Nagising si CJ kinabukasan na wala na si Dennis sa tabi niya. Nalungkot siya, naisip niya "I slept without him lastnight and woke up without him still"

Mabigat ang katawang bumangon siya, naghilamos at nagpunta sa kusina para magalmusal.  Inabutan niya doon ang kanyang mga magulang.

Estel: Good morning Hija, halika ng kumain.

CJ: Good morning po.

Lumapit ito sa ina at ama at hinagkan pareho sa pisngi. Saka naupo. Lumapit si Margie at inilagay lamesa ang isang bandehado ng french toast at croissant, isang bandehado ng italian sausages and cold cuts, cheese, butter,jam at isang bandehado ng eggs benedict.

Napatingin si CJ sa pagkaing nasa harap niya.  Nilagyan sila ng pinggan ng Margie at ibinaba ang isang baso ng mainit na gatas sa harap ni CJ.

CJ: What's this?

Margie:  Sabi po kasi ni Sir, mas gaganahan ka daw pong kumain ng marami  kung gusto mo at paborito mo ang ihahain sa iyo. Ibinigay po niya yung isang french at italian recipe book sa akin. Iginawa pa nga po ako ng menu eh. 

CJ:  Wait, so you will cook extra for me?

Estel:  Hindi anak, ang gusto ni Dennis ang mga iluluto ni Margie para sa ating lahat habang buntis ka ay yung mga pagkaing gusto mong kainin. Sabi ni Dennis, since gusto naming lahat na magkababy na kayo eh di dapat tulungan ka namin para maalagaan ang baby ninyo.  Kung makakakain ka lang ng marami kapag paborito mo ang pagkain eh di yun din ang kakainin namin.

George:  Tama si Dennis, hindi madali ang pagbubuntis at bilang isang pamilya dapat magtulungan tayo to make your baby healthy for us to be able to keep them.  We will all support your pregnancy anak, its the least we can do for you.

Estel:  Kaya, wala kang gagawin kung hindi kumain ng marami para maging healthy kayo ng mga baby mo.

Napangiti naman si CJ, nagsimula ng kumain habang nakikinig kay Margie.

George:  Sige nga Margie ano ang tanghalian at hapunan natin?

Margie:  Cream of corn soup with bacon bits,   Grilled chicken salad and Fettuccine al Salmone yan po yung pasta ribbons in a light cream sauce with fresh & smoked salmon, sun dried tomatoes & basil served with garlic bread.  Tapos ang dinner po is Fresh green salad and Chicken Stroganoff.  Yan naman po yung tender strips of chicken in a cream, paprika, mushrooms, onion & red wine sauce, served with roll.

Estel:  Pangalan pa lang parang ang sasarap na eh.

Margie: Binasa ko nga Mam ang mga recipe yung pangalan lang ang mahirap basahin pero yung pagluluto parang lahat iginigisa lang sa olive oil. Kaya madali lang. Tsaka ang gusto po ni Sir heavy ang lunch so pasta, pizza o kaya may rice. Pero light ang dinner, puro grilled daw po at salad or soup and roll or bread lang sa dinner.

CJ: Thanks po... ahm he went to work na di ba Dad?

George:  Oo eh ayaw mo naman siyang mag-stay para alagaan ka di ba?  So, oo pumasok siya sa trabaho pero katulad ng gusto mo ibinilin niyang lahat kay Margie pati oras ng paginom mo ng mga gamot mo at oras ng pagkain mo.

Pagdating ng bandang alas diyes ng umaga, dumating si Larry at Bea may dalang mga grocery.

Bea:  Good Morning po... Pinahatid po ni Sir Dennis itong mga groceries.

Estel:  Naku, Margie paki ayos na nga ang mga ito.  Napakarami naman niyan.

Bea:  Tsaka, Mam Estel uuwi daw po si Sir para dito magtanghalian.

