Summary : Một tai nạn khi chế tạo thuốc đã gây ra những kết quả ngoài mong đợi.

Khi chiếc lọ thủy tinh không đậy nắp chứa lông nhím rơi khỏi kệ và lao xuống vạc độc dược đang sôi bên dưới, Severus nhận ra rằng anh không thể bắt lấy nó kịp thời. Hỗn hợp trong vạc là bước đầu của một dung dịch thu nhỏ và nó đang ở giai đoạn chưa hoàn thiện, đặc biệt dễ nổ. Bậc thầy độc dược chỉ có một phần nghìn giây để cúi mình trốn sau một chiếc bàn trước khi chiếc vạc phát nổ. Độc dược từ trong chảo bay lên không trung, một màu xanh sáng chói. Severus nhìn xuống và phát hiện người mình đã dính đầy thuốc. Sau đó, anh kinh hoàng và choáng váng khi chất lỏng sền sệt ấy bắt đầu phát sáng.

Mắt anh bị chói lóa bởi ánh sáng trắng đột ngột bao quanh, Severus gần như không cảm nhận được những cơn tê dị thường lan khắp cơ thể như những cú điện giật. Đôi mắt đen của anh chớp mở, nheo nheo để nhìn thấy những cảnh vật bất ngờ xung quanh. Thực sự, căn phòng anh đang đứng có vẻ quen thuộc, nhưng lại là nơi mà anh chưa bao giờ có ý định quay lại.

Severus hiện đang đứng trong phòng ngủ nhỏ, cũ kỹ của nhà thời thơ ấu mình ở đường Bàn Xoay.

Severus đi theo những ký ức đã ăn sâu vào trí óc mình để đến phòng tắm, nơi trông như ít nhất đã một năm không được dọn dẹp. Anh đứng bên bồn rửa đã ố vàng và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương với đôi mắt mở to. Anh nhỏ bé, thấp bé và chắc chắn là một đứa trẻ. Hình dáng của mình khi mới 9 tuổi, gầy gò vì suy dinh dưỡng và thiếu thốn vệ sinh, nhìn lại anh từ trong gương. Tóc đen của anh rũ xuống từng sợi nhờn bóng đến tận vai hẹp. Da và răng anh có màu vàng ghê tởm, gần như giống hệt màu bồn rửa trong phòng tắm, và da anh khô ráp, bong tróc.

Mũi của anh vẫn thẳng, có nghĩa là cha anh chưa làm gãy nó, điều mà sau này sẽ xảy ra khi anh 10 tuổi, sau khi một chiếc chai bia vỡ đã đập vào mặt anh. Anh cũng chưa có vết sẹo ở ngón tay út do cố cắt táo. Tuy nhiên, anh vẫn còn chiếc vòng da nhỏ mà mẹ đã tặng cho anh vào sinh nhật thứ 9. Vì vậy, anh có thể kết luận rằng mình hiện tại đang ở tuổi 9. 9 tuổi là một sự thay đổi lớn so với tuổi 36 của anh trước đây.

Mặc dù điều này thật không thể tin nổi, nhưng dung dịch trong vạc đã đưa anh trở lại quá khứ.

Lúc này, anh chỉ có vài lựa chọn. Kinh khủng nhất sẽ là tiết lộ mình là một người du hành thời gian và bị giam giữ hoặc đem ra thí nghiệm tại sở Bảo Mật. Anh không có cách nào để đảo ngược tác dụng của thuốc và quay lại tương lai, vì anh không có cả kiến thức lẫn tài nguyên để làm điều đó.

