Summary: Xây dựng thế giới, câu chuyện nền tảng và cái nhìn sâu hơn về Tobias Snape. Tác giả KHÔNG có kế hoạch cải thiện hình ảnh của Tobias, chỉ muốn làm cho ông ta trở thành một nhân vật ít có cái nhìn đơn chiều hơn.

__________________________

Không nhận ra bầu trời ngoài cửa sổ đang dần trở nên tối dần, Severus ngủ say. Một Tobias Snape tỉnh táo vừa phải bước vào bếp, nhìn một lượt và đứng đó, sững sờ. Có phải Eileen đã làm điều này không? Không có căn phòng nào trong nhà trông sạch sẽ như thế trong nhiều năm qua. Sau đó, ông nhìn thấy Severus. Cậu con trai bé nhỏ, mới chín tuổi, đang ngủ gục trên bàn, đầu gối lên đôi tay gầy guộc. Tobias nhẹ nhàng vuốt tóc dài đen nhánh của cậu khỏi mặt với những ngón tay thô ráp, chai sạn: một hành động hiếm hoi đầy tình cảm dành cho đứa con đầu lòng và duy nhất của mình. Mặc dù Tobias ghét phép thuật của vợ mình và con trai, nhưng khi nhìn thấy những đặc điểm giống hệt mình ở cậu bé, sự căm ghét đó dường như tan biến. Ông cảm thấy một cơn đau thắt trong ngực, trái tim mình đã lâu không quen với những cảm xúc tích cực hiếm hoi như thế.

Ông không còn cảm thấy gì ngoài cơn giận mỗi khi nhìn thấy vợ mình, liên tục tự hỏi vì sao lại lấy bà ta. Họ chẳng có gì chung. Eileen Prince là một người thừa kế giàu có, thuộc dòng dõi có quyền thế. Tobias Snape là một người đàn ông Muggle nghèo kiết xác. Eileen đã không thừa nhận là một phù thủy cho đến khi họ đã đeo nhẫn cưới. Tobias lớn lên với niềm tin rằng ma thuật là không tự nhiên và xấu xa, nhưng ban đầu, ông đã cố gắng chấp nhận. Tuy nhiên, khi phải đối mặt với sự phân biệt đối xử và khinh miệt mà những người có phép thuật dành cho Muggle, cảm giác chấp nhận đó dần chuyển thành sự oán giận.

Ông vuốt qua tóc Severus, nhận thấy mái tóc mềm bất ngờ của cậu. Tobias cảm thấy khóe miệng mình bất giác nhếch lên thành một nụ cười, một điều mà ông không hề có trên mặt suốt một thời gian dài đến nỗi các cơ mặt không còn chắc chắn để tạo ra một biểu cảm hạnh phúc. Một tiếng thở dài khẽ vang lên, ông bế Severus lên tay và cẩn thận mang cậu lên cầu thang cũ kỹ. Tobias đẩy cửa phòng ngủ nhỏ của căn nhà và thấy không gian bên trong ngạc nhiên sạch sẽ. Ông nhẹ nhàng đặt cậu bé xuống chiếc giường, tin rằng cơ thể nhỏ bé ấy quá nhẹ và dễ vỡ—lúc nào cũng thiếu thốn thức ăn. Tobias kéo chăn lên đắp cho Severus đang say ngủ và cố gắng nhớ lại lần cuối cùng ông tự tay đắp chăn cho con trai mình vào ban đêm.

Sáng hôm sau, Severus tỉnh dậy trong tình trạng bối rối khi thấy mình ở trên giường. Nhận ra rằng Tobias đã bế cậu lên phòng khiến cậu ngạc nhiên. Cậu đặt tay lên ngực mình, một làn sóng cảm xúc xa lạ khiến cậu cảm thấy ấm áp và vui sướng. Tuy nhiên, cậu không thể hiểu được hành động nhân từ này. Trong cuộc đời trước, điều này chưa bao giờ xảy ra. Rốt cuộc, chuyến du hành thời gian của cậu đã thay đổi dòng thời gian như thế nào? Đau lòng thay, Severus biết rằng điều này không có nghĩa là cha cậu đã thay đổi. Sớm muộn gì, Tobias cũng sẽ uống say ở quán bar sau giờ làm và về nhà đánh mẹ cậu.

Severus rời giường, run rẩy khi đôi chân trần chạm xuống sàn nhà lạnh giá. Cậu lặng lẽ đi vào phòng tắm. Cậu đánh răng, rửa mặt, rồi dừng lại để nhìn vào gương. Mặc dù ánh sáng trong phòng tắm yếu ớt và chiếc gương dính bẩn không giúp gì cho vẻ ngoài của cậu, nhưng Severus nhận thấy rõ ràng sự cải thiện trong diện mạo của mình. Cậu lấy cuốn sách hướng dẫn các phép thuật làm đẹp đã giấu dưới chậu rửa.

