Capítulo 69: El legado de una sonrisa

No soy dueño de Fate/Stay Night y esas cosas.

oooo

El mundo que rodeaba a Fina pareció ralentizarse a un ritmo mínimo cuando vio al chico tirado por los aires como si fuera el cebo que se encuentra al final del sedal de un pescador. Se enrollaba en una cadena de oro hasta el lugar donde el cuerpo del castillo (suyo) fue arrastrado por el viento y desmembrado, sin respetar las ordenanzas que, por todos los derechos, nadie debería poder tener en sus manos en estos tiempos.

Intentó regresar al barco...

"¡¿Qué?!"

No podía. La maldita espada incrustada en su pecho lo anclaba a ese lugar. A ese cuerpo. A Fina Sveltzen. Arrancarla al azar causaría más daño del que estaba dispuesto a tolerar, incluso si se sentía violado por la maldición que irradiaba esa maldita cosa.

No se molestó en tratar de averiguar cómo o por qué el chico lo logró, sólo que le molestó.

Un capitán era más fuerte en su barco como un rey gobernaba desde su castillo.

Pero afortunadamente, ninguno de ellos podría expresar verdaderamente su poder sin sus hombres.

Lo único que tenía que hacer era despertar sus perezosos traseros.

Con un fuerte tirón que fue mucho más doloroso de lo esperado, el vampiro se levantó del suelo y se puso de pie. Todavía podía sentir que la hoja que lo había atravesado tenía un trozo de asfalto encajado en la hoja debido a la forma en que dicho trozo presionaba contra su espalda.

¿El niño quería jugar con los hombres? Bien entonces.

Respiró profundamente y la superficie del océano se quedó quieta, como si contuviera la respiración en anticipación de lo que vendría.

"AAAAAAAALLL HAAAAAAAAAAAANDS~ ¡ARRIBA!"

Su voz de tenor, rica y pesada, resonó en el espacio con una cadencia militar. A pesar de su herencia italiana y su origen europeo, se sintió atraído por los acordes reconocibles de las Fuerzas Armadas estadounidenses, o "Jody calls", como se los llamaba originalmente.

Había órdenes más antiguas y más primarias a su disposición, pero él, y por extensión todos los que estaban bajo su mando, se sentían más cómodos y en sintonía con lo que los yanquis habían establecido en el siglo pasado como órdenes más comunes. Las órdenes que se basaban en cadencias militares creativas, más bien infantiles y algo entretenidas, atraían a un espectro más amplio de sus fuerzas en su conjunto que las órdenes secas y desalentadoras que se originaban en la mayoría de sus países de origen. Órdenes que se originaban en un ejército y unas fuerzas que se enorgullecían de la amplia diversidad de antecedentes de sus miembros, lo que aumentaba aún más la sinergia con lo que él era.

Con la última palabra de su orden, el océano estalló en actividad.

Literalmente.

Alrededor del castillo derribado, cinco barcos de uso militar explotaron desde la superficie del agua, con las luces encendidas, los hombres gritando y las campanas y las sirenas haciendo un fuerte ruido.

Dos destructores estadounidenses. Una fragata de la era soviética. Un submarino alemán taumatúrgico mejorado de la Segunda Guerra Mundial.

Y para colmo, un acorazado experimental de ciento veinte metros de largo del siglo XIX que había formado parte de la selecta armada marítima de la Asociación... antes de destruir un tercio de ellos en una sola noche.

A juzgar por el agudo silbido que oyó a poca distancia, Barthomelloi lo reconoció claramente. Debería haberlo hecho, ya que su familia era uno de los principales patrocinadores del proyecto naval en ese momento.

Incluyéndose a "él mismo", sumaba un total de más de mil quinientos marineros, infantes de marina, miembros de la Morskaya Pekhota Rossii, Magi, Kreigsmarine y afiliados asociados. Todos con la mirada puesta en el idiota que estaba muy por encima de sus posibilidades.

"¡¿Hay más?!" gritó la joven local con verdadero horror. "¡Pensé que estaba a punto de convertirse en una pesadilla enorme y armada! ¡Este tipo es literalmente un ejército!"

Por supuesto que no. Pobre niño verde. Los mocosos de hoy en día solo conocían las hazañas de los apóstoles más recientes y fácilmente accesibles (asesinados) .

La mayoría había olvidado cuán absurdos podían llegar a ser los verdaderos Ancestros una vez despertados.

Incluso si de alguna manera lograban averiguar cómo era su cuerpo, no sabían sus limitaciones ni lo que podía manifestar fuera de él. Al igual que el niño al que se enfrentaba, también podía manifestar lo que "sostenía" fuera de sí mismo en un momento dado por un costo un poco más alto.

Su existencia vibraba silenciosamente con las marchas y las melodías de aquellos a quienes había convocado. Sus canciones eran todas únicas y, sin embargo, estaban perfectamente sincronizadas entre sí.

Una melodía que hacía avanzar a los hombres y a los guerreros, que ponía en fila a los ejércitos, que anunciaba al mundo quiénes y qué eran.

La atracción hipnótica y la emoción que todo aquello provocaba eran casi suficientes para hacerle olvidar que estaba exponiendo parte de su mano a la Asociación.

Sería una prueba justa mantenerlos alejados por mucho tiempo. Y era realmente humillante que tuviera que llegar tan lejos sólo para lidiar con una sola mosca molesta. Pero afortunadamente, de una manera u otra, no tendrían que serlo.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAARMAS~ ¡ARRIBA!"

Antes de que los barcos hubieran empezado a estabilizarse sobre las aguas abiertas, las armas, los artefactos antiaéreos, los cañones, los misiles y la taumaturgia experimental se alzaron y apuntaron a la mosca que era arrastrada por un hilo dorado a través de las aguas. A su velocidad actual, aún no había recorrido ni un tercio del camino a través del agua.

Incluso con su estómago todavía escarbado y atravesado por una retorcida espada maldita que parecía violarlo con cada segundo que pasaba sin ser atendida, Fina no pudo evitar sonreír.

"¡FUEGO!"

... Ojalá el coro de sus fuerzas fuera suficiente para ahogar la risa odiosa de Salomón.

oooo

Incluso con los campos delimitados que aislaban el río y el mar de la ciudad, los ecos y las ondas de maná del desastre que estaba ocurriendo aún eran detectables por cualquiera con el más mínimo indicio de sensibilidad al maná.

—¿Hoooh? ¿Éter verdadero? —Rider inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado con curiosidad y centró su atención brevemente en el paseo marítimo, lo que para la mayoría de las personas era el equivalente a quedarse literalmente boquiabierto de incredulidad—. No esperaba encontrarme con eso en esta era.

"Suenas nostálgico."

"Es difícil no estarlo. Es como ver un atisbo inesperado de nuestro hogar cuando viajamos al extranjero. Es... refrescante. Incluso con una muestra tan exigua de donde estamos ahora".

—Fufu —Sakura se rió de la reacción de su sirviente. No tenía ninguna duda de que, de una forma u otra, era obra de Shirou—. De todos modos, supongo que esa es la señal de la que hablaba Shirou antes.

—Esa niña —resopló la sirvienta divertida antes de que sus uñas y cadenas se materializaran, y un aura depredadora comenzara a saturar el aire—. Recuerda lo que acordamos, Sakura. No vayas más allá de tus límites.

Sakura suspiró mientras caminaba tranquilamente hacia un callejón cercano y aparentemente comenzó a fundirse con las sombras... no, más bien, sería más preciso describirlo como si las sombras la estuvieran abrazando lenta y suavemente entre sus pliegues. "No te preocupes, Rider. Soy muy consciente de lo que se supone que debo hacer y lo que está en juego. Por favor, no me hagas caso..."

Los ojos casi depredadores y la sonrisa de Sakura fueron lo último en desaparecer de la vista, ambos mirando hacia la dirección donde estaba escondido un escuadrón oculto de los hombres de Fina y vigilando la propiedad de Emiya a un kilómetro de distancia.

"...Y diviértete como en los viejos tiempos."

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Un sinfín de ráfagas de balas perforaron el aire sobre el agua salada, atravesando el aire en líneas rectas sin fin mientras perseguían un destello errante de color rojo en el aire al final de una cadena de oro.

Más lentas, pero mucho más notorias, eran las explosiones de fuego, maná, relámpagos y otras municiones que parecían seguir los movimientos del objetivo hasta el punto de que uno podía verlos corregir automáticamente sus trayectorias en pleno vuelo. ["cambiar direcciones" y "corregir sus trayectorias" son redundantes]

Los misiles y los disparos de cañón eran los más fuertes. El impacto de sus lanzamientos y detonaciones se mejoraba mediante algún medio y eran lo suficientemente potentes como para destrozar los órganos de un ser humano normal a menos de cien metros de distancia.

Y aún así, su objetivo no cayó mientras volaba y se agitaba en el aire, en parte debido a que el enorme castillo al que estaba atado giraba como una máquina e intentaba arrojarlo.

Y aún así no dio ningún resultado.

"Urp."

Corrección. No dio resultados notables.

Shirou había planeado y entrenado para todo tipo de escenarios extraños y peligrosos para la Guerra del Grial. Obviamente, no podía imaginar ni cubrir todo, pero confiaba en que, al menos, sus cimientos estaban cubiertos.

Excepto, aparentemente, el mareo por movimiento tridimensional a alta velocidad.

No es que pudiera culpar a nadie. A menos que estuviera entrenando para ser algo ridículo como un ninja que salta por ahí como un idiota chunni, no había ninguna razón real para que un verdadero asesino que practicaba asesinatos sutiles y seguros se pasara de la raya de esa manera.

... Y sin embargo, allí estaba él, balanceándose con una cadena de oro hacia un castillo de vampiros, mientras media armada le disparaba en mitad de la noche, a punto de estallar en pedazos, de una forma u otra.

En el escaso instante que Shirou tuvo para reflexionar sobre su situación actual, la ironía no se le escapó.

Un movimiento de la espada genérica del elemento viento en su mano izquierda lo empujó fuera del camino de tres torretas antiaéreas, cinco misterios y un misil. La daga sin nombre que tenía en el cinturón redujo su masa en un tercio, lo que redujo la cantidad de energía que necesitaba para volar y cambiar de dirección en el aire.

' ¡Doble aceleración!'

Un cambio de velocidad muy breve evitó que su cavidad torácica y sus piernas fueran perforadas por disparos de francotiradores con balas autocorrectoras mejoradas mágicamente.

' La pistola en su cabeza se disparó tres veces.'

Tres espadas fueron proyectadas en el aire a su alrededor, interceptando el fuego que no pudo...

Ptch.

"Tch." Siseó cuando la munición antiaérea le rozó el muslo izquierdo y le arrancó un trozo del tamaño de la mitad de un puño.

Maldita sea. Se perdió el cuarto chorro de fuego que venía de la dirección opuesta.

Si no se hubiera reforzado a sí mismo y a su ropa, probablemente le habría arrancado toda la pierna.

Mordió la cápsula que había deslizado en su boca antes de que comenzara la pelea y dejó que el contenido hiciera su trabajo.

Sus ojos fueron una bendición en esta situación. La mayor conciencia y el flujo de información que le llegaba eran a la vez abrumadores e invaluables, ya que le informaban de inmediato de lo que se le venía encima, cuándo era probable que lo golpearan y sus trayectorias generales.

El único problema era que no podía mirar en todas las direcciones a la vez, y no podía bloquear todo a la vez.

La verdad sea dicha, luchar contra Gilgamesh fue más fácil que esto. La ordenanza ni siquiera se comparaba con lo que había en la Puerta de Babilonia, pero al menos todo venía de una sola dirección en la primera. Aunque si alguna vez hubiera una oportunidad de mencionárselo al Rey de los Héroes más adelante en algún futuro extraño, probablemente se arrepentiría instantáneamente en el momento en que saliera de sus labios.

No. Para ser justos, él había rematado este mismo problema al luchar contra Gilgamesh atrayéndolo al interior de la finca Einzbern para limitar hasta dónde se podía abrir la Puerta de Babilonia.

Fue irónico. Contra Gilgamesh, ganó superando la calidad con la cantidad. Y ahora estaba atrapado en el lado receptor de exactamente el mismo escenario. Todas estas balas y rayos no se comparaban con los Noble Phantasms que tenía, pero no podía seguir el ritmo de disparo desde todos estos ángulos...

No es que no pudiera intentarlo.

La pistola en su cráneo se disparó otra vez.

Sus circuitos se encendieron cuando tres copias de Gae Dearg se materializaron y salieron disparadas, empalando e interrumpiendo tres rayos de maná que eran demasiado intensos y poderosos para que él pudiera evitarlos o defenderse de ellos de manera convencional. Luego procedieron a volar y empalaron la enorme plataforma taumatúrgica de tres cañones que disparó los ataques en primer lugar, haciéndola explotar un momento después.