Lựa chọn duy nhất của anh là sống ở quá khứ. Điều này không nhất thiết là một điều tồi tệ. Dù sao, trong tương lai, Severus đã dần hết thời gian. Anh sống trong nỗi sợ hãi, luôn phải nhìn quanh để đề phòng cái ngày mà Chúa Tể Hắc Ám nhận ra sự phản bội của anh và phái những tay sai đến giết anh. Mỗi ngày đều có thể là ngày cuối cùng của anh khi chiến tranh trở nên tồi tệ hơn, bất chấp sự phủ nhận của Bộ Pháp Thuật. Những sai lầm và quyết định tồi tệ trong quá khứ luôn ám ảnh anh, luôn đeo bám sát gót khi anh phải chiến đấu mỗi ngày để không mắc sai lầm hay tiết lộ thân phận gián điệp của mình. Nhờ một hoàn cảnh kỳ quặc, anh đang có một cơ hội thứ hai, một cơ hội để sửa chữa những sai lầm lớn của mình. Severus hối hận về rất nhiều điều khi đã trưởng thành. Mỗi lần tay anh vô tình xê dịch lớp áo để lộ dấu hiệu hắc ám, anh lại tiếc nuối vì đã tham gia hàng ngũ Chúa Tể Hắc Ám. Mỗi lần nhìn thấy Lily và con trai của Potter, một cảm giác tội lỗi về vai trò của mình trong cái chết của họ lại dâng lên trong lòng.

Sai lầm lớn nhất của anh chính là những năm tháng học ở Hogwarts.

Thời niên thiếu của Severus tại Hogwarts tràn ngập những ký ức đau đớn. Anh luôn bị các bộ tứ đạo tặc và các thành viên trong chính nhà mình bắt nạt, phần lớn là những kẻ thuần chủng và ghét anh vì nguồn gốc máu. Năm này qua năm khác, anh bị các trò đùa của bộ tứ đạo tặc làm nhục. Anh bị cô lập khỏi bạn bè và không có ai thân thiết. Lily đã dần xa rời trong những năm tháng đó, và mối quan hệ của họ đã vĩnh viễn bị căng thẳng sau khi anh gọi cô là "máu bùn". Regulus Black là một trong những người bạn thân thiết nhất của anh ở Slytherin, nhưng có thể nói họ chỉ là những người bạn quen biết, ở mức độ xã giao. Điều này cũng đúng với Lucius Malfoy và Evan Rosier.

Ở thế giới Pháp thuật, những năm học ở Hogwarts quyết định tương lai của một phù thủy hoặc pháp sư. Điểm số tốt và các mối quan hệ sẽ giúp có được những cơ hội nghề nghiệp tốt. Mặc dù có thành tích học tập xuất sắc và làm việc chăm chỉ, Severus lại là một kẻ bị xã hội xa lánh, và rất nhiều tin đồn tiêu cực về anh, phần lớn là sai sự thật và được lan truyền bởi các thành viên trong bộ tứ đạo tặc, đã làm hỏng cơ hội nghề nghiệp của anh. Mặc dù anh cuối cùng đã trở thành một Thầy thuốc, trẻ tuổi nhất ở Anh Quốc, nhưng anh đã bị từ chối bởi Hiệp Hội Độc Dược của Bộ Pháp Thuật và nhiều Hội Độc Dược độc lập dù anh có rất nhiều thành tựu trong lĩnh vực này. Mặc dù họ đưa ra rất nhiều lý do để từ chối anh, sự thật là ấn tượng của họ về anh đã bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện họ nghe được từ con cái của mình.

Những năm tháng học ở Hogwarts của Severus đã bị định đoạt ngay từ đầu. Cậu bé Severus gầy gò, tóc nhờn, tính cách khó chịu và u ám ấy, lại thiếu những kỹ năng xã hội cơ bản, là một đứa trẻ rõ ràng là nghèo khó, và Severus nhớ lại rằng ngoại hình của mình đã tệ đi trong hai năm cuối cùng trước khi đến Hogwarts. Mặc dù người ta có thể nói ngược lại, nhưng con người thường đánh giá người khác đầu tiên qua vẻ ngoài.

Severus sẽ nhận được thư gọi nhập học Hogwarts trong hai năm nữa, và anh không thể nghĩ ra cách nào để tránh đi. Để đạt được những gì anh muốn trong cuộc sống, anh cần có một nền giáo dục phép thuật, và anh nghi ngờ rằng sẽ không có bất kỳ trường phép thuật nào khác sẽ nhận một đứa trẻ người Muggle nghèo, không ai biết đến. Việc vào Hogwarts là điều không thể tránh khỏi. Ít nhất, anh có thể tạo ra những kỷ niệm mới và tốt đẹp hơn trong bảy năm học tại đó, hy vọng sẽ dẫn đến một cuộc sống tốt đẹp hơn sau này.

