Brooklyn desceu as escadas, sentindo o cheiro doce de panquecas que já lhe trazia um sorriso ao rosto. Seus passos, leves e rápidos, ecoavam pela casa silenciosa, enquanto ela ajeitava a alça da mochila no ombro. Na cozinha, encontrou a mesa cuidadosamente preparada: um prato de panquecas empilhadas, acompanhadas de uma pequena jarra de mel, ao lado de uma xícara de chá quente. Ao lado do prato, um bilhete em papel amarelo dobrado de forma meticulosa chamou sua atenção. Pegou o bilhete e sorriu ao reconhecer a caligrafia familiar de sua mãe.

"Tenha um ótimo dia no colégio, meu amor. Estou sempre com você. Com carinho, mamãe."

A menina sentiu um calor no peito ao ler as palavras simples, mas cheias de amor. Sua mãe sempre encontrava um jeito de estar presente, mesmo quando o trabalho no hospital a mantinha longe por horas a fio. Ela dobrou o bilhete com cuidado, guardando-o no bolso de sua calça jeans.

Sentou-se à mesa e olhou para as panquecas, dispostas em um formato de coração, uma tradição que sua mãe mantinha desde que era pequena. Ela derramou mel sobre elas, observando o líquido dourado escorrer lentamente, criando pequenos riachos doces na massa macia.

Enquanto comia, seus olhos caíram sobre a pulseira em seu pulso. Feita à mão, com pequenas contas coloridas formando seu apelido, "Brooke", era um lembrete constante de sua própria criatividade. Sentia-se conectada a tudo o que a cercava: à pulseira, ao bilhete, às panquecas, ao cuidado diário de sua mãe. Era uma rotina que lhe trazia conforto ─ algo que não sentia à um bom tempo.

Ao término de comer sua última panqueca, ouviu o som familiar de uma buzina do lado de fora. Sem precisar olhar, ela já sabia quem era: Ravena Patterson, sua melhor amiga desde o jardim de infância, que sempre passava para buscá-la.

Ela deu uma última mordida, colocou a mochila no ombro e saiu pela porta da frente. O carro da amiga, um modelo antigo mas bem conservado, estava estacionado na entrada.

Ravena tinha uma presença marcante, com sua pele escura brilhando sob a luz do sol matinal. Seus olhos castanhos eram vivos e expressivos, sempre carregando um brilho de entusiasmo. O cabelo ondulado, que caía em cascata sobre os ombros, era frequentemente elogiado por sua textura e beleza natural. Ravena era considerada uma das garotas mais bonitas do colégio, e sua confiança e carisma apenas reforçavam essa impressão.

No banco do passageiro, ao lado de Ravena, estava Gael Welsh, o meio-irmão dela. Ele olhava para frente, aparentemente perdido em pensamentos, os olhos verdes refletindo a luz do sol que atravessava o para-brisa. Os cabelos loiros um pouco escuros caíam levemente sobre a testa, dando a ele um ar despreocupado, apesar da expressão séria.

━━ Bom dia, Kie! ━━ A Patterson gritou animada, enquanto Brooke se aproximava do carro. ━━ Vamos, estamos atrasadas!

Whitlock sorriu enquanto entrava no veículo para acomodar-se no banco de trás.

━━ Bom dia, Rav! ━━ respondeu, na mesma intensidade que a amiga. ━━ Hm, olá, Gael.
━━ disse, tentando soar casual.

Gael se virou brevemente e acenou com a cabeça, oferecendo um leve sorriso forçado antes de voltar a olhar para a estrada. A garota sempre achou Gael intrigante. Eles nunca conversaram muito, mas ela sabia que, apesar da cara fechada, ele era um cara legal. Ravena falava bem dele, mencionando como ele era protetor e sempre disposto a ajudar os amigos, embora sua popularidade na escola, assim como a de Ravena, o mantivesse um pouco distante.

Após chegarem ao colégio, Brooke se despede da amiga e segue seu caminho para encontrar Demitri e Eli. Enquanto Patterson é absorvida pela atenção de seu ciclo social mais popular, Brooklyn se sente mais à vontade no seu grupo mais íntimo, onde pode ser ela mesma sem a pressão de agradar a todos.

