Trong tất cả những trải nghiệm và cảm xúc hỗn loạn từng tồn tại trên thế giới, mất mát cho đến nay là một trong những điều đáng sợ nhất.

Hoặc ít nhất, Venti cũng nghĩ như vậy.

Với tư cách là một Thần linh, và trước đó là một Thần gió, Thần đã nhiều lần chứng kiến ​​sự sống yếu ớt trong vẻ đẹp lộng lẫy của nó. Đầu tiên là trong tự nhiên, nơi những bông hoa héo úa dưới những cơn gió mạnh do mùa đông mang đến, và sau đó là hàng thế kỷ qua nhiều thế kỷ chiến tranh đổ máu như một thác nước chảy sủi bọt. Làm vấy bẩn trái đất, làm vấy bẩn những người mà anh cuối cùng gọi là của riêng mình, và cuối cùng, thậm chí còn làm vấy bẩn anh.

Anh sẽ không bao giờ quên được nỗi kinh hoàng khi chứng kiến ​​cuộc đời của người bạn thân yêu của mình mờ dần trong mắt anh.

Mất mát thật đáng sợ (còn hơn thế nữa khi nó đến với một người cô đơn như anh).

Đó là lý do tại sao anh lao về phía trước để chống lại những cơn gió đẩy lùi anh, chạy về phía tiếng gầm thống khổ của người bạn của mình, những vảy màu xanh lam lấp lánh như những mảnh pha lê dưới ánh mặt trời.

'Dvalin.'

Anh chạy nhanh hơn.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, người bạn của anh đã để ý đến lời kêu gọi của anh, và những bức phù điêu sắc nét đã len lỏi khắp cơ thể Archon khi anh cuối cùng xuyên qua khu rừng buồn tẻ để nhìn thấy con rồng. Đôi mắt Teal thận trọng quan sát anh, hàm răng sắc nhọn nhe ​​ra hướng về phía anh để cảnh báo. Từ vị trí của mình, Venti có thể nhìn rõ mảnh thạch anh tím và mảnh vỡ màu đỏ thẫm được truyền vào cổ Dvalin, khiến sinh vật này đau đớn mỗi khi di chuyển. Nuốt lại cơn giận, vị thần cẩn thận triệu hồi đàn lia của mình và nhẹ nhàng gảy đàn, hy vọng xoa dịu nỗi đau của bạn mình. Những chiếc vảy kim cương dịch chuyển khi những nốt đầu tiên chạm đến tai rồng, những chiếc răng sắc nhọn từ từ ẩn đi cho đến khi chúng không còn nhe ​​ra để phòng thủ. Từ từ tiến về phía trước trong khi chơi giai điệu, Venti vươn người về phía trước và đặt lòng bàn tay lên mõm của bạn mình. Khi không có sự phản kháng nào gặp anh, Thần nhắm mắt lại và cho phép các tua của Anemo vươn lên và xuyên vào da rồng. Những luồng khí mạnh thổi tung chiếc áo choàng của anh khi Dvalin thở ra, vảy thư giãn nhẹ nhàng trước nguồn năng lượng quen thuộc.

"Không sao đâu Dvalin, ta đã trở lại rồi."

Một tiếng ầm nhỏ đáp lại anh, cái mõm ướt át giờ đang ấn vào lòng bàn tay anh một cách kiên quyết. Ngay cả khi bị hỏng, Dvalin đã nhận ra cảm ứng.

Cuộc hội ngộ của họ diễn ra quá ngắn.

Nghe thấy tiếng nứt của cành cây và tiếng thở hổn hển phía sau, Venti chỉ kịp rút tay lại và quay đầu lại trước khi Dvalin gầm lên một cách phẫn nộ, những mảnh năng lượng độc bắn ra từ miệng con rồng và thấm đẫm vào da anh. . Một cô gái tóc vàng kinh ngạc nhìn lại anh, người bạn đồng hành đang lơ lửng của cô trông cũng yếu ớt không kém. Tuy nhiên, anh không để tâm đến họ. Đôi mắt mở to vì đau đớn, Archon chỉ có thể run lên khi ánh mắt của anh nhìn thẳng xuống một cách vô hồn, cảm giác như những mảnh vỡ cứa vào da và vào thịt anh như những nhát dao. Tiếng gầm gừ đau đớn của Dvalin vang lên từ phía sau khi con rồng bay lên không trung, và cơn đau tan biến trong giây lát thay cho cảm giác tức giận và sợ hãi tiêu hao trước khi anh cũng tạo ra một luồng khí để ném lại những người ngoài cuộc.

Khi Lumine cuối cùng đã tỉnh lại và cơn gió đã tàn, anh đã biến mất.

"A-aahhh-!"

Âm thanh thoát ra khỏi anh mà không bị cấm đoán, giọng Chúa cao hơn giọng bình thường của anh, vang lên nỗi đau thay cho sự vui tươi đặc trưng của anh. Bên dưới anh, mặt đất cứng và vững chắc không giống như cơ thể đang run rẩy của anh, và những con quái vật có bánh xe gió trêu chọc mắt cá chân anh một cách nhẹ nhàng chế giễu. Venti khó có thể cảm nhận được chúng. Những gì anh có thể cảm nhận được là cách phổi anh co bóp mỗi khi anh hít vào một hơi thở run rẩy, cách nước mắt đọng lại trên khóe mắt khi những mảnh vỡ đào sâu, sâu và sâu hơn nữa vẫn giống như những cái rễ tồi tàn của cỏ dại. Chúng chìm sâu vào bên trong anh, đi xuyên qua máu, lên huyết quản và tới xương sống của anh. Anh cảm thấy cách chúng khoan qua hộp sọ của anh, cách chúng quằn quại như một con sâu trong não anh; cách chúng luồn lách trong trái tim anh và đe dọa làm nó bật ra như một quả bóng.

Một tiếng thở dốc đau đớn khác lướt qua môi anh, những giọt mồ hôi đọng lại và nhỏ giọt trên trán anh. Màu xanh tươi tốt của hệ thực vật xung quanh anh ta dường như tỏa sáng hơn trong khi Thần đã tàn lụi, chân tay nặng trĩu và không còn khả năng cử động.

" Chết tiệt.. ,p-phải ... ughh..ch-đợi đã! "

Clammy đưa tay ra phía gốc cây sừng sững trên người như một con kiến ​​khổng lồ. Windrise Tree chưa bao giờ khiến anh thất vọng; đã luôn chữa khỏi cho anh những căn bệnh mà người phàm không thể giúp được một thực thể Thần thánh.

'Làm hài lòng!'

Có điều gì đó trong anh muốn chiến đấu, để tồn tại, và Venti muốn nhích lại gần hơn, cầu xin Celestia thương xót cho anh từ nỗi đau của anh nhưng anh không thể cử động, thậm chí anh không thể thở được, cơ thể anh như chết đi, cảm giác như có giòi. giun chui vào bên trong và đang ăn da của anh, xé toạc hình dạng mỏng manh của anh bằng những chiếc răng sắc nhọn của chúng-

Ý thức của anh mờ dần.

Đối với Đức Chúa Trời, thời gian là phù du, và theo một cách nào đó, vô nghĩa. Một giấc ngủ ngắn vào buổi chiều có thể kéo dài vài thế kỷ sinh tử hoặc hàng chục năm hàng chục năm. Một cái chết thật đáng tiếc, đáng tiếc, nhưng được mong đợi, có thể đoán trước được; con người yếu đuối. Đau đớn? Đau thật? ... Chịu được mặc dù khó chịu, và hầu như luôn luôn có sự giải thoát ngọt ngào của cái chết đang chờ đợi gần đó.

Venti không chết.

Đối với tất cả những lời van xin, lời van xin thầm lặng và những giọt nước mắt của anh, Celestia vẫn không nghe thấy.

Những ngôi sao chiếu xuống, sáng rực bất chấp những đám mây mù đang từ từ tụ lại trên Tevyat. Ánh trăng bị tán xạ bởi những chiếc lá trên cây, vẽ lên mặt đất những đốm sáng tàn nhang. Màu xanh ngọc mờ ảo phát sáng trong bóng tối như ngọn nến đang đe dọa bùng cháy.

Venti thở phào.

Âm thanh nông cạn. Phổi anh co bóp một cách đau đớn. Thần kinh anh đau đớn.

'Chắc chắn ... ai đó ... sẽ tìm thấy tôi ..'

Đôi mắt đỏ ngầu đếm lần mặt trời mọc thứ ba.

Vẫn không có ai trong tầm nhìn.

"Anh lại cô đơn một lần nữa."

Hàng mi mun rung rinh trên đôi mắt trũng sâu. Chân tay anh mất cảm giác.

'Anh đã luôn luôn ở một mình, và không có ai quan tâm.'

Anh không thể phản đối bản thân.

'Thành phố của anh không cần Archon của họ. Họ chưa bao giờ tin vào anh. Nếu anh chết ở đây, họ sẽ không biết, điều đó không thành vấn đề. '

Những chiếc móng sắc nhọn cào xuống đất, đôi bàn tay xinh xắn một thời của anh giờ trở nên quái dị. Gió làm lạnh cẳng tay anh khi nó xộc qua lớp vảy lông xù của anh. Chúng được nhúng bằng màu xanh lam, với phần đầu chuyển sang màu đen. Tai nó búng vào hai bên hông, không còn tiếng người nữa. Ngay cả bây giờ, họ vẫn tuyệt vọng chờ đợi âm thanh của bất cứ thứ gì bên ngoài những đám mây giông bão, những cơn gió trống trải và hơi thở đau đớn của chính anh. Những chiếc sừng nhô ra khỏi đầu anh, mặc dù anh không biết dài bao lâu hoặc chúng trông như thế nào. Anh không đủ sức để di chuyển, nhìn, cảm nhận. Từ xương sống của anh nhô ra một cái đuôi dài và có lông, phù hợp với bóng râm nhẹ của tai anh.

'... Anh sẽ thối rữa trong đau khổ trong khi họ uống cạn trái tim mình sau khi họ tàn sát anh của anh. Anh sẽ mất Dvalin giống như bạn của anh, và những người ngu ngốc, thảm hại đó sẽ vui mừng dưới chiếc mặt nạ giả tạo của sự hối hận mà họ đeo. '

Sự tức giận tràn ngập trái tim anh, sôi sục và sôi sục. Cảm giác như được chào đón, gần như đủ để át đi cái cách mà chất độc vẫn tự làm tổ trong máu của anh. Thần nhắm mắt lại.

Một cách xa xôi, lặng lẽ, những bóng ma của người bạn vỗ về những suy nghĩ của anh, kể cho anh nghe về người của anh đã vui sướng như thế nào khi anh cho họ tự do, họ đã sống tốt như thế nào và yêu anh vì điều đó.

'Sự tự do?'

Anh cười một cách hài hước.

'Đây là lời cảm ơn tôi nhận được vì sự tự do của họ?'

Chân tay anh tê liệt, bụng đau quặn vì đói và cổ họng anh như bị khô lại vẫn bị tắc từ những ngày trước khi anh khóc vì đau. Venti mở mắt lần nữa, những tia sáng màu đỏ tươi lóe lên như một con phượng hoàng từ độ sâu xanh thẳm như ngọc lam.

'... Những sinh vật thấp hèn, kinh tởm, vô ơn ..'

Nhưng ngay cả sự tức giận ngày càng tăng của anh cũng không thể chiến thắng được nỗi đau.

"Hoàng tử, Archon đã được tìm thấy."

Tai anh đập vào đầu vì tiếng động méo mó, khó chịu, mí mắt chật vật nhấc lên vì mệt mỏi và vô số đêm trằn trọc chỉ có những cơn ác mộng. Có ba người trong số họ, các Abyss Mage, nếu các giác quan của anh đáng tin cậy. Chớp mắt lờ đờ sau khi kiệt sức, Anemo Archon bắt gặp những đốm sáng màu đỏ và nhiều sắc độ xanh khác nhau nhảy múa trên tầm nhìn mờ của anh. Sau đó là một pháp sư Pyro, Hydro và Cryo.

"Hắn ta đang suy yếu và bị thương."

Một nhân viên chọc vào cậu và Venti rít lên vì cảm giác đó, nhe răng giận dữ ngay cả khi anh nhăn mặt vì đau.

"Hắn ta không có lợi cho chúng ta."

"Phải, chúng ta cứ để anh ta thối rữa. Anh ta chẳng là gì ngoài một kẻ chướng tai gai mắt. "

Sự tức giận bùng lên nóng bừng trong lồng ngực anh trước những lời nói đó và lần này là đủ để anh vụng về vung móng vuốt về phía trước, những chiếc móng cào xuống đất một cách thô bạo khi bụi bẩn bám đầy bên dưới chúng. Tiếng cười méo mó vang lên trước màn hình thảm hại và anh nhìn chằm chằm vào những đốm màu đang chuyển động. Cố định trên những pháp sư địa ngục, Venti gần như bỏ lỡ âm thanh của những bước chân nhẹ như lông vũ khi một món đồ pha chế đầy màu sắc khác di chuyển vào tầm mắt. Đang gầm gừ một cách phòng thủ, đôi mắt màu xanh mòng két và màu hồng nhìn lên đầy kinh ngạc khi một tia sáng chói lọi đột ngột trở nên rõ ràng.

Đôi mắt vàng nhấp nháy nhìn anh một cách khó hiểu, đi kèm với mái tóc vàng rực rỡ hơn và khuôn mặt đẹp trai. Đôi mắt của người lạ lướt qua trạng thái đáng thương của anh và trong một lúc, vị thần thấy mình không nói nên lời. Đó là người chết đầu tiên mà anh nhìn thấy trong cảm giác giống như một cõi vĩnh hằng, và sự thiếu phản ứng của họ gần như khiến họ vô cùng kinh hãi. Ngay cả một Nhà Lữ Hành phương xa cũng sẽ nhận ra có điều gì đó khác lạ ở anh, một điều gì đó xấu xa và không tự nhiên.

Sự sững sờ của anh vỡ ra khi người lạ đưa tay về phía trước và chạm nhẹ vào sừng của anh ( cảm giác thật kỳ lạ ) và sau đó là đôi tai mới của anh, khiến anh tức giận rít lên vì sự nhạy cảm của họ và sự xâm phạm không gian cá nhân của anh. Nếu anh có sức mạnh, Chúa sẽ cào những quả cầu xinh đẹp đó vì sự bất kính. Người lạ mặt thất vọng dường như cũng nhận ra điều đó và cảnh giác để mắt đến bộ móng sắc nhọn của Chúa. Sau một vài giây phút căng thẳng, chàng trai tóc vàng lại đưa tay về phía trước và lần này kéo cằm Archon lên, cho phép Venti đối đầu với cậu. Nó ... có cảm giác xa lạ, sự nhẹ nhàng, mềm mại khi chạm vào giữa làn khói dày đặc của những ngày đau đớn. Venti cảnh giác gầm gừ.

"Có vẻ như ... Anh ta thực sự đã bị chất độc thấm vào. "

Há miệng phun ra một câu châm chọc, Archon chỉ ho khan một tiếng, máu chảy ra trên môi. Người lạ có mái tóc vàng cau mày khi nhìn thấy cảnh này, ngón tay cái của cậu lướt nhẹ qua đôi môi nứt nẻ của Venti để vuốt lên màu đỏ thẫm đến kỳ lạ.

"Hắn ta sắp chết. Sslowly. "

"Sslowly, sslowly, không còn cản đường chúng ta nữa!"

"Hoàng tử, chúng ta sẽ lấy lại vinh quang của mình!"

Tiếng cười vang vọng xung quanh vị Chúa sa ngã. Cắn răng giận dữ, Venti hét lên một tiếng lớn khi anh cố gắng quẹt vào thủ lĩnh của các pháp sư vực thẳm một lần nữa, khiến kẻ lạ mặt có mái tóc vàng phải lùi lại. Đôi mắt Aquamarine ánh lên màu vàng khó hiểu, màu hồng phẫn nộ bùng lên theo từng khoảnh khắc khi đối mặt với sự thờ ơ. Người tóc vàng nhắm mắt lại.

"... Có lẽ rời xa anh ta là điều tốt nhất như ngươi đã nói, Cryo. Ai đó chắc chắn sẽ đến sớm ... vì lợi ích tốt nhất của chúng tôi là rời đi trước khi đó. Tất cả các ngươi trở về căn cứ và thông báo cho những người khác - không cần chúng ta tiếp tục tìm kiếm. "

Cúi đầu một cách nghiêm túc, các Abyss Mage chế nhạo Archon lần cuối trước khi biến mất khi thủ lĩnh của họ ra lệnh. Nhìn người Outlander ăn mặc kỳ lạ quay lưng lại, Venti cảm thấy trong anh có một cảm giác tuyệt vọng kỳ lạ.

'Đừng.'

Anh đã ở đây nhiều ngày. Thiếu thức ăn, thiếu nước, thiếu ngủ - không thể tự xoa dịu bản thân hoặc thậm chí tận dụng sức mạnh của mình để bảo toàn bản thân do tình trạng suy yếu của mình. Dù anh có đợi bao lâu, nỗi đau vẫn không thay đổi. Quằn mình trên mặt đất, Venti vùng vẫy, đôi mắt mở to hoảng sợ trước rung động vang dội của những cú va chạm nhẹ.

'Làm ơn ở lại!'

Thế giới xung quanh anh nhuốm màu xám xịt, mờ mịt và xám xịt và lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy, Venti nhận ra rằng trời đang mưa. Anh cảm thấy mình rùng mình, run rẩy trước cái cách mà cái lạnh len lỏi qua quần áo và lên da anh, cách nó tẩy sạch anh khỏi tất cả ngoại trừ sự đau đớn bên trong.

'Tôi không muốn ở một mình nữa! Tôi không muốn chết! '

Anh đã đấu tranh.

'Không lập lại. Bất cứ điều gì ngoài nỗi đau này- '

Vàng từ từ mờ dần tĩnh lặng.

Người lạ quay đầu lại.

'Cứu tôi..!'

...

Những tiếng bước chân nhẹ nhàng ngày càng lớn hơn, lớp bùn đều đặn đóng cục bên dưới họ kêu xèo xèo khi người lạ tóc vàng lại tiến lại gần hơn, đôi mắt khó hiểu đang nhìn anh. Venti nhìn lại, hơi thở thoát ra khỏi phổi trong chiếc quần ngắn đau đớn. Anh cảm thấy ướt đẫm mồ hôi và nước mưa, anh cảm thấy sợ hãi (sợ chết, bị bỏ rơi, vì yếu đuối) , và anh cảm thấy đau, đau, luôn là nỗi đau, nhưng anh không chịu chết một mình.

Mưa vẫn tiếp tục rơi xung quanh họ, những cơn gió căng thẳng và im lặng như dự đoán.

Vàng kiên cường nhường chỗ, và lần đầu tiên trong cảm giác như vĩnh hằng, Venti có thể đọc được cảm xúc trên khuôn mặt của người lạ.

"... Anh sẽ không chết ở đây. Bây giờ đứng yên, ở đây. "

Đó là lòng tốt.

Aether đã học được qua nhiều năm dài du hành của mình rằng không có gì đi theo cách mà cậu mong đợi. Dự đoán rằng Mondstat sẽ muốn chống lại Stormterror mặc dù trước đó con rồng đã bảo vệ họ? Trò chơi trẻ con; người phàm dễ dàng bị đe dọa bởi những điều chưa biết và không thể hiểu được. Em gái của cậu đang tị nạn trong thành phố và tham gia vào việc giúp đỡ? Cũng có thể dự đoán được; Lumi có một đặc điểm anh hùng nhất định đối với cô mà anh luôn ngưỡng mộ và cả hai cặp song sinh đều có sở trường liên quan đến việc của mình. Tuy nhiên, Anemo Archon bị đầu độc và không có mặt để can ngăn thành phố giết chết Dvalin?

Anh thở dài thườn thượt.

'Và tôi nghĩ rằng tôi đã lên kế hoạch tất cả rất tốt ...'

Trong khoảnh khắc mất tập trung, một móng vuốt sắc nhọn gần như bắt vào má anh.

"H-agh ... xuống! Đặt tôi xuống!"

Nheo mắt trước tiếng ho khan kéo theo nhu cầu hào hoa, Abyss Prince đã điều chỉnh lại cách bám chặt vào người bạn đồng hành bất đắc dĩ của mình lần thứ một triệu. Việc giải cứu vị Chúa đã sa ngã là một điều cần thiết, vì cả kế hoạch của cậu (và cho bản năng sâu sắc của cậu là giúp đỡ người khác), nhưng sự kiên nhẫn của cậu đã hao mòn dần khi sinh vật đột biến trong vòng tay cậu vật lộn lâu hơn. Vẫn giữ nguyên vẻ bề ngoài của mình, cậu bắt gặp đôi mắt hồng giận dữ với cái nhìn chết chóc, không chút bối rối trước hàm răng của Archon nhe ​​răng gầm gừ với cậu.

