Phần kể khác của Hikaru, bắt đầu từ chương 7

Chapter VII : To Return Sector 7

Vẫn với cái giọng lạnh lùng, hắn tiếp :

- Nếu cô muốn theo tôi, tôi không phản đối, nhưng vì sự an toàn của cô, cô hãy hứa rằng sẽ luôn ở

bên tôi, được chứ ?

Aeris nghe được câu ấy còn gì hơn nữa, nàng đáp mà theo tôi còn nhanh hơn vận tốc ánh sáng :

- Tất nhiên là thế rồi !

- Vậy thì chúng ta hãy xông vào dinh thự của lão Don đi chứ !

Nghe câu nói tiếp theo của Cloud, Aeris chợt thoáng suy tư, phụ nữ ai cũng vậy, khi đi với một

người đàn ông mà người đó cứ lo cho một cô gái khác ... hay là "Mình thích Cloud sao?", khuôn

mặt trái xoan của Aeris bỗng từ từ đỏ lên. Nhận thấy điều đó, Cloud bất giác hỏi :

- Cô thấy không được khỏe ư ?

Nàng chợt bừng tỉnh, khéo léo đáp:

- Tôi đang nghĩ cách cứu Tifa ... như anh biết đấy, mỗi đêm lão sẽ chọn một trong ba cô gái để

qua đêm, cho đến bây giờ mới chỉ có Tifa thôi, vậy sao hai chúng ta không ... là hai người còn lại

nhỉ, vùa an toàn lại vừa ... nàng bất ngờ cười lớn khi tưởng tượng Cloud trong bộ váy thướt tha.

Cloud bỗng giật nảy mình, từ bé đến giờ hắn chỉ biết có đao kiếm, những cảnh đẫm máu, giờ lại có

người bắt hắn mặc một cái váy vào thì đời nào hắn chịu "Tại sao lại phải làm như vậy nhỉ ? Cô nghĩ

tôi không đủ sức phá nát cái biệt thự đó ư ? "

- Vẫn giọng nói nhẹ nhàng, Aeris giải thích lý do của mình "Tôi biết là anh đủ sức, thế nhưng anh

có nghĩ đến Tifa không ? Cô ta sẽ gặp nguy hiểm nếu anh xông vào và chém giết. Nên nhớ, Don

Corneo có một đội bảo kê cực chuyên nghiệp và 2/3 du côn ở Wall Market này."

Nghe thế, Cloud bỗng chột dạ, dù hắn biết Tifa đâu phải là một cô gái liễu yếu đào tơ, nhưng

những lời Aeris nói không khải là không đúng. Sau một lúc suy nghĩ, hắn đành phải làm theo ý kiến

của Aeris và mặc cho nàng đưa hắn đi hết cửa hàng thời trang này đến cửa hàng son phấn kia.

Hắn tự nhủ rằng ngoài Tifa ra thì hắn đâu dễ nghe theo lời ai đâu, vậy mà khi đối diện với Aeris, từ

giọng nói đến cách cư xử, cứ như một con người khác vậy.

Sau gần 1 giờ mặc cho Aeris muốn làm gì thì làm, hắn tự ngắm mình trong gương rồi thở dài.

Aeris cũng tự chọn cho mình một bộ váy vai trần màu mận chín, Cloud chỉ còn đứng ngây ra mà

ngắm, vẫn vậy, vẫn đôi mắt ấy, khuôn mặt ấy, mái tóc ấy, mà sao bây giờ trông nàng đẹp quá.

- Chúng ta đi thôi, đã 11 giờ đêm rồi ! Tiếng Aeris nói làm Cloud bừng tỉnh - "Đi thôi ! "

Hai "Cô gái xinh đẹp" bước đi trên phố không tránh khỏi những cặp mắt của bọn lưu manh, từ vỉa

hè bên kia đường, một tên to con cùng đồng bọn nhảy xô ra chặn đường và nói :

- Hai cô em xinh đẹp, đi chơi với bọn anh nhé !

- Ồ được thôi, nhưng cảm phiền các anh ghé qua biệt thự Don và xin phép ông chủ ở đó giùm hai

chúng tôi, được chứ ? - Aeris đáp liền.

Nghe nhắc đến Don, cả lũ mặt đang đỏ bừng vì men rượu bỗng đâu tái mét như vừa trúng gió,

chúng run lẩy bẩy, không nói mà làm, cả bọn tự động tản ra. Cloud thấy thế không khỏi thán phục

Aeris, chắc chậm hơn một chút nữa, hắn đã nổi sung mà cho bọn du côn kia nằm đất. Chỉ một lúc

sau, biệt thự Don Corneo đã hiện ra trước mắt, nó quả là to lớn, sang trọng, không những thế,

khuôn viên còn có cả một đội ngũ bán hàng, đủ thứ, nhưng chúng chỉ phục vụ một mình Don

Corneo thôi. Vì bây giờ đã khuya nên chẳng còn ai. Hai người đến cửa ra vào và tự nhận mình là

hai cô gái còn lại đến từ Honey Bee, tất nhiên tên bảo vệ chẳng gây khó dễ gì cả. Phòng khách

hiện ra cực kỳ rực rỡ, đập vào mắt hai người là một tấm chân dung to lớn của Don, đó là một gã

đàn ông trung niên béo ị và lùn tè, trên cái trán hói của lão lơ thơ một dảI tóc màu vàng trông cực

kỳ kinh khủng, nói chung là "Xấu xí". Cả căn phòng tràn ngập một màu vàng, màu của tiền, nếu

bọn ngườI ổ chuột mà vào đây hẳn sẽ lóa mắt, có khi còn ngất đi ấy chứ.

Tên bảo kê bảo hai người hãy đợi một lát để hắn đi gọi ông chủ. "Này, ông anh đẹp trai ơi, anh có

biết cô bạn của bọn tôi đâu không ?" - Aeris nhanh miệng hỏi. Với một câu nói dễ thương như vậy

mà lại tỏ ra là loại chợ búa thì thật là không phải, "Em nó ở căn phòng nhỏ dưới kia kìa, hai cô em

cứ vào đấy đợi, tí nữa anh quay lại, nhé !". Rồi liếc Aeris một cái, Aeris cũng liếc lại hắn, hắn vừa

đi vừa hát, trông nhật buồn cười. Cloud chỉ biết nhìn Aeris một cách thán phục, từ khi gặp cô nàng

này, hắn đã đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.

- Đến chỗ Tifa ! Aeris kéo tay Cloud lôi tuột đi đến căn phòng mà Tifa đang ở, thật ra đây chính là

nơi Don giam giữ và hành hạ những kẻ chống lại hắn. Trái ngược với bên ngoài lộng lẫy, nơi đây

chỉ có bốn bức tường lạnh lẽo, la liệt nào kiếm, búa, kéo, than hồng, nói chung là tất cả những gì

có thể hành hạ được. Và Tifa đang đứng đó trầm ngâm suy nghĩ. Cloud chậy vào trước và hô

"Ti..." bất chợt ngượng ngùng và quay mặt đi. Aeris vào theo sau đó và lên tiếng:

- Cô là Tifa ?

- Sao cô lại biết tên tôi ? Tifa lưỡng lự đáp.

- Tôi đi cùng với Cloud. Anh ấy đã nói rất nhiều về cô.

- Cloud ? Anh ấy đâu ? - Lúc này Cloud mới lên tiếng "Tifa à, tớ đây."

- Sao đây là Cloud ư ! Và đi ra ngắm lại mặt Cloud.

- Aeris à, chúng tôi cần nói chuyện riêng. Aeris hiểu ý và ra đứng ở cửa.

Tifa lên tiếng trước, cô nói rằng sau khi rời khỏi Sector 5, nhiệm vụ của Tifa là phải dò hỏi cho

đựợc Don Corneo về một người đàn ông và một bí mật liên quan đến Shinra, vì thế Tifa đã đi theo

chuyến xe Chocobo đến Wall Market bởi vì Don chơi thân với các thành viên dưới quyền của

Shinra.

- Tên bảo kê quay lại kìa ! Tiếng Aeris vang lên, nàng chạy lạ gần Tifa và nói :

- Tôi ở khu ổ chuột...tôi là Aeris, cô có tin tưởng tôi không ?

- Ồ, cám ơn. Mr Aeris.

- Cứ gọi tôi là Aeris.

Giọng tên bảo kê vang lên từ phòng khách "Ba cô em ơi đi thôi." Cả ba từ từ đi lên tầng hai theo

sự hướng dẫn của tên bảo kê vào gặp Don Corneo. Bấy giờ Don đang ngồi chễm chệ trên một

chiếc ghế vàng, miệng phì phèo điếu xì gà. Thấy ba nàng tiên, hắn nhảy cẫng lên rồi rơi bịch

xuống, điếu xì gà rơi toẹt xuống đất bởi đôi môi của hắn đang run cầm cập.

- Thật là tuyệt, ta rất thích ba cô gái này, hôm nay chúng mày tốt đấy ! Rồi nhảy xuống xem mặt

từng người. "Cả ba đều xinh đẹp, ta biết chọn ai ? Thôi, để em áo đỏ hôm nay phục vụ ta vậy, em

áo xanh đem cho mày đấy-chỉ tên bảo kê-còn em áo mận chín cho bọn đàn em ! "

- Xin đa tạ ngài ! Cả bọn đằng sau đồng thanh hô.

Vậy là Tifa sẽ qua đêm với tên bảo kê, Cloud sẽ đến phòng bọn đàn em, còn Aeris sẽ vào phòng

Don. Vừa bước chân vào phòng bọn đàn em, cả lũ hơn chục tên đã chạy lại chỗ Cloud, đòi... nhưng

chúng đâu biết rằng chúng sắp...chết.

- "Vút vút", Cloud không thèm nhìn, hắn lại lạnh lùng như hắn vốn thế, hai cái xác rơi bịch xuống

sàn nhà. Bọn kia hoảng hốt lùi ra xa. "Chúng mày thích đến gần tao hả ? Đến đây !" Nhanh như

chớp, chiếc váy được vứt xuống và bọn chúng chỉ còn đứng ngây ra mà đợi lúc đến lượt mình dính

kiếm mà thôi, chỉ đúng 30 giây, với ba chiêu kiếm, hơn mười mạng đi tong. Đời người có lúc cũng

thế đấy, cái lúc tưởng chừng như sung suớng nhất lại chính là lúc đau khổ nhất. Đúng là chỉ khi ở

bên cạnh Aeris hắn mới thấy mặt kia của mình. Thanh toán xong, Cloud chạy ra ngoài gặp ngay

Tifa, cô cũng đã thanh toán xong tên bảo kê, cả hai cùng chạy vào phòng Don Corneo. Lúc này

Don đang định giở trò với Aeris nhưng nàng đâu có vừa. "Bốp", cả cây thép (thực ra là thứ vũ khí

mà Aeris mua) đánh bật lão ra khỏi giường. Lão đang lồm cồm bò dậy thì gặp ngay Cloud và Tifa

từ ngoài xông vào.

- Người đâu ! Người đâu !

- Gọi thoải mái đi Don - tiếng Cloud đầy đe dọa. Bây giờ mày cũng sắp theo chúng đấy...

- Nói ngay ! Giọng Tifa nghe còn ghê hơn(sợ cô nàng này thật).

- Nói...nói cái gì?

- Muốn nói hay muốn chết ? Nói ngay ! Cái thằng già vừa đến chỗ mày là ai?

- Đó...đó là Heidegger, Quản lý khu vực Public Maintenance and Order.

- Thế mày đã nói gì về Shinra ? Chúng mày lên trên đấy làm gì, nói !

- Shinra sẽ trị cho bằng được nhóm Avalanche, họ sẽ xâm nhập và phá hoại...thật vậy, làm cho

Avalanche phá sản và phải chống đỡ những cuộc tấn công.

- Phá sản và chống đỡ ? Cloud, chúng ta phải về Sector 7 báo cho Berett biết ngay, Aeris, cô cũng

đi chứ? - Cả hai đều gật đầu rồi chạy ra ngoài cửa, để mặc Don Coreo ở trong.

- Khoan đã ! Tiếng Don Corneo cất lên đầy khoái chí - Chúng mày không đi được đâu.

- Vì sao?

-Vì thế này này ! Lão gạt cái cần ở góc giường, cả ba đã trúng bẫy và rơi xuống. Chúng mày biết

cũng muộn rồi ! Ha ha...

Cả ba rơi xuống cống ngầm của Midgar, nếu như so thành phố phía trên với khu ổ chuột nằm phía

dưới. Rồi lại so sánh khu ổ chuột đó với nơi đây thì nếu là tôi, tôi sẽ chọn sống ở khu ổ chuột. Nơi

đây từng là cống ngầm để dẫn toàn bộ nước thải sinh hoạt của cả Midgar rộng lớn nhưng vì dò rỉ

Mako nên nó thở thành một nơi ô nhiễm nặng. Các đồ dùng, sắt thép, nói chung là tất cả những

cái gì không thể sử dụng được nữa, nó chính là cái hố rác vô tận, là nơi sinh sống của những con

vật bẩn thỉu đột biến gien trở nên hung tợn và to lớn. May làm sao, cả ba rơi xuống đúng một cái

ghế sopha nên không làm sao cả. Cloud là người đứng dậy đầu tiên, hắn liếc nhanh hai đốm sáng

ở cái góc tốio tăm phía bên trái. Thật nhanh, hắn cắm phập thanh kiếm vĩ đại của hắn xuống đất

kêu "Kengggg", và bỗng nhiên từ thanh kiếm của hắn bắn ra một luồng băng chiếu thẳng vào hai

con mắt, con quái vật bỗng đóng băng nhanh chóng. Trước khi mọi người kịp hiểu điều gì mới xảy

ra. Thì ra đó là viên Meteria Ice được lắp trên thanh kiếm. Trong lúc con quái vật kịp thoát khỏi cái

khóa ấy, Tifa đã tỏ ra không thua kém Cloud, nàng xông đến sát cạnh con quái vật to lớn, gấp 10

lần cơ thể nàng rồi nhẹ như không, Tifa quay người nhảy lên không trung, đạp thẳng vào mắt nó.

Cái-con-bẩn-thỉu- rú lên đau đớn, máu chảy ròng ròng trên hai mắt, thấy tình hình đã ổn, Cloud

mới ra chiêu quyết định, hắn chạy thật nhanh cắm phập mũi kiếm vào người con quái vật rồi sau

đó là 4 nhát chém theo hình vuông và 2 nhát chếm theo hình chữ thập. Đó chính là chiêu thức

Cross-slash. Bây giờ bên cạnh hắn chỉ là một đống máu và những cục thịt vương vãi khắp nơi.

"Anh thật là một chiến binh thực thụ." Aeris đưa ra lời nhận xét.

- Những con này tôi xem nó như cỏ rác - rồi quay ra nói với Tifa : Cậu phối hợp tốt lắm !

Tifa cũng ra đấm mạnh vào người hắn, nhìn hai người thân mật như vậy, Aeris cũng thấy...ngứa

mắt. "Thôi màn vui chiến thắng đi, hai người quên rằng bây giờ chúng ta phải đi báo với Barett gì

gì đó mà !"

- Đi nào ! Cloud ra lệnh - bên kia có một cái thang, trèo lên đó rồi chúng ta sẽ tìm đường về

Sector 7 !

Ba người cùng vội vàng chạy, chẳng để ý hai bên có rất nhiều thứ đang chờ đợi họ. "Choanggg"

một con Sahagin đã bẹp dí dưới cây gậy sắt của Aeris, Cloud và Tifa trố mắt nhìn Aeris. "Cô cũng

khá đó chớ ! "

Trèo lên trên, cả ba mới nhận thấy đây chính là bãi xác tàu hỏa, tất cả những cái gì liên quan đến

tàu hỏa bị hỏng đều tập trung ở đây, sau nhiều năm chẳng ai đoái hoài, nó trở thành nỗi khiếp sợ

cho bất cứ đứa trẻ nào dám bén mảng tới. La liệt những đầu tàu xếp chồng chất lên nhau, phần

lớn đã hoen rỉ thời gian và chất phóng xạ, trông chẳng khác nào những con quỷ khổng lồ chỉ chực

sẵn đợi con mồi vào tầm ngắm. Thật vậy, ở dưới những lỗ hổng, trong những toa tàu là hàng trăm

con Deenlow có cánh và con Kripshang có sừng. "Hãy cẩn thận" Cloud thông báo như vậy. "Tôi

biết nơi này, chỉ cần đi hết quãng đường này sẽ tới sân ga của Sector 7 !" Vậy là Cloud và Tifa đi

trước mở đường, còn Aeris đi sau, dù sao thì nàng vẫn là người yếu nhất. Sau gần nửa giờ mà

không gặp bất cứ trở ngại gì, có lẽ chỉ cần nhận thấy có hơi Meteria là bọn chúng không dám đến

gần. Cuối cùng thì sân ga cũng đã ở ngay trước mắt.

Tiếp tục chapter 8 đây, mấy bác cứ cho ý kiến đi, chẳng ai phê bình gì vậy ? Em tự nhận mình còn

thua anh litamhoan lắm, nhớ nhé, ai có đọc thì cứ thẳng thắng nhé.

Chapter 8 : Aeris ! The Prophet !

Càng đến gần sân ga Sector 7, những âm thanh dồn dập vọng đến làm Tifa vô cùng lo lắng.

"Chẳng lẽ chúng ta muộn rồi sao ?". Đúng là như thế, quân đội Shinra đã phát hiện ra căn cứ của

Avalanche và đang bao vây. Trên đỉnh tháp, nơi điều khiển hoạt động của Sector 7, có một người

đàn ông dũng cảm đang chiến đấu với cả một tiểu đoàn, khẩu Assault Gun trong tay tung hoành

ngang dọc, không tên lính nào dám đến gần. Ở phía dưới là ba người, hai nam một nữ cũng đang

chiến đấu. Bỗng một người đàn ông bị trúng đạn rơi xuống.

- Wedge ! Tifa thốt lên và chạy đến bên Wedge, bây giờ đang thoi thóp nằm trên một vũng máu,

người dân ở Sector 7 kéo nhau ra xem rất đông, một người phụ nữ lớn tuổi liền đưa bông băng

cho Tifa. "Để tôi"- Aeris nói và đến bên Wedge băng bó vết thương. Lúc này, Cloud mới đến gần

"Wedge, anh không sao chứ ?"

- Ôi, Cloud, anh...còn nhớ tôi ư ? Barett, anh ấy đang chiến đấu...,- Wedge nấc lên trong khi phun

ra một vũng máu- hãy giúp anh ấy...Còn tôi, xin...lỗi, tôi không thể giúp gì được. Nói rồi ngất lịm

đi.

Cloud đứng lên và nói to : "Tôi sẽ lên trên ấy !". Hình như đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, hắn

quyết định giúp cho ai đó mà không cần trả tiền, không cần lợi lộc. Thì ra tâm hồn của hắn không

phải lúc nào cũng băng giá như viên Meteria Ice của hắn. Hắn chợt nhận ra khi ai đó là bạn của

mình, khi gặp khó khăn hắn phải cứu - Còn Aeris, cô hãy ở lại đây chăm sóc anh ta.

- Đừng lo, anh cứ làm điều mà anh thấy cần thiết.

Tifa bây giờ mới lên tiếng : Aeris, cô hãy vào trong kia, tìm quán 7th Heaven và đưa một đứa bé

gái tên Marlene đến nơi nào an toàn, được chứ ?

- Hãy yên tâm.

- Rồi, bây giờ tôi yêu cầu mọi người rời khỏi đây ngay lập tức, nơi này rất nguy hiểm, Avalanche

không muốn người dân phải chết bởi bọn Shinra. Tifa nói như ra lệnh.

- Chúng tôi sẽ ở lại, chúng tôi ủng hộ Avalanche ! Mọi người đồng thanh đáp.

- Nhưng... "Đi thôi Tifa" - giọng Cloud cất lên từ đằng sau. "Barett có vẻ không chống nổi nữa kia

kìa."

Như một mũi tên, cả hai cùng leo lên các bậc thang dẫn lên trung tâm điều khiển của toàn bộ

Sector 7, hoàng loạt sắt thép, bê tông ầm ầm rơi xuống như thác lũ, Cloud tay cầm kiếm vừa đi

vừa chém, cứ đi đến đâu, sắt thép như mủn ra đến đấy. Lên tới đỉnh tháp, họ gặp Jessie và Biggs,

hai người này cũng đã trúng đạn của quân Shinra, nằm ở góc tường. "Hai người ổn chứ ?" Giọng

Tifa cất lên mà lòng đau đớn tột cùng. "Hãy bảo...vệ Barett, đừng lo !"

Barett quay ra đã thấy Cloud và Tifa rồi, ông ta cũng phần nào yên tâm. Còn bọn chúng, chúng

cũng chẳng lạ mặt gì Cloud, một kẻ giết người lạnh lùng và tàn nhẫn, đã ra tay thì không có cửa

thoát cho đối thủ. Nhưng quân đội là như vậy, nhất là quân đội Shinra, họ có thể chết để làm

nhiệm vụ, mặc dù trong lòng có phần kinh hãi. Có thêm hai người, hơn 50 tên Soldier phút chốc

chỉ là những cái bị thịt không hơn không kém, mặc dù chúng được đào tạo rất bài bản. Với thanh

Buster, Cloud tả xung hữu đột vào giữa đám Soldier, mặc dù bọn này cũng được trang bị đầy đủ

súng ống và Meteria nhưng trước khi nhận ra mình phải làm gì thì đã thấy đầu mình rơi xuống đất.

- Khá lắm Cloud ! Còn nhận ra bạn cũ không ?

- Reno ! Mày đấy ư, tao những tưởng mày đã tỏi từ sau chiến tranh với Wutai rồi chứ ? Giọng

Cloud đầy thách thức.

- Nhãi con, tao còn sống, và sẽ còn sống cho đến khi nào trái đất nổ tung...ha...ha. Còn bây giờ,

mày đã là thành viên của Avalanche thì mày cũng sẽ chung số phận với bọn kia thôi - Với cái giọng

khàn khàn, hắn chỉ cái côn điện cả hắn vào Jessie và Biggs. Lúc này hình như hai người đã tắt thở.

- Thằng khốn ! Nói đúng một câu, Barett xông thẳng vào Rude, khẩu Assault Gun nhả đạn liên tục.

Nhưng Reno đâu phải hạng bình thường, chỉ với thanh côn thôi mà loáng một cái, hắn đã vòng ra

sau lưng Barett tự lúc nào và sau đó là một cú đáp trả vào gáy Barett. Thấy tình hình nguy cấp

vậy, cả Cloud và Tifa cùng xông vào, từ lúc nãy đến bây giờ, Cloud không có động tĩnh gì, thì ra

thanh Buster đã dần chuyển sang màu đỏ rực và bốc lửa ngùn ngụt, đó là viên Meteria Fire ! Thấy

luồng khí nóng tiếp cận sau lưng, Rude nhảy vòng sang bên trái rồi nhanh như chớp phản đòn với

cú quay người, hai binh khí, thanh côn và thanh kiếm cùng chạm vào nhau gây ra một tiếng nổ

kinh hồn. Tifa và Barett thì bị hất văng ra xa, trong tư thế đọ kiếm, Cloud mồ hôi vã ra như mưa.

- Mày vẫn còn ngon quá chứ ? Giọng Reno hổn hển trong hơi thở đầy vẻ nặng nhọc.

- Mày cũng đâu kém gì !

Cả hai cùng tách nhau ra sau gần 5 phút. Mỗi người bật về một hướng. Cloud có vẻ như bị nặng

hơn, hắn va vào tường đánh "Rầm". "Đến giờ rồi !" Tiếng Reno vang lên trong khi đã có một chiếc

trực thăng đang đợi hắn, hắn nhẹ nhàng bước lên trực thăng.

- Chúng mày biết ai đây không ? Hắn nhấc bổng Aeris từ trong trực thăng ra chỉ với một cánh tay.

- Thằng khốn kiếp mau thả cô ấy ra ! Giọng Cloud vang lên đầy căm phẫn. Hơn lúc nào hết hắn

đang lo cho Aeris, hắn lo cho một cô gái bán hoa sống ở khu ổ chuột, một cô gái hắn mới chỉ quen

chính xác là hơn một ngày. Bây giờ thì hắn đang nóng vội, nhưng về sau hắn mới hiểu rõ rằng

Aeris sẽ không thể thiếu trong lòng hắn. Hắn lao như tên bắn đến chiếc trực thăng nhưng không

kịp, nó đã bay lên. Đứng ở trên, Reno, với cái giọng đầy tự hào, hắn thông báo rằng chỉ 5 phút

nữa thôi cả cái tháp này sẽ phát nổ, cả Sector 7 sẽ biến mất, cả Avalanche chũng sẽ biến mất, và

rằng hắn đã ra tay thì không có ai ngăn cản được. Aeris lúc này đang bị trói, nàng ngẩng đầu lên

và nói : "Tifa à, cô yên tâm, nó sẽ an toàn." Một cái tát như trời giáng vào khuôn mặt nàng. "Nó sẽ

được thí nghiệm, chúng mày nhìn nó lần cuối đi ! Và mày cũng nhìn chúng nó lần cuối đi !". Chiếc

trực thăng bay đi trong nỗi tức giận trào sôi trong huyết quản của cả ba người.

- Mau rời khỏi đây ngay, nơi này sắp nổ tung rồi ! Cloud bình tĩnh hét lên.

Không còn thời gian suy nghĩ, Barett liền với lấy một sợi dây thép, Cloud và Tifa mỗi người một bên

rồi đu xuống. Ngay sau họ, cả Sector 7 chìm trong biển lửa. Vụ nổ gây ra một chấn động lớn toàn

Midgar, cả Sector 7 đổ sụp xuống trong nỗ hoang mang của ngườ dân các khu lân cận. Avalanche

hay Shinra gây ra vụ này ?, lập tức xông xao trong công chúng câu hỏi. Chỉ có một người biết rõ

tất cả, Shinra. Ông ta đứng trên tầng cao nhất của tổng hành dinh Shinra, nhìn rất rõ mọi việc,

một nụ cười nở trên môi, vậy là Avalanche đã bị xóa xổ, ta có thể ăn no ngủ yên rồi.

Trở lại với Cloud, sau khi bị sức ép của vụ nổ, cả ba rơi xuống sân nhà trẻ của Sector 6.

- Ôi, Marlene con ơi ! Avalanche, các bạn ơi ! Tiếng Barett vang lên như xé toang bầu không khí

đầy bụi bặm và hóa chất, cả Sector 7 giờ chỉ còn là đống sắt vụn, những thanh thép khổng lồ đã

chắn mất lối vào duy nhất. Chỉ nhìn ở bên ngoài thôi, Barett cũng đã tưởng tượng ra bên trong đổ

nát như thế nào, chắc chắn...chắc chắn sẽ không còn ai sống sót...Ông đã khóc, những giọt nước

mắt hiếm hoi đối với một người dữ dằn như ông. Tifa cũng sụt sịt đứng nép vào người Barett, vậy

là đã thôi rồi, từ nay sẽ không còn Avalanche nữa, và Shinra vẫn sẽ từ từ hủy hoại cái hành tinh

này.

- Tôi biết bây giờ ông đang rất đau buồn. - Cloud lên tiếng - Tôi cũng như ông vậy, nhưng hãy suy

nghĩ xem bay giờ việc gì là cần thiết. Đây có lẽ là lời nói tử tế của Cloud, sau bao nhiêu năm...

- Avanlanche vậy là không còn, Biggs, Jessie, Wedge đã ra đi, họ ra đi vì chân lý, vì lẽ sống, chúng

ta sẽ không bao giờ quên họ. - Giọng Tifa đầy ngậm ngùi. Nhưng Barett này, tôi nghĩ Marlene vẫn

sống...Aeris đã nói "Nó sẽ an toàn.", tôi tin ở Tifa.

- Thế nó đang ở đâu ? Barett ngẹn ngào.

- Tôi...không biết.

- Theo tôi, bây giờ chúng ta hãy về nhà Aeris và báo cho mẹ cô ấy, bây giờ chắc bà đang rất lo

lắng. Cloud đưa ra ý kiến.

- Không, tôi sẽ đến tổng hành dinh Shinra và trả thù, dù có phải đổi cả tính mạng của mình !

- Bây giờ tôi biết là nói gì anh cũng sẽ không nghe, nhưng anh biết rồi đấy, Aeris đã nói rằng

Marlene đã an toàn, anh không định tìm lại con gái mình sao ? Chúng ta cứ về nhà Aeris xem sao.

"Cloud nói đúng đấy." Tifa lên tiếng ủng hộ.

- Thôi được. Barett bây giờ đã gạt đến giọt nước mắt cuối cùng khi niềm hi vọng về đứa con gái

duy nhất của mình còn sống sót như một tia sáng lóe lên trong đường hầm, khi mà Barett sắp

không tự kiềm chế nổi mình. Ông ta là như vậy đó, bản tính hung dữ ở ngoài đâu dấu nổi sự yếu ớt

về mặt tình cảm bên trong.