Estel:  Sige sasabihin ko kay CJ, nasa banyo pa at naliligo eh.

Bea:  Sige po tutuloy na po kami.

Estel:  Salamat ha.

Mayamaya, lumabas si CJ mula sa kwarto

CJ:  Did Dennis came home Mom?

Estel:  Hindi, pero pinahatid ang napakaraming  groceries dito. Tsaka sabi ni Bea, uuwi daw si Dennis para mananghalian dito.

Napangiti si CJ.

Estel:  Sus, uuwi lang yung asawa mo kinikilig ka naman dyan. 

Inantabayanan nga ni CJ si Dennis, nasa kwarto siya pero pinakikinggang maigi ang mga nangyayari sa labas.  Nang marinig ang pagpasok ng sasakyan ni Dennis at ang boses nito. Nahiga sa kama at  nagkunyaring natutulog. Kilala niya si Dennis, alam niyang hahanapin at pupuntahan siya nito.  Narinig pa ninyang nagtanong si Dennis kay Margie kung ready na ang pananghalian. Hinintay niyang pumasok sa kwarto si Dennis pero dumaan ang kalahating oras walang Dennis na pumasok. Napilitan na siyang lumabas ng kwarto dahil nagugutom na siya. Masamang-masama ang loob niya. Paglabas niya, nakita niya ito sa salas kausap ang mga magulang niya pero ni hindi niya to tinapunan ng tingin. Dumerecho siya sa kusina, lumapit kay Margie at mahinang nagsalita.

CJ:  Margie, is lunch ready?

Margie:  Opo Mam, maghahain lang po ako. 

Pero imbes na hintaying makahain.  Kumuha ng soup sa tasa, naglagay ng pasta sa pinggan at doon mismo sa kusina kumain.

Nagkatinginan na lang si Estel, George at Dennis dahil kakakwento lang ni Estel kay Dennis na ngumiti si CJ ng malamang uuwi siya.  Hindi pa siya natatapos kumain, may dumating na delivery ng mga rubber mat, kinausap ni Dennis ang mga ito at sinamahan sa kwarto nila sa ibaba.   Nang matapos kumain si CJ bigla na lang nawala sa kusina. 

Pumasok naman sa dining area sila Estel at George dahil nakita na nilang naghahain si Bennie.  Naupo na ang magasawa at hinintay si Dennis.

George: Margie, marami bang nakain si CJ?

Margie:  Oho Sir, gutom na gutom na nga ho ata hindi na nakaintay dito na kumain eh.

Estel:  Nasaan na?

Margie:  Lumabas po dyan sa pinto baka po nasa garden.

Samantala nagulat si Dei ng biglang dumating sa kanila si CJ. 

Dei:  Oh Hija... 

Yumakap ito sa  kanya.

CJ:  Mama, can I just stay and rest here?

Dei:  Of course naman Hija. Is there any problem? Halika sasamahan kita sa kwarto ninyo ni Dennis. 

CJ:  Ma, can I stay sa guestroom, the doctor doesn't want me to go up and down the stairs.

Dei:  Oo nga pala, okay let's go  sa mansyon. Oh don't cry Hija. Nagaway ba kayo ni Dennis?

Umiling lang ito pero panay naman ang tulo ng luha. Pinahiga ito ni Dei sa kama sa guestroom sa mansyon. Binuksan ang aircon. Umupo si Dei sa tabi ng manugang. Hinahaplos ang likod.

Dei:  Hija, you have to stop crying, makakasama sa mga baby yan eh. Remember sabi ng Doctor they can feel what you are feeling.  Inaway ka ba ni Dennis?  Para mapagsabihan ko.

Pinilit naman nitong tumigil sa pagiyak.