'Quá nhiều tức giận đối với một người hầu như không còn tồn tại trong giây phút trước đây. Thật tuyệt vời với những gì mà một chiếc Kẹp xiên nấm có thể làm được. '

Bỏ qua ánh mắt giận dữ đang đốt cháy những lỗ thủng trên quai hàm của mình, Aether chỉ khẽ rên một tiếng khi cân bằng lại trọng lượng của Archon và các phần phụ buồn tẻ khác nhau. Cậu sẽ phải nghiên cứu chúng sau này - bất kỳ sự thối nát nào đã xảy ra đều ảnh hưởng đến Thần dữ dội hơn nhiều so với Dvalin mặc dù nó thiếu yếu tố kiểm soát tâm trí một cách thảm hại. Một sự xấu hổ thực sự; nó sẽ làm cho toàn bộ quá trình đưa Vị thần sa ngã về căn cứ của mình dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, cậu phớt lờ những cơn giận dữ thường xuyên và những cơn giận dữ bùng phát và tiếp tục bước tiếp. Bất kể kẻ kia có ý định chống lại anh sau khi đã lấy lại được chút sức mạnh như thế nào, thì hơi thở nông và sự phối hợp vụng về đã cho Hoàng tử Abyss biết tất cả những gì cậu cần biết; Venti vẫn cần phải phục hồi và nhanh chóng. Cậu chỉ có thể hy vọng mình có thể thanh tẩy một số hư hỏng giống như Lumine đã thanh tẩy Tear mà cô đã tình cờ gặp phải khi toàn bộ thảm họa này bắt đầu.

Lầm bầm một lời xin lỗi lặng lẽ khi vị Thần bị xô đẩy vào ngực sau một cú nghiêng đặc biệt thô bạo, Aether gật đầu chào quân lính của mình khi họ chia tay nhau, gửi ánh mắt khinh bỉ tới dị nhân nửa người đang rít lên trong tay cậu. Quét sạch lớp bụi dày kín bằng một đợt gió giật ngắn và một loạt các từ không thể phân biệt được, Abyss Prince sau đó phá vỡ lớp tiếp theo của lối vào ẩn bằng sức mạnh của địa lý, cẩn thận để đảm bảo không có đá rơi trúng Archon. Khi họ ở bên trong không bị tổn thương và được chào đón bởi cảnh tượng an ủi của nhiều lính canh của cậu, Aether cho phép tảng đá rơi phía sau xuất hiện trở lại, để lại họ trong bóng tối.

Gật đầu vào một trong những cột buồm với ngọn đuốc rực lửa, Abyss Prince tiếp tục tiến vào sâu trong hang, biết thuộc lòng các măng đá và nhũ đá khác nhau. Một khi Archon trong vòng tay cậu vẫn nằm yên, và khi nhìn xuống để lộ ra đôi mắt rực sáng nhìn vào làn mực âm u với một cảm giác cảnh giác ngày càng tăng, cơ thể yếu đuối của Chúa đang căng ra từng chút một.

Aether lại nhìn lên.

"Bệ hạ?"

Một cái lạnh quen thuộc tràn ngập bầu không khí tù đọng, những tàn tích màu tím thắp sáng một khuôn mặt nhọn trong bóng tối. Aether mỉm cười với cấp dưới của mình.

"Cryo, ta đã trở về. Chúng ta dường như đang thiếu quân đội ở các cánh cổng. Ngươi đã thông báo cho những người khác như ta đã hỏi chưa? "

"Vâng. Họ sẽ trở lại sớm thôi Một số nhà thám hiểm đã trì hoãn chúng. "

Giữa những lời nói, đôi mắt của Abyss Mage lướt đi giữa quả cầu giận dữ đầy phẫn nộ trong vòng tay và đôi mắt vàng khắc khổ của Hoàng tử Abyss. Bỏ qua tiếng rít lớn phát ra từ sinh vật trong tay mình, Aether gật đầu và bước qua một bức tường vô hình, bị mù trong giây lát khi mắt cậu chuyển từ bóng tối hoàn toàn sang ánh sáng màu xanh và vàng dịu của hang ổ dưới lòng đất của mình.

"Ngài cứu hắn ta sao, Bệ hạ?"

Bắt gặp ánh mắt bối rối của Abyss Mage, chàng trai tóc vàng gật đầu và tiếp tục con đường của mình dọc theo tấm thảm hồng ngọc dưới chân, đi ngang qua những bức tường đá quen thuộc. Chúng được sơn bởi nhiều con dấu phát sáng che đi vẻ ảm đạm của màu xám nhợt nhạt tự nhiên của chúng.

"Lực lượng của chúng ta đang phát triển, Cryo, nhưng chúng tachưa đủ mạnh để đối mặt với tất cả Mondstat. Stormterror có thể đang ... hợp tác ... với chúng ta ngay bây giờ, nhưng thành phố đã bắt đầu nói về việc giết anh ta. Chúng ta phải trì hoãn chúng bằng mọi giá ".

Bắt gặp ánh mắt của nhiều pháp sư khác đang đứng xung quanh căn phòng tròn để chào hỏi, Aether tiếp tục tiến về phía trước và bỏ đi thêm một lô phong ấn ẩn nữa, để lộ một căn phòng quá khiêm tốn cho một người là Vua trong lãnh địa của cậu. Dấu hiệu duy nhất của vinh quang là chiếc đèn chùm mạ vàng phía trên giường của cậu trong căn phòng không màu khác, sáng lấp lánh như những vì sao khi chúng tôn lên màu vàng tự nhiên của mắt Thủ lĩnh Abyss.

"... Và anh ta ném chìa khóa?"

Đặt Archon yên lặng đến đáng ngờ trên tấm ga trải giường trắng trơn, anh ậm ừ đáp lại, nghiên cứu cách cơ thể kiệt quệ của Chúa chìm vào sự mềm mại bên dưới cậu. Có vẻ như sự mệt mỏi cuối cùng đã vượt qua bất kỳ sự tức giận phòng thủ nào, khiến người kia chìm vào giấc ngủ sâu nếu khỏe mạnh. Bực bội vì Chúa, chàng trai tóc vàng cởi bỏ đôi giày của nhà thơ và nhanh chóng bắt đầu cởi bỏ áo choàng của Venti và các lớp trên cùng phức tạp của anh. Cậu cau mày nhìn những bông hoa màu tím và đỏ rực nở trên khuôn mặt nhợt nhạt của lồng ngực Chúa và gõ nhẹ vào những vết bầm tím. Sức mạnh của cậu có thể dễ dàng cảm nhận được những mảnh chất độc đã từng được kết tinh nay đã tan vào máu của Archon.

"Anh ta đóng một vai trò quan trọng kể từ khi anh ta liên kết với Dvalin. Lấy cho ta một bát nước lạnh và một chiếc khăn, được không? Một số sói đã nghiền nát quá, nếu chúng ta vẫn còn nó. Tôi bắt đầu cố gắng chữa lành vết thương cho anh ta càng sớm thì càng tốt. "

Lượn lờ trong không trung một lúc trước khi biến mất, Cryo Abyss Mage nhanh chóng lấy các vật phẩm được yêu cầu và xuất hiện lại trong phòng. Không có lý do gì để nghi ngờ thủ lĩnh của họ, vì Abyss Prince đã nhiều lần giúp nhóm của họ tập hợp lại và phục hồi, nhưng cảnh tượng của một ... nhân vật phàm trần khác ... vẫn khiến họ bối rối. Đặc biệt là vì nó có vẻ khá tức giận, với sức mạnh của nó chỉ bị giữ lại bởi trạng thái suy yếu của chính nó.

"... Vẫn còn nhớ người bảo vệ của ngài, Bệ hạ ?"

Dừng lại trong chuyển động dọn dẹp bụi bẩn và máu khô trên cơ thể Archon, Aether đối mặt với Cryo và gật đầu, đôi mắt vàng ánh lên sự kiên định quen thuộc được phản chiếu trong linh hồn của Abyss Order đang lớn dần lên.

"Ta sẽ đưa Mondstat trở lại ánh hào quang trước đây của nó, và những người của bạn trở về ngôi nhà hợp pháp của họ. Đúng như những gì ta đã hứa ".

Được trấn an và một lần nữa được hồi sinh bởi ý chí của người lãnh đạo của họ, Abyss Mage đã quay một vòng ăn mừng ngắn trước khi biến mất để lại cho Hoàng tử của mình trong yên bình.

Không, Abyss Order thực sự không bao giờ có lý do để nghi ngờ vị Hoàng tử hợp pháp của họ. Dù phương pháp của cậu có kỳ quặc đến đâu, thì phép màu tóc vàng vẫn là duy nhất ở lòng tốt tha thiết và ở những lời hứa trung thực của cậu. Tất cả những thứ cậu làm, cậu đều giữ lại.

Khuấy động sau giấc ngủ ngắn ngẫu hứng của mình khi nghe thấy tiếng thút thít nghẹt thở, Aether chớp mắt, một tiếng rên nhẹ thoát ra từ môi khi anh ngẩng đầu lên khỏi nơi nó nằm gọn trong vòng tay cậu. Nhăn mặt trước giọt nước dãi nhỏ chảy ra từ miệng, cặp song sinh gạt nó đi trước khi dụi vào đôi mắt mệt mỏi của anh. Khi tiếng thút thít thay đổi, lần này lớn hơn, Aether nhấc tay ra và nhìn xuống vị thần đang nằm trên giường của mình. Đã vài ngày trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ định mệnh của họ, mặc dù chàng trai tóc vàng không tiến bộ nhiều sau khi đã làm sạch cơ thể Archon khỏi bụi bẩn và máu mà cậu có thể tiếp cận kể từ khi Thần ngủ yên. Rất may, Sweet Madame mà cặp song sinh đã chuẩn bị cho Archon trước đó dường như đã phát huy tác dụng nếu Venti đủ khỏe để di chuyển trong giấc ngủ.

Một tiếng rên rỉ đau khổ khác cắt ngang dòng suy nghĩ của anh khi Archon chạy đúng chỗ, những tàn tích màu hồng rực sáng trên làn da anh nơi chúng từng là màu của Anemo. Cau mày nhìn mồ hôi túa ra trên trán God và đôi mắt anh trợn trừng lên vì đau khổ, Abyss Prince nhìn người vừa đau đớn vừa bất lực.

Cậu không nghi ngờ gì về những cơn ác mộng là do sự thối nát gây ra, mặc dù ai cũng đoán được tại sao Archon lại có vẻ bị ảnh hưởng nhiều như vậy so với người bạn rồng của anh. Có lẽ cơ thể anh vẫn đang cố gắng chống lại nó? Áp chiếc khăn thấm nước lạnh lên trán Venti, Aether lo lắng cắn môi. Có thể nhận nhiệm vụ thanh tẩy Archon đã quá lạc quan; Rốt cuộc, không có cách nào rõ ràng để bắt đầu. Việc sử dụng sức mạnh của mình ở gần đó đã không thu hút được bất kỳ phản ứng nào, và cậu rất nghi ngờ việc nổ chúng trực tiếp vào Thần sẽ làm bất cứ điều gì ngoài việc làm trầm trọng thêm tình trạng hư hỏng bên trong. Rốt cuộc có nên để anh ở gốc cây không?

Như thể đáp lại suy nghĩ của cặp song sinh, Archon lại chuyển mình, những tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra khỏi môi, mặt đỏ bừng khi gắng sức trong khi đuôi quẫy mạnh bên dưới tấm chăn phủ trên người. Đôi mắt vàng nheo lại và Aether lắc đầu mặc dù là người duy nhất còn ý thức.

'Không ... dù đây là gì đi nữa, nó quá lớn để Lumi có thể xử lý được. Cô ấy đã có thể tìm thấy anh ta ngay bây giờ nếu Định mệnh cho nó theo cách đó. Tôi phải giúp bằng cách nào đó; để cứ chữa anh ta! Anh ta phải ở đó để giúp cô ấy trong suốt cuộc hành trình .. '

Quyết tâm trở lại, Aether cầm lấy chai rượu sói rừng nghiền nát gần như đã bị lãng quên trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường ngủ và tháo găng tay ra, không muốn chúng bị vấy bẩn thêm. Với việc cơ thể của Archon không có phản ứng tiêu cực nào đối với cách làm sạch vết thương của người phàm, Aether dễ dàng rơi vào thói quen chăm sóc Archon thông thường của mình. Bôi thuốc mỡ màu tím vào ngón tay, cặp song sinh đặt ngón tay trần của mình lên bộ ngực lộ ra của Chúa và cẩn thận bắt đầu thoa thuốc. Trước sự vui mừng ngạc nhiên của cậu, những vết bầm tím dường như cuối cùng cũng đáp lại, lúc đầu bùng lên rực rỡ trước khi dường như biến mất hoàn toàn khỏi làn da của Chúa. Nhận thấy rằng người kia đã thở đều, Aether gấp rút làm việc với những vết bầm tím khác, luôn cẩn thận quan sát Archon xem có dấu hiệu bị đau hay không. Thở dài nhẹ nhõm khi cậu đã hoàn thành, Hoàng tử Abyss lùi lại nhanh chóng để nắm lấy cuộn băng gần đó trước khi lúng túng di chuyển để cột xác Chúa. Đặt Venti đang bất tỉnh lên để người kia dựa vào vai mình, Aether bắt đầu quá trình dài quấn băng quanh thân người kia.

Thật không may, chuyển động đã đánh thức Archon, người ngay lập tức đứng hình khi tỉnh dậy và thấy một người lạ ở rất gần. Đắm chìm trong những vết thương, Aether không có thời gian để phản ứng khi một tiếng gầm gừ lớn nổ ra, những móng vuốt sắc nhọn cứa vào hai bên hông cậu một cách đau đớn khi Chúa phóng cậu ra khỏi phòng. Hơi thở văng ra khỏi phổi khi cậu đập mạnh vào bức tường đá phía sau, cặp song sinh gần như không thể hạ cánh bằng một vụ nổ Anemo nhỏ trước khi phải đối mặt với Chúa đang nổi giận trong phòng ngủ của mình.

Bực bội và cảm thấy bị xâm phạm trước tình trạng không mặc quần áo của mình, Venti rít lên dữ dội trong cơn giận dữ, đôi mắt hồng rực khi anh chuyển sang dạng thần thánh trong cơn hoảng loạn, đôi cánh màu xanh nửa đêm quấn quanh cơ thể mặc quần áo thưa thớt của anh để che giấu nó khỏi tầm nhìn của người khác.

"Ngươi ! Ngươi dám xâm phạm ta trong giấc ngủ của ta?! Đây là đâu?! Ngươi đã làm gì ta?!"

Vội vàng đứng dậy, Aether ném tất cả sự thận trọng cho gió khi Archon bắt đầu xé toạc băng của anh, những móng vuốt sắc nhọn để lại làn da bên dưới một màu đỏ tức giận khiến Thần rú lên đau đớn. Giật mạnh vòng tay của Chúa trước khi anh có thể tự làm mình bị thương thêm nữa, song sinh né được cái đuôi đang lao tới làm tổn thương cậu, cố gắng đánh cậu ra xa trong khi Archon tiếp tục trận đấu hoảng loạn của mình.

"Bình tĩnh, anh sẽ làm vết thương của anh nặng hơn đấy! Tôi đã không làm bất cứ điều gì với anh. Tôi chỉ đang cố gắng giúp anh! "

Những lời nói đó dường như chỉ làm Archon tức giận hơn nữa, đôi mắt hồng trừng trừng nhìn xuống cậu trong khi đôi cánh màu xanh nửa đêm vỗ mạnh sau lưng Vị thần, như để nhấn mạnh hình dạng cao ngất của anh.

" Giúp? Người phàm không biết gì về lòng tốt và sự giúp đỡ ; họ chỉ biết tham lam khát máu và giàu có! Ngươi sẽ không gài bẫy ta ở đây! "

Che mặt khỏi những cơn gió dữ dội từ đôi cánh của Archon, Abyss Prince nhăn mặt bối rối, mắt thận trọng duy trì sự bám chặt vào móng vuốt của Archon bất chấp cơn thịnh nộ rõ ràng của người kia. Bất chấp trạng thái kích động của Đức Chúa Trời, rõ ràng là ngài không có tư cách gì để được thả ra, ngay cả khi gạt bỏ sự bại hoại sang một bên; nửa dưới của anh rất rõ ràng vẫn bị tê liệt!

"Nghe tôi, bất cứ mối hận thù nào mà anh có đối với người phàm đều không thành vấn đề ngay bây giờ! Không ai bẫy anh ở bất cứ đâu nên hãy nằm xuống trước anh-! "

Archon bắt đầu ngồi yên tại chỗ trước khi anh có thể kết thúc lời cảnh báo của mình, làn da sáng lên một màu hồng tươi và tức giận khi anh hét lên một cách vô nhân đạo, sau khi đã kích thích thành công cơ thể gần như chưa hồi phục của anh. Không thể duy trì sự bám chặt của mình khi lực đập của người kia tăng lên gấp mười lần, Aether một lần nữa bị ném sang một bên, lần này đập mạnh vào tủ quần áo đơn sơ đặt cạnh cửa của cậu.

"Bệ hạ!"

Các pháp sư Abyss hoảng sợ đột nhập vào phòng của cậu trước những âm thanh gây ra bởi cuộc đấu tranh của họ, và Aether cảm thấy biết ơn bất chấp sự xâm phạm quyền riêng tư khi anh ta nhanh chóng khập khiễng đứng dậy, ôm lấy bờ vai bầm tím của cậu.

"Bắt giữ hắn ta! Tham nhũng đang làm cho hắn ta đả kích! "

" Không! Ngươi không thể bẫy ta! Ta muốn tự do , hãy để ta đi ! "

Bỏ qua lời lảm nhảm của người kia trong khi lính canh của cậu điên cuồng bắt lấy tay chân co cứng của Archon, Aether vội vàng lẩm bẩm một câu thần chú bên dưới hơi thở, phong ấn Thần một cách an toàn (ít nhiều) trên giường và cho phép cậu nhẹ nhõm trong giây lát. Anh có thể cảm thấy cơn đau đầu bắt đầu phát ra khi những tiếng phản đối gào thét ngày càng lớn hơn.

"Ngươi nghĩ ngươi có thể- ?!"

"- Venti!"

Gầm tên với sức mạnh của một con rồng, Hoàng tử Abyss đã gặp phải ánh mắt nóng bỏng của Archon, cậu thi triển một câu thần chú để bịt chặt môi người kia trước khi cậu mất hết kiên nhẫn. Các pháp sư Abyss đã theo dõi cuộc trao đổi với vẻ kinh ngạc.

"Nhìn lại chính mình đi, đồ ngốc! Anh đã ở bên bờ vực của cái chết khi tôi cứu anh, và nhờ có những người bảo vệ của tôi mà anh thậm chí có thể lấy lại một phần sức mạnh mà anh sử dụng bây giờ! Anh không cảm thấy rằng sự thối nát bên trong anh sao? Tự do gì vậy ?! "

Venti nhe răng với cặp song sinh trong tiếng gầm gừ, im lặng vì anh buộc phải lắng nghe. Đó là sự thật; bên dưới sự tức giận đang nóng bừng bừng dưới da của anh chảy ra sự hư hỏng, làm cho thần kinh của anh kinh ngạc đến mất thở. Tuy nhiên, điều đó không làm cho Chúa trở nên ít báo thù hơn - việc bị bất động trong một căn phòng nhỏ ngột ngạt sau nhiều ngày bị tê liệt là một số phận không thể chấp nhận được, và khát vọng tự do của anh sẽ bùng lên rực rỡ hơn bất kỳ ngọn lửa quyết tâm vàng nào. Anh cần phải ... dụ họ vào một cảm giác an toàn giả tạo ...

Thư giãn khi Archon trên giường có vẻ yên lặng, Aether thở phào nhẹ nhõm và ra hiệu cho các vệ sĩ của mình rời đi, họ đã làm vậy, mặc dù có chút ngập ngừng. Duy trì sự tập trung vào Venti khi cánh cửa phía sau họ đóng lại, cặp song sinh hướng ánh mắt nghiêm túc về phía Archon và nói với một giọng điệu nhẹ nhàng.

"..Được rồi, nghe đây. Tôi biết có lẽ anh đang nghi ngờ chúng tôi, vì anh đang ở một nơi nào đó mới và được bao quanh bởi các Pháp sư Abyss, nhưng chúng tôi- tôi không có ý làm hại anh. Anh đã vô tình làm chất độc thấm vào, đó là lý do tại sao tôi đang cố gắng giúp anh. Nếu tôi muốn 'nhốt' anh hoặc để 'lấy đi tự do của anh', tôi đã làm rồi. "

Nhận thấy cách gợi ý ranh mãnh trong đôi mắt hồng của Đức Chúa Trời chợt lóe lên và bùng lên sự tức giận, Aether hất tay mình ra và bỏ đi phong ấn trên môi người kia.

" 'Giúp' ta? Ý ngươi là như cách ngươi đã 'giúp đỡ' Dvalin? Tai nạn hay không, tất cả đều là lỗi của ngươi ! "

Hít một hơi thở đầy bực bội, Abyss Prince tránh ánh mắt của Venti.

"Điều đó ... không liên quan. Tôi có lý do để làm điều đó với Dvalin và anh không cần phải hiểu. Nghe này, anh không cần phải thích tôi và tôi không yêu cầu làm anh. Anh muốn ra ngoài, phải không? Vậy thì hãy hợp tác với chúng tôi - anh càng sớm được thanh lọc, anh càng sớm được tự do. "

Vén lớp chăn mềm mại bên dưới ngón tay, Venti lưỡng lự xem xét lời đề nghị. Trong khi anh không có ý định bỏ lại Dvalin ở lại, sự yếu ớt của tay chân và cơn đau âm ỉ ở ngực khiến việc giải thoát cho người bạn của anh trở thành một việc khó khăn. Anh hầu như không thể triệu hồi một dòng điện, chứ đừng nói đến việc duy trì cơn lốc của mình đủ lâu để bẫy các Abyss Mage - và ai biết được có bao nhiêu người trong số họ sống ở nơi bị chết chóc này? Hay Dvalin thậm chí đã ở đâu cho vấn đề đó?