Vì đã đi một lần nên Cloud cũng không khó để có thể tìm đường để trở về Sector 5, vẫn những cái

góc tối tăm, lắm hố lắm hốc, vẫn những ánh mắt nhòm ngó của bọn du côn, nhưng chẳng thằng

nào dám động vào, chúng nó đã biết tên lập dị với cái mặt biến dạng là tác phẩm của ai. Khi đã

đến Sector 5, Cloud bỗng thất thần nhớ tới Aeris, nhớ cái mùi tóc nàng thơm dịu trong gió, cái mùi

hương mà hắn bỗng nghiện từ khi nào, lần đầu tiên trong đời hắn thấy mình nhớ về một người con

gái đến vậy. Chẳng mấy chốc mà ba người đã đến được nhà Aeris, vẫn khung cảnh yên bình như

vậy, cái cầu gỗ dẫn vào vười hoa đang tỏa hương ngào ngạt, gần như vô cảm, Cloud đến gần

những bông hoa và ngắt một bông hồng bỏ vào túi áo.

- Đây là nhà Aeris hả Cloud ?

- Đúng vậy, chúng ta mau vào nhà thôi.

Mẹ Aeris, bà Elmyra đang ngồi đan một chiếc áo len dài tay. Trông ngôi nhà vẫn không có gì thay

đổi sau một ngày ngoại trừ trên bàn ăn giờ là một lẵng hoa hồng, Elmyra lên tiếng trước :

- Aeris gặp chuyện rồi phải không ?

- Đúng là như vậy, thưa bà, Aeris đã bị Shinra bắt đi rồi - Cloud nhẹ nhàng - Tôi không thể bảo vệ

cô ấy...

- Tôi biết ! Định mệnh đã cho Aeris gặp cậu. Chúng ta không thể làm khác được. Nó biết và nó

luôn chọn cho mình một con đường đúng, một khi nó đã chọn theo cậu, tôi sẽ hoàn toàn tin tưởng

ở cậu.

- Định...định mệnh ư ?

- Cậu có biết lý do mà Shinra truy đuổi nó ráo riết nhưng sau bao thời gian nó vẫn tránh được

không ? Là vì nó có khả năng nhìn thấy được tương lai, thực ra...nó không phải là con gái tôi. Tôi

gặp nó lúc nó còn bé tí ở sân ga, mẹ nó đã chết, động lòng thương và vì tôi và chồng tôi chưa có

con, tôi đã mang nó về nuôi. Sau khi nó gặp tôi, nó đã nói một câu làm tôi rùng mình "Bác ơi,

chồng bác đã chết rồi.". Đúng là chồng tôi có đi tham gia chiến tranh ở Wutai nhưng mới chỉ hai

ngày trước ông ấy còn biên thư và nói rằng chiến sự sắp kết thúc rồi, chỉ một tuần nữa là về. Tôi

cũng không để ý lời nói của một đứa trẻ, đúng một tuần sau, trên chuyến tàu cuối cùng chở quân

nhân trở về, nhìn bao người trở về trong vòng tay yêu thương của vợ con, của gia đình, nhưng

chồng tôi đã mãi mãi không trở về nữa. Đúng vào cái hôm Wutai đầu hàng, ông ấy đã bị bắn lén.

Tôi chỉ còn biết khóc, khóc rất nhiều, nhưng Aeris đã nói rằng đó là số mệnh, chồng tôi buộc phải

như vậy, từ đó tôi mới biết nó có khả năng tiên đoán. Lúc nó 15 tuổi, Steng phát hiện ra Aeris và

chúng cứ truy đuổi nó đến bây giờ.

- Aeris là một nhà tiên tri ư ? Tifa thốt lên.

- Thật không ngờ..., nhưng bà yên tâm, cô ấy đã theo tôi, tôi sẽ phải có trách nhiệm, tôi hứa sẽ

đưa Aeris trở về an toàn. Cloud khẳng định một cách chắc chắn.

- Thế...Marlene đâu ? Barett sốt ruột, ông chẳng biết Aeris là ai, cũng chẳng quan tâm làm gì, ông

đến đây chỉ với mục đích tìm con mình. Thật là một người cha tuyệt vời, một người cha chỉ có con

gái mình là trên hết.

- Ôi, bố, bố đây rồi ! Barett chợt nhận ra giọng nói quen thuộc của con gái mình. Ông chạy đến

bên con gái lúc này mới chạy từ tầng hai xuống. Niềm vui khó tả...

- Tôi rất hiểu tâm trạng bây giờ của anh, nhưng anh hãy gác chuyện đó sang một bên, điều cần

thiết bây giờ là chúng ta phải đi cứu Aeris ngay, chậm giờ nào thì cô ấy nguy hiểm giờ ấy !

- Không, bố không được đi đâu hết, bố phải ở với con cơ ! Giọng Marlene hét lên trong nước mắt.

- Marlene à, con ngoan đi, bố hứa sẽ trở về, bố chỉ đi một lúc thôi, con có tin bố không ? Con có

phải là một người con ngoan không ?

Sau đó, cả ba cùng từ biệt Elmyra và lên đường đến tổng hành dinh của Shinra. Như đã biết,

thành phố ở trên được ngăn cách với khu phía dưới, ở Sector nào cũng có đường lên, nhưng muốn

lên trên đó chỉ có cách là đi máy bay hoặc...trèo lên bằng đường thang. Nhưng những cái thang

này hiện giờ đã rỉ sét và gãy mất quá nửa, lởm chởm hàng trăm tấn sắt nhô lên thụt xuống người

thường khó mà lên được nhưng với Cloud thì đó chỉ là chuyện nhỏ, hắn có thể nhảy cao đến 3 mét

khi chỉ đứng một chỗ, hắn sẽ lên trước và thả dây thừng cho hai người kia lên sau. Chỉ đúng 5

phút, hơn 100 mét đường cầu thang đã được hoàn tấTifa, và thời gian để hai người lên sau cũng

chỉ mất 5 phút. Bây giờ thời gian quý hơn vàng khiến ai cũng khẩn trương. Vậy là sau 5 phút để đi

đến chỗ cái thang, sau 10 phút để toàn bộ lên an toàn, tổng cộng 15 phút, cả ba đang đối diện với

tổng hành dinh Shinra.

"Vù...vù" thanh Buster loang loáng, hai tên bảo vệ đã nằm đất, không một tiếng động, toàn bộ

Shinra vẫn yên bình như chưa có chuyện gì xảy ra, vẫn là một buổi tối như bình thường.

End of chapter VIII

Cloud của em khác hẳn bác litamhoan, cậu ta trở nên hoàn hảo dần...

Chapter 9 : Shinra's Headquarters

Đây quả là bộ não, là quả tim của Midgar, có thể nói, nếu không có Shinra, sẽ không có Midgar

như ngày nay, chúng ta không thể phủ nhận công lao của ông ta. Nhưng đến bây giờ, khi nền văn

minh Shinra đã lên một tầm cao mới, khi nguồn Mako đang cạn kiệt dần, nếu không biết điểm

dừng, cả trái đất này sẽ ra sao đây ? Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Cloud, từ trước đến nay hắn

có bao giờ biết để tâm đến chuyện đời đâu. Có tiền thì chém giết, không có tiền cũng chỉ

biết...chém giết...

- Này Cloud, cậu làm sao thế, chúng ta sắp lên tầng 66 rồi đấy !

- À, ừ...hắn như tỉnh cơn mê.

Sau khi cho hai tên gác cổng đo ván, cả ba lặng lẽ men theo tường đến thang máy và đi lên tầng

66. Tổng hành dinh của Shinra được xây một cách kiên cố với một hàng rào bảo vệ, chỉ có một lối

đi duy nhất, toàn bộ tường bao bên ngoài được phủ một lớp thép siêu bền, đại bác bắn không

thủng. Ở trung tâm điều khiển nằm trên tầng cao nhất, tầng 70, chỉ cần trong 15 giây, toàn bộ

Midgar có thể biến thành một thứ vũ khí đáng sợ và nguy hiểm, còn nó đáng sợ và nguy hiểm ra

làm sao thì xin hạ hồi phân giải tiếp...Toàn bộ hoạt động của tổng hành dinh Shinra đều nằm dưới

sự dám sát của một thệ thống Camera tối tân, thật khó cho một con ruồi có thể bay vào mà an

toàn bay ra. Nhưng đối với Cloud, chuyện có Camera hay không có Camera lại chẳng là vấn đề gì.

Mỗi bước đi của hắn, nếu nói không ngoa thì còn nhẹ hơn mèo vậy, còn thân pháp của hắn thì như

một con hổ, có lúc phi như bay, có lúc vờn mồi nhẹ nhàng mà hiểm độc. Chỉ cần một, hai bước đà,

hắn đã cắt roẹt dây điện của Camera, bọn phòng vệ chỉ có một câu giải thích duy nhất cho sự việc

đó là Camera bị hỏng, cần sửa chữa ! Lúc nhân viên sửa chữa đến thì không biết cả ba đã đi đến

đâu rồi. Tầng 66, phòng học lớn nhất của Shinra, lúc này ông ta đang họp bàn với toàn bộ nhân

viên cao cấp của mình, trong đó có đầy đủ các thành viên lãnh đạo của cả Midgar, cả ba nhẹ

nhàng trèo lên ống thông hơi, trườn trên đó và chỉ chốc lát đã ở trên đầu của chúng. Lúc bấy giờ,

buỗi họp diễn ra khá căng thẳng, xung quanh việc Avalanche đã bị xóa xổ, việc Sephiroth và

PromisedLand. Việc cô gái mới bắt về, cả nhóm được biết Aeris hiện đang ở chỗ bác học Hojo, ông

ta nói Aeris sẽ là một thí nghiệm quan trọng nhất đời ông ta, và chỉ ít phút nữa thôi, tất cả sẽ thấy

thành quả. Nói xong, Hojo ung dung cười lớn và bước ra khỏi phòng.

- Tôi biết hắn, đó là nhà bác học nổi tiếng nhất Midgar này ! Barett xen vô...

- Bám theo ông ta nhanh !

Lúc này, Hojo đã đi lên tầng 67, Cloud quả chuyên nghiệp trong việc bám theo, tầng 67 này quả là

khác xa so với các tầng khác, nếu từ tầng 2 đến tầng 66 là cả một kỳ công thì tầng 67 này lại ngổn

ngang nào là thùng gỗ, dây dợ, sắt thép, đồ phế thải. Hojo đang đi đến chỗ phế thải đó, luồn qua

đống gỗ mục nát là đến một cái phòng kính trong suốt, bên trong là một con chó, nói đúng hơn là

một con chó...lai sói. Nó không phải có sói nên chỉ có thể gọi nó như vậy thôi.

- Ha ha, mày đáng giá lắm, mày một mẫu vật thể mà ta ao ước bấy lâu, bây giờ có thêm con nhỏ

đó thì...Tạm biệt mày, lát nữa gặp nhau. Ha ha... Nói rồi hắn lặng lẽ bỏ đi lên tầng 68.

Lúc này, Cloud bất giác để ý đến một phòng thí nghiệm phát ra ánh đỏ ở góc phòng, nơi tối tăm

nhất. Hắn đi đến bên khoang chứa thứ dung dịch mày đỏ đang phát ra ánh sáng và xem xét.

- Không, Se...Sephiroth, Sephiroth đang ở đây, và Jenova cũng đang...ở đây. Nói rồi hắn ngất lịm

đổ gục xuống sàn. Tifa nhẹ nhàng đỡ hắn trong vòng tay ấm áp của mình, nàng khẽ vuốt nhẹ lên

trán hắn, lau những giọt mồ hôi đang vã ra như mưa trên trán hắn. Sephiroth là ai, Jenova là ai

mà sao hắn có thể run sợ đến mức như vậy ? Barett đến gần căn phòng và nhòm vào, ông ta đứng

lặng một lúc khi nhìn thấy cơ thể một người phụ nữ bị quấn hàng tá dây rợ, bị ngâm trong thứ

dung dịch đỏ.

- Mẹ nó ! Cái quái gì thế này ?

Bấy giờ Cloud đã tỉnh táo lại. "Không, Sephiroth không thể có mặt ở đây được. Ta không việc gì

phải lo sợ hết ! Cloud, mày làm sao thế ?"

- Rồi ! - Hắn lại ung dung như mọi khi - Không có gì cả, tôi chỉ bị choáng thôi. Bây giờ chúng ta lên

tầng trên thôi, đừng chậm trễ.

Đi quá chỗ đó một đoạn là đến cầu thang, tầng 68 được dành riêng cho Hojo muốn làm gì thì làm,

cả căn phòng chỉ toàn máy móc, dụng cụ thí nghiệm, bốn bức tường loang lổ vết tích của các cuộc

thử nghiệm, và ở chính giữa căn phòng là...

- Aeris ! Cô đây rồi, cô có làm sao không ? Cloud chạy đến bên chiếc cũi trong suốt giam giữ

Aeris.

- Chúng mày là ai ? Sao dám xông vào đây ? - Hojo gầm gừ.

- Mày thả ngay Aeris ra không thì tao cho mày về gặp ông bà mày bây giờ ! Cloud đe dọa với cái

giọng cực kỳ du đãng.

- Thì ra chúng mày đến cứu nó hả ? Vô ích thôi, vỏ ngoài của chiếc cũi được cấu tạo bằng một thứ

polime siêu bền. Ngon lành thì cứu nó đi. Rồi hắn ngoắc tay ra lệnh : Bắt đầu thí nghiệm đi ! Tức

thì cái con chó màu đỏ được đưa lên nằm trong khoang với Aeris. Thấy con mồi, nó trở nên hung

hãn, gầm gè tính ăn thịt Aeris ? Aeris hét lên, ánh mắt nhìn Cloud một cách vừa như cầu xin, vừa

như ra lệnh "Cloud, cứu tôi với !"

- Mẫu vật tuyệt vời !

- Để tôi ! Barett vừa dứt lời đã áp sát bộ phận điều khiển ở bên cạnh cái cũi. Tằng tằng, sau loạt

súng, cái cũi bốc khói mù mịt.

- Mày...mày đã làm gì...Á...Con chó nhảy phốc từ trong ra ngoạm lấy cánh tay của nhà bác học.

Mày...làm phản hả...con chó...mày sẽ biết tay ông. HO512 đâu ra tay đi ! Một con quái vật nhảy tới

tấm công RedXII từ phía cái cũi, RedXIII nhảy chồm khỏi Hojo, tung một cú đá như trời giáng vào

con vật khủng khiếp to lớn, có những cái răng nanh dài đến tận đất, bên cạnh là một đống bọ cạp

bò lổm ngổm. "Fire" RedXIII hét ra lửa, ngọn lửa bao trùm lấy bọn quái vật.

- Nó có Materia Fire ! Cloud bất ngờ hét lên.

Lúc này, con HO512 đã cháy thành than. Nhưng tên Hojo cũng đã tẩu thoát.

- Các bạn không sao chứ ?

- Nó nói được kìa ! Tifa hét toáng lên.

- Xin lỗi nhé, lúc nãy tôi chỉ giả vờ ăn thịt cô bạn này thôi, chứ tôi không bao giờ ăn thịt người cả. À

quên, tôi tên RedXIII. Rất vui được làm quen với các bạn !

- Xin lỗi đã hiểu nhầm bạn. Aeris đến gần RedXIII và vuốt vào đầu nó, dù sao chó vẫn cứ là chó,

khi được xoa đầu thì thật thích thú !

- Nhiệm vụ đã hoàn tất, chúng ta chuồn thôi ! Cloud thúc giục, có lẽ hắn không muốn nhìn Aeris

xoa đầu con RedXIII nữa, hắn...ghen chăng ? Có chúa biết được.

- Vậy tôi có thể đi cùng các bạn được không ? RedXIII rụt rè nói...

- Tất nhiên là được ! Aeris ngắt lời.

Cloud không phản đối, mà làm sao hắn phản đối được khi cả Aeris lẫn Tifa đều tỏ ra thích RedXIII,

hắn chỉ ném vào mặt RedXIII một cái nhìn đầy hằn học.

- Vui vẻ quá nhỉ ?

- Rude !

- Ngủ ngon nhé cưng...Sau câu nói, Cloud và đám bạn mê man trong giấc ngủ, ý thức cuối cùng

của hắn là cả bọn đã bị đánh thuốc mê...

- Cloud ! Dậy đi ! Một bàn tay khẽ vỗ vào người hắn, chợt bừng tỉnh hắn nhảy bổ xuống đất đánh

rầm. Một tay xoa đầu, một tay khẽ chống xuống đất để lấy lực vực người lên.

- Tifa hả...chúng ta đang ở đâu đây ? Tôi cũng không biết, có lẽ là phòng giam ở tầng 67, cách đây

khoảng 1 giờ, tớ thức dậy và phát hiện ra mình đang ở đây, bên ngoài có lính canh đi đi lại lại. Tớ

liền nằm xuống nghe động tĩnh. Nửa tiếng trôi qua, bên ngoài im phăng phắc, tờ nghi ngờ bèn đi

ra cửa thì cửa đã mở rồi, cạnh đó là cái xác của tên lính, tớ gọi cậu ngay...

- Thế Aeris, Barett, và con RedXIII đâu ?

- Bọn họ ở hai phòng bên cạnh ấy. Mau cứu họ thôi.

Toàn bộ tổng hành dinh Shinra tĩnh lặng đến lạ thường. Một không khí có thể làm nhồi máu cơ tim

bất cứ lúc nào. Chuyện gì xảy ra vậy ? Trong không gian tĩnh mịch cả bọn lần mò trong bóng tối

ven ra được hành lang.

- Đây là tác phẩm của Sephiroth ! Cloud nhận xét. Họ đi về phía phòng thí nghiệm Jenova, bấy giờ

nó chỉ còn là một cái bình trống rỗng, những vệt máu màu đỏ thẵm kéo lê từ đó đến cầu thang

tầng 68. Sau một hồi lâu suy nghĩ, Cloud liền quay người Aeris lại, thận trọng nói : "Tình hình bây

giờ rất nguy hiểm. Tôi nghĩ cô nên đi xuống và về nhà đi." Aeris cương quyết nói : "Anh đã cứu tôi,

bây giờ anh gặp khó khăn sao tôi bỏ mặc anh được ?" Cloud nhìn thẳng vào mắt Aeris...Thôi

được...

Dấu máu dẫn Cloud đi lên tầng 70, trung tâm của Midgar, trên đường, dấu máu đi đến đâu là ở nơi

đó bao nhiêu xác quân lính nằm la liệt, cơ thể bị phanh ra thành nhiều mảnh chỉ với một đường,

nhìn cảnh này Cloud cũng phải rùng mình, tầng 70 đã hiện lên trước mắt, Shinra đang nằm ngay

giữa bàn điều khiển với một mũi kiếm dài cắm phập vào lưng. Đó là Sephiroth, như các bạn đã

biết Cloud dùng loại Buster, nếu so với thanh kiếm của Sephiroth chỉ xứng đáng đứng thứ bao

nhiêu không biết, đó là một thanh kiếm mảnh dẻ, dài gần 2 mét, được uốn cong giống như kiếm

của các võ sĩ đạo vậy.

- Thằng nào kia ? Nghe tiếng Cloud quát, Heidegger, Quản lý khu vực Public Maintenance and

Order vội vàng chạy ra ôm lấy chân Cloud mà rằng : Xin ông, xin đừng...giết tôi, Sephiroth đã

quay trở lại rồi, hắn đã trở lại...Rồi nhanh như chớp, lão chạy vội ra ngoài ban công, nơi có một

chiếc trực thăng đậu xuống tức thì. Đó là Rufus, con trai duy nhất của Shinra. Cloud yêu cầu mọi

người chạy xuống dưới ngay, để hắn một mình giải quyết. Tất cả đều đồng ý, khi mọi người đã

xuống hết rồi, trận chiến bắt đầu.

Nói về nhóm Barett, Tifa, Aeris, RedXIII, chạy vào thang máy bất chợt bị một con robot tấn công,

con này chính là hệ thống cảnh vệ của Shinra. Nó rất nhỏ bé, chỉ bằng bột con Chocobo mà thôi,

còn Chocobo là con gì thì sau này các bạn sẽ biết. Nhưng được trang bị một hệ thống nòng súng

tối tân với hai khẩu Bazoka và hàng chục khẩu tiểu liên quanh thân, có thể cùng lúc đồng loạt nhả

đạn, trước tình thế nguy hiểm đến vậy, RedXIII nhảy lên cách mặt đất 2 mét, và hú lên một hồi,

tức thì sấm chớp từ trên trời đánh trúng con robot, ngườI RedXIII thì chói lọI ánh điện, nó cũng có

một viên Material Lighting ! Vì cấu tạo bằng sắt thép nên khi gặp phải luồng điện, con robot hoàn

toàn mất bộ não trở nên điên loạn bắn phá lung tung rồi tự phát nổ. Cả bốn thở phào, RedXIII

càng trở nên tuyệt vời trong mắt họ.

Trở lại với Cloud và Rufus, thanh Buster cầm chắc trong tay, Cloud ngạo nghễ chỉ thẳng vào mặt

Rufus. "Mày muốn gì ở tao ? Bố mày đã chết dưới tay Sephiroth rồi !" Những tưởng thằng Rufus sẽ

đau buồn khi nghe tin này, ngờ đâu thằng con bất hiếu liền giở cái giọng đốn mạt :

- Mẹ lão ! Sống dai như đỉa, Sephiroth giết lão rồi thật là đỡ tốn công tao phải ra tay, tin này quả

là tin mừng, cảm ơn mày nhé. Miệng thì nói cảm ơn nhưng ánh mắt của hắn thì nhìn Cloud một

cách đầy căm thù, như muốn ăn tươi nuốt sống đối thủ vậy.

Nhận thấy luồng sat khí lành lạnh ở bả vai, Cloud không còn cách nào khác ngoài việc chạy thẳng

vào mà chiến đấu, một cuộc chiến không khoan nhượng. Rufus cười phẩy, nhẹ nhàng vuốt lọn tóc

màu vàng rủ xuống nhẹ nhàng nâng khẩu Shotgun lên tay là nhả đạn. Cloud lộn một vòng sang

bên phải, bây giờ hắn đang rất sung sức sau một thời gian ngủ. Sau cú lộn, là cú phản công ngay

lập tức, nhưng thật khó để có thể vào gần Rufus được. Tình thế buộc lòng hắn phải sử dụng

Material dù hắn biết mỗi lần sử dụng sẽ rất tốn sức. Lần lượt Ice, Fire, Lighting, được sử dụng. Lúc

này Rufus mới nhận thấy nguy hiểm, hết tránh băng xong lại phải tránh sét, hắn đã thấm mệt.

Nhận thấy điều đó, Cloud liền xông vào áp sát ngay lập tức, kinh nghiệm của hắn thúc dục hắn

phải tấn công ngay không thì sẽ ân hận.

- Thôi đi ! Đến giờ ta phải đi rồi, hẹn gặp lại ! Tức thì hắn nhảy lên trực thăng đã đợi sẵn từ nãy là

bay lên không trung. Cloud đành bất lực nhìn theo.

Xong việc với Rufus, Cloud lập tức phi như bay xuống dưới tầng trệt, lúc này cả nhóm đang đợi

sẵn.

- Làm sao ra khỏi bây giờ, cửa đã đóng hết rồi ! Barett bất lực bắn vào cánh cửa nhưng vô ích, nó

vẫn trơ trơ.

- Tất cả theo tôi ! Cloud lấy ngay chiếc môtô phân khối lớn ở cạnh đó, còn tất cả thì leo lên một

chiếc xe ô tô do Barett lái.

Ầm, cánh cửa bị thủng một lỗ lớn sau cú va chạm nảy lửa, Cloud đi trước dùng môtô phá vỡ cánh

cửa và thoát ra đường cầu vượt, đằng sau là đám Soldier đi môtô đuổi theo, một tay cầm tay lái,

một tay cầm kiếm, Cloud đi chậm lạ rồ thanh toán bọn lính một cách nhanh gọn. RedXIII nhìn thấy

Cloud vừa đi vừa chém như vậy tỏ vẻ rất khâm phục mặc dà Cloud không có thiện cảm với nó lắm.

Đích đến đã ở trước mặt, cả năm đã dừng lại ở chân cầu. Không gian lại tĩnh lặng như Midgar vốn

có. Trên bầu thời, hàng vạn ngôi sao sáng rực tỏa ánh sáng êm dịu, Cloud ngập ngừng khẽ nói :

- Vậy cũng là xong, chúng ta có thể chia tay tại đây. Còn tôi, tôi sẽ đi tìm Sephiroth, tôi sẽ đến

PromisedLand, tôi sẽ ngăn chặt bàn tay tội ác của Sephiroth...không hiểu sao trong đầu tôi bây giờ

chỉ có điều ấy thôi.

- Tôi cũng sẽ đến PromisedLand, và tôi sẽ đi cùng anh, anh hiểu không ? Thật sự là tôi có liên

quan đấy. Tôi sẽ cùng anh cứu hành tinh này.

- Tôi cũng vậy ! Tifa lên tiếng, Avalanche đã tan rã, tôi chẳng còn gì, tôi sẽ theo anh, sẽ giúp được

anh nhiêu đấy, anh có đồng ý không ?

- Tôi nữa ! Barett tán thành.

Cloud chợt xúc động, nếu hắn không có một trái tim sắt đã, có lẽ hắn đã ôm chầm những người

bạn mà cảm ơn. Mặc dù mừng thầm trong bụng, hắn vẫn tỏ ra lạnh nhạt :

- Các bạn đi theo cũng được. Công việc truy tìm Sephiroth hóa ra lại thành cứu thế giới...

- Còn bạn thì sao ? Aeris cất tiếng hỏI RedXIII từ nãy giờ vẫn ngồi im.

- Ờ thì...các bạn đi đâu thì cho tôi theo với, nhà tôi xa nơi này lắm...

- Hay quá, vậy chúng ta cùng đi ! Thôi tạm biệt Midgar nhé, tôi đi đây.

- Chào Midgar. Tifa nhẹ nhàng.

- Con à, bố không thể gặp con được, bố biết nước mắt con sẽ làm cho bố tan ra mất. Bố đi vì thế

giới, con hãy đợi bố con nhé.

End of chapter IX

Mất mấy tiếng để hoàn tất <_>, chương này cố gắng lắm đó các bác !

Chapter 10 : Remember

Rời khỏi Midgar, Cloud chỉ có một động lực duy nhất là lần theo dấu vết Sephiroth, người mà hắn

nhớ tới như một sự kính nể, sự sợ hãi trong tâm trí hắn. Nhưng theo ý kiến của Aeris, chắc chắn

rằng ai cũng đã mệt nhoài sau trận đánh lớn, vì thế tất cả hãy tìm một nơi nào đó để nghỉ ngơi,

trước khi tiếp tục lên đường đến PromisedLand. Ý kiến đó được hưởng ứng nhiệt liệt. Cách Midgar

không xa có một thị trấn nhỏ. Chỉ cần đi qua một khoảng đất màu nâu nằm bao quanh Midgar, rồi

băng qua một bãi đất phủ đầy cỏ xanh thơm ngát là đến thị trấn Kalm. Trái ngược với bầu không

khí ô nhiễm nặng của Midgar, nơi đây tuy không lớn lắm nhưng nó rất đẹp và thật tuyệt vời là

không khí rất trong lành. Những rặng cây thông bao quanh thị trấn, khẽ đung đưa theo từng nhịp

gió thổi qua. Bước qua cánh cổng lớn, phía trên có một tấm bảng khắc gỗ có hoa văn trang trí khá

bắt mắt "Kalm Town". Ở nơi đây đường phố được quét dọn thường xuyên, trông rất sạch sẽ.

- Này cậu ngẩn ra làm gì thế ? Mau lên tầng hai đi chứ ! Barett quát Cloud khi hắn đang chú ý đến

tấm biển quảng cáo khá bắt mắt trên bức tường quán trọ.

- Ừ mọi người đợi tôi một chút. Tôi đi tham quan cái thị trấn này.

Kalm Town tuy không nhộn nhịp như Wall Market nhưng nếu muốn tìm các mặt hàng hóa cần thiết

cho việc lên đường thì không khó. Ven con phố chính dẫn đến trung tâm thị trấn là vô số những

cửa hàng bán Item và Materia, ngoài ra còn có các loại vũ khí do những người thợ ở đây làm ra,

sau khi đi tham quan một vòng, Cloud dừng chân ghé lại nơi bán Materia để mua một vài viên cần

thiết, hắn thì đủ rồi nhưng "đồng đội" của hắn có lẽ là chưa có.

Bước vào cửa hàng, nơi đây chỉ có các loại Materia thông dụng nhất như Ice, Fire, Lighting. Nhưng

với con mắt lành nghề của mình, không khó để Cloud nhận ra một viên ngọc quý len lỏi trong đám

ngọc bình thường kia. Một viên Restore ! Có nó cuộc hành trình sẽ đỡ vất vả hơn. Không ngờ ở đây

cũng có loại này. Sau khi xem xét, hắn quay mặt lên nói với người đàn ông bán hàng ngồi ở trong :

- Này ông bạn, bán cho tôi viên màu xanh kia kìa. Hắn vừa nói vừa chỉ tay vào viên Restore.

- Chào quý khách, quả thật quý khách có một con mắt thật tinh, ở đây chỉ có đúng một viên này

thôi.

- Khỏi chào hàng. Bao nhiêu ?

- À, dạ vâng. Giá đúng là 1000 Gil nhưng tôi sẽ giảm giá chỉ còn 900 Gil thôi.