Demitri Alexopolus e Eli Moskowitz, que a aguardavam perto do pátio, acenam quando a veem, deixando os braceletes que havia feito para ambos em exibição. O reencontro é sempre caloroso, com brincadeiras e risadas que só os três entendem. Eles são o porto seguro da morena, um espaço onde ela pode ser verdadeiramente quem é, sem precisar se preocupar com as dinâmicas complexas das amizades populares.

━━ Ora, se não é a princesa nerd, que mais uma vez, veio para a escola na carruagem real da rainha das gostosas ━━ zombou Demitri, insinuando que se curvaria diante da Whitlock.

━━ Nunca mais fala isso em voz alta, por favor! ━━ Ela riu, revirando os olhos.

Eli, como sempre, apenas sorriu discretamente, observando os dois. Ele não era do tipo de pessoa que falava muito, mas seu sorriso dizia tudo ─ ele estava feliz em estar com seus amigos. A menina sabia que Eli era mais reservado, mas também sabia que ele era uma das pessoas mais gentis que ela já conhecera. A cicatriz no lábio dele era algo que muitos usavam como motivo de zombaria, mas para ela, isso nunca importou. Para ela, Eli era simplesmente Eli, seu amigo de longa data, com quem compartilhava tantas memórias desde que se tornaram vizinhos após os divórcio dos pais dela.

Brooke gostaria que ele pudesse se ver da maneira que ela o via.

━━ Ah, sério! ━━ resmungou o garoto de cabelos pretos. ━━ Precisa falar pra ela que apesar de nerd, eu também sou um cara bem legal. Legal demais.

━━ Quem sabe um dia, meu caro amigo. ━━ Whitlock deu um tapinha nas costas do Alexopolus.

Era provável que este dia nunca chegaste. Ravena e Brooke não tinham costume de falar sobre suas outras amizades, a Patterson sabia muito o bem o que a amiga pensava de suas colegas "riquinhas de nariz empinado", segundo a Whitlock.

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O refeitório estava, como sempre, uma cacofonia de vozes e risadas, com cada grupo ocupando seu território. As "panelinhas" sociais se formavam naturalmente: os valentões em uma mesa, as populares em outra, e assim por diante. No meio desse mar de rostos, Brooke, Demitri, e Eli estavam em sua mesa habitual, afastados do burburinho principal.

Eles mexiam em suas bandejas, sem muita animação para comer.

De repente, um garoto de cabelos curtos e pretos, com a pele bronzeada e uma expressão deveras nervosa, aproximou-se. Ele parecia novo na escola, olhando ao redor como se ainda estivesse tentando se localizar. Com um sorriso hesitante, ele perguntou:

━━ Eu posso me sentar aqui?

━━ Sinto muito, mas a mesa já 'tá bem cheia. ━━ ironizou Demitri, gesticulando com as mãos sobre a questão do espaço.━━ Eu posso te colocar na lista de espera, mas eu acho que só vai ter vaga no semestre que vem.

Brooklyn colocou a destra na própria boca, tentando abafar uma risada.

━━ Ta bom. ━━ O olhar do menino ficou ainda mais decepcionado, parecia ter levado aquelas palavras muito a sério.

━━ Ei! Não liga pro meu amigo, era só uma brincadeira. ━━ disse a Whitlock, antes que ele se afastasse. ━━ Pode sentar conosco.

O rapaz agradeceu e se sentou.

━━ Sou o Miguel. ━━ apresentou-se, colocando sua bandeija sobre a mesa, um tanto envergonhado.

━━ Demitri e esse é o Eli. ━━ respondeu, apontando rapidamente para o amigo extremamente tímido ao seu lado.

━━ E aí. ━━ comprimentou Miguel, recebendo apenas um leve sorriso do Moskowitz.

━━ Ele é um cara de poucas palavras. ━━ argumentou o Alexopolus. ━━ E essa aqui é a Brooklyn, não de Nova Iorque, Los Angeles mesmo, mas chamamos ela de Brooke.

━━ Ha ha! Engraçadinho. ━━ brincou a garota, fazendo uma careta para Demitri. Em seguida, levou seus plhos até Miguel. ━━ É um prazer te conhec..

Whitlock mal conseguiu finalizar sua sentença pois o Diaz desviou o olhar para as duas garotas, Yasmine e Samantha que passaram ao seu lado, sem sequer notarem sua presença. Elas seguiram em direção a uma mesa onde Ravena já estava sentada ao lado de Moon, uma de suas amigas.