"... Tốt thôi, bất cứ điều gì đưa ta ra khỏi đây nhanh hơn. Làm cách nào để 'thanh tẩy' ta? "

Thở ra nhẹ nhõm trước sự đồng ý của Archon, Aether cố gắng nở một nụ cười ngập ngừng và cởi bỏ vũ khí khi cậu ra hiệu cho chiếc rương được băng bó một nửa của Chúa và chiếc lọ lộn ngược có gắn móc chó sói nghiền nát trên sàn.

"Không có gì lạ, thực sự. Anh không phản ứng với bất kỳ năng lượng nguyên tố nào nên tôi chỉ làm sạch vết thương của anh và thêm vào một số móc câu của sói. Tôi đang băng bó thì anh... à... tỉnh lại ".

Lông mày nhíu lại vì bối rối, Venti nhìn xuống và ấn vào tấm băng sờn ngang ngực, rít lên khi cái chạm vào làm bùng lên cơn đau.

"..Không thể nào. Các vị thần ... các thực thể thần thánh không thể được chữa lành bằng các phương pháp sinh tử. Windrise lẽ ra phải giúp tôi; Cây luôn có sức mạnh mà tôi cần ... "

Giọng nói đứt quãng khi anh nghĩ lại tình trạng tồi tệ mà anh đã từng trải qua khi được tìm thấy dưới gốc cây, Archon nhìn Aether vội vàng lôi ra một cuốn sổ và ghi lại những thông tin mới tìm được. Khi người tóc vàng kết thúc, cậu cười bẽn lẽn khi nhận thấy khán giả của mình.

"À, xin lỗi. Đó là một thói quen mà tôi đã phát triển từ ... một người bạn. Nếu những gì anh đang nói là đúng, có thể sức mạnh hoặc số lượng của sự hư hỏng đang ngăn cản anh chữa lành vết thương như bình thường. Nó đã thay đổi khá nhiều về ngoại hình của anh, vì vậy tôi không nghĩ là quá xa vời khi nó có thể cũng đã gây ra một cái gì đó bên trong. "

Không muốn để cho chàng trai tóc vàng thấy mối quan tâm ngày càng tăng nhanh của mình, Venti buông lời chế giễu nhẹ và tỏ vẻ không quan tâm.

"Giời ạ, ngươi là gì, một loại nhà khoa học?"

Nụ cười của Abyss Prince chùn lại và Venti dừng lại trong những lo lắng nội tâm, không bỏ lỡ cách người kia tránh ánh mắt của cậu vào cái đâm như thể bị một đám mây u sầu đột ngột khuất phục. Đó có phải là một chủ đề nhạy cảm không? Cậu sẽ phải nhớ điều đó trong trường hợp cậu cần một số đòn bẩy...

"Chuyện như vậy, tôi cho là .."

'Hừm ...'

Thoát khỏi sự bàng hoàng trước sự im lặng kéo dài, chàng trai tóc vàng lắc đầu và nở một nụ cười trên môi khi anh thay đổi chủ đề.

"Dù sao, vậy là đủ rồi! Vì anh đã triệu hồi đôi cánh của mình, tôi phải làm lại băng của anh, vì vậy hãy cất chúng đi và nằm yên. "

Tựa lưng vào thành giường khi cặp song sinh tiến lại gần hơn, Venti thận trọng để đôi cánh của mình mờ đi và duy trì tầm nhìn về chuyển động của người kia. Ngay cả khi họ có một thỏa thuận đình chiến tạm thời, điều đó không có nghĩa là Chúa tin tưởng người kia hơn nữa so với lần đầu tiên tỉnh dậy trong căn phòng tồi tàn này. Nuốt một cách khó chịu ở khoảng cách gần khi Hoàng tử Abyss lại xích anh lại, miệng Venti mở ra kinh ngạc khi những ngón tay lạnh giá của Aether lướt qua cơ thể anh.

Mỗi lần chạm vào làn da trần của anh đều có cảm giác như anh bị sốc điện, truyền đi những giọt hơi ấm và sự bình tĩnh không thể nào có được qua cơ thể đã từng đau nhức của anh. Đồng tử giãn ra khi anh cố gắng tiếp nhận cảm giác, Venti run rẩy tại chỗ khi Aether tiếp tục công việc tháo băng cũ.

'C-cái gì thế này?'

Trên má anh ửng đỏ và kéo dài xuống ngực, hơi thở của anh ngày càng dồn dập hơn ngay cả khi cảm giác đó đã cướp đi cơn đau đang bóp nghẹt phổi trước đó và thay vào đó là cảm giác hạnh phúc. 'Thật tuyệt' vang lên trong não của Chúa khi anh mò mẫm mô tả cảm giác và dựa vào tiềm thức, đe dọa hoàn toàn sa vào cái chạm của Aether khi chàng trai tóc vàng bắt đầu buộc chiếc băng mới vào đúng vị trí. Mồ hôi túa ra trên chân mày khi mùi đất và đất tràn ngập khắp các giác quan của anh, mái tóc lốm đốm nắng vuốt ve bờ vai lộ ra của anh trong khi hơi thở ấm áp ru anh vào một cảm giác an toàn lạ lùng nhưng thoải mái. Thật không thể nghĩ được, và những ngón tay nhẫn tâm đó càng xoáy dọc theo lưng anh, anh càng không cảm thấy muốn chống lại nó.

'Đánh nhau? Chống lại cái gì? ' Tâm trí anh như muốn trêu đùa, sự thối nát trong huyết quản của anh đang ngân nga một cách mãn nguyện. 'Như thế này, chúng tôi không đơn độc. Như thế này, nó hoàn hảo .. '

Cảm thấy Chúa chống lại mình, Aether lùi lại và chú ý đến trạng thái của Archon với vẻ lo lắng đột ngột, cậu không để ý đến những phản ứng ngày càng kỳ quặc do tập trung vào chiếc băng.

"Whoah, anh ổn chứ? Anh đỏ bừng mặt và hơi thở của anh rất nặng nề. Tham nhũng đang hoành hành à? "

Rên rỉ khi chàng trai tóc vàng lùi lại phía sau, Venti cố gắng nhấc đầu mình lên khỏi nơi nó đã sụp xuống mà không có sự hỗ trợ của người kia, tầm nhìn của anh mờ mịt như thể anh đang ở dưới nước. Cơn đau bùng lên mạnh mẽ ở nơi đã từng được cứu trợ khi cặp song sinh rút lui, khiến Archon rít lên lớn tiếng, biểu hiện trước đó của anh nhăn lại thành một khuôn mặt nhăn nhó. Như thể ai đó đã cho phép anh nổi lên trong giây lát trước khi kéo anh trở lại dưới làn sóng của đại dương khát máu, bóp chết sự sống trong phổi và buộc lửa xuyên qua huyết quản của anh.

"C ... C -..."

Lo lắng nhếch môi, ánh mắt của Aether lướt dọc cơ thể Archon trước khi nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Chúa, không biết phải làm thế nào để giúp đỡ hay vấn đề là gì. Venti hít vào một hơi thật sâu, nhắm mắt lại như một cảm xúc quen thuộc hiện rõ bên dưới mắt cậu.

"NGƯƠI ĐÃ LÀM GÌ TA?!"

Đôi mắt vàng giật mình là câu trả lời duy nhất mà Aether xoay sở được trước khi Thần lao tới, móng vuốt vung lên một cách man rợ với ý định giết người.

Sau đó, bất chấp Aether đã cố gắng rất nhiều, Venti ngày càng không thể chịu đựng được và trở nên lạnh lùng hơn. Hoàng tử Abyss không chắc chính xác mình đã làm gì để kiếm được cơn giận dữ bất ngờ của Chúa, hay liệu sự thối nát trong cơ thể anh thực sự trở nên tồi tệ hơn mặc dù Venti dường như đã lấy lại được sức mạnh của mình mỗi ngày.

Nhìn bữa sáng được chuẩn bị cẩn thận khác nằm ngổn ngang trên sàn nhà, những mảng thức ăn đầy màu sắc bắn vào quần áo của mình, chàng trai tóc vàng nhắm mắt lại và hít một hơi dài. Không có nhiều niềm an ủi trong bóng tối đằng sau họ vì cậu vẫn có thể nghe thấy Chúa gầm gừ và nguyền rủa những lời phản đối vì anh sẽ trở nên khốn khổ mỗi ngày. Bất kỳ nỗ lực nào để tiến lại gần Archon kể từ ngày anh tỉnh dậy đã ban tặng cho Aether một tiếng gầm gừ quyến rũ và bộ móng sắc nhọn hứa hẹn cho cặp song sinh một cái chết nhanh chóng nếu anh thở quá gần. Lý luận với Chúa cũng bị ném ra ngoài cửa sổ vì Archon ngu ngốc không chịu lắng nghe hoặc trả lời bất cứ điều gì , thay vào đó là trừng mắt ngờ vực trong khi anh yêu cầu được biết ' Ngươi đã làm gì ta tên hèn hạ?! '. Anh dường như cố chấp thuyết phục rằng sự bối rối của Aether xuất phát từ một số mong muốn bắt giữ và nhốt anh, chứ không phải từ sự hoang mang thực sự.

Đôi mắt vàng trong nháy mắt mở ra, lập tức bị một cỗ thi diễm trừng lớn hồng phẫn nộ. Những chiếc túi sẫm màu nhấn mạnh đôi mắt của Chúa, nhuốm màu tím bởi ánh sáng trong mắt Ngài. Anh đã duy trì sự cảnh giác ngu ngốc của mình để cản trở Aether ngay cả trong đêm và không chịu ngủ.

Để nói rằng toàn bộ cuộc tình này thật đáng thất vọng ... sẽ là một cách nói quá. Mỗi ngày, những người lính canh của cậu sẽ vây quanh anh, những tiếng thì thầm không hài lòng vang lên trong phòng ngai vàng khi họ cầu xin thủ lĩnh của họ chấm dứt mối đe dọa tóc mun ăn cắp phòng của anh và sự kiên nhẫn của mọi người. Thật sự rất hài hước khi cậu là Vua, nhưng lại ngủ trên kim loại lạnh và đá quý trên ngai vàng của mình trong khi một tên nhóc vô ơn Chúa ném những cơn thịnh nộ vào phòng của ông .

Tách rời ánh nhìn và cúi xuống nhặt những mảnh vụn vương vãi của chiếc đĩa, Aether đã bị buộc phải điều chỉnh trở lại nhịp điệu không ngừng của Archon khi Venti triệu hồi đôi cánh của mình (một lần nữa xé nhỏ những mảnh băng vẫn còn sót lại) và bắt đầu đập cánh chúng, tung ra những luồng gió mạnh giật mạnh bím tóc của chàng trai tóc vàng và buộc những mảnh vỡ đang giữ chặt vào da của cậu. Máu chảy ra từ các vết cắt.

Aether nhìn chằm chằm vào màu đỏ thẫm.

"Cuối cùng cũng nhận được sự chú ý của ngươi, hả ?! Những kẻ phàm tục hèn hạ, dối trá , ghê tởm và những cách xấu xa của họ ; Bất kể vị vua nào ngươi nghĩ rằng ngươi đang ở đây, ngươi không khác gì một tên cặn bã ở Mondstat! Hành động Jean, người vô cùng kinh hãi, cô ấy bám vào những lời chúc phúc của một vị thần bị bỏ rơi, Diluc, người không hơn gì một đứa trẻ ngổ ngáo, không ổn định về cảm xúc đang ẩn mình sau thanh kiếm của mình, Đại úy kỵ binh Kaeya, người đã vô cùng sợ hãi và cô đơn và sau đó, cô gái nhỏ ngu ngốc, ngốc nghếch! Tên cô ấy là gì? À phải, Lumine . Tìm kiếm một người anh trai đã bỏ rơi cô ấy từ lâu và cô ấy là người duy nhất không chấp nhận tôi-. "

Lời nói của Venti bị cắt ngang khi anh suýt né một công trình kiến ​​trúc địa lý xuất hiện từ đầu giường, đe dọa sẽ đâm chết anh. Đang gầm gừ với kẻ phàm trần trước mặt mình, God hăng hái uống rượu trong cơn thịnh nộ cộng hưởng từ cơ thể đang run rẩy của chàng trai tóc vàng. Cơn giận dữ tự trào lên, khơi dậy một cơn khát máu sâu sắc và đen tối khi anh háo hức chờ đợi cặp song sinh ra tay.

"Anh muốn bỏ đi thật tệ ? "

Những lời đó được thì thầm một cách giận dữ, sôi sục với sự kiềm chế khi những sợi tóc mái bằng vàng từ từ được vén lên, sắc vàng chói lọi nhìn về phía Chúa. Vì một lý do kỳ quặc nào đó, Venti cảm thấy lồng ngực mình rung lên vì sợ hãi, mắt anh đảo quanh chàng trai tóc vàng và bắt gặp cái bóng quái dị của cậu đang mỉm cười với anh với lời hứa về cái chết nếu anh tiếp tục.

'Đây ... dòng điện quá thấp này mà anh ta đang tỏa ra ...'

Aether rùng mình hít vào một hơi, suy nghĩ bất chợt khát máu của anh chỉ bị Lumine kiểm soát, Lumine cần anh, anh không thể giết anh vì cô ấy.

"Vậy thì hãy ra ngoài. Anh sẽ không tồn tại một ngày ở ngoài đó ".

Cảm thấy không khí rung chuyển lần cuối cùng với sức mạnh bị kiềm chế, vị thần chỉ có thể nhìn Hoàng tử Abyss xông ra, cánh cửa đập mạnh vào tường khi những phong ấn giữ anh ta tại chỗ biến mất. Thở ra một luồng không khí mà anh không nhận ra mình đang giữ, Venti cẩn thận di chuyển chân của mình, bàng hoàng khi thấy anh có thể rời khỏi chiếc giường một cách tức thời khi đứng run rẩy. Chăm chú lắng nghe xem có bất kỳ tiếng động nào không, vị thần giật mình khi chỉ thấy tiếng gió rì rào của chính mình khi anh đứng ở ngưỡng cửa và đối diện với phòng ngai vàng tối. Thần kinh của anh quay cuồng với một luồng năng lượng lo lắng đột ngột, quá mệt mỏi để quan tâm đến việc Hoàng tử Abyss đã xoay xở như thế nào với thủ thuật biến mất nhỏ này. Không có đèn chùm hay chân đèn chiếu sáng tấm thảm dưới chân anh, không có âm thanh nào trong phòng ngoài tiếng thở điên cuồng của chính anh, cả hai đều phấn khích và cảnh giác. Anh bước một bước, tự do , anh đã tự do, cuối cùng anh đã được tự do!

Thoát khỏi bất kỳ câu thần chú ràng buộc nào mà người kia đã buộc vào anh, không bị nguyền rủa kẻ đã tạo ra anh quá yếu đối với liên lạc của chàng trai tóc vàng.

Không có vấn đề gì khi cơn đau dường như trầm trọng hơn khi Venti cố gắng chạy thêm, không quan trọng là tầm nhìn của anh ngày càng mờ và các giác quan của anh mờ đi vì cơn đau, phổi của anh đang vật lộn để cung cấp cho anh không khí mà anh rất cần. Không, không có gì quan trọng. Anh sẽ chịu đựng sự đau đớn một mình như anh đã từng làm và anh từ chối làm hài hước những hạt giống của nỗi sợ hãi mà mặt khác van xin, thứ đã khóc cho một cuộc đoàn tụ nhân hậu với phương pháp chữa trị duy nhất cho căn bệnh của anh. Chúng chính là những hạt giống đã quấn lấy cội rễ quằn quại của chúng quanh trái tim và bộ não của anh, là thứ khuyến khích những cảm giác hành hạ bên trong anh; họ vô giá trị và sai lầm và không biết bất cứ điều gì bởi vì ở một mình tốt hơn rất nhiều so với ở bên anh, tốt hơn rất nhiều! Rất nhiều ... vì vậy ...

Tầm nhìn của anh mờ dần.

Cơn mưa.

...

Điều đầu tiên Venti cảm nhận được là mưa; cách nó nghe khi nó nhỏ giọt từ trên cao xuống và bắn tung tóe xuống đất và vào anh. Làm thế nào nó thấm đẫm màu trắng của quần áo anh cho đến khi chúng trong mờ và dính chặt vào anh một cách khó chịu, khiến anh rùng mình vì cảm giác đó. Mặt đất bên dưới anh ta lầy lội như thế nào vì trận mưa như trút nước, và làm thế nào nó dính chặt vào đầu bím tóc của anh, làm xỉn màu những con mòng két nằm ở đầu của chúng.

Đôi mắt lấy lại sự trong sáng, điều thứ hai anh cảm nhận được là đôi giày màu vàng trước mặt anh, hai màu nâu sẫm và đen hòa quyện vào nhau khi anh nhìn lên xa hơn, điều mà anh cảm thấy quá yếu để thậm chí không thể di chuyển được.

...

Trái tim Venti đập thẫn thờ trong im lặng khi đôi mắt anh lại nhắm nghiền, và Chúa không chắc đó là một phước lành hay một lời nguyền rằng nỗi đau luôn hiện hữu bên trong anh đã giúp anh sống sót. Thật kỳ lạ, nó gần như được an ủi như thế này, bởi vì mặc dù sự tham nhũng vẫn còn ngổn ngang thần kinh của anh, nhưng hạt giống trong lòng anh dường như đang râm ran mãn nguyện trước sự đồng hành im lặng.

'Anh sẽ không tồn tại một ngày ở ngoài đó.'

Những từ đó vang lên to và rõ ràng trong đầu anh khi sự im lặng tiếp tục, hơi thở nhẹ nhàng bị bóp nghẹt dưới tiếng mưa lớn và tiếng thở gấp gáp của chính anh.

Một tiếng thở dài.

Những ngón tay đeo găng len lỏi quanh eo và bên dưới đầu gối của anh, nghiêng cơ thể đang gục xuống của Chúa vào lồng ngực rắn chắc. Viên đá quý treo trên chiếc khăn quàng cổ của người đàn ông găm vào hông Venti khi anh được nâng lên không trung, đầu anh tựa dưới cằm của người lạ, mái tóc vàng lòa xòa trên đỉnh trán ( ' An toàn.' Những hạt giống trong anh dường như thì thầm. "Cuối cùng ." an toàn. ' ) . Họ bắt đầu tiến về phía trước.

Thời gian làm lu mờ các giác quan của Chúa khi anh được bế, hơi ấm từ cơ thể người kia cung cấp nhiệt lượng rất cần thiết cho bộ dạng run rẩy của anh. Gió dường như nhảy múa xung quanh họ, làm rối tung bím tóc của anh theo cách này và cách đó khi một số cơn đau của anh giảm bớt. Móng vuốt của anh mềm nhũn bên cạnh khi chàng trai tóc vàng tiếp tục chuyến đi của họ.

Cảm thấy bản thân đang dần dần chìm vào giấc ngủ, Archon đặt chút ý thức còn sót lại của mình vào việc nhấc một cái vuốt run rẩy lên. Ngay lập tức, cơ thể chống lại chính mình run lên, bị ôm chặt lấy anh khiến anh nhăn mặt. Cẩn thận đặt nó vào nơi anh có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim của cặp song sinh bên dưới bộ giáp của mình, Venti thì thầm đơn giản.

"..Cảm ơn..ngươi.." 'Vì đã cứu tôi. Vì đã không để tôi chết. Vì đã không bỏ rơi tôi. Vì đã không bỏ rơi tôi một mình. Cảm ơn cậu.. Tôi xin lỗi.'

Anh đã ngủ.

Aether thở dài thườn thượt và điều chỉnh lại tay cầm của mình.

"... Ngủ ngon đi, Archon ngốc nghếch."

Cậu tiếp tục chuyến đi của mình trở lại căn cứ.

Mọi thứ đã thay đổi sau đó, thậm chí nhiều thứ vẫn như cũ.

Khi Venti đến tiếp theo, anh không ngạc nhiên khi thấy Abyss Prince ở bên cạnh, vẫn luôn lo lắng về những vết thương của anh. Chớp mắt mơ hồ khi hơi ấm len qua bụng anh khi chạm vào làn da trần của họ, vị thần khẽ rên lên và nhắm mắt lại. Cảm thấy chàng trai tóc vàng quay trở lại, Archon gần như buông một tiếng rên khe khẽ lướt qua môi trong trạng thái buồn ngủ. Đó là lần đầu tiên trong những ngày anh cảm thấy được nghỉ ngơi đầy đủ, ấm áp và an toàn. Nỗi đau bao trùm lấy chân và vấu của anh trong suốt cuộc chạy trốn đã biến mất.

Với Abyss Prince gần đó, nó đã ... luôn biến mất. Mũi anh nhăn lại khi một cái cau mày không hài lòng lan rộng trên khuôn mặt cậu

'... Tôi thực tế đang bị xích với anh ta.'

( 'Tự Do ! Không sợ hãi và không đau đớn!' ' Những giọng nói trong đầu anh vang lên trái ngược, và anh cau mày sâu hơn.

'Sợ hãi cái gì?' Anh tự hỏi, và hạt giống trong tim anh thắt lại trong giây lát, chạy sâu vào bên trong đến nỗi Venti sợ phải biết câu trả lời.)

"..Anh cảm thấy thế nào? Tham nhũng vẫn hoành hành? "

Chớp mắt mở mắt, Thần thấy mình bị đóng băng tại chỗ, kinh ngạc trước muôn vàn thiên hà vàng lấp lánh từ sâu trong tròng mắt của cặp song sinh. Họ đã ... bị mê hoặc, từ cái cận cảnh này, và Venti đột nhiên được đưa trở lại cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ; chính thứ vàng chói lọi đó đã cứu anh và giúp anh khỏe mạnh trở lại như thế nào.