CJ:  No Mama, he didn't.  It's just that since he got mad at me last night. We haven't had the chance to talk.  I woke up this morning, he wasn't there anymore.  He went home for lunch I thought he would look for me and talk to me, so I was just waiting inside the room but half an hour had passed he didn't look for me.  I know he saw me when I went to the kitchen but he still didn't approach me. He was talking to Mom and Dad, maybe he was just busy. I don't really know but I just can't stand being there feeling that he was ignoring me.  Maybe  I did something wrong, maybe I should have been the one to approach him. Sorry Mama, I don't know how to be a good wife, am not sure if I will ever learn.  How can I be a good mother if I can't be a good wife?

Awang-awa si Dei sa manugang.   Hinaplos niya ng paulit-ulit ang likod nito.

Dei:  You cannot learn everything overnight darling. Ako nga, sa tanda kong ito, may mga bagay na hindi ko pa din alam bilang asawa. May mga araw na hindi ko din naiintindihan si Papa ninyo. Oh kaya hindi ko din alam kung papano ko tutulungan si Rose tapos yung pagiging Lola pa.  It's a never ending learning Hija.  Ang importante, araw-araw natututo ka. 

CJ:  It's just that I think my being so stupid is unfair to Dennis. Because he's been trying... he even ask the whole family to support my pregnancy by changing the menu to something that I like to eat. He went out of his way to do grocery for the new ingredients so Margie can cook, Italian and French cuisine everyday.

Dei:  Don't be hard on yourself Hija,  you're not stupid.  You just didn't know how to deal with this things yet.  But eventually, you will learn.

CJ: Tapos, I don't want to feel hurt or get mad at him because this are just small things, but I can't help it.  I became very sensitive and I hate it Mama.

Dei:  You're sensitive because you are pregnant.  It's hormones. It's natural and eventually it will go away. It's not all your fault. Dennis should have been sensitive enough about your feelings. 

CJ:  Mama, please don't get mad at him. I just want to stay here for a while.  He'll probably go back to work.  I will go home when he's gone.  Maybe we will get the chance to talk tonight.  Please Mama.

Dei:  Okay,  sige... rest na and take a nap. You and your babies needs an afternoon nap.

Kinumutan ni Dei ang manugang.  Naiiling na lang. 

Samantala sa mansyon ng mga Yuviengco. Kumakain na ang magasawang George at Estel ng lumabas si Dennis mula sa kwarto kasunod ang mga nagkabit ng rubber matting sa banyo.  Matapos ihatid ang mga tao sa pinto naupo na si Dennis sa tabi ni George para kumain.

Dennis:  Margie, maraming nakain si CJ?  

Margie:  Opo Sir, naka isang bowl ng soup tapos isa't kalahating pinggan ng pasta at tatlong garlic bread po.

Dennis:  Uminom ba ng calciumade?

Margie:  Hindi po Sir eh, dadalhan ko na lang po.

Dennis:  Sige salamat.

Nagtimpla nga ng juice na calciumade si Margie at dinala sa garden. Naikot na niya ang garden hanggang sa likod pero wala si CJ.  Nakita ni Estel si Margie na napapakamot ng ulo hawak ang baso ng juice.

Estel:  Oh bakit?

Margie:  Mam, wala naman po si Mam CJ sa garde eh pero nakita ko po siyang lumabas ng pinto papunta doon eh.

George:  Baka nasa kwarto...

Dennis: Galing ako don Dad, wala siya don kaya nga I took the chance na ipakabit na yung rubber matting habang wala siya don eh.

Margie:  Hindi ho kaya umakyat sa kwarto niya. Teka ho at titignan ko.

Dennis:  Titignan ko na nga din ulit sa kwarto, baka naman nakahiga lang at hindi ko napansin nung pumasok.

Sabay halos na bumalik si Margie at Dennis.

Dennis:  Dad, wala talaga don eh.

Margie:  Wala din po sa itaas eh. 

Dinukot ni Dennis ang cellphone niya at sinubukang tawagan  ang cellphone ni CJ, nagri-ring pero naririnig nila ang ring galing sa kwarto.  Sinilip ni Margie.

