoire. Il devait se dépêcher s'il ne voulait pas être en retard. Dans son cas, avoir vingt-et-un ans ne voulait pas dire célébrer, mais être jugé. Dans moins d'une demi-heure, les huit membres du Conseil prononceraient leur verdict sur son avenir.

Il sortit rapidement de chez lui pour se diriger vers le bâtiment le plus ancien de son village. Une fois devant, un soupçon d'hésitation le traversa quelques secondes. Malgré son estomac noué, il finit par pousser l'immense porte en bois vieilli encastrée dans l'alcôve rocheuse finement travaillée.  Ses yeux se posèrent immédiatement sur l'un des murs en marbre noir avec les gravures d'or :

Nous affronterons les démons de glace sans relâche jusqu'au jour où ce fléau gangrenant notre monde finisse par fondre sous la force de notre brasier. Le monde sera délivré de ces êtres fourbes jouissant de notre mort. Nous nous relèverons toujours plus forts et plus déterminés à les consumer. Nous renaîtrons de nos cendres tel le phœnix. Nous les saisirons avec la puissance du dragon et nous les anéantirons à jamais par les flammes de l'enfer, là étant leur véritable place.

Ces mots, Killian les avait entendus plus de fois qu'il ne pouvait compter. Ce texte était supposé être un message d'espoir pour son peuple. Pour lui, ce n'était pas le cas. L'espoir était pour les enfants. Ce message symbolique ne faisait que lui rappeler la haine qu'il vouait aux êtres froids, bien qu'il n'en ait nullement besoin. Cela faisait plusieurs années que sa colère ne le quittait plus. Cette haine viscérale n'avait fait que grandir au fil du temps. Il s'était laissé envahir par cette puissante émotion, au point même de n'être capable de ne ressentir que ça. Sa vie était dictée par l'événement tragique qui avait brisé sa famille il y a trois ans. Désormais, il allait être en mesure d'agir. Il allait enfin pouvoir déverser son ressenti dévastateur sur les monstres qui lui avaient enlevé sa mère.

Lorsqu'il pénétra dans la salle sombre où il était attendu, tous les regards se braquèrent sur lui. Les huit membres représentant chacun une fonction sociétale supérieure restèrent silencieux. Ils étaient tous assis autour d'une longue table en fer forgé formant un demi-cercle. Quatre grandes vasques en pierre grise embrasées faisaient office de lumière. Leurs flammes vacillantes projetaient des ombres dansantes sur les murs. Seul le bruit du parquet grinçant résonnait dans la pièce au fur et à mesure que Killian s'avançait.

Le jeune homme de feu tourna la tête vers Jonah, le leader du Conseil assis à l'écart des membres. Cet homme d'une quarantaine d'années à la peau mate et aux cheveux foncés était sa copie conforme, hormis pour ce qui était de la couleur de ses yeux. Ceux de Jonah étaient noisette avec de légers reflets dorés, tandis que ceux de son fils imitaient à la perfection la couleur de l'océan.

Cela faisait presque douze ans que Jonah présidait cette assemblée historique. Son rôle était de trancher en cas d'égalité des votes, mais il n'intervenait que très rarement et faisait seulement acte de présence. Les membres du Conseil votaient le plus souvent à l'unanimité, ce qui rendait son rôle de leader obsolète. Autrefois si charismatique, il n'était plus que l'ombre de lui-même depuis la mort de sa femme Abigaëlle, et ce jour ne faisait pas exception à la règle. Alors même que le sort de son propre fils était en jeu, il restait assis en retrait, le regard perdu dans le vide et les lèvres scellées.

Le bruit que faisait l'un des représentants en triant un paquet de feuilles volantes détourna l'attention que Killian portait à son père. Il l'observa essayer d'arranger sa pile désorganisée pour enfin sélectionner le document recherché. Sans même lire la plaque en argent posée devant lui, Killian savait déjà que ce vieil homme appartenait à la fonction des enseignants. Ce dernier ajusta ses lunettes rondes et se pinça les lèvres en étudiant le morceau de papier blanc. Il savait que le cas du jeune homme qui se tenait devant eux était délicat étant donné la position de son père et son histoire personnelle. La famille de ce jeune être de feu avait toujours été très impliquée dans le Conseil. Presque tous ses membres y jouaient un rôle actif depuis plusieurs générations. Le jeune brun était le seul à déroger à la tradition.

— Ah, Killian. Alors, si tu es ici, c'est pour que nous parlions de ton avenir. Tu n'appartiens à aucu..., commença l'homme aux cheveux grisonnants.