"Venti ..?"

Quắc mắt với cái tên đó ngay cả khi má anh nóng lên một cách khó hiểu, Venti đưa mắt nhìn sang sàn nhà.

"... Tôi là người đào hoa. Chỉ đào. Và đừng gọi tôi như vậy ".

Lông mày của Aether nhíu lại vì bối rối và khi nhận thấy sự đỏ bừng kỳ lạ, cậu chồm tới để ấn một tay vào đền thờ của Chúa. Trước sự lo lắng của cậu, Archon dường như chú ý vào cái chạm đó, đôi mắt hồng phấn nhắm nghiền trong khi tai anh bình tĩnh lướt qua lướt lại trên bàn tay của cặp song sinh.

"Gì?" 'Có phải anh ấy đã trở nên yếu hơn sau khi gục ngã trước đó không? Anh ấy thậm chí gần như không kháng cự .. '

Đôi mắt của Venti nhìn chằm chằm vào cậu từ bên dưới hàng mi mun, vẻ mặt của Đức Chúa Trời mất đi vài phần giận dữ trước sự bối rối thực sự trong đôi mắt của chàng trai tóc vàng.

"Đó là những gì họ gọi tôi. Tôi là Barbatos , vì vậy cậu nên xưng hô với tôi như vậy. "

Đôi tóc vàng chớp mắt, mất một lúc để xử lý yêu cầu kỳ lạ của Chúa. Mặc dù cậu không bận tâm về cái tên, nhưng ẩn ý đằng sau lý do tại sao Archon đột ngột quyết định thay đổi là liên quan, ít nhất là. Cậu đã đọc về lịch sử của Anemo God trước khi cậu được biết đến như một người chỉ biết ăn chơi và biết rằng Thần có xu hướng chạy trốn (ngủ đi, uống rượu) khỏi trách nhiệm của mình. Tuy nhiên, đây không phải là một vai trò mà Venti có thể thực hiện. Từ sự bí mật về tầm nhìn xa trong tâm trí cho đến sự sai trái trong lòng, Aether biết rằng việc khôi phục sự suôn sẻ của Câu chuyện liên quan đến việc Venti ở lại với tư cách là Venti , không phải Barbatos. Khẽ nhăn mặt khi cắn chặt môi, Aether liếc nhìn Thần một cái đầy hối lỗi.

"... Xin lỗi, tôi không thể làm điều đó."

Đôi mắt hồng mở to ngạc nhiên trước câu trả lời, nhanh chóng chuyển sang phẫn nộ khi Archon rút lui khỏi cái chạm của cậu.

"Và tại sao không?" Anh yêu cầu một cách lạnh lùng.

"Tôi ... tôi không thể. Xin lỗi. Nó không đúng."

Sau đó, Venti chế giễu trước khi ngồi dậy trên giường, cơn buồn ngủ trước đó của anh hoàn toàn bị lãng quên trong nhiệm vụ chiến thắng cuộc tranh cãi ngu ngốc của họ.

"Ôi thành thật mà nói, cậu thật không thể tin được! Cậu biết điều gì không đúng không? Đó là cách mà cậu có vẻ vẫn rất có ý định với tôi để bảo vệ những người phàm đó khi cậu thậm chí không phải là chính mình! " Nhận thấy sự ngạc nhiên của Hoàng tử Abyss trước lời nói của anh, giọng nói của Chúa chỉ lớn dần lên khi anh ra hiệu hoạt hình. "Phải , tôi nhận thấy cậu không phải là con người. Tôi đã tự hỏi tại sao tất cả các Sinh vật ở Vực thẳm này lại đi theo sau khi một con người đơn giản mang lòng căm thù với loài người. Nhưng sau đó cậu sử dụng cả hai sức mạnh Geo và Anemo, mặc dù không có tầm nhìn rõ ràng. Cậu có quá nhiều sức mạnh tiềm ẩn ... quá nhiều tiềm năng mà cậu che giấu để tạo ra một loài thấp hơn! Tại sao?!"

Sau khi trở nên say mê hơn với mỗi câu cảm thán, Venti nhận thấy khoảng cách giữa mình và chàng trai tóc vàng chỉ có vài inch khi anh vô thức cúi sát lại gần hơn và nắm lấy cổ tay của cặp song sinh để giữ cậu ở nguyên vị trí. Từ sự gần gũi, chắc chắn của anh về sự không chết khác biệt của người khác được củng cố; Không một người phàm tục nào có thể sở hữu mái tóc óng mượt và đôi mắt long lanh như vậy, chứ đừng nói đến những đặc điểm được điêu khắc hoàn hảo như vậy hứa hẹn không được tạo ra từ thứ gì ngoài ánh sao và ánh nắng mặt trời. Và...

Đôi mắt của Venti lướt xuống nơi bàn tay trần của anh đã nắm lấy cổ tay đang lộ ra của người kia. Từng đợt hơi nóng dịu dàng truyền từ cơ thể người kia vào trong huyết quản của anh, xoa dịu sự hư hỏng bên trong và cám dỗ Thần thư giãn khi chạm vào. Không một người bình thường nào có thể tạo ra loại phản ứng này, anh chắc chắn về điều đó.

"Venti..." Tai của Đức Chúa Trời rung lên dữ dội trong sự bực bội ngay cả khi anh đưa mắt nhìn về phía Outlander. Đôi mắt vàng nhìn vào chính mình với một cái nhìn mềm mại nhưng kiên quyết.

"Chúng không phải là một 'loài thấp hơn'. Họ là người của anh, và họ yêu và tôn thờ anh như họ luôn có. Hiện giờ, Mondstat cần sự giúp đỡ của anh hơn bao giờ hết vì họ đang hành động vì sợ hãi. "

"Chậc chậc, không thể tin được. Họ 'cần tôi giúp đỡ'? Còn Dvalin thì sao? Còn tôi thì sao? Cậu có biết tôi đã phải chịu đựng bao lâu trước khi cậu tìm thấy tôi dưới gốc cây đó không? Đau đớn và thống khổ mà không hề thuyên giảm, không một chút nháy mắt hay một dấu hiệu nào mà ai đó quan tâm! Tôi không nợ họ gì cả! "

Càng quẫn trí hơn khi sự phản đối của anh ngày càng tăng về số lượng, God giật mình và xấu hổ khi thấy nước mắt đã trào ra nơi khóe mắt. Những ký ức đau khổ đó dường như vẫn còn rất xa mỗi khi anh được nhắc nhở về tình trạng suy yếu của mình, và sự phản bội hoàn toàn mà anh đã cảm thấy; sự từ bỏ. Có vẻ như Venti cũng không thích điều này - anh không muốn làm tổn thương họ, nhưng hãy nhìn xem họ đã làm gì! Những người được gọi là của anh đã bỏ mặc anh cho đến chết!

Khi nhìn thấy vẻ mặt đau khổ và đôi mắt ngấn lệ của Archon, Aether khẽ thở dài và tự mình cuộn lấy bàn tay đóng đinh sắc nhọn đang nắm chặt cổ tay anh. Nâng hai lòng bàn tay được kết nối giữa họ, Abyss Prince cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy nó dường như có tác dụng dự kiến ​​khi Thần trấn tĩnh một chút, mặc dù những cảm xúc biến động vẫn quay cuồng qua đôi mắt hư hỏng của anh.

"Đừng trách họ, họ không biết. Người của anh thực sự quan tâm đến anh. Anh ... không hề bị bỏ rơi. "

Cảm thấy hơi thở nghẹn lại trong cổ họng trước cái nhìn nghiêm túc trên khuôn mặt của chàng trai tóc vàng, Venti tròn xoe mắt nhìn như có gì đó sâu thẳm bên trong anh dường như hé mở trước câu nói đó, thay vào đó là một sự ấm áp không thể phủ nhận. Nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay được kết nối của họ, vị thần sa ngã đột nhiên ghé sát vào, giống như xuất thần trong chuyển động của anh khi anh tiến lại gần đến mức hơi thở của anh phả ra trên khuôn mặt của người kia.

"Không," anh đồng ý. "Tôi đã không bị bỏ rơi."

'Rốt cuộc thì cậu đã ở đây rồi.'

Đẩy sự hoang mang của mình sang một bên trước sự gần gũi của Venti, Aether nở một nụ cười hài lòng với Thần, không để ý đến những lời chưa nói đang nằm trong tâm trí Archon.

"Đúng rồi."

Đang định lùi lại phía sau, chàng trai tóc vàng giật mình khi bàn tay đang nắm chặt cổ tay cậu siết chặt, đôi mắt của Chúa mang một cái nhìn kỳ quặc như đang quan sát cậu. Nó gần như choáng váng, làm thế nào đôi mắt hồng đó ra hiệu cho cậu lại gần hơn, và trong một khoảnh khắc Aether lo lắng rằng người kia bằng cách nào đó đã đảo ngược tác động của sự hư hỏng và lây lan nó sang cậu. Một lúc sau, Archon lướt lưỡi trên đôi môi hồng hào của mình, giọng anh nhẹ nhàng lạ thường khi anh hỏi một câu hỏi quá hạn đã lâu.

"...Cậu tên là gì?"

Nhìn vệt hồng biến mất từ ​​đâu ra, Aether nhìn lại để bắt gặp ánh mắt của Chúa, cảm thấy một chút đỏ ửng len lỏi trên má mình trước cái nhìn mãnh liệt và thăm dò của người kia. Cậu cảm thấy muốn cười, thực sự. Tất cả những điều này và đã cứu Chúa hai lần và cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc giới thiệu bản thân.

"Tôi là Abyss Prince."

Đôi mắt của Venti nheo lại trước ngôn ngữ cơ thể né tránh của chàng trai tóc vàng, và anh cúi người lại gần hơn, nâng bàn tay có móng vuốt của mình lên để nhẹ nhàng nghiêng cằm của Abyss Prince cho đến khi đôi mắt vàng bắt gặp lại ánh nhìn của anh.

"Tên thật của cậu."

Nuốt vào ánh mắt mãnh liệt và cách vuốt những ngón tay rón rén giữ cằm anh (cân bằng một cách khéo léo để không bị đứt qua da anh ta), chàng trai tóc vàng ngập ngừng. Với vai trò cuối cùng của Venti trong việc trợ giúp em gái mình, việc tiết lộ tên của cậu dường như là một ý tưởng khủng khiếp, đặc biệt là vì người kia đã rút ra một số kết luận về khả năng kém hơn người của cậu.

Nhưng...

Sâu Fuschia hóa vàng, âm u mặc dù sáng như san hô, giống như một đại dương được sơn bởi một màu máu kỳ lạ. Vị thần thất thường mà Aether đã đối phó trước đây chẳng thấm vào đâu so với ... sinh vật kiên nhẫn và tò mò này. Trên thực tế, đây là Venti điềm tĩnh nhất từng có mặt kể từ khi anh được cứu. Vì vậy, có lẽ... có lẽ nó là giá trị nó để duy trì hòa bình? Đôi mắt của Aether nhìn xuống những mảng màu đỏ tươi lấp ló bên dưới lớp vải trắng của ngực Chúa.

'Không có gì thay đổi bên ngoài, nhưng có lẽ điều gì đó đã bắt đầu thay đổi bên trong? Và tôi phải tiếp tục theo dõi anh cho đến khi anh ấy trở lại bình thường .. '

"... Aether."

Vị thần nhắm mắt trước lời nói nhẹ nhàng, ôm lấy nó khi trái tim anh tìm thấy nhịp điệu trong âm tiết của nó.

"Aether." Venti lặp lại, và chàng trai tóc vàng được đề cập cảm thấy nóng ran lên cổ mình sau ... tiếng thì thầm thân mật kỳ lạ.

Như thể một mảnh ghép cuối cùng còn thiếu đã được đặt đúng vị trí, và vị thần nghiêng đầu về phía trước cho đến khi trán của anh áp vào người song sinh, chú ý không để sừng của mình bằng cách nào đó xuyên qua người kia.

"Hãy là bạn với tôi.., Aether."

'Giữ bạn bè của bạn gần gũi và kẻ thù của bạn gần gũi hơn. Nếu tôi không thể loại bỏ bạn, ít nhất tôi có thể biết được kế hoạch của bạn. Sau đó ... sau đó khi bạn 'thanh tẩy' tôi và đưa tôi trở lại 'bình thường', ít nhất tôi có thể cứu được Dvalin. '

Trái tim anh đau nhói khi nghĩ đến việc phải ra đi vì những lý do mà anh không thể giải thích và đổ lỗi cho sự tham nhũng.

Và như thể đọc được suy nghĩ của anh, Aether thở dài, hơi thở của cậu phảng phất trên môi Archon khi Venti thèm thuồng hít thở cậu. Chàng trai tóc vàng cười buồn.

"Được.. "

Không có những cuộc chiến để lấp đầy không gian phòng ngủ, thay vào đó, giọng nói của họ chuyển sang trò chuyện, lúc đầu với Aether chỉ là một người lắng nghe nghiêm túc và chăm chú và sau đó, Archon vui mừng, cũng là một người tham gia tích cực.

Qua điều này, Venti biết được tình yêu của Aether dành cho bánh xe gió Asters, cách anh yêu gió và sử dụng Anemo (vì nó nhắc anh ấy nhớ cảm giác bay bằng đôi cánh mà anh ấy không còn nữa), và niềm đam mê nấu nướng của cậu - mặc dù không phải một người địa phương, cậu hoàn thiện mọi món ăn Mondstat mà Venti có thể kể tên. Anh biết được bản chất bận rộn thường xuyên của Aether, luôn tuân theo nhiệm vụ của mình và các thành viên Abyss với lòng tốt và sự quan tâm khiến Venti nghĩ rằng người dân ở Tevyat là những con quái vật thực sự.

~

"Tôi không giết nếu tôi có thể giúp nó." Cậu đã tiết lộ với Archon vào một đêm, ánh mắt cậu xa xăm và có chút u sầu. Venti đã bối rối với cú sốc.

"Ý cậu là gì? Đó không phải là cách hiệu quả nhất để đạt được mục tiêu của cậu sao? "

Aether lắc đầu, một nụ cười gượng gạo nở trên môi khi đôi mắt đầy sao của cậu ghim chặt Chúa vào đúng vị trí.

"Có thể, nhưng nó không đúng. Đó không phải là những gì tôi muốn, những gì bất kỳ ai cũng muốn, và không phải những gì thế giới này cần. Nếu tôi thực sự muốn, tôi có thể đã phá hủy thế giới này ngay cả với những sức mạnh mà tôi thiếu. "

Và Venti đã im lặng, trái tim anh đập loạn xạ trong lồng ngực khi anh nhớ về một cậu bé tóc mun với đôi mắt xanh sáng ngời đã từng ước được như vậy; người không ước gì ngoài hòa bình và tự do cho đến ngày anh ấy chết.

~

Đến lượt mình, Aether biết được tình yêu của Chúa dành cho tự do và rượu vang, biết rằng loài hoa yêu thích của anh là Cecilias, và rằng anh bị dị ứng với mèo đến chết.

~

"Những con mèo??" Chàng trai tóc vàng thốt lên, tiếng cười tràn ra từ môi cậu trong khi Chúa bĩu môi, trái tim anh đang bơi với sự ấm áp trước tiếng cười âm nhạc của Abyss Prince và cách chúng giật dây trái tim anh.

"Phải , những con mèo! Tôi thậm chí không thể- A..Achoo! -suy nghĩ về chứng mà không hắt hơi! "

Và Aether chỉ biết cười lớn hơn, những giọt nước mắt đọng trên khóe mắt khi nghĩ đến việc một vị Chúa toàn năng trở nên vô dụng bởi một chú mèo con nhỏ bé. Venti để cậu có nó, có ý định đưa anh trở lại bằng một cú đâm vào bên hông ngay khi người kia liều lĩnh lại gần.

~

Cậu cũng biết về quá khứ của Venti; Chúa đã bắt đầu như một tiếng gió thì thầm như thế nào và lên nắm quyền với tư cách là một trong Bảy người, cách Ngài đã định hình những ngọn núi và ngủ yên hàng chục thế kỷ và giải thoát Mondstat cùng Vanessa. Cậu học được cách Chúa vẫn bị ám ảnh bởi sự mất mát của người bạn của mình, sự bất tử mang nặng lên anh như thế nào ngay cả khi anh che giấu nó bằng những tiếng cười.

~

"Tôi vẫn nghĩ về anh ấy, mặc dù đã rất lâu rồi ... Tôi đoán thật khó để không, khi anh ấy là người bạn đầu tiên của tôi. Đó là lý do tại sao tôi vô cùng kinh hãi khi Dvalin cũng vừa biến mất. Anh ấy... thực sự là một trong những người bạn thân thực sự duy nhất mà tôi có... vì vậy... "

Giọng anh đứt quãng, Chúa im lặng khi Aether cuốn anh vào lòng. Sự gần gũi làm dịu nỗi đau của Archon đôi chút, nhưng không phải là nỗi đau mà anh đã mang theo bấy lâu nay.

"Tôi xin lỗi." Chàng trai tóc vàng thì thào, giọng đầy tội lỗi. "Tôi không biết anh ấy ... Tôi không biết anh đã có ... Tôi sẽ không bao giờ chia cắt anh, nếu tôi biết những gì đã xảy ra."

Và Venti đã lắc đầu, rút ​​lui khỏi vòng tay chặt chẽ để gặp Hoàng tử Abyss với đôi mắt đẫm lệ của chính mình.

"Cậu ... vẫn còn làm hỏng anh ta chứ? Làm hỏng tôi? "

Cô gái tóc vàng cười buồn.

"Đúng. Tôi chỉ có thể đề nghị rằng các anh sẽ ở bên nhau, ngay cả khi bị hỏng. "

~

Đã sai, Venti nghĩ khi anh chơi đùa với những bông hoa Cecilia tươi mà người kia đã mang cho anh trước khi nhiệm vụ gọi anh đi. Những cánh hoa nở rực rỡ, trắng và tinh khiết khi chúng vẫn nằm gọn sau tai anh, nơi Hoàng tử Abyss đã đặt chúng với một nụ cười.

Thật sai lầm khi Aether vẫn còn đau khi vắng nhà quá lâu, trái tim Venti đập loạn xạ mỗi khi họ chạm vào nhau, các giác quan của anh bị choáng ngợp bởi một niềm hạnh phúc không thể tự nhiên, không thể bình thường được.

Vì vậy, rất sai lầm trong cách cậu làm cho Venti cảm thấy toàn vẹn , theo cách Venti cảm thấy hoàn chỉnh. Cách mà trái tim anh đã học được để sợ hãi Hoàng tử Abyss rời đi ngay cả khi anh đoán trước được sự trở lại của người kia, bởi vì Aether luôn quay trở lại, Aether luôn quay lại. Aether sẽ không bỏ rơi bạn, sẽ không bỏ rơi bạn. Anh biết điều đó là sai bởi vì đôi khi, anh không còn phân biệt được đâu là những lời thì thầm của những hạt giống bên trong anh và những suy nghĩ của chính mình.

'Chúng tôi hoàn thành với cậu ấy.' Chúng vang vọng khi ánh mắt anh đọng lại trên nụ cười của chàng trai tóc vàng, trên vòng eo lộ ra ngoài, trên đường cong của xương sống. 'Cậu ấy làm cho chúng tôi cảm thấy tự do, an toàn và không bao giờ cô đơn.'

'Anh không bao giờ chạy trốn khỏi chúng tôi, không bao giờ gọi chúng tôi là một con quái vật.'

Venti hít vào một hơi thở khắc nghiệt, những phản kháng trong tâm trí anh bùng lên.

' Cậu ấy đã làm Dvalin như thế; cậu ấy làm tổn thương Dvalin! '

"Anh không biết." Hạt đáp. 'Cậu ấy sẽ không bao giờ chia cắt ngài. Cậu ấy sẽ không bao giờ giết người. '

'Tôi ... vẫn phải đi. Vẫn phải trả tự do cho Dvalin. '

'Và lại ở một mình?' Những giọng nói rít lên. Venti im lặng.

"Này, xin lỗi về điều đó, tôi phải nói chuyện với Cryo về một số thứ."

Tan vỡ sau những suy nghĩ của anh, vẻ mặt của Chúa bừng sáng khi nhìn thấy cặp song sinh, bất lực trước sự phấn khích đã đẩy anh ngồi dậy khỏi giường và đi tới chỗ Hoàng tử Abyss, móng vuốt của anh rón rén đặt lên vai người kia. Lớp bụi hồng phớt nhẹ trên má chàng trai tóc vàng khiến Venti cười khúc khích, lồng ngực anh ấm lên đầy mãn nguyện khi gần gũi họ. Việc lấy lại khả năng đi lại đã đến nhanh hơn trước và Aether vẫn đang học cách thích nghi với những cử chỉ âu yếm ngẫu hứng mà Chúa dường như yêu thích. Cặp song sinh nhận ra rằng nó có liên quan gì đó đến việc trở thành người duy nhất giống con người mà Archon có liên hệ.

"Làm thế nào để cậu theo dõi tất cả chúng với những cái tên như thế? Phải có một tá pháp sư cryo trong toàn bộ cung điện này! "

Vắng Chúa bằng một tràng cười, (và bỏ lỡ cái cách mà môi của Venti biến thành cau mày khi chàng trai tóc vàng bước ra khỏi tầm với của anh), Aether bận rộn với việc thu dọn những chiếc đĩa trống từ bữa sáng của Chúa. Cậu mừng thầm khi thấy người kia phát triển cảm giác thèm ăn lành mạnh.