Junto con la mitad delantera del submarino alemán, provocando su colapso en su totalidad y obligándolo a sumergirse violentamente en el océano.

No es que haya visto nada de eso suceder, ya que balanceó la espada en su mano para impulsarse hacia una nueva trayectoria para evitar ser acribillado con más balas de alto calibre mientras inclinaba su camino para que el giro del castillo no lo golpeara tan fuerte que se partiera por la mitad por el latigazo.

Tenía aproximadamente tres cuartas partes de...

"¡¿Qué?!"

Apenas logró mover la cabeza cuando recibió otro impacto de munición más pesada.

Sintió que su corazón latía.

El escozor que sentía cuando las diminutas astillas de las cuchillas se clavaban en su pecho al rascarse unas con otras lo despertó más que cualquiera de los disparos o las heridas menores que ya había acumulado.

Su temperamento estalló.

Esto no estaba funcionando.

No sabía por qué, pero que lo empujara ese vampiro en particular lo enojaba. Estar cerca de él lo enojaba. Que casi lo matara lo enojaba.

Cambio de ordenanza.

Deja de distraerte. Medir la distancia no importaba si al final no lo lograba.

La pistola que tenía en la cabeza fue reemplazada.

Aumento de la producción de sobretensión.

Chac, chac.

Se reemplazaron las recámaras. Se cambió la munición.

Si no dejara de contenerse ahora...

Eliminación de limitadores.

¿ENTONCES CUANDO?!

La escopeta de dos cañones disparó ambos tiros.

Fuego.

Con un fuerte zumbido, quince Fantasmas Nobles que habían perforado la gruesa piel de Berserker cuando fueron utilizados por Gilgamesh se materializaron alrededor de Shirou y se dispararon con un estallido conmocionante que coincidía con la ordenanza de las bombas. Cada proyectil literalmente atravesó el aire, la ordenanza que se acercaba y los campos defensivos delimitados a nivel de fortaleza sin esfuerzo, dejando un rastro de explosiones descargadas prematuramente y descargando maná a su paso.

Tres misiles violaron cada nave, penetrando a todas y cada una de ellas como si el acero reforzado fuera aire y abriendo agujeros enormes del tamaño de cráteres al contacto...

Shirou miró a sus objetivos, sus ojos plateados brillaron siniestramente en el cielo nocturno.

... Directamente hacia abajo, directamente a los lastres principales y bodegas de munición.

En un instante, el mar estaba en llamas.

No es que Shirou se molestara en esperar.

Alteración del tiempo. Aceleración cuadrada.

Los últimos cien metros se desdibujaron en el lapso de dos segundos. Los disparos perdidos que quedaron en el aire en su camino fueron interceptados por escudos baratos copiados de la armería de Gilgamesh que volaban a su lado.

Ahi.

En los breves momentos antes de llegar al enorme agujero donde solía estar el hombro del castillo, había docenas de monstruos y soldados armados y listos para interceptarlo...

"Artillería pesada de supresión. Despliegue".

Un segundo antes de que Shirou aterrizara, otra docena de Noble Phantasms sin nombre se dispararon por el aire como misiles y devastaron a los batallones que no estaban preparados para el asalto. Explosiones, gritos, polvo y caos reinaron sobre la enorme brecha en el castillo mientras las fuerzas de Fina intentaban recuperarse y contraatacar lo antes posible.

Se dispararon balas, volaron hechizos, se oyeron gritos.

Pero a medida que pasaban los segundos y la confusión, rápidamente se hicieron evidentes dos rarezas.

Lo primero fue que el polvo no retrocedió. No, en todo caso, una espesa nube negra que oscurecía todos sus sentidos parecía hacerse más presente en la zona.

El segundo... fue que una vez que los guerreros y monstruos dejaron de atacar... Shirou no los atacaba.

De hecho, no pudieron encontrarlo en absoluto.

oooo

—Bueno, este es ciertamente un combate curioso, por lo menos —Altrouge tarareó distraídamente desde su yate, observando el caos con un brillo meticuloso en sus ojos, su voz se transmitió a través del viento sin esfuerzo a pesar de la distancia que los separaba—. Debo admitir que lamento haberlo dejado ir prematuramente, Lord El Melloi II. Me habría beneficiado mucho su aporte sobre lo que acabamos de presenciar.

—Me das demasiado crédito. Mucho de lo que hemos presenciado es nuevo para mí también. —Waver tragó saliva con dificultad. El uso reciente de Balmung era ciertamente nuevo para él, así como el uso de esas cadenas doradas que una vez habían atrapado al Rey de los Conquistadores.

—Pero no todos —señaló la Princesa Negra con un ligero tono de voz—. En lo poco que se ha demostrado, conté más de veinte Fantasmas Nobles distintos utilizados contra mi querida Fina. Incluso si él tenía acceso a algunos de los recursos más diversos de las Torres del Reloj, y esta guerra del Grial era más peculiar de lo esperado, tener acceso a ese tipo de depósito es bastante poco común.

"Jajaja. Ah. Estoy decepcionado, impostor. No me digas que no hiciste tu debida diligencia antes de venir aquí". Merem, finalmente calmándose de su risa histérica, no perdió tiempo en provocar a la hija mayor de Crimson Moon.

—Soy del tipo al que no le gusta que le hagan spoilers a mi entretenimiento, Solomon. —Ella desestimó su reprimenda antes de darse cuenta de que Fina todavía estaba de pie en los muelles con una mirada asesina en sus ojos—. Dicho eso, lo que está sucediendo parece ser más que eso, supongo. Se rumorea que esta Guerra del Grial es una anomalía desde hace algún tiempo, aunque nunca me he planteado investigar más a fondo el asunto. Lord El Melloi II, ¿sería tan amable de ahorrarme algo de tiempo y explicarme algunos de los hechos más relevantes con los que me encontraré de todos modos?

Waver contuvo una mueca de dolor, sabiendo que toda la atención estaba sobre él, de una forma u otra. Mantenerse callado no era lo mejor para él a largo plazo, pero tampoco era decir demasiado. "Para ser breve y directo, entre varios problemas importantes, el Servant que derrotó al mío en la Guerra anterior, Archer, logró sobrevivir y planteó un problema que necesitaba ser abordado. Ese Servant en particular tenía una... disposición y un conjunto de habilidades únicas, por decirlo suavemente. Una que ha llevado a Shirou a ver más Fantasmas Nobles de los que se pueden concebir en la mayoría de las circunstancias".

—¿Ah, sí? ¿El sirviente que derrotó a ese carismático Rey de los Conquistadores? Seguro que le guardaste bastante rencor. —La noticia la hizo gracia—. Y, sin embargo, te niegas a nombrar a ese sirviente al que se supone que te diriges.

Waver dejó escapar un suspiro cansado. A estas alturas, después del juicio, era algo de conocimiento público, pero de todas formas odiaba hablar del tema. "No te gustan los spoilers".

—Fufu. Eres demasiado considerado para tu propio bien, Lord El Melloi II. Sin embargo... —Miró brevemente a Fina—. La curiosa herramienta divina que está molestando a mi Caballero Blanco no es, notablemente, un Noble Phantasm.

"Jaja. No, no te preocupes, niña, esa obra de arte es de esta época". Merem se rió desde la azotea. "En realidad, es parte de un conjunto. Fina ya sabe cómo es otra".

—Mierda. ¿Quieres decirme que ya estoy clavado en mi cuerpo algo tan desagradable como esa pieza de antes? —El Capitán Pirata hizo una mueca, tratando de tirar del mango de la espada que todavía estaba incrustada en su pecho, sin éxito. No importaba lo que hiciera, no podía deshacerse de la maldita cosa. Ni siquiera los hombres que convocó que eran aptos en hechicería pudieron disiparla, alegando algo como que se había fusionado o algo así como una maldición divina literal o alguna otra tontería.

La sonrisa de Merem se ensanchó. Ansiosa. Maliciosamente. "Oh, si yo fuera tú, estaría más preocupada por lo que está a punto de suceder, Pirata".

—¿Por qué? ¿Porque el mocoso logró entrar en mí? ¿Crees que es el primero que ha logrado hacerlo? —se burló el Capitán—. Hizo algunos daños, pero dale algo de crédito a ese miserable polvoriento, ¿quieres? El interior de ese lugar es un infierno certificado. ¿De verdad crees que ese mocoso va a encontrar algún tipo de "debilidad" oculta mía como si fuera un juego a medias y le dará la vuelta a esta broma?

Portales trampa que llevan a dimensiones alternativas. Campos delimitados que retuercen y convierten a sus presas en montones de carne. Familiares y entidades demoníacas que arrasan y destrozan todo lo que ven. Cuando Fina describió su cuerpo principal como una fortaleza móvil, lo decía muy en serio. Por dentro y por fuera.

Y Van Fem era conocido mundialmente por ser el mejor en el negocio cuando se trataba de fabricarlos.

"¡JA!"

No fue el pirata ni Altrouge quien se echó a reír, sino Merem.

"¡Ja! ¡Jaja! ¿Escuchaste lo que dijo? ¡¿Barthomelloi?! ¡¿Fraga?! ¡Él realmente piensa que Shirou es-pfftajajajajaja!"

—Maravilloso. Parece que la edad finalmente lo ha alcanzado. Fina no se molestó en prestar atención a la diversión del vampiro.

"... Fufu."

Sin embargo, sintió un pequeño escalofrío cuando Barthomelloi, de entre todas las personas, una mujer tan fría que estaba seguro de que podía congelar cubitos de hielo en su coño sin un solo hechizo, se rió brevemente.

"Ahora lo veo. Ese perro es ciertamente un animal problemático", reflexionó la mujer en voz alta, con una pequeña y cruel sonrisa en sus labios.

—Solomon, ¿qué sucede? —preguntó Fina lentamente—. Puede que seas un traidor a nuestra especie, pero no creo que eso se extienda a un sangre azul sonriente.

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Estremecerse.

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Fina se estremeció.

No le había pasado nada y no se sentía diferente, y sin embargo, algo estaba claramente mal.

—¿Qué es esto? Y yo que pensaba que estabas tan segura de ti misma contra Shirou. —La sonrisa depredadora de Merem se hizo más amplia—. ¿Se lo contamos, Lady Barthomelloi?

—No. Ya has oído a la Princesa Negra. Ella detesta los spoilers. —La actitud petulante de Lorelei tampoco ayudó.

—Quizás esté fuera de lugar pedir esto, pero ¿podrías por favor no agitar a la oposición? —Bazett hizo una mueca.

oooo

Estremecerse.

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Esta vez, junto con el gesto de dolor de Fina, se pudo escuchar un ruido sordo, casi hueco, sobre el agua.

Me tomó un momento darme cuenta de que el ruido provenía del propio golem titánico.

"Parece que finalmente está empezando", dijo Merem con absoluta alegría.

Rin miró a su alrededor y se dio cuenta de que Luvia y Waver parecían entender lo que estaba pasando, a juzgar por sus expresiones. "¿Archer? ¿Tienes idea de lo que están hablando?"

" Desafortunadamente no " , respondió su sirviente desde su puesto. "Vi al idiota bombardear el área con algunas espadas interesantes que se descomponen y generan nubes espesas justo antes de aterrizar, pero desapareció dentro del monstruo después de eso. Tengo que darle crédito donde se lo merece, no lo está haciendo muy bien hasta ahora, aunque no veo cuánto tiempo más durará eso. Luchar contra un mago dentro de su taller es peligroso en el mejor de los casos. Hacer exactamente lo mismo cuando todo el taller es un Ancestro Apóstol es algo que le diría a un sirviente bien equipado que haga".

—Pareces extrañamente divertida, Reina de la Torre del Reloj —observó Altrouge con curiosidad—. ¿Puedes explicar por qué? Por lo general, incluso los magos respetables como tú son cautelosos a la hora de entrar sin pensar en el territorio de un enemigo. Y más aún cuando funciona como taller.

—Fufu —Lorelei se rió de nuevo, provocando escalofríos en todas sus espinas—. Al contrario, Princesa Negra de los Apóstoles. Es porque el tonto se apresuró a entrar en un taller que me divierte. Dime, ¿sabes por qué ese chico en particular se ha ganado una reputación tan notable como el Asesino de Magos? A pesar de todos los Ejecutores, Ejecutores, especialistas y monstruos, como combatientes antimagos, solo él en esta época lleva ese apodo.

"Pensé que era un consenso general que solo estabas echándole humo al trasero a todo el mundo", se quejó Fina...

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ESCALADA.

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"¿Qué diablos está haciendo ese mocoso?", siseó mientras otra ola de incomodidad parecía resonar en todo su ser.

La noble no le hizo caso. "Aunque originalmente tenía la intención de refinarlo un poco poniéndolo entre los Ejecutores antes de tomarlo para mí, descubrí que el chico tenía un don peculiar para usurpar las expectativas y superar los misterios de los demás para alcanzar sus objetivos. Sin importar quiénes eran, qué investigaban, su linaje, sus recursos o incluso dónde se encontraban. Con notable eficiencia".