━━ Cara, olha, é melhor nem se torturar. ━━ trovejou Demitri. ━━ São as garotas ricas.

━━ Vocês já falaram com elas ou... ━━ questionou Miguel.

As sobrancelhas da Whitlock se curvaram, demonstrando confusão pela pergunta do novato.

━━ É claro! O tempo todo. ━━ o garoto de cabelos escuros ironizou mais uma vez. ━━ Saímos juntos depois da aula. A gente se pega, depois da uns amassos.

━━ o Eli aqui é um grande garanhão. ━━ Alexopolus virou-se para l amigo. ━━ Ele transa mais do que qualquer um, não é, Eli? ━━ A frase do garoto fez com que o Moskowitz sorrisse um pouco com a brincadeira. ━━ Falar com elas? Tu se ligou na mesa que tá sentado, né? Saiba que a chance de perder a virgindade antes da faculdade já era!

A menina entre eles revirou seus olhos.

━━ Eca, Demitri! Não fica falando essas coisas na mesa. É nojento. ━━ resmungou a morena.

Eli olhava para a mesa das garotas, um pouco incomodado com algo.

━━ Ai merda, a Yasmine 'tá olhando pra cá. ━━ sua voz pode finalmente ser ouvida naquele dia caótico. ━━ Certeza que deve estar me zoando.

━━ Ela não deve estar te zoando. ━━ Miguel tentou tranquiliza-lo. ━━ Só porquê são gostosas, não significa que sejam malvadas.

Brooklyn fez uma pequena careta, enquanto era possível ouvir a risada das meninas do outro lado do refeitório.

Era estranho quando alguém se referia a aquelas garotas dessa forma. Ou melhor, nojento.

━━ Eu não 'tô nem aí se a Yasmine ou Ravena são malvadas, eu mataria vocês três só pra elas cuspirem na minha cara. ━━ Desta vez, Demitri foi sincero até demais.

━━ Ravena não é como elas. ━━ Whitlock reforçou, convicta de suas próprias palavras.

Alexopolus ignorou o comentário. No fundo, ele sabia que isso era apenas o que a menina queria acreditar, não a realidade.

━━ Se não fizer nada, nunca vai ter uma chance com nenhuma delas. ━━ disse o latino, tentando entender a situação.

━━ É verdade, mas também nunca sofrerei uma rejeição humilhante. ━━ esclareceu o mais alto. ━━ Estou de boa com a minha depressão. A última coisa que eu preciso ser é suicida.

"Por que meninos são tão idiotas?" Brooke se perguntou ao ouvir aquele diálogo sem sentido algum, já que a única pessoa mais perdida que ela era Eli, que observava suas reações com um sorriso no rosto ─ tentando ignorar o fato de que havia uma menina malvada zombando de sua deformidade no lábio.

A morena não se considerava uma pessoa violenta, mas esfregaria o nariz empinado da loira metida no asfalto da rua mais podre de Los Angeles se tivesse a oportunidade.

De repente, Miguel se levanta com o olhar focado na direção da mesa daquelas patricinhas e começa a caminhar lentamente até lá.

━━ 'Tá fazendo o que? ━━ Os três que ainda estavam sentados perguntaram em conjunto.

━━ Acertando primeiro.

Os outros três jovens sentados na mesa ficaram sem entender. E, uma teoria de que talvez o rapaz fosse louco se passava pela cabeça deles.

A tentativa do Diaz foi totalmente arruinada por Kyler e seus amigos idiotas como ele, que surgiram como espíritos malignos naquela mesa.

━━ E então, como foi? ━━ perguntou Demitri, recebendo uma careta do garoto como resposta.

━━ Aceita uma pulseira da amizade como prêmio de consolação? ━━ disse Brooke, tentando amenizar a situação.

Miguel lhe deu um sorriso lateral, sabendo que apesar de tudo, havia feito grandes amigos naquele dia.

Amigos para a vida toda.

i. espero muito que tenham gostado do capítulo, não se esqueçam de votar e comentar para que eu saiba que estão gostando.

ii. os créditos desse gifset
maravilhoso são da diva prcyjkson!
muito obrigada, mari.

beijinhos da tori ! 💋