- Cái gì ? 900 Gil ? Ông định cắt cổ tôi đấy à ?

- Không hề, quý khách cứ đi hết cả lục địa này xem có viên thứ hai không. Còn nếu muốn mua rẻ

thì quý khách cứ đến lục địa Junon xem. Tuy rằng đường hơi xa...

"Thằng cha bán hàng này bắt bài mình rồi" Cloud vừa lẩm nhẩm vừa tính lại số tiền mình có.

Trong túi hắn thực ra chỉ còn khoảng 600 Gil mà thôi.

Nếu quý khách không đủ tiền...hay quý ngài mua mấy viên này vậy ! Người bán hàng chỉ tay vào

các loại Materia chiến đấu. Giá nó rất hợp lý, chỉ 400 Gil một viên thôi.

- Này ông có biết cách kiếm tiền không ? Cloud hỏi ngay một câu không có trong từ điển của hắn.

Từ "kiếm tiền" trong hắn chỉ là lấy tiền công từ những phi vụ làm ăn mà thôi.

- À, có một cách kiếm kiền rất dễ. Đó là ngài cứ ra ngoài WorldMap rồi giết vài con Kalm Fang

đưa cho nhà hàng ở phía bên kia đường, họ trả rất hậu đấy.

- Rất hậu là bao nhiêu ? Cloud vặn lại, hắn đang ngạc nhiên trước kiểu kiếm tiền mới.

- Khoảng 100 Gil một con. Tùy theo chỗ thịt còn ăn được.

- Kalm Fang ư ? Nó ăn được á ?

- Đúng vậy. Tuy là quái vật nhưng cũng có loài ăn rất ngon. Nó trông giống con sói nhưng hai cái

tai của nó phát triển lên to hơn cả cái mặt nó vậy. Nó sống rải rác quanh vùng này. Tuy nhiên

muốn bắt được nó cũng không dễ đâu. Nó rất hung dữ và nhanh nhẹn.

- Được rồi. Ông nhớ giữ viên ngọc cho tôi, sáng mai tôi lấy.

"Vậy là đủ rồi" Cloud tự nhủ rồi hắn quay về phía nhà trọ nằm ngay đầu thị trấn. Chậm rãi bước đi,

suy nghĩ về cách kiếm tiền mới. Thoáng chốc hắn đã đứng trước cửa căn phòng mà cả nhóm đang

ở trong. Nhà trọ không lớn lắm nhưng được bầy biện rất công phu với những bức tranh vẽ hoa lá

treo đầy trên tường. Cả dãy hành lang cứ cách 3 mét lại có một chậu cây cảnh nở hoa thơm ngát.

Hắn hít một hơi dài tận hưởng cái không khí ấy một lúc.

- Này Cloud, sao anh không vào, mọi người đợi anh từ nãy rồi. Giọng nói ấm áp cất lên phía sau

làm Cloud giật mình quay lại. Một nụ cười tươi như hoa hướng dương nở vào buổi sáng từ đôi môi

chúm chím của Aeris khiến hắn thấy mệt nhọc đâu tan biến hết. Nàng cười với hắn. Nụ cười này

làm hắn nhớ lại lúc ở quảng trường Midgar, nàng cũng đã cười với hắn trước khi hắn kịp nhảy

xuống con tàu trở về Sector 7.

Căn phòng gồm ba chiếc giường lớn nằm ngay ngắn ở giữa, ở bên trong góc có một cái tủ gỗ, một

chiếc rương và một cửa sổ lớn. Trên mỗi chiếc giường đều được phủ lên một chiếc ga màu trắng.

Tuy đơn giản nhưng khá lịch sự. Cloud ngả người xuống một chiếc giường trống ở giữa. Bên trái là

Barett đang nằm suy tư. Tifa và Aeris thì cùng nằm chung một giường, hai người có vẻ rất hợp

nhau. Còn con RedXIII thì nằm gọn trong góc, cái đuôi của nó có một ngọn lửa trên đỉnh, quay qua

quay lại.

- Này cậu làm gì mà lâu thế ? Barett nghiêng người hỏi.

- Tôi chỉ đi xem mấy món đồ thôi, này, anh biết dùng Materia chứ ?

Bất ngờ vì câu hỏi, Barett ậm ừ đáp :

- Tôi mới biết cách dùng, chưa thạo lắm. À mà cậu hỏi tôi làm gì ?

- Còn Tifa và Aeris ? Cloud hỏi tiếp hai người.

- Cũng giống Barett thôi. Tifa lên tiếng.

- Còn tôi chỉ biết dùng mỗi loại Restore thôi. Hồi trước tôi cũng có một viên nhưng sau đó vì muốn

mua các giống hoa nên tôi bán nó đi rồi.

Cloud mừng thầm trong bụng "tốt quá".

- Này Cloud, tất cả chúng tôi đều muốn biết về Sephiroth, hình như cậu có quen hắn, cậu hãy kể

những gì cậu biết về hắn đi. Barett tò mò hỏi.

- Sephiroth á ? Anh muốn biết về Sephiroth ư ?

- Đúng vậy, anh kể cho mọi người nghe về Sephiroth đi ! Aeris tán thành.

- À được thôi. Chuyện là thế này...

Ký ức của Cloud chợt hiện về ngày xưa, cách đây 5 năm, khi hắn còn là một cậu con trai mới lớn

16 tuổi. Sephiroth theo tất cả mọi người ở quê hắn là một con người toàn vẹn về tài năng. Một tính

cách lạnh lùng giúp cho anh ấy luôn bình tĩnh trước mọi tình huống. Anh ta là một người chỉ huy

trong quân đội, được làm việc với anh ta là cả một niềm vinh dự. Và Cloud đã được gia nhập khóa

huấn luyện của Sephiroth, lớp thứ nhất...Sau một số nhiệm vụ, tôi đã nhận thấy Sephiroth quả

không sai với lời ca tụng. Anh ấy chỉ bảo cho tôi rất tận tình. Một lần trên đường về Nibelheim,

hôm đó trời mưa rất lớn chúng tôi cùng ngồi với nhau trên ô tô bỗng chiếc xe bị chặn lại bởi một

con rồng khổng lồ màu xanh. Nó là con rồng lớn nhất từ trước đến nay mà tôi từng gặp. Thật nhẹ

nhàng, Sephiroth nhảy ra khỏi xe, rút thanh Masamune rồi chém con rồng đúng một nhát, nó ngúc

ngoắc một lúc rồi chết. Vẫn thái độ lạnh lùng, anh ta trở lại xe rồi vẫn như không có chuyện gì xảy

ra...

Nibelheim tuy không lớn nhưng đó là quê hương của tôi, từng mái nhà san sát nhau êm đềm dựa

lưng vào núi Mt.Nibel. Mọi người rất yêu thương nhau. Ở đó tôi có những người bạn thật tuyệt.

Người bạn gái tôi thân nhất là Tifa...Sephiroth bỗng hỏi tôi rằng sau một khoảng thời gian xa nhà,

tôi có thấy nhớ không. Còn anh ta thì không có quê hương. Tôi còn có mẹ đợi ở nhà còn Jenova,

mẹ của anh ấy đã chết khi sinh...

- Đợi một phút ! Barett chen ngang, Sephiroth có mẹ sao ? Tôi biết Jenova, đó là một con quái vật

không đầu bị nguyền rủa ở tòa nhà Shinra.

Thấy Barett cắt lời Cloud, Tifa bỗng mắng ông :

- Hãy để Cloud nói, đừng nói xen vào, có gì tí nữa hỏi sau được không ?

- Tifa à tôi chỉ...

- Cloud à, cậu kể tiếp cho mọi người biết đi.

Cloud lại tiếp tục kể, mặc kệ Barett đang đấm bịch bịch vào giường : sau khi vào nhà trọ,

Sephiroth nói với tôi rằng sáng sớm mai chúng tôi sẽ đến lò phản ứng Mako ngay ngọn núi phía

sau Nibelheim, vì vậy cả hai đều đi ngủ sớm lấy sức. Tôi cũng quên ngay ý định về nhà.

Sáng hôm sau, lúc tôi tỉnh dậy thì Sephiroth đã đi từ bao giờ. Tôi vội vàng chạy ra khỏi quán trọ và

chợt thở phào khi nhận thấy Sephiroth đang đứng trên con đường dẫn tới lò phản ứng. Xung quanh

là rất nhiều người dân.

- Em dậy rồi à ? Sephiroth nhìn tôi bằng ánh mắt trìu mến.

- Vâng, xuất phát chưa anh ? Tôi hỏi lại trong khi đang đứng lại để thở dốc.

- Đợi một lát, người dẫn đường sắp đến rồi.

Và sau đó, tôi đã rất bất ngờ khi người dẫn đường là Tifa.

- Bạn là người dẫn đường ư ? Bạn có biết rằng sẽ rất nguy hiểm không ?

- Tớ bây giờ là người dẫn đường tốt nhất ở đây.

- Cô ấy sẽ không gặp nguy hiểm gì nếu như em bảo vệ cô ấy. Sephiroth nhẹ nhàng nói.

- Đúng ! Mình sẽ bảo vệ cậu, đúng như lời hứa. Nhưng...

- Ồ xin lỗi, ngài Sephiroth, ngài có thể cho tôi chụp một bức hình về ngài và các đồng nghiệp để

làm kỷ niệm được không ạ ? Một người thợ chụp ảnh đứng gần đó lên tiếng.

- Nếu ông muốn. Sephiroth đáp lại đồng ý. Cả Tifa, Sephiroth và Cloud đều đứng vào chụp ảnh.

Mt.Nibel là ngọn núi phía sau Nibelheim, ngọn núi có hình mặt quỷ, tầng tầng lớp lớp núi đá lởm

chởm. Không một tiếng động, không một thứ cỏ cây hoa lá nào có thể sống được, chỉ có các con

quái vật nhiễm phóng xạ luôn rình rập. Một lò phản ứng Mako được xây dựng ngay trong thung

lũng lớn nhất là tác giả. Người dân nơi đây chẳng bao giờ dám bén mảng tới vì thế nó được coi là

nơi nguy hiểm nhất lục địa Nibel. Bây giờ, Sephiroth, Tifa, Cloud đã đi được một đoạn đường khá

dài nhưng không gặp một trở ngại nào. Trước mặt họ bây giờ là một hang động. Nó tối tăm và sâu

hun hút, đi vào bên trong được khoảng 500 mét, một khung cảnh vô cùng tuyệt đẹp hiện ra trước

mắt mọi người. Một dòng suối phát ra ánh xanh lá cây, chảy từ từ len lỏi qua những vách đá thẳng

đứng. Phía trên là một luồng ánh sáng chiếu từ vòm của hang động làm sáng cả nơi này.

- Đây là cái gì vậy ? Tôi hỏi Sephiroth.

- Đây là dòng suối Mako, một sự tuyệt diệu của thiên nhiên.

- Nó thật là tuyệt đẹp ! Tifa thốt lên.

- Materia ! Khi làm cô đặc năng lượng Mako, Materia sẽ được sản sinh ra. Bây giờ rất hiếm để nhìn

thấy Materia trong trạng thái tự nhiên của nó.

- Vậy có thể nói nếu biết sử dụng Materia là có thể dùng phép thuật đúng không ? Tôi thắc mắc.

- Em vào lính cũng được một thời gian mà em vẫn còn thắc mắc về Materia ư ? Bất cứ ai sử dụng

Materia đều có thể sử dụng sức mạnh của Đất và Hành Tinh này. Hãy nhớ nhé.

- Phép thuật...sức mạnh...huyền bí...

- Ha ha ha ! Sephiroth bỗng cười ngặt nghẽo.

- Anh cười gì vậy ? Em đã nói cái gì cuồn cười lắm ư ?

- Có một người đàn ông đã rất tức giận. Ông ta khẳng định Materia là huyền bí, là Materia chỉ là

phép thuật mà thôi. Anh vẫn còn nhớ lúc ông ta bị anh nói lại.

- Đó là ai hả anh ?

- Đó là Hojo của Shinra, Inc...một người thiếu kinh nghiệm, là một nhà bác học...

Vậy là chúng tôi tiếp tục đi tiếp. Không lâu sau, chúng tôi đã có mặt trước lò phản ứng. Nhưng chỉ

có tôi và Sephiroth được vào mà thôi. Tifa và hai người lính khác phải ở ngoài.

Lò phản ứng này rất lớn, vừa bước chân vào bên trong, một luồng hơi Mako đã xộc lên như thách

thức kẻ nào vào bên trong nó vậy. Sephiroth vẫn ung dung bước vào, tôi cũng đành phải bịt mũi

mà chạy theo. Dưới chân chúng tôi, chỉ cách có 10 mét là một bể chứa Mako đang sôi sùng sục.

Thật ghê sợ. Cả nơi đây toàn là báy móc và dây dợ. Nhưng lại hoàn toàn không có ai. Đi qua chỗ

đó, không khí có dịu bớt đi, bây giờ, tôi đã đứng trước một dàn các ô tròn, được đặt nằm đứng. Nó

có tổng cộng 5 lớp. Sephiroth lúc này lên tiếng :

- Em có thấy không, cái van rò rỉ này đã làm nên mọi chuyện. Em hãy khóa nó lại.

Tôi đi đến chỗ cái van và khóa nó lại không chút khó khăn.

- Đây là hệ thống làm cô đặc và đóng băng năng lượng Mako.

- Ồ đúng vậy. Nó trở thành một Materia.

- Phải như bình thường nếu...Hojo không đặt thêm một cái gì trong đó. Em cứ xem đi.

Tôi làm theo lời Sephiroth nói. Thật khủng khiếp, bên trong cái bình đó là một con quái vật...

- Đây...đây là cái gì ?

- Đó là những người được thí nghiệm. Họ cũng là người bình thường nhưng được Hojo ngâm trong

Mako, họ sẽ trở thành quái vật có sức mạnh ghê gớm.

Bỗng đây Sephiroth bắt đầu tỏ ra không kiếm chế nổi bản thân, anh ấy cầm thanh Masamune rồI

chém loạn xạ vào các bình chứa. Anh ra hét lên : "Phải không ? Phải không ? Có phải tôi cũng

được tạo ra như thế này không ?"

- Anh bình tĩnh lại đi ! Thấy Sephiroth thế, tôi không khỏi hốt hoảng... Rầmm...Một chiếc bình ở lớp

thứ 5 bị nổ tung. Con quái vật cũng có tay chân nhưng đều đã bị thoái hóa và mọc ra tua tủa lông

lá và da của nó sần sùi lởm chởm là đá. Nó ngúc ngoắc một lúc rồi chết.

- Lời nguyền, Shinra ! Tôi nghe thấy cang nhiều, tôi căm thù càng nhiều ! Barett vừa nói vừa đấm

vào tường.

- Ai đã từng nghĩ rằng là phản ứng Mako lại có một bí mật như vậy ! Tifa thốt lên.

RedXIII bây giờ mới lên tiếng, nó nghe đã nhiều và cũng phải nói chứ !

- Cái đó có vẻ là sự giải thích cho sự gia tăng số lượng quái vật mấy năm gần đây. Tôi nghĩ chúng

ta phải rất cẩn thận đấy.

Sau khi trở về Nibelheim, Sephiroth cứ giam mình trong tòa lâu đài lớn nhất trị trấn nằm ở phía

Tây Bắc. Lâu đài Shinra, theo cách các người dân gọi. Anh ta ở đó suốt một tháng để nghiên cứu

các cuốn sách cổ. Và cuối cùng một ngày kia, anh ấy đã tìm ra sự thật.

- Ngày X, tháng X, năm X, Jenova được xác nhận. Ngày X, tháng X, năm X, phê chuẩn kế hoạch

Jenova, lò phản úng Mako được phê duyệt. Jenova, Jenova là mẹ ta ! Có thể đó là một sự trùng

hợp. Giáo sư Gast...Tại sao ông không để lại cho tôi bất cứ thứ gì ? Tại sao ông lại chết ? Anh ấy

đã hét lên rất lớn trong thư viện, lúc đó tôi đang ngủ ở phòng bên cạnh. Tôi liền chạy vào trong .

Lúc bấy giờ, nhìn sắc mặt anh ấy thật khủng khiếp, nó trắng bệch ra và đầy sát khí. Anh ấy bỗng

hét lên với tôi :

- Kẻ phản bội !

- Ai phản bội cơ ?

- Tổ tiên chúng mày ! Đã từ lâu, tai họa đáng lẽ phải giáng xuống hành tinh này. Nhưng tổ tiên

chúng mày đã bỏ chạy, một lũ hèn nhát. Hành tinh này được cứu bởi sự hy sinh của Cetra. 2000

năm trước, Jenova được tìm thấy dưới hàng nghìn tầng lớp đất đá. Dự án Jenova muốn sản sinh ra

các con người có sức mạnh cổ xưa. Ta...ta là một thí nghiệm. Đúng như thế, giáo sư Gast là người

sinh ra ta. Đúng ! Ta phải gặp mẹ ta !

Anh ấy lướt qua người tôi một cách nhẹ nhàng rồi biến mất sau cánh cửa. Tôi lập tức chạy theo,

một khung cảnh kinh hoàng hiện ra trước mắt tôi. Toàn bộ thị trấn đang bị cháy rất lớn. Và

Sephiroth, anh ta đang dùng thanh Masamune đẻ giết hại mọi người. Anh ấy cười bằng một nụ

cười nham hiểm. Lúc đó lửa trong lòng tôi bốc lên ngùn ngụt. Tôi không còn có suy nghĩ gì khác là

đuổi theo Sephiroth đến tận lò phản ứng Mako. Lúc tôi đến nơi, tôi chỉ thấy cha của Tifa đang nằm

dưới sàn, trên lưng là thanh Masamune, bên cạnh đó là Tifa, cô ấy cầm thanh kiếm và chạy thẳng

vào trong. Lúc này, Sephiroth đang đứng trước cánh cửa mà ở phía bên trên có biển đề JENOVA.

Tôi không thể ngăn được Tifa khi cô ấy chạy đến bên Sephiroth và chém anh ấy. Sephiroth không

cần quay mặt lại và dùng hai ngón tay đón lấy lưỡi kiếm, sau đó là động tác xoay người lại và

chém Tifa một nhát. Tôi đến bên đỡ lấy Tifa và hứa rằng cả hai sẽ an toàn.

Bây giờ cánh của đã được mở, Sephiroth ung dung đi vào trong. Tôi cũng áp sát ngay. Bên trong

chính là một phòng thí nghiệm, chính giữa căn phòng có bức tượng người phụ nữ bằng thép lớn

bằng người thật. Sephiroth vừa nói vừa gỡ bức tượng ra khỏi đế : Mẹ của tôi ! Bây giờ mẹ đừng lo

lắng gì ! Con đã ở đây ! Thế giới này sẽ mãi là của người Cetra, sẽ mãi là của hai chúng ta ! Ha

ha...Phía sau bức tượng đó là một bình thí nghiệm chứa thể xác Jenova với hàng vạn dây dợ quấn

quanh người, duy chỉ có hai con mắt bà ta là sáng lên, trông thật khủng khếp.

- Sephiroth ! Anh đã làm gì với thị trấn này ?

- Mày...Thế giới này sẽ là của tao ! Tao muốn làm gì tao làm ! Tao là người được chọn lựa !

- Không...Sephiroth tôi biết không phải là một con người mất hết nhân tính như vậy.

Tôi rút thanh Buster ra và nhìn chằm chằm vào Sephiroth.

- Tôi chỉ nhớ đến thế thôi. Cloud bỗng ngắt lời, mắt hắn đang chăm chú nhìn lên hoa văn trên trần

nhà.

- Sau đó Sephiroth thế nào ? Aeris đưa tiếng hỏi.

- Báo của Shinra, Inc nói rằng hắn đã chết.

- Shinra thì không đáng tin đâu ! Aeris phản đối lại lời nói của Tifa.

- Tôi và Cloud, không hiểu sao đều không nhớ gì về sự việc sau đó. Và tôi cũng không giải thích

được tại sao tôi còn sống sau nhát chém.

- Quá khứ...Cetra...Jenova...Sephiroth, tôi...Aeris bỗng ôm lấy đầu và tỏ ra mệt nhọc.

- Thôi tất cả đi ngủ đi, bây giờ cũng không còn sớm nữa. Để mai lấy sức lên đường chứ ! Cloud hô

hào mọi người, nhưng ánh mắt của hắn vẫn không giấu nổi vẻ quan tâm đến Aeris. Lúc lâu sau,

khi tiếng Barett khóc thương đồng đội Avalanche đã tắt hẳn. Tiếng hơi thở của Tifa và Aeris cũng

đã êm đềm. Con RedXIII cũng cuộn người trong xó từ lâu. Bên ngoài, đường phố vắn hoe, chỉ có

tiếng gió và ánh trăng còn hoạt động. Theo kinh nghiệm của mình, có lẽ bây giờ là 2 giờ đêm.

Cloud mới nhẹ nhàng rũ chiếc chăn mỏng màu trắng ra khỏi người. Nhẹ nhàng, hắn tiến đến bên

Aeris. Hắn làm gì vậy ?

End of chapter 10

hapter 11 : Chocobo ! To fight with a giant snake !

Khẽ mỉm cười, hắn đặt nhẹ bàn tay vốn chỉ quen cầm kiếm lên vầng trán của Aeris. Cô gái bán

hoa bây giờ đã yên giấc và không có biểu hiện mệt mỏi nữa. Nếu ban ngày, nàng đẹp như bông

hoa hướng dương đang đón những ánh nắng sớm để khoe vẻ đẹp rực rỡ của mình, thì lúc ngủ

trông nàng còn đẹp hơn bông hoa nữa. Nàng đẹp như một thiên thần vậy. Bây giờ hắn mới bắt đầu

tận hưởng vẻ đẹp của Aeris, nàng có một khuôn mặt không quá dài cũng không quá ngắn. Nó cân

đối và rạng rỡ vô cùng. Mái tóc nàng được tết ra đằng sau dài đến tận eo. Bất giác hắn chợt nhớ

đến mẹ hắn, một người mẹ lúc nào cũng chỉ muốn hắn có một người yêu và sau đó cưới làm vợ.

Cô gái bà ưng ý nhất là Tifa...Sau khi an tâm về Aeris, Cloud mới tiến đến gần cửa sổ rồi đu mình

theo ống nước xuống đến mặt đất. Thanh Buster đã lăm lăm trong tay, Cloud rời khỏi KalmTown.

- KalmFang à ? Giống con sói ư ? Hắn lẩm bẩm trong miệng trong khi vẫn đang từ từ tiến đến khu

rừng trước mặt.

Ngay lúc này đây, Cloud đang ở trước mặt một con KalmFang. Không khó để gặp và nhận biết nó

trong ánh trăng mờ mờ. Một con sói to lớn với hai cái tai quá khổ đang nhỏ tong tỏng cái mà người

ta gọi là nước dãi về phía Cloud. Nó đảo mắt nhìn Cloud một lượt rồi từ từ, chậm rãi từng bước đi

vòng quanh. Bất chợt nó rú lên một tiếng ghê rợn rồi nhảy bổ vào Cloud. Từ nãy tới giờ hắn chỉ

đứng yên một chỗ mà gằm ghè, thấy con sói có động, ngay lập tức, thanh Buster được vung lên và

thức kiếm thứ 13 trong Cửu Âm Chân Kinh được tung ra <_> Đùa chút thôi, lúc này con KalmFang

đã bị chẻ làm đôi, quằn quại rên một thứ âm thanh nghe mà sốt ruột.

- Không ngờ mày yếu thế đấy ! Tao những tưởng mày phải thế nào chứ ! Miệng nói tay làm, hắn

nhấc cái xác con sói lên và để trên một tảng đá. Bỗng đâu một luồng không khí lạnh bao phủ lấy

toàn bộ bầu trời và cả mặt đất. Cloud nhận thức được sự nguy hiểm, khuông mặt hắn bây giờ nhăn

lại, hai con mắt nhìn chằm chằm về phía sau rặng cây thông. Hàng trăm con mắt sáng lóe đang

nhìn hắn chằm chằm. Đến bây giờ thì hắn có thể khẳng định với bản thân rằng trước mắt hắn

là...một đàn KalmFang !

Có đến hàng trăm con KalmFang ! Chúng rú lên những tiếng kinh rợn và vây Cloud lại. Cloud đảo

mắt quanh, đâu đâu cũng là địch, không đường thoát thân.

- Được ! Chúng mày vào đây ! Cloud hét lên như để lấy khí thế rồi xông thẳng vào nhằm phá vòng

vây. Thanh Buster đi đến đâu, đám quái vật dạt ra đến đấy, nhưng sau đó chúng lại đồng loạt lao

lên. Lúc này, khắp người Cloud bê bết máu, hắn đã thấm mệt và bị thương ở cánh tay phải. Thanh

kiếm buộc phải chuyển qua tay trái. Nhưng số quái vật còn lại rất nhiều. Bọn chúng lấy phương

châm lấy số lượng bù chất lượng để tấn công. Cứ lớp này lui lại là lớp sau xông lên. Cứ thế quần

thảo đã 15 phút và rõ ràng bọn KalmFang đang có lợi thế. Thở những tiếng nặng nhọc, Cloud liền

cắm phập thanh kiếm trước mặt và luyện Materia.

- Lightning ! Một tiếng thét cất lên và tiếp ngay sau đó là hàng loạt những tia chớp giáng xuống

đầu bọn thú. Bọn chúng bị tấn công bất ngờ từ phía trên, bỏ chạy tán loạn. Lúc này Cloud mới ngồi

phịch xuống dưới đám cỏ. Màu từ cánh tay phải của hắn chảy ròng ròng.

- Anh không sao chứ ? Bỗng có một giọng nói vang lên.

- Cám ơn cậu ! May mà có cậu giúp đỡ, lúc nãy tôi không còn đủ sức để luyện phép nữa.

- Đến giờ tôi vẫn chưa hiểu đang đêm thế này anh lại đi ra đây đánh nhau với mấy con quái vật

làm gì.

- Ngồi xuống đây đã ! Công nhận cậu thính thật, thân pháp của tôi đã nhẹ nhàng vậy mà cậu vẫn

biết. Cloud gọi RedXIII bây giờ đang đi ra từ bụi cây mây.

RedXIII tiến đến và ngồi bên cạnh Cloud. "Chắc không phải anh ra đây để giãn gân cốt chứ ?".

- Thực ra thì tôi đang muốn...kiếm tiền. Cậu biết đấy, cuộc hành trình còn dài và tôi cần phải trang

bị Materia cho Tifa, Barett và cả Aeris nữa, tôi không chắc sẽ lo được cho mọi người...Tôi sẽ giết

mấy con KalmFang về bán cho tiệm ăn...

- Chúng ta là bạn mà, đúng không ? Nếu cậu thiếu tiền...Tôi có 5000Gil ở đây, nó sẽ đủ cho chúng

ta ít nhất trong vòng một tháng tới. Vả lại cậu làm thế này thật là nguy hiểm. Tôi có một bình

Potion đây, cậu uống đi rồi chúng ta cùng trở về quán trọ.

Cloud khẽ gật đầu, hắn nhận lấy bình Potion từ RedXIII, trong lòng cảm kích lắm nhưng khuôn mặt

hắn thì vẫn vậy, chẳng có vẻ gì.

- Này RedXIII, con mắt bên trái của cậu đâu ? Cloud sửng sốt khi nhìn vào mắt RedXIII.

- À, chuyện này là một bí mật của tôi...

Cloud cũng im luôn.

Không hiểu trong lòng hắn đang nghĩ gì. Hắn chợt nhớ lại chỉ cách đây ba ngày, hắn còn cô độc

một mình. Hắn tiếc rẻ vở kịch "Loveless", vở kịch mà hắn rất muốn xem. Rồi hắn gặp Aeris ngay

trước rạp, hắn mua một bông hoa hồng với giá 1Gil, rồi đi đánh bom. Sau đó gặp lại Aeris ở một

nhà thờ đổ nát. Hắn về nhà Aeris và ra đi ngay đêm đó vì mẹ Aeris không ưa hắn. Hắn giả gái để

cùng Aeris cứu Tifa. Gặp Don Corneo. Trở về Sector 7 chứng kiến cái chết của Biggs và Jessie. Rồi

tiếp tục tấn công vào tổng hành dinh Shinra, gặp RedXIII. Sự trở lại của Sephiroth và Jenova...liên

tục...liên tục...Đến đây hắn không muốn nhớ lại nữa, bây giờ toàn thân mỏi mệt. Hắn muốn ngủ,

khẽ kéo chiếc chăn màu trắng lên ngang cổ. Lâu lắm rồi hắn mới cảm thấy dễ chịu thế này, không

phải lo lắng, bây giờ hắn đã có bạn và hắn đang ngủ với sự bao bọc của bạn bè. Giấc ngủ đến với

hắn lúc nào không hay...

Cloud nheo mắt lại, những tia nắng lọt qua khe của sổ màu hồng đang chiếu thẳng trên gương

mặt hắn. Potion thật kỳ diệu, sau một đêm hắn đã khỏe trở lại. Căn phòng trống không, chắc mọi

người đã dậy từ lâu nhưng vẫn để hắn ngủ cho đã. Mùi thức ăn từ nhà dưới đưa lên khiến hắn thấy

đói cồn cào. Vút một cái hắn đã xuống đến nơi. Mọi người đang ngồi ăn điểm tâm sáng tại một

chiếc bàn gần cửa ra vào.