— Afin d'éviter de vous faire perdre votre temps et de provoquer un débat inutile sur mon envoi au front, je préfère vous prévenir tout de suite : je suis volontaire. Je veux me battre, le coupa le jeune homme de feu avec aplomb.

La guerre battant son plein, voyait son nombre de victimes augmenter chaque année. Les pertes devenaient trop lourdes et le nombre de soldats insuffisant. Désormais, les enfants ayant reçu une formation militaire n'étaient plus les seuls à être envoyés se battre. Depuis peu, le Conseil avait approuvé une autre loi. Tous les jeunes hommes de vingt-et-un ans n'appartenant à aucune des huit fonctions supérieures se verraient appelés à servir leur peuple en combattant au front.

De leur côté, les familles de soldats perpétuaient la tradition. Leurs descendants avaient un avenir tout tracé. Ils n'avaient pas vraiment leur mot à dire et ne se posaient pas de questions. La guerre était un devoir sacré. Quoi qu'il arrive, ils finiraient par affronter les abominations de glace lorsqu'ils seraient suffisamment âgés. C'était dans cette optique qu'ils étaient élevés et entraînés. Contrairement aux jeunes sans haute fonction enrôlés de force, ils avaient l'avantage de connaître bon nombre de tactiques militaires. Cela leur garantissait de meilleures chances de survies.

Depuis que les monstres froids gagnaient du terrain, les jeunes hommes de feu inexpérimentés dans l'art de la guerre se voyaient malheureusement obligés d'enfiler l'uniforme. S'ils n'étaient pas apprentis pour devenir soigneur, architecte, scientifique, agriculteur, enseignant, politicien ou bien qu'ils ne faisaient pas parti du milieu religieux, ils devenaient automatiquement sacrifiables. Leur utilité sociétale devenait l'offrande au combat. Selon le Conseil, ce sacrifice était inévitable sous peine de voir le monde recouvert par un épais manteau de neige.

Ceux qui comme Killian, n'avaient bénéficié d'aucun apprentissage guerrier, étaient recrutés puis envoyés dans un camp de réserve en même temps que les autres jeunes soldats en âge de combattre. Là-bas, ils recevaient une formation des plus rudimentaires durant quelques jours ou semaines. Tout dépendait du moment où ils devaient rejoindre leurs frères d'armes sur le champ de bataille. Il n'y avait pas de date fixe. Lorsque le besoin de renfort se faisait sentir, les nouvelles recrues étaient déployées. Et dernièrement, ce besoin était presque constant.

Chaque jeune homme des fonctions inférieures en âge de se battre redoutaient son passage devant le Grand Conseil. Ils essayaient tous de se soustraire à ce destin funeste. C'est pourquoi, la déclaration que venait de faire Killian était totalement inattendue. Le jeune homme pouvait voir que les huit membres étaient sous le choc. Pourtant, l'un d'eux se reprit bien vite. Ce n'était autre que le représentant des soldats, Esthéban. Un homme en fin de trentaine avec une musculature des plus imposantes. Ses yeux marron tirant sur le noir rendaient la distinction de sa pupille presque impossible et contribuaient à accentuer l'expression stricte que renvoyait son visage particulièrement bronzé.

— Voilà une décision courageuse fiston. Nous avons grand besoin de jeunes gens aussi motivés que toi, le félicita le leader des soldats en le gratifiant d'un sourire.

— Non Killian ! Tu as perdu l'esprit ! Tu ne participeras pas à ce massacre. Je te l'interdis ! intervint Aïden, le représentant politique et accessoirement frère aîné de Killian.

Le jeune homme avait choisi d'ignorer la remarque d'Esthéban sur sa prétendue motivation à défendre son camp. Cela n'avait rien à voir avec l'envie de combattre pour les siens. Une partie de lui était tout de même fière de défendre son peuple, mais sa décision était majoritairement influencée par la rage qu'il ressentait depuis la mort de sa mère. Le courage n'avait rien à voir là-dedans. La nature de sa motivation était purement égoïste. Il souhaitait tuer des monstres de glace pour venger sa mère. Chaque jour passé sans elle l'avait façonné en ce jeune homme impulsif qui peinait à garder ses émotions sous contrôle, et plus particulièrement ses accès de colère.

En revanche, si Killian n'avait pas réagi aux propos du représentant des soldats, cela ne fut pas le cas pour ceux de son frère, Aïden.

— T'as pas à m'interdire quoi que ce soit ! Si je passe devant le Conseil, c'est pour qu'il y ait un vote ! T'as pas de droit de véto à ce que je sache, lui répondit sèchement son cadet qui en avait plus qu'assez d'être traité comme un enfant incapable de faire ses propres choix.