Margie:  Sir, nasa kwarto po yung cellphone niya.

George:  Margie, tignan mo sa kwarto ni Papa, baka namimiss na ang Lolo niya o nagsusumbong na.

Margie:  Sir, wala din ho.

Estel:  Saan na ba napunta yung batang yon.

Mabilis na tinapos ni Dennis ang pagkain. Pumasok sa kwarto nila at tinignan kung nandon ang bag at wallet nito.  Nang makitang nandon naman, binalikan niya ang mga biyenan.

Dennis: Hindi naman ho dala ang bag o wallet niya eh.  Baka po lumabas at naglakad-lakad lang papunta don sa malapit na park o kaya sa simbahan.   Iikutan ko na ho.

Sumakay na ng kotse si Dennis.  Binaybay ang kalsada papunta sa pinakamalapit na park, coffee shop at convenient store.  Nang hindi makita doon, binaybay naman papunta sa simbahan.  Nagtanong pa sa gwardiya kung napansin nilang lumabas si CJ pero hindi naman daw.  Inikutan pa niya ng isang beses ng hindi niya makita.  Nahampas ang manibela sa inis.  

Wala na siyang ibang maisip pa, kaya nagpunta siya sa bahay nila. Baka sakaling mapagpayuhan siya ng Papa niya. Habang bumibyahe siya papunta sa bahay nila ang nasa isip niya... "Bakit kasi umalis ako ng bahay ng hindi ko man lang kinausap.  Baka akala non galit pa ako.  Tapos nung makita ko kanina dahil nakita kong nakasimangot natakot na akong kausapin.  Ano ba naman Dennis sabi pa naman ni Mommy Estel ngumiti daw ng malamang uuwi ako.  I should have taken that hint."

Ipinarada niya ang sasakyan sa tapat ng mansyon.  Dahil hindi naman siya magtatagal hindi na niya iginarahe. Kaya nagulat ang Mama niya ng makita siyang nakatayo sa pinto ng bahay.

Dennis:  Hi Ma!

Dei:  Oh bakit nandito ka? Hindi ka pumasok?

Dennis: Pumasok po tapos umuwi ako for lunch para makapaglunch kasama si CJ.

Dei:  So, how was lunch?

Dennis:  Ok lang po.  Ma, si Papa?

Dei: Umalis, may kameeting lang. Bakit?

Dennis:  Wala po, natanong ko lang.

Dei:  Bakit nandito ka?   Hindi mo sinama si CJ?

Dennis:  Ahmmm ang totoo Ma, hinahanap ko si CJ.  Nandon lang kanina sa bahay kumakain tapos next thing I knew nawawala na siya.

Dei:  Bakit naman mawawala, may nangyari ba? 

Dennis:  Wala naman po.

Dei:  Oh eh kung ganon nandon lang yon, bakit naman aalis yon ng walang paalam kung walang nangyari?

Dennis:  Actually Ma, hindi pa kami nagkakausap simula kagabi eh,

Dei:  ANO? Dennis hindi ba sinabi ko sa yo ang hindi pagkakaunawaan ng magasawa, hindi dapat tinutulugan.  Hindi dapat pinatatagal. Ibig mong sabihin umalis ka ng hindi siya nakakausap, tapos paguwi mo ngayong tanghali hindi mo pa rin kinausap? Bakit?

Dennis:  Kasi nung lumabas siya ng kwarto nakasimangot siya ayoko namang magaway pa kami, Ma.

Dei:  Umuwi ka ng bahay, pagdating mo anong unang ginawa mo? Pinuntahan mo ba siya, kinamusta mo ba, naghello ka man lang ba?

Hindi nakaimik si Dennis. 