"Hmm, tôi thực sự không thể giải thích được. Nó tương tự như cách các tầm nhìn khác nhau có các dấu hiệu nguyên tố hơi khác nhau ngay cả khi chúng thuộc cùng một nguyên tố. Tôi cũng dùng nó để phân biệt các pháp sư. "

Cảm thấy ngứa ngáy khi muốn chạm vào Abyss Prince một lần nữa nhưng kháng cự, Venti ậm ừ đáp lại, bận rộn với việc vuốt phẳng quần áo của mình như một sự phân tâm. Khi anh nhìn lên lần nữa, anh thấy mình là đối tượng trong ánh nhìn đầy suy tư của Aether và đỏ bừng mặt, cảm thấy như thể anh đã bị cuốn vào những suy nghĩ của mình.

"Tôi đang nghĩ ... Anh sẽ lấy lại được khả năng đi lại, và ngay cả khi mắt và các vết của anh vẫn còn, anh sẽ cởi mở hơn nhiều với viễn cảnh về Mondstat và con người."

'Đó là do cậu.' Venti nghĩ, nhưng chọn một câu đơn giản "Vậy?" thay thế.

"Vậy..." Đôi mắt của Aether nhìn sang một bên, Hoàng tử Abyss có vẻ ngượng ngùng một cách kỳ lạ. "Anh muốn bay với Dvalin như thế nào?"

Đôi mắt mở to như cái đĩa, Venti phút chốc mất khả năng thở.

"C-cái gì?" 'Cậu ấy có nghiêm túc không ?!'

Trước vẻ mặt đầy hy vọng của anh, Aether như bừng sáng và gật đầu để khẳng định lại tuyên bố của mình.

"Anh đã nhớ Dvalin, và tôi đã giữ hai xa cách quá lâu r-!"

"Aether!"

Lời nói của chàng trai tóc vàng bị cắt đứt khi Venti nhanh chóng lao mình về phía Abyss Prince với một tiếng kêu vui sướng, làm cả hai ngã xuống sàn khi Aether ngã ngửa ra khỏi sức nặng bất ngờ. Rực rỡ hơn cả ngàn mặt trời, Venti ép sát người khi anh tiếp tục vui vẻ thốt lên tên người kia, không hổ danh tận hưởng cảm giác thoải mái gần gũi với niềm vui vô bờ bến của mình.

Rung rinh trước vòng tay đầy làn da trần, ấm áp và hạnh phúc trong vòng tay anh, Aether khôi phục khỏi sự hoang mang và bật cười nhẹ, vòng tay quanh Anemo Archon để siết chặt anh trước khi buông ra, chỉ để Venti siết chặt hơn nữa. hơn.

"Đáng lẽ tôi nên đề nghị sớm hơn, haha! Nhìn anh hạnh phúc biết bao! "

Gật đầu nhiệt tình về phía chàng trai tóc vàng, Venti rúc vào người khác tốt nhất có thể trong khi lưu tâm đến cặp sừng nhô ra khỏi đầu anh. Cảm giác những ngón tay của chàng trai tóc vàng đang siết chặt eo anh khiến lồng ngực anh nở ra vì hơi ấm, hông chuyển sang ép sát vào người kia sâu hơn. Cuối cùng, anh miễn cưỡng từ bỏ sự giữ vững của mình khi Hoàng tử Abyss chuyển sang chống lại anh với ý định đứng dậy. Bỏ lỡ cái nhìn khao khát mà Archon gửi đến, Aether gạt đi tình cảm bùng nổ kỳ quặc bằng một nụ cười nhẹ và đôi má ửng hồng.

"Cẩn thận nếu không anh sẽ khiến Dvalin ghen tị với tình cảm mà anh dành cho tôi. Nào, đi theo tôi; chuyến đi bộ đến đó sẽ không mất quá nhiều thời gian. "

Đôi mắt lướt nhanh xuống bàn tay đeo găng của Abyss Prince với mong muốn được giữ nó, Venti lắc đầu và tập trung vào sự phấn khích đang sôi sục bên trong để được đoàn tụ với bạn của mình.

"'Ở đó'? Chính xác thì anh ta đang ở đâu? "

Một nụ cười bí mật trải dài trên khuôn mặt của Aether.

"Theo tôi."

Một tiếng thở hổn hển sợ hãi thoát ra khỏi phổi của Venti khi đường hầm tối tăm khủng khiếp mà Aether mở ra dẫn ra bên ngoài, vào bầu không khí trong lành và sự tự do cũng như tàn tích của Stormterror's Lair. Hít vào làn hương còn sót lại của cơn mưa với một cơn mưa rào, Vị thần thở phào nhẹ nhõm khi có cảm giác những cơn gió tự do nhảy múa xung quanh mình mà không có sự hạn chế của các bức tường lâu đài. Lần cuối cùng khi đã hoàn hồn, Archon quay lại hỏi Aether bạn của mình đang ở đâu thì người kia nghe một tiếng còi lớn và xuyên qua, vang lên những tần số kỳ lạ khiến Thần lạnh đến thấu xương khi họ đi khắp không trung.

Trong một khoảnh khắc, thế giới im lặng.

Venti nuốt nước bọt ừng ực, mắt đảo qua trái và phải khi mặt đất vo ve với dự đoán về một điều gì đó, một điều gì đó sắp xảy ra ...

Một tiếng gầm chói tai vang lên.

"Dvalin!"

Tiếng la hét bị át đi bởi âm thanh của đôi cánh mạnh mẽ vỗ trong không khí, vị thần chỉ có thể nhìn chằm chằm vào sự kinh ngạc khi con rồng bay lên từ trung tâm của nhiều tàn tích và về phía họ với tốc độ đáng kinh ngạc, đôi mắt của Dvalin sáng lên một màu xanh lam rực rỡ ngay cả khi mảnh vỡ. chất độc trong cổ anh ta tím tái. Khi nhận ra anh, con rồng xuất hiện với sự kinh ngạc, đôi mắt của anh ta đảo qua giữa Abyss Prince và Thần.

"..Barbatos?"

Cảm thấy nhẹ nhõm trong người khi nghe thấy giọng nói ầm ầm quen thuộc của bạn mình, Venti không ngần ngại chạy về phía trước và ôm lấy mõm của Dvalin.

"Là ta, Dvalin." Anh trìu mến thì thầm. "Ta ở đây."

Bị bắt trong cuộc hội ngộ, vị thần đã bỏ lỡ cuộc trò chuyện im lặng xảy ra giữa con rồng và Hoàng tử Abyss.

'Ngài ấy ... cũng bị ?'

Phát hiện ra mối đe dọa trong câu hỏi của con rồng, Aether nở một nụ cười gượng gạo. Một phần đen tối của cậu nhận thấy nỗ lực nổi loạn của sinh vật này rất vui nhộn khi mảnh vỡ trên cổ của nó nói với nhiều tập tin về chủ nhân thực sự.

'Anh ấy, mặc dù không có nỗ lực nào từ phía tôi. Tôi đã mang anh ấy đến với anh với hy vọng rằng cuối cùng anh ấy sẽ nhớ mục tiêu của mình và bình phục. '

Dvalin di chuyển một cách khó chịu, không rời mắt khỏi Abyss Prince khi anh ta đáp lại tình cảm của Chúa bằng một cú ấn nhẹ nhàng và bảo vệ vào cánh của anh ta.

'Ngươi ... đang giúp ngài ấy trở về tự do?'

Nhìn thoáng qua Archon đang bám vào con rồng, ánh mắt của Abyss Prince dịu đi.

'Phải. Giống như anh thoát khỏi sự khinh bỉ của Mondstat, anh ấy sẽ không bị hư hỏng. '

Tuyên bố chỉ đúng một nửa và cậu biết con rồng biết điều đó, ngay cả khi Dvalin không lên tiếng phản đối. Ngay từ giây phút sinh vật để mắt đến Venti, Aether đã cảm thấy sức ảnh hưởng của chính mình yếu đi. Hoàn thiện; Dvalin luôn có ý định được tự do, và điều này sẽ bù đắp cho khoảng thời gian quý báu đã mất trong khi Venti ở trong hang ổ của anh hồi phục.

Ho để thu hút sự chú ý của Chúa, Aether nở một nụ cười ấm áp trên khuôn mặt.

"Chà, thấy hai người còn nhiều việc phải làm, tôi sẽ đi trên con đường của mình. Giữ an toàn, và đừng bay đến gần thành phố! "

"Cậu không đến?" Thay vì tỏ vẻ thất vọng, Venti có vẻ mất cảnh giác trước những lời nói của anh, khiến Aether cười khúc khích. Cậu cho rằng điều đó thật kỳ lạ khi cậu thực tế ở gần Chúa mọi lúc cậu có thể rảnh rỗi.

"Không, tôi e rằng tôi có một số nhiệm vụ phải tham gia. Bây giờ, anh đi đi! "

Đưa tiễn Thần khi leo lên lưng rồng, Aether nở một nụ cười trấn an cuối cùng của Archon trước khi cả hai biến mất trên bầu trời với một cú vỗ mạnh mẽ từ đôi cánh của Dvalin, suy nghĩ của Venti tan biến thành niềm phấn khởi và vui sướng khi được đoàn tụ với bạn mình.

Nhìn họ từ bên dưới, nét mặt dịu dàng của Aether từ từ chìm vào một thứ gì đó có tính toán hơn. Số lượng thương vong mà quân của cậu phải gánh chịu trong nỗ lực trì hoãn việc Mondstat có được nguồn cung cấp mà họ cần để tuyên chiến toàn diện với Dvalin đã tăng lên đáng kể, và Aether cảm thấy có lỗi với điều đó. Cậu là thủ lĩnh của họ - có nghĩa là để giảm bớt vô số nỗi đau và nỗi đau đã ám ảnh những người bị nguyền rủa. Để tìm kiếm quả báo.

Chăm sóc cho Venti ... là một phần của điều đó, vào cuối ngày. Chỉ là một phương tiện khác để khôi phục câu chuyện về con đường đúng đắn của nó khi một biến bất ngờ xuất hiện. Vì lý do này ... Cậu sẽ không mong đợi Venti quay lại. Dvalin, vì anh ta dưới sự chỉ huy của Abyss Order, nhưng anh ta không nghi ngờ gì nữa, con rồng sẽ thuyết phục Chúa trốn thoát khi anh ta có cơ hội.

Anh ta có ý định bay tự do, không bị nhốt trong bóng tối mà Aether gọi là nhà của anh ta.

The Abyss Prince vuông góc quay lưng lại, mắt nhắm nghiền khi quay trở lại đường hầm từ nơi cậu đến.

Nếu cậu thầm cảm thấy thất vọng vì đây là cách nó phải kết thúc, thì, chẳng việc gì phải làm cả. Chăm sóc người khác, yêu thương người khác, không phải là điều xa xỉ mà Hoàng tử Abyss có thể cho phép bản thân có được bởi số phận đã giao cho cậu.

"Vĩnh biệt, Barbatos."

Ngọn núi khép lại sau lưng cậu, bao phủ cậu trong bóng tối một lần nữa.

Bay cao trên những đám mây, Venti hét lên một tiếng vui sướng khi Dvalin bay vút chúng lên cao và xuống thấp, băng qua nhiều khu rừng trang trí các vùng đất của Mondstat và chỉ e dè nơi mà Chúa cảm thấy như thể mình có thể vươn tay và chạm vào các vì sao. Trong sự an toàn trong vòng tay của gió và tiếng ầm ầm của con rồng bên dưới anh, họ nói về việc Dvalin đã trở nên hư hỏng như thế nào, về nỗi đau ập đến với anh vì mảnh vỡ.

"Ở gần cậu ấy có giúp giảm đau không?"

Dvalin đáp lại bằng một tiếng ầm ầm bối rối, đầu anh ta nghiêng một lúc để nhìn vào vị thần một cách quan tâm.

"Anh ta không mang lại sự nhẹ nhõm cho sự tham nhũng; nó chỉ phát triển mạnh trong tôi và nhức nhối nếu tôi không vâng lời. "

Môi mỏng thành một cái cau mày, bàn tay Venti lướt qua trái tim anh, nơi anh có thể từ từ cảm thấy những luồng khó chịu nhức nhối khi phải rời xa Abyss Prince. Trước sự khó chịu của Chúa, Dvalin phát ra một tiếng ầm ĩ nhẹ nhàng.

"..Ngươi không được tự do nhưng dù sao thì ngươi vẫn ở lại vì tham nhũng... cậu ấy không thể giữ được ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy trừ khi cậu ấy trả lại cho ngươi một thứ gì đó, phải không?"

Giọng của anh phát ra trầm lặng, không chắc chắn, và có lẽ câu hỏi được đặt ra nhiều hơn cho công lao của anh vì Venti không hiểu tại sao anh lại bị dính mắc như vậy.

"... Cậu ấy đề nghị sự an ủi và bầu bạn, khi ta cảm thấy cô đơn. Bị bỏ rơi. Nỗi sợ hãi đó vẫn đeo bám ta khi ta nhìn Mondstat. Một phần trong ta hiểu - đơn giản là họ sợ. Nhưng khi ta nghĩ về hàng thế kỷ bảo vệ mà ta đã cung cấp cho họ, ta không cảm thấy gì khác ngoài cơn thịnh nộ. Hoàng tử Abyss có thể gọi ta khi cậu ấy cần, nhưng cậu ấy không đe dọa giết ta, cũng không phản bội."

" Cậu ta thật kỳ lạ, Barbatos. Nếu ngài là người có tâm, tôi sẽ không nán lại gần cậu ta. "

Từng lời nói đập vào lòng Venti, đè nặng lên lồng ngực anh khi anh nghĩ về tình trạng khó khăn của chính mình, khi anh nhớ lại cách đôi mắt vàng lấp lánh nhìn anh bên bờ vực của cái chết, hứa hẹn với anh lòng tốt và sự thánh thiện. Làm thế nào mà người kia vẫn ở bên cạnh anh bất chấp sự phản đối của anh, bất chấp sự phẫn nộ của anh, và cậu đã khiến Chúa cảm thấy ... trọn vẹn và an toàn như thế nào. Anh nuốt nước bọt ừng ực.

"T-ta thú thật là ta không biết mình có thể làm được như vậy không, Dvalin ... Ta không biết đó có phải là hậu quả của sự hư hỏng không nhưng - cơ thể ta đau đớn khi nghĩ đến việc rời bỏ cậu ấy và thần kinh ta bùng cháy. Nó đau không giống như bất cứ điều gì ta từng biết và cái chạm của cậu ấy là thứ duy nhất giúp ta nhẹ nhõm .. "

Nỗi sợ hãi dâng lên trong cổ họng khi vòng tay siết chặt lấy con rồng, sự bối rối và lo lắng dâng trào khi anh đấu tranh để phân biệt đâu là cảm xúc của chính mình và đâu là lời thì thầm của sự thối nát bên trong. Giờ đây, hơn bất cứ điều gì anh mong muốn được nhốt trong vòng tay của Aether, tâm trí anh trống rỗng với tất cả ngoại trừ niềm hạnh phúc trọn vẹn; một nơi mà anh không phải cảm thấy sợ hãi hay không chắc chắn.

" Ngài mạnh mẽ hơn những gì ngài nhận được. Đừng quên ngài là một trong Bảy Archon, Barbatos. Những tác động lâu dài của tham nhũng có thể gây đau đớn, nhưng chúng không phải là không thể chịu đựng được nếu không ngài sẽ không kéo dài được lâu như vậy. Ngài không cần cậu ta. Ngài đã trả tự do cho tôi, và quay trở lại Mondstat. Thành phố cần Archon của họ ".

Cắn lại những suy nghĩ mưng mủ và hoảng sợ gây ra, Venti hít vào một hơi run rẩy khi anh ngập ngừng xem xét lời nói của bạn mình. Dvalin nói đúng, anh biết điều đó trong sâu thẳm lồng ngực mình, nhưng vẫn có một cảm giác khó giải thích không thể giải thích được dường như hiển nhiên trong anh khi nghĩ đến việc rời đi . Thực sự bỏ lại tất cả.

Hoàng tử Abyss đã sử dụng các phương pháp sai lầm và tham nhũng để giành được con đường của mình, nhưng cậu cũng không giết người. Cậu có khả năng trở thành người cực kỳ tốt bụng, như cậu đã chứng minh cho Archon rất nhiều lần khi cậu xoa dịu cơn ác mộng của Chúa và chăm sóc vết thương của anh, hoặc khi cậu mang cho anh Cecilias. Cậu chưa bao giờ yêu cầu bất cứ điều gì từ Venti khi lần đầu tiên cậu tìm thấy Chúa dưới gốc cây; không có phước lành, không có lời cầu nguyện.

"... Anh sẽ không chết ở đây. Đứng yên bây giờ, giữ yên. "

Lòng tốt đó ... làm sao nó có thể là giả được?

Như thể cảm nhận được cuộc chiến bên trong của mình, con rồng lắc đầu.

"Tôi không biết cậu ta đã đối xử với ngài như thế nào, nhưng cậu ta không đáng tin cậy. Chú ý lời nói của tôi, Barbatos. Thậm chí bây giờ tôi chỉ có thể nói vì cậu ta cho phép. Nếu ngài không thể đấu tranh cho điều gì khác, bạn của tôi, hãy chiến đấu vì tự do của tôi. Đó là những gì bạn của ngài muốn. "

Một cơn đau âm ỉ khác lại dấy lên khi được anh nhắc nhở . Nhìn xuống những đám mây bên dưới, vị thần cố gắng tưởng tượng bạn mình sẽ nghĩ gì về mình lúc này; xung đột và hư hỏng như anh vốn có. Venti thực sự đã luôn làm theo trái tim anh khi chiến đấu cho những gì anh tin tưởng, nhưng rồi anh cũng là con người,trong khi Barbatos là một Archon. Trái tim anh thay đổi nhiều hơn và dễ bị nhầm lẫn trong nhiều thế kỷ không sử dụng. Đã từng, tự do là bầu trời rộng mở và những đêm say sưa chỉ có gió là người bạn đồng hành vĩnh cửu của anh. Giờ đây, anh có cùng cảm giác tự do trong vòng tay của một thiên thần tóc vàng với bàn tay độc ác, ngụy quân tử của cậu và người bạn của Chúa để thực hiện mục tiêu của cậu. Đôi bàn tay mang lại cho anh hạnh phúc ngay cả khi chúng nuôi dưỡng sự hư hỏng của anh, đã nấu cho anh những bữa ăn ấm áp và hái những bông hoa anh yêu thích.

...

"..Đó là điều ngươi muốn?"

Đó là một phản xạ hèn nhát, phụ thuộc vào Dvalin khi trái tim anh không thể thay đổi, nhưng dù sao thì Barbatos vẫn chọn. Ít nhất bằng cách này, anh có thể đảm bảo an toàn cho người bạn còn lại của mình. Con rồng ầm ầm đồng ý.

"Đúng."

Vị Thần hít vào một hơi thật sâu.

"Được rồi. Đưa ta đến Mondstat. "

Và mặc dù cơn đau âm ỉ vẫn còn phả ra trong lồng ngực, màu hồng của mắt anh tan biến cho đến khi chúng chỉ còn là một tia lửa nhỏ trong đại dương aquamarine quen thuộc của anh, những móng vuốt, sừng và đôi cánh dũng mãnh của anh biến mất khi Barbatos một lần nữa trở thành người bảo vệ, Venti .

"Archon đã được phát hiện đang tiến vào Mondsstat, thưa Bệ hạ."

Đôi mắt vàng lóe lên từ bản đồ mà họ đã theo dõi, Aether gật đầu với Abyss Mage trước mặt anh.

"Và Dvalin?"

"Hắn trở lại Sstormterror'ss Lair."

"Tuyệt vời, cảm ơn ngươi đã báo cáo Cryo. Hãy tiếp tục theo dõi sự tiến bộ của họ và tập hợp quân đội của chúng ta như ta đã hướng dẫn. "

Một cái cúi đầu thấp, Abyss Mage bay trở lại qua hành lang trải thảm đỏ để làm theo lệnh của cậu. Nhìn chằm chằm vào căn phòng trống xung quanh mình, Hoàng tử Abyss thở dài trước khi đứng từ ngai vàng của mình. Không có Chúa trong lâu đài của mình, mọi thứ đã trở lại bình thường.

Nó thật lạ. (Nó cảm thấy sai).

"Quân đội đã đến thưa Bệ hạ."

Nắm lấy tấm bản đồ mà cậu đã vẽ trước đó, Aether gật đầu im lặng, sự khó chịu của cậu giảm dần khi cậu tập trung vào việc nắm lấy vai trò của mình. Bước tiếp theo mà cậu tiến tới là với tư cách là Hoàng tử Abyss, hoàn toàn không ngoan cố, không suy nghĩ gì ngoài việc thực hiện lời hứa của mình.

Trở lại Mondstat ... không quá khủng khiếp như Venti đã dự đoán. Anh đã vấp ngã đến quán bar của Diluc theo thói quen, và ngay trong cuộc gặp gỡ mà gã tóc đỏ đang gặp phải với Giám đốc điều hành Grabdmaster và ... cô ấy.

Mái tóc vàng, đôi mắt vàng và bộ quần áo kỳ lạ không giống bất cứ thứ gì mà anh nên thấy. Sự giống nhau là không thể phủ nhận ngay cả trước khi cô hỏi anh về người anh trai đã mất tích của cô. Ông trời không thể hiểu tại sao anh lại giữ lưỡi mình, chỉ có điều anh làm vậy, da anh ngứa ngáy khó chịu mỗi khi cô mạo hiểm đến quá gần. Nơi mà sự chạm vào của Aether nhẹ nhàng và mang lại hạnh phúc, thì Lumine của không mang lại gì ngoài sự kích động và khó chịu. Thật ra, Venti không muốn ở bên cô lâu hơn lần gặp đầu tiên đó, nhưng những lời của Dvalin đã vang vọng trong đầu anh, và vì vậy anh vẫn ở lại, thuyết phục bộ ba chống lại kế hoạch tàn sát bạn mình.