No hacía falta ser un genio para entender que se refería a los talleres. En retrospectiva, tenía sentido. Sin duda, un mago era más peligroso dentro de su propio territorio. Tanto que incluso los vampiros de mayor rango preferían no perder tiempo y energía en atravesar las fortalezas mágicas más robustas para alcanzar a su objetivo y, en cambio, idear formas más creativas, crueles y eficientes de llegar a su presa.

Para invadir y deconstruir de forma adecuada y segura un taller enemigo debidamente fortificado con sus defensas levantadas, generalmente se necesitaba un equipo de magos altamente especializados que tardaba entre meses y años en abordarlo y examinarlo.

Lo que el público en general no sabía era que Shirou había hecho el mismo trabajo en más de una ocasión en una semana, como máximo.

Por sí mismo.

Fue ese talento el que Lorelei consideró digno de monopolizar para sí misma, y ​​consideró digno del título de Asesina de Magos.

"En el desempeño de mi papel como Señor de la Torre del Reloj, he sido testigo de todo tipo de formas de abordar la hechicería de los oponentes", monologó Lorelei. "He sido testigo de misterios superados, evadidos, sorteados, interrumpidos, usurpados, robados, desentrañados, invadidos, alterados, redefinidos, socavados, deconstruidos, disueltos, difundidos, etcétera..."

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ESCALADA.

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"Y, sin embargo, hasta el día de hoy, todavía no he encontrado ningún oficio o herramienta que destruya total y unilateralmente cada misterio que se le presente, como hizo aquel niño".

"¿Carniceros?" repitió Rin, sin gustarle la forma en que esa palabra salió de su boca.

"Has hecho una lista bastante larga de errores a la hora de enfrentarte a Shirou", reprendió Merem desde su alto asiento. "Sin embargo, si tuviera que resumirlo en uno, sería el mismo que todos sus oponentes anteriores han cometido".

O.o.O.

ESCALADA.

La décima copia de Kiritsugu se incrustó en las paredes internas del Castillo viviente.

" No lo tomaste en serio desde el principio."

"Círculo de formalismo preestablecido. Escriba".

Sus circuitos se encendieron y un círculo azul brillante de maná comenzó a girar alrededor de la pared ya afectada y deteriorada que rodeaba la espada.

"Propagar."

La cruda infección negra parecida al alquitrán alrededor de la espada instantáneamente comenzó a extenderse en todas y cada una de las direcciones del pasillo desde el piso hasta el techo, extendiéndose como si el propio Angra Mainyu estuviera detrás del vil y cruel ataque en lugar de su propia magia y métodos personales.

Unos quince metros en todas direcciones. Quince metros de trampas destrozadas, misterios y destinos casi garantizados peores que la muerte.

"¡La corrupción se está expandiendo! ¡Él está aquí!"

La llamada provenía del pasillo. No era invisible, pero bien podría haberlo sido por la cantidad de espadas generadoras de pantallas de humo que había empalado junto a las copias de Kiritsugu. Desde la perspectiva del enemigo, estaba inundando al gólem con un humo negro interminable.

Desde allí, los pobres tontos corrían con los ojos vendados, ya que podían mirar a través de la niebla personalizada sin problemas.

Ni siquiera pudieron usar sus tácticas habituales de aparecer donde quisieran dentro de la estructura o a la vuelta de la esquina para superarlo debido a que la maldición de Kiritsugu interfería con la hechicería del lugar.

Era casi como si estuviera esparciendo una podredumbre que entumecía al Apóstol desde adentro hacia afuera. Pero eso sería decirlo con amabilidad.

En cuestión de segundos, un pelotón de una docena de hombres y mujeres se formó al final del pasillo con las armas en alto y dispararon sin dudarlo.

Las balas cayeron al suelo sin causar daño mientras cruzaban el campo delimitado que había preparado utilizando dagas amortiguadas por el tiempo como foco. No detenían los proyectiles rápidos, pero sí disminuían su velocidad como si se toparan con una pared de arcilla blanda. La taumaturgia era más fácil de lanzar y mantener que una pared de tiempo detenido.

Luego vino un grupo de cuatro magos que inundaron el pasillo con fuego.

Negado por un campo delimitado vinculado a una espada a la que se le había eliminado el concepto de fuego.

Media docena de hombres lobo atacaron, usando su agudo sentido del olfato y su conciencia taumatúrgica para sortear las trampas.

Se desplomaron, agarrándose la nariz después de diez metros, cortesía de otro campo limitado barato que tocaba una espada que era esencialmente un gigante que olía a sal.

Honestamente, esa espada en particular era más útil para lidiar con la mayoría de los familiares que la gran mayoría de sus armamentos, salvo sus espadas personales. No es que alguna vez se lo hubiera dicho a Sirius.

Tropezaban tanto que no se daban cuenta o no podían esquivar la salva de llaves negras que los empalaba a ellos y a sus sombras. A veces a ambos.

Y luego continuó con la locura disparando más espadas de cortina de humo y llaves negras al azar contra las fuerzas enemigas, desorganizandolas para mantenerlas ocupadas y alerta.

Entre los horribles sonidos de dolor y angustia que los monstruos soltaban, y los resultados fallidos de sus intentos de atravesar las defensas de Shirou hasta el momento, no era de extrañar que los hombres y mujeres poseídos hubieran retrocedido más allá del pasillo para reagruparse. Probablemente habían estado esperando una abrumadora ventaja de local dentro del castillo, pero sin ella, estaban comprensiblemente desorientados y desconcertados por el giro de los acontecimientos.

Fue casi fácil. Al menos por ahora.

No se precipitó. No avanzó como un berserker. No se esforzó por analizar cada detalle a su alrededor para conjurar algún tipo de misterio a gran escala o un plan intrínseco para lograr una brillante victoria.

Su plan era simple.

Infectar. Maldecir. Destruir. Y permanecer con vida.

Al igual que en todos los demás talleres, lo había desmantelado meticulosamente durante los últimos años.

No había necesidad de apresurarse. El proceso lento y constante podía funcionar siempre que supieras lo que estabas haciendo.

... Pero primero.

Shirou se dio la vuelta para mirar al joven atado a Enkidu unos metros más atrás. El cautivo parecía tener solo una década más que él, pero los ojos rasgados y los colmillos que vio indicaban que el hombre era un Apóstol.

Y, como Fina, tenía una copia de Natalia incrustada en su estómago.

Fina no convirtió a nadie en Apóstoles, por lo que probablemente había sido uno de los subordinados de Van Fem que se había enamorado del castillo.

Sin ningún esfuerzo, la espada generó una nube de polvo alrededor de la pareja y desapareció instantáneamente, dejándolo parado a solo un metro frente al hombre.

El hombre que se había convertido en vampiro dos veces le gruñó a Shirou, viéndolo finalmente desde que el adolescente lo secuestró en su llegada inicial al castillo. "En realidad no crees que te diré algo útil, ¿verdad? ¿O estabas buscando una guía? Puedes decirlo, ¿no? El interior de Matri es similar a una esfera de realidad infinita. Las habitaciones y los pasillos se reajustan y reposicionan a voluntad. Es una realidad completamente diferente. Nunca vas a salir de aquí, mocoso. Deberías haberte limitado a intentar hacer estallar Matri desde afuera".

Se había dado cuenta y tenía sus dudas de que ese resultado se produjera, pero no era eso lo que iba a preguntar.

En cambio, había sido una curiosidad persistente que lo había estado apuñalando en el fondo de su mente desde que había descubierto cuál era la verdadera naturaleza del Pirata. Algo que no podría dejar ir hasta que finalmente escuchara la respuesta.

"Probablemente esta sea la única vez que alguno de ustedes pueda responder a esta pregunta y obtener un resultado. Pirata y loro, así que intentaría que valiera la pena si fuera usted".

Era como volver a tratar con Irisviel. Era difícil determinar si estaba hablando con el objeto genuino, con el monstruo que lo controlaba o si ambos existían allí al mismo tiempo.

Solo le quedaba un poco más de un minuto antes de que algo más grande y peligroso viniera a abrumar sus defensas básicas. No lo desperdició en chismes ociosos.

"¿Quieres morir?"

El hombre hizo una pausa y se detuvo genuinamente confundido. "... ¿Eh?"

Un hombre cansado sentado en el porche miró la luna llena en el cielo.

—¿Quieres... hmmm, no, no morir en particular, exactamente? ¿Pero no es esto suficiente? —Shirou frunció el ceño, sus ojos plateados se entrecerraron bajo su mortaja—. ¿Estás satisfecho con ser un títere intercambiable por un pirata por la eternidad? ¿Estás contento con lo que ni siquiera es una vida a medias, atascado viendo como mucho cómo el mundo pasa o se quema cada vez que sales sin poder hacer nada más que desempeñar tu papel? ¿O alguna herramienta sin nombre que ni siquiera cuenta como un dedo para el todo? ¿Has tenido suficiente y estás contento de detenerte y dejar que el mundo continúe?

A pesar de una vida llena de fracasos y fechorías, y de haber muerto mucho más joven de lo debido, al final logró sonreír suavemente desde el fondo de su corazón y con tranquilidad.

Se puso de pie y una copia de Kiritsugu se materializó en su mano. "Sería doloroso. Tu alma quedaría destrozada. Pero se acabaría".

El cautivo se resistió, como si hubiera recibido una bofetada física durante la investigación.

"¿Bien?"

"Ja. Jajaja. ¡JAJAJA!"

Shirou no se inmutó cuando su futura víctima estalló en risas histéricas.

—¿Esa es tu pregunta? ¡Niño ridículo! ¿Quiero parar ? De todas las cosas que se le pueden preguntar a un apóstol, eso es lo que tenías en mente. —Le crecieron los colmillos, su rostro estaba pálido y demacrado, pero la risa no se detuvo.

Shirou no reaccionó ante el regaño.

"Por supuesto, un niño no se molestaría en apreciar el don de la inmortalidad. ¡Deleitarse mientras observa cómo el mundo juega y cambia, regodearse en él, maravillarse de sus logros a medida que pasa, declarando su superioridad sobre los plebeyos, inspirándolos a seguir y unirse a su camino hacia la gloria y la aventura! ¡Si no puedes tolerar tanto, entonces no tienes derecho a ser considerado un Apóstol!"

—Tienes razón. Probablemente no lo sepa —asintió Shirou—. Pero eso plantea la pregunta: si estás tan decidido a seguir adelante, ¿por qué lloras?

"...¿Eh?"

En efecto. Mientras el hombre despotricaba y orgullosamente se declaraba inmortal y quería continuar con el desfile, sus ojos comenzaron a temblar cada vez con más violencia y a llorar lágrimas de sangre.

Era como si algo en lo profundo del hombre estuviera luchando con todas sus fuerzas para recuperar incluso el más mínimo control, y sólo pudiera lograr hacerlo llorar inconscientemente de desesperación.

ESCALADA.

oooo

Fina se quedó quieta.

Sus hombres se quedaron quietos.

El Golem se quedó quieto.

Esta vez todos lo habían sentido. No era una picazón molesta ni una infección que adormeciera.

Por primera vez desde que el actual Octavo se había convertido en Ancestro, a pesar de la experiencia pasada y la lógica que declaraba que debería ser imposible, uno de los hombres de Fina Blood Svelton, uno de los doscientos diecisiete miembros originales de su tripulación, había muerto.

oooo

Shirou no se sorprendió en absoluto cuando la estructura que lo rodeaba comenzó a temblar y crujir como una mina aullante. Más bien, ya lo esperaba.

Miró hacia abajo, a la causa, un vampiro muerto con una copia de Kiritsugu atravesándole el corazón. Una puñalada directa al alma tanto del títere como del titiritero.

Le enfermó.

Fina no solo secuestró a sus víctimas. Literalmente, las convirtió en marionetas de carne para que su tripulación original las usara para existir en la era actual. Ni siquiera podían considerarse muertas en el estado en el que se encontraban. En todo caso, estaban más cerca de lo que estaba Saber, al borde de la muerte, solo para ser sacadas al mundo nuevamente cuando un poder superior las invocó y luego regresaron inmediatamente después.

Le dieron ganas de vomitar.

Incluso los monstruos merecían algo mejor. Al menos los Apóstoles Ancestros convencionales mataban a sus víctimas. Lo que vino después fue una amalgama retorcida que reflejaba pobremente sus seres originales, pero al menos tuvieron la oportunidad de morir de nuevo de una forma u otra. O volverse lo suficientemente poderosos como para potencialmente liberarse después. Pero estos pobres bastardos ni siquiera tuvieron eso.

—Ah , me alegro... —murmuró Kiritsugu mientras se apoyaba contra los soportes de madera del porche, como si le hubieran quitado un peso de encima.