Dei:  Sabi mo, umuwi ka ng bahay para makasabay siyang kumain. So, dapat pagdating mo hinanap mo siya at niyaya mong kumain.  Kung hindi mo ginawa yan eh malamang kaya umalis nainis sa yo. Malamang pakiramdam niya binabalewala mo siya.  Isa pa alam mong may pagkastubborn at pagkachildish yung asawa mo dapat alam mo na ikaw ang dapat na unang gumawa ng paraan para makausap siya. You know how she is di ba? At minahal mo siya pati ang pagiging stubborn at childish niya.

Dennis: Opo Ma.

Dei:  Dennis, kahit naman ganon si CJ kapag nakakapagisip na, kusang naglalambing sa yo kapag kinausap mo.  Marunong tumanggap ng pagkakamali niya, marunong magsorry.  Kailangan lang bibigyan mo siya ng pagkakataon para maintindihan ka. Pero kung makikipagsabayan yang pride mo sa kanya. Wala ngang mangyayari sa inyo.  One more thing buntis yung asawa mo, may pagkasensitive ang mga buntis, it's hormones so dapat you should be sensitive enough of her feelings.

Dennis:  I know now Ma, sana nga umuwi na siya eh.  Nagaalala ako sa kanya, wala siyang dalang phone kahit wallet niya hindi niya dinala basta lang umalis. 

Dei:  Ano ngayon ang plano mo?

Dennis:  Makita ko lang siya, I'll talk to her.  Magso-sorry ako sa pagkainsensitive ko.

Dei:  Alam mo Nak, minsan medyo OA talaga... tulad si Papa mo di ba, kapag kumain ako ng hindi ko siya niyaya nagwa-walk out.  Minsan gusto kong sabihin eh nagugutom ka bakit hindi  ka pa kasi kumain eh hindi ko naman dala ang kaldero. Pero kung iisipin mo, ang sweet diba?  Kasi hinihintay niya akong kumain, ibig niya lang sabihin kung mabubusog siya gusto niya kasama niya akong mabubusog din. OA, Corny pero that's what love is. Sabi nga ni Raine diba... mas corny, mas sweet.

Inakbayan ni Dei ang kanyang bunso at kinusot ang buhok nito.

Dennis:  Ma, saan kaya siya nagpunta, baka masobrahan siya sa kakalakad eh. 

Dei:  Hindi mo ba talaga alam kung saan siya pwedeng magpunta?  O kung masama ang loob niya sa yo sa palagay mo sino ang kakausapin niya?  Kanino siya magtatanong para maintindihan ka?

Napatingin si Dennis kay Dei... "she came to you Ma? she was here?

Dei:  Oo she went here, hindi para magsumbong kung hindi para magtanong kung ano bang nangyayari sa kanya?  Bakit ang sensitive niya?  Bakit ang stupid niya eh unfair na daw sa yo kasi ikaw lahat ginagawa mo para sa kanya. Ayaw daw niyang magtampo o magalit sa yo dahil alam naman niyang maliit lang na bagay para magtalo pa kayo pero ayaw daw niya yung pakiramdam na nandon siya pero hindi mo siya pinapansin kaya umalis na lang siya.

Dennis:  Saan daw siya pupunta?

Dei:  Saan pupunta yon eh wala ngang dalang kahit ano. Nandyan sa mansyon... gusto lang magpahinga, hinihintay lang niya na umalis ka at bumalik sa opisina bago siya umuwi.

Biglang tumayo so Dennis, niyakap ang kanyang Ina... "thanks so much Ma!"

Dei:  You're welcome son, uhmmm huwag mong awayin ha. Namumugto na ang mata niyan sa kakaiyak.

Dennis:  Promise I won't.

Nagmamadaling pumunta si Dennis sa guestroom ng mansyon. Marahang binuksan ang pinto at pumasok saka isinara at inilock. Hinubad ang sapatos at polo shirt at humiga sa tabi ng asawa.  Ipinasok ang binti sa ilalim ng kumot at niyakap ito.

Dahan-dahang nagmulat ito ng mata, nang makita si Dennis, niyakap ito ng mahigpit...