Việc liên tục sử dụng phép thuật đã giúp cậu dễ dàng tiếp cận vào lõi ma thuật của mình và truyền sức mạnh vào các phép thuật. Mặc dù lõi ma thuật của cậu vẫn yếu và chưa phát triển hoàn thiện, và cây đũa phép của Eileen không phù hợp với cậu, nhưng đây là một thành tựu đáng kinh ngạc.

Có ba cuốn sách khác được giấu trong phòng ngủ của cậu dưới một tấm ván lỏng lẻo, tất cả đều là những cuốn sách trong rương của mẹ cậu. Một cuốn là cuốn cẩm nang về việc dọn dẹp nhà cửa mang tên How to Keep a Clean Home Without a House-Elf (Làm thế nào để giữ nhà sạch sẽ mà không cần một gia tinh). Cuốn thứ hai là một giáo trình về Biến hình nâng cao, A Guide to Advanced Transfiguration của Emeric Switch. Severus có kế hoạch làm chủ môn Biến hình trong lần sống lại này, vì trong cuộc đời trước, môn học này là một trong những môn cậu kém nhất. Cậu không thể để James Potter, với tài năng tự nhiên về Biến hình, luôn khoe khoang và tự mãn về điều đó. Bên cạnh đó, với tư cách là một phù thủy đã trải qua nhiều năm học ma thuật, cậu từ chối bị bất kỳ đứa trẻ nào vượt qua trong bất kỳ lĩnh vực phép thuật nào. Cuốn sách thứ ba là cuốn cậu chưa bao giờ đọc, mặc dù có một bản trong phòng Slytherin, Nature's Nobility: A Wizarding Genealogy (Quyền quý của thiên nhiên: Phả hệ phù thủy).

Severus Snape ban đầu đã không biết gì về dòng dõi của mình trong thời gian trước. Sau khi phát hiện mẹ mình là một thành viên của gia tộc Prince, Severus căm ghét việc bà đã giấu cậu điều này. Bậc thầy độc dược đã dành nhiều tháng trời nghiên cứu và tìm kiếm thông tin. Đó là lúc cậu phát hiện ra phép thuật tổ tiên: những khả năng hiếm có được truyền qua dòng máu thuần chủng và được những phù thủy mạnh mẽ kế thừa. Một số ví dụ là khả năng nói tiếng Rắn (Parseltongue) hay tài biến hóa hình dạng của Metamorphmagi.

Một phù thủy mạnh mẽ, dù dòng máu thế nào, cũng có thể học phép thuật không lời hay phép thuật không đũa. Severus đã có thể thực hiện một số phép thuật không cần đũa phép sau này trong cuộc đời, và cũng có thể thực hiện ít phép thuật không lời với đũa phép. Cậu luôn tài giỏi trong Occlumency. Tuy nhiên, đó là một kỹ năng học được chứ không phải do quan hệ huyết thống với gia tộc Prince.

Cậu rời khỏi phòng tắm, vô thức xoay cây đũa phép giữa các ngón tay gầy guộc. Căn nhà cũ kỹ kêu răng rắc trên nền móng, vắng lặng ngoài cậu. Tobias đã đi làm từ sáng sớm. Eileen, thật bất ngờ, đã rời khỏi nhà. Severus không biết bà ta làm gì khi không nấu ăn trong bếp hay thu mình trong phòng ngủ của mình và chồng, nhưng cậu không thể tìm thấy sự quan tâm để lo lắng. Cậu đang ở nhà một mình và có thể tự do làm phép thuật. Công việc dọn dẹp lâu nay đã đến lúc phải làm.

Việc rèn luyện lõi ma thuật và luyện tập phép thuật ngay từ khi còn nhỏ sẽ giúp cậu vượt trội hơn hầu hết các bạn cùng lứa khi đến Hogwarts. Severus nghi ngờ rằng lần này cậu sẽ mạnh mẽ hơn về mặt ma thuật, điều này chắc chắn là một động lực lớn đối với người du hành thời gian đã bị lùi lại tuổi thơ. Severus vốn đã rất mạnh mẽ trong đời trước.

Trẻ em thuần chủng có cơ hội luyện tập và sử dụng phép thuật trước khi vào năm học đầu tiên. Những đứa trẻ Muggle thường không biết đến sự tồn tại của phép thuật cho đến khi nhận được thư chấp nhận. Những đứa trẻ thuần chủng đã phát triển lõi ma thuật, trong khi các Muggle-born chưa có. Lõi ma thuật của một phù thủy hay pháp sư sẽ phát triển về kích thước và sức mạnh khi sử dụng. Do đó, các Muggle-born thường yếu hơn về ma thuật. Cũng có những trường hợp khác nhau đối với các phù thủy và pháp sư dòng máu nửa thuần chủng, tùy thuộc vào nhiều yếu tố quan trọng. Những pháp sư hiểu rõ khả năng ma thuật của mình có sự nhạy cảm cao đối với ma thuật của người khác và ma thuật tự nhiên của trái đất.

Mặc dù cậu có thể không bao giờ có quyền truy cập vào phép thuật tổ tiên của Gia tộc Prince cổ xưa và cao quý, nhưng ít nhất, cậu cũng có thể nỗ lực để đạt được điều đó.