Để được chấp nhận, anh sẽ phải thay đổi bản thân. Chủ yếu, anh cần cải thiện ngoại hình của mình. Lần đầu tiên, Severus đã từ chối làm điều này vì niềm tự hào bảo vệ bản thân và vì thiếu hiểu biết về tầm quan trọng của vẻ ngoài đối với người khác. Những thói quen vệ sinh của anh đã tiếp tục ảnh hưởng xấu đến anh khi trưởng thành. Cái mũi nhiều lần bị gãy của anh trở nên lớn hơn vì sưng tấy và bị cong vẹo do không lành đúng cách. Hy vọng là tất cả những điều này có thể tránh được.

Anh lau bụi trên cây đũa phép mà anh đã lấy trộm từ rương của mẹ, ngắm nhìn sự tinh xảo của nó. Việc thiếu vắng nó sẽ không ai để ý. Eileen Snape, trước đây là Prince, đã lâu rồi không quan tâm đến sự tồn tại của phép thuật và việc bà là một phù thủy. Tất cả những thứ liên quan đến phép thuật mà bà sở hữu—bao gồm áo choàng, sách vở và cây đũa phép—đều được cất giữ trong rương cũ thời học sinh của bà.

Mặc dù Severus biết cách sử dụng phép thuật, nhưng anh biết rằng lõi phép thuật của mình chưa sẵn sàng với việc sử dụng đũa phép hay thậm chí là việc sử dụng phép thuật. Giống như bao đứa trẻ khác, lõi phép thuật của anh sẽ bắt đầu nhỏ và cần phải được sử dụng để phát triển, giống như một cơ bắp. Khi còn nhỏ, anh chưa bao giờ thử sử dụng phép thuật. Anh sợ bị mẹ phát hiện, người sẽ không chấp nhận và cha anh, người ghét phép thuật và chắc chắn sẽ đánh anh nếu anh sử dụng phép thuật.

Tobias Snape trước đây là một Muggle hoàn toàn không biết đến phép thuật và việc Eileen là một phù thủy. Cô đã giấu điều này cho đến khi kết hôn. Ông ta biết rằng cô xuất thân từ một gia đình giàu có và có ảnh hưởng. Ông tin rằng với gia sản của cô và công việc tại nhà máy, họ sẽ không phải lo lắng về vấn đề tài chính. Tuy nhiên, sau khi kết hôn, ông phát hiện ra rằng gia đình của Eileen đã phản đối mối quan hệ với một Muggle và Eileen đã bị gia đình Prince từ bỏ. Chính vì vậy, trách nhiệm cung cấp tài chính cho gia đình chỉ còn đè nặng lên vai ông ta. Eileen Prince là một phù thủy thuần chủng chưa từng làm việc một ngày nào trong đời. Khi trở thành Eileen Snape, cô phải lo liệu việc nhà. Việc về nhà trong tình trạng bê bối và nghèo khó ở khu vực Cokeworth sau một ngày dài lao động cực nhọc tại nhà máy càng khiến Tobias thêm cay cú.

Severus Snape lớn lên trong một gia đình mà cha mẹ tránh xa nhau như dịch bệnh và suốt ngày cãi vã khi phải ở chung một phòng. Tobias không ngần ngại bạo hành Eileen về mặt tinh thần và thể chất. Tình yêu của họ đã biến mất từ lâu, ngay cả trước khi Severus được sinh ra. Tobias không thực sự bạo hành con trai cho đến khi Severus lên 10. Sau đó, ông ta đã đánh Severus nhiều lần khi tức giận, say xỉn hoặc cả hai. Những trận đòn càng ngày càng nặng và đôi khi khiến Severus bị gãy hoặc vỡ xương. Khi Severus 9 tuổi, Tobias Snape vẫn là một người cha bình thường—nếu không muốn nói là hầu như vắng mặt.