Tendrían que marchar eternamente, soportando un peso y un deber que ni siquiera era suyo para empezar y creyéndolo cada vez que ese pirata bastardo le cedía sus roles a uno de su tripulación.

Cada segundo que pasaba pensando en ello lo dejaba casi ciego de rabia...

Bien. Lo usaría para concentrarse y desempeñar el papel de la muerte que se esperaba desde hacía mucho tiempo en este infierno inmortal. No sería indoloro. Ni pacífico. Pero...

La leve sonrisa de alivio que aparecía en el cadáver que tenía frente a él era algo que conocía íntimamente y que siempre estaba presente en su alma.

Sacando su espada y quitando las cadenas que rodeaban a la víctima, Shirou dirigió su atención al pasillo, donde los hombres de Fina de repente habían comenzado a reorganizarse, y familiares peculiares que parecían tiburones enormes y extraños tres veces el tamaño de uno normal con patas estaban doblando la esquina...

"Ya veo. Así que tú eras de quien Solomon había estado alardeando últimamente".

Hizo una pausa.

La voz que salía del cadáver no pertenecía a un sirviente de Europa del Este de veintitantos años, sino a un caballero de Europa occidental mucho más refinado, maduro, profundo y mayor.

Sus ojos plateados volvieron a posarse en el cuerpo. No se observan funciones corporales convencionales. La sangre circula a la fuerza a través del maná a pesar del corazón apuñalado...

Magia familiar. Títeres.

"Van-Fem. Un honor inesperado."

—Shirou Emiya, si esos ojos plateados tuyos que se rumorea son una señal. Una sorpresa aún más inesperada, y nada menos que dentro del degenerado marinero —saludó el Decimocuarto con una pequeña sonrisa sardónica en el cadáver—. Pensar que el reemplazo de Louvre sería el perro de Barthomelloi, de entre todas las personas. El mundo todavía puede sorprenderme.

Los tiburones vampiro mutantes rugieron, y chorros de agua hiperconcentrados salieron disparados de sus fauces agrandadas a ciegas, desgarrando las paredes y el techo como un cuchillo caliente en la mantequilla y apenas fallando.

"En caso de que no lo hayas notado, estoy un poco ocupado". Shirou hizo una mueca, conjurando una espada que era resistente al agua y generando un campo delimitado atado a ella para doblar el ataque a su alrededor.

"Fufu. Vamos. Seguramente alguien que se ha ganado el rango de Ancestro puede mantener una conversación civilizada y manejar esto", se rió el cadáver.

"No gané nada. Merem me puso esa maldita cosa y no me lo dijo hasta hace tres semanas".

—Ah, eso explica su actitud evasiva cuando se le pregunta.

"¿Puedes ser breve? Tengo un pirata y/o miembro de la tripulación enojados a quienes tengo la intención de apuñalar generosamente".

—Huhu. Me gustas más cada segundo, muchacho. Cualquiera que quiera destrozar y estropear a ese vil hijo varón de Altrouge tiene mi apoyo. —Los ojos muertos del cadáver se balanceaban de izquierda a derecha, examinando los daños y las maldiciones que plagaban el interior de su antiguo gólem—. Es una pérdida desafortunada y humillante, pero tenía la intención de utilizar algunas funciones ocultas de Matri y su facultad para lidiar con Svelton en una fecha posterior. Dudo que eso suceda después de esta noche. Afortunadamente, tu desempeño y tu capacidad me interesan. Éter verdadero y una maldición divina. Tu impacto potencial en el futuro no es escaso. Solomon realmente encontró un tesoro curioso esta vez.

Shirou contuvo un gemido de fastidio cuando varias docenas de copias de Natalia girando como discos se formaron a su alrededor y dispararon contra los monstruos tiburones. En cuestión de segundos se redujeron a poco atractivos montones de sashimi. "Haz fila si quieres usarme para algún proyecto molesto. En caso de que no lo hayas notado, todavía tengo que lidiar con Barthomelloi y Brunestud afuera antes de tener alguna esperanza de sobrevivir más allá de este fin de semana".

"Así es. Me he entrometido en un asunto bastante privado y parece que me has hecho perder una inversión a largo plazo para deshacerte de Svelton".

"Soy interesante y actualmente estoy humillando a Fina frente a su jefe. Encuentra algo más por lo que negociar y rápido. Eres prácticamente la quinta potencia mundial con la que he tenido que negociar esta tontería en la última semana. Todo el acto inteligente y astuto se volvió obsoleto hace tres intercambios". Shirou ni siquiera intentó sorprenderse o molestarse con las burlas del antiguo vampiro cuando cinco espadas de cortina de humo más se dispararon por el pasillo para causar más confusión.

—Jaja. Los niños de hoy en día. —El cadáver suspiró con una mezcla de diversión y frustración fingida—. Muy bien. Como el tiempo es escaso, seré breve. Deseo hablar contigo en persona. Para ver a ese chico que ha cautivado a Solomon y que ha provocado que tantos de mis compañeros se comporten y se muevan de manera anormal últimamente. Mi silencio a cambio de tus palabras en persona.

—El trato es por hablar. Podemos hacer negocios después de eso. —Shirou ni siquiera dudó. Van Fem era un maestro titiritero y manipulador, pero un hombre de negocios firme con un código de conducta férreo. Incluso Lorelei elogió al antiguo monstruo por su conducta y la de su imperio comercial, lo que significaba que no iría a por él activamente a menos que se presentara una oportunidad absurdamente excelente.

"Muy bien."

Lo mejor de todo era que el acuerdo garantizaría que la mujer se abstuviera de matarlo al menos una semana más o menos para que él pudiera hablar con el magnate en el peor de los casos. Si al menos tenía tiempo suficiente para decírselo.

" Sable."

" He escuchado todo y actuaré en tu lugar si es necesario".

—Bien. Entonces, si me disculpas... —Cinco copias de Kiritsugu se manifestaron alrededor del adolescente, y una más en cada mano, y luego comenzaron a caminar lentamente hacia adelante, arrastrando deliberadamente las puntas de las espadas en el suelo en el proceso—. Voy a ver a un pirata por una pata de palo.

—Te lo juro por eso. —Con una sonrisa irónica, el cuello del cadáver pareció perder la energía que tenía y dejó que su cabeza rodara hacia un lado, una vez más sin vida.

oooo

Al otro lado del mundo, en Mónaco, uno de los Apóstoles más antiguos del mundo abrió los ojos.

"Un desarrollo curioso, en verdad." Siempre estaba al tanto cuando Svelton manifestaba sus bienes y empleados robados, y era capaz de observar los eventos desde algunos lugares clave que ni siquiera el Pirata conocía...

Pero por una vez Fina no fue el tema de interés.

Estaba totalmente a favor de poner a ese tonto en su lugar, pero que ese niño solitario con el que Solomon había estado bromeando con todos fuera la causa era motivo de interés. Se había conformado con solo observar, incluso con su esclarecedora exhibición con Pure Ether...

... Pero entonces, había matado a uno de sus hombres. Y, por encargo, a uno de los hombres de Fina. De manera permanente.

Eso no era algo que simplemente sucedía con la hechicería convencional.

Esa maldita espada era bastante peculiar. Incluso él habría sentido su filo si hubiera estado mirando a través de los ojos de Rabe cuando lo apuñalaron.

"Fufu. Barthomelloi es un tonto más grande de lo que pensaba si realmente deja pasar eso".

El Señor Demonio del Mundo Financiero comenzó a hacer algunas llamadas y a enviar señales a Japón. Si el chico lograba sobrevivir a este lío, sería rentable estar atento a la última fuente de ondas en el mundo.

oooo

Las balas y los proyectiles fueron bloqueados por paredes de espadas encantadas con misterios resistentes a los golpes.

Monstruos y familiares destrozados por copias giratorias voladoras de Natalia.

Los pasillos se llenaron de interminables columnas de humo sin que hubiera fuego.

Y soldados enemigos y magos...

"¡¿GHAAAA?!"

"¡¿Qué diablos está pasando?! ¡Ni siquiera lo apuñalaron!"

"¡Mierda! ¡Manuel está muerto! ¡Está realmente muerto! ¡Es esa espada negra! ¿¡Él está...!?"

ESCALADA.

Shirou no necesitaba correr. No necesitaba apresurarse. No necesitaba planificar.

Otra copia de Kiritsugu se clavó en el suelo, seguida de otra sorpresa segura de su abrigo incrustado en la pared cercana, cubriéndolo cuidadosamente, y una vez más propagó la maldición de Angra Mainyu por todo el castillo, violando por completo cualquier misterio que encontrara.

"¡La corrupción se está extendiendo de nuevo! ¡Que alguien detenga a ese maldito bastardo ya!"

Más bien, sería mejor que se tomara su tiempo.

Y por una vez, realmente se estaba divirtiendo.

Y con eso, repetiría el ciclo una vez más, y continuó por el pasillo, envuelto en una nube oscura.

Desde el lado de la oposición, era similar a combatir una pesadilla en forma de una niebla que se acercaba lentamente. Las balas eran bloqueadas. Las defensas eran penetradas casi fácilmente. Los familiares eran destrozados por los Noble Phantasms de todas las cosas. Lanzar hechizos en general generalmente resultaba en algún tipo de maldición que literalmente causaba que sus circuitos mágicos los freyeran de adentro hacia afuera . Y ni siquiera podían confiar en las defensas internas del Golem debido a la horrible maldición que parecía corromper, violar y destrozar cualquier misterio que se cruzara en su camino.

Lo único que podían distinguir de vez en cuando eran los breves destellos de luz que ocasionalmente se reflejaban en las espadas que les disparaban, y el ocasional brillo inquietante de esos ojos plateados de pesadilla detrás de los pliegues de humo.

Para casi cualquier otro mago, humano o monstruo, quedar atrapado en este laberinto y enfrentarse a un ejército aparentemente interminable de hombres y monstruos sería una tarea ardua.

Para Shirou, parecía como otro trabajo más que Barthomelloi le había impuesto.

Una en la que era particularmente bueno.

oooo

"Qué demonios...?"

—¿Fina? ¿Pasa algo? —preguntó Altrouge con curiosidad.

—Ha matado a mis hombres —susurró el capitán con incredulidad, como si esa posibilidad nunca se le hubiera pasado por la cabeza hasta ese momento. Toda su confianza y bravuconería anteriores se habían desvanecido en una absoluta incredulidad, luego en una conmoción y luego en una furia absoluta—. ¡Está MATANDO A MIS HOMBRES!

Como si actuara como una extensión de la desesperación de Fina, la fortaleza consciente en el mar emitió un gemido hueco que resonó como una pesadilla sobre el agua abierta. Las columnas de humo aparentemente interminables que se filtraban desde su costado abierto parecían no hacer nada más que crecer progresivamente desde que Shirou entró en ella.

—Ah, y ahora llegamos a la parte buena —dijo Merem, sonriendo como un gato que ha atrapado al canario.

—No sé qué es tan significativo. Esta no es la primera vez que tus fuerzas han sido mutiladas y destrozadas en masa a lo largo de los siglos. —Lorelei fingió ser ignorante y distante al respecto, aunque sus ojos agudos contaban una historia diferente. Era bien sabido entre los que trataban con los Ancestros que Fina había utilizado a menudo oleadas humanas interminables para desgastar a sus enemigos en ocasiones.

"¡SOLOMON! ¡EL MELLOI! ¡SABÍAS QUE ESTO PASARÍA!" escupió el Capitán con pura rabia, mostrando sus colmillos y sus rasgos deformados.

—Lo dices como si hubiera previsto que me secuestraran desde el principio —suspiró Waver, encendiendo su último cigarro y fingiendo no estar casi a punto de quedar aturdido por la pura rabia y malicia dirigidas hacia él—. Y para ser franco, ¿qué lograrías con una advertencia? Incluso si fuera lo suficientemente descuidado como para revelar secretos de esa naturaleza, ¿cuáles son las probabilidades de que lo tomaras como un desafío personal? Estabas ansioso por una excusa para enfrentarte a Shirou durante todo el viaje hasta aquí. Cualquier advertencia que te hubiera dado habría sido descartada.

—Aunque me gustaría aceptar tu halagadora acusación, me temo que me sobreestimas —Merem siguió el juego caprichosamente—. Aunque estaba segura de que Shirou era más que capaz de destrozarte las entrañas de maneras que ni siquiera el resto de nosotros podíamos comparar, la idea de que pudiera lograr abrirse paso dentro de ti para hacerlo, al menos por sí solo, estaba más allá de mis expectativas. Su divertida maniobra con Balmung era algo que ni siquiera yo tenía idea de que tenía guardado. Es irónico, dado que tus hábitos crudos y descuidados te hacen parecer nada más que un agujero negro para tus superiores.

-Está bien, cálmate. Me estás avergonzando.

La reprimenda aparentemente casual y poco entusiasta de Altrouge pareció traumatizar y paralizar al Capitán Pirata más severamente que la comprensión de que lo estaban asesinando desde adentro. Si acaso, parecía como si le hubieran dado una bofetada.