- A ! Cậu dậy rồi à, ngồi xuống đây chúng ta cùng ăn bánh mỳ và bơ nào ! Vừa thấy Cloud, Tifa đã

sôi nổi.

Ăn xong phần của mình, Cloud vớ được tờ báo trên chiếc bàn bên cạnh. Một cái tít lớn màu đỏ

được in ngay trang nhất "Avalanche, tập đoàn phản động Midgar đã bị xóa xổ. Dân chúng có thể

sống thanh bình từ ngày hôm nay !" Đọc xong, Cloud quăng luôn tờ "Shinra hàng ngày" vào thùng

rác. Không nên để Barett đọc những dòng này.

- Ăn xong rồi thì chúng ta ra trung tâm thị trấn nào ! Cloud vừa dứt lời là đứng dậy ngay tiến ra

phía cửa ra vào. Trông cái dáng của hắn thật có oai của kẻ cầm đầu. Tất cả cùng đứng dậy đi

theo Cloud.

Chẳng mấy chốc cả bọn đã đứng trước cửa hàng bán Materia nằm phía trên cầu thang lớn của thị

trấn. "Vào đi!" Cloud ra lệnh. Vừa vào đến cửa, tay bán hàng đã liên hồi quảng cáo về các Materia

của mình. Chẳng cần nói nhiều, Cloud chỉ tay vào viên Restore và hô :

- Nào, lấy viên Restore ra đây ! Tay cầm viên Materia, Cloud quay mặt vào Aeris và đưa cho cô.

"Bây giờ nó sẽ là của cô."

- Của..của tôi ư ? Aeris tỏ ra khá ngạc nhiên.

- Đúng vậy. Trong chúng ta chỉ có cô là biết dùng nó thôi. Chúng ta không thể thiếu nó trong suốt

cuộc hành trình. Vậy hãy nhận lấy và đừng thắc mắc gì cả. Nói xong hắn lập tức quay vào người

bán hàng :

- Ông lôi thêm mấy viên chiến đấu nữa ra đây ! Tôi cần thêm 1 viên Poison, 1 viên Earth và 1 viên

Heal.

- Ố là la. Mới sáng ra mà đã có người mua nhiều thế này. Quý khách thật là một vị anh hùng. Một

con người tuyệt vời...Đã vậy, tôi sẽ bán tổng cộng 4 viên là 2000 Gil nhé ! Quý khách thật là may

mắn.

Như không chịu nổi tay bán hàng này lẻo mép thêm một phút nào nữa, Cloud quăng luôn 2000 Gil

lên trên bàn rồi cầm mấy viên Materia. Xong rồi hắn tháo luôn hai viên Ice và Lightning trên thanh

Buster đưa cho Tifa và Barett.

- Hai người hãy tập sử dụng thành thạo các loại Materia cơ bản này đi. Không biết dùng Materia thì

khác nào tự nộp mạng cho kẻ thù ?

- Hay ! Tifa reo lên. Tôi sẽ dùng viên Ice. Tôi rất thích băng, nó làm con người ta cảm thấy dễ

chịu. Ha ha bây giờ tôi đã có một viên Materia của mình ! Trông Tifa reo hò mà mọi người không

nhịn nổi cười. Tifa đã 20 tuổi rồi nhưng tính cách cô thì vẫn như một đứa trẻ lên mười vậy.

Sau đó cả bọn còn ghé tiệm Item nằm ngay bên cạnh để mua một vài bình Potion. Có vẻ như công

việc trang bị đã xong, bây giờ là lúc lên đường. Cả nhóm rời khỏi KalmTown tiến lên phía bắc. Chỉ

mất có độ nửa ngày để băng qua khu rừng thông bạt ngàn, rồi đến một đồng cỏ xanh ngát. Giờ

đây trước mặt họ là một đầm lầy màu xám. Đầm lầy này không hề có một thứ cây cối nào sống

được. Xa xa chỉ thấy bóng dáng một con rắn rất lớn, chiều cao của nó có lẽ đến 10 mét đang

trườn thân hình đồ sộ của nó khắp mặt bùn, thách thức kẻ nào dám đến gần. Có vẻ như nó muốn

vảo vệ một cái hang rất lớn nằm sâu bên trong. Nhưng các bạn của chúng ta đang cần đi qua

ngọn núi này trong cuộc hành trình đến Promise Land.

- Các bạn định băng qua đầm lầy này bằng chân sao ? - Một giọng nói bất ngờ vang lên từ đằng

sau. Đó là một người đàn ông thấp bé. Đầu ông ta đội một cái mũ rơm màu vàng đã ngả màu thời

gian - Sao lại không dùng Chocobo nhỉ ? Nó chạy rất nhanh, nhanh hơn cái con rắn kia nhiều lần.

Các bạn sẽ không phải đụng độ với nó. À quên. Tôi là Billy, chủ nhân của nông trại Chocobo gần

đây.

- Thực chất ra là ông muốn chúng tôi thuê các con Chocobo của ông phải không ? Barett nổi nóng

sau khi nghe Billy chào hàng.

- Đúng là như vậy. Nào, chúng ta cùng đến nông trang của tôi.

Nông trang Chocobo của Billy khá là đẹp so với cái dáng người của ông ta. Tổng thể nó gồm một

cái chuồng Chocobo lớn ở chính giữa. Bên trái là nhà ở, còn bên phải là căn nhà chuyên gây giống

Chocobo. Nơi đây cỏ chất la liệt, trông khá bẩn thỉu so với sự sạch sẽ của chuồng Chocobo bên

ngoài.

- Chà ! 5 người...thì phải cần 3 con mới đủ. Tiền thuê là 150 Gil cho ba con. Quá hợp lý còn gì nữa

!

- Tôi nghĩ là chúng ta đành phải chấp nhận thôi. Con rắn quá lớn và tôi e...Aeris ngập ngừng.

- Cô nghĩ tôi không đủ sức chém con quái vật đó ra làm đôi sao ? Cloud bỗng thấy tự ái lạ.

- Không...Tôi không có ý đó. Tôi khôn glo cho anh nhưng tôi lo cho mọi người thôi.

- Đúng đấy Cloud ạ. Sẽ rất nguy hiểm nếu ta giao chiến với nó. Thôi, thuê mấy con Chocobo cũng

được. Cẩn tắc vô áy náy mà. RedXIII góp ý.

Nghe RedXIII nói như thế, Cloud xuôi ngay. "Được. 150 Gil đây. Cho 3 con !"

- Xong. Các bạn cứ việc dùng nó băng qua đầm lầy. Sau khi các bạn vào hang động. Nó sẽ tự chạy

về đây. Còn việc cưỡi nó sao ? Quá dễ. Nó có dây cương sẵn rồi. Chỉ việc leo lên giật dây cương để

chạy. Muốn nó quay sang trái thì kéo dây về bên phải và ngược lại. Còn khi muốn dừng lại thì kéo

mạnh một cái. Thế thôi. Billy giải thích cặn cẽ.

Bây giờ ba con Chocobo đang đứng trước mặt cả bọn. Trông bọn chúng thật khỏe mạnh với bộ

lông óng mượt màu vàng. Chúng cao chừng 1'5 mét và khá giống con gà ngoại trừ hai chân của

nó vô cùng rắn chắc.

- Để tôi cưỡi con này ! Tifa nói rồi nhảy luôn lên một con bên cạnh. Aeris cũng ngồi lên phía sau

mặc dù ánh mắt nàng lại chỉ chăm chú vào Cloud.

- Còn tôi và RedXIII sẽ đi chung. Cloud lên tiếng sau khi đã cùng RedXIII yên vị trên con Chocobo

thứ hai. Còn anh, Barett à, với chiều cao 1 mét 97 và trọng lượng xấp xỉ 100 Ký lô thì anh nên cưỡi

một mình một con thì hơn. Ngay cả RedXIII cũng phải phì cười sau câu nói vừa rồi của Cloud. Còn

Tifa và Aeris thì tròn mắt vì sự thân mật bất ngờ giữa Cloud và RedXIII.

Cưỡi Chocobo dễ hơn tưởng tượng của nhiều người. Tuy Cloud thì hơi vất vả đôi chút trong việc

làm con "Gà khổng lồ" này đi đúng hướng. Còn Tifa và Barett thì thích nghi khá nhanh.

Trước mặt đã là đầm lầy. Con rắn đang chực sẵn trước cửa hang. Thấy có động, nó lập tức trườn

đến. Đúng như tính toán. Ngay khi con quái vật áp sát. Tifa và Barett điều khiển con Chocobo rẽ

sang phải còn Cloud rẽ sang trái. Tifa và Barett thì thoát rồi nhưng không hiểu Cloud điều khiển ra

làm sao mà đâm sầm vào bụng con rắn. Con này gầm lên tỏ vẻ đau đớn. Lập tức cái miệng của nó

cắm phập xuống Cloud và RedXIII đang lồm cồm bò dậy sau cú ngã.

- Ice ! Đầu của con quái vật bỗng chốc bị đóng băng vào. Cloud đang lấy tay che mặt hiểu được

chuyện gì đã xảy ra. Hắn nhảy lên lưng RedXIII và phi về phía Tifa đang đứng luyện phép Ice phía

gần hang động. Con rắn sau mấy giây bị đóng đá, lớp đã bắt đầu nóng chảy và nó lại chồm tới

ngay sát Cloud và RedXIII. Tifa hồ hôi nhễ nhại tính tung ra thêm một đòn băng nữa nhung sức đã

kiệt. Đành phải ngồi thở cầu may cho đồng đội. Barett cũng vào cuộc luôn. Ông ta nhả đạn liên tục

vào con rắn nhưng nó vẫn trơ trơ. Miệng con rắn đến giờ vẫn còn đông cứng do vẫn ảnh hưởng bởi

đòn Ice lúc nãy. Đổi chiêu thức tấn công, nó gầm lên rồi quất mạnh cái đuôi về phía Cloud. Quá

nhanh và quá mạnh. Cloud chỉ "Hự" một tiếng. Thanh Buster tuy đã đưa ra để che chắn nhưng kết

quả vẫn bị cái đuôi đánh rầm vào vách núi. Hắn chỉ kịp hét lên : Chạy đi Red ! Rồi ngất lịm.

End of chapter XI

Chapter 12 : Meet Yuffie and come to Junon Town

- Tỉnh dậy đi Cloud !

- Thôi để cậu ta nằm thêm một lúc nữa.

- Nằm gì mà nằm ! Nó lười thì có ý !

- Anh đừng có nói như vậy chứ.

- Cô còn bênh nó à ?

- Anh là cái đồ thô lỗ ! Cloud chẳng vừa bị con rắn quất trúng sao ? Còn anh ý ! Có ngọc Lightning

mà cứ đứng ỳ ra không chịu giúp !

- Thôi...hai người đừng cãi nhau nữa. Tôi tỉnh rồi đây. Cloud từ từ đứng dậy, mặc dù lồng ngực

hắn đang đau nhức nhối nhưng thà cố đứng dậy còn hơn là nghe Barett và Tifa cãi nhau thêm một

lúc nữa.

- Anh đã tỉnh rồi. Ơn chúa ! Anh ngồi xuống đây đi.

Nghe giọng Aeris nói mà Cloud như thấy cơn đau vừa nãy bây giờ giảm hẳn. Hắn nhìn vào mắt

Aeris mà cười trông thật ngốc : giá ai cũng như cô thì chắc tôi dậy từ nãy.

- Đây là đâu vậy? Mọi người vẫn ổn cả chứ ?

- Bọn tôi không sao. Cậu tỉnh dậy là tốt rồi. RedXIII lên tiếng. Nãy giờ nó chỉ quanh quẩn xem cuộc

cãi vã của Barett và Tifa.

- Đây là hang động Mythril Mines phía trong đầm lầy - Tifa bỏ mặc Barett đang hầm hầm vì bị chê

bai là không biết dùng Materia, đến bên Cloud để xoa đầu anh bạn.

- Sao tôi lại còn sống thế này. Tôi cứ nghĩ là mình chết rồi chứ !

- Anh chết thì ai đưa tôi đến PromiseLand ? Aeris chọc Cloud.

- Chính là bọn tay chân của Rufus đã cứu cậu đấy. Chúng có thêm người mới là Elena. Một cô gái

đầy bản lĩnh. Chính cô ấy đã dùng Ice để làm đóng băng con rắn sau đó đưa cậu về hang. Tifa giải

thích.

- Sao ? Bọn chúng cứu tôi ư ? Vì lý do gì vậy ?

- Elena nói rằng bọn chúng muốn cậu sống để thằng Rufus có thể giết cậu bởi lần ở tổng hành

dinh Shinra cậu đã làm cho hắn phải đổ nhiều mồ hôi.

- Đúng là một bọn dở hơi ! Cloud cười mà trông hắn thật đau khổ, với một người như hắn, việc bị

kẻ thù cứu còn sỉ nhục hơn là bại trận. Aeris à, bây giờ là cơ hội để cô dùng viên Restore mới mua

đấy.

- Được. Anh ngồi im nhé. Aeris cầm viên ngọc lên và miệng lẩm bẩm niệm phép. Bàn tay nàng giờ

đã chuyển sang màu xanh lá cây, từ từ, nàng đưa bàn tay lên trán Cloud rồi ánh sáng xanh bắt

đầu lan khắp người Cloud. Cứ như vậy trong vòng 5 phút. Khi luồng sáng đã tắt, Cloud đã trở lại

bình thường. Ngực hắn không còn đau nữa mà thay vào đó là một cảm giác dễ chịu.

- Cô làm tốt lắm. Tôi đã khỏe lại rồi.

- Vậy thì chúng ta gấp rút đến bến cảng Junon thôi. Lúc nãy tôi nghe Elena và Rude nói chuyện về

Sephiroth. Hình như hắn đang ở Junon.

Cloud và nhóm bạn tiếp tục lên đường. Hang Mythril Mines thật là ẩm ướt và tối tăm. Những vách

đá dựng đứng và những lối đi sâu hun hút tưởng chừng có thể nuốt tất cả. Một không khí lạnh lẽo

bao trùm. Nhưng không khó để tìm được đường ra vì lúc nãy bọn Rude đã đi ra bằng hướng bắc.

Không lâu sau cả nhóm bạn đã thấy được ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào hang qua cửa hang khá

lớn. Vậy là lục địa Junon đã ở ngay trước mắt. Nếu đi bằng tàu biển, sẽ rất khó khăn và dài ngày.

Có thể nói lục địa Junon là một trong những lục địa rộng lớn nhất trên cái thế giới này. Và nơi đây,

bến cảng Junon đồ sộ không kém Midgar một chút nào. Nếu nói Midgar là tổng hành dinh, là bộ

não của Shinra. Thì Junon được coi là một pháo đài vĩ đại có thể chống đỡ tất cả các cuộc tấn

công. Với một đội quân hùng hậu về mặt lực lượng và chất lượng, cộng với những công cụ chiến

tranh của nền văn minh Shinra. Junon xứng đáng là một mô hình quân đội tiêu biểu. Ngay khi vừa

bước chân ra khỏi hang, cả nhóm đã có thể thấy được nó từ phía xa. Lục địa này đâu đâu cũng chỉ

là cỏ lau, những bông lau cao đến hơn đầu người. Việc băng qua những bông lau này và đến khu

rừng bạch đàn nhanh hơn là mọi người tưởng. Chuyến đi thật vui vẻ, Tifa và Aeris tỏ ra là một cặp

khá lý tưởng trong cách nói chuyện. Tifa thì sôi nổi, trẻ trung, dường như nụ cười luôn luôn hiện ra

trên nét mặt cô. Thật khó có thể tìm ra ai hiểu và thân với Cloud như Tifa cả. Và cũng thật khó để

ai có thể xoa đầu hắn mà không bị thanh Buster nện cho một cú. Vì Tifa hiểu rằng Cloud, với một

khuôn mặt lạnh lùng, tàn nhẫn nhưng thật ra Cloud không hẳn là con người như vậy. Chính những

năm tháng trong quân đội đã rèn đúc một Cloud vui tươi, hoạt bát như hồi nhỏ thành một con

người gan dạ, bản lĩnh nhưng có một trái tim băng giá. Nhưng có lẽ vẫn sẽ còn một người nữa có

thể làm việc ấy, đó là Aeris. Trái ngược với Tifa, Aeris có vẻ là một cô gái có học và rất nết na,

thùy mị. Bất cứ ai đối diện với Aeris, dù là kẻ máu lạnh như Cloud, hay bặm trợn như Barett cũng

không thể nói những lời khó nghe được. Hai tính cách trái ngược nhưng chẳng hiểu tại sao họ cứ

ríu rít suốt.

Còn Cloud, bây giờ hắn vẫn thế. Hắn vừa đi vừa trầm tư suy nghĩ, chẳng có ai hiểu được hắn đang

nghĩ gì trong đầu. Đôi mắt vô hồn lơ đễnh nhìn về phía những đàn chim đang bay về tổ sau một

ngày. Hắn chợt rùng mình. Đầu hắn ong lên. Tại sao mình lại thành ra như thế này ? Mình đang có

tình cảm sao ? Không ! Mình vẫn sẽ là mình, mình sẽ không có tình cảm, nó sẽ hại mình, mình sẽ

chỉ đi tìm Sephiroth mà thôi, còn các việc khác thì mặc kệ...nhưng...

- Cloud này ! RedXIII nói nhỏ với Cloud khi trước mắt họ là một khu rừng. Tôi cảm nhận từ khi ra

khỏi hang đến đây. Hình như cứ có người theo dõi chúng ta. Thân pháp của hắn rất nhanh nhẹn.

- Tôi biết. Cloud vừa nói vừa tiến thẳng vào khu rừng. Thấy Cloud như vậy RedXIII cũng an tâm

theo.

Khu rừng này thực chất là một thứ hỗn độn các loại cây tạp nham. To có, bé có, và có cả những

sợi dây leo chằng chịt quấn khắp lối đi. RedXIII thấy Cloud ung dung như thế, trong đầu nó có

phần không được hài lòng. Rõ ràng là Cloud đang coi thường lời nói của nó, vì nó biết rất rõ người

đang bám theo phải có một thân pháp cực kỳ siêu đẳng.

Trời đã về tối. Những tia nắng cuối cùng đã khô héo và từ từ khuất bóng phía sau rặng núi. Những

tiếng côn trùng bắt đầu râm ram. Quả thật đối với một khu rừng ẩm ướt và lổn nhổn cây này cái

không khí thật khó chịu.

- Chúng ta phải nghỉ chứ hả Cloud ? Tifa hỏi Cloud một câu lấy lệ vì cô biết rõ rằng Cloud có trả lời

thế nào thì cô cũng đã ngồi bệt xuống bãi cỏ.

- Vậy ai sẽ là người đi kiếm củi để đốt lửa đêm nay ? Aeris hỏi một câu nghe sao dịu dàng quá đỗi.

Và cái ánh mắt cô nhìn Cloud thì dù không muốn, hắn cũng phải gật đầu : "Để tôi".

Gọi là đi kiếm chứ ở đây củi khô cực kỳ nhiều. Chỉ đi vài ba bước chân, Cloud đã ôm về một đống

củi. Vậy là lửa được nhóm lên, cả bọn ngồi quây quần bên đống lửa. Cái không khí mát mẻ của

buổi đêm dễ dàng đưa đám người mệt nhọc vào trong giấc ngủ say nhưng trong số họ vẫn còn có

hai người không ngủ. Đó là Cloud và RedXIII. Cloud thức vì hắn biết rằng có người theo dõi. Còn

RedXIII thức để xem Cloud sẽ làm gì khi đối thủ tới. Và tất nhiên chẳng ai biết rằng họ đang thức

và Cloud cũng không rõ là mình đang bị RedXIII để ý.

Thời gian trôi qua trong sự tĩnh lặng. Đã 3 tiếng đồng hồ kể từ khi không còn tiếng nói chuyện.

Nhưng rõ ràng vẫn có một kẻ đang theo dõi từ xa. Cloud cảm nhận thấy kẻ đó có vẻ như chỉ muốn

theo dõi thôi chứ không định ra tay.

3 tiếng, rồi 5 tiếng trôi qua, chẳng mấy chốc mặt trời đã bắt đầu ló dạng và từ từ chiếu qua các

tán cây cao quá khổ. Vậy là hắn đã thức trắng một đêm, mà kẻ theo dõi vẫn không thấy lộ mặt.

Hắn biết Cloud và RedXIII đang thức sao ?

- Dậy đi nào Cloud, cậu lại ngủ quá xá rồi, mặt trời đã lên cao, mau dậy để còn đi đến bến cảng

Junon nữa ! Tifa hét vào tai Cloud một cách thô bạo.

Rất lành nghề, hắn khẽ dụi tay lên mắt và nheo mắt lại khi nhận thấy ánh mặt trời chói chang. "Ồ,

đã sáng thế rồi !" Hắn nhẹ nhàng đứng lên và vươn vai ra chiều vừa trải qua một giấc ngủ ngon

lành.

- Hừ ! Nhanh lên rồi còn đi ! Barett nãy giờ vẫn lầm lì, bây giờ mới lên tiếng.

- À, mọi người chờ tôi một chút !

Nói rồi Cloud lập tức quay lưng bước đi. Mọi người thấy hắn nói thế cũng chẳng phản đối. Nhưng

với RedXIII thì khác. Nó có linh cảm rằng Cloud đang có chuyện rồi. Nó cũng lẳng lặng đi theo

Cloud. Cloud đi được khoảng 50 mét bỗng hắn đứng khựng lại và nói :

- RedXIII à. Cậu cứ lén lút theo tôi thế ?

- Xin lỗi. Nhưng tôi có linh cảm rằng anh đã phát hiện ra kẻ dấu mặt. RedXIII vừa nói vừa cúi mặt

xuống.

- Thôi được. Cậu nhận xét đúng lắm. Nếu tôi không lầm thì đêm qua cậu cũng thức như tôi vậy. Và

chắc hẳn cậu cũng nghe thấy tiếng bước chân của hắn chứ ? Tôi đã biết chỗ hắn ẩn náu rồi.

Bỗng nhiên hắn gằn giọng : Thế nào, mày ra đây đi chứ !

Không có ai trả lời, chẳng có một tiếng động nào phát ra. Cả khu rừng im phăng phắc. Lúc này

Cloud quay sang hỏi RedXIII :

- Cậu biết chỗ nó nấp chưa ?

RedXIII lắc đầu. Cloud liền chỉ tay về phía một cây bàng cao lớn và có những tán lá lụp xụp. Vút

một cái, Cloud chỉ còn là cái bóng trước mặt RedXIII, mọi việc diễn ra quá nhanh. RedXIII chỉ nghe

một tiếng "Rầm". Cloud đã kéo theo một bóng người từ trên cây bàng xuống. Thanh Buster không

hiểu hắn rút ra lúc nào đang kề bên cổ kẻ lạ mặt. Đáng lẽ cái cổ ấy đã phải đứt làm đôi nhưng lưỡi

kiếm bỗng đứng khựng lại ngay trước khi chạm vào da. Trước mặt hắn là...một cô gái. Một cô gái

với thân hình nhỏ nhắn. Khuôn mặt ngây thơ và đôi mắt dễ thương. Trên đầu còn quấn một dải lụa

màu trắng và mái tóc màu đen được cắt ngắn. Cô gái nhìn hắn. Hắn cũng nhìn cô. Cả hai cứ như

vậy một lúc. Hình như Cloud có phần hơi bất ngờ. Từ trước tới nay hắn chưa từng giết một người

phụ nữ nào. Trong lúc đó RedXIII đã chạy đi gọi mọi người đến.

Lúc này, cô gái mới thốt lên :

- Không thể tin được. Tôi đã thua rồi. Anh thật là mạnh mẽ. Chúng ta hãy cùng đi với nhau được

không ? Nói xong, sắc mặt Cloud vẫn lạnh tanh, hắn liền bỏ thanh Buster ra và lẳng lặng quay đi.

Thấy vậy cô gái liền nhảy ngay lên cây bàng và hô to : Hừm, bỏ đi là sao ? Ta chưa chiến đấu mà.

Ở lại và chiến đấu ! Chiến đấu. Tôi nói đấy ! Nào đến đây...Có vấn đề gì vậy ? Anh thật là thú vị ! À

đúng như tôi nghĩ. Anh chờ đợi tôi biểu diễn kỹ năng của mình chứ gì ?

Sau một hồi thao thao, cô gái liền vung tay về phía một thân cây thông cách đó một đoạn. Năm

tiếng "phập" xé gió và sau đó là năm chiếc phi tiêu cắm vào thân cây trước sự ngỡ ngàng của mọi

người.

- Thế nào ? Anh cần tôi chứ ? Ha ! Tôi biết rằng anh cần sự giúp đỡ của tôi vì...tôi thật là tuyệt vời

! Anh muốn tôi đi với anh chứ ? Thấy Cloud vẫn không có biểu hiện gì, cô gái Ninza liền quay sang

hỏi Aeris và Tifa : Hai chị à, cho em đi theo được không ?

- Ờ, việc này...Aeris ấp úng. Rõ ràng là nàng chẳng có lý do gì để quyết định có làm bạn với cô gái

lạ mặt này không.

Còn Tifa thì có vẻ khoái chí, nàng chạy ngay đến bên nữ Ninza ra vẻ hồ hởi lắm : Cloud à, tớ rất

thích cô gái này. Chúng ta sẽ là bạn, được không ? Rõ ràng là Tifa rất ngây thơ và trong sáng.

Nàng thích cô gái chỉ vì đó là một tuýp người mạnh mẽ giống nàng chăng ?

Cloud ngán ngẩm nói một câu : Tùy !

Còn Barett và RedXIII cũng chẳng có biểu hiện gì, ngoài việc cả hai cũng hơi thích cô gái này.

Trông cô gái mừng ra mặt, ngay lập tức cô chạy đến bên Tifa và nắm chặt tay Tifa hớn hở nói :

"Chị à, lâu lắm rồi em mới có bạn ! Em vui quá."

- Thế nhà em ở đâu ? Aeris tiến đến và hỏi. Nàng muốn biết rõ xem cô gái là người như thế nào.

- Cái này thì chị cho em được phép bí mật, có được không ?

- Đi thôi ! Cloud ra lệnh nhưng cũng chẳng quan tâm đến ai, hắn nói đi là đi, chẳng ai cản được.

RedXIII, Barett và Aeris cũng ngay lập tức đi theo. Duy chỉ có Tifa là ở lại, nàng nắm tay cô gái và

chạy theo. Lúc này cô gái mới hốt hoảng vừa chạy theo vừa nói : "Hey ! Đợi đã ! Thậm chí em còn

chưa cho mọi người biết tên mà ! Em là Yuffie, là Yuffie !"

Băng qua khu rừng này là đã đến bến cảng Junon. Phía bên dưới là một ngôi làng rất nhỏ dựa lưng

vào vách đá. Vừa bước chân vào làng, một thứ không khí nặng nề và ô nhiễm đã táp vào mặt

Cloud. Đó chính là bầu không khí của máy móc và sự ô nhiễm của chất thải công nghiệp. Những

người dân nơi đây với khuôn mặt khắc khổ và những thân hình tiều tụy đang vất vả chống chọi lại

sự ô nhiễm. Họ không muốn đi, và cũng chẳng thể đi đâu bởi đây là quê hương của họ. Nếu không

có Shinra, cuộc sống của sẽ tươi đẹp biết bao. Các căn nhà đơn sơ được dựng lên tạm bợ. Đó là

một cuộc sống không khác gì khu ổ chuột Midgar.

- Xin lỗi, ông có thể cho tôi hỏi...Cloud bắt chuyện với một người đàn ông ốm yếu đang đứng tựa

lưng vào vách nhà của mình.

- Biến đi, quân khốn nạn ! Người đàn ông bỗng tỏ ra rất giận dữ. Những nếp nhăn trên mặt ông ta

bỗng giật giật một cách căm phẫn.

Thấy vậy, Tifa liền đến bên ông lão và bắt chuyện : "Chuyện gì đã xảy ra với ông vậy ?"

Vẫn với thái độ căm thù, ông ta không nói nữa mà bỏ vào trong nhà rồi đóng sầm cửa lại trước sự

ngạc nhiên của mọi người. Ngay lúc đó, một người phụ nữ từ căn nhà đối diện bước ra. Với thái độ

sợ sệt, bà ta nói với Cloud rằng xin các người hãy tha cho họ. Họ muốn được sống yên ổn. Chẳng

ai nói gì, mọi người đang suy nghĩ tại sao mọi người ở đây lại có thái độ như vậy.

Còn Yuffie, cô chỉ là một con nhóc mới lớn chẳng hiểu gì về cuộc đời, đôi mắt láo liêng. Cô phát

hiện ra ở dưới bờ biển có một em bé gái đang chơi đùa một mình. Cô liền giật tay Cloud và chỉ

xuống "Hãy hỏi em bé kia xem."

Cả đám người kéo xuống bờ biển. Trông thấy thế, em bé đang chơi đùa bỗng hét lên :

- Tránh xa ta ra, quân Shinra xấu xa !