Nó an ủi anh phần nào rằng cả Diluc và Jean đều có vẻ nhẹ nhõm khi thấy anh có mặt; họ đã không đặt câu hỏi về sự chậm trễ của anh vì lịch sử của anh là một Archon, nhưng anh có thể cảm nhận được cách họ tìm kiếm sự hướng dẫn tinh tế của anh. Một bàn tay hướng dẫn họ tránh xa bạo lực và thay vào đó là hướng tới một giải pháp hòa bình.

Lumine? Lumine đã... tốt. Cô ấy đã hỗ trợ anh ta trong việc đánh cắp Holy Lyre (cảm thấy ... dễ dàng lạ thường, giống như một thứ gì đó bị thiếu , mặc dù anh không thể giải thích tại sao) và có vẻ tương đối dễ dàng, với một trái tim thuần khiết nếu hoàn toàn tốt bụng dựa trên những gì Jean và Diluc nói về những nỗ lực của cô ấy trong việc hỗ trợ Mondstat. Người bạn đồng hành nổi của cô, tên là Paimon , cũng khá thú vị, mặc dù cô ấy có vẻ cảnh giác với anh. Venti không thể đổ lỗi cho cô ấy; ngay cả bây giờ sự thối nát bên trong đã làm cho sự hiện diện của nó được biết đến qua không gian nhỏ bé mà nó lấp đầy trong trái tim anh.

"Tiếp theo ở đâu, Venti?"

Một cánh tay vòng qua vai anh và God chùn bước, ngay lập tức xoay người ra khỏi người Lữ hành tóc vàng và phớt lờ ánh nhìn ngơ ngác của những người khác. Miệng anh cong lên thành tiếng rít khi vai anh đau nhói vì cái chạm của cô.

'Tránh xa tôi ra.' Anh muốn nói khi cô ấy đưa tay về phía trước với một cử chỉ thiện chí vô hại và anh lại quay đi.. Cô không phải là cậu ấy. '

"Anh bị thương?"

Lần này những lời này đến từ Diluc, người đã theo dõi cuộc trao đổi của họ với sự bối rối không nhỏ. Với khoảng cách giữa anh và cô gái tóc vàng đã thu lại, Venti thư giãn.

"Đừng lo lắng, tôi chỉ thấy không khỏe một chút thôi ... có một vài bệnh không thể chữa khỏi nếu chỉ nghỉ ngơi một chút và uống rượu."

"Ồ, vậy thì anh nên đi gặp Barbara và nghỉ ngơi đi! Rốt cuộc, anh là lý do chúng tôi có địa điểm để thu thập những giọt nước mắt. "

Những lời phản đối xây dựng trên lưỡi trước sự lo lắng không mong muốn của Lumine, nhưng sau đó anh vẫn im lặng. Săn lùng những giọt nước mắt mà anh đã biết được vị trí của mình thông qua việc nghe lén trên Abyss Mage chắc chắn sẽ đồng nghĩa với việc chạm trán với quân đội của Aether, điều đó có nghĩa là anh sẽ phải ... giết ... chúng ..

"Tôi không giết nếu tôi có thể giúp nó."

Venti nuốt khan và xen vào khi Jean mở miệng thông báo với Lumine rằng phương pháp chữa bệnh truyền thống sẽ không hiệu quả với anh.

"Ừ..Tôi sẽ làm điều đó trong khi bạn cố gắng tìm kiếm những giọt nước mắt. Một người hiền lành đơn giản như tôi dù sao cũng không thể giúp được gì đâu, ehe...! "

Bỏ qua cái nhìn bối rối của Jean và đôi mắt nheo lại của Diluc khi anh lúng túng vẫy tay ra khỏi nhóm, Venti nhanh chóng rời khỏi Tavern với vẻ là đến thăm Nhà thờ để nghỉ ngơi.

"Ugh, Paimon chưa bao giờ biết Tên Hát Rong có thể lười biếng đến thế! Nào Lumine, hãy cùng tìm những giọt nước mắt đó và cứu Mondstat! Amber đã hứa với Paimon Honey Sticky Roast khi tất cả chuyện này kết thúc... "

Dễ dàng rơi vào thói quen điển hình của mình trong khi đợi những người khác trở về; ban vài lời cầu nguyện ở đây, lắng nghe ước nguyện của con cái ở đó, uống rượu, vui vẻ và hát để giữ vững tinh thần của họ, uống, uống, uống một chút nữa...

Venti thở dài, một ánh sáng mờ trên khuôn mặt anh vì chất độc lỏng mà anh đã uống sau khi hối lộ thành công một số người đi ăn trong quán rượu để đổi lấy màn trình diễn của anh. Quán rượu có vẻ đặc biệt đông đúc trong vài ngày qua khi các công dân của anh tìm cách phân tâm khỏi bầu không khí nặng nề vẫn bao trùm thành phố. Hầu hết vẫn tin rằng họ sẽ phải giết Stormterror để lấy lại hòa bình và Chúa đã ngừng đếm xem có bao nhiêu tiếng xì xào cho phước lành của anh mà anh đã nghe thấy trong một trận chiến sẽ không bao giờ xảy ra. Thật là nực cười, chỉ có bao nhiêu hiệp sĩ có vẻ tin rằng họ có thể hạ gục Dvalin. (Anh ấy chọn xem ham muốn của họ một cách thích thú vì sợ rằng cơn tức giận bùng lên trong lồng ngực anh ấy bùng cháy hơn bất cứ lúc nào và buộc anh ấy phải xé nát chúng tại nơi họ đứng).

Đôi mắt Aquamarine lần theo màu nâu của mặt bàn mà anh tựa lưng vào, cảm thấy cô đơn đến lạ lùng mặc cho những người khách quen say xỉn xung quanh anh. Buồn cười thay, anh uống thế nào để quên, vậy mà anh vẫn luôn nhớ.

~

"Venti, tôi đã mang quà cho anh hôm nay!"

Liếc lên từ nơi anh đã lơ đãng múa gió giữa những ngón tay, Thần ngồi dậy trong sự chú ý khi đôi mắt vàng hào hứng chào đón chính mình, một vệt đỏ ửng trên má của Abyss Prince cho thấy sự cố gắng của anh ta. Màu sắc này hòa hợp với nước da trắng của người kia một cách đẹp đẽ, vì vậy, có lần anh đã đoán trước được người kia vì không sử dụng tên anh ưa thích.

"Tôi không cho rằng đó sẽ là món quà giải thoát tôi khỏi chiếc giường đáng nguyền rủa này?"

Đôi môi Rosy nhếch lên nhăn nhó khi chàng trai tóc vàng lắc đầu, vẻ mặt hối lỗi.

"Chưa. Anh vẫn chưa đủ sức để bước đi ".

Ầm ầm trong sự hiểu biết đầy thất vọng, Venti ra hiệu cho người kia, đôi mắt anh nhắm lại vì mãn nguyện khi Abyss Prince tiến về phía trước và nắm lấy tay anh.

"Ồ? Vậy nó có phải là món quà của cậu không-! " Thời gian như ngừng trôi khi chàng trai tóc vàng cúi sát vào không gian cá nhân của anh một cách khó tin, hơi thở của cậu mờ ảo qua đầu sừng của Chúa và khiến mắt Venti mở trừng trừng vì ngạc nhiên, má ửng hồng khi phần bụng trần của Aether áp vào vùng da hở trên ngực anh ta.

"..Xong!" Trước khi anh có thể thốt ra lời nào, cặp song sinh đã lùi lại, vẻ mặt rạng rỡ. Kinh ngạc đưa lòng bàn tay lên tóc, Venti đột nhiên nhận ra nét chải mềm mại của những cánh hoa đang lồng sau tai khi anh nhẹ nhàng gỡ bông hoa ra và đưa nó vào tầm mắt của mình.

"A ... Cecilia?"

"Tôi đã ghé qua vách đá Starsnatch sớm hơn hôm nay vì anh đã đề cập đến chúng là nơi yêu thích của anh. Tôi biết anh rất đau khi được tự do khỏi nơi này ... vì vậy tôi nghĩ đó sẽ là một lời nhắc nhở tốt đẹp về thế giới bên ngoài. "

Vuốt ve màu trắng của những cánh hoa trên ngón tay, Archon nở một nụ cười nhẹ duyên dáng trên môi.

"Nó thật đẹp."

Máu anh đập điên cuồng vì nhịp độ điên cuồng chạy dọc tim anh.

~

Sự ấm áp tràn vào lồng ngực khi nhớ về ký ức và Venti thở dài, những ngón tay anh lướt lên để nghịch những bím tóc. Cho dù anh có uống bao nhiêu đi nữa, những hạt giống còn lại khô héo bên trong anh dường như vẫn đang khóc và đau đớn trong sự thống khổ của chúng. Theo một cách nào đó, điều đó thật khó chịu, vì anh đã quen với những lời thì thầm của họ trong đầu, bảo anh quay trở lại Aether, bảo anh trở về nhà . Giờ đây, chúng chỉ còn đập một cách buồn bã, quặn thắt một cách yếu ớt quanh trái tim anh và xuất hiện như những bóng mờ của chàng trai tóc vàng mỗi khi anh được nhắc về Hoàng tử Abyss. Thần cắn chặt môi.

'Cô đơn ... tôi cảm thấy rất cô đơn.'

Xung quanh là một quán rượu đông đúc đầy những người đang trút bỏ nỗi buồn và cầu xin anh bằng những lời cầu nguyện hãy giết chính người bạn của mình để chấm dứt đau khổ của họ. Uống càng nhiều càng tốt khi số tiền của người khác cho phép.

'Đây có thực sự là điều tôi muốn?'

Anh không biết. Nhắm mắt lại chỉ mang lại ảo ảnh về một khuôn mặt quen thuộc đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt vàng mềm mại, một bím tóc rối bù khoác trên vai khi bóng ma ngồi bên cạnh anh.

"Chúa ngớ ngẩn." Nó thì thầm, nghiêng đầu. "Mày định giúp Mondstat nhưng thay vào đó mày đang ngồi đây và nhấn chìm nỗi buồn của mình."

Venti cười yếu ớt, âm thanh nghe có mùi hôi thối khi nó thoát ra khỏi đôi môi nứt nẻ của anh.

"Tôi nhớ cậu..." Anh thì thầm, và sự hiện ra chỉ ngửa đầu ra sau và cười, đánh cắp hơi thở của Chúa ngay cả khi anh biết đó chỉ là một trò lừa của tâm trí anh, một nỗ lực tuyệt vọng của sự thối nát héo mòn trong trái tim anh để tồn tại.

"Đã nói với mày rằng mày sẽ không tồn tại một ngày ở đây." Nó đáp lại, miệng nó cong lên thành một nụ cười nhếch mép đẹp trai và đáng thương. "Mày đã không nghe. Tôi không thể cứu anh được nữa ".

"Quý ngài? Quán rượu sẽ đóng cửa trong đêm. "

Đôi mắt Aquamarine mở chớp, rời khỏi tầm tay của người pha chế khi anh đứng im lặng. Tất cả những gì còn lại của ảo ảnh là dư âm mờ nhạt của tiếng cười của Hoàng tử Vực thẳm trong tâm trí anh.

Vào thời điểm Lumine, Diluc và Jean trở lại với những giọt nước mắt, Venti đã trở nên tê liệt và lạnh lùng với nỗi sầu muộn mới xuất hiện của anh; những hạt giống đã yếu đi ngay cả khi tia sáng màu hồng trong mắt anh vẫn còn, yếu đến nỗi những bóng ma đã ngừng xuất hiện. Anh chào đón họ bằng một nụ cười không chạm vào mắt và giọng nói vui vẻ vốn đã không có niềm vui từ lâu. Anh không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra giữa thời điểm họ gặp lại nhau trong nước mắt tại quán rượu và khi họ đứng đối mặt với rào cản của Stormterror's Lair khi anh nhổ Holy Lyre. Chỉ có thể nhớ lại những mảnh vỡ vụn khi phá vỡ phong ấn và nhìn những người khác xé nát các trại hilichurl để kích hoạt thiết bị truyền động ánh sáng. (Anh nhăn mặt mỗi khi lưỡi kiếm của Lumine đâm xuyên qua mặt nạ và vào mặt của hilichurl, khiến nó tan thành bụi. Những hạt giống trong trái tim anh vẫn yên lặng một cách đáng sợ. Anh thương tiếc.)

Cho đến khi chiến đấu với Dvalin, một phần năng lượng mới quay trở lại huyết quản, đôi mắt của anh bừng sáng sức mạnh khi anh phá vỡ tấm khiên bao quanh người bạn của mình và đột nhập vào sự thối nát vẫn còn chôn trong cổ con rồng.

'Ngươi đang xem à?' Anh tự hỏi khi bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác, chịu được vụ nổ này đến vụ nổ khác.

'Ngươi có quan tâm không?'

Mảnh chất độc nứt ra như những cái bệ dưới chân họ khi Dvalin lao về phía trước, cú va chạm khiến họ lao xuống, lao xuống. Hạt giống trong trái tim anh vẫn ngủ yên.

Anh nhắm mắt lại và ngã xuống.

Sau mọi chuyện, niềm an ủi duy nhất của Venti là Dvalin đã được giải thoát, những cơn bão ập đến với Mondstat đã biến mất khi Jean làm việc để lập lại trật tự. Lumine có vẻ bối rối bởi sự thiếu nhiệt tình của anh trước chiến thắng của họ, cách anh ấy tiếp tục tạo khoảng cách khi chìm trong đồ uống trong khi những người khác ăn mừng. Vị Thần không quan tâm, vì vậy anh không cố gắng giải thích bản thân mình.

"Anh nên đi cùng cô ấy đến Nhà thờ vào ngày mai."

Nhếch mắt lên khỏi vị trí đang ngồi trên mặt phản, Venti nhìn Diluc với vẻ không quan tâm.

"Anh có định ngừng rót đồ uống của tôi nếu tôi nói không?"

Đôi mắt đỏ rực nhìn anh. Vị Thần giả vờ như không nhìn thấy mối quan tâm đang sáng lên trong sâu thẳm họ.

"Anh và Lumine là những người đã đánh cắp Holy Lyre. Anh nên chịu nhiều trách nhiệm và trả nó về đúng vị trí của nó. "

Khi nhắc đến du khách tóc vàng, miệng Venti nhếch lên đầy khó chịu. Ở bên Lumine dường như chỉ đẩy nhanh cái chết của những hạt giống yếu ớt bên trong anh ta. Anh ghét nó.

"Đừng cho tôi khuôn mặt đó. Tôi không biết anh có gì để chống lại cô ấy, nhưng cô ấy đã giúp cứu Dvalin. Anh nên biết ơn. "

"Hmm..có lẽ ~."

Đứng trước khi người đàn ông tóc đỏ rực có thể tranh luận thêm với anh, vị thần nở một nụ cười quá nhiệt tình trên khuôn mặt anh khi anh quay lại và đi đến chỗ Người lữ hành đang ngồi cùng với Paimon, giọng anh thật ngọt ngào.

" Lumiinee ~! Người bạn khó tính của chúng ta ở đây nói với tôi rằng bạn sẽ trở lại Holy Lyre vào ngày mai. Bạn sẽ không phiền nếu tôi đi cùng chứ? ~ "

Sự tương tác diễn ra tốt như anh đã tưởng tượng; Barbara hét lên và gần như làm vỡ màng nhĩ của mọi người, anh tạo ra một câu thần chú để đặt trái tim nhỏ bé bay bổng của cô ấy thoải mái, và sau đó anh đặt nó mà không cho Lumine một giây để hiểu chuyện gì đã xảy ra ở Tevyat, bước chân bối rối của cô ấy theo sau anh và ra khỏi nhà thờ. trong khi Paimon hét lên một cách khó hiểu.

Anh gần như vui mừng khi họ thấy mình bị Fatui dồn vào chân tường, khi anh cảm thấy có gì đó ngoài sự trống rỗng bao trùm anh kể từ khi trở về thành phố. Năng lực Cryo ôm chân anh khi Signora bước tới, ánh mắt cô ta độc ác và chế giễu khi anh đáp lại lời cô ta bằng những lời lẽ thông minh của riêng mình. Nếu anh mạnh hơn, anh chắc chắn rằng anh sẽ tấn công cô ta ngay tại đó và sau đó, khiến cô ta chảy máu chỉ bằng một cú móng vuốt của anh.

Tuy nhiên, khi nó đứng vững, anh yếu ớt, và vì vậy điều duy nhất anh ghi nhận là tiếng hét điên cuồng của Lumine trước khi thế giới xung quanh anh biến thành màu đen.

'Cuối cùng, một chút bình yên.'

Những hạt giống bên trong anh đập theo nhịp đồng tình.

"Fatui đã đánh cắp Gnosis của anh ấy?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Chúng tôi không chắc họ sẽ đi đến đâu tiếp theo ".

Đôi mắt vàng nheo lại.

"Chúng có làm tổn thương Lumine không?"

Abyss Mage lắc đầu.

"Cô ấy an toàn trong Nhà thờ, thưa Bệ hạ."

Vai cậu không được căng thẳng và Aether thở ra một hơi, ôm mặt vào tay để che giấu sự nhẹ nhõm của mình.

"Tuy nhiên, Archon..."

Ngẩng đầu lên để đối mặt với Abyss Mage một lần nữa, lông mày của chàng trai tóc vàng nhíu lại bối rối trước giọng điệu lo lắng của sinh vật này.

"Cái gì? Anh ấy bị sao vậy? "

Lần thứ hai trong đời, hình dạng của Venti nằm nhàu nát bên dưới rễ cây Windrise Tree, gió lướt qua quần áo của anh với những cú giật nhẹ và bối rối.

'Điều này không hoạt động.'

Ý nghĩ đó lướt qua tâm trí anh một cách cay đắng, mặc dù không có chút ngạc nhiên nào. Tất nhiên nó sẽ không hoạt động, tất nhiên anh sẽ phải chịu đựng thảm hại lần thứ hai , lần này không có anh hùng nào trong tầm mắt và nếu không có sự giúp đỡ ít ỏi của Gnosis của anh. Có lẽ Celestia cuối cùng đã lắng nghe lời cầu nguyện của anh và quyết định kết thúc anh cho tốt.

"Barbatos?"

Đôi mắt của Chúa mở to.

'Aether.'

Máu của anh đập điên cuồng, những hạt giống trong lồng ngực của anh đứng gây chú ý khi chúng cuộn tròn quanh trái tim anh và buộc nó phải bơm máu, buộc anh phải thở.

'Cậu ấy đã trở lại!' Họ thì thầm, vui vẻ, và âm thanh của sự hư hỏng tràn ngập trong anh một cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc khi chúng lấp đầy sự trống rỗng trong đầu anh. 'Cậu ấy đến để làm cho chúng ta trở lại! Để cứu chúng ta! '

"Barbatos, anh có nghe thấy tôi nói không?"

'Cậu ấy không bỏ rơi chúng ta! Cậu ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta! Cậu ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi! '

Vàng xâm nhập vào tầm nhìn của anh, gần như chói mắt vì độ sáng của nó khi đôi ủng tối màu đè nát những chiếc lá rơi nơi Hoàng tử Abyss cúi xuống, một cái cau mày bối rối trên khuôn mặt đẹp trai của cậu. Đôi mắt của Venti nhìn chằm chằm vào bím tóc vàng lộn xộn và làn da trắng nõn một cách thèm thuồng khi người kia cúi xuống, cánh tay trần của cậu chạm vào lòng bàn tay của Chúa và làm cho tia lửa xẹt qua dây thần kinh tê liệt của anh, khiến họ trở nên sống động; lần đầu tiên đưa anh vào cuộc sống trong cảm giác giống như một cõi vĩnh hằng.

Di chuyển để lùi lại khi Archon vẫn không phản ứng với tiếng gọi của cậu và khi chạm vào anh, Aether giật mình khi một cái nắm tay đau đớn quấn quanh cổ tay cậu, miệng cậu mở ra kinh ngạc khi một cơn rùng mình chạy qua cơ thể đã ngã xuống trước mặt cậu như một con thú dữ. lột da của nó.

"Aether."

Đôi mắt hồng ngước nhìn cậu đầy yêu mến, miệng Archon nở ra một nụ cười rộng đến khó tin.

"Cậu đã trở lại vì tôi."

Suy nghĩ của Aether dừng lại khi Archon từ từ dùng khuỷu tay nâng người lên, đôi mắt đỏ tươi âm ỉ không bao giờ trôi khỏi ánh vàng bàng hoàng của chính mình khi Venti trườn về phía cậu và cuốn lấy anh vào một vòng tay quá chặt.

'Làm thế nào?!?! H-anh ấy đã được chữa khỏi! Anh ấy đáng lẽ đã được thanh tẩy, không có lý do gì mà Cây không hoạt động-! '

"Aether ~" Archon thực tế dường như rên rỉ khi anh hít thở cặp song sinh tóc vàng vào, tâm trí anh tràn ngập hạnh phúc khi anh vùi sâu hơn vào vùng da hở trên cổ của Aether. "Tôi nhớ cậu rất nhiều. Tôi cảm thấy thật trống vắng khi không có cậu. Tôi lẽ ra đã không bao giờ rời đi; Tôi không biết mình đang nghĩ gì! Nhưng cậu đã trở lại vì tôi; tất nhiên cậu đã trở lại vì tôi! Cậu sẽ không bao giờ rời xa tôi nữa, đừng lo lắng; Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu. Hoàng tử thân yêu của tôi ~. "

Cố gắng chống lại sự níu kéo của Chúa nhưng không có kết quả, những ngón tay của Aether lướt qua lưng Archon một cách vô ích khi tâm trí cậu đấu tranh để hiểu được mớ ngôn từ hỗn độn.