—Yo... tiene razón, señora. Lo siento. Dejé que la sorpresa me afectara. No... no. Solomon pensó que el chico había pasado la barrera más baja de alguna manera y yo lo ignoré.

Con un profundo suspiro, el vampiro se calmó y miró hacia atrás, hacia donde se desarrollaba la pelea. Luego metió la mano en su abrigo.

"Bien, muchacho. Querías pelear y la conseguiste. Ahora es mi momento de responder".

Su mano se retrajo sosteniendo una vieja campana marítima de hierro, oxidada, vieja y sin apenas adornos ni estilo.

—Ah, me preguntaba si tu orgullo te permitiría llegar tan lejos. —La sonrisa de Merem se atenuó y sus ojos brillaron con interés.

—Mi orgullo se ha visto lo suficientemente empañado como para que esto no sea suficiente, Salomón. —El capitán se mantuvo firme en su decisión, antes de sacudir el brazo.

Anillo.

Fue un sonido metálico pesado que resonó sobre las aguas.

Anillo.

Era un sonido antiguo que parecía perforar los oídos y el aire por igual. El peso de su sonido hueco, una nota irregular que no se podía encontrar en la escala musical tradicional, era un misterio fundamental en sí mismo. Una nota que incluso los espectadores podían saber que viajaría distancias incalculables sobre aguas abiertas para llegar a los oídos de aquellos a quienes estaba destinada.

Anillo.

—Solomon, ¿debo suponer que la campana está asociada a los desastres de Svelton? —Lorelei tarareó con leve curiosidad.

Luvia frunció el ceño confundida. "¿Desastre?"

Anillo.

—¿Cuál? No tengo por costumbre saber todos los desastres en los que están involucrados mis compañeros. ¿Skagerak? ¿Jutlandia? Creo que se divirtió mucho en Trípoli hace un siglo. Merem no apartó la vista del océano.

Anillo.

"No te hagas el tímido y responde la pregunta, juguete de la Iglesia."

—No puedo darte una, Reina de la Torre, ya que no la he presenciado yo mismo. —El vampiro ignoró sus órdenes—. Aunque si lo es, me atrevo a decir que Shirou todavía puede tener mucho trabajo por delante.

Rin miró a su alrededor, su expresión era similar a la de Luvia. "¿Parto? ¿Alguien puede decirme qué es lo importante de esa campana?"

"Las campanas son un elemento antiguo de los barcos marítimos que data de la Edad de Bronce y se utilizan para una amplia gama de propósitos: cronometraje, alarmas, ceremonias religiosas, comunicación a larga distancia. Se podría decir que son tan obligatorias para un barco como lo son los mástiles y las velas". Waver exhaló una nube de humo, frunciendo el ceño mientras pensaba. Fuera cual fuera el caso, dudaba que fuera bueno para Shirou.

Anillo.

Bazett hizo una mueca. "Se dice que las peores y más sangrientas masacres que se remontan a Svelton mencionaron el sonido de una campana antes de que ocurrieran. Pueblos enteros incendiados y la población masacrada como si estuvieran a manos de locos y animales salvajes que se mantenían uno al lado del otro".

Anillo.

"Me das demasiado crédito, muchacha. Puede que sea un pirata, pero soy un pirata de verdad. Mis hazañas son mías. Las de mi tripulación son suyas. No me atrevo a arriesgarme a un motín", afirmó el capitán con firmeza mientras hacía sonar la campana con firmeza.

Él sonrió suavemente.

Especialmente no con un primer oficial como el suyo.

oooo

Shirou sintió que algo andaba mal antes de que el sonido de la campana llegara a sus oídos.

Fue como si de repente estuviera en los legendarios laberintos de Grecia y el Minotauro acabara de despertar.

Bien.

Su ritmo a través de los pasillos gradualmente mutilados y violados y los cadáveres destrozados de soldados y monstruos poseídos no se había ralentizado en absoluto desde que alcanzó su paso cómodo. Los espacios reducidos, la versatilidad de sus espadas y la confusión que sembraba lo convertían en una abominación imparable para sus enemigos. Las tácticas tradicionales y la hechicería no funcionaban cuando sabía de qué dirección venían y contraatacaba con fuerza para prácticamente todo lo que se le cruzaba en el camino.

Cada vez que se encontraba con una intersección en este laberinto sensible, su agarre estructural le señalaba el camino más largo, y luego derrumbaba el techo de los otros para no verse abrumado o ser sorprendido por detrás.

Y si por casualidad llegaba a un callejón sin salida, bueno, pocos castillos fueron diseñados con un solo piso en mente. Él habría bajado al menos tres pisos si todos los pisos fueran parejos y lineales.

Pero al parecer su casi placentera cruzada por las entrañas del Octavo Apóstol Ancestro estaba a punto de descarrilarse. Difícil, sabiendo su suerte.

Ya era hora.

A pesar de haber acabado con un escuadrón de soldados del Japón Imperial hace apenas un minuto, los pasillos estaban inquietantemente vacíos y siniestramente silenciosos. Era como si las fuerzas a las que se enfrentaba estuvieran alerta ante el desastre que se avecinaba.

Hermoso.

Metió la mano en su abrigo y sacó otra "sorpresa" que implantó en las paredes cercanas para más tarde.

Luego sacó otra pequeña píldora carmesí, llena de la sangre de Saber, y la tragó, permitiendo que la ráfaga de su absurdo maná fluyera a través de su cuerpo y refrescara prácticamente cada célula de su cuerpo.

El maná fluía por cada rincón y grieta de su carne, sangre, huesos y ropa. Los pasillos se habían vuelto inusualmente silenciosos. Instintivamente podía decir que algo mucho más cruel y antinatural que cualquier otra cosa que había encontrado hasta ahora desde que llegó estaba prácticamente volando a través de las entrañas del Golem hacia él.

La constante corrupción de Kiritsugu mutilando los campos delimitados de los pasillos restringía los lugares desde donde los soldados podían aparecer "convenientemente" para atacarlo.

Pero de nuevo, eso significaría que también tendrían menos información sobre dónde se encontraba físicamente.

Entonces surgió la pregunta: ¿de dónde vendría?

¿A través del pasillo desde el frente? ¿Por detrás?

Shirou sonrió levemente debajo de su mortaja y saltó con fuerza desde donde estaba parado.

Se materializaron cuatro espadas convencionales.

Uno atravesó el lugar del que acababa de saltar. Otro unos metros atrás. Otro unos metros adelante.

Y uno, utilizando la magia del tiempo, flotó a solo unos centímetros del suelo, a diez metros de sus cinco en punto, más atrás y al costado de todas las otras espadas, inmóvil incluso cuando aterrizó en ella silenciosamente.

Ni siquiera se puso de pie cuando el suelo debajo de la espada frente a los otros explotó violentamente desde abajo, arrojando escombros y alfombras costosas en todas direcciones.

Los escombros arrojados ni siquiera alcanzaron la cima de su vuelo antes de que media docena de Noble Phantasms sin nombre bombardearan el punto de interés con la misma o incluso mayor saña que el ataque original.

Luego saltó de nuevo hacia atrás y al otro lado del pasillo en medio de la locura, oculto por el omnipresente...

¡AUGE!

Shirou contuvo una maldición mientras una fuerte onda de choque destrozó casi la totalidad del pasillo y siguió avanzando a lo largo, apenas fallándolo en el proceso.

"El capitán debe estar perdiendo el control. Dejando entrar a una rata cuando ya tiene nuestro trofeo de ese tacaño. Y luego despertándome para esta tontería. Ese holgazán perseguidor se está volviendo descuidado".

Apenas quedaba espacio para permanecer de pie en ambos extremos del pasillo destrozado durante al menos treinta años, ya fuera por su maldición o no, el nivel de poder puro desatado casualmente que acababa de mostrar era de otro nivel. Casi comparable al de un sirviente.

Shirou hizo una mueca, notando que todas las espadas que usó para producir su cobertura habían sido destruidas por el ataque.

En diez segundos, su cubierta y el polvo levantado se habían despejado lo suficiente para que ambas partes pudieran verse bien, aunque había un leve brillo en el aire en el polvo persistente que indicaba que algo más se había mezclado con ese último movimiento.

Era una atractiva mujer de unos treinta y cinco años. Alta, de poco menos de dos metros de altura, con una figura gruesa, bronceada y musculosa que se mostraba en todo su esplendor. Solo una chaqueta ligera abierta y algo de envoltura cubrían su considerable pecho. Su mitad inferior estaba vestida con unos sencillos pantalones de algodón remendados.

Su rostro era su rasgo más cautivador y notable por una lista de razones. Tenía una belleza natural robusta de ascendencia mediterránea, pero de una región diferente a la de su capitán, si su acento era una indicación. Su cabello castaño largo y ondulado que se desvanecía en un azul océano en las puntas le llegaba hasta los hombros, pero estaba afeitado hasta la piel en la mitad izquierda de su cabeza, lo que le daba una apariencia punk.

Pero más cautivador que su belleza era la gruesa cicatriz que parecía que casi le partía el cráneo por la mitad, de arriba hacia abajo, del lado izquierdo, directamente a través de su ojo, que estaba cubierto por un parche, y se detenía casi en sus labios.

Labios que dejaban ver colmillos cada vez que hablaba.

Y aún así, los ojos de Shirou le decían aún más que eso.

Y no fue bueno.

La mujer brutal se burló al ver la apariencia de Shirou. "Tienes que estar bromeando. ¿Me despertaron para tener un niño de verdad? Los gustos de ese pervertido están empeorando. Así que ayúdenme si ustedes, idiotas bronceados, no se molestaron en..."

Su molesto regaño a la tripulación se apagó cuando notó que algunos de los cadáveres cercanos no habían sido arrastrados por el viento.

Cadáveres con Kiritsugu empalado en sus corazones y cabezas.

"... Me equivoco. La rata también tiene dientes. Y la viruela."

Su mirada se volvió lentamente hacia Shirou sin piedad.

—No estás poseída como los demás —afirmó Shirou sin emoción, sin apartar la mirada de ella en ningún momento—. Ese es tu cuerpo original.

—Una rata parlante muy inteligente. Eres una auténtica alimaña, ¿no? —Las uñas de sus manos se alargaron lentamente hasta convertirse en garras.

Y una que estaba en serios problemas, ya que tenía ochocientos años . Unos trescientos más que el propio Fina. Lo que significa que ella había estado allí y se había permitido voluntariamente ser integrada en lo que fuera que fuera el "Ancestro del Octavo Apóstol" cuando sucedió. No era muy descabellado decir que el monstruo que tenía delante era el principal pesado de la tripulación cuando la nave no estaba involucrada.

Y allí estaba él, luchando contra ella en su propio territorio.

Una copia de Kanchou y Bakuya se materializó en sus manos. No iba a poder terminar esta pelea rápidamente. Era mejor aumentar las defensas mientras aún pudiera. "La mayoría de los de tu especie preferirían huir o destruir el mundo en pedazos antes que estar subordinados a sus subordinados. Mucho menos durante medio milenio".

—Jaja. Ah, tenemos una chica muy atrevida y descarada. Esos ojos tan bonitos tuyos son algo especial, sin duda. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien logró desenterrar esa pequeña baratija. Me aseguraré de arrancártelos del cráneo primero. —Comenzó a caminar hacia un costado...

... Luego subió por la pared opuesta a él como si la gravedad no importara...

... Luego caminó tranquilamente en su dirección.

"Permíteme presentarme, rata. Jericho Fadel Al-Zaman. Primer oficial de Fina-Blood Sveltzen. Su ejecutor oficial y pateador en el trasero".

Shirou tomó una postura. "Apuesto a que le gusta".

La sonrisa sedienta de sangre de Jericho se ensanchó. "Creo que tomaré tu lengua después de tus ojos".

Dos segundos después, lo que quedaba del pasillo ya no existía.

oooo

Las balas se disparaban por todas partes en la plaza de edificios convenientemente vaciada del suburbio.

—¡Mierda! ¡Contacto! —maldijo uno de los soldados, intentando localizar la mancha de color púrpura y negro que se fundía con la noche.

—¡No me jodas! —espetó el que estaba a su lado—. ¡Nos estaban esperando! ¡El plan A está en peligro!

El escuadrón estadounidense enviado para infiltrarse en el área cercana a los Maestros fue elegido específicamente por su habilidad para el sigilo y sus tácticas antimagos. Todo su equipo fue diseñado para minimizar el riesgo de atraer la atención y maximizar los resultados de una sola vez... solo que los atraparon antes de que pudieran dar la sorpresa.

Fue solo un destello, pero entre un segundo y el siguiente, uno de los hombres estacionados al costado del edificio desapareció por completo cuando un clavo atravesó su pecho a través de su armadura y lo atravesó a través de la ventana cerrada, destruyendo la pared en el proceso.