Barett giận dữ gầm lên :

- Bọn tao không phải là quân Shinra, chính bọn tao đang tìm cách giết chúng đây !

- Tôi không tin ! Các người đi đi !

- Nhìn cái gì đằng sau cô bé kìa ! Một con quái vật ! Tifa hét lên kinh hãi.

Từ phía xa có một con quái vật cực kỳ đồ sộ đang đuổi theo một con cá heo. Nó chính là một con

rồng nước với cái đầu to lớn và thân hình uyển chuyển. Trên thân nó tua tủa ra các vảy sắc nhọn.

Con quái vật ào ạt xô sóng nước và quất mạnh vào bé gái. Cái mõm đầy nanh vuốt phóng tới bên

bé gái tội nghiệp lúc này đã ngất xỉu.

Không cần suy nghĩ, không biết lo sợ, Yuffie dường như muốn chứng tỏ mình chính là một chiến

binh thực thụ. "Vút vút", ngay lập tức hai chiếc phi tiêu 4 cạnh cắm phập vào hai mắt của con rồng

nước. Nó gào lên đau đớn, đôi mắt đỏ ngầu, từ đó tuôn ra những dải máu tươi chảy xuống ào ạt

nhuốm đỏ cả một góc biển. Con rồng chao đảo một lúc rồi ngã đánh rầm xuống bãi cát. Hơi thở

gấp rút rồi từ từ, từ từ dừng lại. Toàn thân con quái vật giờ chỉ còn là một cục thịt bất động.

- Thật là tuyệt vời ! Em thật là mạnh đấy ! - Tifa chạy ngay đến bên người anh hùng - Nhưng...cô

bé kia có phải là đã chết rồi không ? Aeris, Barett và Cloud cùng chạy đến bên bé gái. Cùng chạy

đến là một ông lão vận bộ đồ màu xanh. Ông kêu lên đau đớn : "Priscilla". Rồi ông chạy đến và áp

tai vào ngực Priscilla. Sau một hồi nhìn quanh, ông bất chợt chạy đến chỗ Cloud rồi kéo hắn lại

gần : Cậu ! Cậu là một chàng trai khỏe mạnh. Hãy hô hấp nhân tạo cho Priscilla nhanh lên !

Cloud giật nảy mình, hắn run run : Là...sao ? Là miệng tới miệng ư ?

- Làm đi Cloud ! Barett giục.

- Nhưng...đây là một...

- Cái gì ? Đây chỉ là một em bé mà thôi ! Tifa hét lên.

- Xin cậu hãy cứu cháu gái tôi, làm ơn đi mà. Chẳng lẽ cậu lại không biết làm việc đó ư ? Cậu chỉ

cần lấy một hơi dài rồi truyền hơi thở ấy cho Priscilla thôi.

"Hãy mau làm đi !" Lúc này thái độ của người đàn ông không còn van xin nữa mà là ra lệnh. Ông

ta không muốn chần chừ thêm một phút nào nữa.

Cloud đành phải nghe theo. Hắn đặt Priscilla lên ngang tầm mặt rồi lấy một hơi rất sâu. Sau khi

thấy có vẻ là đã đủ, hắn mới từ từ chạm môi vào môi bé gái rồi truyền toàn bộ luồng không khí

này vào lồng ngực Priscilla.

"Khực", miệng cô bé trào ra vô khối nước biển. Đúng là bị sặc nước thật. Cloud hoảng hồn buông

ngay Priscilla ra.

End of chapter XIII

Next chapter : Sephiroth and Jenova return.

À quên sau Chap này đi nghỉ mát 1 tuần.

To Canon : shindo sẽ viết, viết đến khi nào mà các bạn nói với shindo rằng "Thôi, dừng lại đi ! Đọc

văn mà thấy buồn ngủ quá !" thì thôi.

Chapter 13 : Sephiroth and Jenova return

"Điều đó nhắc nhở ta"

- Ngươi là ai ?

"Cậu sẽ tìm thấy nhanh thôi. Nhưng quan trọng hơn, 5 năm về trước..."

- 5 năm trước...Nibelheim ?

"Khi cậu đi tới Mt.Nibel rồi, Tifa là người hướng dẫn, đúng không ?"

- Đúng, tôi rất ngạc nhiên.

"Nhưng có ai hơn Tifa nào ?"

- ...Tôi không rõ.

"Đó là một cơ hội lớn để cậu nhìn thấy cô ấy lần nữa."

- Cái này...

" Nhưng vì sao cậu không thể nhìn thấy cô ấy ?"

- Tôi không biết...Tôi không nhớ gì cả...

"Vì sao không thử hỏi Tifa xem."

- Đúng...hỏi Tifa...

"Rồi ! Hãy thức dậy đi !"

Cloud bừng tỉnh, mồ hôi trên trán hắn giỏ từng giọt tong tỏng xuống chiếc chăn bằng vải thô màu

bạc. Hắn vừa mơ. Một giấc mơ thật lạ. Ai đã nói chuyện với hắn trong giấc mơ vậy ? Rất khó khăn,

hắn đưa hai tay lên đầu và nhắm mắt lại, từng câu trong cuộc nói chuyện hiện về rõ mồn một.

Người này là ai ? Tại sao hắn biết về việc Tifa là người dẫn đường ở Nibelheim 5 năm trước, và tại

sao hắn lại biết rằng mình không thể nhớ rằng mình đã cùng Tifa đi mặc dù mình lại có cảm tưởng

là có nhớ ? Cloud bỗng toát mồ hôi lạnh. Hắn nhớ về một người...

- Dậy đi Cloud, dậy nhanh lên ! Cậu đã ngủ suốt cả đêm rồi còn chưa đủ hả ? Tiếng Tifa lanh lảnh.

Cô bước vào phòng rầm rầm rồi sau đó kéo roẹt cái chăn mà Cloud đang trùm qua đầu. Thấy

Cloud mồ hôi đầm đìa, Tifa bỗng bật cười, cười đến nỗi không thể chịu đựng được, cô lấy tay đập

mạnh vào người Cloud, nước mắt giàn giụa. "Không ngờ người như cậu lại có thể bị ngất dễ dàng

như vậy."

Cloud cũng thấy ngượng, hắn có nhớ rằng sau khi làm cái việc mà hắn không muốn với cô bé

Priscilla, hắn buông cô bé ra và...ngất lịm.

- À này Tifa. Khi tớ và Sephiroth đến Nibelheim, cậu đã ở đâu vậy ? Cloud hỏi Tifa, câu hỏi này có

hai mục đích. Một là nó ngăn Tifa thôi cười, hai là nó cũng đang là câu mà Cloud muốn nói với

Tifa.

- Ờ...chẳng phải chúng ta nhìn thấy nhau sao ? Tifa hơi bất ngờ trước câu hỏi.

- Thời gian khác.

- Không...đó là 5 năm trước đây. Tớ.... Nhưng có điều là lạ. Nhưng thôi, Priscilla đang đợi chúng ta

ngoài kia đấy. Nói xong Tifa chạy vội ra ngoài. Có lẽ cô cũng không muốn nhớ về việc này.

Cloud đã tỉnh hẳn, hắn nhận thấy nơi hắn nằm là một chiếc giường gỗ ọp ẹp trong một căn phòng

đổ nát. Những mảng tường loang lổ bị bong từng mảng xi măng để lộ những viên gạch thò ra thụt

vào. Các đồ đạc trong nhà thì cũ kỹ và tàn tạ. Mùi ẩm mốc và bầu không khí ngột ngạt bao trùm

lấy nơi đây. Vươn vai đứng dậy, Cloud rời khỏi căn phòng có chiếc giường và đi đến một căn phòng

lớn hơn. Có lẽ đây là phòng khách. Cloud đảo mắt nhìn quanh, phòng khách cũng chẳng có gì khá

hơn cái phòng hắn ngủ ban nãy. Đồ đạc thì bừa bộn, chất đống khắp phòng. Có lẽ chủ căn nhà này

không muốn vứt đi các món đồ đã hỏng vì họ cũng chẳng thể mua được các đồ đạc mới hơn ? Rảo

bước qua tấm thảm xanh, Cloud đã đứng trước cửa ra. Thì ra đây chính là nhà của người phụ nữ

khuyên hắn nên đi đi.

Vừa bước ra khỏi cửa, Aeris, Barett, RedXIII, Yuffie và Tifa đã đợi sẵn hắn bên ngoài. Nhìn cái bản

mặt hắn bây giờ trông thật tội nghiệp, hai con mắt cụp xuống, tóc tai bù xù, quần áo bê bết. Hắn

tiến lại gần Yuffie, nhìn thẳng vào mắt cô, rõ ràng là cô vừa có một sự ra mắt tuyệt vời nhưng sao

hắn lại cảm thấy ở con người Yuffie có một cái gì đó không ổn.

- Ừm...Hắn lấy giọng rồi...À, cô bé à, cô rất tuyệt đấy nhưng tôi muốn hỏi cô rằng cô đi theo chúng

tôi có mục đích gì ?

Quá bất ngờ trước câu hỏi có phần hơi gấp gáp vừa rồi của Cloud, Yuffie đứng lặng người ra rồi

ngay sau đó, cô tìm lại cảm giác trên đôi môi ngay.

- Trời ơi, anh Cloud ơi, em đã 16 tuổi rồi, đừng gọi em là "cô bé" ! Anh muốn đánh đồng em với

nhóc Priscilla sao ? Yuffie vừa nói vừa chống tay vào bụng ra vẻ không bằng lòng.

- Thôi, đừng đánh trống lảng nữa ! Hãy đi thẳng vào vấn đề. Cô đi theo chúng tôi làm gì ?

- Anh gọi em là "em" thì em sẽ nói !

Bất chợt Yuffie nhìn thẳng vào con mắt của Cloud, cô bắt đầu thấy sợ. Một con mắt nghi ngờ, hơi

có phần đe dọa đang nhìn cô, và nhất là nó sắc đến độ nếu nhìn thêm một lúc nữa thì...

- Này Cloud, cậu làm gì mà tra hỏi Yuffie ghê thế ? Tifa đứng ngoài nhìn thấy lo cho Yuffie nên can

thiệp. Nhưng cô đâu biết rằng linh cảm của Cloud không phải là không có cơ sở. Cô còn quá ngây

thơ. Được đà, Yuffie liền chạy ra sau Tifa mà khóc rống lên :

- Ôi chị ơi ! Em sợ quá ! Chị bảo anh ấy đừng làm như thế nữa...

Lúc này, Barett lên tiếng bênh vực cho Yuffie : "Thôi, cậu làm cái quái gì vậy ? Chúng ta đang cùng

hội cùng thuyền mà !". RedXIII cũng khuyên Cloud thôi không tra hỏi nữa. Cloud chẳng còn biết

làm thế nào đành quay đi chỗ khác.

Phía trên ngôi nhà người phụ nữ là nhà của Priscilla. Bây giờ trông cô bé đã khỏe hẳn. Cô bước ra

khỏi nhà và đưa một cái nhìn đầy thân mật với Cloud.

- À, ừm...Thành thật xin lỗi tất cả mọt người. Em đã nhầm tưởng các anh chị là lính của Shinra...vì

em thấy anh Cloud mặc chiếc áo đó. Nhưng không sao. Bây giờ hiểu lầm đã được giải quyết. Em

còn nợ anh Cloud một lời cám ơn.

Cô bé ấp úng nói ra lời xin lỗi nhưng trong câu nói vừa rồi, Cloud biết rằng cô bé có phần sợ chiếc

áo mà hắn đang mặc. Chiếc áo đã cùng hắn nhiều năm xông pha. Hắn biết. Nhưng hắn chẳng biết

nói gì khác ngoài một câu vô bổ :

- Thế thì tốt !

- À, em có một mòn quà dành cho anh Cloud đây. Nó rất đặc biệt đấy ! Nói xong cô bé xòe bàn tay

ra đưa cho Cloud một viên ngọc màu đỏ. - Nhưng thật sự là em không biết nó có tác dụng gì. Em

chỉ biết rằng đây là vật mà cha em để lại cho em. Anh đã cứu mạng em. Em xin tặng lại anh.

Mong anh đừng từ chối.

Cloud liếc nhìn viên ngọc. Quả thật là từ trước đến nay. Ngọc màu xanh lá cây, hay vàng hắn đã

nhìn thấy rồi. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một viên ngọc đỏ. Nhưng không phải vì thế

mà hắn đồng ý lấy viên ngọc đó để coi như một sự trả ơn. Nghĩ vậy hắn nói :

- Anh cứu em không phải để được trả ơn. Nếu nó là của bố em để lại, em cứ giữ lấy. Ắt sau này có

việc dùng đến.

- Có tiếng nhạc ! Barett hô lên rồi chạy đến bờ biển. Đúng là có tiếng nhạc thật. Tiếng nhạc chào

mừng của quân đội.

- A tôi biết ! Priscilla reo lên. Đó chính là buổi lễ nhận chức chủ tịch mới của Shinra. Hắn là Rufus !

- Rufus !? Tao căm thù nó...Barett rít lên trong kẽ răng.

- Ông bà của em kể lại rằng ngày xưa bãi biển này vô cùng đẹp khi họ sống. Nhưng sau khi Shinra

xây dựng cái thành phố đó ở trên, mặt trời đã không thể nào soi sáng được đến đây. Và nguồn

nước thì bị ô nhiễm trầm trọng. Em căm thù Shinra, tất cả người dân ở đây đều căm thù Shinra,

bọn chúng đã và đang giết chết...

Đến lúc này thì Priscilla không thể nén nổi nữa, cô bé khóc òa lên, cô tưởng tượng về một cuộc

sống bình yên với bãi biển đầy nắng và gió. Làn nước trong xanh mà ở đó, Priscilla và những người

dân trong làng đang nô đùa vui chơi. Nhưng với sự có mặt của Shinra, điều đó là không thể xảy ra.

Aeris tiến đến bên Priscilla và đặt đôi bàn tay lên vai cô bé.

- Chị hứa với em là sau này thành phố phía trên sẽ bị dỡ bỏ. Và em sẽ lại có cuộc sống mà em đã

được ông bà kể lại. Chị hứa đấy !

- Thật...không ? Lúc này Priscilla đã ngừng khóc. Aeris vội vàng lấy một tấm khăn mùi soa từ bên

trong túi áo và lau nước mắt cho cô bé. Lau xong, Aeris vội vã quay sang nói chuyện với Cloud :

- Anh có nghĩ rằng Rufus sẽ vượt đại dương để đến phía bên kia lục địa không ?

- Đúng ? Sephiroth sẽ đi cùng và vượt qua đại dương ? Cloud hỏi lại với ánh mắt có vẻ đồng tình.

- Được ! Tôi đồng ý với ý kiến này. Chúng ta sẽ trà trộn vào con tàu mà Rufus sẽ đi. Tôi đã thấy nó

đậu ở bến cảng ! Barett có vẻ rất hào hứng. Các bạn có biết vì sao không ? Bởi vì người mà Barett

căm thù nhất chính là Rufus. Hắn là người chỉ huy chính chiến dịnh truy quét Avalanche và hơn ai

khác, hắn là mục tiêu đầu tiên để Barett trả thù.

- Thật là tuyệt ! Em đã không chọn lầm khi quyết định đi cùng với các anh chị ! Em sẽ đi cùng mọi

người và sẽ đánh nhau với tên Rufus đó. Chính nó đã phá tan...Đến câu này thì dường như cổ họng

Yuffie bị nghẹn lại thì phải. Hình như cô vừa mới nói một câu nghớ nghênh. Sau đó Yuffie im bặt.

Cũng may mà chẳng ai để ý đến thái độ vừa rồi của Yuffie. Mọi người đang bàn bạc việc làm thế

nào để trà trộn vào tàu mà không bị phát hiện.

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là tất cả sẽ đột nhập bằng cách giả dạng thành thủy thủ tàu.

Đó là cách rất an toàn, lại không tốn sức. Nhưng để an toàn tuyệt đối, tất cả không được động thủ,

chỉ được làm cho chúng ngất đi và lột quần áo mà thôi. Và còn một điều vô cùng quan trọng là tất

cả không được đi cùng nhau. Vậy là Cloud sẽ leo lên trên bằng con đường dây cáp điện. RedXIII sẽ

đi với con đường núi đá. Barett chọn một lựa chọn điên rồ nhưng có vẻ an toàn nhất : Bơi đến bến

cảng cách đó 2 Km. Còn 3 cô gái của chúng ta, tại sao tên lính gác cửa nỡ để 3 người đẹp ở bên

ngoài trong khi bên trong thành phố thật là ấm cúng ? Quyết định xong xuôi, tất cả chào từ biệt

Priscilla và lên đường. Mỗi người một hướng.

Chúng ta sẽ cùng theo dõi bước chân của nhân vật chính câu truyện này, Cloud. Sau khi chia tay

mọi người, hắn ngước nhìn lên các trụ điện của toàn bộ Junon. So với Midgar, "cái Piza khổng lồ"

thì ở đây quả thật là chẳng bõ bèn gì. Với hắn, việc leo lên trên mà không để ai phát hiện thật quá

đơn giản. Chỉ sau 1 giờ đồng hồ, hắn đã có mặt ở thành phố Junon, bến cảng lớn nhất thế giới.

Hôm nay, đường phố Junon tràn ngập cờ hoa, trên các trục đường, trên các mái nhà và trên các

cột đèn. Những tấm vải cỡ lớn được in màu đỏ. Trên đó điểm dòng chữ "Rufus" màu vàng chói.

Đúng, bởi vì hôm nay là lễ nhận chức tổng thống của hắn. Mà hắn làm tổng thống thì người dân

Junon có quyền vui mừng, có quyền tự hào và có quyền hi vọng ? Điều đó thì chẳng ai biết nhưng

giờ phút này đây, ai ai cũng tung hô hắn. Xa xa vọng lại có tiếng nhạc chào mừng của quân đội,

Cloud thực tình cũng chưa nghĩ ra cách làm gì tiếp theo. Đang lớ ngớ giữa đường thì bất chợt một

bàn tay rắn chắc đặt lên vai hắn. Lập tức quay lại, người đã vỗ vai hắn là một tên lính Shinra. Tên

này bận một bộ trang phục đỏ mà theo sự hiểu biết của Cloud thì đó chính là một đội trưởng.

Vừa quay lại, Cloud đã bị tên đội trưởng giáng cho một phát vào đầu đau điếng. Kèm theo sau đó

là tiếng la mắng :

- Tôi không hiểu cậu làm gì trong giờ phút này !? Trong khi các đồng đội của cậu đang tích cực tập

luyện thì cậu lại lang thang nơi này với một bộ quân phục cũ kỹ kia ? Theo tôi !

Cloud mừng thầm, hắn không ngờ tên đội trưởng đã nhầm lẫn hắn với một tên lính Shinra. Bây giờ

Cloud chỉ còn biết lẽo đẽo đi theo. Tên đội trưởng dẫn Cloud vào phòng thay đồ và dúi cho hắn

một bộ quân phục mới toanh. Cloud chỉ dạ dạ vâng vâng rồi mặc bộ quần áo mới vào. Tất nhiên là

hắn chỉ mặc đè lên bộ cũ thôi. Trong đầu óc hắn, bộ quần áo ấy là một kỷ vật khó quên. May sao

rằng tên đội trưởng chẳng phát hiện ra.

- Theo tôi !

Cloud suýt buột miệng nói rằng : "Đi đâu ?" nhưng may sao cái lưỡi của hắn kịp rút lại.

Tên đội trưởng dẫn hắn trở lại con đường trung tâm. Ở đó, từng dòng lính đi theo tốp hình vuông

đang tiến vào pháo đài. Đi trước từng tốp là một đội kèn trống và những lênh lính đi theo rải hoa

khắp đường phố. Những nhà dân bên đường thì vẫn cờ và tung hô "Rufus" cuồng nhiệt. Họ đứng

trên mái nhà, trên ban công, từ trong cửa sổ.

- Vào đội hình đi !

Cloud liếc nhìn thấy từ trong một nhóm lính bị thiếu mất một. Cloud cười mỉm rằng tên lính nào lại

giúp cho hắn dễ dàng như vậy.

- Vâng, thưa ngài ! Cloud hô to rồi lựa lúc nhóm này đi ngang qua và chạy thật nhanh vào hàng

ngũ. Theo tiếng trống, hắn có thể làm chủ được đôi chân để đi đúng theo nhịp. Cứ như vậy, chẳng

bao lâu sau hắn đã cùng đội hình đến tận bến cảng. Rufus và Heidegger đang đứng bên dưới chiếc

dây cáp nối với tàu thuỷ. Rufus đang bàn bạc về chuyện chiếc tàu đã chuẩn bị xong chưa. Cloud

đang ở trong đám quân nên cũng chẳng nghe ra cái gì. Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng thì Rufus

cùng Heidegger cũng đi lên tàu. Rufus đi rồi, ở trong đám quân tiếng nói chuyện mới bắt đầu râm

ran cả lên. Cloud cũng nghe được họ nói với nhau về một người đàn ông mặc áo chàng đen xuất

quỷ nhập thần, chỉ trong 2 ngày đã có ít nhất 4,5 quân lính bị giết hại, thật là đáng sợ. Lai lịch của

người đàn ông này không rõ. Có một người khăng khăng khẳng định rằng đó chính là Sephiroth,

một con người huyền bí. Cloud đang định chạy lại hỏi han thì tên đội trưởng đã quát tháo ầm lên

và ra lệnh giải tán.

Giờ đã biết con tàu nằm ở đâu. Cloud bắt đầu hành động. Hắn giả vờ giải tán nhưng thực ra sau đó

hắn tiếp tục vật vờ tại bến cảng. Và điều gì đến cũng sẽ phải đến. Chỉ cần một khoảnh khắc lơ

đễnh của tên lính canh, Cloud đã vô sự mà vào được con tàu. Vào được tàu rồi, trước mắt hắn là

hàng lô hàng hóa được đóng thành từng kiện gỗ. Liếc nhìn vài lượt, hắn chui tọt vào một xó xỉnh

trốn trong đó chờ đợi...và nghĩ về câu chuyện nghe được trong đám quân lính...

Một giờ đồng hồ đã trôi qua, Cloud vẫn ngồi trong cái xó xỉnh ẩm ướt và tối tăm. Hắn nghĩ về

Sephiroth.

Hai giờ đồng hồ tiếp tục trôi qua, Cloud vẫn ngồi đó. Hắn nghĩ về Aeris, Tifa, Barett, RedXIII,

Yuffie. Không biết họ đã lên tàu chưa ?

Ba giờ đồng hồ qua nhanh chóng. Cloud bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Chân tay hắn rã rời. Hắn suy

nghĩ về cuộc đời của mình. Hắn sợ có bạn...

Đã lâu lắm rồi kể từ lúc hắn bước chân lên tàu này. Bây giờ, không gian yên tĩnh đến lạ thường.

Mới đây khoảng 2 phút, tiếng cười nói của bọn thủy thủ còn vang vang...Sự yên lặng đáng sợ va

đập vào tim hắn. Hắn biết mình phải làm gì. Hắn vươn vai đứng dậy, lách qua khỏi các thùng hàng.

Một chút ánh sáng yếu ớt trên tàu len lỏi qua những ô kính đủ để Cloud thấy được la liệt xác các

thủy thủ nằm ngổn ngang, đầu đứt rời với một nhát chém. Như người mất hồn, Cloud chậm rãi

bước qua đám xác chết, đi theo vết máu màu đỏ còn ướt nhẹp dưới sàn tàu. Vết máu kéo dài đến

tận buồng máy. Tận sau cánh cửa. Không cần suy nghĩ, hắn cứ như vậy mà đẩy cánh cửa ra.

- Cloud ! Chúng ta đã gặp lại nhau sau nhiều thời gian xa cách ! Trong bóng tốI tĩnh mịch, giọng

một người đàn ông vang lên.

- Ngươi là...Cloud khẽ phát âm qua hơi thở gấp gáp.

- Cậu không nhận ra ta sao ? Mới đó đã quên rồi ? Cậu có thể quên ta, nhưng ta thì không thể

quên cậu ! Trên ngực ta còn in tác phẩm do thanh Buster làm ra đây.

- Se...se...Cloud tim đập loạn nhịp, mồ hôi ròng ròng. Hắn ấp úng nói ra một từ mà hắn sợ,

Sephiroth.

- Đúng, thế là cậu vẫn còn nhớ ta - Lúc này, cơ thể Sephiroth phát ra một luồng sáng bao trùm.

Chẳng mấy chốc căn phòng sáng rực như ban ngày. Sephiroth, hắn đang ngồi đó. Trên một xác

thủy thủ. Thanh Masamune vẫn cắm vào lưng. Hắn lấy tay vuốt mái tóc bạch kim dài quá eo ở trán

để có thể nhìn rõ Cloud và cũng để Cloud nhìn rõ mình. - Đã lâu không gặp !

- Nhưng bây giờ, ta còn có việc phải làm. Chào tạm biệt. - Sephiroth khẽ cười mỉm. Nụ cười của

hắn sau khi giết người thật là đáng sợ. Đó có thể là lời cảnh báo với Cloud về những gì sẽ tiếp tục

xảy đến vớiCloud trong tương lai. - Chà, không hiểu bây giờ cậu thế nào nhỉ ? Hãy thử sức với công

trình mới nhất của ta. Jenova - Birth. Không khó đâu. Chúc cậu có một trận chiến

hay...ha...ha...Sephiroth bất ngờ cười lớn. Thân hình hắn bắt đầu lơ lửng trên không trung. Vút một

tiếng. Toàn bộ cơ thể hắn bay xuyên qua lớp vỏ con tàu, để lại sau lưng là một vật màu đỏ hình

cái đuôi ngoe nguẩy.

Cloud từ nãy đến giờ chỉ biết đứng nhìn và nghe Sephiroth nói. Cho đến khi Sephiroth bay đi rồi,

cái đuôi kia giờ đã lớn lên cao 3 mét, đó chính là một con quái vật được cấy tế bào Jenova với cái

đầu y chang Jenova, còn thân hình thì đồ sộ với hai cánh tay dài và không có chân. Miệng Cloud

chỉ lẩm bẩm "Sephiroth, Sephiroth, Jenova...đã quay trở lại rồi..." cho đến khi cánh tay của Jenova

- Birth bỗng chốc dài ra và quấn chặt lấy người hắn. Hắn mới biết rằng mình đã bị trói.

End of chapter XIII

Jenova - Birth đã tấn công, trong khi đó Cloud vẫn còn đang bị sốc trước sự xuất hiện của

Sephiroth. Cloud sẽ thoát hiểm bằng cách nào ? Cloud đã có những hành động gì khiến mọi người

vô cùng tức giận và quyết định rời bỏ chàng trừ một người ? Mời các bạn đón đọc Chapter 14 phát

hành ngày 15/8/2004.(Cái này cho nó vui một chút, OK ?).

Next chapter : My friends

hế thì hay quá.

Đúng ngày xuất bản là có Chap mới nhé !

Chapter 14 : My friends

Những người bạn của tôi

A...a ! Cloud kêu lên trong sự đau đớn, hai cánh tay bạch tuộc của Jenova - Birth đã quấn chặt lấy

người. Đây chính là một con quái vật thực sự theo đúng nghĩa của nó.

- Mày...mày chính là bản sao của Jenova ? Cloud trước khi phun ra một loạt máu tươi cố trấn tĩnh

hỏi.

- Chính xác...Sephiroth đã tạo ra ta, ta là nô lệ trung thành của người. - Con quái vật bật cười

khanh khách với bản mặt đáng sợ. - Và mày sẽ là chiến công đầu tiên của tao dâng lên người.

Cloud nhắm mắt lại. Hắn đã đầu hàng số phận, mặc cho cả cơ thể hắn bị quăng quật vào bên trái,

rồi bên phải vỏ tàu, xen lẫn tiếng cười man rợ.

Hắn đã đầu hàng, nhưng hắn nên nhớ rằng hắn còn có bạn. Bạn là người hiểu ta, giúp đỡ ta qua

cơn hoạn nạn, cùng chia ngọt sẻ bùi cùng ta. Và lúc này, những lời nói đó của mẹ hắn bỗng vang

vang lên trong trí óc. Khi hắn có thể nhìn thấy mọi người đang xông vào chiến đấu để giải cứu hắn.

Hắn ngất đi, chẳng còn biết gì nữa.

- Con quái vật này khỏe quá ! Em đã dùng hết mọi bí kíp ra rồi mà nó vẫn trơ trơ ! Yuffie hổn hển.

- Hừ ! Nếu chúng ta cứ đánh tay không thế này chẳng ăn thua, cả băng đạn giã vào mà cứ như

bắn vào sắt thép ! Barett cay cú tháo cả khẩu Assault Gun vứt đánh rầm xuống đất.

- Thế đánh thế nào nữa ? Tôi cũng đã dùng hết năng lực số Materia rồi, nó có sao đâu. Mà quân

ta ai cũng đã bị thương cả rồi...

Chưa kịp nói hết câu, RedXIII vội vàng cuộn người lăn đi chỗ khác khi cái cánh tay - bạch tuộc vồ

đến. Tuy tránh được nhưng khi vừa mới hoàn hồn, nó đã bị ăn ngay một phát dính vách khi cánh

tay thứ hai trườn đến. Bây giờ con quái vật đã mọc thêm hai cánh tay mới từ sau lưng.