"V-venti, cái gì- ?!" Một ngón tay cứng rắn trên môi ngăn chặn sự phản đối của cậu khi Chúa lùi lại một inch và bĩu môi với cậu.

"Ah ah ah, tôi đã nói gì với cậu về biệt danh đó, Bồ Công Anh của tôi?"

Miệng há hốc mồm vì cái biệt danh ... trìu mến, Hoàng tử Abyss chỉ có thể im lặng nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng khi nụ cười của Venti từ từ biến thành một cái cau mày quan tâm, Archon ghé sát vào khi bàn tay anh lướt qua để giữ lấy khuôn mặt của chàng trai tóc vàng. Sau đó, nhận thấy ống tay áo có viền bao quanh lòng bàn tay mình, anh cười khúc khích.

"Thật ngớ ngẩn cho tôi, chả trách cậu đã bối rối! Trong sự yếu đuối của tôi, tôi gần như quên mất rằng tôi vẫn còn bị mắc kẹt bởi những bộ quần áo này. Chờ một chút.. "

Không một chút do dự, năng lượng hoàn toàn bao quanh Archon trong lòng anh trong một khối lông mòng két và lông màu xanh lá cây cho đến khi Thần ở trong hình dạng hư hỏng, vải trắng quấn quanh ngực và hông anh trong khi cặp sừng xanh nửa đêm mọc ra từ đầu anh cùng với một đôi cánh phù hợp từ lưng, đôi tai của anh biến đổi thành giống hệt như những gì không phải của con người mà Aether đã thấy trước đây. Những dấu vết dọc theo làn da lộ ra của anh sáng lên một màu hồng rực rỡ.

'Điều này ... không được! Họ ... họ đã đánh cắp Gnosis của anh ấy - anh ấy nên bị suy yếu ... làm thế nào? Sao có thể?!'

Hàng mi mun khẽ mở ra khi Archon một lần nữa mỉm cười với cậu một cách trìu mến, trước khi có vẻ suy nghĩ trong giây lát. Búng ngón tay, cặp sừng và đôi cánh biến mất và vị Thần vui vẻ ngân nga, cúi người ôm ấp bên dưới cằm của Hoàng tử Abyss một cách trìu mến.

"Chúng ta bắt đầu! Thoải mái hơn nhiều, cậu có nghĩ vậy không? Bây giờ cậu có thể nói tên của tôi một cách dễ dàng ~. "

Aether nuốt nước bọt, tay cậu đặt dọc vai người kia và khiến Archon nép vào cậu chặt hơn với một tiếng thở dài hạnh phúc. Sau khi hồi phục sau cú sốc ban đầu, chàng trai tóc vàng miễn cưỡng chọn từ chối yêu cầu của Chúa, chỉ với hy vọng rằng người kia sẽ giải thích những gì đang xảy ra.

"Barbatos?"

Trái tim bay bổng trước tiếng gọi tên anh nhẹ nhàng và ngập ngừng, God thở dài hạnh phúc khi anh chuyển sang ôm lấy khuôn mặt của cặp song sinh trong tay mình, ngạc nhiên trước sự ửng hồng xinh đẹp dường như bao trùm khuôn mặt người kia trước hành động của anh.

'Xinh đẹp.'

"Đúng vậy, windchime. Tôi đây."

Đảo mắt để tránh ánh nhìn đắm đuối của Barbatos, Aether ho vào lòng bàn tay cậu trong một nỗ lực vô ích để xua tan đi sự bối rối nhanh chóng được biết đến qua trái tim lắp bắp của cậu.

"Barbatos." Cậu nói lần nữa, tim cậu lỡ nhịp khi Chúa nhẹ nhàng quay mặt lại cho đến khi cậu nhìn lại đôi mắt đỏ tươi đầy yêu thương ấy. "C-chuyện gì xảy ra với anh vậy? Đây có phải là vì Fatui? Họ đã làm tổn thương anh bằng cách nào đó? "

Trong một khoảnh khắc, biểu cảm của Archon mở rộng ra biểu hiện sự ngạc nhiên trước khi tan biến thành một biểu hiện thậm chí còn đáng yêu hơn cả Abyss Prince nghĩ là có thể.

"Vậy là cậu đã thấy rồi! Tôi biết tôi không nên lo lắng suốt thời gian đó; cậu sẽ không bao giờ để tôi một mình! Tôi có làm cậu lo lắng không, Aether? Họ không làm tổn thương tôi, vì vậy đừng lo lắng. Gnosis của tôi có thể biến mất nhưng với cậu ở đây, tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết! "

Lông mày nhíu lại vì bối rối trước những lời kỳ lạ của Chúa, Aether cố gắng lùi lại một cách vô ích trước khi đôi mắt cậu đột nhiên mở to, một ký ức xa xăm hiện lên trong đầu cậu khi máu cậu lạnh đi.

'Anh ấy là Archon, điều đó là không thể, làm sao có thể-'

"Ven- Barbatos . Đó là ... sức mạnh mà cậu cảm thấy. Cậu dường như chỉ cảm thấy điều đó xung quanh tôi? "

Nhận thấy vẻ mặt đau khổ của chàng trai tóc vàng, Venti ngập ngừng gật đầu, ngón tay cái của anh vuốt ve những vòng tròn nhẹ nhàng trên má của Abyss Prince với hy vọng có thể an ủi bất cứ suy nghĩ rắc rối nào đang cản trở tâm trí người kia.

"Ừm. Nó phát triển mạnh mẽ hơn, tốt hơn, khi tôi có thể chạm vào cậu như thế này, và đau khi xa cậu quá lâu. Điều đó thậm chí còn tồi tệ hơn với Lumine - mỗi lần chạm vào đều khiến những hạt giống bên trong khô héo và những lời nhắc nhở về cậu cũng mờ dần ... đó là những điều tồi tệ nhất. Tôi cảm thấy rất cô đơn, chỉ có thể nhìn thấy cậu khi tôi nhắm mắt lại, và sau đó cậu cũng ngừng xuất hiện ở đó. Tôi ... tôi rất sợ cảm giác trống rỗng , giống như tôi đã bị bỏ rơi một lần nữa. Bây giờ tôi nhận ra đó chỉ là một hình phạt khi để cậu một mình như vậy. Tôi xin lỗi, Aether. Tôi lẽ ra nên biết rõ hơn. "

Tâm trí ngày càng xa cách với từng lời khẳng định sự nghi ngờ của cậu, Aether chỉ có thể kinh hoàng nhìn xuống bàn tay của mình. Cậu đã biết được một thời gian rằng linh hồn của cậu đã bị vấy bẩn, đầy rẫy sự thối nát như một người không thích một khi họ đã ở đủ lâu trong Abyss. Làm việc với những sinh vật Abyss bị nguyền rủa chỉ củng cố điều đó, mặc dù Aether không nghĩ gì về ảnh hưởng của nó vì nó chỉ củng cố những nỗ lực của cậu đối với mục tiêu của họ. Dragonspine ... đã mở rộng tầm nhìn của mình, tốt hơn hoặc tệ hơn. Bất kỳ sinh vật nào được tạo thành từ năng lượng bị hư hỏng đều dễ bị ảnh hưởng bởi ảnh hưởng của cậu, trong khi những sinh vật có năng lượng thuần túy có thể tạm thời bị hư hỏng bằng các phép thuật phù hợp.

Nhưng Venti ... Venti là một Archon. Không có lý do gì mà những mảnh vỡ của sự thối nát này lại tồn tại chống lại Windrise Tree, chứ đừng nói đến Lumine, người có khả năng thanh tẩy Nước mắt của Dvalin chỉ bằng một cái chạm tay. Cậu có thể hiểu Ban đầu Cái cây không thể chữa lành cho Chúa khi vết thương còn mới, nhưng không có lời giải thích cho lý do tại sao bây giờ nó không hoạt động, sau khi những hạt giống đó thực sự đã bị dập tắt.

Nhìn chằm chằm vào vị thần đang quan sát cậu với sự quan tâm âm thầm nhưng trìu mến, suy nghĩ của Aether trở nên buồn bã.

'Sự thối nát đó ... nó làm mồi cho nỗi sợ hãi lớn nhất của Dvalin là đưa anh ta vào tầm kiểm soát của tôi. Anh có sợ bị bỏ rơi đến nỗi nó ám ảnh anh ngay cả khi anh rời đi không? Nếu vậy ... đó là lỗi của tôi khi anh nhìn tôi tuyệt vọng như thế này. Với mỗi lần chạm, mỗi giây anh ở bên tôi, anh đã trở thành niềm an ủi của tôi. Tôi đã củng cố sự hư hỏng bên trong anh, và bây giờ hãy nhìn vào anh ... Anh bám lấy tôi và gọi tôi là vị cứu tinh của anh khi tôi là lý do khiến anh như thế này ... '

"Aether?"

Những ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những giọt nước mắt đang trượt dài trên khuôn mặt của chàng trai tóc vàng.

"Tại sao cậu lại khóc, windchime?"

Tầm nhìn mờ đi, Aether nhắm mắt lại khi cậu lao về phía trước chống lại Thần, cơ thể cậu rung lên như một chiếc lá khi cậu nắm chặt Archon để được hỗ trợ. Barbatos đã ôm cậu thật chặt để đáp lại, thì thầm những lời an ủi ngọt ngào bên tai chàng trai tóc vàng khi anh cố gắng xoa dịu hoàng tử của mình. Trước sự bối rối của mình, người anh sinh đôi dường như chỉ khóc nhiều hơn và cố gắng lùi lại.

"Đ-đừng! Anh không thấy tôi là người đã làm điều này với anh? Anh... anh cần tránh xa tôi ra! "

Trái tim đau nhói trước sự đau khổ trong giọng nói của chòm sao của mình, vị Thần kịch liệt lắc đầu và kéo Hoàng tử Abyss lại gần, ôm người kia vào ngực mình.

"Cậu không làm gì cả, Aether, hãy bình tĩnh lại. Bất cứ điều gì làm cậu khó chịu, tôi hứa sẽ không sao cả; Tôi sẽ không rời bỏ bên cậu ".

Lắc đầu, Aether lùi lại để trừng mắt nhìn anh với đôi mắt đầy thất vọng và đẫm lệ.

"Anh không hiểu sao! T-sự tham nhũng đang khiến anh hành động như thế này! "

Luồn những ngón tay qua mái tóc vàng, Venti lắc đầu, vẻ mặt dịu dàng.

"Ngay cả khi tình trạng tham nhũng trầm lắng, tôi không nghĩ gì khác ngoài cậu. Cậu ... chắc hẳn cũng cô đơn như tôi, ngay cả khi cậu không thể nói bất cứ điều gì. Cậu luôn trông rất hạnh phúc khi chăm sóc tôi; luôn nỗ lực hết mình để làm những điều khiến tôi hạnh phúc. Cậu không làm gì sai, Aether. Tôi đã không sai khi yêu cậu ".

Sau đó, như thể cách Chúa khiến trái tim cậu run lên vì những lời đó là chưa đủ, Barbatos đã hôn cậu. Nó thật vụng về, khóe môi họ hơi chệch ra một chút, và ngọt ngào đến vỡ tim trong cách nó truyền nhiệt chạy qua dây thần kinh của Aether và khiến hàng mi của cậu khép lại, hít thở Archon khi thế giới thu hẹp lại nơi cơ thể họ ôm ấp. . Trái tim cậu đau nhói khi Barbatos áp sát hơn, những ngón tay quấn vào tóc cậu siết chặt lấy.

'Mày còn kháng cự vì điều gì? Chỉ cần bắt anh ấy đi. '

Những giọt nước mắt lướt qua mắt cậu để phủ nhận khi phần đáng nguyền rủa của cậu lệch khỏi tầm kiểm soát của anh, Aether bật ra khỏi tiếng thở hổn hển, hương vị của muối làm át đi vị ngọt của môi Chúa. Đôi mắt vàng dõi theo khuôn mặt đỏ bừng của Archon khi Venti thở hổn hển, đôi mắt tuyệt đẹp của anh mơ hồ với dục vọng và tình yêu khi anh cố gắng lấy lại hơi thở của chính mình.

"Tôi xin lỗi."

Cậu thì thầm, và biến mất trước khi người kia kịp phản ứng.

Mánh khóe nhỏ bé biến mất mà cậu kéo được đã cuốn anh lại, nhưng Aether bỏ qua lực kéo ở phổi của cậu khi cậu lảo đảo đứng dậy, buộc bản thân phải di chuyển, di chuyển, di chuyển vì không thể biết câu thần chú thực sự đưa cậu khỏi Archon và cậu bao xa không thể để mất một giây ngay cả khi điều đó có nghĩa là chạy qua rừng một cách mù quáng. Gần như ngay lập tức, gió dường như cuốn lấy cậu khi nó lướt qua vùng đất.

° ~ Windchime? ~ ° •

Nó gọi, điên cuồng và không thể phủ nhận nỗi sầu muộn khi nó lướt qua anh. Aether chạy nhanh hơn, buộc tay che miệng để bóp nghẹt hơi thở, như thể điều đó sẽ giúp che giấu anh ta khỏi Chúa bằng cách nào đó.

° ~ Cậu đang ở đâu? ~ ° •

Nó buồn bã thì thầm, và chàng trai tóc vàng phớt lờ cách trái tim mình đau đớn khi nghe âm thanh của nó, cách những giọt nước mắt tươi rói châm vào tầm nhìn của cậu.

'Tôi chỉ biết làm tổn thương anh ấy. Tôi không thể. '

Cậu nghĩ, và mặc dù chân cậu bị bỏng và phổi cậu như thể đang bốc cháy do tốc độ không ngừng của cậu, Aether vẫn nhanh chóng tiến về phía trước, không quan tâm đến cách cành cây và dây chằng buộc vào làn da mỏng manh của cậu. Cảm giác đau nhói mà cậu cảm thấy từ chúng không thể nào sánh được với nỗi đau mà cậu đã phải chịu đựng từ Chúa, nỗi đau mà cậu cảm thấy trong trái tim mình vì sự tự hận bản thân.

Cảm giác như rất nhiều khi cậu cuối cùng cũng tìm thấy lối vào hang động ẩn và xé toạc nó như một kẻ điên, gió hú không thương tiếc sau lưng cậu khi cậu khôi phục lại ảo ảnh và triệu hồi kiến ​​trúc địa lý này đến kiến ​​trúc địa lý để chặn lối vào cho đến khi tay cậu đau nhức. Tràn đầy mồ hôi và trên bờ vực sụp đổ, Abyss Prince tiến sâu vào bên trong những đường hầm tối tăm. Bên dưới cậu, mặt đất run lên khi những bông hoa điếm lạc dậy theo bước chân của cậu, lao lên gây chú ý và đóng vai trò như những nguồn sáng thô sơ cũng như những người bảo vệ. Chúng là một số sinh vật duy nhất cư trú ở vùng sâu này, và cậu biết ơn những cánh hoa của chúng khi lướt qua, cảm ơn vì sự yên tâm nhỏ nhoi mà sự hiện diện của chúng đã mang lại cho cậu. Bất cứ ai dám mạo hiểm đến mức này sẽ thực hiện một động thái tự sát nếu xét đến số lượng tuyệt đối của hệ động vật có tri giác.

Giữ một tay dọc theo bức tường để cảm nhận con đường của mình xuyên qua bóng tối tương đối, Hoàng tử Abyss thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cậu cũng cảm thấy viên đá bên dưới cái chạm của cậu nhượng bộ. Bước về hướng mà tay cậu đã lướt qua, Aether chớp mắt khi mắt cậu cố gắng thích nghi với sự tỏa sáng phát quang của các tinh thể xung quanh cậu , chiếu sáng khe hở nhỏ bằng nhiều sắc thái xanh lam hấp dẫn khác nhau. Ban đầu cậu tình cờ đến nơi này trong khi tìm kiếm những người sống sót và một nơi để đặt cơ sở hoạt động của mình, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của hốc tường nhỏ đã ngăn cản cậu cải tạo không gian theo nhu cầu của mình. Một số điểm tham quan tốt nhất là không được chạm vào bởi bàn tay phàm nhân và thần thánh. Đây là một trong số đó.

Ngồi xuống dựa vào một trong những bức tường và thở dài, Aether nhắm mắt lại, những ngón tay chạm vào tấm đệm và kho vật dụng nhỏ mà cậu đã giấu sau một khối tinh thể đặc biệt lớn. Một ngày nọ, cậu đã hy vọng sẽ chỉ nơi này cho Lumine, nhưng bây giờ nó phải được coi là nơi tôn nghiêm của cậu.

'Mày là một nhà lãnh đạo nào đó, trốn tránh cảm xúc của chính mình như một đứa trẻ. Abyss Order sẽ nghĩ gì về mày nếu họ nhìn thấy mày bây giờ? '

Ý nghĩ đó đè nặng trong lòng cậu, nhưng Aether lắc đầu. Quân đội của cậu thừa khả năng giữ vững lập trường của họ nếu cần, và Venti sẽ không xé nát họ mà không có lý do nếu cậu không thể cảm nhận được anh ở đó. Ngoài ra, cậu không từ bỏ quân đội của mình; cậu chỉ trốn tránh để được Chúa bảo vệ trong trường hợp Archon bằng cách nào đó đã theo dõi được cơ sở hoạt động của cậu. Cùng với đó, cảm giác tội lỗi vẫn đeo bám dai dẳng trong ruột cậu, Aether cố gắng chìm vào giấc ngủ, cơ thể mệt mỏi của cậu dễ dàng chống chọi lại với một giấc ngủ ngon lành.

Không thể biết thời gian trôi qua là bao nhiêu khi cậu thức dậy lần sau, nhưng dù sao thì Aether cũng đã đứng dậy, làm nhanh khẩu phần thức ăn ít ỏi mà cậu đã dự trữ trước khi cất giấu cẩn thận những vật dụng còn lại và đi bộ ra khỏi hang. Để cậu nhẹ nhõm hơn, cuộc hành trình của cậu gần như im lặng, không có cơn gió bất thường nào len lỏi qua các vết nứt và khe hở trên tường. Các cấu trúc địa lý của cậu cũng xuất hiện không bị xáo trộn, tiếp tục trấn an Hoàng tử Abyss rằng Archon đã nỗ lực hết sức để tìm kiếm cậu. Tốt.

Bước tiếp theo cậu phải thực hiện được thừa nhận là một canh bạc rủi ro hơn vì cậu sẽ phải quay trở lại lâu đài của mình, nhưng luôn có nhiều hơn một lối vào và Aether cảm thấy tin tưởng những người bảo vệ của mình sẽ cảnh báo cậu nếu mọi thứ có vẻ không ổn. Cùng với đó, chàng trai tóc vàng bắt đầu tìm kiếm lối vào hang động gần nhất tiếp theo để bắt đầu vượt qua mạng lưới giống như mê cung mà cậu và quân đội của mình đã tạo ra trong trường hợp khẩn cấp.

Lặng lẽ chào hỏi các Pháp sư Abyss đang đứng canh bên ngoài một trong bốn lối vào thay thế, Aether nhanh chóng mở những con dấu bao quanh các bức tường trong phòng của mình và bước vào, đôi mắt thận trọng đón nhận bầu không khí ngột ngạt và những tấm bìa không bị xáo trộn với một chút nhẹ nhõm. Đôi vai của cậu không được bù đắp.

Hai tay ôm lấy eo anh, một luồng hơi ấm đột nhiên truyền đến sau lưng cậu từ không khí mỏng manh.

" Aether !?.

"Làm thế nào-!?"

Archon cười nhẹ trước câu hỏi của cậu, giọng điệu rõ ràng nhẹ nhõm.

"Cậu không thực sự nghĩ rằng tôi sẽ từ bỏ cậu, phải không Aether? Thực sự, cậu đang nghĩ gì mà bỏ chạy như vậy... "Giọng cậu ở đây trở nên trầm lắng, truyền tải nỗi sầu muộn mà Chúa thực sự cảm thấy trong sự vắng mặt ngắn ngủi của cậu, và trái tim của Hoàng tử Abyss thắt lại vì cảm giác tội lỗi. "..Cậu làm tôi sợ. Làm ơn đừng làm vậy nữa. Tôi đã rất nhớ cậu."

Aether nuốt khan, mắt nhắm nghiền khi cố gắng bình tĩnh lại và suy luận với Archon nhưng vô ích.

"Barbatos ... Anh không thể ở gần tôi. Tôi sẽ làm anh thối rửa. Anh sẽ không bao giờ trở nên tốt hơn nếu anh ở gần tôi. "

Gần như ngay lập tức, God lắc đầu, những bím tóc của anh đung đưa qua xương quai xanh của chàng trai tóc vàng khi anh nép mình sâu hơn vào hơi ấm dễ chịu từ chiếc cổ lộ ra của cặp song sinh.

"Tôi ở đây tốt hơn với cậu . Cô đơn hơn rất nhiều nếu không có cậu ... Cậu sẽ không bắt tôi rời đi đâu, chim bồ câu của tôi. Cậu sẽ không bỏ rơi tôi, vì vậy xin hãy ngừng cố gắng khiến tôi bỏ rơi cậu. "

Hơi thở gấp gáp khi những lời nói đó được thì thầm bên tai, Aether cảm thấy nóng lên sau gáy khi Archon niêm phong lời hứa của mình bằng một nụ hôn thuần khiết khiến mạch đập của cậu tăng vọt.