"¡Plan C! ¡Necesitamos cambiar ahora o nos eliminarán antes de que podamos hacer algo!" Si hubiera habido cuatro o más escuadrones disponibles, habrían intentado algunas tácticas alternativas para inmovilizar al monstruo que estaba jugando con ellos, pero simplemente no tenían los números o el equipo para lidiar con una fuerza tan abrumadora.

Pero hubo equipos que pudieron defenderse.

La realidad se tambaleó. Los cuerpos de los soldados se volvieron indeterminables, como si fueran poco más que siluetas que podían representar cualquier cosa que se pareciera vagamente a un ser humano, y sus rasgos...

" Recuerdo el sótano. Soñé, escondido, siempre presa de los que moraban más allá de la luz."

El edificio en el que se encontraban quedó completamente a oscuras y todos los soldados se paralizaron como si estuvieran electrificados antes de regresar a sus formas anteriores.

" Venid, pues, adentráos en el estanque de los nidos, para que podamos hablar en las sombras. Hasta que estemos todos saciados."

"¡¿Ah?! ¿Aaaaagh?"

Innumerables brazos con forma de cinta de ébano se alzaron desde el suelo completamente negro y se engancharon a los soldados, obligando a todos y cada uno de ellos a convulsionar violentamente como si estuvieran siendo electrocutados y envenenados simultáneamente.

Afuera, escondida en un rincón apartado de la propiedad, Sakura se concentraba en su hechizo con una pequeña pero inquietantemente siniestra sonrisa en su rostro.

Había sido tal como Shirou había predicho. Este edificio vacío era uno de los doce y medio que había en un radio de dos kilómetros de la casa de los Emiya y que Shirou les había dicho a todos que vigilaran constantemente durante la noche. Vacío. Estable. Y en una posición ideal para apuntalar antes de hacer una incursión sorpresa.

—Fufufu —Rider se permitió reír levemente mientras observaba con seguridad a su presa retorcerse bajo la influencia de su Maestro. No sabía exactamente cómo funcionaban, pero la suposición de Shirou de que estos tontos funcionaban en grupos colectivos era acertada.

Un grupo de piratas. Un grupo de hombres lobo. Un grupo de soldados. No era solo por cohesión y funcionalidad. Los hombres de Fina debían funcionar en grupos establecidos si querían hacer algo.

Si necesitaban cambiar de identidad para adaptarse a una situación, TODOS debían hacerlo. Y en ese momento de inestabilidad conceptual, se convirtieron en blanco fácil para alguien que se destacaba en la caza de entidades espirituales.

Atrapados entre la vida y la muerte, intercambiando identidades, los piratas de la tripulación original de Fina eran poco más que espectros con un anfitrión excepcionalmente generoso y un conjunto de reglas que los mantenían funcionando en el mundo físico.

Pero al final del día, todavía eran poco más que entidades espirituales.

Poco más que un refrigerio para el Grial Negro.

Los gritos de una docena de hombres y mujeres que llevaban mucho tiempo muertos se oían en el interior de la casa mientras los arrastraban hacia el abismo. No sabían lo que estaba pasando, pero todos sabían instintivamente que su muerte, su verdadera muerte, estaba cerca.

Era diferente de sus frecuentes exposiciones con Primate Murder. Si ese monstruo era la "muerte" en su sentido más puro, entonces lo que estaba ocurriendo era una "muerte" de una manera mucho más corrupta y violada. No sería limpia ni indolora.

Pero sería igualmente absoluto.

Shirou se había mostrado preocupado y cauteloso acerca de utilizar a Sakura de esta manera. Había pasado por una guerra entera para evitar que sus poderes se salieran de control. Para evitar que ella alimentara al Grial Negro. Para evitar que se convirtiera en un monstruo. Incluso existía el riesgo de que ella pudiera convertirse en un Apóstol al consumir parte de la tripulación de Fina.

Lo mismo había dicho cuando planteó esta idea.

Sakura lo había aceptado de todas formas, pero, en realidad, no consideró que los riesgos merecieran su atención.

Después de todo lo que Shirou había pasado, por todo lo que todavía estaba pasando, la idea de quedarse al margen le producía náuseas.

Comparado con eso, digerir los restos de algún Apóstol molesto ni siquiera valía la pena debatir.

oooo

—Objetivo confirmado —le susurró el francotirador a medio kilómetro de distancia a su observador, mirando a la joven que lanzaba una taumaturgia de aspecto retorcido desde las sombras sobre sus aliados. Su mira identificó a su sirviente dentro del edificio, distraído por el espectáculo—. Disparando.

Su dedo hizo contacto con el gatillo...

Estremecerse.

Y se relajó instantáneamente mientras moría en el lugar.

"¿Qué de...?" El observador del francotirador se dio la vuelta alarmado e intentó ganar distancia, solo para moverse demasiado lento y recibir un corte en el pecho como si su armadura no existiera, lo que lo hizo colapsar un momento después.

"... ¿A alguien le importaría decirme de qué se trata todo esto?" Shiki Ryougi le preguntó a nadie en particular mientras sacudía su cuchillo para limpiarlo de sangre mientras estaba de pie sobre el techo de la tienda abandonada. Había sido uno de los muchos lugares que habían quedado vacíos después de que el caos en Fuyuki se volviera demasiado grande para que los propietarios se sintieran seguros, y el hecho de que claramente habían entrado en la planta baja dejaba en claro que algo había estado sucediendo adentro.

Por un momento pareció como si estuviera sola y no obtuviera una respuesta...

"... No se supone que te involucres", solo para que Assassin saliera de las sombras como si se estuviera derritiendo en ellas.

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia los cadáveres frescos.

No se levantaban.

No se estaban desvaneciendo.

Estaban realmente muertos.

Eso no se suponía que pasara.

"Me gusta dar paseos nocturnos", desestimó Shiki. "Aparentemente, a estos chicos y a sus amigos también les gusta".

"Es una noche muy popular. Será difícil mantener el silencio".

—Eso deduje. Me gustan las noches tranquilas. —Shiki frunció el ceño, claramente debatiendo qué hacer a continuación—. ¿Alguna sugerencia sobre dónde debería evitar hacer ruido?

A Assassin le gustó este.

oooo

Fue una locura absoluta.

Magus Killer y First Mate no eran más que salvajes borrones de violencia y caos, destrozando todo lo que estaba a su alcance y más mientras intentaban brutalmente destrozar al otro.

Alfombras. Paredes. Techos. Pasillos y cámaras enteras, lujosamente adornadas con magia y riquezas de su dueño anterior, desaparecieron en cuestión de segundos mientras una fuerza abrumadora chocaba contra los Noble Phantasms una y otra vez desenfrenadamente.

Y eso sin tener en cuenta la peculiar habilidad del pirata.

"¡Kuh!" Shirou giró en el aire para evitar ser atravesado por un enorme cristal blanco desde el costado del pasillo, el piso debajo de él ya estaba destrozado.

Los cristales de arriba se rompieron por un golpe de represalia de Kanchou.

Bakuya atacó con el otro lado para desviar las piedras más pequeñas que parecían dagas y que estaban unidas a los dedos extendidos de Jericho.

Ambos choques brutales hicieron añicos y arrojaron fragmentos como polvo en todas direcciones.

Shirou chasqueó la lengua mientras giraba en el aire y pateó el otro brazo de la mujer que venía hacia él antes de usar su cuerpo como plataforma y hacer algo de espacio.

Desafortunadamente, la distancia fue suficiente para que la perra se desvaneciera entre las brillantes nubes blancas de polvo...

No, no es polvo.

Sal.

La sustancia que el vampiro manipulaba tan fácilmente como respirar era la sal.

Y en retrospectiva, la premisa misma de eso era aterradora .

De todas las sustancias básicas que un marinero podía manipular como un poder que no fuera algo básico como el viento o el agua, tenía que ser la que no solo se encontraba en abundancia en el océano, sino que tenía una influencia y presencia engañosamente masiva en la historia humana, la magia, la alquimia, la purificación, la preservación, la religión y la mitología incluso hasta el día de hoy.

Waver habría tenido un ataque cardíaco si hubiera quedado atrapado en esa posición...

Shirou agitó su brazo con fuerza, generando una pequeña ráfaga de viento que disipó parte del polvo a su alrededor.

... Y no sólo porque la salinidad del aire intentaba elevar su presión arterial a niveles astronómicos con cada respiración. Sospechaba que cualquier pequeño rasguño que se hiciera intentaría producir resultados similares.

Estaba tratando con una auténtica perra salada. Y estaría condenado si alguna vez lo dijera en voz alta.

Como si leyera su mente y se ofendiera, el pasillo frente a él comenzó a generar desenfrenadamente enormes estalactitas de cristal de metros de sal de ancho y largo que lo atravesaban por completo de una pared a otra, y el proceso se acercaba a él como un tren desbocado.

Shirou ni siquiera dudó cuando una docena de copias de Kiritsugu se materializaron a su alrededor y atravesaron las paredes, el techo y el piso del espacio frente a él.

"Negar. Refutar. Marcar con una cicatriz."

La simple aria de tres palabras hizo su trabajo justo a tiempo cuando el campo delimitador que unía todas las espadas surgió cuando los cristales de las visiones llegaron a donde estaba, y este último se rompió al contacto, incapaz de mantener la estabilidad bajo la presión del muro de maldiciones.

Shirou exhaló lentamente y miró los cimientos que tenía delante. Normalmente, la maldición de sus espadas se propagaría con bastante rapidez en un entorno como este, especialmente con un montón de maná y entidades espirituales alrededor, pero su progreso parecía estar siendo detenido por la sal que tenía delante. Y, sin embargo, no hubo reacción de la maldición a su maná...

"Un apóstol que utiliza ritos de purificación. Y yo que pensaba que Salomón era el único gran hipócrita."

—El hecho de que uno crea no significa necesariamente que deba obedecer, pequeña rata. —Con un andar confiado, Jericho desapareció de la vista, desestimando los enormes cristales que tenía frente a ella, a través del polvo blanco, y echó una mirada curiosa a la barrera. Dicha mirada se tornó ligeramente curiosa cuando notó que su sal estaba cediendo lentamente ante las maldiciones que Shirou estaba propagando—. Esa es una viruela bastante vil la que llevas para ser una alimaña. Vamos a tener que desmantelar la nave y quemar la contaminación después de que todo esto esté listo y hecho.

Shirou no podría estar más agradecido de que Kirei ya estuviera muerto. La conversación entre esta mujer y el falso sacerdote habría sido materia de mitos y pesadillas.

—Parece que es trabajo —dijo, y se demoró. Sin duda, ella desconfiaba de la barrera, pero no duraría mucho—. ¿Cómo demonios no eres la capitana?

El comentario sobre sus posiciones a pesar de la inferioridad de Fina sobre ella fue ignorado mientras sonreía. "Fina es una persona sociable. Yo no. Así de simple".

Lo dudaba, pero no se molestó en insistir en el asunto.

El sonido de un disparo rompió el silencio un momento después de que la bala disparada impactara el campo limitador de velocidad que había instalado detrás de él y cayera al suelo.

Shirou no se sorprendió. Había esperado que aparecieran refuerzos en algún momento. "Pensé que eras del tipo que lucha solo".

"Nadie trabaja solo en una tripulación y espera navegar con seguridad. Es una lástima que hayas aprendido eso demasiado tarde".

Estaba a punto de moverse. Afortunadamente, él había logrado idear una nueva táctica que la pondría en desventaja por un momento. "No sé. Entré aquí por mi cuenta sin demasiados problemas. Debe ser un equipo de mierda".

Plano seleccionado. Volumen establecido. Posiciones y rutas de ejecución establecidas. Carga de cámara secundaria.

Eso logró tocar un punto sensible cuando la sonrisa del vampiro finalmente se transformó en una mueca. "Disfrutaré rompiéndote, rata".

El primer barril en su mente se disparó.

"Ponte en fila." En un solo gesto, Shirou se armó de nuevo con un arco y una enorme espada en forma de tornillo que fue modificada para disparar, y tiró hacia atrás.

No podía derrotar a Caladbolg II rápidamente ni con el maná que tenía, pero no necesitaba llegar tan lejos.

Sólo necesitaba que tuviera un golpe fuerte y un giro desagradable.

Ronda secundaria. Fuego.

Justo cuando la cuerda del arco se tensó cerca de su cabeza, Jericho atravesó su barrera, con las manos y el cuerpo envueltos en sal para protegerla de las maldiciones, aunque solo fuera por un instante.

Desafortunadamente, debido a que había estado tan ocupada concentrándose en él, prestó poca atención a las dos espadas formadas en su espalda.

Ambas eran imágenes especulares una de la otra, eran armas irregulares con forma de bidentes alargados... o diapasones.

No se apuntaban el uno al otro, sino que giraban en el mismo lugar uno hacia el otro.

A dos metros de Shirou, las herramientas chocan entre sí.