- Ice ! Một tiếng hét vang lên, một tảng băng lớn đã bao bọc lấy đầu Jenova - Birth. - Rồi, bây giờ

làm cách nào để đánh nó đây ? Tifa gấp gáp.

.....

- Nhanh lên, không kịp rồi...

Tình thế đã vô cùng nguy hiểm, tảng băng tan dần, tiếng cười man rợ lại tiếp tục sang sảng bên

tai. Mụ ta coi cả đám người này chỉ như là một trò chơi, mụ vờn, mụ đe dọa, nhưng mụ chưa

muốn giết vội. Mụ muốn vui vẻ một lúc. Nhưng có lẽ trò chơi đã sắp đến hồi kết, thân hình Jenova

- Birth bắt đầu phình ra, sau đó là một loạt những cái gai nhọn hoắt đâm tua tủa quanh thân. Thấy

vậy, mọi người không ai không khiếp sợ. Nhìn thấy cảnh này, Yuffie muốn buồn nôn, cô sờ lại cái

túi trước ngực của mình. Phải liều thôi !

- Để em ! Yuffie chạy lật đật ra trước mặt mọi người, tay cầm một viên ngọc sáng lên ánh đỏ,

miệng lẩm nhẩm luyện chú.

Ầm ! Cả người Yuffie bị nhấc bổng lên cao. Jenova - Birth đã quấn chặt lấy người cô.

- Thả ta ra...Đồ khốn !

- Đây là đứa thứ hai, chà...còn bốn đứa nữa, đợi 1 phút để ta mọc thêm hai tay...lũ chó con...

Aeris lúc này đang luyện phép hồi sức cho RedXIII, mắt nhìn Yuffie mà thương cảm vô cùng. Bây

giờ, cô chẳng thể nghĩ ra cách nào cả ngoài việc chữa trị vết thương cho mọi người.

Cánh tay ngày càng quấn chặt, Yuffie đau đớn không thể tả xiết, bất giác cô nhìn sang Cloud, hắn

trông như một người đã chết. Căm tức trào dâng, bỗng nhiên Yuffie nhớ lại những viên ngọc màu

đỏ mà cô đã đọc được trong thư viện của cha. Và cô đã hiểu vì sao lúc nãy không thể luyện được.

Đơn giản vì đó chính là một viên ngọc gọi thần hộ mệnh. Những viên ngọc này sau khi Jenova đâm

xuống trái đất cách đây 2000 năm thì không ai nhìn thấy nữa. Không cần suy nghĩ nhiều, bởi vì

Yuffie chính là một chuyên gia về Materia. Tay vẫn cầm viên ngọc, cô quay sang nhìn thẳng vào

mắt Jenova - Birth và nói với mụ : "Giờ tận số của mày đã điểm."

- Cái gì ? Khuôn mặt mụ nhăn lại, mụ bắn một cái nhìn đầy thương hại đến Yuffie "Mày sợ quá nói

nhảm rồi sao ?" Cánh tay thứ 5 đã mọc xong, chuẩn bị đến cái thứ 6.

- Ta gọi sức mạnh của người ! Vị thần tối cao mà ta là người sở hữu ! Ta ra lệnh triệu tập !

Dứt câu nói, xung quanh hàn khí bốc lên dữ dội. Chẳng mấy chốc, tất cả mọi vật xung quanh đều

đã đóng thành băng.

Miệng rum cầm cập, Tifa chỉ còn biết thốt ra "Chuyện gì xảy ra vậy ?"

Lúc này Jenova - Birth đã bắt đầu tỏ ra bối rối, mụ nhìn quanh xem ai là người tạo ra sức mạnh

đáng sợ này. Tay mụ lơi đi.

Sau khi hết thảy mọi thứ đều đã đông tụ thành băng, từ trên trời, lọt qua nóc con tàu, một thân

hình khổng lồ xấp xỉ Jenova - Birth đã lộ diện. Đó là một người phụ nữ với thân hình được phủ một

lớp tuyết trắng xóa. Khuôn mặt sắc lạnh, mái tóc màu vàng được quấn ngang vai. Vừa đáp xuống,

người này đã quỳ xuống bên dưới Yuffie trước sự kinh ngạc của mọi người.

- Hãy giết nó và giải thoát cho ta ! Yuffie hét lớn ra lệnh.

- Tuân lệnh ! - Dứt câu nói, lập tức toàn bộ thân hình đồ sộ của Jenova - Birth lập tức bị một lớp

băng dày bao phủ, mắt mụ trợn ngược lên. Ngay sau đó là hai thân hình rơi bịch xuống, một của

Yuffie, một của Cloud. Vị thần này tiến đến gần Jenova - Birth, toàn bộ cánh tay phải đã biến thành

một tảng băng lớn. Áp sát, sau đó là một đòn chí tử vào giữa bộ óc, chẳng còn lý do gì để Jenova -

Birth tồn tại nữa. Làm xong nhiệm vụ, bà ta từ từ tan theo những tảng băng bao bọc mọi vật. Lạnh

lùng như lúc xuất hiện, lạnh lùng như cách ra tay, lạnh lùng như cách biến mất. Sự việc diễn ra

quá nhanh, nó nằm ngoài dự tính của mọi người.

- Thế nào mọi người ? Ổn cả chứ ? Yuffie một tay đỡ Cloud lên, một tay vẫy vẫy về phía Tifa. Kèm

theo một nụ cười thật tươi.

- Ờ, thì ổn...nhưng...Tifa ngập ngừng.

- À, bây giờ chúng ta hãy cứ lo cho Cloud đã, rồi em sẽ kể cho mọi người sau.

- Chúng mày khá lắm...tao đã quá chủ quan...nhưng...các chị của tao sẽ trả thù...hức...Jenova -

Birth lúc này chỉ còn cái đầu, mụ thều thào rên lên từng tiếng trước khi sủi bọt và tan thành một

thứ chất nhờn màu vàng nổ lách tách.

Barett và RedXIII đã hồi phục sức khỏe. Với thân hình hộ pháp của mình, Barett nhấc bổng Cloud

lên và khoác lên vai, hai tay Cloud buông thõng xuống cổ ông. Cứ như vậy, cả đám người cùng lần

ra cửa tàu. Lúc này, con tàu đã cập bến tại một cảng nằm phía bên kia đại dương. Toàn bộ những

thủy thủ còn sống sót và quan trọng hơn, Rufus cũng đã rời khỏi tàu và lên một chiếc trực thăng

đợi sẵn. Nhìn qua lỗ kính mà Barett tức điên lên, ông thầm rủa không phải vì cứu Cloud thì có lẽ

ông đã trả thù được cho đồng đội. Nơi con tàu cập bến chính là Costa Del Sol, một bãi biển tuyệt

đẹp, một nơi nghỉ mát lý tưởng.

Cloud đã tỉnh dậy từ lâu, nhưng hắn vẫn nằm, hắn lại bắt đầu suy nghĩ. Hắn nghĩ về hắn, về

Sephiroth, về các bạn hắn. Chẳng hiểu hắn đang nghĩ gì. Hắn là một con người hay nghĩ ngợi ?

Không hẳn là vậy. Hắn là một kẻ tâm thần ? Có lẽ không phải. Cuối cùng hắn đã thông suốt. Hắn

bật dậy khỏi gường, chậm rãi bước xuống cầu thang. Một khách sạn tuyệt đẹp, hắn cũng chẳng để

ý, đầu óc hắn đang nghĩ gì vậy ? Bước ra đường, hắn tiến về phía quán rượu nằm cách đó không

xa.

- Đây quả là đẹp em nhỉ ?

- Đúng vậy, tuyệt vời ! Bãi cát, ánh nắng, sóng biển, mọi thứ làm em thấy yêu đời !

- Và nhất là toàn bộ các ngôi nhà đều được sơn một màu vàng như ánh nắng rực rỡ vậy.

- Ồ, Cloud đã dậy rồi kìa ! Anh ấy đang ngồi ở sảnh khách sạn !

Tifa và Yuffie cùng chạy từ ngoài đường vào chỗ Cloud ngồi. Vẻ mặt cả hai hớn hở.

- Cậu đã khỏe chưa ?

- Anh ổn chứ ? Chị Aeris mát tay thật !

- Ờ, ổn rồi. Ngồi đi, và muốn gọi gì ăn thì cứ việc, hôm nay Cloud này sẽ chiêu đãi mọi người.

Cloud tỏ ra hào hứng, miệng hắn nở một nụ cười gượng.

Cũng khá bất ngờ trước thái độ của Cloud, nhưng cả hai cũng chẳng nghĩ gì nhiều. Họ ngồi ngay

xuống hai chiếc ghế đã dược xếp sẵn. Bên cạch 3 chiếc khác dành cho RedXIII, Barett và Aeris. Ba

người này sau đó cũng lần lượt về đến khách sạn, và ai cũng kinh ngạc trước thái độ thay đổi của

Cloud. Đây là điều mà hắn đã nghĩ sao ?

Bữa ăn thật vui vẻ, Yuffie thì liên tục ăn không ngừng nghỉ, hết thứ này đến thứ khác. Mọi người

chỉ nhìn cô mà cười. Tifa cũng không khá hơn là mấy, mặc dù có giữ ý tứ mình là con gái một

chút. Còn Barett, tuy vui nhưng mặt ông vẫn tỏ vẻ không hài lòng về việc để tuột mất Rufus. Ăn

uống nó nê, Aeris mới lên tiếng hỏi Yuffie rằng viên ngọc đỏ mà cô dùng để đánh Jenova - Birth có

phải là của Priscilla không. Yuffie cũng thú nhận là sau khi mọi người đi khỏi, cô đã đến bên

Priscilla và nhận viên ngọc cho cô bé vui vì Cloud từ chối thẳng thừng quá, làm cô bé buồn. Vừa

nói, Yuffie vừa để ý thái độ của Cloud xem thế nào. Ngạc nhiên hơn nữa, Cloud chẳng mắng câu

nào mà còn khen rằng nếu không có viên ngọc ấy thì tính mạng hắn đã không giữ được nữa rồi.

Bữa ăn kết thúc trong tiếng cười nói vui vẻ.

Sau bữa ăn, ai về phòng nấy. Yuffie và Tifa rủ Aeris ra cửa hàng mua đồ nhưng Aeris từ chối vì cô

hơi mệt. Cloud thấy vậy, hắn mừng thầm trong bụng.

Aeris về phòng, cô rất vui vẻ khi thấy thái độ của Cloud hôm nay cực kỳ khác. Cloud đã không còn

lạnh lùng nữa, anh ấy đã hòa đồng với mọi người. Vừa trải ga, Aeris vừa hát. Ánh nắng thật đẹp

chiếu rọi qua khung cửa sổ. Cô tiến đến bên và xõa mái tóc màu hạt dẻ cho gió thổi bay phấp

phới. Bình hoa lao kèn bên trên chiếc bàn cạnh cửa sổ như cùng đua sức sống và vẻ đẹp với Aeris.

Bỗng nhiên, có một ai đó vòng tay qua eo cô.

- Tifa, cậu không đi mua đồ nữa à ? Hay là Yuffie đấy ? Đừng đùa như vậy chứ !

Từ từ quay lại, Aeris giật mình. Đó là Cloud.

Gượng gạo, Aeris đẩy nhẹ Cloud ra : "Anh tìm em có việc à ?" Bàn tay bối rối khẽ chỉnh lại mấy

bông hoa.

- Thế có việc thì anh mới đến tìm em sao ? Cloud trả lời lấp lửng trong khi ánh mắt thì nhìn chằm

chằm vào Aeris.

- Thế...

- À, anh muốn cảm ơn về việc em đã chữa vết thương cho anh, nó không còn đau nữa. Cloud khẽ

xoa hai tay vào nhau. Miệng mỉm cười.

Thở phào, Aeris khẽ nói : "Có gì đâu."

Bất ngờ, Cloud xô mạnh Aeris xuống giường, hắn hôn lên trái cô và nói :

- Anh yêu em, Aeris à !

Lại nói về việc Tifa và Yuffie cùng nhau đi mua sắm, các cửa hàng trang sức và mỹ phẩm có trên

khắp lối đi. Rẽ vào hàng này một tẹo, xem đồ hàng kia một chút, cứ như chốc lát cả hai đã đi dọc

hết con đường lớn từ lúc nào. Trước mắt họ là bãi biển. Có lẽ do cát ở đây vàng óng cho nên dân

cư mới sơn các ngôi nhà của mình theo màu vàng này. Hai chị em cùng chạy đua trên bãi biển, vì

bây giờ là buổi trưa nên bãi biển vắng tanh. Sau một chuyến đi tàu mệt mỏi, được vui chơi thoải

mái, vô lo vô nghĩ như thế này thì còn gì bằng. Nhưng...

- Hai cô à, hai cô có biết người có chiếc khuyên tai này không ? Bất chợt, một người đàn ông trạc

60 tuổi níu tay Tifa lại và đưa cho cô xem một chiếc khuyên tai màu xanh dương.

- Tại sao ông lại có cái này ? Nó rất giống cái khuyên tai một người bạn của tôi. Tifa sửng sốt khi

nhận ra nó rất giống với cái của Cloud.

- Tôi xin cô, hãy giúp tôi...Ông già bắt đầu khóc.

- Ông cứ bình tĩnh kể lại mọi chuyện cho tôi nghe nào.

- Hắn...

Aeris hoảng sợ cực độ, sự việc này cô không thể ngờ tới dù chỉ là trong mơ. Cô muốn hét thật to

lên nhưng không kịp, bàn tay rắn chắc của Cloud đã tỳ chặt vào miệng rồi. Cloud vuốt nhẹ lên mái

tóc Aeris. Nước mắt giàn giụa, Aeris gắng sức đẩy Cloud ra nhưng không thể, cô quá yếu so với

hắn.

- Em xin anh, đừng làm như vậy...Aeris van nài trong nước mắt.

- Tại sao ?

- Anh không phải là con người như thế này ! Aeris hét lên nhưng Cloud đã kịp ngăn lại. Nét mặt

hắn chợt tỏ ra nghĩ ngợi. Thấy vậy, Aeris bắt đầu nói trong tiếng nấc:

- Em luôn tin tưởng anh là một người tốt...anh luôn tỏ ra lạnh lùng nhưng thực chất ra anh rất yếu

đuối, sự lạnh lùng chỉ để che đậy một con người giàu tình cảm trong anh. Em rất vui khi hôm nay

anh đã thay đổi, em xin anh hãy giữ con người đó mãi mãi. Hãy buông em ra và chúng ta xem như

chưa có chuyện gì xảy ra...

- Nhưng em không yêu anh sao ? Cloud lấy hai ngón tay khẽ gạt những giọt nước mắt đang lăn

trên má nàng.

- Dừng lại di ! Đồ khốn ! Một tiếng nói vang lên. Tiếp theo sau đó là một cú đá thẳng vào người

Cloud, xô hắn vào góc. Đó chính là Tifa. Lật đật chạy đến bên Aeris, Yuffie đỡ nàng đứng lên.

- Chị có sao không ?

Aeris khóc thút thít, nàng ôm chầm lấy Yuffie và quay mặt đi, nàng không muốn nhìn thấy khuôn

mặt của Cloud nữa.

- Tao phải trả thù ! Sau đó, chính ông lão nọ lao vào Cloud, tay cầm một con dao dài. Với một cú

đá thẳng vào mặt, ông ta hộc máu ngay tức khắc, nằm bê bết một chỗ.

Thấy có động, RedXIII và Barett phóng như bay sang phòng Aeris, cả hai chẳng hiểu chuyện gì xảy

ra.

- Cloud ! Cậu điên rồi ! - Tifa với khuôn mặt giận dữ lao vào Cloud, hai tay nắm chặt cổ áo Cloud. -

Hãy giải thích về việc này trước : Cậu đã làm gì đối với gia đình ông lão ?

- Làm cái gì là làm cái gì ? Cloud buông một câu với vẻ mặt lơ đễnh làm Tifa tức điên lên.

- Không phải giả vờ ! Thế chiếc khuyên tai của cậu bên tai trái đâu rồi ? Tifa càng nói càng siết

chặt bàn tay.

Bất giác giật mình, Cloud sờ lên tai trái, đúng là mất mất chiếc khuyên tai thật.

- Ờ, thì chắc là rơi đâu đó...

- Rơi đâu hả ? Rơi trong phòng ngủ con gái ông lão này chứ đâu !

- Thế là thế nào...? RedXIII chạy đến bên Cloud hỏi dồn.

- Nó...chính nó... - Ông lão gắng gượng ngồi dậy và bắt đầu kể lại. - Vào mỗi buổi sáng, tôi thường

dậy rất sớm để đi tập thể dục. Sáng nay cũng vậy. Khoảng 7 giờ là tôi về đến nhà. Như thường lệ,

tôi vào phòng gọi con gái tôi dạy ăn sáng do mẹ nó đã mất từ lâu. Nhưng thật khủng khiếp... - Ông

lão bắt đầu khóc rưng rức.

- Ông hãy kể tiếp đi. RedXIII thúc giục.

- Vâng...căn phòng con gái tôi đã bị lục tung lên và trên giường là...xác con gái tôi, nó đã bị bóp cổ

chết. Thật kinh khủng...nước mắt ông lão chảy dài, ông đang đau đớn tột độ.

- Vào buổi sáng, hắn đã đột nhập vào nhà ông lão và con gái. Sau khi thấy không có ai ở nhà, hắn

định ăn trộm tiền. Nhưng lại thấy con gái ông lão đang nằm ngủ trên giường, hắn định giở trò

nhưng lại bị chống cự kịch liệt, trong cơn tức giận, hắn đã bóp cổ chết con gái ông lão và lấy đi

toàn bộ số tiền ông lão đã dành dụm được. Khoảng 1000 Gil. Đó là sự việc đã xảy ra. Nhưng hắn

đã không ngờ rằng trong lúc xô xát, một chiếc khuyên tai của hắn đã bị người con gái dứt ra và

nắm chặt trong tay đến lúc chết. Nhân viên khách sạn đã xác nhận rằng 6 giờ 30 phút là thời điểm

hắn ra khỏi khách sạn và 7 giờ là giờ về. Còn 7 giờ 15 phút là lúc em và chị Tifa đi tham quan thị

trấn về. Sau đó sự việc xảy ra như thế nào thì mọi người biết cả rồi. - Yuffie cắt nghĩa.

- Vậy là buổi sáng chúng ta ăn toàn đồ bất nghĩa ư ? - Barett hùng hổ xông vào Cloud, ông gạt tay

Tifa ra và sau đó tiếp tục nắm lấy cổ áo Cloud. - Ăn uống xong, thấy Aeris ở một mình, vậy là mày

tính chuyện giở trò sao ? Đó đều là tính toán từ trước của mày sao ? Cả sự thân mật khi nãy ? Mày

thật quá bỉ ổi !

- Cũng may rằng chưa có chuyện gì xảy ra với chị Aeris, ông lão trong khi dò hỏi chủ nhân của

chiếc kuyên tai đã gặp đúng em và chị Tifa. Vậy là cả hai chạy như bay về.

- Mày còn gì để nói không ? Barett gầm lên.

- Biết rồi thì thôi ! Cloud nói một câu gọn lỏn.

- Tao sẽ giết mày ! Barett điên tiết đấm liên tục vào mặt Cloud. Mỗi câu "Biết rồi thì thôi !" là một

cú đấm như búa bổ, thấy Cloud chẳng tỏ thái độ gì, Barett càng đấm mạnh. Mũi hắn nhỏ tong tỏng

máu tươi. Hắn chỉ nhìn Barett với ánh mắt thách thức.

- Thôi đi anh Barett ! - Aeris nãy giờ khóc nức nở bây giờ mới lên tiếng. - Em không muốn nhìn

thấy mặt hắn nữa, chúng ta rời khỏi đây đi...cứ để hắn cho ông lão giải quyết. Chúng ta không nên

giết hắn làm gì.

Thất vọng, bất ngờ, đau lòng. Đó là cảm xúc mà mọi người dành cho Cloud. Hắn đã làm những

việc không thể tha thứ được. Và bây giờ, cái giá hắn phải trả là sự bỏ rơi của mọi người đối với

hắn. Hắn có buồn không ?

RedXIII đến bên hắn và nhìn thẳng vào mắt hắn. Hắn quay mặt đi chỗ khác. RedXIII vừa trói hắn

vừa chú ý đến thái độ của Cloud. Nó đang nghĩ...Xong xuôi, Yuffie và Tifa dìu Aeris đi ra phỏi

phòng. Barett và RedXIII đi theo sau.

Cloud còn nói với ra theo một câu : "Thế em không yêu anh à ?"

Barett lại điên tiết tính xông vào ăn thua đủ với Cloud nhưng RedXIII đã kịp cản lại. Mặc kệ cho

Cloud nói, đám người lục đục đi xuống cầu thang trong bầu không khí nặng nề. Chẳng ai nói với ai

câu nào. Họ tự suy nghĩ lấy về những hành động của Cloud. Cả đám người chỉ biết đi, đi mãi, khi

mà Costa Del Sol chỉ còn là cái bóng mờ mờ.

Trời về chiều, họ đã đi suốt buổi trưa. Và đến bay giờ, cái mệt đã bắt đầu len lỏ vào từng ngóc

ngách trong cơ thể mỗi người. Họ dừng lại và ngồi nghỉ tại một con suối cao và lớn. Cảnh vật thiên

nhiên cô cùng ảm đạm xen lẫn với ánh chiều tà. Những bông hoa giờ đã héo úa, ủ rũ vất vưởng

trên các phiến đá. Thác nước thì ầm ầm như chẳng quan tâm đến việc gì, nó chỉ biết cho nước

chảy từ trên cao xuống thấp mà thôi. Mãi mãi nó vẫn như vậy, chẳng thay đổi. Vậy mà Cloud lại có

thể thay đổi nhanh đến như vậy. Một con người lạnh lùng, có phần hơi tàn nhẫn, và nhất là chẳng

bao giờ quan tâm đến việc gì. Vậy mà hắn đã bộc lộ một con người xấu xa, bỉ ổi. Mỗi người có một

kiểu nghĩ khác nhau về Cloud. Tifa biết tính Cloud từ bé đến giờ, hắn ngoan lắm kia mà, ấy thế mà

sau chỉ có mấy năm trời xa cách, Cloud lại thành ra như thế này. Yuffie và Barett thì khác, họ mới

gặp Cloud chẳng được bao lâu. Bản chất thật sự trong mỗi con người phải có thời gian mới có thể

nhận biết được. Mặc dù Yuffie có cảm tình với Cloud hơn là Barett. Còn Aeris, người bị hại, cô nghĩ

sao ?

Lúc này cả nhóm mới để ý rằng thiếu mất một người.

- RedXIII đâu rồi nhỉ ? Yuffie phá tan sự im lặng đã theo họ suốt buổi chiều.

- Đúng ! Lúc ra khỏi Costa Del Sol vẫn còn thấy nó cơ mà. Barett đưa tay lên cằm suy nghĩ.

- Vậy là nó đã bỏ chúng ta rồi.

- Thế nó đi đâu ?

- Chú hỏi cháu thì cháu biết hỏi ai ?

- Thôi, đừng nói nữa. Các người không thấy Aeris đang buồn hay sao ? Tifa can thiệp.

- Tôi không buồn nữa đâu, mọi việc đã qua rồi. Aeris trầm ngâm thở dài. Tuy miệng nói là như vậy

nhưng trong lòng cô đang quặn đau.

- Thôi kệ nó đi chị Aeris ạ ! Bây giờ chúng ta hãy cùng đi vui chơi một bữa ra trò đi nào. Hãy quên

Cloud đi và hãy vui lên vì một ngày mai tươi sáng ! Yuffie bỗng khựng lại. Trò hề của cô cũng

không khiến nét mặt mọi người sáng sủa hơn chút nào.

- Em nói thật đấy chị Aeris à. Em biết gần đây có một khu vui chơi có thể nói là lớn nhất hành tinh

này. Chúng ta hãy đến đó cho quên hết tất cả. Bảo đảm mọi người sẽ rất thích.

- Có lẽ Yuffie nói đúng đấy, chúng ta hãy đi nào. Tifa đỡ Aeris ngồi dậy.

- Được ! Chỉ cần đi qua ngọn núi này là đến rồi. Yuffie hào hứng.

Vậy là quên chuyện Cloud đi, tất cả cùng lên đuờng đi theo chỉ dẫn của Yuffie. Đến nơi mà theo cô

nói là "Nơi không có chỗ cho sự buồn chán." : Gold Saucer.

Lúc này, tại khách sạn, sau khi mọi người đã bỏ đi hết. Cloud ngồi đó, bất động, khuôn mặt hắn

thiểu não nhìn mông lung. Ông lão đã ngồi dậy, tay cầm con dao, lão tiến đến bên Cloud.

- Mày phải trả giá đi ! Con ơi bố trả thù cho con đây ! Ông lão bật tiếng cười sang sảng. Con dao tỳ

mạnh vào ngực Cloud.

Cũng cùng lúc đó, RedXIII cũng đã về đến khách sạn. Nó gấp rút chạy lên phòng.

End of chapter XIV

Ông lão sẽ làm gì Cloud ? Liệu nhân vật chính của chúng ta có bình an vô sự không ? Quá đau lòng

trước hành động của Cloud, nhưng bản thân Aeris cũng tự hỏi rằng tình cảm của cô đối với Cloud

ra sao ? Phải chăng cô cũng đã có chút cảm tình với hắn ? Đến Gold Saucer, một nhân vật nữa lại

xuất hiện. Ai vậy ?

Next chapter : Get away from the truth. (Chạy trốn sự thật.)

Chapter 15 : Get away from the truth.

Chạy trốn sự thật.

Tay lăm lăm con dao, ông lão xông thẳng vào Cloud, khi con dao đã tì sát người Cloud, lão bất

chợt cười lớn, con dao chém phăng sợi dây trói.

- Xong rồi đấy con trai ! Làm nốt nhiệm vụ còn lại đi chứ ? - Không thể tin được, người cha đau

khổ lúc nãy bây giờ đứng đó, chìa tay về phía Cloud với một thái độ vui vẻ.

- Được, đây là tiền công... - Cloud móc trong túi ra 1000 Gil và ném về phía trước - Cầm lấy và

biến đi.

- Kìa con trai, làm gì mà nóng vậy ? Một kế hoạch hoàn hảo, một pha diễn xuất tinh tế, thử hỏi ta

có giỏi không ? 1000 Gil là quá rẻ...

Cloud đảo mắt gườm, lão già biết chột dạ liền cầm lấy 1000 Gil rồi chuồn thẳng xuống cầu thang,

không ngoái lại.

"Vậy là xong." Cloud thở hắt ra, hắn lồm cồm bò dậy. Hắn có bị choáng sau vô số cú đấm của

Barett. Bỗng một tràng vỗ tay từ đâu đó vang lên trong không gian. Cloud kịp định thần lại để

hướng tới nơi phát ra tiếng động. Ngoài hành lang. Cái bóng từ từ xuất hiện, nó ló đầu ra từ đằng

sau cánh cửa.

- Là RedXIII ?

- Chính là tôi.

RedXIII bước hẳn vào phòng, nó tiến đến bên Cloud, đỡ hắn ngồi lên giường.

- Cậu quay lại đây làm gì ?

- Thôi đi Cloud ! Vở kịch đã kết thúc rồi, đối với tôi cậu không cần quanh co.

Cloud nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, đôi mắt không biểu cảm.

- Cloud à, kết hoạch của cậu công nhận là rất hoàn hảo. Lúc đầu tôi cũng bị bất ngờ nhưng sau khi

suy nghĩ lại, tôi đã hiểu ra. Cậu có thể qua mặt Aeris, Tifa, Yuffie, Barett nhưng cậu không thể qua

mặt tôi. Đầu tiên, cậu đi ăn trộm và sau đó giết người ? Cậu không có tiền ư ? Không ! Số tiền tôi

đưa cho, cậu không thể tiêu hết được vì chúng ta luôn ở bên nhau. Cậu tiêu gì mà bọn tôi không

biết ? Thứ hai, cậu không thể giết hại một cô gái. Khi cậu không dám chém Yuffie ở trong khu

rừng, tôi đã biết cậu là một người chưa bao giờ làm tổn thương đến một người phụ nữ nào. Ánh

mắt cậu lúc đó nói lên tất cả. Thứ ba, cậu rất yêu thương mọi người, cậu còn nhớ khi ở KalmTown

không ? Cậu đã nói rằng muốn kiếm tiền để lo cho cả bọn vì chặng đường còn lại rất dài. Với

Aeris, cậu lại càng có cảm tình hơn. Ở khách sạn, lúc cậu nhìn Aeris ngủ, cậu thật sự rất lo lắng

cho cô ấy. Vì thế nhất quyết cậu không thể làm hại Aeris được...Và cuối cùng, cái mấu chốt là

bằng chứng, là hiện trường ! Không thể quá nhanh chóng kết luận chỉ với một câu "Biết rồi thì thôi"

của cậu được...

- Thôi đi ! Cloud gào lên. Hắn chống hai tay xuống đất.

- Nhưng có một điều mà tôi chưa nghĩ ra, đó là vì sao cậu lại cố ý đuổi bọn tôi đi ?