CJ:  I'm sorry, I'm just so stupid.  I'm sorry about last night.  I didn't mean that I didn't want you to stay and take care of me.  It's just that you need to work. You've been on leave for a long time and I know there are  a lot of work to do at the office by now, so I want you to do your job. Besides I wanted to learn how to take care of myself and the baby while you are at work because I need to learn also.   I need to learn how to be a wife and a mom so you will have to let me.

Ngumiti si Dennis...

Dennis:  Okay,  but when I am home, I will take care of you, okay?

Ngumiti din si CJ at tumango.

Dennis:  Sweetie, I'm so sorry about this morning.  I shouldn't have left without talking to you.  But you were sleeping really well so I didn't want to disturb you.  When I came home for lunch, sorry if I didn't come to you. I was just waiting for the delivery of the rubber mat. But that is not an excuse, I should have gone to you first and ask you to come eat with me. I'm sorry if you felt I was ignoring you.  Sabi ni Mommy Estel nakangiti ka daw when you heard that I was coming home for lunch but when you came out nakasimangot ka kaya natakot naman akong kausapin ka kasi baka magaway na naman tayo.

CJ:  I was inside the room waiting for you, because I was so sure that you will come to talk to me.  I waited... but half an hour passed and you didn't come. I thought you were still mad and ignoring me.

Dennis:  I'm sorry about that.  Promise, from now on when I arrived the house the very first thing that I will do is look for you, hug you, kiss you and say Hi.

CJ:  I would like that.

Dennis:  We also have to promise each other that no matter how bad, mad or wrong we are, we will not sleep until we resolve our disagreement or until we learn to compromise and agree to disagree.

CJ:  Deal!  We also have to be open to each other, no secrets. We have to always be honest with each on what we think and what we feel.

Dennis:  Deal!   So, can we seal that deal now?

Ngumiti si CJ, dahan-dahang inilapit ang mukha sa asawa... napangiti din si Dennis,  hinaplos ang pisngi ni CJ at hinagkan ang mga labi nito ng buong pagmamahal. And they sealed that deal with a ki

Pagmulat niya, pinagmamasdan ni Dennis ang mukha niya.

CJ: why are you staring at my face.

Dennis:  Nothing, I just love to stare at my wife's beautiful face.  How did I get lucky to be married to that beautiful face?

CJ:  Den, papano kung beautiful face lang talaga is what I have?  What if I don't end up to be the perfect wife for you? 

Dennis:  You don't have to be the perfect wife... all you have to be is be my wife. Ngitian mo lang ako every day, sleep and wake up in my arms everyday,  kill me with kisses and kindness. Give me bear hugs, naughty US time and make my favorite coffee. I'd be a happy husband.

CJ:  Really?  Hindi nga?

Dennis:  Oo nga...  Catherine Joyce Yuviengco... I did not marry you because I know that you are the perfect wife for me.  I married you because I love you and I am sure that you love me too and that you are the perfect girl in my eyes and nothing can change that.

CJ:  Sweet mo!

Dennis:  What if I don't meet your expectations of a husband? 

CJ:  That will not happen...

Dennis:  Why? 

CJ:  Because you will not be married to me if you did not meet my expectation of a husband on the first place. I don't know how to gamble Dennis.  So, when you helped deliver Denise I knew then I have found he husband that I wanted to spend the rest of my life with.  You have exceeded my expectations Sweetie and being loved by you was just a mere bonus.

Napangiti si Dennis... nang oras na yon alam ni Dennis... kahit si CJ na ang pinakastubborn at pinakachildish na babaeng nakilala niya ay paulit-ulit pa rin niya itong pipiliing mahalin. Dahil si CJ lang ang kaisa-isang babaeng nagparamdam sa kanya na sobra siyang mahalaga at si CJ lang ang nakapagpawala ng mga insecurities niya.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> THE END <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<