'Tóm lấy anh ấy!?. Anh ấy đang yêu cầu mày. Thực tế đang cầu xin mày!? . '

Lắc đầu với những suy nghĩ đang lởn vởn bên trong mình, Aether liếm môi, cố gắng phớt lờ sức ép liên tục của hông vào cậu, bộ quần áo rộng rãi của Archon không ngăn được trí tưởng tượng háo hức của cậu. Cậu rên lên một tiếng căng thẳng, tóc mái vàng che khuất tầm nhìn của cậu khi những ngón tay của Archon lần theo đường lên và dọc theo bộ ngực mặc quần áo của cậu.

"Venti ..." Cậu thở. "Anh-."

Một nụ hôn khác áp lên cổ cậu, ngọt ngào, dụ dỗ, đòi hỏi.

"Barbatos." Vị thần sửa sai cho cậu, và sau đó anh di chuyển đến đối mặt với Hoàng tử Abyss, cánh tay của anh giữ lại sở hữu của họ giữ chặt eo của chàng trai tóc vàng. "Và điều duy nhất tôi cần ... là cậu."

Aether nhắm mắt lại, sự tự chủ của cậu nhanh chóng tan rã trước chất giọng trầm lắng của Archon.

"Tóm lấy tôi đi, Aether."

'Hãy biến anh ấy thành của mày đi!? Aether!? .'

...

Cậu mất lí trí.

Một nụ cười xấu xa nở ra trên môi cậu, đầu cậu nghiêng vào ngực God một lúc trước khi đột ngột đứng thẳng. Đôi mắt vàng âm ỉ như lửa lỏng. Hơi thở của Venti dồn dập, cơ thể Archon siêu ý thức về từng điểm tiếp xúc khi Aether dồn ép anh, cơ thể anh căng lên như một con rắn sẵn sàng tấn công.

"Anh là của tôi, Barbatos." Cậu rít lên, đầy tội lỗi và hứa hẹn và sở hữu ngon lành , khiến cho đôi chân của Đức Chúa Trời trở nên yếu ớt, tiếng rên rỉ cuồng vọng thoát ra khỏi môi anh.

"Của cậu." Anh hứa đáp lại, và sau đó Aether tấn công anh.

Dặn Archon dựa lưng vào giường và giữ vững bụng, Aether khẳng định đôi môi đã vô cùng cầu xin của mình, chín mọng, ẩm ướt và hồng như một loại trái cây màu mỡ, lấp đầy miệng anh với hương vị ngọt ngào hấp dẫn như cậu muốn. chỉ được lấy mẫu trước đó. Sự tha hóa chảy qua dòng máu của cậu, làm dâng cao âm thanh của trái tim đang giận dữ của chính cậu khi cậu chìm đắm trong những tiếng rên rỉ khe khẽ và những tiếng thở dài bị bóp nghẹt mà Venti ban tặng cho cậu, những ngón tay của Chúa đang tìm mua những sợi tóc vàng ở sau gáy cậu.

"Của tôi." Cậu ầm ầm khi rút lại để lấy hơi, và Venti bật ra tiếng rên rỉ nhu nhược trên môi cậu, kéo anh trở lại một lần nữa để có một nụ hôn khác, một lời hứa khác hét lên ' Của cậu, của Aether, của tôi.'

Bỏ găng tay ra, Aether tham lam lần theo làn da mềm mại và không tỳ vết của Chúa bằng những ngón tay chai sạn của mình, khiến Archon rùng mình vì thần kinh của anh trở nên sống động dưới sự chạm vào của Hoàng tử Abyss. Từng cú ấn nhẹ nhàng nhưng có phương pháp lên xương quai xanh và xuống lồng ngực của anh đều khiến Thần thiếu chút nữa thở gấp, cảm giác quần áo càng thêm gò bó. Khi điều đó không làm anh hài lòng, Aether đẩy hông vào Venti, say sưa uống rượu trong tiếng rên rỉ giật mình của người kia.

Thở hổn hển trước cách những ngón tay thô bạo ấn những vết bầm tím vào da thịt nhạy cảm của mình, Venti háo hức nhường bàn tay xé bỏ lớp vải mỏng manh trên đỉnh của anh, để lại dấu ấn thần thánh của anh lộ ra trước mắt người khác cùng với đầu nhũ của anh, khiến người ta chú ý như Hoàng tử Abyss. hơi thở phả ra khắp họ. Chiếc lưỡi nóng bỏng của Aether kéo theo cách trêu chọc của nó xuống trung tâm trước khi kéo dài lên phía trên với nụ hôn mở rộng miệng khiến Chúa cố gắng nằm yên tại chỗ, một tiếng rên the thé thoát ra khỏi môi anh khi cái miệng quỷ quái đó khép lại xung quanh một trong những nụ hôn của cậu.

Cắn móng tay vào da thịt mềm mại và tận hưởng cách làn da nở đỏ sau khi thức dậy, Aether lần theo những dấu vết hư hỏng trên cơ thể Chúa với một cảm giác thích thú, miệng cậu bận rộn xen kẽ giữa những cú mút thô bạo và những cú liếm nhẹ nhàng khi cậu triệt để. làm khổ người tình thanh tao của mình. Từng tiếng rên rỉ tuyệt vọng khiến con thú đói khát ăn khiến sức nóng dồn dập giữa hai chân anh, chỉ càng tăng thêm bởi độ cứng mà cậu cảm thấy đè lên bụng khi Archon cố gắng lao vào người cậu để giải khuây.

"Thật xinh đẹp, như một thiên thần-" Aether thì thầm khi cậu nhả chiếc nub bị lạm dụng ra bằng một nụ cười nhếch môi. Venti rên rỉ trước sự mất mát, lồng ngực phập phồng và ửng đỏ trên khuôn mặt, đôi mắt thèm khát khao khát được tiếp xúc nhiều hơn, thương tiếc hơn, để hoàn thành . Hoàng tử Abyss mỉm cười với anh một cách quỷ dị và nghiêng người về phía trước, cướp lấy đôi môi của Chúa trong khi những ngón tay của cậu chơi với đầu nhũ mà cậu đã bỏ qua, vặn nó theo cách này và thế kia khi cậu nghiến mình vào Archon. "-Thiên thần của tôi!" Cậu thở hổn hển, giọng căng thẳng trước cách các thành viên mặc quần áo của họ chải vào nhau, tạo ra sự cọ xát cần thiết.

Gật đầu trong sự đồng ý mơ hồ, Venti siết chặt lọn tóc vàng của chàng trai tóc vàng, ngón tay anh uể oải vén bím tóc lộn xộn cho đến khi nó khoác lên vai Abyss Prince như một chiếc áo choàng, mỗi thứ đều tỏa sáng và lộng lẫy như đôi mắt của người tình. Cảm thấy bản thân bối rối trước nụ cười nhăn nhở mà người kia đã gửi cho anh vì những nỗ lực của anh, Venti thở dài thườn thượt, tay anh lướt xuống lần theo chiếc khuyên tai lông vũ của cặp song sinh và vuốt dọc theo chiều dài như điêu khắc của quai hàm.

"Tôi nhớ cậu~." Những lời nói này được thốt ra một cách không chút cấm đoán, đôi mắt đỏ tươi với những tia lửa màu mòng két nhìn chằm chằm vào Aether với vẻ tôn kính. Ngay cả khi anh nghe như một kỷ lục bị phá vỡ, Venti cũng không quan tâm; trải nghiệm cuộc sống mà không có sự hiện diện nhẹ nhàng và thường xuyên của chàng trai tóc vàng đã khiến anh kiệt quệ ngoài những gì anh có thể giải thích. Trái tim anh đã đập rộn ràng, rất đau đớn khi chiếc áo gió của anh đã khóc những giọt nước mắt tuyệt đẹp như pha lê đó, tự trách bản thân khi chữa khỏi mọi nỗi đau cho Thần. Bây giờ nằm ​​bên dưới anh trong khi người tóc vàng tôn thờ cơ thể anh cảm thấy như một giấc mơ, và Venti sợ hãi khi thức dậy khỏi nó. Như thế này, mọi thứ đã hoàn hảo.

Ngắm nhìn tình yêu tràn ngập trong mắt Archon, Aether dừng lại sự trêu chọc tàn nhẫn của mình và cúi xuống hôn God một cách nghiêm túc, dành thời gian để từ từ khám phá khuôn miệng ngọt ngào của người yêu và quấn lấy lưỡi của họ trong một vũ điệu vượt thời gian. Bàn tay của họ tìm kiếm nhau một cách tự nhiên, và Venti ngân nga sung sướng khi lòng bàn tay của họ kết nối với nhau, sức nóng của cơ thể họ hòa quyện vào nhau và cuốn họ vào một bong bóng thoải mái nơi thế giới không tồn tại. Chỉ lùi lại khi thiếu không khí khiến phổi anh đau nhức, Aether thở hổn hển trong khi Archon bên dưới cậu cũng làm như vậy, ánh mắt của họ không bao giờ tan vỡ.

'Tôi có thể làm điều này mãi mãi.'

Và nếu không phải cái cách mà Archon áp sát vào người cậu, môi cong lên thành một cái bĩu môi cần thiết trong khi mắt anh nhìn đầy thèm khát xuống nơi cơ thể họ vẫn còn mặc quần áo khốn khổ, thì Aether sẽ làm như vậy. Miệng nở ra thành một nụ cười nhếch mép, chàng trai tóc vàng để tay mình dọc theo hai bên sườn của Chúa, không bao giờ đứt tiếp xúc khi những ngón tay của cậu lướt qua chỗ ướt ở giữa tấm vải gần như mờ. Nghe Venti phát ra tiếng rên rỉ vì cảm giác thỏa mãn, Aether tự giao nhiệm vụ chăm chỉ che cặp đùi nhợt nhạt bằng nụ hôn của mình trong khi ngón tay cậu nắm lấy dương vật của Chúa, tìm một nhịp điệu chắc chắn và ổn định chỉ bị chặn lại bởi tiếng "ah ~" đáng yêu của Venti và "Nữa ~" s. Nó khiến cậu cười khúc khích rằng Archon hư hỏng đã tan rã quá dễ dàng dưới sự tiếp xúc của cậu mặc dù rất táo bạo bên ngoài phòng ngủ.

"A-Aether, mnh! -"

Vì nhịp độ tàn nhẫn bơm khoái cảm vào cơ thể mình, Venti chỉ có thể rên rỉ yếu ớt khi những ngón tay nhẫn tâm kéo ra khỏi lý do thảm hại cho chiếc quần đùi dài đến đầu gối của mình, Hoàng tử Abyss ngừng phục vụ dương vật của Chúa để thuận lợi cho việc bung ra. Hai chân của Archon tách ra, và thúc vào một phần của cậu khiến anh rùng mình vì cảm giác kỳ lạ.

"Ngh..!?"

"Suỵt ~." Aether xoa dịu, và đặt một nụ hôn lên đùi trong của Archon nơi Chúa đang rên rỉ vì cần. Đánh lạc hướng Venti bằng cách để lại những vết bầm đen ngày càng gần với dương vật đang khóc của anh, Hoàng tử Abyss đưa một ngón tay được che phủ trơn bóng vào cơ thể của Chúa, ngạc nhiên trước sức nóng chặt chẽ bao quanh ngón tay cậu. Venti hét lên một tiếng như bị bóp nghẹt trước cảm giác lạnh lẽo từ vùng kín của anh trên những ngón tay của Aether khi chàng trai tóc vàng từ từ kéo anh ra, chỉ thêm nữa khi Chúa rung động trước cái cách mà những ngón tay tội lỗi đó lấp đầy anh.

Nhìn với sự háo hức chờ đợi khi Hoàng tử Abyss trút bỏ quần áo (và ngạc nhiên trước cơ thể tuyệt đẹp như tạc của chàng trai tóc vàng), Venti nuốt nước bọt ừng ực khi nhìn thấy dương vật của Aether, đỏ bừng và chảy nước dãi vì lơ là. Aether thì ... khá lớn, và ý tưởng về chàng trai tóc vàng lấp đầy anh đến gần khiến hơi thở anh lắp bắp khỏi môi, hông anh xa dần ra xa hơn khi anh lặng lẽ cầu xin người kia lấp đầy anh.

Nhận thấy sự háo hức với sự thích thú của anh, Aether thích thú lắc đầu, một tiếng rít thoát ra từ môi cậu khi một luồng gió trêu chọc lướt qua dương vật của cậu để trả đũa.

"Đó là ... không được cho là.."

"Cậu là người đang hành hạ tôi!" Venti rên rỉ, sắc mặt đỏ bừng càng thêm đậm khi anh nhìn thấy Abyss Prince co giật vì âm thanh đó. "Nào đã .."

'Như một đứa bé.'

Chàng trai tóc vàng suy nghĩ miên man, rồi đưa tay qua tủ đầu giường lấy chai rượu sói rừng đã nghiền nát mà cậu đã cất giữ ở đó. Nó không phải là chất bôi trơn lý tưởng nhất, nhưng nó phải làm được, và các đặc tính chữa bệnh liên quan đến thuốc mỡ hy vọng sẽ giúp giảm bớt bất kỳ cơn đau nào mà Chúa đã trải qua. Dâng nó lên tay cậu và rên rỉ khi cậu vuốt ve nó khắp dương vật của mình, Aether để bản thân kinh ngạc trước cách Venti nhìn anh một cách thèm khát, đùi anh run lên vì mong đợi. Trong một khoảnh khắc, Hoàng tử Abyss tự hỏi người kia sẽ trông xinh đẹp như thế nào khi quấn lấy cậu, phun ra và chảy nước bạc giống như đang chảy nước từ môi của Chúa ... nhưng đó là một điều tưởng tượng mà cậu sẽ khám phá sau này. Đêm nay, Barbatos là của cậu để làm hài lòng, và một mình cậu để chiếm đoạt.

Định vị mình trở lại Archon và mỉm cười khi những ngón tay háo hức chạm vào eo anh, Aether ôm lấy khuôn mặt của Chúa bằng những nụ hôn khi cậu thả lỏng mình càng chậm càng tốt. Cậu muốn tận hưởng từng inch của Barbatos, muốn lấp đầy anh đến tận cùng cho đến khi người kia khóc vì sung sướng. Từng nét trên khuôn mặt Venti khi cậu đi sâu hơn là của anh, từng tiếng thở dốc đau đớn là của anh, và đôi mắt tuyệt đẹp như đá quý ấy đang mở to vì thèm muốn cũng vậy.

"Mmnhh..ahh..A-Aetherr ~ Haah ~!"

Cố gắng cố gắng bóp nghẹt những âm thanh xấu hổ lướt qua môi anh, Venti chỉ có thể quằn quại tại chỗ trước cảm giác sung mãn đến mức khó tin , sức nóng dương vật của Aether hòa quyện vào những bức tường của anh cho đến khi anh khó có thể biết được cái kia bắt đầu từ đâu và anh kết thúc. . Ngay khi anh đã quen với cảm giác này, Aether lùi ra sau, ánh mắt tàn bạo trong mắt cậu khi cậu bắt đầu đâm mạnh vào Archon, hông của họ đập mạnh từ phía sau khi Chúa hét lên. Niềm vui và nỗi đau như hòa làm một, sự hư hỏng trong các giác quan của anh bùng lên, đôi cánh và sừng của anh mọc lên khi anh dâng mình cho Hoàng tử Abyss và mất kiểm soát.

'Aether, Aether, Aether.'

Cái tên vang vọng trên lưỡi và trong đầu anh khi Aether di chuyển và nâng hông lên cao hơn, khiến tiếng kêu của Chúa tăng âm lượng cho đến khi anh chắc chắn rằng toàn bộ Abyss Order có thể nghe thấy thủ lĩnh của họ tuyên bố mình bắt lấy anh. Chà, ý nghĩ đó không nên khiến anh đau đến như vậy, đau quá, đau nhưng cảm giác thật tuyệt- Suy nghĩ của anh bị cắt đứt, cảm giác đê mê bị mất hút trước những cú đập dâm dục tràn ngập căn phòng, gần như chói tai nếu không có tiếng rên rỉ của anh và người yêu của anh và tuyệt vọng, nhịp đập điên cuồng của chính trái tim mình.

"- Tất cả, ah! Làm ơn, tôi-! " Giọng nói cắt ngang khi Aether một lần nữa nhấn chìm anh, Venti không có thời gian để cảnh báo người kia khi người da trắng làm mù tầm nhìn của anh, những tia chất lỏng bắn ra và nhỏ giọt vào bụng chàng trai tóc vàng khi Hoàng tử Abyss tiếp tục tốc độ tàn nhẫn của mình, trước khi cậu cũng đến, khiến God phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt khi những vệt nóng sơn lên tường và nhỏ xuống đùi. Trong một lúc, chỉ có tiếng thở dốc của họ khi họ thở hổn hển, cơ thể ướt đẫm mồ hôi.

"Barbatos .."

Mở mắt ra, Barbatos chỉ có thể kinh ngạc nhìn chằm chằm vào người yêu của mình, những sợi tóc vàng và đôi mắt như chòm sao trở nên thanh tao không thể tưởng tượng nổi từ ánh mặt lành lặn trên khuôn mặt người kia, sự mềm mại trong sâu thẳm như mật ong ấy.

"Aether." Anh thở, anh cảm thấy, và rồi đôi môi đỏ hồng đó đang hôn chính anh, những ngón tay chai sạn quấn vào bím tóc khi Hoàng tử Abyss thì thầm những lời tâm huyết và những điều ngọt ngào vào tai Chúa, và Barbatos không thể nhớ anh đã bao giờ đã bao giờ cảm thấy rất an toàn, cảm thấy rất yêu.

'Nhà.' Đôi mắt Aquamarine sáng lấp lánh, bộ rễ màu đỏ tươi của chúng giảm chỉ còn là tia lửa khi Aether lùi lại và vuốt ve má anh, lướt nhẹ những nụ hôn nhẹ như bông tuyết trên khuôn mặt của Barbatos và khiến anh cười khúc khích vì cảm giác nhột nhạt từ hàng mi rung động. Sự bình tĩnh bao trùm lấy anh. 'Cậu là nhà của tôi.'

"Anh là của tôi ." Một đảm bảo cuối cùng.

"Của cậu..." Venti khẳng định, níu kéo người kia ngay cả khi bằng chứng tình yêu của họ vẫn còn chảy ra từ chân và bụng của Aether. Đôi cánh của anh quấn quanh cơ thể trần truồng của Hoàng tử Abyss một cách chiếm hữu, giữ cho người kia càng gần càng tốt.

'Aether ... Tôi sẽ không bao giờ rời xa bên cậu nữa.'

Bị mê hoặc bởi ý nghĩ đó và sức nóng bao quanh cơ thể, Barbatos đã ngủ.

Trong một lúc, Aether chỉ đơn giản là nhìn Chúa ngủ, sự trồi sụt nhịp nhàng của bộ ngực bầm tím như một sự đánh lạc hướng đáng hoan nghênh khỏi những suy nghĩ rắc rối đã bao trùm lấy cặp song sinh ngay khi cậu lấy lại được chút cảm giác từ sở hữu của mình. Cậu chỉ có thể hy vọng điểm đánh dấu sẽ ngăn cản những người còn lại trong quân đội của cậu hỏi bất kỳ câu hỏi nào ... mang tính xâm phạm đối với việc ra quyết định bốc đồng của cậu.

"Tôi phải làm gì với anh?" Cậu lẩm bẩm trong bực tức, và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Archon khi đôi cánh lông vũ khoác trên lưng cậu siết chặt giữ chúng. Màu ngọc lam sáng lấp lánh mà cậu nhìn thấy trước khi người kia chống chọi với kiệt sức đã mang đến cho cậu một cảm giác hy vọng kỳ lạ và ham muốn (có thể Barbatos vẫn có thể được cứu, có thể anh ấy vẫn có thể là Venti, và được an toàn, tránh xa cậu). Rốt cuộc ... đây là lãnh thổ mới. Hoàng tử Abyss không phải để yêu, không phải để chăm sóc người khác, hay ích kỷ. Câu chuyện của cậu chỉ có thể kết thúc trong bi kịch; một nhân vật phản diện chiến thắng anh hùng dũng mãnh.

'Tôi đoán là anh không quan tâm đến điều đó, phải không?' Cậu nghĩ, vén một lọn tóc lòa xòa sau tai Chúa. 'Làm sao tôi có thể nói không khi anh cầu xin rất ngọt ngào, khi mắt anh đe dọa sẽ rơi nước mắt nếu tôi từ chối anh lần thứ hai? Anh ... Anh còn non nớt hơn Archon. '

Aether thở dài.

'Và tôi ... yêu một người không bao giờ có ý định ở bên cạnh tôi một cách vô vọng. Tôi xin lỗi vì đã không mạnh mẽ hơn, Barbatos. '

'Nhưng...'

Đôi mắt vàng lại mở ra, một tia quyết tâm lóe lên trong sâu thẳm họ. Chính sự quyết tâm đã thúc đẩy mọi hành động, mọi suy nghĩ của anh ấy.

'.. Tôi sẽ cứu anh. Không có vấn đề gì, tôi sẽ cứu anh. Tôi chỉ có thể hy vọng anh sẽ tha thứ cho tôi vì đã không thể ở bên cạnh anh khi mọi chuyện kết thúc. '

Và thế là sự kết hợp xấu xa của họ bắt đầu (mặc dù chỉ có thời gian mới có thể biết nó kéo dài bao lâu).