Cloud quay sang nhìn RedXIII, hắn ngước đôi mắt khô khốc lên trời rồi lẩm bẩm :

- Vì...Sephiroth...hắn quá nguy hiểm...

- Và cậu sợ liên lụy đến chúng tôi, đúng không ?

Cloud khẽ gật đầu.

- Cậu nhầm rồi Cloud ạ ! Cuộc chiến này từ lâu đã không phải là chuyện riêng của cậu với

Sephiroth rồi. Hắn có dã tâm muốn biến thế giới này chìm trong biển máu, như những gì mà

chúng ta đã làm với Jenova 2000 năm trước. Thế giới này đang lâm nguy ! Cậu hiểu không ? Cậu

đang chạy trốn sự thật một cách ngu xuẩn ! Cậu hiểu lời tôi nói không ?

- Không ! Tôi không muốn làm liên lụy đến họ, tôi sẽ chiến đấu một mình, dù phải chết !

- Tôi tôn trọng ý kiến của cậu dù cho cậu đã cố tình đuổi hết bạn bè đi, nhưng tôi thì khác. Tôi sẽ

đi theo cậu. Cậu hiểu chứ ? Thôi ngủ đi...

Cloud lúc này nằm ngay đơ, rõ ràng là những cú đấm của Barett không phải nhẹ. Mặt hắn sưng

lên, từng khối thịt cuộn tròn vào từng đám xen lẫn với màu đỏ của máu đang rỉ ra từ những vết

thương. Trước khi đi ra khỏi, RedXIII quay mắt nhìn Cloud lần nữa rồi lẩm bẩm một mình "Cậu mới

chính là một người anh hùng..."

Vài ngày sau, Cloud đã khỏe hẳn. Mặc dù trên mặt hắn đầy băng dán nhưng hắn cũng chẳng quan

tâm. Mấy ngày nay, hắn đã chịu ơn của RedXIII rồi, mà thực sự thì từ trước đến nay hắn có bao

giờ chịu ơn ai đâu.

- Cậu khỏe hẳn rồi nhỉ ? Lại đây, tôi có chuyện này muốn nói với cậu !

Cloud đi về phía bàn ăn, nơi RedXIII đang đợi sẵn.

- Cậu biết đấy, bây giờ chúng ta chẳng thể biết được Sephiroth ở đâu. Nhưng có một việc quan

trọng hơn bây giờ là...khả năng chiến đấu của cậu !

- Có vấn đề gì à ?

- Đúng là có vấn đề. Để tôi chỉ ra cho cậu. Tôi mới gặp cậu có nửa năm. Trong suốt thời gian ấy.

Tôi công nhận rằng cậu chiến đầu rất tuyệt. Nhanh nhẹn, thông minh, gan lì, ra tay không chút do

dự. Đó là đức tính căn bản của một thiên tài. Tôi nói thế cũng không quá. Nhưng hình như cậu chỉ

có thể chiến đấu tốt với con người mà thôi. Còn với quái vật...chậc...rất tệ...Với lại, theo tôi nhận

thấy thì cậu chiến đấu theo kinh nghiệm là nhiều, chứ thực ra chẳng theo cái gì cả. Vì thế gặp quái

vật, cậu khá bỡ ngỡ và thua nhanh chóng.

- Có lẽ là cậu đúng.

- Cậu nghe kỹ tôi nói đây ! Điều cần thiết bây giờ là cậu phải học lại võ công ngay lập tức. Không

thể để cậu đem kinh nghiệm ra mà chiến đấu được. Nó sẽ làm hại cậu trong nay mai !

Cloud gật đầu. RedXIII nói đúng quá, hắn chẳng thể nào phủ nhận điều mà RedXIII nói. Thứ võ

công hắn sử dụng là tạp nhạp. Mà phần lớn là kinh nghiệm.

- Nhưng...biết đi đâu mà học bây giờ ?

- Cậu nói vậy là tôi hết lo rồi. Chà, trước khi nói chuyện này, tôi đã nghĩ xem phản ứng của cậu ra

sao...Không ngờ cậu hiểu ra vấn đề nhanh vậy. Yên tâm, tôi sẽ dẫn cậu đi gặp một người.

Một cây cầu dài và rộng bắc qua giữa một thung lũng khô khốc cát và sỏi. Bao quanh nó chỉ toàn

là những khối đã lởm chởm đang nhe nanh múa vuốt mà dọa nạt bất cứ ai cần phải đi qua đây.

Cây cầu rất dài, dài đến độ người ta chẳng thể nhìn thấy đâu là đính đến. Nhưng cần phải đi qua

nó, thì đám bạn của chúng ta mới đến được ngôi làng North Corel nhỏ bé nằm ngay sát sa mạc

Saucer rộng lớn. Nơi đây quanh năm nắng nóng, chẳng có gì khác ngoài những trận bão cát hoặc

những cái gì đó tương tự. Người dân ở đây đã quen thế rồi. Trông ai cũng ngăm đem, có phần bẩn

thỉu. Họ buôn bán da lừa, da ngựa, trang sức ở chợ. Những người ở nơi khác đến đây buôn bán

chủ yếu đổi nước uống lấy đồ đạc. Ở đây chẳng có gì đáng để ý, nhà cửa làm bằng đất bùn, nó

được trộn lên rồi đắp lên một cái khung, không lâu sau đất bùn khô đi. Vậy là có một ngôi nhà để

ở. Nhà nào cũng giống nhà nào. San sát, thấp bé. Ngoài một nơi : Đường dây cáp nối liền với Gold

Saucer.

- Yuffie à ! Chị mệt quá rồi...nghỉ một chút đi !

- Sắp đến rồi chị Tifa ạ ! Cố gắng thêm một đoạn là qua cây cầu này rồi. Nếu chậm là trời tối đấy !

- Cầu gì mà dài ghê... - Aeris thở ra nặng nhọc. Cô lấy chiếc khăn tay ra lau mồ hôi trên trán. Chợt

giật mình, cô nhớ tới một người mà cũng chính chiếc khăn này, cô đã đem lau máu cho...

- Chẳng phải đến kia là hết sao ? Yuffie nhẩy cẫng lên, chạy một mạch đến điểm cuối cùng mà tất

cả đã phải đợi lâu.

- Cẩn thận ! Tiếng Tifa hét lên cũng không kịp ngăn Yuffie lại. Trước mặt Yuffie là một con vật kỳ

quái. Nó hình tròn, toàn thân bốc lửa đỏ rực. Nó không có chân, vì thế bay lơ lửng trên không. Cái

mồm rộng ngoác đỏ lòm đã chực đớp lấy con mồi đang chạy với tốc độ nhanh. Cũng may rằng

Yuffie đã kịp dừng lại. Đôi môi cô cứng đờ ấp úng kêu "Ối... ô". Con quái vật xấn tới ngay lập tức.

Yuffie cung phản ứng nhanh không kém, cô nằm rạp xuống, để con quái lướt qua đầu rồi lồm cồm

bò dậy. Nhưng không được, lúc vừa đứng dậy thì cô cảm thấy lưng mình như có lửa thiêu. Yuffie

ngất đi trong sợ hãi.

- Ổn chưa hả cô bé ?

Yuffie từ từ hé mắt, cô có thể cảm nhận thấy mùi đất nồng nặc. "Mình chết rồi ư ?"

- Không ! - Nước mắt Yuffie chảy dài, cô nức nở. Cô còn quá trẻ, chết sớm thế này thật tiếc !

- Không cái gì ? - Vẫn giọng nói mềm mại.

- Mẹ ơi ! Không ngờ con gặp mẹ sớm vậy ! Yuffie sụt sùi ôm lấy bàn tay nuột nà để lên trên má.

- Thôi nào, mở mắt ra ! Mẹ em ở nhà cơ mà ! Chúng ta đã ở North Corel rồi !

Lúc này Yuffie mới mở hẳn mắt ra. Xung quanh tối om, và nhất là cái mùi đất thì không lẫn vào

đâu được.

- North Corel...North Corel sao lại tối thế này ? Hay là tôi mù rồi ? Yuffie có phần bình tĩnh trở lại

sau khi biết mình chưa...chết.

- Mù cái gì mà mù ? Em khéo tưởng tượng. Dậy đi rồi chúng ta cùng đi đến Gold Saucer, nơi mà

em bảo "Không có chỗ dành cho sự buồn chán " ấy !

- Chị Aeris phải không ?

- Ừ, đi nào.

Rõ ràng là Yuffie hoàn toàn bình thường. Cô nhảy phóc xuống. Hú hồn ! Hóa ra là mình nằm trên

giường.

Thì ra nơi Yuffie nằm là trong một ngôi nhà tại đây. Nó là bằng đất nên bên trong lúc nào cũng tối.

Nhưng thực ra không đến nỗi tối om như Yuffie thấy. Có lẽ tại cô bé hoảng sợ quá.

Gặp lại mọi người Yuffie mừng quá, những tưởng mình đã chết rồi hóa ra lại không sao. Nhưng

chắc chắn một điều là Barett, Tifa và Aeris thì có. Những vết cháy xém trên khuôn mặt khắc khổ

của Barett, cánh tay Tifa thì được băng bó khá kỹ. Tuy không ai nói gì nhưng Yuffie cũng thầm hiểu

rằng họ vừa mới cứu cô thoát khỏi bàn tay thần chết với một cái giá...

- Nào, ăn sáng nào ! - Tifa lấy cánh tay bình thường vỗ vào vai Yuffie khi cô vừa mới cùng Aeris đi

ra.

- Chị...

- Chị cái gì ! Nhanh lên rồi còn đi, không thì lỡ chuyến tàu bây giờ !

Thái độ khẩn trương của Tifa làm Yuffie không thể hỏi han thêm gì nhưng nước mắt đã chực dâng

trên khóe mắt. Một bữa ăn gọn nhẹ được tráng miệng bằng những cốc sữa cừu đủ để tất cả cảm

thấy khá hơn. Cái nóng ở đây thật kinh người. Mặt trời chiếu gắt lên từng đợt, hiếm hoi lắm mới có

một đám mây cả gam dám che bớt một ít ánh nắng, rồi sau đó không lâu lại tan ra rồi trôi đi.

Đường phố thì bụi mù mịt, lâu lâu lại có một đoàn người cưỡi ngựa đi qua làm cho tất cả chỉ còn là

một màu xám. Việc mua vé để đến Gold Saucer đơn giản hơn so với suy nghĩ của mọi người. Rất

thuận tiện và giá lại rất rẻ. Chỉ 10 Gil đối với Barett, còn phụ nữ thì miễn phí ! Đường dây cáp được

thiết kế hiện đại và sạch sẽ, trái ngược hẳn so với bên ngoài cánh cổng.

"Đến Gold Saucer - Nơi không có sự buồn chán."

Từ trên dây cáp nhìn xuống toàn bộ khung cảnh phía dưới thật ghê sợ. Vốn dĩ Gold Saucer được

xây dựng trên sa mạc Saucer, một sa mạc như đã nói ở trên, khô cằn và đáng sợ. Nhưng nó lại

được xây dựng thành một khu vui chơi giải trí vào bậc nhất ở hành tinh. Qua cái cảm giác đó, chiếc

tàu lừ lừ đi vào bóng tối. Bóng tối bao trùm xung quanh, không một tiếng động, rồi bất chợt một

loạt pháo hoa được bắn lên, muôn vàn màu sắc, rực rỡ vô cùng. Chào mừng bạn đã đến với Gold

Saucer, điểm hẹn của hành tinh !

Chiếc tàu nhẹ nhàng đáp xuống tiền sảnh, đập vào mắt mọi người là một khung cảnh náo nhiệt vô

cùng. Phải đến hàng ngàn người chen lấn, xô đẩy nhau để mua vé vào cổng, chẳng biết họ đã đợi

từ bao giờ ? Những tên phe vé thì hét những cái giá trời ơi : 500 Gil ! Thôi, 300 thôi ! Dứt khoát

đấy ! Ông vừa phải thôi, vé có 100 Gil mà ! Có mua không thì bảo, đầy người chen lấn kia kìa !

Nhìn thấy cái cảnh này, Aeris cũng phải bật cười.

- Các chị để em đi mua vé cho ! Yuffie nhanh nhảu.

- Đông thế kia thì em làm cách nào ?

- Yên tâm đi. Em là VIP ở đây rồi !

Yuffie tất bật chạy đi, một lúc sau trên tay cô là 4 tấm vé vào cửa. Mọi người nhìn mà kinh ngạc.

Yuffie giỏi thật !

- Nhưng... - Aeris ngập ngừng - Thế em lấy tiền đâu ? Những 400 Gil đấy ?

- Em có mà !

Cổng vào thật khác với cái đám chen chúc nhau ở ngoài. Nó cũng yên ả như mọi khu vui chơi khác.

Đoàn người từ tốn bước đến quầy soát vé. Những nụ cười thật tươi của các cô soát vé mặc những

bộ đồng phục hình bông hoa làm cho ai cũng có một cảm giác vui vẻ. Xa xa, tiếng la thất thanh

của một tên phe vé ầm ĩ : "Đứa nào lấy trộm của ông 4 cái vé rồi ?"

"Ầm", cả đám người bị tống xuống một căn phòng tối đen, kín mít. Xung quanh, mùi ẩm ướt xen

lẫn mùi tanh hôi của những con chuột dậy lên nồng nặc. Qua ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn đằng

xa, những bức tường rêu hiện ra với những vết máu đã thành bạn thân, vết mới, vết cũ chồng

chéo đan xen lẫn nhau. Đâu đâu vọng lại tiếng rên rỉ hãi hùng. Một giọng nói phụ nữ trong đám

người vừa bị tống xuống cất lên :

- Ai ngờ lại xảy ra cơ sự này.

- Aeris ! Aeris phải không ?

- Ai nói đấy ?

- Tôi đây ! RedXIII đây ! Cô ở bên ấy à ?

- RedXIII ? Là anh sao ? Anh ở đâu đấy ?

- Tôi ở phòng bên này đây !

- Sao anh lại ở đây ?

- Chuyện dài lắm ! Thế mọi người đâu cả rồi ?

- Tôi đây ! Một giọng nói ồm ồm vang lên.

- Barett ?

- Chúng tôi cùng ở đây mà.

- Tifa ! Vậy mọi người kể chuyện đi, làm sao lại bị xuống đây ?

Tuy không nhìn rõ mặt Tifa nhưng qua lời kể cũng biết rằng cô đang chán nản :

- Chúng tôi quyết định đến Gold Saucer chơi cho đỡ buồn ấy mà. Buồn việc gì thì chắc anh hiểu

chứ ? Sau một tuần vui chơi thỏa thê, đang lúc chúng tôi định về thì...thật không hiểu tại sao, bọn

quân đội nhận ra tôi và Barett. Chúng lập tức xông đến, chúng tôi trở tay không kịp. Thế đấy. Còn

anh ? Tại sao lại ở đây ?

- Cũng tương tự vậy. Nhưng không phải là bắt tàn quân của Avalanche mà là bắt Cloud. Chúng tôi

cùng đi đến ngôi làng của tôi nằm cách sa mạc Saucer không xa. Thường thì việc đi lại cũng dễ

thôi, nhưng bỗng nhiên bây giờ, từ lục địa Saucer bỗng đâu mọc lên vô số đầm lầy. Những đầm

lầy không thể đi qua, kể cả Chocobo. Chúng chặn tất cả đường đến các lục địa khác. Nghe tin ở

Gold Saucer có một cuộc đua Chocobo đặc biệt. Phần thưởng là một chiếc xe ô tô có thể đi qua

mọi địa hình. Vậy là tôi và Cloud đến đây. Chúng tôi giáp mặt bọn lính Shinra ngay tại cửa. Chúng

thì quá nhẵn mặt Cloud rồi. Vì có quá nhiều người nên tôi khuyên Cloud không nên động thủ. Thế

là chúng tống bọn tôi vào đây. Được 2 ngày rồi.

- Bọn Shinra khốn kiếp... Barett nghiến răng kèn kẹt.

- Thế Cloud đâu ? - Tifa lên tiếng.

- Cậu ta ở cùng tôi đây.

- Anh có...ổn không ? - Aeris ngập ngừng lên tiếng, nói xong, cô mới bất ngờ. Cô đã hỏi thăm

người đã định làm hại cô. Đầu óc cô nghĩ gì vậy ? Tự trách mình, Aeris vuốt nốt câu : "...hả

RedXIII ?"

- Chúng tôi không sao. Bọn chúng chỉ đánh đập qua loa thôi, không thành vấn đề.

Một tiếng gầm lên từ trong bóng tối, tiếng gầm dữ tợn, đe dọa :

- Chúng mày làm gì mà ầm ĩ lên thế ? Ông cho mỗi đứa một cái dùi cui bây giờ !

Giọng một người khác vang lên :

- Thôi kệ bọn nó ! Nó nói nó nghe. Bây giờ tôi và ông phải đi bắt thằng Dyne về đây ! Nó làm hại

tụi mình lâu quá rồi. Mật thám mới phát hiện ra chỗ ẩn náu của nó. Mình đi luôn nhanh lên.

Barett ngồi trong góc nghe thấy vậy lập tức chạy ra song sắt gào lên :

- Sao ? Dyne còn sống sao ?

- Mày là thằng nào ? Đồng bọn của nó phải không ?

- Ông làm ơn đi mà. - Giọng Barett bỗng nhiên dịu lại, như điều van lơn. - Tôi là bạn cũ.

- Nó hả ? Cách đây mấy năm, nó vì cứu một thằng bạn mà bị rơi xuống đáy vực. Thế mà nó không

chết, lại còn quấy rầy bọn tao suốt. Nó cứ thoắt ẩn thoắt hiện. Được chưa ?

- Vâng...cám ơn ông nhiều lắm.

Tiếng bước chân dẫm mạnh xuống sàn xa dần, đợi hai tên cai đi khỏi, Tifa mới đến bên Barett, cô

đặt tay lên vai ông.

- Qua sự xúc động của anh vừa rồi, nếu tôi đoán không lầm thì anh chính là người bạn cũ của

người tên Dyne ?

- Đúng...anh ta đã cứu tôi khỏi cái chết...

- Vậy anh nghĩ thế nào ?

- Tôi phải cứu anh ấy. Đó là người bạn thân nhất đời tôi.

- Nhưng bây giờ chúng ta đang bị giam cầm thế này thì cứu ai chứ ? Yuffie đá ầm ầm vào tường.

- Tôi có thể giúp các bạn. - Lại một giọng nói vang lên trong bóng tối.

- Ai vậy ?

- Tôi sẽ giúp các bạn ra ngay bây giờ.

Một cái bóng khổng lồ lướt đến bên phòng giam của RedXIII, rồi phòng giam Aeris. Chỉ nghe hai

tiếng "cạch", cửa đã mở. Theo lời chỉ dẫn, mọi người chạy nhanh ra ngoài. Cloud cũng chạy theo,

mặc dù hắn chẳng muốn nhìn lại mọi người nữa, nhưng không hiểu sao đôi chân hắn cứ bước đi

như không để ý đến cái bọ óc của hắn đang phân vân.

Trại giam không một bóng bảo vệ, có lẽ tất cả đã dồn đi bắt người tên Dyne. Chạy qua những tầng

hầm, những cầu thang dài đằng đẵng, rồi cuối cùng, ánh sáng cũng đã chói chang phía bên ngoài.

Mọi việc diễn ra quá suôn sẻ. Lúc này, mọi người mới thấy được vị ân nhân của mình. Đó không

phải là một con người ! Một thân hình đồ sộ, cao lớn và ục ịch. Một con gấu bông màu trắng ?

Không ! Nếu nhìn kỹ hơn, có một con mèo màu đen đang ở trên đầu nó và điều khiển mọi hoạt

động của con gấu này. Con mèo bắt đầu vòng tay ra trước ngực và chào theo kiểu lịch sự, con gấu

bông cũng làm y như vậy. Thật bất ngờ !

End of chapter XV

Vậy là một nhân vật nữa lại xuất hiện, Cait Sith. Barett đã gặp lại người bạn tri kỷ ngày nào.

Nhưng lại có một nỗi đau lớn hằn lên con tim ông vốn đã quá nhiều vết chém. Một kỷ niệm buồn

trong cuộc đời. Cloud lại xuất hiện trước mặt mọi người. Hắn sẽ lại có ý tưởng điên rồ gì nữa ? Hãy

đón xem tiếp :

Next chapter : Happy or sad ? (Vui hay buồn ?)

Chapter 16 : Đúng hay sai ?

Cái sa mạc Saucer này, gió và cát. Vâng, như tôi đã nói. Nhưng nếu ta ở phía trên, tức là ở khu

giải trí, nó thật là đẹp. Hãy nhìn qua các ô của kính, chúng ta dễ dàng nhận thấy những cơn gió

nhè nhẹ mang theo bụi cát, nó trôi nổi từ bên này sang bên kia, rồi lại bỗng chỗ tan biến vào hư

vô. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ tỏa rực rỡ, đánh bóng nền cát trắng, biến nó thành một màu vàng

óng ả. Chúng ta nên ngắm nhìn nó sau khi đã thỏa chí vui thích với các trò chơi, nó sẽ đem lại cho

chúng ta sự thư giãn tự nhiên, để bắt đầu những cuộc chơi mới. Còn khi ta ở đây, ngay trong lòng

sa mạc này. Cái sa mạc Saucer chết tiệt này thật là khủng khiếp. Những "cơn gió nhẹ" có khả năng

cuốn đi những thứ nó nhìn thấy trên đường đi, làm rối tung vạn vật. Biết tất cả thành màu xám,

trộn lẫn màu vàng của cát. Cái nắng "dịu nhẹ" ấy khiến cho con người ta phải phát hoảng lên với

cái nóng lên đến 50 độ. Năm này qua năm khác, không lúc nào người ta dám mơ tưởng đến những

hạt mưa, một thứ quá xa xỉ, quá viển vông, kể cả trong giấc ngủ. Và bây giờ, ở trong lòng cái sa

mạc Saucer này, có một đám người đang loay hoay tìm một con đường, một con đường để đến

được nơi ở của Dyne. Người mà Barret muốn tìm, muốn gặp cho bằng được. Không biết từ lúc nào,

Cloud đã lại đi cùng Tifa, Aeris, Yuffie, Barret. Nhưng tất nhiên hắn không hề để ý đến bọn họ, và

bọn họ cũng không muốn nhìn thấy hắn. Hắn đi với RedXIII, đâu có đi với ai khác ?

Nhưng sự thật không thể chối bỏ rằng hắn đang thấy nhớ Aeris ghê gớm. Thà rằng hắn không gặp

lại nàng thì thôi, thà rằng nàng cứ đến thẳng trước mắt hắn mà nói hắn là thằng vô lại. Thà rằng

hắn chưa bao giờ gặp nàng ở cái nhà thờ đầy những bông hoa hồng ấy, thà rằng hắn đừng có làm

cái chuyện điên rồ... Thà như thế hắn còn thấy dễ chịu hơn là giờ đây, hắn đang nhìn thấy Aeris

trước mặt mà hắn không thể đủ can đảm để nhìn thẳng vào đôi mắt màu ngọc biết của nàng. Hắn

thèm được nàng chỉ đạo như lần nào ở Wall Market, hắn thèm được ngồi tâm sự với nàng như hồi

nào ở sector 6...Hắn muốn vậy đấy, nhưng hắn không thể. Hắn biết hắn phải làm gì...và hắn nên

tránh xa Aeris thì hơn. Nhưng... Ôi, đôi mắt xanh thăm thẳm ấy sao mà day dứt mãi không yên, tại

sao hắn vẫn muốn nhìn vào đó mà nói lời xin lỗi, rằng tất cả những chuyện xảy ra chỉ là một giấc

mơ, một giấc mơ mà khi tỉnh dậy người ta sẽ chẳng còn nhớ gì hết. Suy ra cho cùng thì hắn đã

làm đúng hay sai ?

- Mày thật là hèn Cloud ạ !

- Tao không phải là thằng hèn !

- Vậy mày đã làm gì với Aeris ? Với một cô gái có một tâm hồn thuần khiết là vậy ?

- Tao...

- Tao đã nói rồi, mày chỉ là một thằng hèn thôi, mày không dám đối mặt với một sự thật rằng mày

đã yêu Aeris rồi...

- Mày nói láo !

- Tao mà nói láo ư ? Tao hiểu những điều mày hiểu, tao biết những gì mày nghĩ. Mày làm sao dấu

tao được ?

- Tao...tao sợ lắm. Tao sợ...

- Mày sợ mày sẽ không thể nào chở che được cho cô ấy nếu cô ấy đi với mày trên con đường mày

đã chọn ?

- Mày biết rồi mà...

- Hãy tỉnh lại đi Cloud ! Mày đang lãng phí thời gian đấy biết không ? Mày sẽ phải ân hận vì điều

mày đang làm. Tao đã nhìn thấy rồi ! Cloud, hãy nghe trái tim mày mách bảo. Thời gian sẽ trôi đi

và mày sẽ không thể nào níu kéo nó lại, không thể nào...

Cloud như chợt bừng tỉnh, hắn cảm thấy hắn vừa mới nói chuyện với một ai đó, một ai đó... Và

người đó chẳng phải ai khác mà chính là trái tim của hắn đang tự mách bảo hắn đó sao ? Cái ý

thức đã được hắn đem đi cất dấu không biết ở đâu giờ lại hiện về rõ mồn một như những ngày nào

cách đây đã rất lâu. Hắn cũng là con người, một con người theo đúng nghĩa của nó, một con người

khao khát hạnh phúc, khao khát yêu thương. Cái ý thức đó trỗi dậy mãnh liệt trong hắn. Ôi, hắn

thèm được làm hòa với mọi người bao nhiêu, hắn cảm thấy sợ hãi khi những ánh mắt khi nhìn vào

hắn với một sự khinh bỉ, và vì hắn không đáng bị như vậy. Nhưng giờ đây, trái tim hắn khó có thể

thay đổi một sự thật rằng nó đã quá lạnh giá. Và những điều hắn làm chẳng cần ai quan tâm. Hắn

chấp nhận điều đó. Và hắn bỗng lẩm nhẩm một mình : "Tao biết tao phải làm gì."

Trời đã dần hoàng hôn, những ánh nắng chiều muộn mằn còn cố chút níu kéo lại với những bãi

cát. Không gian trở nên xa vắng, màu vàng của cát nay trở thành một màu xám, đây đó loang lổ

những vệt nắng trải dài tạo cho con người ta một cảm giác rợn người. Đám người giờ đã rất mệt

mỏi, khuôn mặt họ nói lên tất cả. Nhưng không một ai kêu ca một câu, không ai nói một lời. Họ

đang bước những bước đi dù có là vô vọng, thì họ vẫn cứ đi. Vì Barret. Hẳn là ai cũng muốn biết rõ

người đàn ông tên Dyne kia là ai, và là người như thế nào với Barret. Qua thái độ của Barret, chắc

hẳ n Dyne không phải người thường. Nhưng họ chỉ biết đi mà thôi. Cuối cùng thì cũng đã có một

tiếng nói cát lên phá tan sự yên lặng đáng sợ :

- Barret à ! Tôi nghĩ dù sao thì chúng tôi cũng nên được biết rằng Dyne có quan hệ thế nào với anh

? - Đó là Tifa, một con người khó có thể chịu được sự yên lặng.

- Đúng vậy, và đó là điều mà chắc hẳn mọi người ai cũng muốn biết. Anh nên cho chúng tôi hiểu

rõ vấn đề, tôi thấy rằng tâm trangh anh không được tốt. Hãy nói ra và anh sẽ thất nhẹ nhõm hơn.

- Red tán đồng.

- Tất nhiên...Tôi rất cảm ơn các bạn đã theo tôi đến đây, và các bạn có quyền được biết những gì

các bạn muốn . Đó là một ký ức đau buồn mà tôi không muốn nhớ lại...

Mọi con mắt đều đổ dồn vào Barret. Chậm rãi, Barret tiếp :

- Chuyện xảy ra cách đây chừng 5 năm rồi...lúc đó Avalanche mới được thành lập. Dyne là trưởng

nhóm, tôi là phó. thời kỳ đó Avalanche còn rất mới mẻ, ít người biết đến. Thành viên trong tổ chức

chỉ có 5 người. Nhưng Shinra đã đánh hơi thấy sự nguy hiểm sẽ xảy ra trong nay mai. Và bọn

chúng đã không khó khăn gì để tìm ra nơi ẩn náu của chúng tôi. Lúc đó ở ngay đây, North Corel

này. Tôi không thể nào quên được hôm đó, một buổi chiều đầy mây và bầu trời xám xịt. Bọn quân

đội Shinra đã đánh tận đến trung tâm chỉ huy, mỗi người chạy một hướng. Tôi và Dyne đã chọn

con đường đi qua cây cầu để đến Costa Del Sol lánh nạn. Vì biết chúng tôi là những người cấm

đầu cho nên bọn chúng không bắn rát, chỉ được lệnh bắt sống. Phải vất vả lắm bọn tôi mới đến

được cây cầu. Nhưng...Dyne đã dính một viên dạn vào chân, bọn chúng giờ đã nhìn thấy chúng tôi.