¡SONIDO METÁLICO!

Las pesadas notas de las espadas, parecidas a campanas, inundaron los pasillos y resonaron entre sí fuertemente, ensordeciendo a todos dentro de la sección del gólem...

Más importante aún, con la ola de vibraciones de gran amplitud, todos y cada uno de los fragmentos de sal se rompieron instantánea y violentamente. Incluidas las garras de un metro de largo que le habrían desgarrado el cráneo en ese momento si no se hubieran roto en pedazos.

Lo curioso de los cristales es que a muchos magos les gustaba usarlos de una forma u otra para su hechicería, por lo que tener un método rápido a mano para romper fácilmente, o incluso desestabilizar, la mayoría de ellos era una buena idea si te dedicabas a cazarlos. Afortunadamente, la funda de su cinturón protegía a los que almacenaban su reserva de maná de sufrir el mismo destino después de que cometiera el error de olvidarse de ellos durante una de sus primeras cacerías.

Afortunadamente, el cinturón todavía estaba en su etapa experimental, de lo contrario, realmente podría haberse hecho estallar con sus propias gemas esa vez. No es que alguna vez le contara a Rin o Luvia sobre ese percance en particular.

Su cuerpo ardía mientras forzaba la mayor cantidad posible de maná en el Noble Phantasm, pero no pudo evitar sonreír cuando la mirada genuinamente aturdida y sorprendida de su oponente tomó forma justo frente a él.

"Caladbolg."

oooo

¡AUGE!

Para su crédito, Rin solo se estremeció levemente cuando lo que podría considerarse el abdomen inferior derecho del Golem del Castillo literalmente explotó en una detonación fantástica que casi desconectó su pata delantera derecha del resto de su maltratado cuerpo. Apenas logró ver el destello de una flecha o un proyectil que voló sobre el mar después del impacto.

—Era Caladbolg. O bien el tonto debe estar demasiado confiado, o bien se ha topado con algo particularmente desagradable allí —observó Archer—. Conociendo nuestra mutua suerte, es esto último.

De hecho, con su vista reforzada, Rin vio a Shirou literalmente zambullirse fuera del enorme agujero que acababa de hacer, medio voltereta con el arco en la mano, y luego comenzar a desatar un aluvión constante de flechas explosivas que estallaron en llamas en una cosa blanca rugiente y enojada... que había saltado justo detrás de él.

"¿Qué diablos es eso?" murmuró ella con genuina confusión.

"Si los informes son precisos, ese sería el primer oficial", respondió Lorelei con un tono pensativo mientras los sonidos de las flechas que explotaban finalmente los alcanzaban en la orilla. "Se especuló sobre los misterios y la naturaleza de ese barco, ya que nadie se había topado directamente con ellos y sobrevivido. Sin embargo, parece que había algo de sustancia en ellos después de todo".

Una explosión particularmente grande y ruidosa apareció ante los ojos de todos por un momento, seguida por el sonido y un grito notablemente cruel de rabia y enojo.

La cosa blanca estaba cayendo por una de las piernas del Golem cuando sus ojos se aclararon. Shirou por otro lado...

"¡Oh, ese estúpido... JERICHO, TONTO MEDIO CIEGO! ¡TE HA DADO LA VUELTA! ¡ESTÁ JUNTO A LAS COCINAS! ¡NO, LAS COCINAS DE POPA QUE VOLARON EN DADOS, BORRACHO CON EL CEREBRO DE MIERDA!" Fina rugió hacia su supuesta mano derecha mientras espiaba a Shirou levantado por las cadenas doradas de Enkidu y se balanceaba de regreso al agujero original en el castillo que había hecho y por el que había entrado para empezar.

No era de los que se ofenden cuando están tumbados, o literalmente cayendo en este caso en particular, la monstruosidad blanca amorfa pareció retorcerse y golpear en el aire para agarrarse a la parte exterior del gólem, deslizándose hacia abajo y dejando rastros blancos de alguna sustancia en el costado del monstruo de piedra hasta que literalmente se detuvo a solo unas pocas docenas de metros del agua. Luego, comenzó a arañar como una abominación maliciosa a una velocidad aterradora con una intención asesina que se podía sentir desde la orilla.

—Qué confrontación tan curiosa. Es difícil determinar quién exactamente está teniendo problemas con quién desde aquí —tarareó Altrouge distraídamente, haciendo que Fina se estremeciera ante el comentario ambiguo—. Por otra parte, nuestro anfitrión ha demostrado ser bastante versátil e ingenioso. Ese fue otro nuevo Noble Phantasm revelado hace un momento, y uno bastante fuerte. Estoy empezando a interesarme bastante en saber cuántos puede hacer en general. Es bastante irónico cuando lo piensas. Un Ancestro Apóstol armado con las mejores herramientas y armas de la historia humana... hmmm. ¿No había un budista de esta isla que era famoso por coleccionar armas? ¿Cómo se llamaba de nuevo?

—Creo que te refieres al monje guerrero Benkei —afirmó Waver.

"Ah, eso fue todo. Gracias, Lord El-Melloi II", dijo la Princesa Negra como si estuviera teniendo una conversación sin sentido. Volviendo a la pelea, Shirou había desaparecido dentro del castillo nuevamente, solo para ser rápidamente seguido por el monstruo blanco unos buenos quince segundos después.

Tiempo más que suficiente para que Shirou se le ocurra algo...

¡AUGE!

El monstruo blanco rugió de dolor, frustración y rabia pura y sin diluir mientras, justo cuando estaba a punto de regresar al castillo, algo más profundo en su interior literalmente lo arrojó hacia afuera, lanzándolo mucho más lejos sobre aguas abiertas que antes.

La mayoría de los que estaban allí fingieron ignorar la amplia gama de maldiciones que salían de la boca de Fina cuando se dieron cuenta de lo que acababa de suceder.

—Owch. Debería haberlo esperado —Waver hizo una mueca, recordando algunas de las sesiones de estrategia más brutales de Kiritsugu con Shirou hacía tantos años. Eran tácticas sucias y básicas, pero maldita sea, funcionaban.

Ahora que lo pensaba, desde esa posición...

Parpadeó al ver el océano casi negro debajo de la espuma monstruosa como si se estuviera produciendo una reacción química y se volviera completamente blanco. Momentos después, un pilar enorme surgió de la superficie del mar para servir como punto de apoyo y...

¡Explosión! ¡Explosión!

Se hizo añicos cuando otras dos flechas carmesí atravesaron el cielo nocturno. Una destruyó el pilar y la otra se clavó en el monstruo, alejándolo aún más de su hogar y hundiéndolo en el océano.

Sí. Si no puedes matarlos, patéalos mientras están caídos. Tal como Kiritsugu le había enseñado hace tantos años. Assassin estaría orgulloso.

" No está mal", Archer expresó su aprobación a Rin.

"Snrk."

Y Waver claramente había estado imaginando cosas cuando creyó haber oído un bufido de diversión apenas contenido de una de las Reinas de la Torre del Reloj. Sin duda, una ilusión cruel y sádica de uno de los vampiros allí presentes.

Tuvo el autocontrol para no mirar a la mujer y hacerse el tonto. Desafortunadamente, Lancer, Tohsaka, Edelfelt y Bazett no lo hicieron.

Sin duda sufrirían las consecuencias de su comportamiento más tarde.

Dicho esto, estaba claro que los vampiros tampoco "habían" notado la reacción imaginaria.

—¡Por el amor de Dios, Jericho, qué tan difícil es destrozar a ese mocoso! —gruñó Fina con frustración, claramente frustrada por la falta de progreso—. Tengo que hacerlo todo yo misma.

Sin esperar a ver qué ocurría a continuación, el capitán se llevó el índice y el pulgar a los labios y sopló con fuerza.

El agudo pero inmaculadamente claro tono de un silbato atravesó la noche y el aire del océano. Una orden directa que dictaba una respuesta específica e inmediata.

Y a la orden, no sólo varios barcos volvieron a emerger del agua, sino que el titánico golem comenzó a balancearse y rotar su cuerpo, girando y moviéndose con pasos tambaleantes...

Lejos de la orilla.

"Mierda."

Waver no fue el único que se dio cuenta de lo terrible que se había vuelto la situación para Shirou cuando escuchó la pequeña lista de jadeos. "Saber, si bien puede estar en el extremo opuesto de lo que se acepta como reglas de batalla..."

—Él lo sabe —respondió Saber secamente, sin moverse ni un segundo de su lugar y negándose a decir más.

Fue un giro terrible de los acontecimientos. Cuanto más lejos estaba Fina de la orilla, más lejos estaba Shirou de recibir ayuda o de retirarse. No podían descartar que los vampiros hicieran algún truco sucio que pudiera poner el mundo patas arriba. Tampoco podían descartar que Fina tuviera alguna forma de evitar que Shirou invocara a Saber con un sello de comando en el peor de los casos.

"Mira. El agujero por el que salieron, que acaban de hacer", hizo una mueca Luvia, mirando cómo el enorme desgarro de tres pisos de ancho hecho con Caladbolg se deformaba y se cerraba sobre sí mismo como si fuera carne en lugar de piedra y hierro.

"Se está curando, como si fuera parte de su cuerpo". Rin apretó los dientes con frustración antes de mirar la abertura más antigua y mucho más grande hecha con Balmung. "Pero la más antigua no lo está".

—Sin duda es un efecto secundario del Éter Puro. No se sabe qué le haría ese tipo de exposición a alguien, y mucho menos a un Castillo de los Apóstoles. —Bazett frunció el ceño mientras pensaba antes de notar algo—. Espera. ¿Dónde está esa cosa blanca que Shirou sostenía?

El público se detuvo mientras miraba hacia donde debería haber al menos algo en el océano que indicara dónde había aterrizado el monstruo. Una masa blanca. Agua salpicando. Gritos de ira.

Pero no había nada.

"... ¿Cuáles son las probabilidades de que se ahogara?" Rin hizo una mueca.

—Una apuesta tonta —respondió fríamente Luvia.

"Eso pensé."

oooo

El patrón rítmico de pasos corriendo resonó por los pasillos malditos.

Shirou tenía la intención de prolongar las cosas una vez que entrara, por lo que hasta ahora había llevado su cruzada a un ritmo lento y pausado. Ni siquiera la introducción de ese monstruo de Primer Oficial cambió su estrategia original en ese sentido.

Fina contrarrestó esto poniéndole un reloj.

De acuerdo, entonces. Su pelea fue, en definitiva, un gran juego de gallinas. Si así habían cambiado las reglas, que así fuera. Podía trabajar con eso.

Pero primero...

Shirou frunció el ceño levemente y dejó que un pulso de maná fluyera por todo su cuerpo y alrededor de él rápidamente, al mismo tiempo que flexionaba levemente sus músculos. El gesto hizo añicos y voló todos los grumos de salmuera y salmuera que se habían adherido a su cuerpo y cabello.

Mucho mejor.

Los malditos grumos de cristales y rocas que iban creciendo hacían que sus movimientos fueran pesados ​​y lentos desde que se había topado con la mujer enloquecida. Sin duda, dejarlos sobre él durante un período prolongado de tiempo solo habría provocado más problemas y dolores de cabeza en el futuro.

Ya podía ver una degradación notable en la calidad de su ropa y su piel donde la acumulación había sido particularmente mala, y estaba empezando a sentirse un poco mareado.

Un rápido autoexamen indicó que sufría una deshidratación leve. Claramente, otro método indirecto de muerte por un misterio basado en la sal.

Qué bonito. Parece que acaba de descubrir otro agujero evidente en el factor de regeneración de Avalon.

" Shirou, si tienes un plan para resolver esto pronto, me daría prisa. El monstruo con el que estabas lidiando antes ha desaparecido".

El consejo de Saber hizo que chasqueara los dientes con fastidio. Maldita sea. Había esperado que al menos tomaran la ruta larga y económica para volver adentro en lugar de hacer ese truco de desaparición que vio la última vez con los soldados que derrotó. Era más que probable que costara significativamente más maná reubicar a una potencia como el Primer Oficial en comparación con los soldados, pero el hecho de que lo hicieran de todos modos indicaba que Fina, Jericho o la amalgama que era el Octavo finalmente estaban llegando al final de su paciencia para hacer las cosas de manera económica.

El lado positivo, sin embargo, fue que Fina aún no sabía exactamente dónde estaba.

Durante el ataque inicial de Shirou contra el gólem, había estado arrojando copias de Kiritsugu por todos lados, contaminando cada centímetro del recinto viviente a su paso durante más de quince minutos. Como resultado, una gran parte del monstruo era una gigantesca zona muerta por la que el adolescente podía correr con mucha menos preocupación por ser abrumado o emboscado por las fuerzas de Fina.

"¡Ahí está-!"

¡ESCUCHILLO!

"¡¿Qué?!"

Por supuesto, eso no quiere decir que fuera seguro, por así decirlo, pero sí significativamente menos abrumador.