— Je suis également contre le fait de t'envoyer au front Killian. Tu ne peux pas prendre part à cette guerre alors que tu devrais rejoindre notre fonction, exposa Natasha, la représentante des soigneurs.

Elle devait probablement se sentir coupable de laisser l'un des fils de sa meilleure amie décédée se précipiter vers une mort certaine, pensa le concerné.

Cela faisait un peu moins de trois ans que Natasha avait été élue à la tête des soigneurs. Elle avait remplacé sa meilleure amie, Abigaëlle, lorsque celle-ci s'était fait tuer par les soldats de glace alors qu'elle soignait des blessés de guerre. L'infirmerie militaire dans laquelle elle se trouvait était la plus proche de la zone de combat. Son expertise la rendait indispensable là-bas. Les soldats de feu les plus grièvement blessés y étaient envoyés. Malheureusement pour Abigaëlle, l'infirmerie avait été prise d'assaut par les soldats de glace qui n'avaient laissé aucun survivant. Son corps avait été retrouvé entièrement gelé. Elle avait été transformée en statue de glace, une expression horrifiée plaquée sur le visage, sûrement due aux atrocités dont elle avait été témoin.

Le jeune homme de feu se remémorait sans cesse le visage de sa mère, ses longs cheveux de jais ondulés et ses yeux bleu océan qui n'exprimaient qu'amour et douceur. Ses yeux d'un bleu profond dont il avait hérité.

Tandis que la mort d'Abigaëlle avait fait sombrer Killian dans une spirale destructrice, elle avait poussé son frère Aïden à s'investir davantage dans la fonction politique, devenant ainsi son représentant à tout juste vingt-quatre ans. Lui aussi ressemblait beaucoup à leur père Jonah, mais sa carrure était moins imposante. Ses yeux étaient également noisette comme ceux de son géniteur, mais avec de discrètes touches de bleu à peine perceptibles, rappelant celui des yeux de sa mère.

— Bon, ces discussions stériles nous font perdre du temps ! Passons aux votes si vous le voulez bien. Killian n'est pas le seul jeune homme que nous avons à voir aujourd'hui. Il nous en reste des dizaines à envoyer au front, s'impatienta Esthéban.

— Nous n'enverrons pas tous ces jeunes au front Esthéban ! Tu ne peux pas réquisitionner tous les jeunes des fonctions inférieures et les sacrifier au combat ! s'énerva Aïden.

Ce dernier était conscient que la loi avait changé. Il s'y était d'ailleurs opposé lors du vote, malgré l'écrasante majorité d'avis positifs en faveur de cette nouvelle motion. Il n'arrivait toujours pas à tolérer cette récente modification qui profitait aux militaires. Encore moins maintenant que la vie de son petit frère en dépendait.

Natasha, voyant la situation dégénérer prit de nouveau la parole.

— Même si je n'aime pas l'admettre, Esthéban a raison. Il faut passer au vote. - La jeune femme aux cheveux noirs regroupés en un chignon parfaitement coiffé tendit la main devant elle et orienta sa paume vers le ciel. Une flamme se mit à danser majestueusement dans sa main. - Le mien est défavorable. Je pense qu'il serait préjudiciable à notre société d'envoyer Killian combattre les êtres de glace alors qu'il pourrait devenir un brillant soigneur, comme le fut sa mère Abigaëlle que nous continuons tous de pleurer, continua-t-elle en fermant son poing d'un coup sec pour étouffer le feu qu'elle venait d'allumer.

Les autres représentants, jusque-là silencieux, l'imitèrent. Ils tendirent tous leurs mains en avant pour y faire apparaître une flamme. Tous, à l'exception d'Aïden, maintinrent leur feu allumé, signifiant qu'ils étaient en faveur de l'envoi de Killian au front. Le père du jeune homme n'eut donc pas à trancher étant donné que la majorité l'emportait. Jonah fut condamné à rester impuissant face au choix de son fils cadet, se murant davantage dans le silence et se réfugiant dans son chagrin.

Cependant, la discussion houleuse amena les représentants à faire un compromis en raison des deux avis fortement défavorables d'Aïden et Natasha. Killian était clairement privilégié au vu des nombreuses filiations qu'il entretenait avec les membres du Conseil. Ces derniers avaient finalement décidé que le jeune homme prendrait part à la guerre d'ici cinq jours, sauf s'il décidait de changer d'avis entre temps. Dans ce cas, il ne serait pas obligé de devenir un soldat de feu, mais devrait alors se former aux soins médicaux pour devenir soigneur.

🔥 Fin du chapitre 1. 🔥