Tôi đã cố gắn bắn trả và cõng anh ấy đi tiếp. Ngay lúc nguy cấp này, Dyne đã nhìn tôi bằng một

ánh mắt mà anh mắt ấy dường như vẫn ám ảnh tôi đến bây giờ. Một ánh mắt đầy cương quyết và

gần như ra lệnh, và anh ấy nói rằng tôi hãy bỏ anh ấy xuống, và chạy thoát đi. Rằng anh sẽ không

sao đau, bọn Shinra sẽ còn khối việc phải làm, và Avalanche do tôi chỉ huy sẽ cứu anh một cách

nhanh chóng. Tôi đã nó rằng tôi sẽ thao anh đến cùng. nhưng Dyne đã quát lên mà rằng tôi là một

thằng hèn nhát, rằng Avalanche chẳng lẽ sẽ chết trong tay tôi sao ? Mọi tâm huyết rồi sẽ đổ xuống

sông xuông biển hết hay sao ? Và trong cái giây đó, tôi cảm thấy mọi thứ như dông cứng lại thời

gianm không gian, tôi, Dyne, quân Shinra. Và trong cái giấy đáng nguyền rủa ấy, tôi đã bỏ Dyne lại

và chạy một mình. Trong đầu tôi đã nghĩ rằng tôi và anh em Avalanche sẽ sớm cứu Dyne, nhanh

thôi. Nhưng không ! Đúng vào cái lúc đội quân Shinra tràn tới, Dyne đã tự nhảy xuống cái hố đen

thăm thẳm đó. Tim tôi như ngừng đập, nhưng tôi vẫn phải chạy, tôi cố nuốc nước mắt. Tôi biết

rằng vì tôi mà anh ấy làm vậy. Anh ấy không muốn làm gánh nặng cho tôi. Tôi biết vậy, nhưng tôi

vẫn không thể quên được mình đã bỏ Dyne lại như thế nào, tôi đã...

- Có lẽ vậy là đủ rồi, Barret. Chúng tôi đã hiểu rõ rồi. Nào, chúng ta cùng tìm Dyne ! - Red chặn

ngang Barret lại. Nó hiểu lúc nào cần nghe và lúc nào không cần. Barret đã quá xúc động.

Câu chuyện của Barret đưa mọi người vào những ý nghĩ miên man. bọn họ biết rằng Barret hiện

giờ rất khổ tâm. Nhưng thực ra suy cho cùng thì Barret cũng chưa hẳn đã là sai. Việc bỏ Dyne lại

cũng có cái lý của nó. Thà hy sinh một người còn hơn Avachanche tan tành. Nhưng mọi thứ sẽ

không làm Barret day dứt vậy nếu Dyne không nhảy xuống thung lũng kia và chết là chắc chắn.

Đúng ! Cuộc đời sẽ đẹp hơn rất nhiều khi cái chữ "nếu" kia không có mặt. Suy cho cùng thì Barret

đúng hay tại Dyne sai ?

Trời đã tối hẳn, sa mạc Saucer về đêm có vẻ hiền dịu đi nhiều. Có lẽ bóng tối đã che mờ đi tất cả

sự sợ hãi của con người. Đám người vẫn lầm lũi bước đi, vẫn dùng mọi giác quan để cố gắn tìm ra

manh mối dù là nhỏ nhất. Trầm ngâm, Barret lên tiếng :

- Tôi biết mọi người đã rất mỏi mệt. Mọi người hãy về đi, cứ theo hướng dẫn của các cột chỉ

đường. Còn tôi, tôi sẽ đi tìm Dyne một mình. Tôi rất cảm ơn các bạn. Nhưng có lẽ đây là nhiệm vụ

của tôi. Các bạn không cần vì tôi...

- Không ! Chúng ta sẽ đi cùng nhau ! Chúng ta là bạn, Barret à, anh nhớ chứ ? Chúng ta là bạn ! -

Aeris cứng rắn.

Tifa hấp tấp nói :

- Đúng vậy, chúng tôi sẽ theo anh đến cùng. Một mình anh làm sao tìm kiếm được gì ở cái sa mạc

này ?

- SUỴT ! YÊN NÀO ! - Cloud gầm gừ, ngón tay trỏ chỉ lên miệng.

RedXIII tiến đến gần Cloud và hỏi ?

- Gì vậy, Cloud ?

- Tôi nghe thấy tiếng súng, gần đây thôi, nhưng là súng giàm thanh. Chậc ! Cả một đạo quân, theo

tôi !

Cloud thì thào rồi chạy như bay về phái hắn ta cho là có động tĩnh. Những dôi chân rã rời giờ bỗng

nhanh nhẹn là thường, tức tốc bám theo Cloud. Đi được khổng nửa cây số, rõ ràng là có tiếng

súng thật. Giờ thì ai cũng nghe thấy. Barret vừa mừng lại vừa lo. Mừng vì giờ đây đã có một cái gì

đó đang diễn ra, có thể là Dyne lắm chứ ! Nhưng nếu là Dyne thì thật đáng lo. Có lẽ anh ta đang bị

vây khốn. Răng nghiến chặt, Barret lên lại đạn cho khẩu Assault Gun.

Màn đêm tĩnh lặng như được xé toạc ra bởi những âm thanh chát chúa. Giờ thì quân đội Shinra, dễ

có đến hơn hai chục đứa đã sử dụng tới vũ khí hạng nặng. Hàng chục kểu súng phóng tên lửa

Bazoka tầm thấp đang bắn phá vào một bãi rác sắt thép. Một bãi rác ngổn ngang xác xe hơi đủ

mọi chủng loại, kích cỡ. Có lẽ bọn này còn e dè gì đó nên mới bắn lung tung vậy. Ngay lúc đó, một

lưỡi kiếm thật ngọt quét qua cổ họng ba tên phía bên ngoài cùng bên trái. Bọn chúng chưa kịp

phản ứng gì thì bốn cú đấm và năm cú quét đã cho bốn tên ngoài cùng bên phải đo ván. Bọn còn

lại dáo dác như ong vỡ tổ, loạn xạ tìm kẻ ra tay thì tiếp tục là những móng vuốt sắc nhọn đã để lại

dấu trên ngực vài đứa. Một đường quét của Boomerang đủ để loại gần hết đám giữa. Xen vào đó

là một loạt đạn làm nhiệm vụ cuối cùng, kết kiễu những kẻ còn sống sót. Và giờ, dẫm qua ngổn

ngang những xác người, trước mắt là một con đường nhỏ, tối tăm, mịt mờ được tạo ra giữa hai

chồng xe hơi cao ngút. Mọi người đưa mắt nhìn nhau như còn suy nghĩ điều gì đó thì Cloud đã

bước lên phía trước : "Theo tôi !"

Con đường mòn sâu thăm thẳm, luồn lách qua những hàng xe được soi sáng một cách lờ mờ bởi

ánh trăng vằng vặc càng kiến người ta rùng mình. Cloud bình tĩnh dùng viên Fire lắp vào lưỡi kiếm,

bùng cháy soi rọi một góc. Cứ thế, hắn lầm lũi bước đi. Tất cả mọi người men theo Cloud, tinh

thần căng thẳng. Giờ ngó qua khuôn mặt Cloud, mới rõ ai là kẻ gan dạ. Khuôn mặt hắn thì vẫn thế,

vẫn lạnh lùng và không chút biểu cảm. Nhưng giờ, khuôn mặt ấy bống hấp dẫn lạ thường. Phải là

một kẻ có trái tim sắt và một lá gan bằng thép mới còn bình tĩnh như vậy. Aeris sốt ruột nhìn

Cloud, nàng vẫn còn giận hắn lắm, nhưng giờ đã nguôi ngoai nhiều. Thay vào đó là sự lo lắng, sự

cảm phục, sự ngưỡi mộ, và cả một tình yêu thật nhỏ đã nhen nhóm từ lâu. Nàng muốn sống cạnh

Cloud, một chiến binh dũng cảm, với mái tóc vàng không hiểu làm thế nào mà xếp được thành

từng lớp. Một con người có cá tính khá lập dị nhưng luôn hoàn thành công việc ở mức cao. Aeris

đã chán ngấy cái cuộc sống chỉ có hoa làm bạn. Nàng muốn những bông hoa ấy sẽ bay theo nàng

đi bất kỳ nơi đâu trên thế giới, khmá phá những điều thú vị, dấn thân vào các cuộc phiêu lưu mạo

hiểm. và tất cả những điều đó chỉ thực sự trỗi dậy khi nàng gặp Cloud. Cloud đã làm nàng thay đổ

nhiều, và nàng ước muốn cứ được đi theo Cloud mãi thế này để được ngắm nhìn cái khuôn mặt

lạnh lùng mà yêu thương, ít nói nhưng tràn đầy trìu mến, hay chỉ là nàng đang tưởng tượng ra như

vậy ?

Ánh lửa bỗng vụt tắt, liền ngay sau đó là hàng loạt những âm thanh đinh tai nhức óc vang lên.

- Chuyện gì vậy ?

- Gì thế ?

- Tiếng động gì vậy ?

RedXIII bình tĩnh trả lời :

- Tôi đoán là mọi việc bắt đầu rồi đây. Chắc Cloud đang dùng viên Barrie mà chúng tôi mới mua

được ở North Corel.

- Đi...nhanh nào... - Hơi thở Cloud gấp gáp.

Theo sau Cloud, cả bọn cùng nhất loạt chạy về phái trước, nơi tiếng súng dồn dập và ánh sáng liên

tục chớp tắt. Không khí càng lúc càng nóng lên theo từng bước chân. Hàng loạt đầu đạn hạng nặng

đâm sầm vào lớp hào quang chắn phái trước Cloud, tung tóe ra hàng triệu mảnh nhỏ, văng lọpp

bộp vào các xác xe hơi hai bên. Rõ ràng là Cloud đang chế ngự rất tốt, và không ai bị thương gì.

Cuối cùng, con đường cũng đã tới điểm cuối, Cloud hét lên một tiếng chói tai, đâm mạnh thanh

Buster xuống đất. Từ dọc sống lưng thanh kiếm, mặt đất được mở một rãnh sâu đem theo những

tia sét tích tụ, đâm sầm vào vách, bức tường sắt thép đổ sụp, từng mảng sắt thép chịu sự tác

động của dòng điện nảy lên rồi bay đi tứ tung. Một khoảng trống được giải tỏa sau đường kiếm, và

ngồi đó, một người đàn ông với khẩu Rocket Punch trên tay đã vỡ vụn, chảy xì xèo dưới mặt đất.

Mặt ông ta cúi gằm, không chút cử động. Ánh sáng dần được thắp lên sau khi RedXIII trao cho

Aeris, Yuffie hai viên Fire để lắp vào thanh Guard Stick của Aeris và chiếc Boomerang của Yuffie.

Như đã nhận ra, Barret lao thẳng tới bên người đàn ông, mà thổn thức "Dyne, cuối cùng thì tôi

cũng đã tìm thấy anh."

Người đàn ông từ từ ngước mắt lên nhìn, rồi mỉm cười, một nụ cười trông thật tội nghiệp trên một

khuôn mặt gầy gò, xương xẩu.

- Barret , anh đó ư ?

- Đúng ! Tôi đây, Barret đây ! Tôi đã tìm được anh rồi ! Không ngờ anh còn sống, tôi đã nghĩ rằng

anh đã... - Barret trở nên gấp gáp.

- Rất...tiếc... - Dyne chưa kịp nói hết câu đã thổ ngay ra một bụm máu, rồi cơ thể trở nên mềm

nhũn, cả cơ thể Dyne đã dựa hẳn vào Barret - tôi...chắc không qua...nổi...

- AERIS ! Cô có thể làm gì đó đi chứ ? - Barret gào lên

Aeris vội chạy đến, cô từ từ lật tấm áo Dyne lên, nơi máu đã thấm ướt sũng, chảy tong tỏng xuống

dưới mặt đất.

- Thật kinh khủng...Aeris run rẩy.

Ngay trên ngực Dyne, một nhát kiếm sau hoắm đã đâm xuyên qua cơ thể, từ đó máu tươi ồ ạt xối

xả. RedXIII từ từ quan sát, rồi bằng giọng ảm đạm, nó nói :

- Không thể rồi, với vết thương như vậy thì không còn cách nào. Barret , hãy nói điều gì đó với

Dyne đi, kẻo muộn.

- Dyne...tôi...tôi muốn xin lỗi anh, tôi lẽ ra không thể bỏ anh lại, tôi...tôi an hận lắm... - Barret

rưng rưng nước mắt.

Dyne cố vớt vát hơi thở :

- Anh...vẫn còn nhớ sao... ? Tôi...thì tôi quên rồi...

- Không ! Không phút nào tôi quên ! Tôi đã sai rôi, tôi đã sai rồi... - Barret ôm chặt lấy Dyne, nước

mắt giàn giụa.

- Hực... - Dyne lại phun ra máu, anh ta có vẻ không còn cố được - Không...không...sai, quên

đi...chẳng có gì sai...hết, anh đã đúng...tôi cũng đúng...nghe...tôi đi..., tôi đã bao giờ nói sai...

Sau cấu này, Dyne đổ ngục xuống, cơ thể không chút phản ứng. Barret chỉ còn biết ôm chặt người

bạn lại rồi lẩm bẩm, mà có lẽ cũng chẳng cần ai nghe, rất khẽ : "Cuối cùng thì tôi đã đúng, hay

anh đã sai ?"

Rồi bỗng sực nhớ ra điều gì, Barret xông thẳng tới Cloud. Lúc này Cloud, một tay chống kiếm, một

tay giơ ra phía trước, hai chân khụy xuống, hắn ta đã kiệt sức sau khi đã dùng hết sức mình tạo

lớp lá chắn và tung ra chiêu Blade Beam. Mặt hắn tái nhợt, cơ thể run rẩy, hắn không còn sức

chiến đấu, hắn chỉ còn biết nhắm mắt lại. May sao, đúng lúc đó, Red đã kịp thời lao đến như tên

bắn, cản cú đánh dữ dội của Barret. Nó gìm Barret lại :

- Bình tĩnh, Barret ! Không phải do Cloud làm !

Barret lùi lại hai bước, chỉ về phía Dyne :

- Vậy ai ? ai dùng kiếm ? Bọn Shinra dùng kiếm hả ?

- Để tôi...xem... - Cloud từ từ đứng dậy, hắn liêu xiêu đi về phía xác Dyne. Mọi người cũng chỉ còn

biết mặc hắn. Lật ngửa Dyne lên, một nhát kiếm sắc ngọt, nhọn hoắt, một đường kiếm hoàn hảo

đến từng milimét. Xung quanh vết đâm, da thịt không hề bị tổn thương, phổi không hề bị kéo rách

ra ngoài. Ngửa mặt lên trời, Cloud buông mấy tiếng rồi đổ sụp xuống. "MA...SA...MU...NE".

Chắc hẳn không ai là không biết nó, thanh kiếm đã đi cùng với tên tuổi của chiến binh Shinra vĩ đại

nhất.

- Dyne à, chúng ta cùng về Midgar nhé, anh có nhớ Midgar không ?Anh có nhớ những ngày tháng

chúng ta bên nhau không ? Anh có nhớ Marlene không ? Có lẽ nó vẫn còn nhớ anh đấy. Anh có còn

nhớ khu ổ chuột không ? Sector 6, 7, 8...Ôi, tôi không thể nhớ được tôi đã gặp anh ở Sector nào.

Anh còn nhớ Biggs, Jessie, Wedge không ? À, có lẽ bây giờ anh đã gặp lại họ rồi...Chúng ta sẽ

cùng về Midgar, anh đồng ý không...

Ngoảnh đi ngoảnh lại, thấy rằng lời hứa của mình hóa ra chỉ là gió thổi, cái chepter 17 này viết

mấy tháng trời cũng chỉ được có bằng thế, thôi thì cứ post lên vậy, để lấy đó làm sự xấu hổ mà cố

gắng viết tiếp. Sau đây cũng phải chơi lại FF7 thôi, lâu quá rồi, không nhớ rõ nhiều tình tiết, nhiều

khung cảnh nữa...

Chapter 17

Cloud chợt mở mắt, người hắn còn đau ê ẩm, nhưng hắn đã tỉnh táo nhiều. Hắn thấy căn phòng

hắn đang ở là một nơi ấm cúng, sạch sẽ. Quét mắt một lượt, hắn bỗng nhận ra căn phòng sao

quen thuộc thế, mắt hắn nhòe đi, cơn đau đầu không hiểu từ đâu quay trở lại. Óc hắn trở nên o o,

một bàn tay đặt lên trán hắn, thật nhẹ nhàng

- Mẹ... - Cloud thầm thì.

- Con cần phải có bạn gái đi, con đã lớn rồi...

- Mẹ yên tâm, con biết phải làm gì...

- Mẹ thấy Tifa được đấy, con có thích nó không ?

- Con rất thích...nhưng...con đã có...

Hắn ngồi bật dậy, tay hắn nắm chặt một bàn tay nào đó đã chạm vào trán hắn. Hắn vội vã bỏ

xuống, mặt hắn trở nên lúng túng.

- Ờ...ừm...là cô đấy hả ?

Aeris cũng trở nên bối rối, mắt nàng dăm dăm nhìn xuống sàn nhà.

- Anh tỉnh là tốt rồi, lúc nãy anh bị mê sảng, tôi lo quá, anh lại còn...

- Còn gì ?

- À, không...có gì. Anh mơ gặp mẹ hả ? Tôi nghe anh nói chuyện với mẹ...À, tôi có quá tò mò

không nhỉ ?

- Đúng là vậy đấy... - Cloud nhớ lại cuộc nói chuyện giữa hắn và mẹ hắn. Mẹ hắn đã nói như vậy

nhiều lần lắm rồi, nhưng câu cuối cùng mà hắn định nói, hắn biết đó là câu gì...điều mà hắn mới

nhận ra cách đây chưa lâu - Ờ...mà...mọi người đâu hết rồi ?

Aeris đứng dậy, nàng chậm rãi bước đi, Cloud cũng đứng hẳn dậy, dù đầu vẫn còn nhức, hắn liếc

thấy góc phòng ngổn ngang vũ khí, cái...và có cả thanh Buster của hắn. Hắn nhìn nó rồi làm một

động tác rất lạ, hắn đưa tay lên rồi phủi xuống, giờ thì hắn không cần đến nó, hắn bước ra ngoài

theo Aeris, trong đầu không chút nghĩ suy.

Cloud bước ra khỏi căn phòng, một không gian náo nhiệt, ồn ã bất chợt hiện ra trước mắt. Hàng

trăm con người tất bật đi đi lại lại, cãi vã ầm ĩ, họ ngồi trên những hàng ghế, hay đứng xúm vào

một chỗ, người nào người nấy tay cầm một tờ giấy màu xanh. Cloud cố gắng chạy theo cho kịp

Aeris, mà hỏi :

- Đây là đâu vậy ?

- Trường đua Chocobo ở Gold Saucer.

- Cái...gì ? Đua Chocobo hả ?

- Nhanh lên nào, chúng ta sẽ tới trễ mất.

Cloud tỏ ra bối rối :

- Aeris à...thật sự tôi...tôi...

Aeris chặn ngay :

- Nào đến giờ rồi, nhanh !

Nói xong, Aeris chạy một mạch. Cloud chỉ còn biết đuổi theo. Một tiếng nói ồm ồm vang lên khắp

mọi nơi, ừ những chiếc loa khổng lồ đặt trên nóc tòa nhà có mái vòm hình tròn, trong suốt đến độ

ánh nắng có thể xuyên qua trọn vẹn :

- Chào mừng các bạn đã đến đây ! Trường đua Chocobo lớn nhất hành tinh ! Ôi trời, tôi thật đãng

trí quá, lại dài dòng rồi, xin lỗi các bạn. Sau đây là danh sách 7 tay đua của chúng ta ngày hôm

nay, Laviz với con Phép Màu, ban nhớ anh ta chứ ? Hôm qua anh ta đã về nhất đấy, một tay đua

mới nổi. Người thứ 2 là Beger, với con Sát Thủ, đến từ Midgar. Với thông tin chúng tôi có được,

anh ta đã từng vô địch lục địa Midgar cách đây...10 năm, không biết hôm nay anh ta có sung sức

không ? Và...

- Này Aeris ! - Cloud lên tiếng khi hắn và Aeris đã bước vào trong trường đua.

- Sao nào ?

- Ta đi chơi cá dộ hả ?

- Gần như vậy.

- Sao...lại...

- Ah ! Mọi người kia rồi ! Hey ! Tifa !

Hai người cùng chạy tới chỗ Tifa và Red ngồi. May thay còn đủ chỗ.

- Dậy rồi hả Cloud ? Tớ tưởng cậu ngủ đến mai chứ hả ? - Tifa vừa cười vừa vỗ vao vai Cloud. Hắn

tròn mắt kinh ngạc. Ngay lúc đó, Red đã khẽ lấy đuôi quấn vào chân Cloud, hắn nhìn xuống, ghé

tai sát lại. Red thầm thì : "Tôi nói cho họ biết hết rồi". Cloud hoảng hồn, lấm lét nhìn Tifa, rồi ngồi

xuống bên cạnh Red.

- Vậy chúng ta đến đây làm gì ? Hết tiền hả ?

- Hết tiền ?...ha ha...cứ chờ xem, rồi cậu sẽ biết - Ánh mắt Red bí hiểm.

Tiếng loa phát thanh vẫn sang sảng : ...và cuối cùng, tôi xin được giới thiệu, là cô Yuffie đến từ

Wutai ! Đây là lần đâu tiên Yuffie tham dự nên tôi cũng không thể biết được kỹ năng cô ta ra sao.

Chỉ biết rằng cùng với cô ta trong cuộc đua hôm nay có tên là...C...Cloud...SS..trife...xin lỗi, chữ

này hơi khó đọc. Hình như là tên người thì phải. Vâng, quý vị giờ chắc đã sốt ruột rồi. Cuộc đua

hôm nay chẩn bị được bắt đầu, xin quý vị hãy chăm chú vào trường đua, và tôi xin nhắc lại quý vị

chăm chú vào chiếc vé của mình, nó có thể là một tờ giấy lộn hoặc cũng có thể là một gia tài...

Cloud há hốc miệng, hắn ta thấy Yuffie đang cưỡi trên một con Chocobo màu xanh lá cây, đầu cô

nhóc cột một dải băng màu xanh, bộ quần áo bó sát người, cô nhóc oai vệ trên lưng con...Cloud

Strife.

- Vậy...vậy là sao ? - Cloud lắp bắp trong miệng.

- Cậu biết rồi đấy, bây giờ giữa lục địa Saucer và lục địa...bỗng xuất hiện đâu ra những đầm lầy,

chúng ta không làm cách nào đi qua được. Ngoại trừ dùng máy bay, mà cậu biết rồi đấy, chúng ta

đâu có mơ đến một chiếc máy bay ? Vì thế, chúng ta phải thắng trong cuộc đua này để thắng được

chiếc xe..., nó có thể lướt trên đầm lầy. Cậu hiểu chưa ?

- Nhưng...làm sao mà thắng được ? Yuffie đâu phải là dân đua chuyên nghiệp ?

- Tôi cũng chịu, cứ chờ xem thế nào.

Cloud khẽ liếc Aeris bằng ánh mắt lấm lét, rồi vụt quay đi khi thấy nàng đã phát hiện ra, Aeris chỉ

tủm tỉm cười, sau khi biết được sự thật, nàng thấy khâm phục hắn quá đỗi, ai có thể ngờ một sát

thủ như Cloud lại có thể yêu thương mọi người như vậy, và bây giờ thì Aeris biết con tim mình đã

trao về ai...

- Nào ! Các bạn của tôi, chúng ta hãy cùng đếm ngược, các tay đua đã vào vị trí sẵn sàng,

3.....2.....1.....Bắt đầu !

Sau tiếng hét chói tai của tay bình luận viên, đồng loạt 8 con Chocobo với đủ màu sắc, đủ chủng

loại đồng loạt rú lên một tiếng rồi chồm về phía trước. Và sau đây chúng ta cùng đồng hành với

Yuffie trong trận "quyết đấu" này.

- Nào nào, thật kinh khủng làm sao, sau tiếng còi khai cuộc, Laviz đã tức tốc phóng như điên với

con Phép Màu, xin lỗi tôi dùng động từ hơi mạnh, bỏ xa 7 tay đua còn lại. Có vẻ như chiến thắng

hôm qua đã khiến cho Laviz vào trận với trạng thái hết sức hưng phấn. Và giờ đây, cuộc đua đã

bứt thành 3 tốp, tốp đầu có Laviz đang dẫn đầu và Peudi vẫn bán đuổi rất quyết liệt. Tốp thứ hai

gòm 4 tay đua còn lại, và sau cùng là tay đua gà-mờ Yuffie.

- Cái gì thế kia ? Đua Chocobo hả ? Đua Chocobo hay là đi dạo mát vậy ? - Tifa kêu lên khi thấy

Yuffie xuất phát một cách chậm rãi.

- Lúc này đây, Beger đang có một vận tốc rất lớn với con Sát Thủ, giờ thì hai con Chocobo đang tỳ

nhau rất chặt, có vẻ con Phép Màu đã bắt đầu nóng mũi, oái cái gì thế kia ? Thật tuyệt vời, Beger

và Laviz đã chuyển qua màn đấu tay đôi, thật đẹp mắt, laviz tung ra một cú đấm ! Không được rồi,

giờ thì Beger chuyển sang thế phản công với một cú đá thẳng vào mình con Phép Màu, oh...con

Phép Màu đã loạng choạng rồi. Giờ thì Sát Thủ đã băng lên dũng mãnh.

Yuffie từ nãy giờ thấy con Chocobo của cô chạy chậm như rùa không hiểu tại sao. Rõ ràng đây là

một con Chocobo rất khỏe, vì người chủ của nó rất...béo, và giờ chắc ông ta đang ngủ ngon lành ở

một góc nào đó. Vậy sao mà giờ nó cứ chạy vật vờ, cách tốp thứ 2 có lẽ phải được 50 mét. Cô cúi

mặt xuống sát tai trái con Chocobo mà thì thầm "Sao mày chạy chậm thế hả ? Mày muốn sau cuộc

đua này là vào nồi hả ?" "Dạ không, em chạy chậm vì em...đói quá, từ sáng đến giờ chưa có gì vào

bụng." "Thế hả ? Thằng chủ của chú mày ky bo nhỉ ? Thế làm thế nào để mày chạy nhanh bay giờ

?" "Dạ em làm sao biết được ?". Yuffie cười với một ánh mắt bí hiểm. Chỉ mấy giây sau đó, con

Chocobo của Yuffie bỗng đâu như hóa điên, nó chạy một mạch đến sát tốp hai.

- Cái gì thế này ? Tôi có tin vào mắt mình được không ? Tay đua gà-mờ Yuffie bỗng vượt lên đuổi

kịp tốp hai. Thật đáng tiếc cho Gigi, có lẽ con Chocobo của anh đã bị chuột rút, nó bỗng chạy

chậm lại rồi ngã ngục xuống, có vẻ đã không còn đủ sức tiếp tục cuộc chơi. Ôi ! Tiếp tục là Nalil,

con Chocobo của anh ta sao thế nhỉ ? Ôi ! không thể tin được ! Tay đua Yuffie đã tiến đến rất sát

Beger, một loạt tay đua đằng sau bỗng đột nhiên ngã quỵ, tôi không hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra...

- Này Red, thấy rõ rồi chứ ? - Cloud khẽ liếc sang RedXIII, mắt vẫn không dời khỏi Yuffie.

- Thấy rồi, tổng cộng là 8 cây kim. - Red khẽ trả lời.

- Đúng vậy, nhưng anh có thấy rằng toàn bộ chúng đều được xuyên qua bắp đùi lũ Chocobo tội

nghiệp kia không ? Xuyên thẳng qua, không một chút xíu máu, có trời mà tìm ra nguyên nhân tại

sao lũ Chocobo kia lại lăn đùng ra cả vậy.

- À, cái đó thì tôi không nhìn ra, tôi chỉ khẽ hình dung ra đường bay của mấy cây kim mà thôi, mà

cái con bé này cũng lạ thật, mới tý tuổi đầu mà ra tay hiểm độc quá.

- Bằng tuổi nó tôi đã là một người lính rồi, một sát thủ...

Chúng ta cùng trở lại với trận đấu, có lẽ tôi sẽ không nói gì thêm về cuộc đua của Yuffie vì chắc

chắn rằng cô bé đã chiến thắng, và chắc các bạn cũng hiểu tại sao. Còn bây giờ hãy cùng chúc

mừng Yuffie.

Khi vừa bước từ bục nhận giải thưởng xuống, Yuffie vội vã chạy ngay đến bên mọi người lúc này

đang rất vui mừng vì chiến thắng của cô. Hơi thở hổn hển, Yuffie nói :

- Mọi người thấy em thế nào ? Tuyệt chứ ?

- À, tuyệt, chị rất bất ngờ khi em chiến thắng đấy ! - Aeris hân hoan.

- Nhưng hình như các đối thủ của em tự chịu thua thì phải ? - Tifa nhận xét.

Hơi chau mày, nhưng Yuffie vẫn làm ra vui vẻ :

- Tự thua là thế nào ?

- Ừm, nhưng dù sao chiến thắng này cũng đã đem đến cho chúng ta chiếc xe Buggy, có nó chúng

ta sẽ dễ dàng đi qua được những đầm lầy ngăn cách các lục địa.