Al menos hasta que Jericho lo encuentre de nuevo.

Lo que lo lleva a su objetivo principal actual: joder al pirata bastardo en el menor tiempo posible.

Había recorrido unos cien metros dentro de las entrañas distorsionadas por la realidad del monstruo antes de darse la vuelta y abrir una de las puertas al azar que se alineaban en la estructura y abrirla de golpe. Afortunadamente, gracias a su agarre estructural, sabía que se trataba de una habitación de invitados de tamaño considerable y no de algo extraño como el armario de escobas que se encontraba tres puertas más allá.

Entrando en la cámara y cerrando la puerta tras de sí, se puso a trabajar.

Tres copias de Kiritsugu, y cinco copias de otra espada que el viejo borracho Sirius había metido en su Mármol de Realidad a lo largo de los años.

Esta nueva espada era una herramienta ritual bastante mundana, de aproximadamente la longitud de una espada corta y con una ranura en el pomo para introducir una gema.

Era una pieza de cerámica ritual de calidad, aunque en última instancia desechable, y si bien las complejidades y diferencias involucradas podrían ocupar un libro, Shirou esencialmente se refirió a ella como "una daga Azoth con pasos adicionales".

Sabiamente, se abstuvo de decirlo cada vez que lo desahogó frente a Rin o Luvia. Literalmente lo estrangularían por principios si alguna vez lo hiciera.

—Cuatro, cinco. —Contó las gemas cargadas que tenía guardadas en el bolsillo y rápidamente insertó una en cada una de las espadas. Afortunadamente, no tuvo que pasar por la molestia de sacarlas de su cinturón. Ya había gastado un poco más de un tercio de las reservas que tenía y tenía la sensación de que tendría que exprimir hasta la última gota de maná que le quedaba a partir de ese momento si quería salir con vida de esto.

El pasillo exterior se estremeció y oyó un rugido familiar que resonaba en él.

Chasqueó la lengua con fastidio. Tenía menos tiempo del que creía.

Cuatro espadas más atravesaron las esquinas de la pared que daba al pasillo, y un campo delimitado le proporcionó otra capa moderada de aislamiento. En el mejor de los casos, le permitiría ganar veinte segundos. Iba a estar cerca.

Y dicho y hecho esto, todos sus veintisiete circuitos naturales y ocho de su cresta comenzaron a iluminarse con poder.

"Los incendios arden tres veces. Sobre el agua. Sobre el aire. Sobre las ciudades.

Yo, que lo recuerdo con cariño.

Tú, que recuerdas con tristeza.

Dentro de nuestro legado proclamamos y marcamos."

La habitación volvió a temblar y el aire se saturó rápidamente de salmuera y sal. El monstruo estaba afuera y sin duda había percibido el uso de maná en las cámaras.

Un enorme, pero inusualmente simple conjunto de formalcrafts apareció en el suelo con cada una de las espadas empaladas en el suelo y colocadas en posiciones clave.

La formalización era uno de esos campos de la taumaturgia que cualquiera podía utilizar y estudiar para la mayoría de las formas de investigación, pero solo unos pocos la llevaban al límite. El propio Shirou la había investigado hasta cierto punto. Sin embargo, se había centrado específicamente en utilizarla junto con sus proyecciones para modificar, amplificar y maximizar sus efectos mucho más allá de lo que normalmente podría lograr por sí solo.

Las tres copias de Kiritsugu en la habitación comenzaron a vibrar y zumbar... al igual que las copias intactas restantes que había pegado por todo el Golem en movimiento un rato antes.

Solo había usado este truco dos veces antes en otros trabajos, pero en ambas ocasiones los resultados habían sido... notables.

Las paredes empezaron a agrietarse y el blanco empezó a aparecer sobre el yeso como si fuera hielo.

"A los perdidos. A los extrañados. A los salvados.

"En esta noche, por favor mira hacia arriba y escucha la historia de otro".

El campo delimitado que contenía el muro se hizo añicos, y lanzas de sal lo atravesaron como cuchillas de acero, capaces de destrozar la carne con la misma facilidad que el aire.

Shirou no se movió y terminó su aria.

"Sonríe, Kiritsugu."

oooo

En medio de la zona residencial de Fuyuki, Sakura se quedó quieta, sus ojos se dilataron y su respiración se detuvo momentáneamente.

oooo

Irisviel se puso rígida mientras miraba el océano desde los tejados de la finca Emiya. Sus ojos se abrieron con sorpresa y euforia.

oooo

"¡¿?!"

La sangre brotó de la boca del pirata, sorprendiendo a todos los presentes.

—¿Ah, sí? ¿Una maldición divina? —Altrouge se sintió intrigada por el repentino desarrollo de la situación y examinó la disposición angustiada de su caballero—. Y además, está mezclada con taumaturgia conceptual moderna. Es similar a lo que hay en esa espada, pero se le agrega algo más para magnificar la potencia. Qué curioso.

Fina rugió en absoluta agonía junto a su cuerpo principal. Su pecho se pudrió rápidamente de adentro hacia afuera, mientras el torso del castillo se volvía completamente negro en la distancia, desmoronándose y pudriéndose frente a los ojos de todos.

Merem no pudo evitar reírse entre dientes con una oscura diversión. Independientemente de lo que sucediera, Fina nunca podría olvidar el hecho de que Shirou había puesto al Capitán de rodillas frente a su amo esa noche. Era sin duda una ofensa imperdonable que el Octavo nunca olvidaría mientras existiera.

"Ya no falta mucho." La sonrisa del Vigésimo se amplió cuando sus ojos divertidos se encontraron con la mirada nada divertida del Noveno.

En lugar de regodearse por el asunto, volvió su atención a los aspectos que aún estaban por resolverse en la contienda.

Vamos, Shirou Emiya. Seguramente este no es el límite de tus servicios. Muéstrale a tu público qué más tienes para ofrecerle al mundo.

oooo

Omake: Televisión por satélite:

Varios de los hombres de Fina estaban en la sala de recreación alrededor del televisor de pantalla gigante.

Hacer clic.

"¡OOOOOOOH! ¿QUIÉN VIVE EN UNA PIÑA DEBAJO DE-!"

¡¡¡AUMM!!!

El televisor atravesó varias paredes y salió volando hacia el océano, y los hombres quedaron destrozados.

Los idiotas habían olvidado una de las primeras reglas del uso de la televisión satelital en el barco: nada de dibujos animados.

No podían permitirse otro incidente como Popeye.

Altrouge no permita que alguna vez pongan One Piece.

oooo

UN:

Como siempre, gracias Wayfarer por la versión beta.

Capítulo 69. Agradable.

¡Y aún no ha terminado! Intenté terminar la pelea, pero a este ritmo se iba a extender demasiado, así que pensé que este sería un buen lugar en el acantilado para detenerme. Lo siento por eso.

Así que Jericho. La saqué de mi trasero por completo. Diseño y todo. Siempre había planeado que el primer oficial de Fina fuera un monstruo absoluto, pero me decidí por el diseño literal de "Salty Wrench" mientras escribía el capítulo. Me pareció apropiado.

Entonces, un poco de historia sobre su personaje:

Ella tiene un Elemento Tierra, y fue una maga de tercera generación de una familia musulmana de clase media alta en lo que eventualmente sería Siria que estudió hechicería de desalinización para sobrevivir en la costa desértica del Mar Muerto, y luego en el Mediterráneo, pero debido a que la nobleza y algunos imbéciles políticos querían la propiedad de su familia debido a toda el agua que tenían, ella quedó como la única sobreviviente, dejándola con una fuerte aversión por la nobleza y la clase alta. Ella es una "creyente" pero no una "seguidora" de la fe musulmana, por lo que, si bien no practica ni sigue sus principios, no tolera que otros insulten su religión.

Ella constantemente pone a Fina en guardia organizando motines cada dos meses, a pesar de que en general se la trata como la hermana mayor borracha y marimacho de la tripulación. Originalmente fue convertida por Rita Rozay-en durante las primeras etapas del Imperio Otomano después de la muerte de su familia, donde vagaba sin rumbo fijo, ya que esta última la consideraba "una especia extranjera interesante para coleccionar", pero escapó de su control un siglo después con la ayuda de Altrouge y es la razón por la que Fina conoció a Alt en primer lugar.

La cicatriz en su cabeza fue hecha hace dos siglos durante una pelea entre Fina y Strout durante una discusión particularmente acalorada y ella está completamente ciega de su ojo izquierdo.

Su magia de sal extrae y reestructura la sal de su entorno en cristales condensados, rígidos y perfectamente estructurados que son tan afilados y duros como el acero, pero reforzados por magia que utiliza la antigua creencia de que la sal tenía propiedades purificadoras y permanentes, lo que la hacía más fuerte que el diamante y le otorgaba propiedades purificadoras. Esto hace que sea particularmente poderosa y efectiva contra otros apóstoles y magos. Especialmente dentro del cuerpo principal.

Si Shirou no hubiera encerrado a Fina en su propio cuerpo y lo hubiera mantenido en tierra, la pelea habría resultado muy diferente y Shirou probablemente habría perdido una vez que Jericho apareció. No puede soportar luchar contra ambos a la vez dentro del cuerpo principal. Al igual que la nave y la tripulación de Fina sostienen su existencia, también complementa la más pesada de Jericho. Dicho esto, para "mantener las cosas económicas", a menudo está borracha y dormida durante largos períodos de tiempo para aligerar la carga.

Jericho es compañero de copas de Sumire y se encuentran entre los pocos apóstoles que pueden tolerar al otro mientras están borrachos, especialmente en alta mar.

Fina por otro lado, y la tripulación por extensión, se lamentan cada vez que esto sucede.

Dentro del cuerpo principal, Jericho tiene acceso a un pozo absurdo de resistencia y maná, lo que la hace casi imposible de derrotar en una batalla de resistencia, y si fuera uno contra uno, en realidad es más fuerte que Fina. La razón por la que se somete a él es porque él es mejor como "capitán" que ella, y es más adecuado para servir como la base del "Octavo". Si Fina alguna vez muriera, y Jericho se convirtiera en el capitán, la entidad que se conoce como el "Octavo" se convertiría en "Un desastre mayor, pero una amenaza menor contra la humanidad en general".

Para derrotar y tomar a Matri, Fina permitió que Jericho asumiera temporalmente el cargo de "capitán" para someter el Castillo de Golem mientras él trabajaba su misterio para usurpar el control sobre él. Hasta el día de hoy, la costa de la isla en Grecia donde lucharon aún no puede sostener ni propagar la vida.

Tiene tres gatos en el barco a los que adora, que también pueden adoptar la forma de monstruos y animales que Fina ha acogido a lo largo de los años. Se los considera mascotas no oficiales de la tripulación y fueron los responsables de cazar ratas y otras alimañas menores que se cuelan a bordo antes de que se convirtieran en parte de la Octava junto con todos los demás.

Si alguien más quiere usar Jericho para su trabajo, que se pongan a trabajar. Solo denle el crédito a quien lo merece. Como siempre.

En cuanto a Shirou, sí, modo completo de Asesino de Magos. Contra la mayoría de los pesos pesados ​​y Servants es probable que lo golpeen, pero ¿en el taller de un Magus enemigo? Es un MONSTRUO absoluto y, sin duda e irónicamente, es donde está en su punto más fuerte. En serio, es peor que la mayoría de Servants cuando se trata de destrozar defensas basadas en hechicería. Los Servants simplemente usarían la fuerza bruta para atravesar todo hasta que encuentren su objetivo o finalmente los detengan.

¿Shirou? Destruye a propósito toda la magia del edificio que lo rodea con infinitas copias de Kiritsugu y camina tranquilamente por todo como si no corriera ningún peligro mientras el bando defensor intenta frenéticamente recuperarse y encontrar una forma de detenerlo.

En serio, el interior del Golem del Castillo de Van Fem amplificado por ser parte de Fina no es ninguna broma. Bien podría considerarse su propia dimensión separada de la realidad en la mayoría de las circunstancias. Entre el absurdo pozo de maná que Fina ha almacenado y las trampas de Van Fem, incluso Nero Chaos habría sido aniquilado eventualmente si hubiera entrado sin una estrategia de salida, y la mayoría de los Servants no podrían escapar a menos que llevaran algo absurdo como Excalibur, o tuvieran la hechicería de nivel Age of the Gods de Caster. Shirou simplemente entrando casualmente y causando tanta destrucción como lo hizo sin ningún problema sería suficiente para que casi cualquier persona en el mundo iluminado por la luna lo mirara dos veces y preguntara "espera, ¿qué diablos?"

No tengo mucho más que decir por ahora. Estoy trabajando en el próximo capítulo mientras hablamos y espero que el gran final cumpla con las expectativas... No, no estoy tratando de ser ingenioso. No hay nada de la Gran Clase en esta historia. No soy tan desvergonzado, de alguna manera. No leas demasiado sobre esto.